El sabio Allegri afirma: «No hay que fijarse en si un jugador lo hizo bien un año y otro no tanto. Hay que evaluar al jugador en su conjunto, hay valores absolutos que no cambian». Y esto vale para todos. Hace un par de semanas, en cambio, se había referido específicamente a él: «Con Jashari, el club ha hecho una gran inversión en un jugador de gran valía. Sufrió una lesión, regresó, tuvo menos minutos… Pero no es que haya bajado de nivel».

«Ha tenido dificultades, tiene un gran potencial y muchas ganas de aprender: será un jugador importante para el Milan del futuro». De la debacle de Reggio Emilia hay alguien que ha salido con los huesos especialmente rotos: el suizo fue uno de los peores sobre el terreno de juego (en la valoración solo se salvó Pavlovic), aplastado por la falta de inspiración —por decirlo suavemente— de sus compañeros y por la responsabilidad de pisar las nobles huellas de Modric. Si nos fijamos solo en el partido contra el Sassuolo, fue un fracaso total. El problema es que el pésimo diagnóstico no difiere mucho aunque ampliemos la mirada a toda la temporada.

Por lo tanto, hay que aprovechar al máximo las palabras de Allegri para hacer una buena declaración de fe. También porque, en cualquier caso, lo que dice Max no es un simple caldo de retórica consoladora. No es optimismo simplista. Son conceptos reales y concretos. En esencia, Ardon Jashari fue y sigue siendo una buena inversión. Porque es un jugador más que válido, porque puede ocupar varias posiciones y porque tiene 23 años. Para quien observa con atención y no se limita a la condena sin apelación, a lo largo de sus 733 minutos esta temporada ha sido posible vislumbrar sus cualidades.

En términos estrictamente estadísticos, el único momento destacado se produjo en San Siro contra el Como, cuando asistió a Leao con un pase de cuarenta metros en el que se combinaron técnica, precisión y visión de juego. No se trata de jugadas fortuitas o casuales; quien es capaz de ejecutarlas es porque las lleva en la sangre. Habrá que partir, pues, de ahí y de esa sagacidad futbolística que el suizo ha dosificado con cuentagotas este año y que debe volver a utilizar con constancia, como en sus tiempos en el Brujas. Por otra parte, él dejó Bélgica, y un club que por ambición empezaba a quedarle pequeño, precisamente para subir de nivel y ponerse a prueba en una liga más competitiva en el seno de un club histórico.

Un objetivo muy claro en su mente desde el momento en que el Diavolo empezó a recabar información al club nerazzurro. El verano pasado fue agotador para él y para la calle Aldo Rossi, ya que el Brujas, tal y como había ocurrido con De Ketelaere, se fijó hasta en el último céntimo, a costa de retener al jugador a su pesar. En ese momento, él también entró en escena, quedándose fuera de la plantilla por decisión propia. Entre otras valientes iniciativas, pidió y consiguió no ir a la concentración en Londres, no jugó en los amistosos, no acudió a la fiesta con los aficionados (eran 14 000) para la presentación del equipo y, durante un tiempo, se entrenó en solitario.

Personalidad, sin duda, como la que siempre ha tenido sobre el terreno de juego, pero que no logró demostrar en su primera etapa en Milanello. Primer problema: Allegri lo veía principalmente como mediapunta, y por delante tenía a Su Majestad Modric. Segundo problema: un choque en un entrenamiento con Giménez le provocó una fractura de peroné, una lesión que lo mantuvo fuera dos meses. Tercer problema: Ardon, con sus 34 millones (más bonificaciones) pagados al Brujas, fue el segundo fichaje más caro del mercado rossonero de 2025. Millones que pesan sobre los hombros cuando juegas en San Siro, vistes la camiseta del Milan y todo el mundo espera, como es lógico, ver jugadas que justifiquen esa inversión.

Las estadísticas de la temporada, a pesar de que esta está llegando a su fin, siguen siendo escasas: en la liga hablamos de 553 minutos, es decir, doce partidos disputados, seis de ellos como titular, y una nota media de 5,6. Básicamente, entre la larga lesión y el espacio que le ha quitado Modric, el suizo nunca ha logrado encontrar continuidad. Contra el Sassuolo se vio a un jugador que no estuvo a la altura por la inseguridad derivada de la falta de minutos, no por ser inadecuado para el puesto.

Además del balón perdido en el primer gol del Emilia, también perdió otros duelos y, obviamente, el equipo no le ayudó en absoluto. Hay quien destaca que en el Brujas jugaba como interior y no en el centro del mediocampo, pero Ardon es un centrocampista moderno, por lo que sería simplista encasillarlo en un solo rol. Ahora que Modric ha vuelto a Milanello para entrenar, podrá darle algunos buenos consejos.

MODRIC PODRÍA REAPARECER ANTE EL GENOA

Un campeón como Luka Modric, tal y como ha demostrado también a lo largo de esta temporada en la Serie A a sus 40 años, no es precisamente el tipo de jugador al que se le puede pisotear: ni con el balón en los pies, ni en lo que respecta al liderazgo. Por eso, quizá, se fue un poco precipitado cuando, tras la lesión en el pómulo, se dio por «terminada» su temporada en el Milan. Luka quiere volver y quiere ganar la Champions, para mantener su futuro lo más abierto posible.

Aunque solo han pasado unos diez días desde la lesión y la consiguiente operación, ayer Luka Modric se presentó en Milanello. A primera hora de la mañana, según cuenta La Gazzetta dello Sport, acudió a la clínica Madonnina para que le quitaran los puntos, mientras que a las 10 ya estaba en el centro deportivo de Carnago desayunando y reuniéndose con algunos compañeros. Ha comenzado la fisioterapia en el gimnasio, destinada sobre todo a que se le baje la hinchazón de la cara. Solo dentro de una semana habrá una nueva revisión en la que se evaluará el estado de su rostro y, en ese momento, se podrá proceder a la creación de la máscara protectora que le servirá también para el Mundial.

Modric es un torbellino en plena forma; «La Rosea» escribe que el jugador está deseando volver al campo. Si por él fuera, ya lo haría este fin de semana contra el Atalanta, pero, como se ha dicho, no hay tiempo para adaptarse y aún no estaría listo. Acudirá a San Siro para apoyar al equipo. El objetivo pasa entonces a ser la penúltima jornada en casa del Genoa, para la que Luka quiere que lo incluyan al menos en el banquillo. Habrá que ver si el proceso descrito anteriormente se desarrolla sin contratiempos.

Siendo realistas, tal y como se ha sabido en las últimas horas, Modric podría saltar al campo en la última jornada contra el Cagliari. En cualquier caso, se trata de una recuperación fulgurante: dos o tres semanas en lugar de las seis previstas. Y la motivación del crack croata no es solo el Mundial, sino también la Liga de Campeones: el centrocampista rossonero quiere alcanzar a toda costa el objetivo de la temporada y darse también una oportunidad más de cara al futuro. Con la Europa que cuenta (y con Allegri), las posibilidades de quedarse aumentarían, por lo que, incluso en la fase decisiva, se inclinaría más por el sí.

Ayer Fedele Confalonieri criticó duramente la gestión del Milan por parte de Cardinale. Dijo que RedBird es como si fuera un banco y que, por lo tanto, no tiene interés en ganar la liga. ¿Es eso realmente así?

«No es un banco, sino un fondo de capital riesgo, que es algo distinto. Sin duda, la gestión de los fondos presupone que primero haya rigor presupuestario. No se prevén costes demasiado elevados ni gastos descabellados, porque el balance debe cerrar con beneficios. Este es un primer elemento. El segundo elemento es que no es cierto que los fondos de capital riesgo nunca ganen, porque hay algunos fondos, como el del Atlético de Madrid, que están en semifinales de la Champions y aspiran a ganarla».

«En algunos casos consiguen resultados importantes. Pongo otro ejemplo, italiano: el Inter también es propiedad de un fondo de capital riesgo y ha ganado la liga. No todos los fondos son iguales. Es cierto que los fondos buscan una mayor rigurosidad presupuestaria, pero no es cierto que nunca ganen. Son entidades que, con una buena gestión y buenas inversiones, también pueden aspirar a ganar grandes competiciones».

«Hasta ahora, Cardinale ha optado por una estrategia muy defensiva y prudente desde el punto de vista económico en el Milan. Probablemente podría haber previsto mayores inversiones y no se habría encontrado el año pasado fuera de la Champions y este año en riesgo de quedarse fuera de los cuatro primeros puestos. Hay fondos y fondos, incluso fondos que apuestan por ganar».

¿Entonces son los directivos los que marcan la diferencia?

«Sin duda, sin querer juzgar la gestión del Milan, un directivo que entiende de fútbol y lleva muchos años en este mundo aporta mayores ventajas. No quiero alabar a Marotta ahora, pero sin duda ha conseguido resultados precisamente porque es un directivo de alto nivel. Cardinale debe demostrar que es capaz de lograr resultados con el Milan. Veremos si, al clasificarse entre los cuatro primeros y contar con los ingresos de la Champions, da una señal en cuanto a las inversiones».

«Si, por el contrario, la señal sigue apuntando a la austeridad, entonces a los aficionados no les sentará bien. Pero eso se verá enseguida: una vez finalizada la liga, se verá cuáles serán las inversiones del Milan si se clasifica entre los cuatro primeros. Imagino que, si no termina entre los cuatro primeros, la política seguirá siendo la de un endurecimiento de la estructura de costes. Es fundamental clasificarse para la Champions».

Dado que el equipo no se clasificó para la última Liga de Campeones, ¿qué consecuencias puede tener a nivel deportivo el hecho de que el balance de este año se cierre en números rojos?

«Sin duda, Cardinale —y no la actual directiva del Milan— ha demostrado, también en sus etapas anteriores al frente de otros clubes, que apuesta por fichar jugadores tras haber vendido a algunos a buen precio. Lo hizo en el Milan y lo hizo en el Toulouse. Es posible que quiera realizar algunas ventas para luego fichar a otros jugadores. Pero, incluso en ese caso, depende de qué jugadores fiche. Si ficha a jóvenes prometedores que luego no dan los resultados esperados, es una cosa».

«Hay que encontrar el equilibrio adecuado entre jóvenes prometedores y jugadores con experiencia que aporten resultados y también títulos. Entiendo el estado de ánimo actual de la afición del Milan: hay incertidumbre sobre cuál será el futuro de la gestión del club, no tanto desde el punto de vista económico —porque, en ese aspecto, al Milan siempre le irá muy bien—, sino desde el punto de vista deportivo y de los resultados: ahí hay una gran incertidumbre y un gran interrogante».

«Lo fundamental será clasificarse entre los cuatro primeros: así probablemente habrá una política más expansiva en términos económicos. Si no se clasifica para la Liga de Campeones, habrá serios problemas».

Cardinale ha saldado la deuda con Elliott, pero el director general sigue siendo el mismo que había cuando Elliott tenía su participación, Giorgio Furlani. ¿Cree usted que se trata de una práctica que puede considerarse normal?

«Mi impresión es que Furlani seguirá el año que viene como director general del Milan porque a Cardinale no le interesan tanto los resultados como la gestión económica del equipo. En este aspecto, Furlani ha hecho un gran trabajo. A Cardinale le importan relativamente los resultados deportivos, por lo que creo que no habrá cambios en la dirección. Hay una permanencia de directivos que en su día pertenecían a Elliott en la estructura directiva del Milan, y el hecho de que él nunca haya cambiado a nadie es un poco un interrogante, porque cuando llega un nuevo accionista, suele cambiar a algún directivo».

«En este caso, no ha cambiado nada. Sin duda, Furlani está haciendo un trabajo excelente como gestor, desde el punto de vista de los costes. Si se tratara de una empresa de cualquier otro sector, que no fuera el deportivo, se le recompensaría, de hecho. El problema es que no es otro sector. En el fútbol y en el deporte, si no ganas, no obtienes resultados. El rendimiento deportivo es tan importante como el económico. Y en el caso del Milan solo hay rendimiento económico. Y, como repito, no es un banco: es un accionista de un fondo de capital riesgo, y no es cierto que los fondos de capital riesgo no ganen en el fútbol. Hay fondos y fondos».

La dura derrota ante el Sassuolo y una clasificación que ya no resulta tan tranquilizadora de cara a la clasificación para la próxima Champions (dos puntos por delante de la Juventus, cuarta, y tres por delante de la Roma, quinta) han hecho saltar las alarmas en el seno del Milan. El «Diavolo» se ha mantenido esta temporada entre los cuatro primeros puestos, salvo en las tres primeras jornadas, cuando sufrió una derrota ante la Cremonese y logró victorias contra el Lecce y el Bolonia.

Echarlo todo por la borda con un final de liga de pesadilla podría acabar con… el castillo. Me refiero al proyecto. Porque, con un mercado de fichajes más modesto —debido a la falta de ingresos de la UEFA por la participación en la Champions—, es poco probable que Allegri siga en el banquillo del Diavolo. También serían previsibles (o casi) la marcha de Modric y la significativa disminución del atractivo del club para los futbolistas a los que hay que convencer.

En resumen: si el Milan jugara la Europa League, en lugar de la competición europea más prestigiosa, volvería a estar de actualidad el caso de Akanji, a quien se intentó fichar el pasado agosto para reforzar la defensa de Allegri, pero que se decantó por el equipo nerazzurro de Milán precisamente porque le atraía la perspectiva de seguir jugando en la Liga de Campeones.

Si el equipo se clasifica entre los cuatro primeros, el contrato de Allegri se prorrogaría automáticamente hasta 2028. De lo contrario, se mantendría hasta el 30 de junio de 2027. La directiva tendría la posibilidad de «blindarlo» de todos modos para evitar que entrene… al final de su contrato, pero el problema, más que la duración del acuerdo, sería el plan de refuerzos: sin la Champions, el poderío del Milan en el mercado se vería reducido en unos cien millones.

Y dado que Allegri aceptó volver con la condición de ser realmente competitivo para ganar el título a partir de la segunda temporada, terminar mal la 2025-26 haría que el técnico de Livorno se planteara muchas dudas sobre la posibilidad de quedarse y luchar por la segunda estrella. Sobre todo si, al mismo tiempo, se le presentara la oportunidad de liderar el renacimiento de la selección nacional. En ese momento habría que elegir también un nuevo entrenador: encontrar uno más ganador que Max sería complicado.

Si, en caso de clasificarse para la Champions, tanto en la calle Aldo Rossi como en Milanello se respira confianza respecto a la permanencia de Modric en el Milan, quedar fuera de los cuatro primeros puestos haría desvanecerse el sueño de retener al croata un año más. Luka aceptó vestir la camiseta de su equipo favorito (desde niño…) con el objetivo de ganar un título.

Un Milan sin posibilidades de invertir mucho para mejorar la plantilla actual vería cómo su sueño se esfuma, o casi, también en la temporada 2026-27. También disminuirían las posibilidades de fichar a los jugadores que actualmente se consideran fundamentales para construir un equipo más fuerte y con mayor liderazgo, es decir, Goretzka en el centro del campo y uno de entre Sorloth, Gonçalo Ramos y Jackson como delantero centro.

El balance de este año se cerrará con pérdidas a menos que, antes del 30 de junio, se venda a alguno de los jugadores estrella (Pavlovic tiene admiradores al otro lado del Canal de la Mancha; Rabiot, sin Allegri, podría pedir marcharse). Sin los ingresos que garantiza la clasificación para la Champions, el de la próxima temporada también corre el riesgo de dar pérdidas. ¿Soluciones? Inversiones moderadas o una reducción significativa de la masa salarial y de las amortizaciones. Por lo tanto, deberían venderse (no malvenderse) los futbolistas que más ganan (Leao, Pulisic y Maignan) o a los que recientemente se les ha pagado mucho (Nkunku, Giménez, Fofana y Jashari).

En cuanto a la línea a seguir, la indicación deberá venir de la propiedad y luego corresponderá a la directiva plasmarla… en movimientos de mercado. Un Milan fuera de la Champions aumentaría aún más la distancia con el Inter, que el día de la derrota del Diavolo en Reggio Emilia celebró su 21.º título de liga tras haber ganado (en la temporada 2023-24) el de la segunda estrella en el derbi. Humo en los ojos de los aficionados del Diavolo, que llevan tiempo soñando con volver a ganar con continuidad y que, sin Champions, corren el riesgo de ver frustradas sus ambiciones.

SIETE EQUIPOS MARCAN MENOS QUE EL MILAN

Si la clasificación se hubiera iniciado en la 20^a jornada, el Milan estaría luchando por no acabar en la parte baja de la tabla. El Diavolo solo ha sumado 25 puntos en las 16 jornadas disputadas desde el ecuador de la temporada. Doce menos que el Inter, seis menos que el Nápoles, cuatro menos que la Juve y el Como, tres menos que la Roma, dos menos que el Atalanta, y uno menos que el Sassuolo y la Lazio. Lo habéis entendido bien: desde el ecuador de la temporada hasta la derrota en Reggio Emilia ante el Sassuolo, los rossoneri serían novenos, con el Genoa (24), la Fiorentina (24), el Parma (23) y el Udinese (22) a un partido de distancia.

El bajón se ha hecho especialmente evidente desde la victoria en el derbi de Milán: desde aquel 1-0 marcado por Estupinan, el Milan solo ha sumado 7 puntos en 7 jornadas, quedando a cero en cinco ocasiones. La falta de goles es el gran punto débil de los rossoneri en los últimos meses. En la segunda vuelta solo han marcado 16 goles: solo Bolonia, Cremonese, Cagliari, Parma, Lecce, Verona y Pisa lo han hecho peor que el equipo de Allegri, que no ve marcar a un delantero desde el 1 de marzo. En definitiva, la primera forma de superar la crisis es volver a marcar.

El último gol de un delantero se remonta al 1 de marzo. En los últimos cinco partidos, el Diavolo solo ha marcado una vez, y lo hizo un centrocampista. Condición física, decisiones técnicas, sistemas, táctica y banquillos: todo lo que hay detrás de la sequía goleadora rossonera.

Los partidos pasan y el enfermo empeora. Entre las innumerables dolencias que aquejan al Diavolo en estos tiempos, hay una especialmente grave y aparentemente incurable: el ataque sigue sin existir. Es intangible. Incapaz de generar disparos a puerta, es decir, peligro, es decir, goles. En los últimos cinco partidos, el Milan solo ha marcado un gol, y lo hizo con un centrocampista (Rabiot).

El último gol anotado en el marcador fue el de Leao en Cremona: fue el 1 de marzo. Desde entonces, han pasado más de dos meses en los que las únicas alegrías han llegado de la mano del centro del campo o de la defensa. Para un equipo «obligado» desde el punto de vista financiero a clasificarse para la Champions, hemos superado los límites de la vergüenza.

Hay un dato monstruoso que lo dice todo y que reza así: el Milan no ha marcado ningún gol en cinco de los últimos siete partidos de la Serie A, el mismo número de partidos sin marcar que en los 54 anteriores. Intentemos, pues, hacer el enésimo repaso de las penurias de los delanteros, en estricto orden alfabético.

Las entradas a los rivales y la presión feroz entusiasman a la afición, pero para un delantero se convierten en una caja vacía si no llegan los goles. La historia del alemán en Milanello podría haber sido bonita y prometedora también de cara al futuro, ya que se trataba de una cláusula de rescisión fijada en solo 5 millones. Sin embargo, Füllkrug no ha dado al Milan motivos suficientes para gastarlos, y volverá al West Ham (desde donde presumiblemente se marchará de nuevo).

Tuvo su momento de gloria cuando llevaba apenas unas semanas en el equipo, al marcarle un gol al Lecce, pero no logró dar continuidad a esa racha. En su defensa, hay que decir que Allegri nunca lo tuvo realmente en cuenta como delantero titular, probablemente porque, al haber basado siempre el juego ofensivo en dos delanteros de movimiento, un delantero centro clásico habría alterado en exceso, a su juicio, la forma de jugar. Partidos en liga: 17. Como titular: 3. Minutos: 565. Goles: 1. Fecha del último gol: 18 de enero de 2026. Nota media: 5,67.

Un calvario. Lo que debería haber sido la temporada de su consagración con la camiseta rossonera, se ha convertido para el mexicano en un vía crucis. No marcó ningún gol en la liga hasta que Allegri le dio su confianza; después, estuvo fuera de juego durante cuatro meses y medio debido a una lesión en el tobillo que le obligó a pasar por el quirófano.

Es difícil, tras su regreso, pedirle que borre de la noche a la mañana una ausencia tan larga de los terrenos de juego. En cambio, es legítimo exigir un mínimo de aportación extra, que sin embargo no llegó. Partidos en liga: 13. Como titular: 8. Minutos: 725. Goles: 0. Fecha del último gol: 9 de mayo de 2025. Nota media: 5,38.

Los silbidos de la afición rossonera ya se han convertido en algo habitual, y el malestar de Rafa es evidente (su perfil de Instagram, que aún no ha sido reactivado, es una prueba clara de ello). Contra el Sassuolo, el portugués se encontró ante una oportunidad de gol clara, pero no la aprovechó, desperdiciando así la ocasión más clara que tuvo el Milan en todo el partido.

Era el 1-1 y quién sabe qué giro podría haber tomado el partido. En cualquier caso, ha sido una temporada llena de dificultades para él: empezó a lo grande, con el mejor promedio goleador de su carrera, pero luego se hundió entre los habituales bajones de rendimiento, problemas disciplinarios, un puesto de delantero centro que probablemente nunca ha sentido como propio y una pubalgia que —hay que destacar— no le da tregua desde hace meses.

Antes intentaba rematar, y se notaba que le costaba. Ahora ya ni siquiera lo intenta, pero sería conveniente que, al menos, aprovechara las (pocas) ocasiones que se le presentan. Partidos en la liga: 27. Como titular: 22. Minutos: 1.782. Goles: 9 (2 de penalti). Fecha del último gol: 1 de marzo de 2026. Nota media: 5,94.

Treinta y siete millones (más bonificaciones) que han salido mal. Sin duda, él también ha sido víctima de la total involución colectiva, pero de jugadores con su calidad y experiencia cabe esperar que demuestren carácter en los momentos difíciles, y no que se desmoronen. El francés, en un momento dado, atravesó una racha muy buena en la que marcaba goles, había ganado confianza y recuperado el ritmo adecuado, pero no ha logrado mantener esa continuidad.

Allegri volvió a sacarlo del equipo pronto, quizá demasiado pronto, y Christo ya no logró recuperarse, volviendo a un papel de suplente. Esa situación precaria se dio durante los primeros meses de la temporada, pero en el nuevo año no puede servir de excusa. Partidos en liga: 29. Como titular: 13. Minutos: 1.164. Goles: 5 (3 de penalti). Fecha del último gol: 3 de febrero de 2026. Nota media: 5,65.

Junto con Leao, es la gran incógnita de este ataque inexistente. El internacional estadounidense lleva tiempo en una mala racha futbolística. Un 2026 de pesadilla para él: sin goles, sin el brazalete de capitán en la selección (y ni siquiera está claro que Pochettino se lo vuelva a confiar en el Mundial), sin tranquilidad en su vida privada.

Christian se deja la piel en el campo como siempre, corre como un loco, pero la mayoría de sus acciones no dan fruto. Sin embargo, al igual que Leao, tampoco se ha beneficiado en absoluto del 3-5-2 de Allegri (como ha admitido el propio entrenador). Partidos en liga: 28. Como titular: 18. Minutos: 1.552. Goles: 8. Fecha del último gol: 28 de diciembre de 2025. Nota media: 5,98.

MIENTRAS OTROS GANAN OTROS VIVEN DE RECUERDOS

Es una situación difícil, casi vergonzosa de comentar. Mientras el Inter celebra su 21.º título de liga, con la posibilidad de añadir a su palmarés también una Copa de Italia —que nosotros llevamos siglos despreciando sin motivo—, el Milan pierde en Sassuolo y corre el riesgo de echarlo todo por la borda en la lucha por la Champions.

Poca garra, pocas ganas, máxima decepción. En un entorno de profesionales, estos no son valores saludables, y es justo que, sobre todo, el equipo haga un examen de conciencia y casi se avergüence tras una segunda vuelta tan desastrosa. Los problemas, sin embargo, no se limitan solo a la plantilla, sino todo lo contrario.

¿De verdad este es un club que espera crecer y obtener ingresos con más dinero? Hablemos claro. Para ser sostenibles y atractivos a nivel mundial, en el fútbol no hay otro camino. O se venden todos los mejores jugadores de una sola vez —y aquí el riesgo, por desgracia, es elevado, como bien hemos visto a lo largo de estos cuatro años— o se gana, y punto.

Da la desagradable y peligrosa impresión de que esta directiva no quiere ganar, no quiere crecer técnicamente. Siempre se cometen los mismos errores burdos de comunicación y visión. ¿Un ejemplo? La ausencia de fichajes en enero. Primero se actúa sin escuchar en absoluto al entrenador, luego se organizan reuniones y encuentros durante la semana, así, de la nada a todo.

No funciona: este era un equipo que debía reforzarse con método e ideas, sin tener en cuenta que algunos jugadores no han estado a la altura de este nivel, como Jashari, Athekame e incluso el buen Ricci. ¿Qué ambiciones puede tener un club así?

El Inter, entre tormentas y polémicas, sigue ganando, y aunque no lo consiga, siempre se queda a las puertas. ¿Cuándo podrá un aficionado del Milan —uno joven, claro está— volver a sentir la emoción de disputar una final de la Champions? ¿O de luchar punto a punto por el título de liga? Es cierto, el año pasado los nerazzurri perdieron, y de mala manera, pero supieron levantarse enseguida. ¿Y el Milan? Se queda mirando.

No nos lo merecemos, ni nosotros los que estamos dentro del club ni vosotros, aficionados y seguidores. No haría falta mucho: método, ideas y talento, pero parece realmente imposible generar calidad a estos niveles. El Milan vive ahora en la mediocridad más absoluta, anclado en un título de liga conseguido casi por casualidad, gracias al gran trabajo en equipo y la cohesión de Stefano Pioli y al trabajo de ambiente y pertenencia de Paolo Maldini y Massara. La Supercopa del año pasado es realmente la única gota de miel tibia, ni siquiera tan buena, en un tarro que, por desgracia, ya no ve los colores rossoneri desde hace un tiempo.

Se habla mucho del futuro del ataque del Milan, pero en vía Aldo Rossi también están trabajando para reforzar los otros departamentos. En el centro del campo, por ejemplo, a la espera de entender qué decidirá hacer Luka Modric, los rossoneri están presionando desde hace tiempo por Leon Goretzka, centrocampista que al final de la temporada dejará gratis el Bayern de Múnich.

El alemán es una petición precisa de Massimiliano Allegri, quien ha pedido a su directiva incorporaciones de personalidad y experiencia. En verano habrá salidas en la mediana milanista (Fofana y Loftus-Cheek, por ejemplo, están en la rampa de salida) y, por tanto, habrá más de una incorporación en esa zona del campo.

Un nombre que se vincula con cada vez más insistencia al Milan es el de Nicolò Fagioli, centrocampista nacido en 2001 de la Fiorentina. En Milanello cuenta con un grandísimo admirador desde que estaba en las categorías inferiores de la Juventus: Max Allegri, quien siempre ha tenido una gran estima hacia él. En este sentido, vuelven a la mente las declaraciones pronunciadas en septiembre de 2018 por el técnico de Livorno, entonces en el banquillo del equipo bianconero:

“Tenemos un chico del 2001 que se llama Fagioli. Ver jugar al fútbol a ese chico es un placer, porque conoce el fútbol, los tiempos de juego, cómo desmarcarse, cuándo pasar el balón y cómo pasarlo. De verdad, es un placer verlo jugar”. A estas palabras le siguieron los hechos cuando Allegri regresó años después al banquillo de la Juve: Max le dio continuidad, permitiéndole consolidarse en la Serie A y conquistar también la camiseta de la selección.

Fagioli es un nombre muy del agrado de Allegri, quien lo ve como una alternativa válida a Luka Modric si este decidiera quedarse un año más en el Milan. El campeón croata, además, es el gran ídolo del joven centrocampista italiano, lo que podría suponer un motivo extra para decidir aceptar el traspaso a Milanello. Otro factor que podría favorecer este acuerdo es que, desde hace unas semanas, Fagioli ha cambiado de representante y ahora quien cuida de sus intereses es Giovanni Branchini, el mismo agente de Allegri.

Si por la parte del jugador —que tras la famosa sanción por las apuestas y una excelente temporada con la Fiorentina estará seguramente muy tentado por volver a jugar en un club top— el camino podría estar despejado, no se puede decir lo mismo del lado del club viola. La Fiorentina apuesta fuertemente por Fagioli de cara a la próxima temporada.

La confirmación llegó en los últimos días de la mano de Matteo Moretto, conocido experto en el mercado de fichajes, quien habló así de la situación del centrocampista: “Se ha vinculado a Fagioli con el Milan. Os reitero que Fagioli sigue siendo el pilar de la Fiorentina y el punto desde el que la Fiorentina quiere reconstruirse: el director deportivo Fabio Paratici no quiere deshacerse del jugador, obviamente salvo propuestas fuera de mercado y con cifras desproporcionadas. Fagioli sigue siendo el eje de la Fiorentina”.

Luka Modrić quería despedirse con una ovación en pie y la tuvo, aunque los aplausos sonaban extraños y al “Maestro” le costaba responder. Modrić cerró su primera temporada rossonera tras un choque de cabezas con Locatelli en el que Luka se llevó la peor parte: fractura del pómulo izquierdo. Ver a un ex Balón de Oro que, a sus cuarenta años, pelea con tal ímpetu a diez minutos de un Milan-Juventus paupérrimo en emociones, logró encender al público de San Siro.

Modrić, obligado a retirarse, fue cubierto de aplausos y acompañado fuera por el cántico que Maradona hizo célebre: “Sai perché mi batte il corazon, ho visto Luka Modric”. Él, con paso incierto y visiblemente aturdido, abandonaba el campo cubriéndose la cara. Pese al dolor, siguió el partido hasta el final con una bolsa de hielo presionada sobre su pómulo ya inflamado.

No es así como Modrić quería dejar San Siro y a los milanistas, pero la lesión que lo ha dejado fuera de las últimas cuatro jornadas de liga podría, al final, haber alargado su vida rossonera. No es solo una cuestión de despedidas; Luka ha quedado impresionado de nuevo por el afecto del equipo y del club (que le visitó en la clínica La Madonnina). Otros dos factores están encajando a su favor: la permanencia de Allegri en el banquillo y la clasificación para la Champions.

Con Max la sintonía es excepcional, y no solo porque Modrić ha dirigido el juego durante más de 2.000 minutos, algo que no ocurría desde hace cinco años: sus 2.788 minutos actuales son definitivos. En la temporada 20-21, Luka jugó 2.743 minutos en Liga, descendiendo en los años posteriores. Existe una consideración mutua que va más allá de lo técnico. En el horizonte se vislumbra la Champions, que Luka desea fervientemente jugar como rossonero.

La prolongación del contrato está cerca; para renovar las promesas solo falta que Luka diga: “Sí, quiero”. No hay acuerdos nuevos que negociar: existe una cláusula que permite al club ampliar el vínculo una temporada más, con el salario y las primas ya definidos el verano pasado. Sin embargo, el Milan solo activará dicha cláusula con el permiso del campeón.

Para despejar cualquier duda, habrá que esperar probablemente a que pase el Mundial, donde Modrić será un habitual: será su quinta participación tras 2006, 2014, 2018 y 2022. Será el momento en que Luka ponga a prueba sus condiciones físicas reales y la motivación necesaria para otro campeonato de Serie A y el esfuerzo de la Champions; por ahora, nada parece desanimarlo.

La única tentación podría ser un regreso a Croacia. Desde hace casi veinte años, tras pasar por Inglaterra, España e Italia, Luka no ha vuelto a la liga croata. Dejó el Dinamo de Zagreb en 2008 por el Tottenham. El Dinamo estaría encantado de recibirlo: el club tiene hoy un presidente especial para Modrić, Zvonimir Boban, a quien Luka debe su fe milanista. La admiración por Boban le hizo acercarse al Milan desde niño, y el deseo del ex campeón de llevarlo de vuelta a casa ejerce cierto atractivo.

Aun así, hoy es más fuerte la voluntad de cerrar el círculo de su carrera de otra forma: Modrić se enamoró del Milan viendo a Boban vestir la camiseta rossonera en Europa, y ahora es Luka quien quiere representar esos colores en la Champions. Otras soluciones, como Arabia o EE. UU., no están entre sus aspiraciones.

Es probable que si, por sorpresa, Modrić decidiera dejar Milán, lo hiciera para la última ovación de su increíble historia deportiva. O Milan o retirada del fútbol; San Siro se convertiría en el teatro de su aplauso final, tal como sucedió con Ibra en la temporada 22-23. En una sola temporada, Modrić se ha ganado a todos: público, equipo y club, siendo descrito como un campeón humilde y gentil. Acompañado por su familia tras la cirugía, cuenta también con el apoyo de todo el Milan. En sus promesas de matrimonio, listas para renovarse, sigue escrito: “en las buenas y en las malas”.

ALLEGRI: REUNIÓN CON LA DIRECTIVA

Un encuentro más, sin que las paredes de Casa Milan hayan temblado. Al contrario: la reunión entre Max y la dirigencia rossonera ha sido una nueva cita para devolver al Milan del futuro unas bases cada vez más sólidas. Así, con un ligero cambio de programa, no fueron los altos mandos del club quienes visitaron a Allegri en Milanello, sino que el entrenador fue recibido ayer por la tarde en Casa Milan. Fueron tres horas de debate, de cuatro a siete de la tarde, con Max saliendo el primero, sonriente pero silencioso. Obviamente: no es momento de proclamas.

No ha sido el primer encuentro, sino uno de tantos de una larga serie que se ha intensificado en el último periodo. Al fin y al cabo, estamos en la fase clave de la programación futura: el mercado (aunque los participantes nieguen haber hablado de ello), las estrategias y el final de temporada que debe certificar la Champions. Es el pilar sobre el que se asienta todo el negocio: solo con los ingresos de la Europa más noble podrá el Milan permitirse fichajes de cierto nivel.

Esto es vital tanto desde el punto de vista económico como técnico: los grandes jugadores quieren exhibirse en los grandes torneos. Por ello, Allegri pide que el nuevo grupo se enriquezca con futbolistas de experiencia internacional y personalidad reconocida. Goretzka, por poner un ejemplo, cumple con ese perfil.

El mensaje que se filtra es que en este, como en otros puntos, hay una amplia concordancia de opiniones. No existen facciones internas enfrentadas, sino una voluntad compartida de estructurar un Milan lo más competitivo posible. Allegri ha sido la garantía de la remontada en el campeonato y pide, legítimamente, tener las herramientas necesarias para escalar posiciones también en Europa. El club sabe que debe complacerlo, aunque los límites del presupuesto están aún por definir y todos deben responder a las directrices de la propiedad.

La otra versión que sale de Casa Milan es que en la reunión de ayer se habló de la simple gestión cotidiana del grupo ante las próximas y decisivas citas ligueras. Es posible: es en el presente donde el Milan se juega un gran futuro. Los encuentros continuarán en los próximos días y podrían ser semanales o incluso más frecuentes. Es difícil creer que el nuevo Milan no vuelva a empezar desde aquí: desde Max, Tare y Furlani.