El título de estadio más famoso de Italia es casi ofensivo para San Siro: demasiado poco. San Siro merece otro punto de vista, otra pregunta: ¿es el monumento italiano más famoso del siglo XX? Sobre la clasificación, discutamos: la estación central de Milán, el Vittoriale, el Palazzo della Civiltà Italiana en el Eur pueden ser más bellos (¿pueden ser más bellos?), pero por notoriedad mundial ni se empieza. La gran casa de tres pisos —primer, segundo, tercer anillo— es conocida en Bolivia y en Botsuana y fue proyectada por Ulisse Stacchini, barbita blanca a lo Freud, un artista del liberty. Y entonces, que sea celebrada. San Siro hoy cumple 100 años porque su primer partido fue el Milan-Inter 3-6 del 19 de septiembre de 1926. El viejecito siente la edad, está deprimido porque sabe que lo quieren derribar y necesita una radiografía. Hagámosela, contando su historia pieza por pieza.

La primera piedra del estadio se colocó en agosto de 1925 y la construcción se completó en un año: intentadlo ahora. El nombre, San Siro, deriva de una iglesia a dos kilómetros del recinto dedicada a Ciro, el niño que según la tradición llevó a San Ciro los cinco panes y dos peces del milagro: 5-2, como el resultado del derbi de 1914. Breve historia triste: la iglesia durante la guerra fue usada (también) para torturar a los partisanos y, en aquel partido de 1926, los dos equipos hicieron el saludo fascista.

La estructura base es el primer anillo, inicialmente constituido por cuatro tribunas rectas, sin las curvas de unión. Se construyó con 10.000 quintales de cemento, 3.500 metros cúbicos de arena y 1.500 quintales de varillas de hierro. Para marcar las líneas del campo, 80 kilos de yeso. El poeta Vittorio Sereni lo llamaba «la gran cuenca». Sí, ¿pero al margen de la poesía, cuánto costó? 5 millones de liras.

El estadio inicialmente era solo del Milan, en 1926 entrenado por el inglés Herbert Burgess que, como Amorim, tenía un pasado en el United. Burgess vivía dentro del estadio, en un apartamento sacado debajo de la tribuna, y pensándolo ahora parece increíble. Allí alrededor en 1934 se cambiaron Italia y Austria, antes de jugar la semifinal del Mundial: 1-0 con gol de Guaita, argentinísimo.

Los años de la posguerra son los del crecimiento. En 1955 se construyó el segundo anillo. El sistema de iluminación llegó en 1957, el primer marcador electrónico en 1967. Hoy los focos y las pantallas gigantes están comandados desde una salita técnica —no grande— posicionada sobre la tribuna de prensa. El primer derbi de noche, no por casualidad, se jugó en junio de 1958, en Coppa Italia. Pitido inicial a la española: a las 21:30.

1965 es el año del Inter. La UEFA asignó a San Siro la final de la Copa de Europa y la Grande Inter llegó puntual: 1-0 al Benfica, gol de Jair. En semifinales, el Mago Herrera había remontado al Liverpool con un 3-0 mítico, una de las grandes noches nerazzurre junto a las semifinales de Champions de 2023, al scudetto del Inter de los récords, al partido perfecto de Mou contra el Barça en 2010, en su pequeña escala al derbi de Minaudo del 86. La Curva Nord es la casa de la hinchada nerazzurra, coreografías, grandes cánticos («E per la gente che…») y un scooter lanzado desde las gradas en un Inter-Atalanta de 2001.

Los años 80 comenzaron con la dedicación del estadio a Peppino Meazza, nunca digerida por los milanistas. Se resarcirán a finales de la década con Sacchi y tres holandeses pasados por allí por casualidad. En San Siro está todavía la pancarta «Marco Nico» que recuerda aquellos tiempos y la Sud resiste fiera: sabe que un pedazo suyo sobrevivirá a la demolición. Ha albergado grandes coreografías inspiradas en Munch y en Matrix y grandes noches milanistas: el 5-0 al Real y el 3-0 al United, siempre bajo la lluvia, el derbi del 6-0 de Comandini, el 0-0 con el Bologna que trajo la stella, Sheva y el gemelo de Abbiati en el derbi de 2003, Hateley por encima de Collovati.

El Mundial de Italia ’90 trajo el tercer piso, el más popular. El tercer anillo no se construyó sobre el segundo sino apoyado, con las grandes vigas rojas y las 11 torres circulares para sostener la superestructura. Si miráis, está incompleto: falta el pedazo sobre la tribuna naranja, que habría creado problemas a las casas vecinas. No importa, San Siro es bello también así, asimétrico y a la búsqueda de su equilibrio precario, como todos nosotros.

Al final, el césped, que da el sentido a todo. El concepto de casa, aquí en el número 100, está invertido: el jardín no está en el exterior sino en el interior y los setenta mil vecinos lo miran fijo, aunque sobre la hierba no crezca nada, salvo las emociones. Casi nada.

Este recorrido histórico por el “Templo del Fútbol” en su 100º aniversario añade un marco casi místico a la cita de este domingo contra el Lecce:

• Un escenario legendario en crisis: Cumplir un siglo el 19 de septiembre de 2026 en medio de los rumores de demolición y el ambiente caldeado tras la caída ante el Benfica envuelve el partido en una atmósfera de máxima trascendencia.

• El guiño a Herbert Burgess y Amorim: La curiosa coincidencia histórica del inglés que entrenaba al Milan en 1926 y vivía debajo de la tribuna con pasado en los Red Devils, al igual que Amorim.

• Exigencia de la Curva Sud: Tras haber sido escenario de las noches más memorables del fútbol europeo (el 5-0 al Real Madrid, el 3-0 al Manchester United bajo el aguacero o la victoria de la stella), la hinchada rossonera no tolerará otra apática primera parte en su gran catedral.

Con las 70.000 almas de San Siro celebrando los 100 años del coliseo y la plantilla del Milan con la obligación moral y deportiva de responder tras la tormenta mediática de la semana, la mesa está servida. Mañana Rúben Amorim y sus jugadores tienen en sus manos la oportunidad de regalarle al templo rossonero una victoria convincente para encarrilar definitivamente la temporada.

EL NUEVO ESTADIO PARA 2032

Unos pocos trabajos aquí y allá, un par de quintales de escombros, alguna infraestructura desplazada un puñado de metros. San Siro en estos meses ha iniciado perezosamente lo que será un larguísimo lifting para llegar al gran día en el que vestirá el traje nuevo. O mejor dicho: el traje de los domingos. En junio fue derribada la histórica taquilla sur, se ha remodelado también en parte el perímetro de acceso en el lado oeste: desaparecidos un par de accesos, eliminadas algunas de las cubiertas circulares gigantes. Hace falta espacio para la súper obra del nuevo recinto.

El nuevo y el viejo San Siro se mirarán a la cara durante un tiempo. ¿Plazos? Antes de finales de octubre debería desvelarse la recreación (render) del nuevo recinto —listo en 2032, 71.500 asientos, valor estimado 2.149 millones—, con unos trabajos que, para respetar el cronograma, deberán arrancar en la segunda mitad de 2027. Acecha la Eurocopa 2032, los sollozos y los aplazamientos pondrían en riesgo a Milán entre las ciudades involucradas, un papelón a evitar.

Es todavía difícil identificarse hasta el punto de imaginar el nuevo San Siro, pero es muy fácil darse cuenta del recorrido de obstáculos que lo ha acompañado hasta aquí. Obstáculos que no han terminado aún: el plan de ejecución debe ser aprobado por el Ayuntamiento y pasar después al examen de la Región para el proyecto de viabilidad técnico-económica. Además está la sombra del frente judicial: en las próximas semanas se espera la sentencia del TAR sobre los recursos presentados por los comités, mientras que a nivel penal permanece abierta la investigación por el delito de alteración de subasta (turbativa d’asta).

Y sin embargo se ha recorrido bastante camino. Los dos clubes milaneses han viajado a fases alternas: se han cogido de la mano, se han dejado, han desconfiado mutuamente entre un cambio de propiedad y otro, han intentado planes B, y después han entendido que el proyecto solo podría cobrar vida de verdad volviéndose a juntar. Una imprescindible exigencia de carácter económico.

En 2032 habrán pasado 13 años desde julio de 2019, cuando Milan e Inter presentaron el proyecto de “La Catedral” firmada por Populous, que debería haber sido completada este año. Catedral arriba, Meazza abajo. Demasiado onerosos los costes para reestructurar. En octubre de 2019 el Ayuntamiento da el visto bueno imponiendo 16 condiciones, entre ellas la reducción del cemento y el mantenimiento de parte del Meazza. A inicios de 2023 los caminos parecen dividirse, el Milan piensa en San Donato y el Inter en Rozzano-Assago, pero permanece siempre viva la idea del plan A.

En septiembre de 2024, el alcalde Sala anuncia: Milan e Inter no reestructurarán San Siro. Es el recorrido que permite a los milaneses permanecer en la ciudad. En marzo de 2025 llega el Documento de viabilidad, que desvela el nuevo proyecto. El tiempo empieza a ser un tirano, por lo que se pone sobre la mesa la posibilidad de la cesión a Milan e Inter. Entretanto, sin embargo, a causa de la investigación sobre urbanismo, el alcalde aplaza a septiembre de 2025 la discusión.

Ha sido una carrera contra el tiempo, porque el 10 de noviembre habría entrado en vigor la protección histórico-arquitectónica sobre el segundo anillo del Meazza, que no habría permitido su demolición. La escritura pública de compraventa del área se firma el 5 de noviembre, por 197 millones, según el precio fijado por la Agenzia delle Entrate. El resto es todavía una historia toda por escribir.

Era todavía verano de mercado de fichajes cuando Gerry Cardinale, patron rossonero, blindaba a los mejores hombres del equipo: Rabiot y Pulisic se quedan aquí. Y era aún Cardinale, a inicio de temporada, quien indicaba en Milanello las referencias del grupo: Maignan, el capitán, el propio Rabiot. Los líderes están, o deberían estar, solo que hasta ahora no han tirado del carro: al tercer fin de semana de septiembre es ya el momento de cambiar de marcha, por lo que hacen falta pilotos fuertes al volante.

Los líderes hacen falta y el Milan los necesita más que nunca. Sobre todo está superado el concepto de turnover, utilizado en copa, elección que ha condenado a la falsa salida europea. Resultado claro: deben jugar siempre y solo los top. No hay tiempo para experimentos, no para una gestión de los recursos y ni tan siquiera para una gentil concesión de minutos a quien está destinado a hacer de reserva: el Milan no puede permitirse presentarse diferente o demasiado diferente de su versión tipo.

Así, vuelven los big. Una necesidad técnica y no solo: entrenador y senadores necesitan reencontrar una clara voluntad común. Líder silencioso es el estadounidense Pulisic, imagen de marca del Milan americano: la última era en realidad una imagen melancólica, por causa del escaso uso. Antes del segundo tiempo en campeonato contra la Lazio, Pulisic estaba parado en cero minutos de juego. «Ahora está Cisse», había confirmado Amorim, para quien las condiciones físicas de Chris, no óptimas tras la lesión en el Mundial, dictaban las jerarquías en favor del joven azulón.

El Lazio-Milan ha demostrado que más que la intrepidez del joven Cisse, se necesita ahora la calidad y la experiencia de Pulisic, por otra parte en óptima forma. Dato certificado por la prueba en Europa League contra el Benfica: Chris estuvo entre los poquísimos en salvarse. Contra el Lecce partirá desde el principio por primera vez en la temporada.

Respecto al último partido de Europa, vuelve entre los titulares también Gila: no será un veterano del vestuario, pero es ciertamente un líder técnico, imprescindible en defensa. De los seis goles encajados en total por el equipo, la mitad han llegado cuando él no estaba en el campo: sustituido por molestias físicas contra Torino y Juve y tanto encajado en el descuento; el primer gol del Benfica (Gila en el banquillo) llegado sin una verdadera resistencia de la defensa rossonera.

Es el central al que Amorim no puede renunciar y difícilmente lo volverá a hacer. Otra guía de la línea debería ser Maignan, capitán que hasta ahora no se ha expresado nunca. Lo había hecho Rabiot, confiando no haber pensado nunca en dejar Milán en verano y estar feliz en el nuevo contexto. Por parte de Mike, todavía ninguna palabra. En estos casos pueden sin embargo hablar los hechos.

Rabiot, se decía. Adrien se había descrito feliz de formar parte del nuevo curso, aunque los cambios pueden haberlo desorientado. Mediapunta zurdo al principio, luego de nuevo retrasado al centro del campo. Solo dos partidos como titular en los primeros cinco de la temporada: también él venía de un verano a tiempo parcial, en Milanello solo una semana antes del debut en la liga. Para uno de su experiencia, poco importa: saliendo desde el banquillo con gol y asistencia en Turín, un tramo también contra el Venezia antes de los partidos como titular contra Juve y Lazio.

Rendimientos no brillantísimos pero no como para merecer el banquillo en la Europa League: una elección que ha pesado sobre el grupo y que, también en este caso, ha enseñado que a Rabiot no se le puede dejar atrás. Ya sea más adelantado en apoyo al delantero centro o en la mediana para dar el liderazgo necesario, especialmente cuando Modrić no está.

Luka no puede ser un caso, a pesar del enfado de la noche de copa: tiene la plena conciencia de no poder estar siempre presente, sino de tener que gestionar sus apariciones a sus cuarenta y un años junto al técnico y al cuerpo técnico. Querría sin embargo ser más central. ¿Lo será de inmediato? No está dicho: para el Lecce su presencia está de nuevo en duda.

Decepcionado, obviamente. Pero al mismo tiempo incrédulo, un poco como todos, al observar la parábola descendente del Milan. Fabio Capello repasa el desastre europeo rossonero con el Benfica y entra en el detalle.

Queriendo hacer una clasificación de los horrores, ¿ha sido peor la fase ofensiva o la defensiva?

«Ambas. La fase defensiva ha sido defectuosa en los últimos diez partidos de la temporada pasada y no ha mejorado para nada este año. El centro del campo no filtra nunca lo suficiente tras perder el balón, hay muchas desatenciones tanto en jugada como a balón parado. Por lo que respecta a la fase ofensiva, hay muchos jugadores que intentan conducir el balón en el marco de un juego lento, con pocos centros. Se busca entrar centralmente con pases filtrados que no llegan a buen puerto y terminan por favorecer a los rivales. Y luego se acaba echando siempre la culpa al delantero centro que, pobrecito, no consigue recibir un balón decente. Proponiéndose de este modo, no se encuentran espacios cuando te enfrentas a rivales organizados como el Benfica».

Queriendo aislar uno, ¿cuál es el peor factor ahora mismo?

«No haber encontrado todavía el equipo de referencia. Esos 12-13 jugadores fundamentales sobre los que construir el resto. Y sin embargo, se ha visto que en esta plantilla hay gente capaz de marcar la diferencia. En cambio he visto demasiadas alineaciones diferentes».

Y cuando alguien lleva el balón, ve solo compañeros inmóviles.

«Nadie que busque la profundidad. A lo mejor saben que el balón no les llega… Ven el balón circular pero de un modo que concilia el sueño. Para este Milan se está predicando mucho la recuperación rápida de balón en ataque, pero por ahora solo se ha visto contra el Torino en la primera jornada».

Está faltando totalmente también el juego.

«No hay nunca quien busque el uno contra uno para ir al centro, o un desmarque en profundidad. Y luego hay también otro problema: incluso cuando se llega a poner el balón al área, no hay nunca nadie que ocupe el área. Ramos recibe el balón rodeado de rivales y no es ayudado por los compañeros».

¿Cuánto falta de valentía, y cuánto de idea de juego?

«Diría que en un 50 por ciento está el miedo a intentar la jugada y en el otro 50 no se ha entendido aún el plan táctico. Los jugadores se conocen y se entienden jugando juntos: si cambias siempre, a este objetivo no llegas».

¿Modrić fuera es lèse-majesté o puede darse?

«Que no está en gran forma es algo que está a la vista de todos, pero un jugador de este nivel, sobre todo viendo cómo está jugando ahora el equipo, estaría muy atento antes de apartarlo. Yo estoy a favor de la calidad. Recordaría que él es uno de los pocos que da verticalidad a la maniobra».

Entre tanto Amorim acaba de decir que la plantilla no es del todo adecuada a su idea de fútbol: una frase pesadita.

«Por un lado significa que el club no ha hecho todo lo que él ha pedido. Por otro no siempre un entrenador puede ser complacido al cien por cien. El problema es que este concepto no debe decirse públicamente. Son cuestiones que deben discutirse dentro del club».

El once titular alineado contra el Benfica despertó más de una perplejidad

«En efecto no lo he entendido todavía. Yo en cualquier caso parto de un presupuesto, que el entrenador pone en el campo al equipo que considera mejor para ganar. Pero Amorim lo está buscando todavía».

El técnico portugués no arriesga pero, en términos generales, parecería en cualquier caso un Milan obligado, por mil motivos, a seguir adelante con él.

«Es inútil seguir cambiando. Hay que darle la posibilidad de proseguir en su proyecto. Y no es cuestión de contrato. Hay que sostenerlo porque está buscando una solución y hace falta esperar a que la encuentre».

¿Al lado de Amorim falta la figura del director deportivo?

«El director deportivo ha sido siempre importante, pero hace falta que aporte un valor añadido. No basta solo con llenar un escritorio».

Volvamos a la plantilla parcialmente inadecuada citada por el entrenador: según usted, ¿de quién hablaba el portugués?

«No, no es ese el punto. El punto es que hay que saber hacer vino con la uva que se tiene. No existe un solo sistema de juego, hay que poner a los jugadores en el lugar donde rinden más».

¿Es Amorim demasiado franco al hablar públicamente?

«De base lo encuentro muy educado, dice muchísimas cosas. Pero hay que tener cuidado: el asunto de la plantilla, repito, no ha sido bonito hacia la sociedad».

Hay quien lo considera un entrenador presuntuoso. Incluso en la idea de juego.

«No, por ahora no. Antes de definirlo como tal, esperaría todavía».

¿Milanistas felices tras el miércoles de copa? Ninguna mano levantada entre los 65 mil de San Siro y tampoco por parte de quien siguió por televisión el debut europeo de los rossoneri contra el Benfica: entre ellos Gerry Cardinale, número uno del club. Amargura que se suma a la amargura: en lugar de una jornada intersemanal de Champions, el Milan del año pasado solo se ganó el acceso a la Europa League. Los aficionados habían aun así cargado la expectativa llenando el estadio: dentro, en lugar de un espectáculo de juego y resultados, un espectáculo decididamente decepcionante. Para todos y obviamente también para quien (Cardinale) había construido el equipo con otras intenciones: del mercado rico y del apoyo constante al grupo se esperaba otro resultado. Gerry siguió el partido desde Nueva York, donde se mantendrá todavía algunas horas antes de volver a Milán y retomar su puesto en la tribuna para el partido del domingo con el Lecce.

En verano Cardinale quiso a Amorim entre muchos: el portugués había ganado el casting para la asignación del papel. A su favor, la joven edad y la desfachatez con la que pretendía (y pretende todavía) definir al equipo. Un Milan dominante, que tuviese el control del balón y del juego, volcado en la búsqueda de un gol más en lugar de encajar uno menos. Agresividad, intensidad, diversión: presupuestos lejanos del Milan 2025-2026, del cual el propietario había quedado profundamente decepcionado y por tanto llevado al cambio radical. A Amorim le ofreció después un apoyo personal (presente en todos los partidos salvo hace dos días) y substancial, con un mercado de fichajes de peso. Impensable renegar de todo tras apenas cinco partidos, con una sola, por más que triste, derrota.

La confianza en el entrenador no está por tanto en discusión e incluso en los contactos tras el partido del miércoles la situación fue analizada sin dramatizar las consecuencias. Amorim se mantiene firme en el banquillo, Cardinale igualmente cerca a su lado. Ciertamente, hace falta un nuevo cambio de rumbo. Desde el domingo con el Lecce en el campeonato para encontrar después una estabilidad en el próximo ciclo apretado de partidos: entre el parón de octubre y el de noviembre el Milan jugará nueve partidos, de los cuales cinco como visitante. Entre Serie A y Europa League estará comprometido cada tres días: fuera contra Sassuolo y Salzburgo, en casa con el Atalanta y luego seguidos a Bournemouth y Udine, después Milan-Bologna, derbi, Milan-Ferencváros y Genoa-Milan.

Tras la experiencia en el United, Amorim a su vez eligió Milán consciente de las dificultades del desafío. El ruido de los enemigos, evocado también en una de sus más recientes intervenciones públicas, un poco lo atormenta. Tras la noche de Europa League salió del estadio el último, sin concederse un poco de respiro: volvió solo a Milanello, aquí pasó una noche de reflexiones (no hay directivos con los que pueda confrontar temas estrictamente tácticos) antes de volver a recibir al equipo para el entrenamiento. Quiere hacer de escudo ante las críticas externas, poniéndose en defensa de un grupo formado también por jugadores poco más jóvenes que él: Modrić tiene su misma edad, 41 años. Y desde luego no se echa atrás ante el desafío, aceptado hace solo pocos meses. Con el equipo trabaja desde hace dos meses y los resultados de los entrenamientos habían llevado a las primeras victorias contra Torino y Venezia.

Después el paso atrás, que el propio entrenador no ha negado: en el plano del juego y de la garra agonística. Es sobre este aspecto sobre el que Amorim insistirá en los próximos días. La tristeza por la actuación de copa puesta inmediatamente a un lado. La búsqueda de serenidad es un concepto en el que el técnico insiste: pueden devolverla los resultados y también por esto está obligado a ganar al Lecce, para pasar después con más ligereza las tres semanas de pausa del campeonato. Serenidad para alejar la tensión y el nerviosismo evidente incluso en el partido. Para devolver la sonrisa a quien, como el propio Modrić, no había tenido modo de ayudar al equipo en la velada de Europa League.

Reencontrarán una camiseta de titulares Rabiot y sobre todo Pulisic, a quien Amorim había definido como «enfadado» por el escaso uso. Hay además aspectos técnicos que ajustar, de los que el propio entrenador ha hablado abiertamente. Hace falta tiempo, que sin embargo «se compra ganando los partidos», siempre según Amorim. Si para la revolución harán falta semanas, entretanto es necesario ganar las batallas individuales, con la estrategia querida por el entrenador (equipo alto, circulación de balón y gol) o con algún ajuste temporal, con un equipo menos desinhibido pero más estable, que resulte en cualquier caso eficaz.

CUANTOS PROBLEMAS

El ataque fatiga para golpear y la noticia causa revuelo tras los 74 millones gastados en verano por Gonçalo Ramos, un arma con la que el club pensaba haber resuelto los problemas en el área. En cambio, para demostración de la paradoja, Ramos está parado en un solo gol marcado al Venezia mientras el máximo goleador rossonero es un chico de diecinueve años, Cissé, que estaba a punto de ser cedido a préstamo. «Somos poco creativos», se lamentaba hace dos días Amorim al analizar la escasa producción ofensiva: para Ramos no llueven centros, Loftus-Cheek no tiene fantasía de mediapunta, Hutchinson aplazado tras un solo tiempo como titular, el primero contra el Benfica.

El partido que todavía más que el ataque ha subrayado las fragilidades defensivas: cuando los rivales salían en velocidad, daban siempre la sensación de crear peligro. En las acciones de los dos goles encajados el Milan no opuso de hecho resistencia y si los resultados habían enmascarado el problema, Europa los ha desvelado: en cuatro partidos de cinco el equipo ha encajado gol, y más de uno en los últimos dos. Había aguantado hasta el descuento contra el Torino, para encajar después un tanto inútil a efectos de la victoria; portería a cero con el Venezia, de nuevo abajo con la Juve en los minutos finales (siempre en coincidencia con la salida del campo de Gila) y después abajo por dos con la Lazio y con el Benfica. Una involución escrita también en los números: de finales de agosto a mediados de septiembre, en lugar de mejorar con el trabajo, el equipo ha parecido más confuso y desordenado.

Los cambios habían invertido el rumbo tanto en el estreno de la temporada como visitante como en casa: Rabiot en Turín y Saelemaekers con el Venezia. Mismo discurso para Moreira, salvador del Milan contra la Lazio. El miércoles en cambio, a pesar de otras dos sustituciones en el descanso, el golpe de efecto no se produjo. En todo caso, el recurso prolongado a los cambios ya en el descanso hace surgir la cuestión: ¿movimientos correctos para corregir el rumbo o alineación equivocada de salida? Desde luego falta un equipo base: cinco partidos, cinco alineaciones diferentes. Con los hombres elegidos desde el principio, Amorim no ha encontrado nunca el gol: cero en todos los primeros 45 minutos.

Otro aspecto menos cuantificable, pero todavía más evidente, es la actitud. Enchufados desde el inicio, contra el Torino el equipo había partido al ataque mostrando la intensidad y la agresividad que el entrenador había puesto en los dos primeros puntos del nuevo proyecto. La presión se ha ido aflojando poco a poco hasta desaparecer: desde la Juve en adelante ha habido un equipo más especulador que dominante, excluido el segundo tiempo de Roma por la necesidad de remontada. También el entrenador ha hablado de escasa energía y convicciones perdidas tras el primer gol del Benfica. ¿Posible?

Tras un año de lejanía de las copas, con el estadio lleno, ¿por qué el Milan pareció descargado en la primera noche europea? La energía hay que encontrarla en Milanello, no fuera. A las convicciones perdidas le han seguido la frenesí y la agitación, a pesar de un estadio cómplice y de apoyo (excluidos el final del primer y segundo tiempo, cuando los pitos fueron legítimos): a mediados de septiembre el equipo no puede tener ya los nervios a flor de piel. El entrenador ha hablado de quien espera «solo a que el Milan tropiece»: un concepto caro a otro entrenador portugués, Mourinho, que inspiraba ferocidad a su Inter. Una motivación que sin embargo no parece funcionar en el Milan.

LOS JUGADORES “POCO ADAPTADOS”

De un mercado de 10 a una plantilla inadecuada para su juego. Rúben Amorim no debe ser el tipo al que le gustan las medias tintas. Por otro lado, tras la derrota contra el Benfica, la primera en un partido oficial como entrenador del Milan, declaró que si tiene que fracasar, lo hará a lo grande. Traducido: con sus ideas, a pesar de las críticas y las polémicas. ¿Pero cómo se ha llegado a este punto? Amorim en los primeros cinco partidos ha alineado cinco formaciones diferentes, intentando rotar lo máximo posible a sus hombres, también para conocerlos y evaluarlos de cerca, antes de tomar decisiones definitivas.

El 0-2 casero en el debut en la Europa League, sin embargo, debe haber convencido al técnico portugués de que más de una pieza no es tan funcional a su fútbol. «¿Si la plantilla no es adecuada a mi 3-4-2-1? En parte es verdad, pero es imposible llegar a un nuevo club y tenerlo todo ya listo», las comillas textuales de Amorim, quien en cualquier caso estuvo siempre involucrado en primera línea en el mercado estival, contribuyendo a la elección de los fichajes y a la indicación de los sacrificables.

¿Pero a quién se refiere el técnico rossonero cuando habla de parte de los jugadores inadecuados? Naturalmente Amorim no ha dado nombres, al menos públicamente. Es fácil, sin embargo, imaginar quién no tiene propiamente las características para exaltarse en su fútbol. El primero es Fikayo Tomori, que en verano había terminado en el saco de los “purgados” con Fofana, Nkunku y compañía. Tras el final del mercado y a falta de una llegada ulterior en defensa, Tomori fue reintegrado a todos los efectos, pero sin haber jugado aún un solo minuto. Permaneciendo en el reparto atrasado, Pavlović es un titular fijo, pero no representa el central de costado (braccetto) ideal del técnico portugués, sobre todo en el trato de balón. Mientras que Gabbia, al margen de los problemas físicos, no ha saltado aún al campo con Amorim y la cosa parece más que un indicio.

En el centro del campo, el exentrenador de Sporting y Manchester United ha buscado siempre intensidad y carrera, para acompañar a la posesión. He aquí que el Modrić de 41 años no puede garantizar prestaciones constantes como tiempo atrás. Mientras que Jashari, tras un inicio reconfortante, parece haber vuelto a las incertidumbres del año pasado. En las bandas Bartesaghi no es el perfil de lateral típico de Amorim, que ha usado a menudo o carrileros de garra y empuje o incluso jugadores de ataque adaptados (véase Diallo en el United o Chukwueze ahora en el Milan).

Están luego los híbridos como Saelemaekers o Loftus-Cheek, para los que el portugués ha probado una colocación táctica en la mediapunta, aun no respondiendo a la idea “amoriniana” del rol: el belga porque es un poco demasiado confusionario, el inglés por calidad y continuidad en la acción. En resumen, los nombres sobre los que Rúben alberga dudas no son pocos. Y quién sabe si el técnico tendrá tiempo para corregir la plantilla a su gusto en las próximas sesiones de mercado.

Con estos comienzos, no se va a la final. El Milan contra el Benfica confirmó lo que se dice por ahí de él: empieza mal los partidos. La alineación inicial parece siempre equivocada y Amorim, que esa alineación la decide, es el primero de los acusados. Veamos cuántas veces ha sucedido.

Primera jornada contra el Toro: el Milan empieza sin Modrić ni Rabiot, que entran en el minuto 56. Tras otros 11 minutos, el Milan se pone por delante y luego gana el partido. Cambios decisivos. Segunda jornada, Milan-Venezia: Rabiot empieza de nuevo en el banquillo, entra con 0-0 y el Milan con él marca: dos goles en los últimos 20 minutos. Tercera jornada, Juve-Milan: Amorim hace tres cambios tras una hora (Loftus-Cheek, Cissé y Chukwueze por Saelemaekers, Rabiot y Diego Moreira) y solo a partir de ese momento llega el gol de la ventaja. Una película ya vista. Cuarta jornada, el Lazio-Milan es de un solo sentido (solo Lazio) en la primera parte, luego Amorim da un volantazo. En el descanso da entrada a Musah, Moreira y Pulisic, que cambian el ritmo del partido: el Milan con ellos triplica la intensidad, empata y casi lo gana. Siempre la misma historia… excepto contra el Benfica: ayer los cambios mejoraron al equipo pero no trajeron goles.

¿Qué indican todos estos ejemplos? Que Amorim tiene un problema con la elección de los once. El martes en rueda de prensa explicó por qué está probando titulares inéditos como Hutchinson y Terracciano, alineados desde el principio pero suspendidos al descanso: «No es posible afrontar una temporada con 11 o 14 jugadores —dijo—. Para llegar a la final, debemos gestionar bien las rotaciones». La realidad es que Amorim durante el próximo mes quiere dar minutos a todos los jugadores, en una igualdad de condiciones en las oportunidades. ¿Podrá permitírselo? ¿Es una elección sensata? Bueno. El punto es que así no se crea un equipo tipo, así nadie coge verdaderamente confianza. Los titulares del Milan están bastante claros en la cabeza de todos (los tres defensas, Modrić, Musah, Rabiot, Pulisic, tal vez Chukwueze) pero no juegan nunca todos juntos.

Un dato, ciertamente, llama mucho la atención. El Milan, en cuatro partidos de campeonato y uno de Europa League, no ha marcado nunca en el primer tiempo. Muy castigador para quien llega puntual al estadio. Para Amorim ha llegado, sencillamente, la hora de elegir a los once correctos. ¿Y entonces el domingo por la noche, en casa contra el Lecce, quién jugará? Intentemos hipotetizarlo.

En defensa, Gila volverá a ser titular, con Pavlović más uno entre De Winter y Gabbia. En medio del campo, lo lógico es esperar a Modrić, pero ¿con quién? ¿Otra vez con Musah? En las bandas, seguramente Diego Moreira y tal vez Chukwueze. En ataque, Pulisic y Rabiot con Gonçalo Ramos. Ah, Gonçalo juega siempre, prácticamente no descansa nunca… y no está acostumbrado. Antes o después, para evitar riesgos excesivos, tendrá que quedarse sentado él también. Más bien antes que después.

MATTEO MORETTO COMENTA SOBRE AMORIM

«Hay dudas diversas sobre Amorim. Llama la atención que cambie continuamente el 11 titular, que el equipo en los primeros 45 minutos no consiga rendir tan bien en comparación con cómo cierra el partido. Contra la Juventus el Milan tuvo determinados destellos en el segundo tiempo, contra la Lazio recuperó en la reanudación, contra el Benfica esta situación no sucedió y el Milan pierde en la Europa League. Primeros murmullos, primeros pitos. Es verdad que la relación de Amorim con algún senador no es precisamente idílica, pero tiene 8 puntos en 4 partidos de campeonato y es un entrenador que fue elegido por Gerry Cardinale, ha sido defendido por Gerry Cardinale y continúa siendo respaldado por Cardinale.

«Entre Amorim y la propiedad hay entendimiento, sintonía y la voluntad de seguir adelante. Hacen falta resultados, hace falta que el equipo en el campo responda de una cierta manera. Pero también el hecho de que el Milan haya hecho firmar a Amorim un contrato hasta 2029, con opción hasta 2030 —un contrato importante, de 4-5 millones al año—, esto hace pensar en cómo el Milan ha construido un proyecto a su alrededor, con un mercado siempre compartido con la sociedad. A día de hoy las señales que nos llegan son señales de confianza, señales de que Cardinale, el Milan y la sociedad están con su entrenador. Habrá que ver cómo van los próximos resultados, pero desde luego a día de hoy el Milan está unido y quiere hacer resultado ya desde el próximo choque contra el Lecce».

PEPPE DI STEFANO HABLA PARA SKY

«Si por absurdo el primer tiempo contra la Lazio había sido el partido menos bueno del Milan, el de ayer en su totalidad fue precisamente un choque pobre, insuficiente. Ayer todos los nudos salieron a relucir. Ha llegado la primera derrota de la temporada, con ocho puntos obtenidos de quince disponibles en esta primera parte de la campaña. Sobre todo hay una involución a nivel táctico que no puede no dar miedo en la quinta jornada —cuarta de campeonato y una de Europa League— porque, aun sin extremar, la situación preocupa un poco. Preocupa porque hay una involución total de ese juego dominante, de posesión de balón y agresivo que habríamos debido ver; se había dicho que veríamos este tipo de fútbol, y en cambio no se ve nada».

«No se han visto acciones ofensivas: en los últimos partidos el Milan ha creado algo solo gracias a chispazos, como el gol de Diego Moreira o algún solo de Christian Pulisic. Es seguramente un momento complicado y de reflexión, también porque hay que entender bien qué querrá hacer Rúben Amorim. Este sistema de las rotaciones, pensado para mantener vivo a todo el equipo y dar refresco a todos, no va bien. Ayer en la primera parte el Milan no tenía directamente la posibilidad de hacer gol: era un equipo sin líderes».

«Como decía Riccardo Montolivo, que en el Milan jugó incluso con el brazalete de capitán en el brazo, faltaba personalidad en medio del campo, es más, en todo el campo. Creo que hay que tomar decisiones: este equipo no puede prescindir de Pulisic, de Modrić, de Rabiot y de jugadores como Diego Moreira. En las próximas 48 horas se tomarán decisiones a nivel de alineación, porque no se puede arriesgar más y las rotaciones ya no funcionan. Algunos puntos fijos del pensamiento veraniego de Amorim de momento han sido suspendidos: Loftus-Cheek ha sido un experimento que ha salido mal, al igual que Chukwueze, que no está rindiendo ni siquiera como carrilero derecho porque no aguanta el ritmo contra los grandes equipos».

«Es un momento en el que los aficionados del Milan se esperaban otro tipo de rendimiento y de juego, también a nivel visual; en cambio este Milan hace menos puntos que el año pasado y juega casi peor. Por eso creo que en las próximas horas llegará a Italia Gerry Cardinale: tras 150 millones de euros gastados, exige mayor satisfacción —y no solo resultados— de este nuevo Milan construido por él hace pocos meses».

DECLARACIONES DE STEFANO BORGHI

«Con el sábado en Roma totalmente a dos caras, nos esperábamos una suerte de mensaje, una reacción, conscientes de que la llegada del Benfica traía un debut nada suave. Pero lo que se ha visto —más allá de la derrota por 2-0 que complica los planes en una copa que hay que asaltar, con un calendario nada fácil donde clasificarse directamente no será en absoluto una formalidad— va más allá del simple resultado. Las señales, las actuaciones, las elecciones, las imágenes y las declaraciones del postpartido dejan entender que el momento es bastante caliente en casa rossonera».

«Hoy el tema es el juicio al Milan y a Amorim, con la duda serpenteante de que el banquillo encomendado al portugués este verano esté ya tambaleándose y que se estén sopesando otras opciones. Ayer por la noche estaba Conte en San Siro: no construiría castillos sobre esto, dado que está libre y mira los partidos que quiere, pero el conjunto de los factores autoriza la pregunta».

«Mi respuesta es: ¿está Amorim ya en riesgo? Puede ser. Sin embargo, quiero ser claro: no creo que una destitución tras solo un mes de partidos y dos meses de trabajo —con la pretemporada realizada en una gira al otro lado del mundo— sea una elección compartible. Si has hecho una apuesta debes dar tiempo y confianza para evaluar las cosas con raciocinio: un mes de competiciones no es un periodo adecuado. Soy tendencialmente contrario a las destituciones tan apresuradas».

Érase una vez el Milan y lamentablemente no es una película de Sergio Leone. Hoy hay un equipo sin arte ni parte, humillado por el Benfica en la primera jornada de la Europa League. San Siro ha pitado con resignación, los aficionados se han acostumbrado a este rumbo devastador. Rúben Amorim alineó una suerte de Milan B, con algunos peces gordos excluidos del once inicial, como Rabiot, Pulisic, Modrić, Moreira, Gila.

El problema es que el Benfica, esperado el domingo por el Porto en el duelo en la cumbre del campeonato portugués, hizo lo mismo, es más, todavía más, porque entre los muchos titulares en el banquillo figuraba el goleador Pavlidis, que entró hacia el final. El Milan B perdió contra el Benfica B, pero tememos que incluso el Milan A habría sido batido por el Benfica B, dada la pequeñez de la propuesta de juego.

Dejemos en paz los sueños de gloria, las esperanzas mal depositadas de que el Milan gane por primera vez la Europa League, ex Copa de la UEFA. Si el primero en no creérselo es Amorim, ¿por qué deberían hacerlo los jugadores? Hoy la realidad es diferente y dice que el Milan tal vez se clasificará para la Conference, y subrayamos el tal vez. Burla sobre burla, el Milan a la portuguesa —Amorim ahora, Sergio Conceição y Fonseca anteayer, antes del Allegri bis— perdió contra un equipo de Portugal. No hay límite para el declive y el destrozo. Devolvednos el Milan que vencía al Benfica en las finales de la Copa de Europa, este es el grito de dolor de los aficionados, una plegaria desesperada.

Marco Silva engatusó a Rúben Amorim gracias a un sistema cambiante. Anunciado con un 4-2-3-1, en realidad el Benfica se apoyaba en un bloque defensivo de cinco en no posesión, porque Kaminski a la izquierda se alineaba atrás para contener a Chukwueze. Recuperado el balón, el Benfica construía con cuatro y era la posición de Lukébakio la que creaba problemas porque el belga no se abría a la banda, “entraba” en la mediapunta, “atrapaba” a Bartesaghi. Y Sudakov no se quedaba clavado detrás del delantero centro Durán, sino que se desplazaba a la izquierda.

Hemos sintetizado todo con un módulo 3-4-2-1, pero el numerito no da la idea, no describe la vitalidad y la imprevisibilidad táctico-estratégica de los portugueses, allí donde el Milan rumiaba un fútbol aburrido y sin salidas. Los rossoneri no sabían cómo crear la superioridad. No la encontraban con el juego, fantasmal hasta los límites de la inexistencia, ni tampoco con las jugadas individuales. Presuntuosos, por ejemplo, los intentos de Hutchinson desde lejos.

El Benfica se puso por delante con naturalidad, gracias a la más anunciada de las acciones, el desplazamiento de Lukébakio de derecha al centro. El punta paseó a Bartesaghi en el límite del área y al final del solo liberó un zurdazo con el balón colado en la esquina. Poco después Sudakov, más o menos desde la misma posición, golpeó un poste, para certificar el dominio benfiquista.

El Milan alcanzó su punto álgido de peligrosidad con un zapatazo de Terracciano, desviado por Trubin. Poco, casi nada. Los primeros 45 minutos del Milan fueron vergonzosos por la insustancialidad de la maniobra ofensiva. Gonçalo Ramos vagaba allá arriba, ignorado por sus compañeros. Una regresión total y un pensamiento amargo se abría paso: se estaba mejor cuando se estaba peor, y nos referimos a un entrenador, no a un dictador. A Allegri, para ser claros.

En el descanso, Amorim con los cambios intentó sacudir al Milan del torpor: Gila y Pulisic de inmediato en la reanudación, poco después Saelemaekers y Moreira. Obtuvo solo una ocasión de gol tirada a la basura por De Winter en el arranque del segundo tiempo. Gonçalo Ramos perseveró en la latencia, los compañeros no lo buscaban ni él se hacía encontrar. El Benfica dobló la ventaja en el marco de una acción en la que la defensa del Milan brilló por su inmovilidad. En el centro de El Karouani, sin oposición, Kaminski, igualmente libre de hacer lo que le viniera en gana, la reventó para dentro.

Una defensa de belén, plagada de malas figuritas. En los 40 minutos sucesivos, descuento incluido, el Milan se agitó y no obtuvo nada. Pulisic puso a prueba a Trubin con un par de tiros, especialmente con una conclusión desde fuera, y esto es un tema: si el único recurso ofensivo son los intentos desde la distancia, significa que no hay esquemas ofensivos. Esta derrota es grave para la clasificación de la Europa League y gravísima por las sombras que se alargan sobre la gestión de Amorim. Perder así, sin el consuelo de una recriminación a la que agarrarse. Alarma rojo(negra).

DE MERCADO DE 10 A PLANTILLA PARCIALMENTE INADAPTADA

¿La sensación? Bastante fea. Y es que Amorim, tras solo dos meses de trabajo, parece haber contado ya de alguna manera con no conseguir completar su ciclo en el Milan. Porque entre las varias frases a destacar a lo largo del día de ayer, está también ese «si tengo que fracasar, es mejor que fracase a lo grande». Subentendido: «a lo grande» significa que si tendrá que sucumbir, lo hará con sus ideas. He aquí que estamos ya en este punto y parece que revivimos su aventura en Mánchester (donde en un cierto punto dijo «Me lo puede pedir hasta el Papa, no cambio de sistema»), cuando sin embargo todas estas cosas sucedían tras un año y medio, no tras un puñado de semanas.

A lo mejor lo suyo es solo un intento de exorcizar el riesgo, el intento de subir el listón dialéctico para desplazar la atención del equipo hacia sí mismo, pero oír a un entrenador recién subido al banquillo utilizar el verbo fracasar con esta desenvoltura, causa cierta impresión. También porque el Milan de un fracaso ya viene. La franqueza es una virtud enorme en el mundo de la comunicación acartonada en la que el fútbol moderno se refugia desde siempre, pero a veces hace falta ir con cautela.

El posible fracaso no es la única cuestión planteada por el técnico portugués entre el pre y el postpartido. Impactó por ejemplo también cuando dijo: «¿Si la plantilla es poco adecuada a mi juego? En parte sí. No tengo las características perfectas porque es imposible llegar a un nuevo club y tenerlo todo ya listo». También en este caso un aplauso a la transparencia, Amorim se confirma como una mosca blanca en la galaxia de los entrenadores que repiten en bucle siempre los mismos conceptos.

Pero hay un defecto de coherencia, dado que no más tarde de hace dos semanas hablaba de «un mercado de 10». El portugués sabe perfectamente cuánto ha intentado Cardinale complacerlo y cuánto, respecto al pasado, ha decidido proteger a su nuevo entrenador. Pero, de dos cosas una: o es un mercado de 10 o la plantilla es parcialmente inadecuada para su propuesta de juego. Y en tal caso, difícilmente un mercado puede ser considerado de 10.

El hecho es que Amorim se da cuenta perfectamente de la imposibilidad de disponer del tiempo que necesitaría para moldear al equipo a su semejanza. Da la impresión de un entrenador bastante fatalista, que ha hipotetizado ya cualquier escenario. Porque, siempre dentro del razonamiento sobre el hipotético «fracaso a lo grande», Rúben añade también otro detalle sibilino: «Quiero ayudar a este club, no sé si tendré el tiempo necesario, pero los futbolistas me escuchan mucho en el entrenamiento y esto me da esperanza».

Esa incertidumbre sobre el tiempo a disposición es interpretable en términos de simple cotidianidad, pero también en un ámbito más genérico, es decir, sobre su permanencia en Milanello. Amorim ha dicho ya que siente el ruido de los enemigos («Alguno no veía la hora de que tropezara», contó en la víspera de la Lazio) y con el paso de los días aparece como un técnico cada vez más inquieto. Más que pensar en eventuales fracasos, sería oportuno meter mano a su Milan: puede hacerlo en cualquier ámbito —ataque, defensa, gestión mental—, por desgracia para él hay donde elegir.