Su nombre no ha irrumpido de la nada en las últimas horas; ya figuraba subrayado en la agenda de la dirección deportiva rossonera. Suele ocurrir con esos futbolistas que saben exactamente qué hacer con el balón en los pies. Darío Osorio, atacante chileno del Midtjylland, ha vuelto a la primera línea de la actualidad porque en la zona de tres cuartos la situación en Milanello se mantiene sumamente fluida y, visto cómo concluyó el culebrón con Karetsas, conviene disponer de un plan B, C y hasta D.

Osorio gusta no solo por su incuestionable talento técnico, sino porque a su calidad aúna juventud (22 años) y un coste contenido (entre 15 y 20 millones de euros). A todo ello se suma un encaje táctico diseñado a la medida de los gustos del club y de Rúben Amorim: el internacional chileno es un atacante capaz de desenvolverse en la mediapunta (especialmente en un sistema con doble enganche que le permita caer a bandas), pero también —y quizás sobre todo— como carrilero o extremo puro.

Es zurdo, un atributo que a ojos de Amorim resulta especialmente atractivo pensando en situarlo por la banda derecha a pierna cambiada, la variante preferida del técnico portugués (y demarcación en la que actúa habitualmente en el Midtjylland). Osorio posee regate, audacia en el uno contra uno, aceleración en corto y un marcado instinto para perfilarse hacia el interior y buscar el golpeo a puerta, una de sus armas más afiladas.

En definitiva: si fuera preciso reforzar la mediapunta, se trataría de un perfil muy a tener en cuenta. Sin embargo, su incorporación cobraría pleno sentido incluso en el supuesto de que el experimento con Samuel Chukwueze en el carril derecho no termine de fructificar, ya que el chileno garantiza además compromiso en el repliegue y la doble fase.

En ese escenario, con Alexis Saelemaekers a quien Amorim prevé reubicar en el carril izquierdo, en la banda opuesta se generaría una vacante evidente en la plantilla. Por el momento nos encontramos en el terreno de las hipótesis, las reflexiones y los condicionales, como es natural. Principalmente porque el panorama en la zona de tres cuartos permanece indefectiblemente supeditado al destino de Rafael Leão: un nuevo fichaje solo resultaría viable —tanto en lo numérico como en lo financiero— en el caso de que el ’10’ portugués termine haciendo las maletas.

Nombre “nuevo” para la agenda del Milan: se trata de Darío Osorio, extremo del Midtjylland. Matteo Moretto, quien en las últimas horas relanzó la noticia, ha analizado la situación del joven talento chileno a través de un vídeo publicado en el canal de YouTube de Fabrizio Romano. A continuación, sus declaraciones.

“Una hipotética salida de Leão aceleraría, y no poco, la llegada de un mediapunta. El Milan busca un perfil técnico y a ser posible joven: la intención del club es fichar a un futbolista al que poder moldear y desarrollar, que posea enormes cualidades y que pueda convertirse en un activo de mucho valor para la entidad”.

“Es un nombre sobre el que el Milan ha vuelto a poner la mirada, ya que Osorio estuvo en la agenda en 2023 y lleva tiempo en la lista de seguimiento. En los últimos días el Milan ha vuelto a pedir información con mucha fuerza por él. Chileno, es un extremo de grandísima calidad técnica que también puede actuar como ’10’. Me hablan maravillas de este futbolista; me aseguran que es un jugador de equipo grande, con un nivel técnico sobresaliente y con margen en otros aspectos”.

“Me consta que el Midtjylland, como acostumbra a hacer con sus jóvenes talentos de primer nivel, es un club abierto a negociar, pero cuando fija un precio resulta muy difícil que rebaje sus pretensiones. Por tanto, no será en absoluto una negociación sencilla. Si el Milan desea a Osorio y decide apostar por él con convicción, creo que es una operación que podría llevarse a cabo. El Milan vuelve a pensar en Osorio, un extremo chileno con un potencial enorme”.

LUCA DIDDI NO CONFÍA EN ESTE MILAN

El juicio del analista táctico Luca Diddi sobre las expectativas del nuevo Milan de Rúben Amorim no deja lugar a dudas: “El Milan actualmente, con esta plantilla, puede luchar por la cuarta plaza; no por los tres primeros puestos, sino por la cuarta posición o por la Europa League. Es un plantel totalmente incompleto y que aspira a un objetivo mínimo, no es una plantilla de tres primeras plazas ni que te permita pelear por el scudetto: está muy incompleta para lo que son las ideas de Amorim. Es un Milan para pelear por el cuarto puesto o la Europa League si no se realizan nuevas inversiones”.

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Respecto al amistoso de Glasgow, el Milan mostró una evidente evolución a la hora de tirar la presión alta. O, al menos, lo ejecutó de forma más convincente y armónica durante diversos tramos del encuentro. De entrada, el equipo se estructuró en fase de recuperación mediante un 4-1-3-2, buscando forzar las pérdidas del conjunto nerazzurro o enviar balones en largo, un objetivo que logró cumplir en varias fases del choque. Para una plantilla que la pasada campaña estaba acostumbrada a juntarse en bloque bajo y defender en campo propio, se trata, en términos futbolísticos, de una auténtica revolución copernicana.

Amorim puede estar satisfecho en este apartado, si bien se requiere mayor continuidad en la presión, un aspecto en el que todavía hay margen de mejora. Se vieron además buenas combinaciones en vertical y una precisión mucho mayor en la entrega: si frente al Celtic los errores en salida de Pavlović y Ricci le costaron dos goles al equipo, en Perth el bloque mostró una concentración notablemente superior.

Otro motivo para la satisfacción es la capacidad de reacción mostrada: por segunda vez en lo que va de pretemporada, el Diavolo comenzó por detrás en el marcador y tuvo la entereza para restablecer las tablas. Aunque se trate de encuentros veraniegos sin puntos en juego, la personalidad y la determinación para no bajar los brazos responden con fidelidad a las exigencias del técnico portugués.

En el apartado individual cabe destacar varios nombres:

• Lorenzo Torriani: Ante las ausencias de Maignan y Pietro Terracciano, el joven guardameta dejó una actuación de mucho nivel, salvando a su equipo con intervenciones de mérito y demostrando que el futuro bajo palos está asegurado.

• Ruben Loftus-Cheek: Confirmó que puede resultar un perfil muy valioso actuando en la dupla de mediapuntas gracias a su poderío físico y llegada.

• Alexis Saelemaekers: Pese a incorporarse tras las vacaciones posteriores al Mundial, el belga mostró una gran chispa por el carril derecho. Quizás también lo veamos actuar por el perfil zurdo —donde ha sido ensayado durante los entrenamientos para asimilar los automatismos a pierna cambiada—, pero de momento en su banda natural volvió a exhibir la potencia y el desborde que ya caracterizaron su última campaña.

En la fase de elaboración, el balón circula aún con excesiva lentitud para los estándares que exige Rúben Amorim. La maniobra se inicia desde atrás como marca la filosofía del técnico, evitando los envíos en largo que no forman parte de su credo futbolístico, pero se requiere mayor velocidad en la entrega y más cambios de orientación para generar espacios en las defensas rivales.

Asimismo, el porcentaje de posesión del balón debe incrementarse de forma sustancial: es a través del dominio del cuero como el Milan pretende someter a sus adversarios y encajonarlos en su propio campo.

Que la condición física no podía ser idónea a estas alturas del verano era algo previsible. Sin embargo, el bajón experimentado al inicio del segundo tiempo resultó francamente acusado, sufriendo un bajón de ritmo ante el Inter: encajó el 0-1 e incluso pudo recibir el segundo tanto. Habrá que trabajar a fondo para cargar combustible en el depósito y llegar al debut liguero en Turín con un ritmo muy superior, dado que realizar ocho cambios al llegar a la hora de juego no será una opción viable en la Serie A.

En el apartado individual, esta vez no estuvieron afortunados los carrilero:

• Samuel Chukwueze: Aportó algún destello en fase ofensiva, pero cometió un desajuste defensivo determinante en el repliegue en la acción del gol de Dimarco.

• Pervis Estupiñán: El ecuatoriano, que se está jugando la permanencia en el equipo, se mostró en evidente apuro físico y no logró aprovechar la primera oportunidad a su disposición para convencer a Amorim.

El empate cosechado esta tarde frente al Inter no dicta sentencias definitivas, pero sí entrega al Milan dos certezas difíciles de ignorar: Pervis Estupiñán y Yunus Musah continúan mostrándose poco funcionales al fútbol de Rúben Amorim.

El técnico lusitano había solicitado un margen de tiempo para evaluar al internacional ecuatoriano, frenando su posible traspaso rumbo al Aston Villa. Sin embargo, en Perth, su ingreso al terreno de juego coincidió con la fase de mayor zozobra del conjunto rossonero, culminada con el tanto de Federico Dimarco en el minuto 52, apenas siete minutos después del descanso.

Sustituyendo a Davide Bartesaghi en el minuto 46, Estupiñán sufrió desde el primer momento para interpretar las situaciones de juego y gestionar la posesión del balón. El Milan perdió cohesión en su flanco izquierdo y el Inter encontró en el arranque del segundo acto el gol de la ventaja, nacido precisamente en una acción iniciada por la banda izquierda rossonera y finalizada en el perfil opuesto.

El ecuatoriano completó además su actuación viendo una tarjeta amarilla y sin aportar un impacto ofensivo significativo a la circulación de su equipo. “Estupiñán 5: Firma una gran intervención defensiva sobre Diouf en los primeros compases de la segunda parte, impidiéndole llegar al pase atrás de Dimarco. Sin embargo, se le aprecia algo pesado en lo físico y apenas se incorpora al ataque”.

Amorim confiaba tal vez en reencontrarse con aquel carrilero incisivo que admiró como rival en el Brighton; no obstante, las primeras sensaciones sugieren que el acuerdo que terminó enfriándose con el Aston Villa debía haberse cerrado antes de que ese tren pasase de largo por el andén número 2 (dorsal del ecuatoriano en el Milan) para no regresar jamás.

A diferencia de Estupiñán, Yunus Musah disputó 62 minutos formando pareja en la medular junto a Youssouf Fofana. Volvió a exhibir despliegue físico y predisposición táctica, pero volvió a mostrar carencias para adueñarse de la zona de creación. En el 3-4-2-1 de Amorim, los dos pivotes deben garantizar criterio en la distribución, precisión en la circulación vertical y una estricta disciplina posicional, atributos que el estadounidense continúa aportando solo a ráfagas y con un nivel de calidad ajustado.

Su despliegue genera volumen de juego pero no siempre control y, ante un Inter que llegó a acaparar un 56% de la posesión, el Milan acusó la falta de orden y pulcritud. No se trata de un descarte en lo personal hacia Musah, sino de un diagnóstico puramente técnico. Dar salida tanto a él como a Estupiñán permitiría liberar espacio en la plantilla y recursos económicos para incorporar a futbolistas con un perfil verdaderamente adaptado a las exigencias de Amorim. Insistir por puro principio, en cambio, corre el riesgo de transformar dos incógnitas de pretemporada en problemas estructurales durante el curso.

LUKA MODRIC SIGUE BRILLANDO

Con él en el terreno de juego, el Milan volvió a encenderse. De acuerdo, el Inter contaba con algún joven más sobre el césped y el impacto de los futbolistas introducidos en la última media hora por Rúben Amorim resultó superior al de los elegidos por Cristian Chivu; pero lo que es indudable es que a la remontada del Diavolo contribuyó de forma decisiva la entrada de Luka Modrić.

Fue el croata quien sirvió a Nkunku el pase filtrado que le permitió provocar (y posteriormente transformar) el penalti del empate. Y fue también él quien gestionó con criterio diversos balones, dotando de precisión a la circulación. En su entrevista a La Gazzetta dello Sport, Luka declaró que tenía decidido desde hacía tiempo continuar jugando en el Milan; por esa razón se mantuvo en forma durante las vacaciones y, con tan solo dos días de entrenamientos en las piernas, volvió a exhibir su clase en el derbi disputado en Perth. Resulta evidente que no está aún al máximo nivel físico y que debe amoldarse al fútbol de Amorim, pero con su presencia el equipo pareció de inmediato más seguro en el manejo del balón y más determinado.

No es casualidad que Amorim y sus compañeros lo consideren un futbolista especial, todo un Balón de Oro (2018) que sigue brillando a pesar de rozar los 40 años. El próximo 9 de septiembre soplará las velas de su 41º cumpleaños, justo tres días después de haber disputado, quizás como protagonista, el Juventus-Milan. Un aniversario de este calibre en la élite del fútbol no está al alcance de cualquiera, pero es que Luka es único.

«No me he quedado para dejar pasar el tiempo, sino para ganar», afirmó en su entrevista. Un mensaje nítido, refrendado en su primera aparición del curso luciendo el brazalete de capitán: con Modrić, el Diavolo mostró su cara más competitiva. Sus rivales quedan avisados: la jubilación para la leyenda croata puede esperar; él conserva intacta su hambre de títulos.

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Rafael Leão arranca de nuevo contra el Inter. Al igual que Luka Modrić, Ardon Jashari, Koni De Winter y Alexis Saelemaekers, los últimos cuatro internacionales en incorporarse a la expedición en Perth. Para Gonçalo Ramos, en cambio, será el estreno absoluto con la camiseta rossonera. Y un debut en un derbi no es un asunto menor, ni tan siquiera para un delantero que ha levantado las dos últimas ediciones de la Champions League con el PSG.

Rúben Amorim inicia hoy los ensayos “de verdad”: si en los amistosos contra el Milan Futuro y el Celtic las ausencias eran excesivas, esta vez cuenta con la práctica totalidad de la plantilla, a excepción de Maignan, Rabiot y los lesionados Pulisic y Giménez. Resulta lógico que aguarde respuestas concretas, tanto ante los “primos” interistas como frente a los dos colosos ingleses (Chelsea y Manchester United) a los que se medirá en los últimos test previos al debut liguero del domingo 23 en Turín.

“Tengo la sensación de que todos los futbolistas que comenzaron la pretemporada desde el primer día están trabajando muy bien —señaló el técnico portugués—, pero lo mismo están haciendo los chicos que se han incorporado en estas últimas jornadas. Leão tiene la suerte de estar en un club como el Milan y por lo tanto debería sentirse feliz. Yo siento que lo está y lo veo motivado. Jugará exactamente igual que jugarán todos los demás. No dispondremos de mucho tiempo para entrenar dado que hay dos partidos programados muy seguidos, de modo que nos toca… entrenar jugando. Gestionaremos las cargas de trabajo”.

Entre Lisboa y Mánchester, Amorim ha aprendido perfectamente lo que significa la palabra derbi: “Sé lo que representan este tipo de encuentros para nuestros aficionados. A ellos no les importa que se trate de un amistoso. A decir verdad, a mí me emociona más comprobar en qué punto nos encontramos, porque hasta ahora solo hemos tenido un partido para testarlo: puedes entrenar todo lo que quieras, pero los aspectos que realmente hay que corregir solo los entiendes en este tipo de escenarios. Cuando estás en el Milan debes ser siempre competitivo y querer ganar siempre. Así que intentaremos lograrlo. Porque el derbi es… el derbi. Ahora bien, ser el campeón de la pretemporada me interesa hasta cierto punto: yo lo que quiero son los tres puntos en la primera jornada de liga”.

El ADN milanista lo lleva ya dentro el preparador luso, tal y como confirmó al responder a una de las preguntas formuladas por la prensa en Perth: “¿Qué equipo recomendaría animar a un australiano en el derbi? Para mí no es ni una duda… Si se analizan únicamente los últimos años, el Inter ha ganado más que nosotros, pero el Milan es… el Milan. Y no se trata solo de los trofeos. Este club representa algo que no se puede comprar. Así que abrid YouTube y entenderéis por qué yo elegiría siempre al Milan”. Una declaración que a buen seguro agradecerá la hinchada rossonera.

Por lo que respecta a la ventana de traspasos, Amorim no ha exigido nuevos refuerzos. En los próximos compromisos evaluará a los futbolistas cuya continuidad aún está en el aire, mientras la dirección deportiva permanecerá atenta para aprovechar eventuales oportunidades. Con todo, en opinión del técnico no existen urgencias:

“Estoy muy contento con la plantilla que tengo. Estamos construyendo nuestra idea de juego y tenemos las cosas claras en el mercado: a veces es posible ejecutarlas y otras no. Pero hay algo seguro: si tuviéramos que empezar la temporada con este plantel, creo que seríamos competitivos y podríamos ganar cualquier partido”.

Su optimismo responde también al desembarco del astro croata: “Modrić posee una experiencia enorme, es muy humilde y lo trataré siempre como a uno más. Tendrá que pelear para ganarse el puesto, aunque naturalmente es un jugador especial. Hemos hecho un gran esfuerzo para tenerlo con nosotros al menos durante una temporada más”.

ENTREVISTA A LUKA MODRIC

Palabras de líder. O mejor dicho, de Balón de Oro. Luka Modrić ha concedido sus primeras declaraciones tras oficializarse la renovación de su contrato con el Milan. En un momento emocionalmente delicado para la afición rossonera tras la pérdida de Franco Baresi, el astro croata ha abierto su corazón, recordando su admiración de niño por aquel mítico Milan capitaneado por el ‘6’. Además de revelar su sueño de conquistar un título para dedicárselo al eterno Capitán, el centrocampista repasa la llegada de Rúben Amorim, el futuro de Rafael Leão, el fichaje de Gonçalo Ramos y la espina clavada de la última temporada.

Modrić, ¿qué sintió cuando le comunicaron el fallecimiento de Franco Baresi?

“Baresi representaba para mí la esencia misma del Milan. Era, si no el mayor, uno de los grandes símbolos de este club: una persona de enorme humildad y un líder que guiaba con el ejemplo. Es una pérdida inmensa para el club y para todo el milanismo. Tuve la oportunidad de coincidir con él hace unos años, cuando jugaba en el Real Madrid y nos enfrentamos al Milan en Los Ángeles. Nunca pude hablar detenidamente con él, pero es uno de esos futbolistas que te sirven de modelo cuando te enamoras de un club de niño. Aunque no jugara en mi demarcación, lo admiraba y pensaba: ‘Así es como se debe competir y comportarse sobre un terreno de juego'”.

¿Su pasión por el Milan nació en parte gracias a Baresi?

“El Milan me ha gustado desde niño. Empecé a seguirlo principalmente por Zvonimir Boban, pero también por Franco y por otros grandísimos campeones rossoneri. Él era el capitán y representaba una fuente de inspiración incuestionable para cualquier aficionado”.

Suelen destacar que usted se asemeja a Baresi en su actitud: habla lo justo y le basta con la mirada…

“Sí, Baresi era ante todo un líder a través del ejemplo. No necesitaba hablar demasiado, era humilde. Para mí, el episodio que mejor lo define es cómo recortó plazos tras su operación de menisco para disputar la final del Mundial contra Brasil. Parecía una recuperación imposible y, aun así, asumió la responsabilidad de tirar uno de los penaltis. Yo viví una situación similar: cuando juegas con tu selección y te toca lanzar un penalti, no es sencillo. Eso demuestra su dimensión, su carácter y su liderazgo”.

¿Asumen como motivación extra conquistar un título esta temporada para dedicárselo a Baresi?

“Sí, debe ser un gran objetivo para nosotros: ganar un título y dedicárselo a Franco. Por su legado. Conseguirlo sería algo extraordinario, maravilloso, un sueño. Trabajaremos sin descanso para lograrlo”.

¿Qué supone arrancar su segunda temporada luciendo la elástica ‘rossonera’?

“Estoy muy feliz de estar de vuelta porque el año pasado disfruté mucho. Por desgracia, no cerramos la temporada como queríamos y no alcanzamos el objetivo mínimo, que era la clasificación para la Champions League, algo que resultó frustrante. Me dolió no poder ayudar al equipo en los partidos decisivos del tramo final a causa de la lesión. Por eso tenía tantas ganas de regresar; espero completar un año superior y ganar títulos con el Milan”.

¿Aquel amargo tramo final y un Mundial discreto con Croacia influyeron en su decisión de continuar?

“No, estoy aquí ante todo porque me he sentido de maravilla. El club y la afición me han transmitido un cariño enorme, han estado a mi lado en todo momento y esa fue la razón principal para quedarme. Además, la directiva me demostró un interés muy firme, lo cual reconforta. Mantengo la misma pasión y el mismo deseo de siempre; mi intención es seguir disfrutando del fútbol. Este es el mejor lugar para mí y confío en aportar al Milan lo mismo que el año pasado, pero logrando como grupo un final distinto. La única vía es aprender de los errores: hasta la derrota contra la Lazio estuvimos ahí peleando por el campeonato, pero cuando vimos que el título se complicaba, quizás nos relajamos dando por hecha la plaza de Champions. Nos equivocamos”.

¿En qué momento tomó la decisión definitiva?

“Siempre tuve en mente seguir un año más. Podría haber firmado en diciembre, pero preferí escuchar a mi cuerpo: necesitaba evaluar cómo me encontraba, si conservaba esa rabia, ese deseo y esa pasión para competir al máximo nivel. Eso era lo primordial y las respuestas fueron las esperadas: me siento bien, con la chispa intacta y la energía necesaria. Al comprobar que la directiva me quería de vuelta, no albergué dudas. El trato del Milan durante la temporada, en el Mundial y tras su conclusión es todo lo que un futbolista puede desear: confianza y afecto”.

¿Cuáles son sus primeras impresiones sobre Rúben Amorim?

“Conversé con él un par de veces durante el verano y las sensaciones son muy positivas. Espero que sigamos en la misma sintonía y entendiéndonos así de bien. El míster aportará ideas renovadas y nosotros trataremos de ejecutar todo lo que nos pida. Confío plenamente en que las cosas saldrán bien”.

Se ha incorporado un delantero como Gonçalo Ramos. ¿Cómo le define?

“Lo he seguido de cerca y es un delantero de primer nivel. Quizás era el perfil exacto que necesitábamos y que nos faltó en el pasado. Espero que mantenga el rendimiento que ha ofrecido en todos sus clubes. Hace poco viví una amarga experiencia con él, ya que marcó el gol que eliminó a Croacia del Mundial… Por lo que he podido tratar con él estos días, es además un chico estupendo y ojalá nos aporte muchísimas alegrías”.

¿Le ha comentado algo sobre aquel gol en el Mundial?

(Sonríe) “No, ya se lo dije cuando coincidimos en Estados Unidos. No quiero volver a sacar el tema porque no guarda un buen recuerdo para mí”.

¿Le gusta el perfil de plantilla que se está perfilando?

“Me gusta la línea que está siguiendo el club. Mantenemos el bloque de la temporada pasada e incorporamos piezas importantes. Ramos, Gila y Diawara aportarán mayor calidad y carácter al grupo para ayudarnos a alcanzar las metas”.

Ha vuelto a coincidir con Rafael Leão. ¿Le alegra su continuidad? ¿Le daría algún consejo sobre su futuro?

“No me corresponde darle consejos. Rafa posee la madurez suficiente para valorar qué es lo mejor para él. Sabe perfectamente el aprecio que le tienen la afición y el club. Es un futbolista determinante y da gusto tenerlo aquí. Solo debe trabajar duro y dar el máximo por el Milan, como ha hecho siempre. Quizás no venga de su mejor campaña debido a un par de lesiones que le impidieron estar al 100% físicamente, pero sigue siendo un jugador top. Para nosotros sería fantástico que se quedara, porque cuando alcanza su nivel óptimo es uno de los mejores del mundo. Espero que se recupere plenamente, reencuentre su mejor versión y nos ayude a completar un gran año. El club y él decidirán la mejor solución, pero como compañero, por supuesto que quiero a Rafa en mi equipo”.

Tras haber conquistado seis Champions League y 34 títulos en su carrera, ¿conserva algún sueño por cumplir?

“Cuando aterricé aquí la primera vez dejé claro que quería ganar con el Milan y ese sigue siendo mi gran sueño: levantar trofeos luciendo esta camiseta. Veremos si es la Serie A u otro título, pero mi meta no ha cambiado. Para eso vine, no a dejar pasar el tiempo. Arranco la temporada con ese objetivo grabado en la mente”.

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Rafael Leão busca recuperar su sitio en el Milan. En primer lugar, porque hasta la fecha el mercado no le ha presentado las opciones de cambiar de club y de liga que esperaba; pero también porque, tal vez, en este grupo y en Milán no se encuentra tan mal. A falta de un mes para la conclusión de la ventana estival, podrían surgir diversas oportunidades durante la segunda quincena de agosto.

Sin embargo, por el momento, y a pesar de que a finales de mayo el portugués dio prácticamente por hecha su despedida de la camiseta rossonera («Creo que ya he dado todo lo que tenía en el Milan. Quiero un nuevo reto en una liga diferente y, si esto sucediera, estaría muy contento»), ahora debe empezar a contemplar seriamente la posibilidad de quedarse.

Bajo esta perspectiva, está llamado a escalar posiciones en la jerarquía de Rúben Amorim, demostrando que puede adaptarse a su modelo de juego basado en la presión alta, la intensidad y la combinación en espacios reducidos. No son, desde luego, las cualidades más innatas en el repertorio de Rafa, pero el primer paso para tratar de recomponer los platos rotos de su historia con el Milan le corresponde darlo a él.

Al margen de la alternativa de Arabia Saudí, opción a la que Leão nunca ha dado luz verde a pesar de que allí se reencontraría con su amigo Theo Hernández, los únicos dos clubes que en este momento se han interesado de forma concreta en sus servicios son el Galatasaray y el Fenerbahçe. Ambos conjuntos, para convencerlo, han ofrecido a su entorno un salario superior a los 12 millones de euros netos con variables incluidas (actualmente percibe 7).

A diferencia de un traspaso a la Saudi Pro League, la Superliga turca no la ha descartado de forma categórica, pero tampoco figura en la cabeza de sus prioridades. Al menos por el momento. El atacante preferiría la Premier League o bien continuar en el Milan, especialmente si se le permite competir por un puesto en igualdad de condiciones.

Y esta última opción es plenamente real, ya que Amorim no lo trata como un descarte o un elemento al margen del proyecto. Mañana se perfila como titular en el derbi frente al Inter: en el esquema 3-4-2-1 partirá desde el perfil izquierdo en la dupla de mediapuntas por detrás del delantero centro, puesto que ocupará Gonçalo Ramos o Camarda. No cuenta aún con noventa minutos en las piernas, pero se ha ejercitado a buen ritmo y el preparador ex del United quiere comprobar de primera mano cómo ha asimilado sus consignas tácticas. Rafa necesita enviar una señal clara si pretende hacer reflexionar al técnico y al club sobre la posibilidad de dar continuidad a su trayectoria en San Siro.

Ayer el atacante lució un excelente estado de ánimo, respaldado por la actitud de sus compañeros, que le hacen sentir arropado y parte activa del vestuario: bromeó durante los rondos con el resto del grupo y, tras quedar en el centro, cayó al suelo al sufrir un caño. Risas y bromas con Nkunku, Fofana y Chukwueze, quienes imitaron el célebre festejo del surfista característico del portugués. Una escena distendida que fue seguida con atención por el cuerpo técnico de Amorim.

Mientras lo tenga a su disposición, el entrenador tratará a su compatriota como un integrante de pleno derecho del plantel e intentará extraer su máximo rendimiento. En esto Rúben demuestra un perfil de club impecable: antes de solicitar a Gerry Cardinale la incorporación de otro mediapunta para el 3-4-2-1, quiere evaluar exhaustivamente el material a su disposición, demarcación en la que también está probando a Ruben Loftus-Cheek.

No obstante, resulta evidente que solo si se monetiza la venta de Leão el club dispondrá de margen para invertir en un perfil que pueda abastecer a Ramos y asegurar además una cifra considerable de goles. Cardinale no tiene la menor intención de malvender a Rafa, a quien tasa entre los 50 y los 60 millones de euros: ahora el mandatario estadounidense aguarda una respuesta por parte de Amorim, quien aclarará sus ideas tras los próximos tres amistosos contra Inter, Chelsea y Manchester United.

A partir de ahí se tomará una decisión definitiva, en función también de las ofertas que puedan llegar desde el mercado. Especialmente desde Turquía o tal vez desde Inglaterra, donde el ’10’ rossonero ha sido ofrecido a los grandes clubes sin éxito hasta la fecha. Los duelos ante los Blues y los Red Devils podrían servirle de escaparate, aunque Rafa no los afronta en este instante como un gran anuncio publicitario para promocionarse ante dos clubes de su agrado, sino como dos oportunidades reales para volver a situarse en el centro del proyecto del Milan.

Si pudiera dar un paso atrás, tal vez expresaría las palabras de finales de mayo de otra manera o las discutiría internamente con los dirigentes en lugar de ante los micrófonos. Pero dado que esa no es una opción viable, solo le queda rectificar a base de buenas actuaciones y goles. Quizás no sea demasiado tarde. Quizás…

OTROS EN BUSCA DE CONFIRMACIÓN

Ahora que dispone de la plantilla prácticamente al completo, Rúben Amorim tratará de exprimir al máximo el material humano a su disposición. Y, sobre todo, comprobará cuáles de los futbolistas rossoneri son adaptables a su propuesta futbolística. Sin prejuicios de ningún tipo, ya que hasta el momento todos le han mostrado la máxima predisposición y se han esforzado por amoldarse a “nuevos” roles.

De vuelta a Italia, cuando se reanude el trabajo en Milanello, el técnico se reencontrará con Maignan, Rabiot y los lesionados Pulisic y Giménez, pero entretanto evalúa a quienes integran la expedición en la gira, habiendo extraído ya las primeras conclusiones. Chukwueze en el rol de carrilero diestro dentro del 3-4-2-1 ya no constituye una novedad. Tras las pruebas realizadas desde el primer día de concentración y el ensayo positivo frente al Celtic, el derbi dictaminará si la solución es ejecutable ante rivales de mayor entidad.

En el perfil zurdo está listo para su debut de la temporada Pervis Estupiñán. El ecuatoriano parecía estar a un paso del Aston Villa, pero Amorim frenó su salida. Ahora el ex del Brighton tiene la oportunidad de convencer al entrenador e intentar redimir su decepcionante campaña anterior.

Atención también a Saelemaekers, a quien en las últimas horas se le han explicado las pautas para actuar como carrilero zurdo: allí jugaría a perfil cambiado al ser diestro, una variante que no desagrada al exentrenador del Manchester United, sin perjuicio de que el belga siga siendo una alternativa para la derecha, donde ha actuado habitualmente en el Milan, el Bolonia y la Roma.

El otro belga, De Winter, fue probado en los últimos ensayos como central en el eje de la línea de tres, ocupando el rol de Gabbia. Allegri llegó a alinearlo como marcador diestro, pero en esa posición —una vez superada su dolencia en el muslo, bajo la premisa de riesgo cero— se ubicará el nuevo fichaje Mario Gila. Ello al margen de Tomori, quien cuenta con ofertas en el mercado y podría salir. Por tanto, De Winter será evaluado como el ancla del trío defensivo, analizando si logra adaptarse para hacer circular el balón con velocidad y pulcritud, dos de las máximas exigencias de Amorim.

En esa línea, Diawara trabaja en el perfil zurdo como recambio de Pavlovic: para el francés, recién llegado desde Troyes, estas suponen las primeras maniobras tácticas antes de su posible debut en el derbi. La opción de incorporar a otro central, con buena salida de balón, no ha sido descartada, pero además de la salida a préstamo de Odogu se requiere la venta de Tomori para evitar un exceso de efectivos en la retaguardia.

En el doble pivote, la pareja titular teórica la forman Modrić y Rabiot, pero el francés está ausente y el croata disputará como máximo un tramo del derbi antes de medirse el sábado al Chelsea en Yakarta. Junto a ellos permanecerá Jashari. Sin embargo, en la plantilla figuran Fofana, Musah y Ricci: este último se ha reincorporado tras superar una fuerte amigdalitis y será evaluado en las próximas jornadas.

Fofana y Musah, por su parte, tienen la oportunidad de ganarse la permanencia o, al menos, revalorizarse. Ante el Celtic dejaron buenas sensaciones en la medular. Musah cuenta además con la ventaja de ser utilizable en el carril, un detalle relevante. No hay que olvidar tampoco al joven Comotto, que ha dejado destellos interesantes, si bien el overbooking en el medio aconseja minutos para no frenar su progresión.

Por último, el centrocampista inglés representa la alternativa que Amorim quiere testar en la dupla de mediapuntas. Es una posición que ya ha ocupado a lo largo de su carrera, por lo que no supone una novedad absoluta. Evidentemente, en comparación con Leão, Nkunku (que actuará por el perfil diestro) y Pulisic, ofrece prestaciones distintas, pero en el cómputo de la temporada puede resultar valioso por físico y experiencia. Amorim lo conoce bien y busca comprobar si existen márgenes para contar con su mejor versión con regularidad, algo que raras veces ocurrió en los últimos dos años.

En esa misma zona de tres cuartos se seguirá con atención al joven Guernier, fichado del Birmingham en principio para el Milan Futuro. Para el técnico portugués solo cuenta el rendimiento sobre el césped y, tras dar la alternativa a Camarda, podría repetir la apuesta con el atacante inglés nacido en 2007.

HOY SERÁ EL FUNERAL POR FRANCO BARESI

Hoy el Milan y el fútbol mundial se despiden del Gran Capitán, Franco Baresi. A las 11:00 horas, en la Basílica de San Ambrosio, se celebran las exequias fúnebres del eterno número 6 rossonero, una de las figuras más legendarias de la historia del fútbol. A la ciudad acudirán amigos, exfutbolistas, compañeros y representantes de los grandes clubes europeos para arropar a la familia de Franco y rendirle un último y merecido tributo. Hoy Milán y el Milan se detienen. A continuación, repasamos las portadas de la prensa deportiva de esta mañana.

La Gazzetta dello Sport destaca en su portada principal el futuro de Rafael Leão antes de dar paso al recuerdo del mito: “Giro de 180° de Leão. La salida del Milan ya no es segura, Amorim lo evalúa”. Y añade: “Quería irse a toda costa, pero no llegan ofertas y trabaja para quedarse (empezando por el derbi de mañana en Perth)”. En la parte dedicada al Capitán: “Libero para siempre. Su fútbol y su gente. El adiós al capitán Baresi”.

Corriere dello Sport dedica a las exequias de Baresi un destacado espacio lateral: “Baresi, un amor eterno. Hoy los funerales en Milán. De Cardinale a Galliani y Van Basten: miles de personas a las 11:00 en la Basílica de San Ambrosio”. Tuttosport, por su parte, abre en su faldón superior con el homenaje al ‘6’: “El mundo entero despide a Baresi. San Ambrosio, 11:00 horas: Milán se detiene para el adiós al Capitán”.

En el subtítulo se detalla: “De Van Basten a Maldini, de Savićević a Donadoni: los grandes campeones se unen al dolor de la familia ‘rossonera’. Habrá delegaciones del Barça y del Real Madrid”.

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Nos encontramos prácticamente a mitad de camino: llega la fase más delicada de la travesía del mercado de fichajes. El Milan, una vez reestructurada su cúpula directiva y elegido el nuevo entrenador, ha procedido a tachar dos casillas consideradas prioritarias: el delantero centro y el central. La columna vertebral de un equipo se sostiene, en efecto, en esas demarcaciones, con Gonçalo Ramos y Mario Gila uniéndose a las certezas que ya existían en la plantilla, como Mike Maignan y Adrien Rabiot.

Sabemos que también se están realizando evaluaciones para la zona de tres cuartos; actualmente son varios los perfiles sondeados tras no haber concretado las opciones de Mattia Liberali y Konstantinos Karetsas. Sin embargo, resulta algo preocupante la falta de movimientos en lo relativo a los carrileros.

El lema de «Amorim debe evaluar» es un arma de doble filo. Por un lado, es lógico y adecuado que el técnico analice a fondo todo el material a su disposición antes de tomar una decisión definitiva, del mismo modo que es cierto que futbolistas como Alexis Saelemaekers se han reincorporado a los entrenamientos tan solo en las últimas horas. Por el otro, se corre el riesgo de tener que resolver demasiadas operaciones en un espacio de tiempo excesivamente reducido.

El amistoso contra el Celtic ofreció un primer anticipo de lo que ya se atisbaba como una prioridad urgente: la nómina de carrileros se perfila ahora mismo como un punto potencialmente débil en el dibujo del Milan. La gran actuación de Samuel Chukwueze no debe llevar a engaño, entre otras cosas porque es difícil pensar que una variante tan marcadamente ofensiva como la del nigeriano sea sostenible los 365 días del año, contra cualquier rival y en todo tipo de escenarios.

El secreto para hacer funcionar los esquemas con defensa de tres —más allá de contar con automatismos muy trabajados para liberar el juego por fuera— reside en disponer de especialistas en las bandas «de dos en dos». Puede que con características complementarias, pero siempre ofreciendo un nivel físico y un rendimiento homogéneos. El Inter, al que el Milan se enfrentará este miércoles en partido amistoso, ha edificado gran parte de sus éxitos entre la etapa de Simone Inzaghi y la actual de Cristian Chivu sobre la potencia de sus carrileros.

En estos momentos, ni Pervis Estupiñán, ni Davide Bartesaghi, ni Zachary Athekame parecen ofrecer ese tipo de garantías. Distinto es el caso de Chukwueze y Saelemaekers, pero sobre el papel representarían solo dos de los cuatro efectivos necesarios para afrontar un curso con Serie A, Coppa Italia y Europa League.

Está bien probar, rectificar y juzgar en pretemporada, pero conviene recordar que la Serie A arranca en apenas 20 días. Si finalmente se decide acudir al mercado para reforzar las bandas, habrá que computar además el periodo de adaptación e integración que requerirán los nuevos fichajes.

El Milan se encuentra a mitad del río y, hasta la fecha, el trayecto ha ido razonablemente bien. Sin embargo, no hay que perder la concentración de cara a la segunda mitad del recorrido.

MUSAH OFRECIDO AL BESIKTAS

Yunus Musah y el Milan, ensayo de despedida. El centrocampista estadounidense está en la rampa de salida del club rossonero: no ha terminado de convencer a Rúben Amorim y la competencia en la medular es demasiado elevada y de un nivel superior. Ese es el motivo por el cual la entidad milanista lo ha incluido formalmente en la lista de descartes.

Según informa el periodista turco Ertan Süzgün, Musah ha sido ofrecido al Besiktas de Vincenzo Italiano. Se trata de una vía que podría coger fuerza a lo largo de los próximos días. El Milan también había ofrecido al centrocampista norteamericano a la Lazio, pero las pretensiones económicas y los costes de la operación fueron considerados excesivamente altos por el conjunto capitolino.

CISSÉ QUIERE QUEDARSE EN EL PRIMER EQUIPO

Tras las buenas sensaciones dejadas en el amistoso de la semana pasada frente al Celtic, Alphadjo Cissé dispondrá de una nueva oportunidad para exhibirse en el derbi de Perth contra el Inter. El joven talento de la quinta de 2006, llegado desde el Catanzaro, afrontó sin complejos su primer test internacional con la camiseta rossonera, mostrando personalidad, calidad técnica, ambición para dejar huella y, sobre todo, la evidencia de haber dejado atrás la lesión que lastró la segunda mitad de la pasada campaña.

Rúben Amorim tiene previsto concederle minutos de nuevo: ya sean pocos o muchos, dependerá del chaval transformarlos en otro mensaje convincente. En la zona de tres cuartos, el Milan cuenta ya con numerosas alternativas y hacerse con un sitio fijo no resultará en absoluto sencillo. Sin embargo, Cissé puede jugar sus cartas sin la obligación de quemar etapas precipitadamente. La gira veraniega sirve precisamente para esto, en especial para jóvenes como él: medirse a rivales de nivel, asimilar las exigencias del nuevo entrenador y demostrar que puede sostener el ritmo y la presión del primer equipo.

Con motivo del derbi de este miércoles frente al Inter, Cissé deberá intentar refrendar todo lo bueno mostrado en los minutos de los que dispuso en Glasgow, especialmente su capacidad para recibir entre líneas y generar superioridad con sus incursiones partiendo desde la banda. Un derbi que, aun siendo estival, representa un escaparate de enorme valor para el atacante nacido en 2006.

Amorim ha demostrado a lo largo de su carrera que no le tiembla la mano a la hora de dar responsabilidad a los jóvenes cuando percibe en ellos calidad y cultura de trabajo. Cissé no necesita convertirse de inmediato en titular, pero convencer al técnico portugués significaría ya garantizarse un puesto en las rotaciones y transformarse en una alternativa de garantías durante un curso largo, en el que el Milan estará compitiendo en varios frentes, tanto nacionales como continentales.

El talento está ahí y la oportunidad también. Tras haber despertado la curiosidad contra el Celtic, Cissé busca ahora dar un paso más. Perth no repartirá puntos en juego, pero para su futuro inmediato puede valer muchísimo más.

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Ayer por la tarde, al igual que varios de sus compañeros y miembros de la expedición rossonera, se cortó el pelo con un peluquero en la concentración. Gonçalo Ramos quiere que todo, hasta el más mínimo detalle, esté a punto para su debut con la camiseta del Milan en el choque de este miércoles frente al Inter.

Sabe perfectamente que su cometido es marcar goles decisivos a partir de la primera jornada de liga, cuando haya tres puntos en juego, pero al mismo tiempo es consciente de que un derbi sigue siendo… un derbi, aunque se dispute en formato amistoso y a más de 13.000 kilómetros de San Siro. Por eso tiene un empeño especial en llegar preparado y dar una gran imagen.

Suma bastantes menos días de entrenamiento en grupo que casi todos sus compañeros; sin embargo, en el plano físico se encuentra en óptimas condiciones porque hasta el 7 de julio estuvo concentrado con la selección de Portugal y después cumplió con los «deberes» marcados durante sus vacaciones. De este modo, se ha presentado en Perth completamente a punto.

En 48 horas debutará con el Diavolo, con la firme intención de demostrar que Gerry Cardinale no se equivocó al dar luz verde a la petición de Rúben Amorim y convertirlo en el futbolista más caro de la historia del Milan. Ramos ha conectado de inmediato con el vestuario: habla y bromea con sus nuevos compañeros y ha sido integrado en el grupo por Rafael Leão, con quien le une una estrecha amistad desde hace años por la selección. Ha conquistado las últimas dos ediciones de la Champions League (una de ellas en la final precisamente ante el Inter…) y suma 14 trofeos en las últimas dos temporadas entre Benfica, PSG y Portugal. En un plantel que buscaba liderazgo y costumbre de levantar títulos, se trata de una incorporación de enorme nivel.

Además, al Milan le faltaba desde hace casi tres lustros un ‘9’ puro, un verdadero heredero de Pippo Inzaghi: Olivier Giroud cubrió ese vacío con 49 goles en 132 partidos durante el trienio 2021-2024, pero antes y después todo fueron experimentos fallidos. Por ello, el máximo responsable de RedBird apostó por la mejor opción disponible en el mercado apenas unos días después del desembarco en Milanello del exentrenador del Manchester United. No perdió el tiempo ni dudó: sabía que ese era el problema urgente a resolver y, sobre el papel, lo ha solucionado con un perfil que por edad (25 años), experiencia internacional y promedio goleador respecto a los minutos jugados, representa el presente y el futuro del club.

La revolución táctica que plantea Amorim resultará más sencilla con él en punta, al tratarse de un ariete que participa activamente en la presión y en la recuperación del balón; un delantero que no duda en tirar un desmarque de sacrificio para un compañero o en bajar metros para asociarse y generar espacios.

No es el clásico rematador de área ni un ‘9’ que viva únicamente de atacar la profundidad, sino que posee todas las virtudes que exige el libreto del expreparador del Manchester United, acostumbrado a pedir a su referencia ofensiva desgaste defensivo y combinación constante con los dos mediapuntas. A ello, Gonçalo añadirá golpeo desde fuera del área y una notable capacidad en el juego aéreo.

Tendrá que volver a acostumbrarse a la condición de titular, puesto que en París se había especializado en desatascar partidos saliendo habitualmente desde el banquillo. No obstante, repasando los números de su última campaña como titular indiscutible (27 goles en 47 partidos con el Benfica en la 2022-23), no debería tener mayores dificultades.

Debutarse en un derbi, ya sea de inicio o entrando a lo largo del encuentro, no supondrá ningún problema para un jugador habituado a los grandes escenarios de la Champions League. Sabe perfectamente que a partir del miércoles tendrá todas las miradas puestas encima y una gran presión, pero no parece un futbolista que se deje condicionar por ello. En sus primeros días ya ha mostrado un perfil sumamente pragmático y ha impresionado a quienes se han enfrentado a él en los entrenamientos: aguanta los duelos físicos, protege el balón y arma el disparo en una fracción de segundo encontrando portería.

Si las otras estrellas del PSG no siempre le permitieron brillar con luz propia, el Milan y Amorim lo pondrán en la situación idónea para marcar la diferencia con continuidad. Gonçalo solo espera eso.

BAÑO DE MASAS PARA MODRIC

Desde el propio aeropuerto, los miembros de la seguridad del club rossonero tuvieron que evacuarlo por una salida secundaria para protegerlo del fervor de la gente. En el hotel de concentración del equipo la escena no se repitió únicamente porque se estableció un cordón de seguridad para contener el cariño de los aficionados: en total, más de quinientos seguidores entre hinchas del Milan y de la selección croata.

Nada más aterrizar en Australia, Luka Modrić se vio “asediado”, pero no dudó en responder al afecto: tanto en la terminal de Perth como en el hotel posó para numerosas fotografías y firmó autógrafos. Hoy completará su primera sesión de entrenamiento junto a sus compañeros, a quienes saludó ayer con enorme afecto.

Lo mismo hizo con los miembros de la expedición rossonera, a quienes dedicó a todos un apretón de manos y un abrazo. En un entorno conmocionado por el fallecimiento de Franco Baresi —una pérdida que también le ha afectado profundamente—, el ex Balón de Oro ha devuelto la energía y el positivismo al grupo. La magia de un fuera de serie eterno.

Modrić también mantuvo una conversación con Rúben Amorim, quien lo considera una pieza clave para el juego de posesión que pretende implantar en el equipo: el técnico está encantado de tenerlo a su disposición y convencido de que con él el proceso de evolución será mucho más veloz.

Luka no ha sido la única novedad en la concentración, ya que ayer también se incorporaron a Perth el centrocampista Jashari (ambos aterrizaron a primera hora de la tarde en vuelos diferentes) y, ya por la noche, los belgas Saelemaekers y De Winter. Es probable que algunos de los canteranos regresen directamente a Milán desde Australia sin viajar a la siguiente escala en Yakarta.

En la sesión de hoy, además de las últimas incorporaciones, ha estado presente Samuele Ricci, recuperado tras unos días aquejado de amigdalitis. De cara al derbi, está descartado Mario Gila.

LEAO SIN OFERTAS: LE TOCARÁ QUEDARSE EN MILAN

En el seno del club rossonero sigue estando de máxima actualidad el futuro de Rafael Leão. En las últimas semanas, el delantero portugués ha manifestado en reiteradas ocasiones su intención de cambiar de aires tras siete temporadas en la entidad. Su sueño continúa siendo la Premier League o LaLiga, pero de momento los únicos intereses recibidos proceden de Turquía, si bien hay que precisar que a día de hoy ni el Fenerbahçe ni el Galatasaray han presentado una oferta formal al Milan. En via Aldo Rossi permanecen a la espera de propuestas, ya que sin la salida del luso el mercado de incorporaciones continúa bloqueado.

Según informa esta mañana Tuttosport, el Diavolo ha fijado unas condiciones muy precisas para dar luz verde a la marcha del atacante: se exige un traspaso a título definitivo por una cantidad base de al menos 50 millones de euros que, mediante variables (en su mayoría de fácil cumplimiento), pueda alcanzar los 60 millones.

Por el momento todo se encuentra en stand-by. En escenarios de este tipo, para lograr desencallar la situación se requiere que alguna de las partes flexibilice su postura. En las próximas horas está prevista la llegada de Gerry Cardinale a Milán para asistir a los funerali de Franco Baresi en la Basílica de San Ambrosio; habrá que ver si, junto a Calvelli y Almstadt, decide dar un giro a la estrategia para propiciar una venta rápida de Leão.

Entre tanto, el futbolista lleva varios días en Australia y se ha reincorporado a los entrenamientos con el resto del grupo rossonero. Desde la concentración en Perth se traslada que la sintonía entre el portugués y el nuevo técnico milanista, Rúben Amorim, es buena. Este miércoles está programado el derbi frente al Inter y Rafa disputará con certeza un tramo del encuentro, aunque no se perfila como titular.

Si la situación actual no termina de desbloquearse, no se descarta la permanencia de Leão en la plantilla rossonera, un escenario que no obstante todas las partes preferirían evitar, dado que el vínculo entre el atacante, el Milan y su afición se ha deteriorado de forma evidente.

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Luka Modrić aterriza en Perth. Hoy, a primera hora de la tarde en horario australiano, el centrocampista croata se incorporará al hotel de concentración del equipo, adelantándose así a los otros tres compañeros que han apurado sus vacaciones tras disputar el Mundial: los belgas De Winter y Saelemaekers, y el suizo Jashari.

El número 14 está listo para arrancar su segunda temporada con la camiseta rossonera, la cual debería ser la última de su carrera (aunque hace un año las palabras eran exactamente las mismas…): tiene un enorme empeño en despedirse a lo grande y no como en el curso 2025-26, cuando no conquistó ningún título y vio cómo se le escapaba la clasificación a la Champions League en la última jornada.

La Copa del Mundo tampoco le sirvió para mitigar la herida sufrida en la Serie A y, tras caer eliminado ante la Portugal de Leão y Gonçalo Ramos, la idea de continuar un año más terminó imponiéndose. Entre otras razones, porque él y su familia se encuentran de maravilla en Milán: su hija Ema jugó la temporada pasada en la categoría infantil (Esordienti) del Milan y está considerada una promesa muy interesante.

El Milan anunció la renovación del contrato de Modrić el pasado 23 de julio y el propio futbolista, a través de un vídeo publicado en sus redes sociales, citó muy pronto a los aficionados. Ha cumplido su palabra y hoy se unirá a sus compañeros para afrontar el tramo final de la gira por Australia e Indonesia.

En Perth la expectación es máxima, ya que, además de la numerosa comunidad rossonera, residen allí muchísimos croatas que sienten devoción por él. Durante las vacaciones, Modrić no ha dejado de ejercitarse: simplemente ha bajado las revoluciones de su físico, pero en ningún momento se ha oxidado. De lo contrario, no sería ese profesional formidable que el próximo 9 de septiembre celebrará los 41 años aún en activo y con seis Champions League en su palmarés.

El 6 de octubre dirá adiós de forma oficial a su selección en el encuentro de la UEFA Nations League que se disputará en Split frente a España; a partir de ese momento, se dedicará en exclusiva a la elástica rossonera con el sueño de levantar un nuevo trofeo, el número 35 de su carrera. Sería el broche perfecto para cerrar el círculo, teniendo en cuenta que Luka era hincha del Milan cuando era un niño.

Rúben Amorim espera a Modrić con los brazos abiertos. Ambos han mantenido ya varias conversaciones telefónicas y hoy se conocerán en persona. El técnico portugués insistió enormemente en su continuidad y, durante su rueda de prensa de presentación, ya reveló el estrecho seguimiento que le hizo al astro de Zadar.

Nada más poner un pie en Perth, Amorim volvió a dejar clara su postura: “Su experiencia va a hacer crecer a los jóvenes y resultará fundamental en nuestro camino de evolución. Queremos basar nuestro estilo en la posesión de la pelota, y si existe alguien en el mundo capaz de aportar un valor diferencial en la gestión del balón, ese es Luka”.

Las palabras del entrenador calaron hondo en el corazón de un Modrić que, en cualquier caso, ya estaba convencido de que seguir una temporada más era la decisión idónea. Una alegría compartida por el vestuario, que presionó en todo momento para que renovase.

Por ahora, el Balón de Oro que conquistó en 2018 permanecerá expuesto en el museo de Casa Milan, donde fue instalado hace unos meses. Se trata de una cesión temporal hecha con el corazón: el croata ha querido agradecer así el cariño de la afición rossonera, que ha convertido su elástica con el dorsal 14 en la más vendida de todas en las tiendas oficiales y en la plataforma web.

2 DE AGOSTO: MERCADO TOTALMENTE PARADO

A 2 de agosto falta exactamente un mes para el cierre de la ventana de traspasos y el Milan tiene por delante un trabajo enorme. No hay necesidad de caer en el alarmismo, pero tampoco de subestimar la situación: la plantilla que tiene a sus órdenes Rúben Amorim es numerosa, muestra desequilibrios y se encuentra aún lejos de su versión definitiva.

Sin embargo, antes de poder completarla será imprescindible aligerarla, hacer caja y liberar espacio salarial. El gran riesgo es llegar a los últimos días de mercado con demasiadas operaciones por cerrar y un margen de error prácticamente nulo. En esta fase, la planificación rossonera pasa sobre todo por el apartado de las salidas. Youssouf Fofana, Ruben Loftus-Cheek, Fikayo Tomori, Santiago Giménez y Pervis Estupiñán son solo algunos de los nombres que podrían —y deberían— abandonar Milanello a lo largo de este verano al no encajar de forma prioritaria en el nuevo proyecto técnico de Rúben Amorim.

A ellos se suman otros futbolistas a los que hay que buscar acomodo para aligerar un vestuario aún demasiado congestionado. El problema principal es claro: hasta la fecha no ha llegado ninguna oferta oficial por ninguno de ellos. Por si fuera poco, el Milan debe gestionar otro expediente muy delicado: el de Rafael Leão.

La situación del atacante portugués se encuentra en stand-by. El interés desde Turquía es real e insistente, pero el jugador no parece estar del todo convencido con el destino. Mientras no se desencadene su situación, la entidad tendrá mucha menos libertad económica y estratégica para poder operar en el capítulo de incorporaciones.

Lógicamente, este estancamiento en el apartado de bajas complica cualquier avance en la llegada de refuerzos. El Milan necesita poner a disposición de Rúben Amorim al menos cuatro incorporaciones más:

• Un central con buena capacidad para la salida de balón.

• Un mediapunta zurdo para actuar por el perfil derecho.

• Un centrocampista de garantías.

• Un carrilero idóneo para el esquema 3-4-2-1.

Se trata de incorporaciones estructurales, no de meros parches de relleno. El club debe edificar un equipo coherente con las ideas tácticas de Amorim, evitando fichajes precipitados producto de las urgencias de última hora. Un mes puede ser tiempo suficiente para alcanzar el objetivo, pero únicamente si se aceleran las salidas de inmediato. El mercado no acumula aún un retraso irreparable, pero existe un riesgo real de que termine resultándolo si se prolonga este bloqueo.

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Fabio Capello estuvo presente en casi toda la carrera deportiva de Franco Baresi. Su voz refleja una honda emoción: «Tengo ganas de llorar. Denle un Balón de Oro a título póstumo. Franco debutó con Liedholm cuando yo jugaba en el Milan en 1976. Desde el principio fue ‘il Piscinin’, como le llamaban en las categorías inferiores, un apodo que le acompañó siempre». Incluso mientras ganaba y levantaba trofeos como capitán rossonero: «Franco era un chico fantástico. Trabajó muchísimo para convertirse en lo que fue, fue el símbolo para todos los que llegaban a jugar al Milan. Ver cómo entrenaba, cómo se comportaba, cómo estaba siempre presente y entender todo lo que te daba dentro y fuera del campo fue fundamental para el crecimiento de otros futbolistas».

Él era el símbolo del Milan y su hermano Beppe lo era del Inter. Una situación curiosa, ¿no?

«Curiosa, pero también generó un estímulo entre ellos para ser competitivos en todo momento. Los dos hermanos se querían muchísimo; eran dos personas tan buenas y correctas que no podían no quererse ni dejar de hacerse querer por los demás. Nunca hubo ni un síntoma de envidia entre ellos».

Aunque Franco ganó mucho más que su hermano…

«Coincidió en un equipo más ganador, pero los dos eran altísimo nivel y ambos llegaron a la Selección. Creo que la alegría en la familia es algo muy importante y ellos tuvieron la suerte de vivirla».

Desde el punto de vista técnico, ¿cuál era la cualidad más fuerte de Franco que quizás hoy en día ya no se encuentra en los defensas?

«Tenía una velocidad enorme, una gran intuición e inteligencia táctica. Poseía una visión de juego casi única. A nivel defensivo fue el mejor de todos en aquella época, y no solo porque jugara en un gran Milan, sino en comparación con todos los futbolistas del mundo en aquel momento».

¿Conserva alguna anécdota especial sobre Franco?

«Cuando llegó Arrigo Sacchi, a Franco no le terminaban de encajar los nuevos métodos, hubo algún problema y la Juventus apretaba para ficharle. Yo había sido su entrenador durante unos pocos partidos. Nos encontramos en un restaurante con nuestras esposas y le convencimos para que se quedase. Digamos que dudó un poco en aquella ocasión, pero su amor al Milan terminó imponiéndose».

Era una persona esquiva, poco amiga de los medios. ¿A nivel internacional estuvo algo infravalorado?

«Sí. Cuando me preguntan por los campeones más grandes a los que he entrenado, siempre nombro a dos que no recibieron los galardones que merecían: Franco Baresi y Paolo Maldini. ¿Dónde van a encontrar a dos futbolistas así, con ese valor técnico y táctico, que no hayan sido premiados? Fueron formidables; son los hombres que hicieron posibles que Sacchi y Capello tuviéramos la suerte de entrenarles».

¿Qué relación tenía Franco con Silvio Berlusconi?

«Excelente, de enorme respeto por parte del presidente hacia un futbolista que marcaba la diferencia y pesaba en cualquier situación. Franco era reservado, no le gustaba hablar y disfrutaba los momentos de alegría con el equipo. En el grupo siempre fue muy cercano, abierto, le gustaba bromear. Aunque hacia afuera pareciese un poco cerrado, y lo entiendo».

¿Cómo era con los jóvenes, con los chicos que acababan de llegar?

«Abierto a todo y a todos los que llegaban, pero lo verdaderamente importante era su ejemplo, eso era lo fundamental. Cuando hoy leo a Gabbia contar cómo vive alguien tan famoso como Modrić, diciendo que tienes que aprender continuamente de él porque se comporta con humildad y muestra siempre interés, me acuerdo de cómo era Franco. Son este tipo de campeones los que te aportan algo diferente. El ejemplo es algo esencial, se te queda grabado en la cabeza. Cuando ves a jugadores de primer nivel que son humildes y no se dan importancia ni tan siquiera después de haberlo ganado todo, que piensan que tan solo han cumplido con su deber y han hecho feliz a la gente, ahí se te tiene que quedar algo dentro».

«Lo hermoso de Franco era precisamente eso: pensar en hacer feliz a la gente, a la familia del Milan. Se me pone la piel de gallina al decirlo, pero es exactamente así. Se apaga una parte de la historia del gran Milan. El secreto de aquel Milan residía en el ejemplo que daban futbolistas que habían ganado muchísimo y no se conformaban. Y Franco era único. Sentía el orgullo de jugar por esta camiseta, por los aficionados; como capitán transmitía esas sensaciones. Si el equipo se dormía un poco, él le daba una sacudida. No quería perder jamás, esa era la fuerza que proyectaba».

¿Cuál fue para usted el mejor partido de Franco?

«Todos. Fue un capitán que transmitía en cada momento las ganas y el amor por el equipo, por el club y por la afición. Nunca estaba contento cuando no ganaba».

¿Habrá alguna vez otro jugador como él en el Milan?

«Aquí estamos hablando, como he dicho antes, de futbolistas de nivel Balón de Oro, jugadores que nacen de muy tarde en tarde. Y además son otros tiempos, otras actitudes, por desgracia hay que decirlo. Probablemente, con su carácter, Franco no habría estado mucho en las redes sociales. Ahora todo es diferente. Pero creo que merecería un premio internacional a título póstumo. Por cómo era y por cómo se comportaba».

EL PARTIDO DE DESPEDIDA DE BARESI LIBRE PARA TODOS

En el día de su fallecimiento, Mediaset ha puesto a disposición de todos los aficionados la emisión íntegra del partido de despedida del fútbol de Franco Baresi. Ocurrió el 28 de octubre de 1997 en San Siro, escenario de un encuentro de ensueño organizado para homenajear al gran Capitán del Milan tras una carrera inigualable. Pinchando en el enlace o en la foto se puede ver el partido, donde no es necesario registrarse.

Para rendirle tributo acudieron figuras de la talla de Van Basten, Gullit, Baggio, Vialli, Ancelotti, Zico, Romário y tantos otros fenómenos de un fútbol que ya no existe. Una hora y treinta y seis minutos de recuerdos, emoción y alegría. Para quienes se lo saben de memoria y para quienes lo verán por primera vez: siempre será una hermosa manera de honrar al eterno capitán rossonero.

EL EQUIPO NO PODRÁ ESTAR PRESENTE EN EL FUNERAL

La noticia del fallecimiento de Franco Baresi, símbolo indiscutible del Milan, ha conmocionado a todos en el club de via Aldo Rossi, incluida la plantilla del primer equipo dirigida por Rúben Amorim, que estos días se encuentra en Australia disputando la gira veraniega.

Ayer, con motivo de la sesión de entrenamiento, el grupo rossonero quiso rendir homenaje a su eterno Capitán con un minuto de silencio en su memoria y con su mítica camiseta colocada en el centro del círculo formado por los futbolistas, el técnico portugués y todo su cuerpo técnico. A pesar de que muchos no le conocían personalmente o habían tenido pocas oportunidades de coincidir con él en los últimos tiempos, su pérdida ha dejado una profunda huella y ayer en la concentración de Perth se respiraba una enorme conmoción y tristeza.

El martes a las 11:00 horas están previstos los funerales de Baresi en la Basílica de San Ambrosio de Milán. Tal y como explica esta mañana La Gazzetta dello Sport, con el corazón estarán todos allí, pero físicamente el equipo no podrá asistir a la misa funeral. No se trata de que los futbolistas o la expedición presente en Australia no deseen estar allí, sino de que, desde el punto de vista logístico y de los compromisos adquiridos, resulta extremadamente complejo planificar un regreso inmediato a Italia. El Milan se encuentra en la otra punta del planeta y organizar la vuelta habría sido muy difícil.

La única alternativa habría sido cancelar la gira, pero esta opción habría ocasionado gravísimos perjuicios, sobre todo a los aficionados (entradas agotadas tanto para el derbi contra el Inter en Perth como para el posterior amistoso programado contra el Chelsea en Yakarta) y, en menor medida, al propio club (existen contratos firmados con los organizadores).

Para representar al AC Milan el martes en las exequias estará en primer lugar Gerry Cardinale, quien ayer dedicó un emotivo mensaje a Baresi: “Hoy la familia ‘rossonera’ llora la pérdida del gran Franco Baresi. Durante generaciones, Franco encarnó los valores, el carácter y la excelencia que definen a este Club. Incluso a lo largo del último año, mientras afrontaba su desafío más difícil, permaneció en todo momento al lado del Milan, recordándonos en silencio lo que significa representar estos colores. El legado de Franco es inmenso y perdurará por siempre. Todo nuestro afecto y pensamiento están con su familia y con todas aquellas personas en cuyas vidas dejó una huella imborrable”.

Además del propietario de la entidad, acudirán el presidente Paolo Scaroni, otros dirigentes y numerosos empleados de Casa Milan. Por su parte, en representación del primer equipo podrían estar presentes Christian Pulisic y Santiago Giménez, quienes no han viajado a Australia con el resto del grupo y se encuentran trabajando en Milanello para recuperarse de sus respectivas lesiones.

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