El Milan sale con los huesos rotos de la visita inglesa al Bournemouth. Pierde 3-0, pasa una noche llena de miedos, es superado en todo y por todo. Y ahora se encuentran llenos de interrogantes y dudas. Hoy, tras tres jornadas, es 24º y sería el último de los clasificados a los playoffs. Entre los aficionados reina el pesimismo. ¿Conseguirá el Milan clasificarse a la fase siguiente? ¿Cuántos puntos debe sumar para pasar? Intentemos responder.

Punto primero, el calendario. El Milan ha perdido dos partidos duros, contra equipos de su mismo nivel: en casa con el Benfica y luego ayer con los ingleses, marcando cero goles y encajando 5. En resumen, los números no son alentadores. Cuando, sin embargo, los rossoneri eran favoritos —véase en casa del Salzburgo la semana pasada— dominaron, se agrandaron y ganaron por 4-0. Por tanto, algunos de los próximos desafíos podrían ser ocasiones suculentas para arrancar puntos de clasificación. Sobre el papel, al menos. Ya, pero ¿cuáles son? Analicemos los próximos uno por uno.

Los rossoneri dentro de dos semanas recibirán en San Siro a los húngaros del Ferencváros, equipo por ahora con pleno de puntos. No precisamente un compromiso fácil. Luego irán a casa del Olympiacos, que hasta ahora ha sumado tres victorias de tres. Luego el Sunderland en casa, a día de hoy invicto, 2 triunfos y un empate. Los dos últimos deberían ser los más sencillos: Levski Sofia en Bulgaria y luego los armenios del Ararat-Armenia. Pero ¿cuántas victorias hacen falta para la clasificación?

Aquí llegamos al segundo punto. La fase de liga única en Europa League existe desde hace dos años. En la temporada 2024-25 el umbral para entrar en los primeros 8 —y por tanto acceder directamente a los octavos— fue de 14 puntos. Pasaron los Rangers. En cambio, para los playoffs la cuota fue 10: el Fenerbahçe llegó 24º sumando dos victorias y cuatro empates. En la temporada siguiente, la pasada, como octava se clasificó la Roma con 16 puntos (dos más que la temporada anterior), mientras que el 24º puesto lo arrancaron los noruegos del Brann con apenas 9 puntos. Dos victorias y tres empates. El Milan hoy ocupa exactamente esa posición, último entre los clasificados… pero todavía tiene tiempo y modo para remontar.

Cierto, inútil decir que hará falta un giro. Y rápido. Los rossoneri cuando han perdido lo han hecho sin marcar y ayer incluso sin disparar ni siquiera a portería. Hace falta el Milan de Salzburgo y no el de Bournemouth. Echando un ojo al calendario y otro a las medias del pasado, para lograr los playoffs harán falta al menos otras dos victorias. Cierto, no faltarían los escalofríos. Si se quisieran evitar, habría que encadenar al menos un par de empates. Alcanzando cuando menos la cuota de once o doce. Traducido: hay que invertir la tendencia. Y a la carrera. Tiempo para remontar hay, hay que aprovecharlo.

BORGHI CRITICA A AMORIM

Stefano Borghi, periodista, se expresó así en SkySport comentando la derrota por 3-0 del Milan contra el Bournemouth: “No, no es injustificable. El episodio de la expulsión de Maignan cambia el partido. Dicho que, según yo, la roja es incluso excesiva, mientras que el penalti es comprensible, está claro que en ese momento terminas 2-0 abajo y te quedas con diez; sin embargo, rebajar la noche a un simple incidente de recorrido me parece un poco simplista y no muy útil: si el recorrido es este, después de cien días de gestión alguna pregunta empieza a plantearse. El Milan una vez más ha cambiado muchísimo la formación y nunca ha sido peligroso”.

“También en las alternativas se toman decisiones particulares: se elige quedarse con Camarda como suplente de Gonçalo Ramos —y Camarda ha disputado solo un partido en Salzburgo, saliendo además pronto—, mientras que anoche jugó un jugador adaptado delante que tiene muchas cualidades y quizá en el futuro también podrá hacerlo, pero que no es un delantero de rol. A mí esta noche el Milan no me ha gustado nada y una vez más no consigue dar continuidad, dar dos pasos adelante consecutivos. Está bien decir que forma parte del recorrido, pero este recorrido debe empezar a cambiar”.

DECLARACIONES DE CARLO PASSERINI

Carlos Passerini, periodista del Corriere della Sera, se expresó así en su canal de YouTube comentando Bournemouth-Milan (3-0): “Es un papelón, no hay muchas otras formas de definir realmente la noche de terror aquí en Bournemouth, donde el Milan se derrumbó miserablemente perdiendo 3-0 en casa de las Cherries. No fue un viaje de placer para el Milan, se sabía, y creo que hay mucho que analizar sobre esta derrota, precisamente porque era ampliamente previsible que para los rossoneri sería una noche malditamente complicada”.

“Entro enseguida en el fondo de la cuestión. Creo que el Milan subestimó clamorosamente este partido; lo subestimó evidentemente Ruben Amorim, que equivocó el planteamiento del partido. Hubo un exceso de sobrevaloración de la propia fuerza y de subestimación de la plantilla rival. El Bournemouth no luchará por ganar la Premier League, pero si se sigue el fútbol y se analiza con un poco de lucidez, hay que admitir que la Premier League es un campeonato netamente superior al nuestro, un torneo que tiene poco o nada que ver con la Serie A”.

“Hay un dato económico que, aunque relativo, algo significa: el valor total de la plantilla del Bournemouth es superior al del Milan. Es un dato contable, definámoslo así —aunque sabemos que el valor de una plantilla lo dice todo y nada, al depender de salarios, contratos y edad—, pero sirve para fotografiar la realidad. Esto para decir que si un equipo como el Bournemouth no es ciertamente un top club de primera línea en la Premier League, mientras que el Milan en este momento es un club de primera línea en la Serie A”.

“Y afrontar este partido a domicilio, en un campo tan complicado y en una cita considerada histórica… Todos sabíamos que los aficionados del Bournemouth esperaban este desafío desde el momento exacto en que salió el sorteo en Montecarlo, y era inevitable que el impacto emocional fuera devastador. Era absolutamente previsible que el Bournemouth saliera a cien por hora, desatando esa típica atmósfera del fútbol inglés en la que los aficionados te empujan continuamente, porque esa es su esencia, su costumbre: un pequeño estadio de once mil espectadores con las gradas pegadas al campo, algo maravilloso. El Milan se llevó una auténtica rumba, como se suele decir, y según yo era ampliamente previsible”.

Cumpleaños en Bournemouth. Dicho así, no suena como una perspectiva atractiva, especialmente para un joven de 20 años. Pero si el chico es Alphadjo Cisse, la cuestión cambia. El talentito del Milan soplará las velas en el Vitality Stadium, donde los rossoneri buscarán mañana puntos importantes para lograr la clasificación directa a octavos de Europa League. Y entonces Alpha querrá regalarse otra noche mágica como la de hace una semana en Salzburgo, cuando endosó a los austriacos nada menos que un triplete. El primero de su carrera.

Cisse fue celebrado por Ruben Amorim y, naturalmente, por toda la crítica. En el siguiente compromiso de liga —en San Siro contra el Atalanta—, sin embargo, no puso un pie en el campo. Casi como si el técnico portugués hubiera acogido la invitación de Fabio Capello a no poner demasiada presión al chiquillo de Treviso. Rara vez ocurre que el autor de un triplete se quede luego mirando a sus compañeros durante 90 minutos en un partido importante.

Pero ya se sabe, a los jóvenes hay que gestionarlos. Y además, los números hablan de un Cisse mucho más cómodo en las noches europeas. Cierto, el número de partidos es todavía demasiado exiguo para constituir una prueba. Estamos aún en los indicios, pero en dos partidos de Copa Alpha disparó más del doble de veces que en liga (3 a 1,4), marcando un gol cada 39 minutos (en la Serie A va a uno cada 121 minutos y medio).

La otra particularidad de Cisse es la distribución de sus goles. En sus primeros siete partidos con el Milan, el pequeño Alpha ha marcado cinco goles. Cero, sin embargo, en San Siro; todos lejos de casa. Por eso Amorim confía en él para el viaje a Bournemouth, sur de Inglaterra, contra un equipo que en la Premier está sufriendo, pero en Europa ha logrado dos victorias de dos y es uno de los candidatos a la victoria final también para las casas de apuestas. Pero ¿cómo se explica que en Copa y de visitante el rendimiento y la peligrosidad del ex del Catanzaro suban tanto de nivel? Una razón puede ser puramente táctica: el Milan encuentra más espacios fuera de casa, sobre todo contra rivales europeos, menos acostumbrados a cerrarse que los equipos italianos.

Sin duda tratará de hacer su partido también el Bournemouth de Marco Rose, que sobre todo en su propio estadio ama atacar, asumiendo riesgos. Cisse deberá estar listo para castigar la exhuberancia de los ingleses para festejar por todo lo alto el cumpleaños. Deberá hacerlo ante su homólogo brasileño, ese Rayan que el Milan había seguido en el pasado, antes de que las Cherries pusieran la oferta decisiva en enero. Curiosamente, más o menos en las mismas semanas en que el Diablo se aseguraba precisamente a Alpha del Verona, dejándolo de todos modos en el Catanzaro en préstamo por seis meses.

Rayan se impuso de inmediato en Inglaterra, conquistando también un billete para el Mundial con Brasil, mientras Cisse se lesionaba en la Serie B. Misma edad, caminos distintos. Hoy, sin embargo, el brasileño del Bournemouth no atraviesa un gran momento en la Premier (cero goles en siete jornadas), aunque en Europa lleva dos tantos en dos encuentros. Hombre de Copa él también, al que el Milan deberá prestar especial atención.

También Rose deberá prepararse para el duelo con Cisse, para quien el Diablo ya tiene listo un nuevo contrato con el justo ajuste de salario. Más allá del aspecto económico, sin embargo, Alpha tiene como misión la de convencer a Amorim hasta el fondo de considerarlo un titular imprescindible. Por ejemplo, el técnico portugués nunca ha empleado al nuevo as del Milan rossonero con Christian Pulisic desde el inicio por detrás de un delantero centro, casi como si los dos fueran por fuerza alternativos. Tarde o temprano llegará el momento de verlos en el campo simultáneamente, sobre todo si Cisse siguiera asombrando a todos. Empezando por mañana contra el Bournemouth.

OTRA SERIE DE ROTACIONES

Un martes insólito: a dos días del partido europeo, Amorim optó por conceder un día de descanso. Nada improvisado ni tampoco una elección dictada por el cansancio de las últimas horas: el programa ya era conocido a principios de semana. Continuará con el entrenamiento de esta mañana y con la salida rumbo a Bournemouth por la tarde. Allí el entrenador y Loftus-Cheek presentarán el desafío de mañana.

Amorim volverá a proponer el turn-over de copa: no había funcionado con el Benfica, pero había dado resultados excelentes en Salzburgo. Sin duda, las rotaciones son una necesidad: en defensa, con la sanción de Terracciano y la lesión de Gabbia, las únicas alternativas son Tomori y Diawara. El segundo debutó precisamente en el final del último partido internacional: verosímilmente, Fikayo podría dar el cambio a uno de los centrales o a Gila en la banda derecha. Lateral izquierdo, si será 4-3-3, podría ser Bartesaghi, otro jovencito de copa como Cisse.

En el centro del campo podría descansar Modric, con Jashari sustituyéndolo en la dirección. Loftus jugará, posibles horas extra para Rabiot para completar la medular. En ataque Ramos no soltará la camiseta, como sucedió en el estadio del Salzburgo donde también marcó entrando como suplente. Si se repite el relevo con Camarda, verá al portugués partir desde el inicio. En apoyo Cisse y uno entre Hutchinson y Chukwueze (favorito el primero) por el carril opuesto. Descansarían Moreira, Pulisic y Musah.

¿Zachary Athekame o David Beckham? “Debe tener un VHS de Beckham en casa”; con este comentario L’Équipe elogió la enésima actuación excelente de Zachary Athekame con la camiseta del Lyon. El futbolista suizo, cedido en Francia pero propiedad del Milan, dio la enésima asistencia en la victoria del Olympique del domingo por la noche contra el Niza, ganándose además el MVP de mejor jugador del partido. Ahora desde Francia temen que pueda incluso dejar el club en enero si sigue así.

Este inicio de temporada, entre el Lyon y Suiza, ha sido realmente especial para Zachary Athekame. El jugador propiedad del Diablo se ha adueñado del carril derecho del Olympique entrenado por Paulo Fonseca, que lo está haciendo crecer de manera importante. En Francia, en total, ha sumado 9 presencias salpicadas de 2 goles y 3 asistencias: de estas, siete partidos son de liga y los otros dos de competiciones europeas.

A este balance hay que añadir lo que ha conseguido con Suiza. Por primera vez fue convocado por la selección absoluta del seleccionador Murat Yakin, debutando y jugando a altísimo nivel: cuatro partidos, de los cuales tres como titular, con asistencia en el partido de debut. Números que cuentan bien lo que está mostrando en cada partido sobre el campo, es decir, actuaciones de alto nivel.

Las actuaciones son tan de alto nivel y tan significativas que alguno en Francia teme incluso la salida anticipada de Athekame. El lunes, el periodista español Andrés Onrubia Ramos, corresponsal en París para Diario As y la SER, comentó así el impacto del futbolista suizo: “Zachary Athekame es el mejor jugador en este momento del Olympique de Lyon. Y probablemente está entre los tres primeros laterales derechos de la Ligue 1. Brutal superioridad física en los duelos por el lado derecho, además de una gran proyección ofensiva. A este nivel el Milan lo repesca en enero”.

El Milan tuvo la precaución de ceder a Athekame en préstamo seco: un gesto que por un lado demuestra que el club cree en las potencialidades del jugador y, por otro, le da la posibilidad de expresarse con continuidad en un contexto competitivo. Precisamente por este último motivo, a menos que lo hagan necesario factores imprevisibles en este momento, sería sensato dejar que Athekame termine la experiencia de cesión en Lyon: traerlo de vuelta a Milanello, a menos que exista la certeza de hacerlo jugar con regularidad, interrumpiría el óptimo camino que el jugador ha sentado las bases en estos dos primeros meses de la temporada. El futuro está de su lado, también con el Milan, y hay tiempo para desvelarlo.

DATOS DEL RESTO DE JUGADORES CEDIDOS

Youssouf Fofana (Sevilla)

Buen inicio de temporada para Fofana, que se ha hecho con la titularidad en el centro del campo del Sevilla en tiempo récord. En el último fin de semana, sin embargo, el equipo andaluz tuvo que rendirse en el Santiago Bernabéu ante las joyas de Mbappé y Arda Güler, que permitieron al Real Madrid ganar 4-1. Para el mediocentro francés, 90 minutos en el campo.

Estado del traspaso: cesión simple
Presencias: 6
Goles: 1
Asistencias: 1

Santiago Giménez (Porto)

Todavía cero presencias como titular para el delantero centro mexicano con el Porto de Farioli. Es más, desde el regreso del parón, solo 5 minutos en el campo en tres partidos, en la derrota contra el Real Betis Balompié en la Champions League. En el fin de semana se quedó en el banquillo todo el partido contra el Marítimo, partido que sus compañeros ganaron 1-2. Esta noche a las 21:00 los portugueses juegan de nuevo en Europa, en casa contra el PSV Eindhoven.

Estado del traspaso: cesión con derecho de compra y obligación condicionada
Presencias: 4
Goles: 1
Asistencias: –

Andrej Kostic (Sparta Rotterdam)

Por el momento no mucho espacio para el joven delantero centro montenegrino en Holanda. En total ha sumado apenas 56 minutos en cuatro presencias, lógicamente todas llegadas desde el banquillo: como para Giménez, por tanto, tampoco Kostic ha saltado nunca al campo como titular. En el fin de semana recién concluido el Sparta Rotterdam ganó 3-2 contra el Willem II, pero el atacante propiedad del Milan se quedó sentado en el banquillo todo el partido.

Estado del traspaso: cesión en seco
Presencias: 4
Goles: –
Asistencias: –

Christopher Nkunku (RB Leipzig)

Después de una semana de ensueño con el triplete marcado al Eintracht de Frankfurt y la asistencia decisiva en la victoria en Champions contra el PSV Eindhoven, durante el fin de semana Christopher Nkunku se topó con la realidad: el Bayern de Múnich paseó sobre el Leipzig, ganando 6-1. El atacante francés, que partió como titular, fue sustituido al descanso con el partido prácticamente sentenciado. Mañana otro compromiso prohibitivo, en la Champions League, en el Bernabéu contra el Real Madrid.

Estado del traspaso: cesión con derecho de compra
Presencias: 8
Goles: 4
Asistencias: 2

David Odogu (Toulouse)

Entre todos los jugadores actualmente cedidos del Milan, el central alemán es sin duda el que está peor: todavía cero minutos en la temporada para él. También en el último partido, ganado por el Toulouse en casa del Le Mans por 0-3, David Odogu se quedó sentado en el banquillo durante 90 minutos. Veremos si el sábado a las 17:15 habrá sus primeros minutos contra el Troyes.

Estado del traspaso: cesión simple
Presencias: –
Goles: –
Asistencias: –

Samuele Ricci (Como)

Por el momento, en la máquina bien engrasada que está demostrando ser el Como, el centrocampista Samuele Ricci todavía tiene un papel de secundario. Son 5 las presencias totales, pero solo 77 los minutos jugados entre la Serie A y la Champions League: contra la Fiorentina, el domingo, Fabregas le concedió solamente los últimos 7 minutos en el campo, en la victoria por 1-3. Mañana el gran compromiso a las 18:45 contra el Manchester United en la Champions League: queda por ver si habrá espacio para Ricci.

Estado del traspaso: cesión con derecho de compra
Presencias: 5
Goles: –
Asistencias: –

Dónde ha ido a parar Ruben Amorim, el “fundamentalista”? En el Manchester United, el técnico portugués acabó estrellándose con tal de no renunciar a su 3-4-2-1. Más que un módulo, un verdadero dogma. En el fútbol, sin embargo, la única religión tolerada es el resultado. Así, cuando en Inglaterra los puntos comenzaron a escasear, tardaron poco en crucificar al ex del Sporting, tachado de integralismo táctico y por tanto destituido. Cuando se presentó en verano como entrenador del Milan, Amorim había anunciado que había aprendido de sus errores. Y ahora sorprende hasta cierto punto que se haya vuelto mucho más flexible, en el campo y fuera de él. El 3-4-2-1 se ha camuflado en 4-4-2, 4-2-3-1 y, últimamente, 4-3-3. Porque como explicó el propio Ruben recientemente en una rueda de prensa, «lo importante son los principios de juego, no los módulos».

Y sin embargo Amorim había empezado a su manera. Desde la pretemporada hasta las primeras jornadas, el 3-4-2-1 había sido el amo. El giro llegó después del único KO de la temporada del Diablo, contra el Benfica en Europa League, cuando la maniobra rossonera pareció demasiado farragosa. A inspirarla, un cara a cara con los senadores del vestuario, de Modric a Rabiot. En el fin de semana siguiente, en San Siro con el Lecce, llegó la primera transformación. El técnico portugués abría a Gila como lateral, cerraba a Pavlovic como segundo central y bajaba a Estupinan a la línea de cuatro.

Chukwueze, en dificultades para cubrir toda la banda derecha, pasaba a extremo puro, con Saelemaekers en el otro lado. Alrededor de Gonçalo Ramos, por primera vez como titular, el renacido Pulisic. Ya se quisiera leer como un 4-4-2 o un 4-2-3-1, sin duda representaba un giro decidido respecto al inicio. El convincente 3-0 a los salentinos había mandado después al Milan al parón con la convicción de que Amorim había encontrado un nuevo equilibrio. «La defensa de cuatro nos permitió una salida de balón mejor», fue el comentario del propio entrenador tras la victoria. Con una precisión premonitoria: «El módulo depende de las exigencias del momento y del tipo de partido». En resumen, el integralista se había convertido casi en un “cualunquista”.

En cualquier caso, de la misma manera los rossoneri habían vuelto a la carga tres semanas después en casa del Sassuolo. En los 90 minutos de altibajos en el Mapei Stadium, sin embargo, Amorim había respondido a las dificultades volviendo al 3-4-2-1 en la segunda parte. Una marcha atrás que, junto con el decepcionante empate 1-1, había dejado la sensación de una nueva confusión. Y aquí el entrenador ex del Sporting tuvo otra feliz intuición, experimentándola en Europa League con el Salzburgo. Todo nació de la necesidad de reforzar la medular, proteger al constructor de juego (Jashari en Austria, Modric en la versión “titular”), de otro modo obligado a cubrir demasiado campo en el centro del campo de dos, y aumentar la cuota de creatividad del equipo.

Amorim pasó pues a un 4-3-3 que sobre la marcha puede pasar tranquilamente a un 4-2-3-1 o, incluso, al mismo 3-4-2-1. Un Milan transformista, para no dar puntos de referencia al adversario, bien representado por un futbolista en particular: Adrien Rabiot. El francés en estos pocos partidos de la temporada ha sido uno y trino: mediapunta incursor detrás de la punta en el 3-4-2-1; mediocentro de orden y gobierno en un centro del campo de dos en el 4-4-2 o 4-2-3-1; interior con licencia para atacar en el 4-3-3. El Milan ha vuelto así a ganar dos partidos seguidos (tras el 4-0 al Salzburgo llegó el triunfo por 3-2 contra el Atalanta, con Amorim que describió la primera hora de juego contra los nerazzurri como la mejor de su equipo en la temporada) y ahora los aficionados confían en que el técnico haya encontrado realmente el equilibrio. ¿Será así?

La flexibilidad de Amorim en sus primeros nueve partidos como técnico rossonero, Europa League incluida, sugiere no aventurarse demasiado en previsiones. Porque la fuerza del Diablo parece ser precisamente la capacidad de camuflarse según el momento. Una virtud que el propio entrenador portugués ha descubierto en Milán, después de los años como “fanático” de un único esquema. Y entonces quizá la respuesta a la pregunta es dar la vuelta a la propia pregunta: Ruben no debe encontrar el equilibrio, porque su Milan no debe ser previsible ni seguir un solo guion.

RABIOT: UN LÍDER A RENOVAR HASTA 2030

Hay un líder imprescindible en el Milan y no es Luka Modric con su extraordinaria aura. Tampoco es Maignan, capitán decisivo en el éxito contra el Atalanta. El protagonista en cuestión es un plusmarquista y no es Gonçalo Ramos, a pesar del gasto récord para tenerlo en verano procedente del PSG, ni tampoco el jovencísimo Cisse, goleador sorpresa del inicio de temporada rossonero. El indispensable es Adrien Rabiot, que corre, lucha, marca y se hace sentir incluso una vez superado el minuto noventa.

Empecemos por el campo: con tres goles y dos asistencias en las últimas salidas, Adrien ha participado en al menos una marca durante cuatro partidos seguidos por primera vez en su carrera en los cinco grandes campeonatos europeos. No lo había logrado con la Juventus ni antes con el PSG. Lo ha conseguido en el Milan, primer centrocampista en lograrlo con la camiseta rossonera en la Serie A desde Hakan Calhanoglu, entonces en diciembre de 2020.

Y aún más: Rabiot es tanto el centrocampista con más goles marcados en esta Serie A (cuatro) como el que más participaciones activas tiene en el máximo campeonato en curso (siete, 4 goles y 3 asistencias); en general, ningún jugador de su mismo rol se ha visto involucrado en más marcajes en los grandes torneos europeos. Adrien empezó en su debut en Turín: asistencia y gol. Otro pase ganador con la Lazio y a seguidas marcó contra Lecce, Sassuolo y Atalanta (con asistencia incluida); un toque para mandar a portería a Cisse también en el último partido de Europa League en Salzburgo.

Rendimiento constante mientras todo el contexto alrededor cambia: Adrien funciona tanto si se le utiliza más adelantado o como interior, de mediapunta en apoyo de Ramos o más atrás cosiendo las líneas. Hace dos noches lo hizo todo, incluido usar palabras fuertes hacia sus compañeros: «Con una segunda parte así, la primera, bellísima, no vale nada. Por suerte hemos ganado, pero no sé si lo merecemos tanto. No podemos derrumbarnos de este modo, no es una cuestión física sino de cabeza, hemos bajado la atención. Debemos mejorar en mentalidad. También quien entra debe dar más». Los que entraron el domingo fueron Estupinan, Jashari, Loftus-Cheek, Hutchinson y Tomori.

Una ansiedad que Rabiot había mostrado también, y sobre todo, en el partido y que le había llevado a la amonestación por protestas. A la que había seguido el gol del doblete con celebración dedicada… al árbitro: antes de abandonarse al abrazo de sus compañeros, había pasado cerca de Chiffi con aire de desafío. Adrien, sin embargo, no quedó impune como quería dar a entender Sarri, entrenador del Atalanta, último rival: «He descubierto aquí que hay jugadores que pueden mandar a freír… al árbitro», había dicho. Rabiot en realidad se vio la amarilla y por poco no la dobló: evitó la expulsión gracias a la intervención en presión de sus compañeros, que lo alejaron de la zona roja.

Cardinale, desde la televisión, ha apreciado obviamente su actuación: ahora el próximo compromiso fuera del campo será la negociación para la renovación del contrato. El vencimiento actual está fijado para el verano de 2028, con opción anual. La prolongación pospondrá el final de la historia un par de temporadas, con la habitual posibilidad de extender el acuerdo una temporada más.

NUEVAS ROTACIONES PARA LA EUROPA LEAGUE

El Milan ya está en la antesala de un nuevo desafío: el jueves será protagonista en el tercer turno de Europa League, de nuevo a domicilio. El equipo volará esta vez a Inglaterra, como visitante del Bournemouth. Amorim gestionará los recursos; si con buen resultado como con el Salzburgo o con menos suerte —como fue en el debut internacional contra el Benfica— solo el campo lo dirá. El turn-over es una necesidad, considerando los muchos compromisos seguidos: a la reanudación del campeonato, otra salida al campo del Udinese.

En defensa, posible nueva oportunidad para Tomori, única verdadera alternativa considerando la indisponibilidad de Gabbia y la inexperiencia de Diawara, que tuvo sus primeros minutos rossoneros precisamente contra el Salzburgo. En el centro del campo reclaman espacio Jashari y Loftus-Cheek; en las bandas, Bartesaghi y Hutchinson presionan para recuperar el carril izquierdo y derecho. En ataque, el jovencísimo Cisse, autor de un triplete en la última salida europea, probablemente tendrá otra ocasión como titular. Difícil, en cambio, que cambie el delantero centro: sigue siendo Ramos, más que Camarda.

Cada vez más transformista. Y una máscara que cae: la que parecía inquebrantable con la que Ruben Amorim se había presentado al mundo rossonero. El integralista que se vuelve líquido, la roca que se convierte en agua y se adapta al recipiente que la contiene. No al revés. Amorim en estos primeros cuatro meses, entre varias cosas, ha entendido dos en particular: la necesidad de limar al menos en parte su enfoque táctico para no estrellarse como en Manchester, y la de poner a disposición de su equipo distintos trajes. Porque, como ya ha dicho también él, el campeonato italiano quizá no es la cima de todo como el inglés, pero en la Serie A a los técnicos rivales les cuesta poco tomarte las medidas si repites siempre la misma partitura.

Y así el 3-4-2-1 de referencia se ha convertido en un montón de otras cosas. Contemplando buena parte de los módulos disponibles. Él, cuando le piden aclaraciones sobre estos aspectos, parece divertirse bastante: “Os gusta mucho hablar de estas cosas, ¿verdad?”. Bueno, es obvio, ayudan a entender cómo lee el fútbol un entrenador. Amorim, sin embargo, repite el habitual mantra que utilizan muchos de sus colegas: el módulo importa poco, lo que cuentan son las posiciones y la interpretación. En las últimas semanas el Milan se ha puesto esos trajes más o menos todos.

El 3-4-2-1 en realidad no ha sido desconocido. Simplemente se utiliza de forma parcial. En los últimos partidos, en particular, de aquel esquema ha quedado —parcialmente— solo la línea defensiva de tres. Es, en cualquier caso, un Milan difícil de encasillar en términos de módulo dentro de una ficha, porque dentro del mismo partido varía continuamente. Depende obviamente de los extremos, es decir, de cuántos metros avanzan los laterales. Contra el Atalanta la línea fue sobre todo de cuatro, pero se convertía en tres en dos circunstancias: cuando Gila subía por la derecha o Moreira por la izquierda. Sin olvidar la ayuda constante de un centrocampista —sobre todo Modric— que bajaba entre los dos centrales al inicio de la acción.

También la medular se ha convertido en un territorio poco descifrable para los adversarios. Contra la Dea Rabiot fue la carta ganadora de Amorim para evitar dejar solo a Ramos por enésima vez, pero también para reforzar el centro del campo en fase de no posesión. Adrien ubicuo, también gracias a la cobertura de Pulisic, otro que no se echa atrás si hay que correr y sacrificarse. Fue un Milan que, según los momentos, era identificable con el 4-2-3-1 (Rabiot detrás de la punta, con Chukwueze a la derecha y Pulisic a la izquierda), o con el 4-3-3.

Este último probablemente es lo que más se acerca a los recientes cambios puestos en práctica por Amorim, y es una novedad de la que se beneficia en particular Modric, no por casualidad más incisivo y valioso respecto a las apariciones de inicio de temporada. El concepto es simple: si Luka, en lugar de un solo socio en la medular, tiene dos ángeles custodios (en este último caso Musah fijo y Rabiot según los momentos), consigue garantizar el habitual trabajo de corte y confección de alto nivel exhibido durante toda la temporada pasada.

¿CÓMO DE FUERTE ES MARIO GILA?

Pero ¿cuánto es de fuerte Mario Gila? Sí, esta es la pregunta que todos los aficionados del Milan (y no solo ellos) seguro se estarán haciendo tras las recientes actuaciones del defensa español. Ya se había entendido desde el principio: el fichaje de Gila por el Milan sería algo bueno y justo, y de hecho los resultados positivos no están tardando en llegar. El exjugador de la Lazio se ha integrado perfectamente en el mundo rossonero de Ruben Amorim. Corre, lucha y también marca.

En esta particular y movida defensa de tres, Gila es perfecto. Tiene habilidad en la distancia, ya que posee una zancada y una capacidad de carrera importantes, y también es bueno para correr hacia atrás cuando el equipo, como ya ha sucedido, tiende a desequilibrarse demasiado hacia adelante. Es el juego de Amorim, en una identidad fuerte y clara desde el primer día. Mario Gila en la Serie A ya había hecho bien con la Lazio, resultando uno de los mejores defensas por carrera y habilidades técnicas. Un defensa moderno, capaz de adaptarse rápidamente a un equipo, el Milan, todavía en una evolución normal.

¿La única pega? Quizá la resistencia física. Jugando un fútbol desenvuelto, rápido y de alto ritmo, el español tiende quizá a “darlo todo” hasta 10 minutos del final, cuando los calambres y el cansancio se hacen notar. Ahí el Milan a menudo ha encajado goles y ha concedido contragolpes inútiles precisamente sin el ex del Madrid y la Lazio. Mario Gila en el campo, por tanto, es una seguridad siempre y en cualquier caso.

Bajo la Curva Sur, de cabeza a pase de quien a día de hoy es el mejor centrocampista de la Serie A, Adrien Rabiot. El tanto de Gila en San Siro contra el Atalanta es el retrato exacto de sí mismo. Vuela al cielo con fuerza, se eleva con precisión y celebra con el alma. Mario Gila es esto; si además empezara a marcar, entonces los rossoneri habrían encontrado a un jugador de primer nivel total también en defensa.

REDBIRD QUIERE COMPRAR EL 70% DE AL-NASSR

RedBird, de Gerry Cardinale, estaría lista para invertir de nuevo en el fútbol. Esta es la noticia que llega desde Arabia Saudí y que recoge esta noche La Gazzetta dello Sport. Según el periódico rosa, en efecto, el manager estadounidense estaría pensando en adquirir el 70% del club en el que juega Cristiano Ronaldo, además de otros grandes excampeones que han pasado por el fútbol europeo. Por la participación, el fondo estadounidense, propietario mayoritario del Milan, pagaría unos 267 millones de dólares (equivalentes a 1.000 millones de riales, moneda corriente en Arabia).

El Al-Nassr, como explica La Gazzetta, se encuentra en una situación de endeudamiento muy importante. Para el club habría que cubrir unos 800 millones de riales (unos 213 millones de dólares) y por eso el PIF, el fondo soberano de Arabia Saudí, que posee el club al 75%, está tratando de implicar a sociedades presentes en su cartera para intentar extinguir este agujero financiero. Esto ayudaría a la cesión al fondo RedBird de Gerry Cardinale. Entre los otros inversores se especula con que también el propio Cristiano Ronaldo podría comprar hasta el 20% de las participaciones. Una operación que, según el periódico rosa, reforzaría las relaciones entre Cardinale y CR7, icono global del fútbol.