Y al final llegó. La primera lesión seria de la temporada en el Milan lleva el nombre de Alexis Saelemaekers. El problema en el tobillo derecho del belga ha resultado ser mucho peor de lo previsto y le obligará a pasar por el quirófano la próxima semana, perdiéndose al menos cuatro meses de temporada. Ayer, sin embargo, Rúben Amorim recibió una noticia aún peor desde Ecuador: Pervis Estupiñán se ha lesionado con su selección. De este modo, el técnico portugués ha perdido en bloque toda su banda izquierda en el nuevo 4-2-3-1 visto contra el Lecce y, por fuerza mayor, se verá obligado a remodelar su once ya desde la visita al campo del Sassuolo a la vuelta del parón de selecciones.

Un comunicado de la Federación Ecuatoriana reveló a primera hora de la tarde la entidad de la lesión de Estupiñán: «Un traumatismo en la rodilla durante el encuentro con Japón: los posteriores exámenes de diagnóstico por imagen han evidenciado un esguince de rodilla con molestias en la zona interna». Traducido a palabras sencillas, es segura su ausencia el domingo contra el Sassuolo; después, ya se verá. En su lugar, si Amorim confirmase el 4-2-3-1, la elección natural conduciría a Davide Bartesaghi, protagonista estos días con la selección italiana Sub-21. Es difícil pensar de inmediato en otros experimentos, como el desplazamiento de Pavlović a la banda o el uso del joven Diawara.

Como se ha dicho, Amorim tendrá que pensar también en el sustituto de Saelemaekers, sobre quien por la tarde el club emitió una nota oficial. «Durante el fin de semana, Alexis fue sometido a nuevos exámenes en el tobillo derecho, el mismo operado en 2024 para tratar una fractura del maléolo medial —explica el Milan en un comunicado—. Los exámenes especializados han evidenciado cómo el tobillo, a raíz del reciente traumatismo en un entrenamiento, ha perdido estabilidad en la zona de la anterior intervención quirúrgica. A la luz de los resultados de las pruebas, está actualmente en curso una evaluación especializada para definir el tratamiento terapéutico más adecuado».

El cual, según se supo poco después, no puede ser otro que la operación. A Saelemaekers no se le volverá a ver hasta 2027. Amorim deberá, por tanto, encontrar una solución a largo plazo. También aquí, la elección natural llevaría a Diego Moreira, en un gran momento de forma tras sus tres goles consecutivos en la Serie A con el Milan y la titularidad con Bélgica. Se impone, sin embargo, una duda de naturaleza táctica: ¿puede el Diavolo sostener desde el pitido inicial la presencia simultánea de un delantero centro (Ramos), dos extremos ofensivos (Chukwueze y el propio Moreira), un mediapunta/segundo delantero (Pulisic) y un centrocampista “ligero” como Modrić?

Otra hipótesis es aún más de marcado carácter ofensivo, con el joven talento Cisse en lugar de Moreira o Chukwueze. Pero en Italia hay que ajustar cuentas con el equilibrio sobre el campo. Por eso no sería en absoluto sorprendente ver a un Milan con Rabiot volcado a la izquierda e incluyendo a Jashari (o Musah) en el centro del campo, o bien el retorno al 3-4-2-1 con Bartesaghi como carrilero a toda banda y Loftus-Cheek en la mediapunta. Todas son ideas sobre las que Amorim estará obligado a trabajar en esta semana que conduce al Sassuolo-Milan del domingo a las 18:00. La primera etapa del largo tour de force de siete partidos en 20 días que se cerrará en Halloween con el derbi y que dirá mucho de la temporada del Diavolo.

CHUKWUEZE NO JUGARÁ CON NIGERIA

El seleccionador de Nigeria, Éric Chelle, ha explicado que en el amistoso de este martes contra Rusia, varios jugadores no estarán disponibles para el partido. Los futbolistas en cuestión son el delantero del Galatasaray Victor Osimhen, que sigue lidiando con una lesión, mientras que el delantero del Atlético de Madrid Ademola Lookman, el extremo del Milan Samuel Chukwueze y el centrocampista del Fulham Alex Iwobi no habían sido incluidos en la lista de convocados anunciada el mes pasado.

Durante la rueda de prensa previa al partido, Chelle explicó que algunos clubes europeos se mostraron reacios a ceder a sus jugadores para el viaje a Rusia, lo que le obligó a convocar a varios elementos en su primera experiencia con la selección nacional. «Dada la situación actual, los clubes dudan en enviar aquí a sus jugadores. Por este motivo, hemos convocado a varios jóvenes prometedores», declaró Chelle a los periodistas en Nizhni Nóvgorod.

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Alexis Saelemaekers será operado del tobillo derecho y para el Milan es una mala noticia: pierde a un jugador que, en las últimas semanas, estaba en clara progresión. Saelemaekers se lesionó durante el parón de selecciones y los exámenes médicos de los últimos días han complicado el panorama.

Este es el comunicado oficial del club rossonero: «Alexis Saelemaekers ha sido sometido a nuevos exámenes médicos en el tobillo derecho, el mismo que fue intervenido quirúrgicamente en 2024 para tratar una fractura del maléolo medial. Los exámenes especializados han evidenciado que el tobillo, a raíz del reciente traumatismo sufrido en un entrenamiento, ha perdido estabilidad en la zona de la anterior intervención quirúrgica. A la luz de los resultados de las pruebas, se está llevando a cabo una evaluación especializada para definir el tratamiento terapéutico más adecuado».

La operación alarga, naturalmente, los plazos de recuperación. Saelemaekers estará de baja hasta bien entrado 2027, privando al Milan de una alternativa en la mediapunta. Aumenta así la responsabilidad para Alphadjo Cisse y Christian Pulisic, los jugadores que desempeñan sus funciones en el once del Milan. Ya este domingo, en Reggio Emilia contra el Sassuolo, CP11 será casi con total seguridad titular. Cisse se jugará el otro puesto con Loftus-Cheek y Jashari, este último con opciones de actuar junto a Modrić, desplazando a Rabiot a una posición más adelantada. Amorim sopesará todo esto en los próximos días, evaluando también las rotaciones con vistas al partido del jueves en Salzburgo por la Europa League.

PROBLEMA EN LA RODILLA PARA ESTUPIÑÁN

El defensa del Milan Pervis Estupiñán se ha perdido el encuentro del torneo amistoso Kirin Cup entre Ecuador y Panamá, disputado esta mañana en Tokio, debido a una «ligera distorsión en la rodilla». Así lo anunció en la rueda de prensa posterior al partido el seleccionador del combinado sudamericano, Marcelo Gallardo, quien sin embargo descartó una lesión de gravedad: «No hay nada de qué preocuparse». Estupiñán había saltado al campo en los dos compromisos anteriores de su selección durante este parón, jugando los 180 minutos frente a Corea del Sur y Japón.

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Fue un entrenador portugués, ex del Milan, quien le devolvió la vida a su carrera: con Paulo Fonseca en el banquillo, Endrick reencontró goles, asistencias y esa confianza que los partidos en el banquillo con el Real Madrid le habían arrebatado. En el Lyon, adonde Fonseca se trasladó dos semanas después de su destitución rossonera, Endrick hizo en seis meses más que en las dos temporadas y media en Madrid: en Francia, ocho goles y otras tantas asistencias en 21 partidos. En el Real, 7 tantos y una asistencia en 41 encuentros.

Una tendencia que no parece destinada a invertirse: debido también a los problemas musculares, la temporada del brasileño se resume enteramente en los 4 minutos que disputó como suplente contra el Elche en LaLiga, el pasado 15 de septiembre. Inmediatamente después, sin embargo, disputó otros 90 minutos en el banquillo en el derbi contra el Atlético. No es la progresión que se esperaba cuando hace cuatro años, con un Endrick de dieciséis años, su ficha fue adquirida por el Madrid por 35 millones más otros 25 en variables. Podría entonces intervenir otro equipo para cambiar su suerte, y ese equipo podría ser precisamente el Milan. El mercado de invierno ya ha comenzado.

Cuando los rossoneri fijan un objetivo, a menudo lo consiguen: el mercado estival, con Gila, Ramos y Moreira, es una prueba parcial de ello. Negociaciones para otros traspasos simplemente fueron aplazadas: Gonçalo Inácio como refuerzo defensivo procedente del Sporting de Lisboa y el propio Endrick, a quien ya se buscó a finales de agosto. Fue Mourinho quien quiso retenerlo y el Milan tuvo que mirar hacia otro lado. Mientras tanto, las jerarquías en el ataque del Real han permanecido invariables, y alcanzar en velocidad a Vinícius, Mbappé, Díaz, Diomande y compañía no es precisamente sencillo. Invariables, por el momento, están también las condiciones del club: si alguien quiere a Endrick, será libre de dar un paso al frente con una legítima solicitud de cesión.

Una fórmula que permitiría al Milan tenerlo cinco meses de forma gratuita en el equipo rossonero y luego quién sabe… Los contratos también están hechos para volver a discutirse. Enero obliga a negociaciones no demasiado comprometidas, por lo que las partes podrían discutir la cesión con la promesa de volver a ponerse al día en verano, con tres meses de tiempo para entender si las condiciones permiten un cambio de estatus. Mientras tanto Endrick, cedido en el Milan, tendría que demostrar ser útil al nuevo proyecto rossonero y funcional a los mecanismos del ataque.

Aquí sería utilizado como mediapunta derecho en la pareja de apoyo a Ramos, en dupla con Pulisic. Pero también en otros sistemas, ya sea como apoyo al delantero centro o como delantero centro él mismo. La zona en la que Endrick iría a posicionarse está, de hecho, concurrida pero sin un verdadero dueño: Saelemaekers fue el último en hacer pareja con Pulisic antes de lesionarse. A principios de temporada el protagonista había sido Cisse, y el último mercado, precisamente cuando se entendió que Endrick era inalcanzable, sumó también a Hutchinson, cedido también él procedente del Nottingham Forest.

La mediación entre los clubes se vería facilitada por las excelentes relaciones entre Cardinale, máxima figura del club rossonero, y la agencia que gestiona los intereses de Endrick, Roc Nation Sports. Un imperio del sector a pesar de que hace solo pocos años que Roc eligió gestionar los intereses de futbolistas, exclusivamente si son de alto nivel. El Milan y Roc Nation están unidos desde 2020 en una «alianza estratégica única, orientada hacia la innovación, la comunidad, la integridad y la inclusión», según el anuncio oficial. «Los puntos fundamentales de esta nueva unión serán la filantropía, la programación musical, las colaboraciones en el ámbito del merchandising, la amplificación de la marca y de las actividades creativas, la ejecución de una estrategia digital, las ventas comerciales y los eventos culturales».

No se habla de mercado, pero los contactos, ya consolidados, podrán ayudar también en esto. Por ejemplo, a superar la competencia italiana de la Roma y la extranjera. Milan y Real Madrid, clubes históricamente amigos, podrían ponerse de acuerdo rápidamente. El “sí” de Endrick a la idea de revalorizarse en San Siro se daría por descontado. Por supuesto, los aficionados rossoneri tendrían que desearle al jugador pasar otros meses sin grandes satisfacciones profesionales, esperando a que llegue enero viendo jugar a sus compañeros.

El sueldo del jugador está al alcance: había firmado con el Real siendo aún menor de edad, un año y medio antes del traspaso real a Europa. Endrick ha estado recientemente concentrado con la selección brasileña. Quien le ha devuelto la confianza y minutos en el campo ha sido otro exentrenador rossonero, hoy seleccionador: Carlo Ancelotti. El Milan parece estar en su destino.

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El dossier Endrick está sobre la mesa de Gerry Cardinale desde hace varias semanas, pero no está… cogiendo polvo. El número uno de RedBird y Amorim tienen muy claro que en el mercado de enero el brasileño puede ser una gran oportunidad para el Milan y, por tanto, continúan monitorizando su situación. El Diavolo ya intentó durante la ventana estival vestirlo de rossonero, pero, tras haber obtenido el visto bueno por parte del futbolista para el traspaso a Milán, tuvo que rendirse ante el “no” de Mourinho, quien no quiso privarse del talento ex del Palmeiras a pesar del fichaje de Espi y de la presencia en la plantilla de Mbappé, Vinícius, Diomande, Díaz más el lesionado Rodrygo. De este modo, Cardinale cerró con el Nottingham Forest la cesión de Omari Hutchinson, que juega en la misma posición que Endrick. Dentro de tres meses, si el inglés no ha arrancado y el brasileño es poco utilizado en Madrid, su nombre volverá a ser de gran actualidad para el club de vía Aldo Rossi.

Endrick está concentrado con la Brasil de Ancelotti, quien lo ha utilizado en los tres partidos amistosos disputados hasta ahora por la verdeamarela contra Australia (en dos ocasiones) e India (en una). Para el joven de 20 años de Taguatinga se trata de una oportunidad importante, ya que en esta temporada 2026-27 con el Real Madrid apenas ha jugado 4 minutos a causa de una lesión muscular. Los 139 minutos disputados con la Seleção le servirán para quitarse algo de oxidación de encima y para recuperar una condición física discreta.

Con la esperanza de encontrar más espacio en las rotaciones del Special One. Desde el sábado hasta el 8 de noviembre, es decir, en 29 días, los Blancos disputarán 8 encuentros y, por tanto, las rotaciones serán indispensables, sobre todo porque Mbappé viene de una lesión de rodilla con Francia y, cuando vuelva a estar disponible, no podrá ser exprimido. Cuando con dieciséis años y medio fue comprado por el Real, Endrick sabía que tendría que trabajar duro para encontrar sitio y por eso, tras un 2024-25 prometedor con 7 goles en 37 apariciones, en enero pasado aceptó ir cedido al Lyon con tal de tener más continuidad. En Francia demostró lo que vale (8 goles y otras tantas asistencias en 21 partidos) y ahora espera tener oportunidades en el Real; si no…

El nombre de Endrick está en el punto de mira de varios clubes europeos. En Italia, el principal competidor es la Roma, que ya ha entablado los primeros contactos con el entorno del futbolista, representado por Roc Nation, y tendrá la oportunidad de hablar con el Real con motivo del cruce de Champions programado para el miércoles 14 en el Olímpico. El pasado verano también lo había buscado el Aston Villa, que sin embargo recibió la misma respuesta dada al Milan: “no se mueve”.

El Milan tiene una alianza estratégica con Roc Nation desde 2020, es decir, desde que el club rossonero era propiedad de Elliott, pero la relación ha continuado con la llegada de Cardinale, quien por otra parte opera en Estados Unidos en el mismo sector del deporte y el entretenimiento que la compañía del rapero Jay-Z. En agosto, la relación entre el número uno de RedBird y Roc Nation se fortaleció aún más gracias a la inversión realizada conjuntamente en CardVault by Tom Brady. CardVault pretende transformar el mercado tradicional de cromos, tarjetas deportivas y memorabilia en una plataforma más amplia vinculada a la cultura deportiva y al entretenimiento.

Cardinale y Jay-Z están convencidos de que, con Tom Brady como accionista de CardVault, el desarrollo será importante. Todo ello gracias también al trabajo de Mark Dowley, figura clave del equipo comercial de Cardinale y en el pasado involucrado en negocios con la NBA, Premier League, NFL, Jay-Z y LeBron James. La red de contactos extrafútbol que Cardinale ha construido en estos años, por tanto, puede ser muy útil al Milan, que siente tener una posición de ventaja con Roc Nation y, en consecuencia, con Endrick.

El pasado diciembre, cuando Endrick se marchó al Lyon, el Real Madrid obtuvo apenas un millón por la cesión, con tal de no incluir en la operación ningún tipo de cláusula de opción de compra a favor de los franceses. Es casi seguro que el Milan tampoco tenga la posibilidad de comprar al brasileño, por quien el Real pagó en diciembre de 2022 35 millones más otros 25 en variables. Si los rossoneri lo quieren, solo podrán tenerlo durante seis meses. Quizá desde principios de enero, anticipando la operación como hicieron los franceses hace diez meses. Cuando llegue el momento adecuado, Cardinale moverá su ficha.

DECLARACIONES DE FRANCESCO CAMARDA

¿Qué relación tienes con Baldini?

«El Míster es una persona especial para mí, pero para todo el grupo. Nos da muchísimas enseñanzas a nivel personal, porque en cualquier caso tiene mucha experiencia no solo como entrenador, sino también como persona. Nos quiere y nosotros le queremos por igual, lo seguimos, lo estimamos y yo personalmente por él iría a la guerra, me tiraría de cabeza a cualquier sitio».

Amorim dice ‘I love Cisse’. ¿Y tú?

«Alpha es un jugador realmente fuerte, es amigo mío y estoy verdaderamente contento por él, se lo merece, sobre todo porque es un chico serio que se esfuerza mucho. Estoy muy contento por lo que está haciendo y por lo que ha hecho, y estoy convencido de que continuará haciéndolo bien».

Te has reencontrado en la Selección con Liberali tras los años en el Milan…

«Con Mattia Liberali me entiendo muy bien también fuera del campo: incluso el año pasado, cuando nos separamos por primer año, mantuvimos el contacto y hablamos muchos días. Él también es un jugador fortísimo y en el campo con él me encuentro verdaderamente bien».

¿Por qué no abristeis el marcador antes contra Armenia?

«Con Armenia fue un partido difícil porque ellos estaban todos cerrados atrás y llevaban el partido al terreno de la guerra, eran muy sucios. De todos modos tuvimos muchas ocasiones, lo cual es algo bonito, pero luego también depende de nuestra habilidad para abrir el partido antes. Nos mantuvimos ahí hasta el final y creo que el trabajo que hemos hecho durante estos días ha dado sus frutos, porque los goles y las victorias al final solo llegan cuando de verdad crees en ello».

Ahora hace falta ganar a Polonia por dos goles de diferencia para ir directamente a la Eurocopa.

«Con Polonia es un partido como los demás: jugaremos para ganar, pero intentando poner de manifiesto nuestros valores. Somos un equipo fuerte, somos un grupo muy unido y por tanto no me preocupa este partido, porque estamos preparados».

En el Milan juegas poco. ¿La Sub-21 te sirve también para encontrar continuidad?

«Yo solo espero mi momento y aprovecho estos partidos con la Sub-21 antes que nada para hacerlo bien con la Sub-21, porque me importa mucho la Selección y a todos nosotros nos importa mucho clasificarnos para la Eurocopa, y luego también por una cuestión personal».

¿Podéis ganar la Eurocopa?

«Debemos creerlo todos juntos, pero debemos creerlo realmente: como he dicho, somos una familia, tenemos grandes cualidades, tenemos un gran potencial y en mi opinión se puede conseguir».

¿AMORIM CAMBIA AL 4-2-3-1 ANTE EL SASSUOLO?

Dos indicios no hacen todavía una prueba, pero empiezan a contar algo de todos modos. Rúben Amorim podría estar pensando verdaderamente en un Milan diferente, menos ligado a su histórico 3-4-2-1 y más orientado hacia el 4-2-3-1. Sucedió contra el Lecce, cuando los rossoneri cambiaron de esquema tras pocos minutos, y volvió a suceder en el test de Milanello contra el Padova el pasado viernes. El duelo del próximo domingo contra el Sassuolo podría convertirse en el tercer indicio, aquel capaz de transformar una simple sugerencia en un verdadero giro táctico.

En su carrera, el técnico portugués ha construido gran parte de su propia identidad sobre la defensa de tres. En más de 300 partidos oficiales entre Braga, Sporting, Manchester United y el propio Milan, las alineaciones iniciales con cuatro defensas han sido poquísimas. De hecho, casi nulas. Precisamente por eso, lo visto en las últimas semanas merece especial atención. Amorim sabe, sin embargo, que para hacer perfectamente funcional su 3-4-2-1 hacen falta tiempo e intérpretes adecuados. Al Milan llegó hace pocos meses y el proceso de construcción está todavía lejos de haberse completado.

El nuevo sistema de juego podría adaptarse mejor a las características de la plantilla actual del Milan. Chukwueze y Moreira tendrían mayor libertad ofensiva sin estar obligados a cubrir toda la banda, mientras que Pulisic podría ser utilizado de forma estable a las espaldas del punta, posición en la que ha demostrado poder marcar la diferencia. También Gonçalo Ramos podría beneficiarse de un mayor volumen de balones, mientras que Modrić tendría mayor protección en fase defensiva. Quedaría por entender cómo se gestionarán Saelemaekers y Gila (teóricamente fuera de sitio) en las bandas. El Sassuolo, por tanto, podría representar mucho más que un simple partido: será tal vez el primer verdadero banco de pruebas del nuevo Milan de Rúben Amorim.

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En este largo, larguísimo parón de selecciones llega finalmente un evento con tintes rossoneri un mínimo interesante: desde el escenario del Teatro Sociale, para el Festival dello Sport de Trento, habla el defensa del Milan Mario Gila, en un panel conducido por la periodista Alessandra Gozzini. Se espera también una breve intervención en vídeo de Gerry Cardinale, fundador y socio gestor de RedBird. Estas fueron sus declaraciones:

Gran acogida del público para el defensa rossonero. ¿Te esperabas un escenario similar?

«No, no me lo esperaba… Hermoso».

Este verano el Milan fichó a tres jugadores clave: Ramos, Moreira y Gila. Todos están de acuerdo en que el más acertado es Gila.

«Agradezco a todos por estas palabras. Estoy muy contento de estar en este club. Hemos hecho un mercado importante a nivel económico, hemos traído piezas importantes para el proyecto. Yo intento ayudar al equipo en todo momento y dar lo que soy en el campo. Es un buen comienzo traer a estos jugadores para hacer volver al Milan a lo alto… No al máximo como ha estado en su historia, pero sí para empezar a crecer y dar satisfacciones a los aficionados».

¿Te buscaron otros grandes clubes italianos? ¿Napoli, Atalanta, Inter…? Y tú elegiste al Milan

«Había varios equipos, elegí al Milan porque es un equipo que cuando te llama, teniendo una historia tan importante, es difícil decir que no. Quizá otros clubes están en un momento más satisfactorio, pero ayudar al Milan a volver a ganar es algo que no puedes encontrar en otra parte».

¿Te buscó también el Inter?

«Sí».

¿Por qué elegiste al Milan?

«Sabemos que el Milan en los últimos años no ha estado a un nivel como el Inter o el Napoli. Pero jugar para un equipo así e intentar hacerle ganar sería una satisfacción mucho más bonita que jugar en un equipo que ya está ganando ahora mismo».

Sobre Amorim

«Amorim es un entrenador que transmite garra, es agresivo en la presión. Es un entrenador moderno, adecuado para el fútbol europeo. Estamos al principio del proyecto, hace falta tiempo pero los resultados vendrán».

Entonces, ¿cuál es el nivel actual del Milan? ¿Cuánto falta para llegar al nivel que dices?

«Para mí el nivel actual es donde estamos, en la Europa League. El año pasado no conseguimos llegar a la Champions aunque estuvimos ahí todo el año. Por un factor o por otro no entraste, y al final el nivel es la Europa League, por factores externos o no… Ahora debemos trabajar, el objetivo principal es entrar en Champions y luchar por el Scudetto. Somos el Milan y debemos pensar con ambición. El año pasado hicimos una gran temporada pero no llegamos a la Champions: por tanto, somos un equipo de Europa League, pero con ambiciones de Champions y de Scudetto».

Más sobre Amorim

«Es un entrenador que te pide cosas completas, en general. No es tan táctico, tal vez es un poco más irruptivo, pero le gusta salir con el balón desde atrás. En el fútbol de hoy hay que ser fuertes en ambas fases. Es un entrenador duro, pero tiene la tranquilidad de saber que estamos al principio de un proyecto. Tiene intenciones e ideas clarísimas. Estamos contentos de tenerlo en el equipo».

Sobre el arranque del Milan

«Empezamos muy bien. Luego llegaron partidos más difíciles. Empatamos con la Juve y la Lazio, no son estadios fáciles. Los resultados no son tan negativos, pero el Milan te exige ganarlo todo y siempre… Al final lo sientes, la presión, el entorno siente que si no ganas un partido la energía no es tan positiva. Son factores que se explican porque estamos al principio de un nuevo proyecto: hay intención de jugar un buen fútbol moderno, los resultados están ahí… Perdimos con el Benfica, sí. Pero luego hicimos un partido buenísimo contra el Lecce. Los resultados llegarán».

¿Eres tan determinante para el equilibrio defensivo del equipo? ¿Aguantas ya los 90 minutos?

«No soy tan determinante… Intento ayudar… Todos estos comentarios que lees, y luego contra la Lazio encajamos dos goles por mi lado. No soy tan determinante. Quizá hago buenos partidos, puedo ayudar mucho al equipo, pero no creo que haya un jugador tan determinante, salvo si hablas del Balón de Oro. Hay varias situaciones… No soy tan determinante. En los primeros partidos no pude dar el máximo, venía de una lesión y no conseguía terminar los partidos. En los últimos dejé de darme esas oportunidades de salir o no. Ahora puedo estar dentro y ayudar al equipo».

En una defensa de 4, ¿te conviene jugar de lateral?

«Hay que ver, con el Lecce hubo resultados positivos en las dos fases. Hicimos un fútbol mucho más vistoso respecto a otros partidos. Llegaron buenos goles. Hay que ver, hay que adaptarse a los equipos a los que te enfrentas. Al equipo lo vi muy decidido, muy firme, metido en el partido. Estoy contento de haber encontrado esa situación contra el Lecce. ¿Lateral? Me gusta. Me estimula. A veces como central te gusta mucho, pero los jugadores necesitan estímulos. Al encontrarte en una posición diferente tal vez aprendes cosas nuevas, aprendes nuevas situaciones. Me gusta esta posición por un factor de mejora, pero también porque voy más al ataque (risas)».

Sobre Gonçalo Ramos

«Sabemos que debemos abastecerlo. Lo está haciendo muy bien con Portugal. Como equipo debemos mejorar, sabemos que es una figura importante ahí arriba. No ha marcado no sé cuántos goles, pero depende del contexto en el que se encuentra. Debemos trabajar mucho como equipo para ponerlo en las mejores condiciones».

¿Quién fue tu ídolo?

«Sergio Ramos fue mi ídolo de pequeño. Viví en mi etapa de los 14, 15, 16, 17 años a un Ramos muy pletórico, ganó mucho, me gustaba su agresividad, su estilo y lo que transmitía. Fue mi ídolo por eso. Hablando del Milan, la persona en la que más me fijo, sin quitar nada a los demás, es Nesta. Por el paso que dio, Lazio-Milan, me gusta. Me fijo en él. Es un ejemplo. Hice su mismo recorrido. Hay muchísimos: Maldini, Costacurta… Los mejores defensas estaban en el Milan. Eran todos fortísimos».

¿Qué relación tienes con tus compañeros defensas en el Milan?

«Me siento muy bien con ellos y con el equipo. No me lo esperaba, me encuentro demasiado, muy bien. Pensaba encontrarme bien, pero no tan bien. Son chicos que te hacen sentir cómodo de inmediato. Leão, Maignan, Pavlović, Camarda, Bartesaghi… Todos chicos con los que me llevo muy bien. Pavlović, un buen caballo… (risas). Me gustan los compañeros que tengo y estoy muy contento».

Tuviste dos apariciones en el Real Madrid, pero sin jugar con Modrić. En cambio, habéis jugado juntos en el Milan

«Estuve 3-4 meses en la última temporada en el Real con el primer equipo, estoy contentísimo de que Carlo me hiciese debutar. En el entrenamiento se veía que era increíble. Vivimos una experiencia juntos: yo iba a entrenar como un chaval del filial, pero era agresivo. No tenía miramientos, era un ignorante, no pensaba en no hacer daño. Y hay que tener cuidado… Le había dado un par de patadas a Rodrygo y él grita: “¡Es siempre el mismo, Carlo!”. Y Ancelotti vino a decírmelo, que tenía que tener cuidado. Nos ayuda muchísimo, es un chico que te da todo, es un líder. Su humildad es difícil de encontrar. Lo ves tranquilo, Balón de Oro, ha ganado 6 Champions. Increíble. A su lado se aprenden un montón de cosas».

¿Por qué el Barcelona y el Real Madrid dejaron escapar a Gila?

«En esa época yo era un chaval así así, sinceramente. Era un chico listo, bueno en el colegio, pero liaba un poquito de jaleo. El Barcelona nunca se presentó, no estaba decidido… Pensaban que era un poco así. El Madrid, en cambio, quiso que fuese, no tuve ninguna duda en ese momento. Aunque estuviese cerca de casa con el Barcelona, decirle que no al Real Madrid habría sido difícil. Pasé 4 años maravillosos, 1 de cantera y uno de Primavera [filial]. Luego fui a la Lazio, ellos decidieron que debía hacer ese camino. Y luego me encontré aquí en el Milan, contentísimo. No tengo nada de qué arrepentirme».

En la Lazio tuviste a Sarri, ¿qué diferencias hay con Amorim?

«Todo. También como entrenador. Pero me enseñó mucho. Fue muy difícil al principio con él, y él lo sabe. En el sentido de mi proceso, era una situación que me merecía, me había dado una oportunidad y no la aproveché bien. Decidió entonces que no estaba listo y no jugué durante unos cuantos partidos. Es algo que me ayudó a crecer. Luego volví a tener importancia para el equipo. Es una persona increíble, en el campo es un tipo duro, tradicional. Hay diferencias con Amorim: es más táctico. A Amorim le gusta más ir hacia adelante, tal vez no tienes ese control del partido. Son dos experiencias totalmente diferentes, pero son experiencias que te hacen crecer y te dan mucho».

Es raro que no hayas sido convocado con la Selección… ¿Es posible que España prescinda de ti?

«Creo que sí, ganaron el Mundial (risas). Estoy contentísimo. Hace 4 años que no voy a la Selección, desde que iba con la Sub-21. Me llamaron una sola vez. Hay que trabajar, no puedo decir otra cosa. El trabajo que estoy haciendo lo estoy haciendo y no puedo decirte lo contrario. Estoy contento con lo que hago. Pero debo hacer aún un poquito más para recibir la llamada por elección del seleccionador y no porque alguien se lesione; hay que trabajar y estoy seguro de que llegará. Es uno de los objetivos más importantes que tengo en la cabeza. Jugar para tu país es un orgullo, y que lo estén haciendo tan bien es una motivación extra. Es la ambición más grande que tengo en mente».

¿Cuan realizable es el objetivo de entrar en Champions con el Milan? ¿Qué equipos compiten con vosotros?

«El tema de entrar en Champions lo veo muy factible. Equipo hay. Es verdad que estás al principio del proyecto, pero creo que se pueden encontrar sensaciones positivas. El año pasado casi se realiza, luego no se dio, pero estamos ahí. No debemos tomarlo a mal: el Inter es más fuerte, vienen de un proyecto de 4-5 años con Inzaghi, ahora está Chivu. La Roma tiene a Gasperini desde hace año y medio. Es normal que estén más adelante. Me gustaría ver al Milan de hoy dentro de 5 años. Sería un Milan más fuerte tras 5 años de proyecto. Está el Como, son muy fuertes pero no los considero más fuertes. Está el Napoli, la Atalanta, la Juventus. Es un campeonato precioso, hay 7 u 8 equipos que están ahí, que pueden luchar. Es bonito jugar a estos niveles, en comparación con LaLiga o la Premier donde siempre ganan los mismos 3 o 4. Difícil por una parte, pero bonito porque te hace crecer».

¿Y sobre la Europa League? ¿Tiene el Milan plantilla a la altura?

«Sí, nos considero a la altura. El primer partido no fue positivo ni bonito. Nos enfrentamos a un equipo fuerte, el Benfica es un equipo de muchísimo nivel. Creo que podemos hacer un gran camino en Europa; seguro que llegar lejos nos puede dar un impulso extra para preparar la Champions del año que viene. La Europa League es uno de los objetivos más importantes de la temporada, todos lo pensamos y lo haremos bien».

¿Qué otros equipos ves en Europa?

«Entre los 4 primeros pongo al Milan. Milan, Juve, Benfica y Bournemouth. Considero que esos son los equipos que pueden llegar más lejos. Luego en una competición así pasan muchísimas cosas. Un Milan-Benfica podría ser perfectamente una semifinal. No fue muy positiva, pero debemos coger lo negativo para mejorar. ¿La final? Milan-Juve (risas). Podría ser. Sería bonito tener dos equipos italianos. Si no, pongamos Milan-Bournemouth. Tenemos un buen grupo, ¿eh?».

Cardinale está muy cerca en estos primeros meses. ¿Habías hablado con él antes de venir al Milan? ¿Qué os dice en estos encuentros?

«Hablé con él tras la firma, me dijo que estaba muy contento. No sabía que no hubiese estado muy cerca en los últimos años. Por lo que veo, tiene intención de estar muy cerca del equipo, mucho. Veo que le importa mucho, se deja llevar y escucha mucho. No es su cometido ser entrenador o jugador, es importante que escuche a los líderes como Luka, Gabbia y Maignan. Veo que quiere acercarse, quiere escuchar. Pero no es invasivo. Pregunta qué hacer para entender qué debe hacer él, en qué te puede dar ese plus. Se pone a un lado pero le hace ver al equipo que está ahí. Cuando ves que tu presidente está cerca de ti te da algo más, te hace sentir esa fuerza que darías por él, un extra. Es importante para nosotros su cercanía, nos vendrá muy bien».

Maignan, Modrić, Gabbia, los líderes. ¿Tú hablas?

«Sí, me gusta hacerme oír. También para quitar un poco de tensión, me hace bien comunicar y dar garra. No me siento como Modrić, Maignan o Gabbia, su trayectoria es mucho más importante que la mía. Rabiot y Pulisic son líderes en el campo. A los que más sientes son a Maignan, Gabbia, Modrić. Luka es más silencioso, pero lo pongo entre los líderes. Te sabe dar el consejo justo, pero no se pone a gritar como el Sergio Ramos de turno, Maignan o Gabbia. Pero lo considero un líder. La palabra que dice él es palabra santa».

¿Qué has aprendido de Gabbia y Maignan?

«Gabbia me parece una persona trabajadora, trabaja como un loco. No se rinde nunca. Es un jugador que se fue, volvió e hizo las cosas muy bien. Me veo muy reflejado en él, en las dificultades hemos mejorado. Maignan me gusta por su presencia. Sabía que estaba muy presente, transmite muchísima garra al equipo. Aprendes un poco lo que es mandar. Desde atrás manda en la línea, es importante».

Sobre Camarda

«Camarda es muy simpático, también Barte [Bartesaghi]. Con Gabbia, los 4 nos divertimos mucho. A Camarda lo veo como a un hermano pequeño, como el chaval que era yo. Tiene muchísimo potencial, pero no está en un sitio fácil. El Milan debe tener paciencia con él, es una joya. Puede ayudar muchísimo y es muy joven, todavía tiene que hacerse. Le tengo mucho cariño, lo conozco desde hace tres meses pero existen esas conexiones… Me divierto muchísimo con él, Barte y Gabbia. Con los italianos. Pero con todos».

¿Hay alguien que te haya impresionado en los entrenamientos?

«Camarda. Siendo joven tienes que sentirte importante. Pero creo que nos puede ayudar muchísimo. Si le das la confianza adecuada, este año se puede consagrar como jugador del Milan. Luego depende de él demostrarlo. Pero creo que puede ser un jugador importante para el futuro del Milan».

¿Estás viendo a tus compañeros con las selecciones?

«He visto a Gonçalo, lo está haciendo muy bien, he visto a Luka. España lo está haciendo muy bien».

¿Lamine Yamal de Balón de Oro?

«Es verdaderamente fuerte. Puede ayudar mucho a España. Es muy joven, es una locura que sea tan fuerte. Es difícil gestionar su posición siendo tan joven. Pero él tiene la mentalidad adecuada, juega para divertirse. Eso le ayuda mucho, creo que será él quien lo gane».

Desde el público: ¡Tráelo a Milán!

«Ojalá (risas). Cardinale tiene que hacer milagros (risas). Pero me da que no tiene precio…».

En cuanto a ti, ¿qué tal los goles?

«Un golito de vez en cuando estaría bien. Quizá si juego de lateral puedan llegar más. Me gustaría aportar mucho más en fase ofensiva. De momento no han llegado, el porcentaje es mínimo (risas)».

Sobre Franco Baresi

«Lo conocía como jugador. Al no estar en Italia se te queda mucho más grabado el fútbol español, por eso Sergio Ramos era mi ídolo. Cuando nos dejó yo llevaba dos semanas en el Milan, me sorprendió que todo el mundo dentro del Milan estuviese tan conmovido. No solo las personas que vivieron momentos con él. Todos sintieron esa pérdida. Fue un momento duro para el Milan, pero también muy bonito cuando, durante el Milan-Venezia, se le rindió homenaje. La conmoción que generó a nivel global en el club… Fue importantísimo. Nos da mucha pena, esperamos hacer cosas bonitas este año para darle satisfacciones a él también».

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Tacón-puntera y Ramos vuelve a marcar: ha hecho más en el parón que en todo el resto del campeonato en curso. Ha sido la selección la que le ha devuelto el impulso, y el destino de Gonçalo funciona así: siempre está Ronaldo para eclipsarlo. Ahora que el rossonero marca con una continuidad tal que merece el 9 de Portugal, resulta que en el país de lo único que se habla es del caso CR7 y de su tormentoso adiós a la concentración.

Será por esta recuperada ligereza que Ramos, ya sin la sombra de un titular tan incómodo, se ha llevado los focos con dos goles en pocos días. Al gol contra Noruega le ha sumado el marcado a Dinamarca: pared de tacón con Bruno Fernandes y, cuando su compañero lo lanza hacia portería, Gonçalo concluye y marca de puntera. «Es algo que hago a menudo en los entrenamientos. Siempre es complicado cuando llegas delante del portero, elegí definir así». Son ya 13 los tantos en 30 partidos, media goleadora de auténtico ariete.

Un gol, el de hace dos noches, que le ha permitido alcanzar un hito aún más ambicioso: a sus 25 años, el delantero acaba de llegar a las tres cifras, alcanzando los 100 goles entre clubes y selección. Entre los clubes, Gonçalo solo ha transitado por entidades de excelencia: ha marcado 41 veces en 106 partidos con el Benfica, otras 45 en 131 apariciones en el PSG y una en las primeras seis apariciones con el Milan. Si se añaden los 13 goles con la selección, llegamos a cien.

Es “culpa” del entusiasmo y de la excelente forma de Gonçalo Ramos si el mundo es espectador del caso Ronaldo: Jorge Jesus ha querido al milanista en el centro del área, dejando fuera a Cristiano. Si Portugal se divide, el equipo en el campo se compacta: 4 a 2 a Dinamarca con Ramos como líder. Gol, poste, asistencia a Cancelo, otras ocasiones creadas y mejor jugador del partido. «Las cuestiones externas no nos influyen, pensamos ya en el próximo partido y esto basta a nuestro grupo. Claramente siempre es bonito marcar, aportar una contribución y dar una asistencia, pero lo más importante es la victoria. Obviamente estoy feliz de consolidar mi posición dentro del grupo».

En el Milan ocurre lo contrario: dentro del grupo, aunque acaba de llegar, Ramos tiene ya un papel fuerte y la camiseta titular garantizada. Son los goles los que se resisten a llegar: Gonçalo sigue estancado en la diana contra el Venecia, segunda jornada de campeonato, que sigue siendo también el último partido en el que disparó a la portería rival. Su compatriota Amorim lo ha seguido también en sus compromisos con Portugal (que concluirá enfrentándose de nuevo a Noruega), listo para poner en marcha un nuevo Milan que le permita ser más incisivo, con centros frecuentes y una búsqueda continua de la profundidad: contra el Sassuolo comienza la caza del bis.

AMORIM PRUEBA EL 4-2-3-1 ANTE EL PADOVA

Semana de trabajo conctuida ayer por la mañana con el amistoso en Milanello entre el Milan y el Padova (a mitad de tabla en la Serie B), que terminó 1 a 1. Resultado al margen, Amorim buscaba respuestas tácticas y los jugadores una forma de mantener entrenada la intensidad. En la lista de goleadores acabó Lorenzo Ossola (asistencia de Loftus-Cheek), uno de los talentos más cristalinos del Milan Futuro, cuyos jugadores echaron una mano para enfrentar a los venecianos dado que el primer equipo está sin 15 internacionales.

Atención al sistema de juego: 4-2-3-1, clara confirmación de cómo para el entrenador es una alternativa absolutamente viable respecto al 3-4-2-1, tal vez ya desde el próximo compromiso contra el Sassuolo, tras la reanudación del campeonato. El once titular: P. Terracciano; Tomori, Gila, Gabbia, Diawara; Loftus-Cheek, Comotto; F. Terracciano, Idrissi, Hutchinson; Pulisic.

En la segunda parte entraron Ossola, Pereira y Vos. El gol del Padova llegó en el tramo final con Sgarbi. Tomori y Diawara pudieron jugar una apariencia de partido real, Hutchinson se movió mucho y se mostró peligroso en varias ocasiones. Pero, como se ha dicho, la nota más relevante fue la utilización del 4-2-3-1, del cual ya se habían visto indicios en la última presentación contra el Lecce.

En lo relativo a las individualidades, Amorim ha obtenido buenas respuestas por parte de Matteo Gabbia, quien finalmente ha superado la inflamación en el tobillo que lo atormentó durante varias semanas, Christian Comotto, el cual se movió bien en la dirección de juego, y Omari Hutchinson, que apareció muy activo en ataque e intentó dialogar lo máximo posible con Christian Pulisic, alineado para la ocasión como delantero centro dada la ausencia tanto de Gonçalo Ramos como de Francesco Camarda. Cabe señalar, por último, el regreso al terreno de juego de Fikayo Tomori, utilizado por Amorim como lateral derecho.

Rúben Amorim, entrevistado por Sky, ha hablado así sobre la gestión de Luka Modrić: «Estoy intentando gestionarlo de la mejor manera para el equipo. Es imposible que un jugador de esa edad juegue siempre a esa intensidad. Lo único que puedo decir es que Luka entrena como un chaval, con una gana y un entusiasmo que agradan a todos. Ama el fútbol, ama estar en el campo y esto es fundamental para nosotros. Estoy verdaderamente contento de tenerlo en el grupo».

En los primeros partidos oficiales de la temporada, al Milan de Amorim le ha costado poner a los delanteros en condición de marcar goles, en particular a Gonçalo Ramos: «Debemos mejorar como equipo para crear más ocasiones, pero no es un asunto que concierna solo a Camarda y Gonçalo. No hago diferencias entre los jugadores, no importa la edad o el minutaje. Ramos, si miráis cada partido con atención, ya ha tenido situaciones interesantes, y también en la Selección lo está haciendo bien: el último gol contra Dinamarca decidió el partido. Está demostrando su valor. Mi preocupación principal es crear más ocasiones para todos mis jugadores: para Pulisic, para Camarda, para Cissè. Es un trabajo de equipo».

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Sergio Navarro no viene de España, viene de otro mundo. En la vida hace de entrenador del Milan Futuro, pero de la táctica le importa poco. Tan poco que a veces hace gestionar la reunión técnica a los jugadores: deciden ellos si presionar, esperar, tener el balón. Él se queda callado y aprueba, cualquier cosa que ellos elijan.

En el pasado envió a los chicos a hacer voluntariado en una asociación de perros abandonados o a asistir a personas con parálisis cerebral, convencido de que sirve mucho más esto que un entrenamiento. Y más aún, a Milanello ha llevado las cartas, el ajedrez y el Conecta 4, porque cree que para estar juntos en el campo es necesario jugar juntos fuera. Guste o no, un hombre diferente a los demás.

Partamos del principio. Usted ha sido entrenador de primer equipo para el Karpaty Lviv y el Debrecen, metodólogo en el Villarreal, responsable de la cantera en el Bilbao. ¿Cómo y cuándo llega el Milan a su vida?

«En primavera me llamó Kirovski y me impresionó mucho. No nos conocíamos, pero decía lo que digo yo. En lugar de hablarme de victorias y dinero, como hacen todos, me explicaba: ‘Necesito un entrenador sensible’. No fue el prestigio del Milan lo que me convenció, sino su sensibilidad».

¿Cuáles han sido las etapas fundamentales de su formación?

«El fútbol es una obsesión desde siempre, de niño rompía puertas y ventanas con el balón y me decían ‘por favor Sergio, ya basta’. Como futbolista, sin embargo, duré hasta los 26 años, jugando siempre en categorías inferiores. Era centrocampista, tenía buen pie, pero pensaba que mis entrenadores no me ayudaban. Hacía las cosas por mi cuenta. De ahí la elección de estudiar para enseñar a los jóvenes. Me licencié en pedagogía y preparación física, luego hice un máster del Barcelona. Me hice amigo de Juanma Lillo, un entrenador de otro nivel».

Dicen todos que usted entrena de forma diferente a los demás. ¿Cuál es el objetivo?

«Responsabilizar al jugador, porque en el campo debe decidir por sí solo. Lo dice la ciencia, no yo: si te sientes protagonista, tu nivel sube. En el primer entrenamiento, hace un año en el Debrecen en la Primera División húngara, un jugador me preguntó: ‘¿Cómo jugamos?’. Y yo: ‘Ah, no lo sé’. Me miraban malísimo. En España y en Hungría alguien decía que conmigo no se hace nada, porque hago hacer todo a los jugadores, pero es mi estrategia. Y aquí en el Milan todos me han entendido».

¿Un ejemplo de decisiones tomadas por el equipo?

«Cuando jugamos con el Everton, pedí a algunos jugadores que eligieran cómo atacaríamos, a otros cómo defenderíamos, a otros más qué haríamos en las jugadas a balón parado. Decidieron ellos».

¿Y si se equivocan?

«No se equivocan, son mejores que yo. Y además, si yo intervengo para corregir, es mi ego el que habla. En cambio, yo me fío de mis chicos. Para mí todos los chicos a los que entreno pueden llegar a jugar de titulares en el Milan. Todos tienen el potencial y la convicción para lograrlo. Plazzotta y Pandolfi, por ejemplo, tienen el fútbol en la cabeza, ven antes que nosotros lo que ocurre en el campo. Los futbolistas pueden no ser cultos, pero todos tienen una gran inteligencia emocional para el juego, para entender qué está sucediendo en el partido; de lo contrario no estarían aquí».

¿Cómo se relaciona con los chicos?

«Yo observo y tomo notas en mi libreta, como en los partidos. Luego voy al jugador y le hablo. En los últimos dos meses he tenido 100 charlas individuales. Me interesa saber de su vida fuera del campo: quién tiene pareja, cuáles son sus aficiones y pasiones. Son ellos los que me dicen dónde quieren mejorar. A alguno le he recomendado libros».

¿Un ejemplo?

«’El juego interior del tenis’ de Gallwey. O ‘La trama de la vida’ de Kagan. Yo ahora estoy leyendo un libro sobre el Milan de Sacchi».

La resurrección de Silvano Vos, talento llegado del Ajax en 2024 y luego extraviado, es mérito suyo.

«Hablé mucho con él, pero nunca de fútbol. Solo de la vida: qué lo hace feliz y qué infeliz. Él se abrió y cambió su enfoque. Está siempre puntual, habla con todos y sonríe. Cuando un jugador está bien, el talento se ve».

¿Qué tipo de ejercicios hace en la semana?

«Hoy cuatro contra cuatro, mañana uno contra uno: se cambia siempre, como en la vida. Y en el entrenamiento no pito las faltas: los jugadores saben arbitrarse a sí mismos».

¿Tres novedades que ha traído?

«En los partidillos, un gol no es válido si no se celebra todos juntos. Los chicos han elegido las reglas de comportamiento, las multas y los cuatro capitanes: han votado a Ossola, Sala, Piermarini y Mancioppi. En el hall de Milanello he traído ajedrez, cartas y Enraya4: los chicos en esas zonas pueden usar el smartphone, pero la idea es que lo dejen de lado y jueguen juntos».

Si hablamos de campo, ¿qué le pide a su equipo?

«Tomar la iniciativa, con y sin balón. El resultado no es ganar o perder 4-0, es mirar el proceso de crecimiento en los partidos individuales».

¿Y fuera del campo?

«Deben encontrar otras pasiones, leer, hacer otros deportes. En el Villarreal y en el Bilbao creamos un programa de crecimiento emocional, colaborando con una asociación que cuidaba a perros abandonados. Una vez al mes, un jugador se saltaba el entrenamiento e iba con los perros, lo cual es mucho más útil. En el segundo equipo del Villarreal, cada viernes algunos chicos iban a ver a personas con parálisis cerebral. Los lavaban, les limpiaban la boca. Para mi sorpresa, me decían ‘es la mejor experiencia que hemos hecho en la vida’».

¿Y si algo no funciona? ¿Si alguien llega siempre tarde al entrenamiento?

«Creo que no debe tomarse como un problema sino como una oportunidad, para entender cuál es la causa real del retraso. Los jugadores son personas que sufren mucho. Tienen presiones, expectativas de las familias, cuestiones personales. Yo cuando jugaba lloré mucho».

¿Un sueño suyo? Otro diría “entrenar al Real Madrid”, pero la sensación es que no oiremos esa respuesta…

«Sueño con que este equipo del Milan Futuro dentro de dos años sea el Milan».

Mister, ¿pero usted se enfada alguna vez? ¿Cuántas veces ha gritado en los últimos dos meses?

«Con los árbitros una sola vez, por una falta, y me equivoqué: debo mejorar. Con los chicos, casi nunca».

¿Y con Amorim, qué relación hay?

«Hablamos mucho. La primera vez le dije “si soy un desastre, puedes decírmelo”. Tiene personalidad, mira mucho a los jóvenes y es una persona extraordinaria. Percibo el gran feeling que Rúben tiene con sus jugadores».

Usted ha traído a Milán solo a un segundo, Roberto Robles. Con el cuerpo técnico italiano que encontró aquí, ¿cómo va?

«Por primera vez en la vida, he encontrado un grupo entero de trabajo con un alto nivel de amor por el club y ganas de aprender. Normalmente hay discusiones, celos, envidias; aquí el nivel de todos, desde mis asistentes hasta el preparador de porteros, es muy alto».

¿Su jornada tipo?

«Vengo aquí a Milanello a las ocho de la mañana y salgo a las seis de la tarde. Hago una hora de coche, ayudo a mi hija a hacer los deberes, duermo y vuelvo a empezar. Siempre lo he hecho así».

Pero al final, ¿qué es lo que cuenta para Sergio Navarro?

«Para mí no es importante el 4-2-3-1 o el 4-4-1-1 y pienso que los datos, que ahora están de moda, son complementarios pero no centrales, porque un GPS nunca medirá la humanidad, nunca dirá si un jugador es fuerte. Para eso hacen falta los ojos, la sensación a flor de piel, la opinión de otras personas. Al final, cuenta el amor: confiar el uno en el otro, porque solo si estás seguro rindes al máximo».

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Senadores, columnas del equipo, cedidos y segundas líneas. Observando los vencimientos contractuales del Milan al 30 de junio de 2027, el panorama es heterogéneo y no precisamente liviano: en algunos casos habrá que tomar decisiones sin esperar demasiado; de hecho, uno en particular deberá resolverse en el menor tiempo posible. Veamos de quiénes se trata, todo ello mientras el club, con razón, piensa ya en quienes terminan contrato al año siguiente.

Ha llegado procedente del Nottingham Forest cedido con opción de compra. El problema no reside tanto en su participación, que hasta ahora ha sido limitada (2 apariciones, una como titular, para un total de 58 minutos) pero que evidentemente está destinada a aumentar, sino en la cifra acordada para dicha opción: en junio, para retener en Milanello al inglés, se necesitarán más de 40 millones, una cifra muy importante que el Milan solo podría considerar desembolsar ante una temporada muy, pero que muy convincente por parte del mediapunta.

La maleta lista sobre la cama en un determinado momento del verano fue deshecha: se queda en Milanello, garantiza Amorim. Loftus a lo largo de la pretemporada fue útil para parchear el discreto caos que reinaba en la media punta y el técnico portugués decidió quitarlo de la lista de transferibles. También lo elogió públicamente, aunque sin ocultar sus defectos («Lo tiene todo, es fuerte en el juego aéreo, jugando con el equipo, pero debería estar más involucrado en el partido»), pero ahora que las jerarquías detrás del delantero centro se van perfilando, el inglés inevitablemente ha perdido posiciones. También porque la media punta para él es una evidente adaptación y en absoluto su territorio. Sumando a todo esto un sueldo importante —5,2 millones brutos—, su camino parece marcado: se despedirá en junio, liberándose a coste cero.

Incluso para el más romántico de los románticos, y para el más optimista entre los optimistas, es complicado pensar en otra temporada más con Luka en la plantilla. Las agujas del reloj biológico avanzan y el croata, a diferencia de otros célebres colegas, no esperará a que sean las decisiones drásticas de un entrenador las que lo jubilen. Amorim, por lo demás, lo está gestionando —tanto en el campo como mediáticamente— de una forma muy diferente a Allegri. Había renovado por una sola temporada; es razonable pensar que en junio llegue el final del trayecto seguido de una nueva aventura. La opción más acreditable de momento es el adiós al fútbol activo y un rol directivo en el Real Madrid, club al que Luka nunca ha ocultado que desea regresar.

El vencimiento es, sí, en 2027, pero el Milan puede activar una opción unilateral para continuar una temporada más. Sin embargo, es difícil que se llegue a esto: si las partes no encuentran un acuerdo para renovar, retener a un jugador a contracorriente podría no ser la mejor estrategia. Hace un año, el futbolista y el club estuvieron muy cerca del acuerdo definitivo, pero luego —debido también a un drástico descenso en el rendimiento y a los repetidos problemas físicos— se impuso el silencio en la mesa de negociación. Las partes no han vuelto a hablar. Ahora el tema regresa inevitablemente a la actualidad: Cardinale lo ve como una columna de su Milan a la americana, pero un acuerdo para continuar juntos está aún completamente por encontrar. En este contexto no debe olvidarse la tentación estival del New York City FC, que no dejó indiferente a Christian.

Situación fluida, en evolución. Depende sobre todo de cómo el Milan pretenda gestionar a Torriani con vistas a la próxima temporada: si sigue el camino «interno», será promovido a suplente de Maignan y Terracciano se despedirá. Si el club prefiere en cambio poner a su disposición un equipo en el que jugar —cedido— con continuidad, Pietro podría renovar por otro año. A día de hoy es más probable un adiós. En el conjunto rossonero Terracciano suma dos apariciones, ambas en el pasado campeonato (y ambas sin encajar gol).

El purgado rehabilitado. Pero es con toda evidencia una rehabilitación parcial. Tanto que no se descarta un adiós ya en enero. En cualquier caso, esta será la última temporada como rossonero para Fik, tachado por Amorim y luego reintegrado a última hora. Hasta este momento, aunque el inglés representa en todo caso un perfil de experiencia, sus minutos en el campo son cero.

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¿Cómo estás? Tuviste un inicio de temporada un poco particular tras la lesión que sufriste en el Mundial… Pero en las últimas actuaciones te hemos visto bien e incluso has vuelto al gol.

«Sí, me siento muy bien tras este gol. Ha sido un buen gol. Me siento bien también de piernas, tras esta lesión estoy intentando encontrar mi forma».

¿Qué te gusta de Amorim?

«Es muy positivo hasta ahora. Estamos trabajando muy bien como equipo y se ha visto en el último partido. Tengo una buena relación con él, muy positiva».

Sobre el contrato que vence:

«Solo puedo decir que estoy muy contento en Milán y en el Milan en este momento y también para el futuro próximo. No estoy pensando en la renovación, pero estoy muy contento aquí y quiero continuar aquí en Milán».

¿Estáis hablando de la renovación?

«Sí (se ríe, n. del e.)».

¿Cómo encaja el equipo la presencia constante de Gerry Cardinale en Milanello y en el estadio? ¿Te ha dado algún consejo?

«Este año lo he visto más. Está trabajando bien, siempre está ahí. Nos dice que tenemos siempre su apoyo y en esta temporada está yendo bien en mi opinión».

Amorim nos había dicho que Pulisic estaba enfadado porque no jugaba al principio, luego volviste y fuiste enseguida decisivo…

«Fue un poco extraño para mí a principio de temporada… Está claro que quiero jugar siempre, no es que esté muy cabreado con él o con el equipo (se ríe, n. del e.). Pero quiero jugar siempre. Estaba volviendo de esta lesión, pero ahora me siento bien y espero poder jugar un poco más (se ríe, n. del e.)».

En el futuro, ¿querrás llevar la camiseta número 10 del Milan?

«No he pensado en esto, estoy muy contento con el 11».

Han comparado tu gol contra el Lecce con un tanto de Roberto Baggio… ¿Te hace ilusión?

«Sí, es un honor».

Ahora llegan nueve partidos en un mes. ¿Qué siente un jugador en estas situaciones?

«Llega un momento muy importante para todos nosotros, jugamos cada 3 días. Bien, ahora quiero jugar porque hay muchos partidos».

Ahora Musah es prácticamente uno de los titulares en el centro del campo…

«Este año he visto que ha mejorado mucho. Juega muy bien, tal vez uno de nuestros mejores jugadores este año. Ha jugado en el centro del campo en la selección, físicamente es muy fuerte, y también por los regates que hace».

Tienes que enseñarle a marcar goles:

«(Se ríe, n. del e.) Trabajamos juntos un poco».

¿Cuánto te sientes aliviado ahora que ha llegado finalmente el gol en 2026?

«Ha sido un gran alivio, sin duda. Hacía un tiempo que no marcaba y ha sido muy bonito. Los primeros meses con Amorim han ido bien, hemos trabajado en este nuevo sistema de juego y tengo una gran relación con él hasta ahora. Disfruto de este momento».

¿Nos dices unas buenas palabras para Gonçalo Ramos?

«Solo buenas palabras para él. Corre durante todo el partido, juega 90 minutos. También como persona es una gran persona y trabajamos bien juntos».

ADIDAS PODRÍA VOLVER AL MILAN EN 2028

El Milan podría volver a vestir la marca Adidas a partir de la temporada 2028-29. El rumor está creciendo en volumen con el paso de las horas, especialmente tras la semi-anticipación por parte del sitio especializado en camisetas Footy Headlines, que habló de una importante adquisición de Adidas dentro del mercado italiano.

Los diálogos entre el Milan y la marca alemana se encuentran en fase avanzada, dado que el acuerdo actual con Puma expirará precisamente en 2028 y es en este tramo final del contrato actualmente vigente cuando se inician las negociaciones para los nuevos acuerdos. Cabe destacar que desde Casa Milan, de momento, se emite un mensaje claro: Puma es un socio muy importante con el que el club trabaja y trabajará en simbiosis hasta el vencimiento actual del contrato. Todavía no hay firma, pero múltiples fuentes hablan de una negociación muy bien encaminada.

La relación entre el Milan y Adidas es una historia cíclica a lo largo de los últimos cuarenta años. El primer acercamiento histórico entre ambas marcas se remonta a la temporada 1978-79, la del scudetto de la estrella. En esa circunstancia, Adidas hizo su debut absoluto en la Serie A como proveedor de material técnico, pero la alianza duró dos años, interrumpiéndose el binomio al término del curso siguiente. El regreso de la pareja Milan-Adidas se produjo en la temporada 1990-91, cuando finalizó el vínculo entre el Milan y Robe di Kappa, que había firmado las camisetas de la epopeya de Arrigo Sacchi.

Con Adidas como patrocinador técnico, el Milan ganó la Supercopa de Europa y la Copa Intercontinental en 1990, además de los dos primeros scudetti de la era Capello, para luego pasar a la firma de Treviso, Lotto. En 1998 tuvo lugar el tercer regreso entre las partes, en una alianza que vio a Adidas junto al Milan en la conquista de sus últimos trofeos internacionales, incluidas las Liga de Campeones de 2003 y 2007. El contrato entre ambas partes fue sustituido por el de Puma al inicio de la temporada 2018-19, firmado por el entonces consejero delegado Marco Fassone.

En los últimos meses habían surgido rumores de conversaciones entre el Milan y Nike, pero que no salieron adelante. En lo que respecta a Adidas, hay que observar la fase expansionista de la marca alemana, que quiere aprovechar el momento de estancamiento de sus históricos rivales de Nike (aparte de su total hundimiento de la marca) dentro del mundo del fútbol para volver a poner bajo su ala a algunas de las marcas más potentes a nivel internacional. Contando ya con Real Madrid, Bayern de Múnich y Juventus (por citar solo algunas), la operación-Milan ha ido cobrando forma encontrando apertura por parte de la directiva del club rossonero.

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El pasado 12 de septiembre, cuando el Milan remontaba dos goles en el Olímpico contra la Lazio, un ojeador rossonero voló al sur de España para observar a Dylan Rodríguez, centrocampista de 19 años del Granada. Ese día se jugaba el Granada-Albacete de Segunda División y el partido terminó 1-1. Rodríguez se quedó en el banquillo los 90 minutos y quien sorprendió fue un chico de 17 años con el nombre de un ex Balón de Oro: Owen Emeka. Al Milan le gusta mucho, al igual que al Real Madrid. Actualmente, no hay todavía ninguna negociación avanzada. La cláusula es de 15 millones.

Emeka es un extremo derecho de 17 años, español de origen nigeriano. En su repertorio técnico destacan sobre todo la velocidad y el regate. Se crió en las categorías inferiores del Granada y la temporada pasada, con el Sub-19, alcanzó las semifinales del campeonato nacional, perdiendo contra el Real Madrid en la prórroga. En ese choque Owen fue uno de los mejores y, evidentemente, alguien en Granada habrá pensado: «De acuerdo, tal vez este chico está listo». Este año ha sido incluido en la plantilla del primer equipo, que milita en la Segunda División española.

Ya ha acumulado seis apariciones, tres como titular, y sobre todo ya ha puesto el primer gol en su currículum. Contra el Albacete lo hizo prácticamente todo solo: control, protección del balón con el cuerpo, dos rivales superados y remate al primer palo. Un gol que le valió el título de segundo goleador más joven en la historia del Granada, con 17 años, 4 meses y 23 días. Nada mal como carta de presentación. Contra el Leganés rozó también el segundo gol, frenado solo por el larguero.

En abril el Granada le hizo firmar una renovación hasta 2031 y por esas tierras hay quien lo compara con Jude Bellingham por estructura física y estatura. En este parón internacional ha llegado también la llamada de la España Sub-18, comprometida en la preparación para el Mundial de la categoría en Catar, que arranca el próximo 19 de noviembre. Dos detalles finales: Emeka celebra como Kessié, con saludo militar incluido, y tiene a una mujer como agente.

Rodríguez es un centrocampista central zurdo de 19 años, generación de 2007. Con el Granada ha sumado hasta ahora 24 minutos, todos contra el Eibar, saliendo desde el banquillo. Es un español bastante atípico: más box-to-box y dinámico que mediocentro puro. En el centro del campo puede desempeñar varios papeles: volante, mediapunta o, llegado el caso, también extremo izquierdo. Al Granada llegó hace un año y recientemente ha renovado su contrato hasta 2028.

Su referente es Pedri, aunque los dos, por características, no son exactamente gemelos separados al nacer. En la semifinal del campeonato nacional Sub-19 de la temporada pasada, precisamente contra el Real Madrid, Rodríguez se llevó además una tarjeta roja por protestas tras un penalti señalado a favor de los blancos. Respecto a Emeka ha tenido hasta ahora mucho menos espacio entre los mayores, pero sus márgenes de mejora son importantes.

Emeka vivió uno de los mejores días de su vida sin saberlo, deslumbrando al emisor rossonero llegado inicialmente a Granada para observar a Dylan Rodríguez, quien de todos modos permanece en la lista de candidatos. Owen tiene una cláusula de quince millones (es computable que pueda salir por mucho menos) y al Milan le gusta muchísimo. Si llegase, se incorporaría a la plantilla del segundo equipo (Milan Futuro), con el objetivo de hacerlo crecer sin prisas y llevarlo con los mayores en el futuro. Emeka no es aún mayor de edad, pero tiene un talento diferente respecto a sus coetáneos. En España hablan muy bien de él y también el Real Madrid le ha echado un ojo. El Milan, en su caso, tendrá que jugar de antemano.

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