¿Milanistas felices tras el miércoles de copa? Ninguna mano levantada entre los 65 mil de San Siro y tampoco por parte de quien siguió por televisión el debut europeo de los rossoneri contra el Benfica: entre ellos Gerry Cardinale, número uno del club. Amargura que se suma a la amargura: en lugar de una jornada intersemanal de Champions, el Milan del año pasado solo se ganó el acceso a la Europa League. Los aficionados habían aun así cargado la expectativa llenando el estadio: dentro, en lugar de un espectáculo de juego y resultados, un espectáculo decididamente decepcionante. Para todos y obviamente también para quien (Cardinale) había construido el equipo con otras intenciones: del mercado rico y del apoyo constante al grupo se esperaba otro resultado. Gerry siguió el partido desde Nueva York, donde se mantendrá todavía algunas horas antes de volver a Milán y retomar su puesto en la tribuna para el partido del domingo con el Lecce.

En verano Cardinale quiso a Amorim entre muchos: el portugués había ganado el casting para la asignación del papel. A su favor, la joven edad y la desfachatez con la que pretendía (y pretende todavía) definir al equipo. Un Milan dominante, que tuviese el control del balón y del juego, volcado en la búsqueda de un gol más en lugar de encajar uno menos. Agresividad, intensidad, diversión: presupuestos lejanos del Milan 2025-2026, del cual el propietario había quedado profundamente decepcionado y por tanto llevado al cambio radical. A Amorim le ofreció después un apoyo personal (presente en todos los partidos salvo hace dos días) y substancial, con un mercado de fichajes de peso. Impensable renegar de todo tras apenas cinco partidos, con una sola, por más que triste, derrota.

La confianza en el entrenador no está por tanto en discusión e incluso en los contactos tras el partido del miércoles la situación fue analizada sin dramatizar las consecuencias. Amorim se mantiene firme en el banquillo, Cardinale igualmente cerca a su lado. Ciertamente, hace falta un nuevo cambio de rumbo. Desde el domingo con el Lecce en el campeonato para encontrar después una estabilidad en el próximo ciclo apretado de partidos: entre el parón de octubre y el de noviembre el Milan jugará nueve partidos, de los cuales cinco como visitante. Entre Serie A y Europa League estará comprometido cada tres días: fuera contra Sassuolo y Salzburgo, en casa con el Atalanta y luego seguidos a Bournemouth y Udine, después Milan-Bologna, derbi, Milan-Ferencváros y Genoa-Milan.

Tras la experiencia en el United, Amorim a su vez eligió Milán consciente de las dificultades del desafío. El ruido de los enemigos, evocado también en una de sus más recientes intervenciones públicas, un poco lo atormenta. Tras la noche de Europa League salió del estadio el último, sin concederse un poco de respiro: volvió solo a Milanello, aquí pasó una noche de reflexiones (no hay directivos con los que pueda confrontar temas estrictamente tácticos) antes de volver a recibir al equipo para el entrenamiento. Quiere hacer de escudo ante las críticas externas, poniéndose en defensa de un grupo formado también por jugadores poco más jóvenes que él: Modrić tiene su misma edad, 41 años. Y desde luego no se echa atrás ante el desafío, aceptado hace solo pocos meses. Con el equipo trabaja desde hace dos meses y los resultados de los entrenamientos habían llevado a las primeras victorias contra Torino y Venezia.

Después el paso atrás, que el propio entrenador no ha negado: en el plano del juego y de la garra agonística. Es sobre este aspecto sobre el que Amorim insistirá en los próximos días. La tristeza por la actuación de copa puesta inmediatamente a un lado. La búsqueda de serenidad es un concepto en el que el técnico insiste: pueden devolverla los resultados y también por esto está obligado a ganar al Lecce, para pasar después con más ligereza las tres semanas de pausa del campeonato. Serenidad para alejar la tensión y el nerviosismo evidente incluso en el partido. Para devolver la sonrisa a quien, como el propio Modrić, no había tenido modo de ayudar al equipo en la velada de Europa League.

Reencontrarán una camiseta de titulares Rabiot y sobre todo Pulisic, a quien Amorim había definido como «enfadado» por el escaso uso. Hay además aspectos técnicos que ajustar, de los que el propio entrenador ha hablado abiertamente. Hace falta tiempo, que sin embargo «se compra ganando los partidos», siempre según Amorim. Si para la revolución harán falta semanas, entretanto es necesario ganar las batallas individuales, con la estrategia querida por el entrenador (equipo alto, circulación de balón y gol) o con algún ajuste temporal, con un equipo menos desinhibido pero más estable, que resulte en cualquier caso eficaz.

CUANTOS PROBLEMAS

El ataque fatiga para golpear y la noticia causa revuelo tras los 74 millones gastados en verano por Gonçalo Ramos, un arma con la que el club pensaba haber resuelto los problemas en el área. En cambio, para demostración de la paradoja, Ramos está parado en un solo gol marcado al Venezia mientras el máximo goleador rossonero es un chico de diecinueve años, Cissé, que estaba a punto de ser cedido a préstamo. «Somos poco creativos», se lamentaba hace dos días Amorim al analizar la escasa producción ofensiva: para Ramos no llueven centros, Loftus-Cheek no tiene fantasía de mediapunta, Hutchinson aplazado tras un solo tiempo como titular, el primero contra el Benfica.

El partido que todavía más que el ataque ha subrayado las fragilidades defensivas: cuando los rivales salían en velocidad, daban siempre la sensación de crear peligro. En las acciones de los dos goles encajados el Milan no opuso de hecho resistencia y si los resultados habían enmascarado el problema, Europa los ha desvelado: en cuatro partidos de cinco el equipo ha encajado gol, y más de uno en los últimos dos. Había aguantado hasta el descuento contra el Torino, para encajar después un tanto inútil a efectos de la victoria; portería a cero con el Venezia, de nuevo abajo con la Juve en los minutos finales (siempre en coincidencia con la salida del campo de Gila) y después abajo por dos con la Lazio y con el Benfica. Una involución escrita también en los números: de finales de agosto a mediados de septiembre, en lugar de mejorar con el trabajo, el equipo ha parecido más confuso y desordenado.

Los cambios habían invertido el rumbo tanto en el estreno de la temporada como visitante como en casa: Rabiot en Turín y Saelemaekers con el Venezia. Mismo discurso para Moreira, salvador del Milan contra la Lazio. El miércoles en cambio, a pesar de otras dos sustituciones en el descanso, el golpe de efecto no se produjo. En todo caso, el recurso prolongado a los cambios ya en el descanso hace surgir la cuestión: ¿movimientos correctos para corregir el rumbo o alineación equivocada de salida? Desde luego falta un equipo base: cinco partidos, cinco alineaciones diferentes. Con los hombres elegidos desde el principio, Amorim no ha encontrado nunca el gol: cero en todos los primeros 45 minutos.

Otro aspecto menos cuantificable, pero todavía más evidente, es la actitud. Enchufados desde el inicio, contra el Torino el equipo había partido al ataque mostrando la intensidad y la agresividad que el entrenador había puesto en los dos primeros puntos del nuevo proyecto. La presión se ha ido aflojando poco a poco hasta desaparecer: desde la Juve en adelante ha habido un equipo más especulador que dominante, excluido el segundo tiempo de Roma por la necesidad de remontada. También el entrenador ha hablado de escasa energía y convicciones perdidas tras el primer gol del Benfica. ¿Posible?

Tras un año de lejanía de las copas, con el estadio lleno, ¿por qué el Milan pareció descargado en la primera noche europea? La energía hay que encontrarla en Milanello, no fuera. A las convicciones perdidas le han seguido la frenesí y la agitación, a pesar de un estadio cómplice y de apoyo (excluidos el final del primer y segundo tiempo, cuando los pitos fueron legítimos): a mediados de septiembre el equipo no puede tener ya los nervios a flor de piel. El entrenador ha hablado de quien espera «solo a que el Milan tropiece»: un concepto caro a otro entrenador portugués, Mourinho, que inspiraba ferocidad a su Inter. Una motivación que sin embargo no parece funcionar en el Milan.

LOS JUGADORES “POCO ADAPTADOS”

De un mercado de 10 a una plantilla inadecuada para su juego. Rúben Amorim no debe ser el tipo al que le gustan las medias tintas. Por otro lado, tras la derrota contra el Benfica, la primera en un partido oficial como entrenador del Milan, declaró que si tiene que fracasar, lo hará a lo grande. Traducido: con sus ideas, a pesar de las críticas y las polémicas. ¿Pero cómo se ha llegado a este punto? Amorim en los primeros cinco partidos ha alineado cinco formaciones diferentes, intentando rotar lo máximo posible a sus hombres, también para conocerlos y evaluarlos de cerca, antes de tomar decisiones definitivas.

El 0-2 casero en el debut en la Europa League, sin embargo, debe haber convencido al técnico portugués de que más de una pieza no es tan funcional a su fútbol. «¿Si la plantilla no es adecuada a mi 3-4-2-1? En parte es verdad, pero es imposible llegar a un nuevo club y tenerlo todo ya listo», las comillas textuales de Amorim, quien en cualquier caso estuvo siempre involucrado en primera línea en el mercado estival, contribuyendo a la elección de los fichajes y a la indicación de los sacrificables.

¿Pero a quién se refiere el técnico rossonero cuando habla de parte de los jugadores inadecuados? Naturalmente Amorim no ha dado nombres, al menos públicamente. Es fácil, sin embargo, imaginar quién no tiene propiamente las características para exaltarse en su fútbol. El primero es Fikayo Tomori, que en verano había terminado en el saco de los “purgados” con Fofana, Nkunku y compañía. Tras el final del mercado y a falta de una llegada ulterior en defensa, Tomori fue reintegrado a todos los efectos, pero sin haber jugado aún un solo minuto. Permaneciendo en el reparto atrasado, Pavlović es un titular fijo, pero no representa el central de costado (braccetto) ideal del técnico portugués, sobre todo en el trato de balón. Mientras que Gabbia, al margen de los problemas físicos, no ha saltado aún al campo con Amorim y la cosa parece más que un indicio.

En el centro del campo, el exentrenador de Sporting y Manchester United ha buscado siempre intensidad y carrera, para acompañar a la posesión. He aquí que el Modrić de 41 años no puede garantizar prestaciones constantes como tiempo atrás. Mientras que Jashari, tras un inicio reconfortante, parece haber vuelto a las incertidumbres del año pasado. En las bandas Bartesaghi no es el perfil de lateral típico de Amorim, que ha usado a menudo o carrileros de garra y empuje o incluso jugadores de ataque adaptados (véase Diallo en el United o Chukwueze ahora en el Milan).

Están luego los híbridos como Saelemaekers o Loftus-Cheek, para los que el portugués ha probado una colocación táctica en la mediapunta, aun no respondiendo a la idea “amoriniana” del rol: el belga porque es un poco demasiado confusionario, el inglés por calidad y continuidad en la acción. En resumen, los nombres sobre los que Rúben alberga dudas no son pocos. Y quién sabe si el técnico tendrá tiempo para corregir la plantilla a su gusto en las próximas sesiones de mercado.

Con estos comienzos, no se va a la final. El Milan contra el Benfica confirmó lo que se dice por ahí de él: empieza mal los partidos. La alineación inicial parece siempre equivocada y Amorim, que esa alineación la decide, es el primero de los acusados. Veamos cuántas veces ha sucedido.

Primera jornada contra el Toro: el Milan empieza sin Modrić ni Rabiot, que entran en el minuto 56. Tras otros 11 minutos, el Milan se pone por delante y luego gana el partido. Cambios decisivos. Segunda jornada, Milan-Venezia: Rabiot empieza de nuevo en el banquillo, entra con 0-0 y el Milan con él marca: dos goles en los últimos 20 minutos. Tercera jornada, Juve-Milan: Amorim hace tres cambios tras una hora (Loftus-Cheek, Cissé y Chukwueze por Saelemaekers, Rabiot y Diego Moreira) y solo a partir de ese momento llega el gol de la ventaja. Una película ya vista. Cuarta jornada, el Lazio-Milan es de un solo sentido (solo Lazio) en la primera parte, luego Amorim da un volantazo. En el descanso da entrada a Musah, Moreira y Pulisic, que cambian el ritmo del partido: el Milan con ellos triplica la intensidad, empata y casi lo gana. Siempre la misma historia… excepto contra el Benfica: ayer los cambios mejoraron al equipo pero no trajeron goles.

¿Qué indican todos estos ejemplos? Que Amorim tiene un problema con la elección de los once. El martes en rueda de prensa explicó por qué está probando titulares inéditos como Hutchinson y Terracciano, alineados desde el principio pero suspendidos al descanso: «No es posible afrontar una temporada con 11 o 14 jugadores —dijo—. Para llegar a la final, debemos gestionar bien las rotaciones». La realidad es que Amorim durante el próximo mes quiere dar minutos a todos los jugadores, en una igualdad de condiciones en las oportunidades. ¿Podrá permitírselo? ¿Es una elección sensata? Bueno. El punto es que así no se crea un equipo tipo, así nadie coge verdaderamente confianza. Los titulares del Milan están bastante claros en la cabeza de todos (los tres defensas, Modrić, Musah, Rabiot, Pulisic, tal vez Chukwueze) pero no juegan nunca todos juntos.

Un dato, ciertamente, llama mucho la atención. El Milan, en cuatro partidos de campeonato y uno de Europa League, no ha marcado nunca en el primer tiempo. Muy castigador para quien llega puntual al estadio. Para Amorim ha llegado, sencillamente, la hora de elegir a los once correctos. ¿Y entonces el domingo por la noche, en casa contra el Lecce, quién jugará? Intentemos hipotetizarlo.

En defensa, Gila volverá a ser titular, con Pavlović más uno entre De Winter y Gabbia. En medio del campo, lo lógico es esperar a Modrić, pero ¿con quién? ¿Otra vez con Musah? En las bandas, seguramente Diego Moreira y tal vez Chukwueze. En ataque, Pulisic y Rabiot con Gonçalo Ramos. Ah, Gonçalo juega siempre, prácticamente no descansa nunca… y no está acostumbrado. Antes o después, para evitar riesgos excesivos, tendrá que quedarse sentado él también. Más bien antes que después.

MATTEO MORETTO COMENTA SOBRE AMORIM

«Hay dudas diversas sobre Amorim. Llama la atención que cambie continuamente el 11 titular, que el equipo en los primeros 45 minutos no consiga rendir tan bien en comparación con cómo cierra el partido. Contra la Juventus el Milan tuvo determinados destellos en el segundo tiempo, contra la Lazio recuperó en la reanudación, contra el Benfica esta situación no sucedió y el Milan pierde en la Europa League. Primeros murmullos, primeros pitos. Es verdad que la relación de Amorim con algún senador no es precisamente idílica, pero tiene 8 puntos en 4 partidos de campeonato y es un entrenador que fue elegido por Gerry Cardinale, ha sido defendido por Gerry Cardinale y continúa siendo respaldado por Cardinale.

«Entre Amorim y la propiedad hay entendimiento, sintonía y la voluntad de seguir adelante. Hacen falta resultados, hace falta que el equipo en el campo responda de una cierta manera. Pero también el hecho de que el Milan haya hecho firmar a Amorim un contrato hasta 2029, con opción hasta 2030 —un contrato importante, de 4-5 millones al año—, esto hace pensar en cómo el Milan ha construido un proyecto a su alrededor, con un mercado siempre compartido con la sociedad. A día de hoy las señales que nos llegan son señales de confianza, señales de que Cardinale, el Milan y la sociedad están con su entrenador. Habrá que ver cómo van los próximos resultados, pero desde luego a día de hoy el Milan está unido y quiere hacer resultado ya desde el próximo choque contra el Lecce».

PEPPE DI STEFANO HABLA PARA SKY

«Si por absurdo el primer tiempo contra la Lazio había sido el partido menos bueno del Milan, el de ayer en su totalidad fue precisamente un choque pobre, insuficiente. Ayer todos los nudos salieron a relucir. Ha llegado la primera derrota de la temporada, con ocho puntos obtenidos de quince disponibles en esta primera parte de la campaña. Sobre todo hay una involución a nivel táctico que no puede no dar miedo en la quinta jornada —cuarta de campeonato y una de Europa League— porque, aun sin extremar, la situación preocupa un poco. Preocupa porque hay una involución total de ese juego dominante, de posesión de balón y agresivo que habríamos debido ver; se había dicho que veríamos este tipo de fútbol, y en cambio no se ve nada».

«No se han visto acciones ofensivas: en los últimos partidos el Milan ha creado algo solo gracias a chispazos, como el gol de Diego Moreira o algún solo de Christian Pulisic. Es seguramente un momento complicado y de reflexión, también porque hay que entender bien qué querrá hacer Rúben Amorim. Este sistema de las rotaciones, pensado para mantener vivo a todo el equipo y dar refresco a todos, no va bien. Ayer en la primera parte el Milan no tenía directamente la posibilidad de hacer gol: era un equipo sin líderes».

«Como decía Riccardo Montolivo, que en el Milan jugó incluso con el brazalete de capitán en el brazo, faltaba personalidad en medio del campo, es más, en todo el campo. Creo que hay que tomar decisiones: este equipo no puede prescindir de Pulisic, de Modrić, de Rabiot y de jugadores como Diego Moreira. En las próximas 48 horas se tomarán decisiones a nivel de alineación, porque no se puede arriesgar más y las rotaciones ya no funcionan. Algunos puntos fijos del pensamiento veraniego de Amorim de momento han sido suspendidos: Loftus-Cheek ha sido un experimento que ha salido mal, al igual que Chukwueze, que no está rindiendo ni siquiera como carrilero derecho porque no aguanta el ritmo contra los grandes equipos».

«Es un momento en el que los aficionados del Milan se esperaban otro tipo de rendimiento y de juego, también a nivel visual; en cambio este Milan hace menos puntos que el año pasado y juega casi peor. Por eso creo que en las próximas horas llegará a Italia Gerry Cardinale: tras 150 millones de euros gastados, exige mayor satisfacción —y no solo resultados— de este nuevo Milan construido por él hace pocos meses».

DECLARACIONES DE STEFANO BORGHI

«Con el sábado en Roma totalmente a dos caras, nos esperábamos una suerte de mensaje, una reacción, conscientes de que la llegada del Benfica traía un debut nada suave. Pero lo que se ha visto —más allá de la derrota por 2-0 que complica los planes en una copa que hay que asaltar, con un calendario nada fácil donde clasificarse directamente no será en absoluto una formalidad— va más allá del simple resultado. Las señales, las actuaciones, las elecciones, las imágenes y las declaraciones del postpartido dejan entender que el momento es bastante caliente en casa rossonera».

«Hoy el tema es el juicio al Milan y a Amorim, con la duda serpenteante de que el banquillo encomendado al portugués este verano esté ya tambaleándose y que se estén sopesando otras opciones. Ayer por la noche estaba Conte en San Siro: no construiría castillos sobre esto, dado que está libre y mira los partidos que quiere, pero el conjunto de los factores autoriza la pregunta».

«Mi respuesta es: ¿está Amorim ya en riesgo? Puede ser. Sin embargo, quiero ser claro: no creo que una destitución tras solo un mes de partidos y dos meses de trabajo —con la pretemporada realizada en una gira al otro lado del mundo— sea una elección compartible. Si has hecho una apuesta debes dar tiempo y confianza para evaluar las cosas con raciocinio: un mes de competiciones no es un periodo adecuado. Soy tendencialmente contrario a las destituciones tan apresuradas».

Érase una vez el Milan y lamentablemente no es una película de Sergio Leone. Hoy hay un equipo sin arte ni parte, humillado por el Benfica en la primera jornada de la Europa League. San Siro ha pitado con resignación, los aficionados se han acostumbrado a este rumbo devastador. Rúben Amorim alineó una suerte de Milan B, con algunos peces gordos excluidos del once inicial, como Rabiot, Pulisic, Modrić, Moreira, Gila.

El problema es que el Benfica, esperado el domingo por el Porto en el duelo en la cumbre del campeonato portugués, hizo lo mismo, es más, todavía más, porque entre los muchos titulares en el banquillo figuraba el goleador Pavlidis, que entró hacia el final. El Milan B perdió contra el Benfica B, pero tememos que incluso el Milan A habría sido batido por el Benfica B, dada la pequeñez de la propuesta de juego.

Dejemos en paz los sueños de gloria, las esperanzas mal depositadas de que el Milan gane por primera vez la Europa League, ex Copa de la UEFA. Si el primero en no creérselo es Amorim, ¿por qué deberían hacerlo los jugadores? Hoy la realidad es diferente y dice que el Milan tal vez se clasificará para la Conference, y subrayamos el tal vez. Burla sobre burla, el Milan a la portuguesa —Amorim ahora, Sergio Conceição y Fonseca anteayer, antes del Allegri bis— perdió contra un equipo de Portugal. No hay límite para el declive y el destrozo. Devolvednos el Milan que vencía al Benfica en las finales de la Copa de Europa, este es el grito de dolor de los aficionados, una plegaria desesperada.

Marco Silva engatusó a Rúben Amorim gracias a un sistema cambiante. Anunciado con un 4-2-3-1, en realidad el Benfica se apoyaba en un bloque defensivo de cinco en no posesión, porque Kaminski a la izquierda se alineaba atrás para contener a Chukwueze. Recuperado el balón, el Benfica construía con cuatro y era la posición de Lukébakio la que creaba problemas porque el belga no se abría a la banda, “entraba” en la mediapunta, “atrapaba” a Bartesaghi. Y Sudakov no se quedaba clavado detrás del delantero centro Durán, sino que se desplazaba a la izquierda.

Hemos sintetizado todo con un módulo 3-4-2-1, pero el numerito no da la idea, no describe la vitalidad y la imprevisibilidad táctico-estratégica de los portugueses, allí donde el Milan rumiaba un fútbol aburrido y sin salidas. Los rossoneri no sabían cómo crear la superioridad. No la encontraban con el juego, fantasmal hasta los límites de la inexistencia, ni tampoco con las jugadas individuales. Presuntuosos, por ejemplo, los intentos de Hutchinson desde lejos.

El Benfica se puso por delante con naturalidad, gracias a la más anunciada de las acciones, el desplazamiento de Lukébakio de derecha al centro. El punta paseó a Bartesaghi en el límite del área y al final del solo liberó un zurdazo con el balón colado en la esquina. Poco después Sudakov, más o menos desde la misma posición, golpeó un poste, para certificar el dominio benfiquista.

El Milan alcanzó su punto álgido de peligrosidad con un zapatazo de Terracciano, desviado por Trubin. Poco, casi nada. Los primeros 45 minutos del Milan fueron vergonzosos por la insustancialidad de la maniobra ofensiva. Gonçalo Ramos vagaba allá arriba, ignorado por sus compañeros. Una regresión total y un pensamiento amargo se abría paso: se estaba mejor cuando se estaba peor, y nos referimos a un entrenador, no a un dictador. A Allegri, para ser claros.

En el descanso, Amorim con los cambios intentó sacudir al Milan del torpor: Gila y Pulisic de inmediato en la reanudación, poco después Saelemaekers y Moreira. Obtuvo solo una ocasión de gol tirada a la basura por De Winter en el arranque del segundo tiempo. Gonçalo Ramos perseveró en la latencia, los compañeros no lo buscaban ni él se hacía encontrar. El Benfica dobló la ventaja en el marco de una acción en la que la defensa del Milan brilló por su inmovilidad. En el centro de El Karouani, sin oposición, Kaminski, igualmente libre de hacer lo que le viniera en gana, la reventó para dentro.

Una defensa de belén, plagada de malas figuritas. En los 40 minutos sucesivos, descuento incluido, el Milan se agitó y no obtuvo nada. Pulisic puso a prueba a Trubin con un par de tiros, especialmente con una conclusión desde fuera, y esto es un tema: si el único recurso ofensivo son los intentos desde la distancia, significa que no hay esquemas ofensivos. Esta derrota es grave para la clasificación de la Europa League y gravísima por las sombras que se alargan sobre la gestión de Amorim. Perder así, sin el consuelo de una recriminación a la que agarrarse. Alarma rojo(negra).

DE MERCADO DE 10 A PLANTILLA PARCIALMENTE INADAPTADA

¿La sensación? Bastante fea. Y es que Amorim, tras solo dos meses de trabajo, parece haber contado ya de alguna manera con no conseguir completar su ciclo en el Milan. Porque entre las varias frases a destacar a lo largo del día de ayer, está también ese «si tengo que fracasar, es mejor que fracase a lo grande». Subentendido: «a lo grande» significa que si tendrá que sucumbir, lo hará con sus ideas. He aquí que estamos ya en este punto y parece que revivimos su aventura en Mánchester (donde en un cierto punto dijo «Me lo puede pedir hasta el Papa, no cambio de sistema»), cuando sin embargo todas estas cosas sucedían tras un año y medio, no tras un puñado de semanas.

A lo mejor lo suyo es solo un intento de exorcizar el riesgo, el intento de subir el listón dialéctico para desplazar la atención del equipo hacia sí mismo, pero oír a un entrenador recién subido al banquillo utilizar el verbo fracasar con esta desenvoltura, causa cierta impresión. También porque el Milan de un fracaso ya viene. La franqueza es una virtud enorme en el mundo de la comunicación acartonada en la que el fútbol moderno se refugia desde siempre, pero a veces hace falta ir con cautela.

El posible fracaso no es la única cuestión planteada por el técnico portugués entre el pre y el postpartido. Impactó por ejemplo también cuando dijo: «¿Si la plantilla es poco adecuada a mi juego? En parte sí. No tengo las características perfectas porque es imposible llegar a un nuevo club y tenerlo todo ya listo». También en este caso un aplauso a la transparencia, Amorim se confirma como una mosca blanca en la galaxia de los entrenadores que repiten en bucle siempre los mismos conceptos.

Pero hay un defecto de coherencia, dado que no más tarde de hace dos semanas hablaba de «un mercado de 10». El portugués sabe perfectamente cuánto ha intentado Cardinale complacerlo y cuánto, respecto al pasado, ha decidido proteger a su nuevo entrenador. Pero, de dos cosas una: o es un mercado de 10 o la plantilla es parcialmente inadecuada para su propuesta de juego. Y en tal caso, difícilmente un mercado puede ser considerado de 10.

El hecho es que Amorim se da cuenta perfectamente de la imposibilidad de disponer del tiempo que necesitaría para moldear al equipo a su semejanza. Da la impresión de un entrenador bastante fatalista, que ha hipotetizado ya cualquier escenario. Porque, siempre dentro del razonamiento sobre el hipotético «fracaso a lo grande», Rúben añade también otro detalle sibilino: «Quiero ayudar a este club, no sé si tendré el tiempo necesario, pero los futbolistas me escuchan mucho en el entrenamiento y esto me da esperanza».

Esa incertidumbre sobre el tiempo a disposición es interpretable en términos de simple cotidianidad, pero también en un ámbito más genérico, es decir, sobre su permanencia en Milanello. Amorim ha dicho ya que siente el ruido de los enemigos («Alguno no veía la hora de que tropezara», contó en la víspera de la Lazio) y con el paso de los días aparece como un técnico cada vez más inquieto. Más que pensar en eventuales fracasos, sería oportuno meter mano a su Milan: puede hacerlo en cualquier ámbito —ataque, defensa, gestión mental—, por desgracia para él hay donde elegir.

Comenzará mañana por la noche la escalada rossonera en la Europa League. Será también una copa menor, pero no para el Milan de este año: en permanente reestructuración, el equipo tiene el potencial para competir por la victoria. Si en el campeonato, a juicio de los expertos, los rossoneri no están aún estructurados para el scudetto, en la copa pueden interpretar un papel de protagonistas. El camino que para los finalistas se concluirá el próximo 26 de mayo en Fráncfort, empezará en San Siro contra el Benfica, rival considerado entre los mejores del torneo.

La copa está objetivamente al alcance, y si el camino parece al principio accidentado y poco estimulante (a parte de excepciones como la de mañana por la noche, contra un rival de primera fila) es al avanzar cuando cobra interés, y dinero. El Milan que en la Serie A ya está obligado a perseguir, quiere empezar fuerte en Europa y asegurarse cuanto antes los octavos de final: deberían ser suficientes quince-dieciséis puntos. Europa probará al nuevo Milan también en el plano del juego: la elección veraniega de Amorim fue en función de un equipo más ofensivo y descarado, más cercano al fútbol internacional. Entre el entrenador y el Benfica hay ya trece antecedentes, el primero cuando el portugués estaba en el banquillo del Braga, los otros como técnico del Sporting: seis victorias, cuatro derrotas, tres empates.

El rendimiento en la Serie A lo había visto partir a toda velocidad, seis puntos entre Torino y Venezia, para luego frenar en los dos empates con Juventus y Lazio. Un frenazo en el plano del juego, de la intensidad y de la agresividad competitiva: por esto, más que los resultados en sí, los últimos partidos han planteado dudas. La Europa League ofrece por tanto también una ocasión de pronta revancha. Tiene su función en el corto plazo, y en óptica futura: el trofeo no ha sido levantado nunca, sigue siendo el único que falta en la rica vitrina rossonera.

El antecedente más reciente es el de la temporada 2023-24 con el equipo entonces derrotado por la Roma en cuartos de final: fue la eliminación que de hecho marcó el fin del Milan de Pioli. La misma copa puede en cambio ser un trampolín de lanzamiento para Amorim: si en Italia hará falta tiempo para que el grupo se estructure de la mejor manera, y anule las contraofensivas tácticas de los rivales, es precisamente en Europa, contra equipos que conceden más espacios, donde el nuevo Milan puede poner en valor sus propias cualidades. Nada de rotaciones ni experimentos, la Europa League no es la alternativa al campeonato, sino un camino a llevar adelante en paralelo: jugarán los mejores, con alguna necesaria excepción (Modrić) ligada a la gestión de las fuerzas.

A la espera del regreso a la ciudad de Cardinale, ayer el propietario envió a Milanello a quien había definido su alter ego, su voz en Milán: Zlatan Ibrahimović. Era finales de febrero de 2024 y desde entonces las dinámicas en el interior del club han cambiado y mucho, especialmente en el último periodo: si Gerry es ya una presencia fija, a Zlatan no se le veía por el campo de entrenamiento del equipo desde hacía más de seis meses. Ayer el Senior Advisor de RedBird se reunió con Rúben Amorim y el equipo, quedándose también para seguir la sesión en directo pero sin quedarse luego a almorzar.

Cardinale volverá en cambio el domingo por la noche, cuando el campeonato proponga el duelo interno ante el Lecce: él más que nadie, tras un verano de inversiones millonarias, cree y espera en el primer trofeo internacional de su propia gestión. Sucedió a Elliott en el verano de 2022, tras haber celebrado el scudetto en la Piazza Duomo mezclado con los aficionados. Al frente del club ha ganado una Supercopa Italiana con un portugués en el banquillo (Conceição), fuera de las fronteras llegó hasta la semifinal de la Champions League 2023, eliminado por el Inter en una de las tantas decepciones de derbi de esa temporada.

Para hacer aún más cargado de significado el debut europeo he aquí que San Siro se presentará con un marco a la altura de la situación: se esperan más de sesenta y cinco mil espectadores, incluidos los más de cuatro mil portugueses que siguen al Benfica. No será la Champions, pero podrá ser de todos modos una gran noche.

SALVEN AL SOLDADO RAMOS

Un tiro (fuera) en los últimos dos partidos. La minicrisis de Gonçalo Ramos está fotografiada por un dato preocupante para un delantero centro. Porque a menudo se dice que un atacante no tiene un verdadero problema si falla goles, mientras las ocasiones existan. En el caso del portugués del Milan, sin embargo, lo que ha faltado han sido precisamente las oportunidades, al menos contra la Juventus y la Lazio. Y entonces sí, hay algo que no va bien.

En las dos primeras con el Torino y el Venezia, de hecho, Ramos había disparado a puerta en 13 ocasiones, encontrando su primer gol rossonero contra los venecianos en San Siro, por cierto en un partido en el que había rematado en ocho ocasiones, afinando la puntería entre los tres palos en tres. Cierto es que el nivel de los rivales influye. Pero la lectura táctica es clara: si al Milan le cuesta acompañar la jugada de ataque, como contra la Signora o en la primera parte del Olímpico, Gonçalo se ve obligado a bajar y tiene pocos balones útiles cerca de la portería rival. En el Stadium con la Juve, por ejemplo, el portugués tocó a duras penas un balón en los últimos dieciséis metros. Difícil así entrar en la lista de goleadores.

Por otra parte, Ramos no es un goleador puro. En el área sabe lo que hace, entendámonos, pero en su repertorio hay amplio espacio para jugadas que ayudan al equipo también en las otras zonas del campo. El riesgo, sin embargo, es que por demasiado sacrificio el portugués termine por pensar más en el bien común que —egoístamente— en su propio botín personal. El único gol en cuatro partidos ya ha alimentado las críticas, porque el peso de los 70 y tantos millones gastados en verano por el Diavolo se hace inevitablemente notar y pensar en juzgar a un número “9” sin partir de los goles es complicado.

Así, Rúben Amorim tendrá que estudiar el modo de dar a Gonçalo las oportunidades de marcar. Usando en la mediapunta futbolistas más adecuados al diálogo en corto y al último pase, por ejemplo. Pulisic, Saelemaekers y Hutchinson pueden ser una solución. Así como en los extremos apostar por la opción superofensiva con Chukwueze y Moreira en el campo contemporáneamente puede echar una mano al delantero centro de la selección portuguesa. «Gonçalo mejorará —declaró el técnico rossonero tras el partido con la Lazio—, pero se trata de llevar más jugadores cerca del área. Podemos tener mucha posesión, pero si estamos lejos del área para Ramos es más difícil».

Desde el punto de vista psicológico, en cambio, la motivación podría llegar con el duelo de mañana contra “su” Benfica, el equipo que lo lanzó al fútbol de máximo nivel siendo muy joven. En Lisboa Ramos vivió su mejor temporada a nivel goleador, alcanzando en la 2022-23 la cifra de 27 tantos entre copas y campeonato y convenciendo así al PSG para llevarlo a París. Allí donde el Milan lo rescató en verano tras las dos Champions ganadas como “suplente” de lujo con Luis Enrique. Ahora, por primera vez en su carrera, probará la sensación de jugar contra su pasado. Y quién sabe si no le será útil para reencontrar la confianza con el gol.

PROYECTO NUEVO ESTADIO: FINALES DE OCTUBRE

Aún no hay una fecha oficial, pero cobran fuerza los rumores según los cuales antes de finales de octubre debería revelarse finalmente el render del nuevo San Siro, encargado a los estudios Foster+Partners y Manica, los mismos que diseñaron el nuevo Wembley en Londres. Algunas informaciones, de todos modos, ya han circulado públicamente: el nuevo recinto tendrá 71.500 asientos, de los cuales más de 13 mil serán premium, y según los planes debería estar listo en 2032.

Una vez terminado, el nuevo San Siro tendrá un valor estimado en 2.149 millones de euros, al menos según el informe económico de viabilidad. No solo el estadio, naturalmente. En el proyecto están previstos oficinas, hoteles, espacios comerciales y mucha zona verde. Actividades que según el Inter y el Milan podrían rendir 418 millones. Y una vez construido el estadio, vendidos los nuevos edificios y restados todos los costes, la maxioperación inmobiliaria debería garantizar a los clubes una plusvalía de 265 millones.

Obviamente, hay que hacer cuentas con los plazos. Para estar terminado en 2032 (a tiempo, es decir, para la Eurocopa), las obras deben arrancar en la segunda mitad de 2027, según la propuesta delineada en marzo por la sociedad Stadio San Siro SpA en el plan de ejecución que debe ser aprobado por el Ayuntamiento y luego pasar por el escrutinio de la Región para el proyecto de viabilidad técnico-económica. La sombra sigue siendo siempre la del frente judicial: en las próximas semanas se espera la sentencia del TAR sobre los recursos presentados por los comités, mientras que a nivel penal sigue abierta la investigación por el delito de alteración de subastas (turbativa d’asta).

El primer tiempo del Olímpico contra la Lazio está destinado a dejar huella en la temporada del Milan. Tras cuatro partidos de Serie A no es el momento de las decisiones definitivas, de los jugadores apartados o del “dentro o fuera”, pero Amorim entendió el sábado que el proceso que llevará al Diavolo a jugar el fútbol que él quiere debe ser acelerado. Y esto solo puede suceder a través de decisiones importantes bajo el perfil técnico-táctico.

No llegarán todas juntas ya el miércoles contra el Benfica, pero la transformación estará ahí. Es solo cuestión de tiempo. El Milan del inicio del segundo tiempo contra la Lazio era muy similar, en hombres y principios de juego, al que el entrenador portugués tiene en mente y que hasta ahora se ha visto de forma intermitente. He aquí por qué hace falta una aceleración, posible solo utilizando los elementos más adecuados al 3-4-2-1. No siempre las sustituciones podrán arreglar las cosas (como en Roma) o ayudar a desatascar el partido (como con Torino, Venezia y Juve).

La principal novedad en el Milan ideal de Amorim estará en la mediapunta: Loftus-Cheek en ese rol no funciona porque su fútbol está hecho de percusiones balón al pie, duelos físicos y… largas pausas. Por detrás de Ramos, Amorim quiere dos jugadores técnicos, que dialoguen en corto para favorecer la filtración de pases para el delantero centro. Gonçalo, buscado solo con centros desde la mediapunta, se entristece. En el Olímpico, con ganas y rabia, Pulisic hizo entender que está listo para recuperar su sitio.

A su lado Cissé ya ha demostrado estar a la altura con dos tantos en los primeros cuatro partidos oficiales, pero atención a Hutchinson, que el sábado se presentó con un disparo desde fuera parado por Mandas y un par de regates: si vuelve a los niveles de hace dos temporadas, su candidatura para jugar en el centro-derecha se volverá sólida. ¿Tendrá una oportunidad desde el inicio ya el miércoles? También Saelemaekers puede hacer de mediapunta como en las primeras jornadas, pero su sitio parece más amplio.

Llegamos a los laterales del centro del campo: Chukwueze y Moreira son muy ofensivos, pero con ellos el Diavolo cambió de cara. Mérito sobre todo del belga, pero está claro que en la óptica de un Milan que asfixia a los rivales en su mitad del campo, dos extremos ofensivos vienen bien. Luego está claro que no en todos los encuentros será posible utilizarlos juntos y en esta óptica las dificultades a la izquierda de Estupiñán y las pocas ocasiones concedidas a Bartesaghi (más hábil para incorporar que para defender) hacen pensar que Saelemaekers pueda volver a ser útil a toda banda: cuando Moreira sea desplazado a la derecha, el ex de la Roma irá a la izquierda para tener dos laterales a pie cambiado, capaces de poner al centro balones en rosca tras recortar hacia el interior.

En el Milan actual Musah es imprescindible. No solo porque en Roma cambió el partido, sino también porque lo había hecho bien en los tres encuentros anteriores. Rabiot en versión mediocentro, como en la Francia del Mundial, ha gustado más respecto a cuando fue usado como mediapunta físico. En el corazón del Diavolo estarán ellos dos, dando por sentado que la rotación será de cuatro, con Jashari y Modrić: sobre todo el croata será utilizado en los partidos en los que los rossoneri tengan más control del balón. Amorim ha sido claro: no se le pedirá más extenuarse en una presión hiperofensiva.

La defensa es el compartimento que necesita menores cambios porque Gila, De Winter y Pavlović a nivel de fisicidad y agresividad dan ya lo que el técnico pide. Gabbia dará respiro en la Serie A al belga; Tomori permitirá a Gila tomar aire en la Europa League. Diawara esperará una oportunidad, dando por sentado que como marcadores en los tres de atrás están también Filippo Terracciano y Bartesaghi.

Hasta ahora Amorim ha cambiado pocos elementos de un partido a otro (cuatro relevos del Venezia a la Juventus) porque ha tenido siempre cuatro días de descanso entre los encuentros. Los habrá también esta semana entre Lazio, Benfica y Lecce. En octubre, en cambio, se jugará incluso tras menos de 72 horas: ojo a las rotaciones más acentuadas, pero siempre con los principios de juego de Amorim en el centro. Tras el sábado es difícil volver atrás.