RUBÉN AMORIM

Lo que se deja ver es ciertamente preocupante…

«Hay mucho que mejorar. Hemos mostrado mejores momentos en el partido contra el Torino y en la segunda parte contra la Lazio, pero luego hemos tenido algunos momentos difíciles. Nos estamos creando problemas nosotros mismos cuando tenemos el balón. Tenemos mucho trabajo por hacer. No creamos muchas ocasiones y, cuando encajamos gol primero, es un error que no podemos permitirnos, porque el equipo se desorganiza y sufrimos mucho. Naturalmente este es el inicio de un camino, pero debemos ganar los partidos y hoy no lo hemos conseguido. No podemos cambiar el resultado: concentrémonos en el próximo encuentro».

¿Por qué el equipo ha tenido ese espíritu en el primer tiempo a pesar del ambiente de San Siro?

«Hubo un problema en el primer tiempo contra la Lazio: entramos completamente en ansiedad cuando encajamos el primer gol. Debemos estar más calmar, mantener la organización y mostrar una energía diferente. Como has dicho tú, al inicio del partido la Lazio estaba en nuestras mismas condiciones, pero el discurso es más profundo: no es solo una falta de energía, es una cuestión de organización, calidad de circulación de balón y comprensión de los varios momentos del encuentro».

«Cuando se encaja un tanto, hay que tener el balón y no tirarse hacia adelante sin ningún criterio táctico. Perdemos nuestra identidad tan pronto como vamos por detrás. En la segunda parte habíamos empezado bien, empujando al rival a su propia área y creando ocasiones con De Winter, pero ese segundo gol encajado al principio nos cortó las piernas en otra transición en la que tardamos demasiado tiempo en recuperar el balón. No ha sido el mejor debut europeo posible, pero hay otros partidos esperándonos. No podemos cambiar el resultado de hoy, pero podemos cambiar el próximo partido».

¿Se esperaba a este Benfica?

«El Benfica ha estado siempre más a gusto y más organizado en el partido. Muchas veces nos ha dejado el balón porque pensaba que de este modo nos crearía más problemas. Si miramos a los dos equipos, pienso que el Benfica ha estado más organizado en lo que quería del choque, mientras que nosotros no hemos conseguido hacer lo mismo. No hemos logrado crear muchas ocasiones ni desorganizar la defensa del Benfica con desmarques a la espalda, con el movimiento o con alegría cuando teníamos la pelota. En consecuencia, hemos producido realmente poco y el Benfica se ha sentido siempre a gusto, también porque ha marcado en momentos clave del partido. Diría que el Benfica ha sido el mejor equipo. Por lo que respecta al partido contra el Porto, nada que decir: estoy pensando solo en el próximo partido del Milan».

¿Qué es lo que más le preocupa?

«Sobre el partido pienso que no, no merece la pena hablar. Quizás si hubiese ganado respondería, pero ahora no tengo la cabeza para hacerlo, en este momento me es indiferente. Obviamente estoy siempre preocupado: aunque solo sea por un partido no ganado, o ganado jugando mal, yo estoy siempre preocupado. Ahora lo que debemos hacer es entender que esto es el fútbol, que estamos al inicio de un camino y que debemos trabajar para ganar los partidos. Conocemos ya la presión que hay en estos clubes, por lo que para mí no es nada nuevo, creo que es normal. Ahora, obviamente, debemos hacerlo mejor y debemos ganar ya el próximo partido».

Regreso a Europa que ha sido una decepción. La involución y la dificultad en el juego desorienta un poco.

«Esta conversación atañe a mis ideas: a veces nos creamos más problemas a nosotros mismos cuando tenemos el balón que cuando lo tiene el rival. Estamos tratando de crear automatismos, pero no creamos. Tenemos el balón pero nos falta creatividad cerca del área de penalti. Cuando encajamos el gol en la primera parte perdimos totalmente lo que debíamos hacer: queríamos hacerlo todo rápido pero sin calidad. Perdemos el balón en ciertos momentos que son verdaderamente peligrosos».

El Milan siempre en dificultad en las primeras partes. ¿Aproximación equivocada?

«No sé si es mental. Es el segundo partido seguido que en la primera parte no estamos en el partido. No podemos conceder goles en esos pocos momentos en los que debemos defender el área. Si ya tenemos dificultades para hacer goles, si los encajamos nos ponemos nerviosos y se vuelve todo más difícil».

¿No es mejor trabajar sobre la defensa que encaja demasiado?

«Todo está conectado. No estamos muy organizados. En el primer gol, cuando el jugador conduce el balón, nosotros estamos ya demasiado hundidos. Cuando perdemos el balón estamos todos demasiado cerca y hundidos. Debemos mejorar la defensa, debemos marcar primero y llevar el partido a un plano diferente: no creamos tantas oportunidades».

¿No entiendo por qué hay esta actitud no positiva en la primera parte? Además en el Milan nadie va en profundidad, nadie busca la profundidad.

«Es verdad, especialmente en la primera parte nadie atacaba el espacio detrás de la defensa. Los mediapuntas no tienen espacio porque no atacamos el espacio detrás de la defensa. Luego los partidos hay que mirarlos en su conjunto. Nosotros debemos correr a la espalda de los defensas, lo hablamos en el descanso, pero en la segunda parte sufrimos de todos modos con ellos esperándonos en el límite del área».

¿Por qué no has continuado con la alineación de la segunda parte de Roma?

«Sencillo. Porque Rabiot jugó sus primeros 90 minutos y no sabíamos si estaría en disposición de jugar mucho tiempo en este partido. Para Pulisic es lo mismo. Jugó 45 minutos en Roma. Conocéis el historial de Pulisic, debemos ser conscientes. Moreira tuvo un problema personal y durante dos días no se entrenó con el equipo. No es una cuestión que ataña a un par de jugadores, debemos mejorar como equipo. Llegamos muchas veces cerca del área pero nadie ataca el área, incluso cuando está Chukwueze centrando. Antes del segundo gol tuvimos la ocasión con De Winter que estaba libre. Debemos ser un equipo mejor».

¿Estás listo para continuar jugando al 3-4-2-1? ¿O estás listo para cambiar?

«Pero si yo cambio continuamente. Llevamos dos meses de trabajo, encontraremos seguramente soluciones para adaptarnos. Debemos crear un modo de hacer pero debemos también ganar partidos. Estoy listo para adaptarme».

KONI DE WINTER

¿A qué se debe este espíritu en la primera parte como en Roma?

«Cuando tenemos el balón, lo perdemos demasiado fácil. Hemos perdido la confianza. Han marcado el gol enseguida, se han defendido con muchos hombres y nosotros hemos encontrado dificultades para marcar».

¿Tenéis claro lo que os pide Amorim?

«Confiamos en las ideas del míster, pero necesitamos más paciencia cuando las cosas no salen al jugar el balón, intentando las jugadas en el momento oportuno. No hay necesidad de enfadarse. Estamos todos enfadados porque hemos perdido el partido, pero estamos al principio de la temporada. Así que tenemos confianza y estas derrotas sirven también para crecer».

¿Qué os pide Amorim con el balón en los pies?

«El míster nos da una base, pero luego somos nosotros en el campo los que debemos ponerle intensidad y creatividad para generar ocasiones ofensivas. Eso es lo que falta un poco ahora».

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Un Benfica con muchísimos suplentes humilla al Milan no por el resultado, sino por la cantidad de ocasiones que suman y por un gran juego, victoria totalmente merecida y primera derrota de Amorim en la temporada, jugando así de mal desde luego que el Milan no seguirá mucho tiempo en el camino europeo… que por cierto, el Benfica jamás en su historia habían ganado en San Siro.

PRIMERA PARTE

El encuentro en Milán arrancó con un Benfica muy agresivo que tomó la iniciativa desde el primer minuto, obligando al Milan a replegarse y buscar opciones a la contra. Aunque los rossoneri avisaron en el 10′ con un peligroso centro de Hutchinson que la zaga local logró despejar antes del remate de Chukwueze, el conjunto portugués no tardó en hacer mella en la fragilidad defensiva milanista. En el minuto 16, Dodi Lukebakio encaró por la banda derecha, aprovechó la permisividad de Bartesaghi para perfilarle hacia dentro y firmó el 1-0 con un impecable golpeo de zurda a la escuadra.

El tanto encajado acentuó las dudas de un Milan lento e impacciado, incapaz de imponer su ritmo en el centro del campo ante la imprecisión de Jashari y la falta de agresividad de Musah. La escuadra encarnada rozó el segundo en el 22′ con un zapatazo lejano de Sudakov que se estrelló violentamente en el poste de Maignan, retratando los graves problemas del bloque visitante en las transiciones. Solo las amonestaciones forzadas por Chukwueze, el futbolista rossonero más incisivo en el primer acto, lograron frenar por momentos las acometidas del conjunto portugués.

A pesar de las dificultades en ambas fases del juego, el Milan dio señales de vida en el tramo final del primer tiempo a través de acciones individuales. Filippo Terracciano obligó a volar a Trubin en el 28′ con un potente disparo lejano, mientras que Bartesaghi intentó resarcirse con un centro lateral en el 35′ que Gonçalo Ramos no acertó a conectar por muy poco. Pavlovic y De Winter sufrieron para sostener los duelos aéreos y las disputas divididas, acusando el desgaste tras un inicio de partido accidentado con constantes faltas por ambos bandos.

En el minuto 40, Jashari probó suerte con una volea desde la frontal que se marchó por encima del travesaño, cerrando las escasas aproximaciones de un Milan que no encontró fluidez en la circulación. Tras un minuto de tiempo añadido y un codazo de Durán sobre De Winter castigado con tarjeta amarilla, el colegiado señaló el camino a los vestuarios. La ventaja por la mínima del Benfica refleja la superioridad local en este primer acto, dejando al equipo de Rubén Amorim obligado a reaccionar y subir las revoluciones si quiere sumar en territorio luso.

ESTADÍSTICAS PRIMERA PARTE

Las métricas del primer tiempo reflejan la superioridad inicial del Benfica ante un Milan que acusó imprecisiones en la circulación y serios problemas para contener por los costados.

• Iniciativa y control encarnado: El conjunto portugués mandó en el juego con un 55% de posesión y 259 pases completados frente a los 220 del Milan (45%), imponiendo un ritmo más fluido que le permitió inclinar la cancha a su favor.

• Escasa producción en tres cuartos: La diferencia en llegada se tradujo en 0.35 xG para el Benfica a través de 6 tiros totales y 4 saques de esquina, mientras que el Milan firmó un exiguo 0.16 xG con 4 disparos y apenas 1 córner. Curiosamente, ninguno de los dos equipos logró generar grandes ocasiones claras (0-0), decidiéndose el marcador por la calidad del remate de Lukebakio.

• Despliegue defensivo rossonero: Para sostener las embestidas locales y frenar los contraataques, el Milan tuvo que emplearse a fondo en el repliegue registrando 13 entradas ganadas por solo 5 del Benfica, en un choque con un balance de faltas muy parejo (4 locales por 5 visitantes) y en el que Trubin sumó 2 atajadas por 1 de Maignan.

Un reflejo estadístico que deja clara la radiografía de la primera mitad: el Benfica llevó el peso del encuentro con mayor criterio, mientras que al Milan le faltó claridad con el balón y contundencia defensiva para contener el empuje del Benfica.

SEGUNDA PARTE

La reanudación arrancó con un Milan revivido tras la entrada de Pulisic y Mario Gila, buscando la reacción inmediata. Tras un fallo inexplicable de Bartesaghi de cabeza y una ocasión clarísima marrada por De Winter en el área pequeña en el 50′, el conjunto rossonero acusó un duro golpe de realidad. En el minuto 53, la pasividad defensiva rossonera volvió a quedar retratada: tras un rechace, El Karouai prolongó la jugada ante la mirada de la zaga visitante y Kaminski definió completamente solo en el área para subir el desolador 2-0.

Rubén Amorim intentó mover el banquillo dando entrada a Moreira, Saelemaekers y Rabiot para refrescar el ataque, pero la respuesta milanista chocó frontalmente con el muro portugués. Pulisic asumió los galones en la medular y probó fortuna con dos disparos peligrosos en el 61′ y el 80′, obligando a Trubin a intervenir con solvencia para evitar el descuento. A pesar del esfuerzo del atacante estadounidense por activar las bandas, el equipo acusó el desgaste físico acumulado y la falta de fluidez para generar peligro real.

En los minutos finales, el Benfica gestionó su ventaja a través de los cambios y buscando enfriar el ritmo del partido. Maignan atrapó sin problemas un disparo flojo del incisivo Lukebakio en el 83′, mientras que el Milan apretó a la desesperada mediante acciones a balón parado botadas por Saelemaekers. Gonçalo Ramos rozó el gol con un testarazo desviado en el 81′ y Mario Gila probó suerte en el 93′ con una potente volea desde fuera del área que la zaga local logró desviar a córner.

El encuentro se apagó definitivamente en el minuto 94 tras un último cabezazo flojo de Pavlović a la salida de un saque de esquina. Con esta derrota por 2-0, el Milan firma un choque gris, carente de ideas y marcado por graves concesiones defensivas en momentos clave. La expedición rossonera salen de su campo sin puntos y con la obligación urgente de corregir los desajustes atrás y recuperar la frescura física de cara a los próximos compromisos europeos.

ESTADÍSTICAS SEGUNDA PARTE

Las métricas de la segunda parte plasman la reacción del Milan con el balón, aunque sin la contundencia ni el colmillo necesarios para revertir el marcador en San Siro.

• Dominio del balón e iniciativa: El conjunto de Rubén Amorim monopolizó la pelota en la reanudación con un 66% de posesión y 308 pases completados frente a los 162 del Benfica (34%), acorralando a los locales en su campo pero pecando de falta de profundidad en tres cuartos.

• Disparos sin premio y claridad rival: A pesar de sumar 11 tiros totales, 6 saques de esquina y un valor de 0.64 xG, el Milan no registró ninguna gran ocasión clara (0), obligando a Trubin a realizar 2 atajadas. Por contra, el Benfica gestionó su renta al contragolpe con 7 tiros, 0.46 xG y la única gran ocasión del periodo (1), con la que sentenció el choque.

• Repliegue y trabajo defensivo: El desgaste luso para sostener las embestidas rossoneras quedó reflejado en las 10 entradas ganadas por la zaga encarnada (por 4 del Milan), en un segundo tiempo más trabado que se saldó con 10 faltas locales por 7 visitantes.

Un balance numérico que resume el desenlace del encuentro: un Milan volcado y dominador territorialmente pero estéril en los metros finales, ante un Benfica pragmático que supo golpear en el momento preciso para certificar el 0-2.

MI OPINIÓN

La actuación del Milan en como local ante su público deja sensaciones amargas y confirma que el equipo aún está lejos de encontrar la solidez necesaria en Europa. Regalar facilidades defensivas como la del segundo gol, donde la zaga permaneció completamente pasiva observando la segunda jugada de Kaminski, es un peaje prohibitivo a este nivel. Rubén Amorim tiene un arduo trabajo por delante para erradicar esas desconexiones puntuales que echan por tierra cualquier intento de reacción sobre el terreno de juego.

A nivel ofensivo, la segunda mitad evidenció una falta preocupante de recursos cuando el marcador se pone en contra. Salvo los chispazos individuales de Christian Pulisic desde fuera del área y la voluntad de Saelemaekers por banda, el Milan fue un equipo espeso, fatigado y sin claridad para filtrar balones entre líneas. La desconexión de los delanteros y el poco peso en la creación terminaron facilitando plácidamente la tarea defensiva de un Benfica muy cómodo.

Toca pasar página rápidamente y extraer conclusiones de este tropezón hoy para ajustar los automatismos del bloque. El margen de mejora pasa por recuperar la agresividad tras pérdida, dar mayor contundencia a los laterales y encontrar la versión dominante en la medular. Si el grupo aspira a competir con garantías en todas las frentes, la capacidad de respuesta física y mental debe subir varios peldaños a partir del próximo encuentro.

Pero el Milan deja muchas dudas sobre su juego que se encierran en sí mismos en un millar de pases con cero profundidad sin que haya nadie que aporte un poco de frescura al juego y nuevas ideas, ahí sinceramente me ha fallado Hutchinson o Moreira demasiado pegado a banda, me da que tocará de nuevo fichar en enero…

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Rúben Amorim ha avisado con tiempo: será un mes de turnover, quiere probar a todos los jugadores. Hoy ha confirmado: “No es posible afrontar una temporada con 11 o 14 jugadores, debemos gestionar bien las rotaciones”. Y de hecho para el Milan-Benfica ha probado una formación inédita, con Terracciano y Hutchinson titulares. ¿Es posible que jueguen ellos? Sí, es posible.

Amorim ha dicho tener en la cabeza la alineación para el debut en la Europa League y en el entrenamiento ha probado una mediapunta muy particular: Cissé más Hutchinson, 41 años entre los dos, no esperados en estas pantallas. No son dos bodybuilders, pero aportan técnica y uno contra uno. La calidad no debería estar en discusión y Gonçalo Ramos espera que los muchachos lo hagan feliz con algún asistencia… creativa. Para Cissé Europa será una novedad; para Hutchinson no: jugó 8 partidos en la pasada Europa League con el Nottingham Forest.

Las novedades, sin embargo, atañen también a las demás líneas. En el centro se espera el regreso como titular de Ardon Jashari, probablemente junto a Musah, que entró en la segunda parte contra la Lazio. Banquillo para Modrić y Rabiot. Las pruebas de la víspera llevan además a Chukwueze y Bartesaghi como titulares en las bandas.

Y en defensa, atención a la sorpresa. Mario Gila, siempre bajo observación por los problemas físicos de inicio de temporada, debería tener un turno de descanso. En su lugar no estará Tomori, reintegrado y al final de la jerarquía, sino Terracciano, que nunca ha sido titular en Europa con el Milan. ¿Muchos experimentos? Sí. ¿Demasiados? No para Amorim, que quiere dar minutos a todos en estas semanas.

Las pruebas de la víspera confirman que Amorim va en serio con las rotaciones para mantener a toda la plantilla enchufada:

• Revolución en la mediapunta (Cissé + Hutchinson): Juventud pura, regate y desborde para dar electricidad por detrás de Ramos.

• Refresco en la medular (Jashari + Musah): Piernas frescas y despliegue físico para dar descanso a Modrić y Rabiot.

• Guardia baja en la zaga (Terracciano por Gila): Apuesta arriesgada en defensa pero necesaria para dosificar a Gila.

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RUBÉN AMORIM

El Milan-Benfica habla de Champions League, de Rui Costa… Es un partido lleno de fascinación

«Es una ocasión fundamental, es el primer partido de la Europa League. No vemos la hora de empezar. Sabemos de las dos finales de Champions. Rui Costa es el presidente del Benfica pero un referente importante del Benfica. Yo también tengo un pasado en el Benfica pero estoy aquí para ganar. Es un partido particular porque es el primero de Europa League».

En 2025 llegaste a la final con el United. Conoces la competición. ¿Cuál es el objetivo? ¿Al menos llegar a la final?

«Hablamos de una competición y el objetivo es obviamente ganar. Nuestro objetivo es llegar hasta el final, hay muchos equipos competitivos: la diferencia la hace poder contar con una plantilla digna de ese nombre. Y con una plantilla fuerte tendrá que haber rotación a menudo, por lo que todos deben estar preparados. Si no tenemos demasiadas lesiones y si todos los jugadores permanecen involucrados en la temporada, podemos ganar cualquier partido. Si existe la motivación pienso que se puede ganar cualquier competición y partido, recordando que el objetivo es solo uno: ganar».

Tras el Lazio-Milan, ¿qué reflexiones has hecho para la alineación del partido de mañana?

«Contra la Lazio hubo un cambio de actitud de un tiempo a otro: he hecho mis evaluaciones, no atañe solo a 2-3 nombres sino que hubo una actitud diferente. Jugamos de un modo completamente diferente en la segunda parte, pero no me gusta referirme a las individualidades. Pienso que no fueron solo los cambios los que transformaron al equipo, sino el hecho de que muchos jugadores que saltaron al campo en la primera parte lo hicieron mucho mejor en la reanudación. Creo que es más una cuestión de dinámica y de energía de equipo que del cambio de dos o tres jugadores. Obviamente siempre se puede pensar: ‘Hemos terminado el partido jugando bien, así que en el próximo choque alineamos a los mismos once’. Yo no soy así. Hubo un cambio de actitud general. Debemos considerar también que nos encontramos en semanas en las que debemos gestionar varios partidos y por tanto pensamos no solo en el Benfica, sino también en el Lecce. En cualquier caso, contra la Lazio fue una cuestión de actitud».

Se había hablado en los meses pasados de la posibilidad de que entrenaras al Benfica…

«Tenía las ideas claras. Existía la posibilidad de que volviera a trabajar en Portugal, pero decidí que no. Si hubiera recibido una llamada de un club portugués habría dicho que no. Luego el Milan me llamó y no podía decir que no. No habría vuelto a Portugal, elegí al Milan y estoy contento con esta decisión importante».

Sobre Modric

«Para hacer sentir a Luka a su gusto en el partido, debemos tener durante mucho tiempo la posesión del balón. Me vienen a la cabeza de memoria tal vez siete pases fallados sin ningún tipo de presión, en los que perdimos la pelota y transformamos el partido en una carrera continua. Y este no es el tipo de juego que Luka debe hacer. Por lo tanto, para alinear a un jugador como Luka, porque lo queremos en ciertas situaciones de juego y en determinados partidos, debemos tener a alguien capaz de razonar muy bien con el balón en los pies. Es esa la idea cuando juega Luka. Sin embargo, podíamos notar también —y es curioso cómo todo el mundo tiene una opinión definitiva sobre los jugadores semana tras semana— que solo hace una semana, contra la Juventus, se decía que Moreira no estaba listo, que había jugado mal y que no había conseguido combinar nada. Una semana después decimos que Moreira es el héroe del Milan. El fútbol es precisamente esto. No extraeré ninguna conclusión apresurada sobre la actuación de Luka. Para empezar, porque ya ha ganado el Balón de Oro y sé cuánto vale, y luego sé que cada partido tiene su historia. No sé si jugará mañana, pero Luka es un jugador importante en nuestro equipo que nos ayudará a lo largo de la temporada. Así que no saco juicios definitivos sobre los jugadores de semana en semana: sé lo que valen y trato de gestionar el momento de cada uno de ellos».

Sobre Hutchinson

«Está listo para jugar. Puede salir desde el primer minuto. Veremos mañana, no quiero desvelar el once titular porque Marcus seguramente está viendo la rueda de prensa y es muy inteligente; por lo que es una opción. No diré nada más sobre el once inicial, pero Hutchinson está hábil y listo para el servicio».

¿Está siguiendo lo que está haciendo el Benfica de Marco Silva? ¿Pueden ganar la Europa League?

«El Benfica puede ganar cualquier partido, porque tiene un gran entrenador y porque tiene los jugadores para hacerlo. Lo que decía en Portugal, lo digo de la misma manera también aquí en Italia. Pienso que a veces a los clubes portugueses se les atribuye una responsabilidad que no deberían tener, ya que no disponen de las mismas condiciones que otros clubes y, en concreto, que los italianos. Y con esto estoy poniendo aún más responsabilidad de mi lado, pero es lo que siempre he dicho en Portugal y es lo que digo ahora. Sin embargo, mirando al entrenador, mirando al equipo y a la rotación que a veces se puede hacer en el campeonato portugués, es posible si todo va por el camino correcto. Veo a un Benfica claramente muy fuerte, con una identidad bien precisa y del todo capaz de ganar el campeonato».

«Por lo que respecta a la Europa League, sin embargo, hay que entender que la responsabilidad principal no puede recaer en los clubes portugueses. Sé cómo se habla a veces en Portugal de los equipos portugueses, sosteniendo que deben ganar cada partido en Europa; por lo que no seré yo quien ponga esa presión sobre Marco Silva. Es un equipo que claramente puede ganar, porque ya en el pasado los equipos portugueses han demostrado poder llegar lejos, al igual que nosotros. Obviamente miro a mi equipo, veo a otros conjuntos ingleses fuertes, no sé cómo irá nuestra temporada, pero también nos veo a nosotros con una cierta responsabilidad de llegar lejos en la Europa League».

«En consecuencia, esta es mi respuesta: son capaces de ganar, tienen el entrenador y los jugadores para hacerlo, y pueden hacer esta rotación en el campeonato. Creo que no deben tener ese peso, porque los clubes portugueses hacen ya muchísimo, a veces con mucho menos respecto a los demás. Echo de menos Portugal, sí, pero ahora estoy aquí y pienso quedarme varios años. Puedo decir que Milán es mi segunda casa».

Tras el partido con la Lazio dijiste que no estás loco. ¿Has entendido entonces qué diferencia hay entre los titulares indiscutibles y los demás jugadores?

«Cada entrenador tiene en mente una idea general de lo que puede ser el once base de su equipo. Pero luego se presenta el problema del que estamos hablando. Por mi experiencia —y me ha pasado dos veces, la primera como jugador en la que llegamos a jugarnos el campeonato, la Europa League y las copas, la segunda un poco menos— es imposible pensar en ganar las competiciones contando solo con 11 o 14 jugadores. En consecuencia, me resulta difícil decir que tenemos un once tipo. La idea no es tener un once fijo, sino una identidad precisa en la que todos los futbolistas puedan jugar sin que el equipo pierda demasiada calidad».

«Está claro que tengo una idea de qué intérpretes querer en determinados encuentros, pero los momentos cambian rápidamente. Si lo pensáis un momento y sois honestos en vuestras evaluaciones: ¿quién habría dicho jamás que Musah sería el titular y Luka Modrić el problema? Nadie. La situación ha cambiado porque los últimos partidos han mostrado esto. En el fútbol moderno el concepto de once base cuesta comprenderlo, porque creo que hace falta de verdad un grupo entero, una plantilla entera para ganar trofeos. Naturalmente para ciertos compromisos empiezo a entender qué tipo de jugador necesito y qué formación alinear. Tengo una idea más clara de la plantilla, pero las dinámicas cambian durante el año, y es bueno que sea así».

¿Tenéis un objetivo mínimo?

«En los grandes clubes, y el Milan es un club enorme, no existe un objetivo mínimo. Cualquiera que sea el resultado, si no se gana, vosotros estaréis aquí y criticaréis al equipo, diciendo que es demasiado poco. Esta es mi experiencia. Lo he vivido incluso en Portugal: cuando no se va a la final o no se gana, es un fracaso. Y todos en Portugal dicen que el Benfica debe ganar la Europa League; por lo que es normal. No hay un objetivo mínimo: nuestro propósito es ganar el próximo partido y es ganar en general. O se gana o no se gana. Si no ganamos, es obvio que para todos será considerado poco».

«En consecuencia, no quiero ser el entrenador que fije como meta los cuartos de final o las semifinales. Esto no cuenta. Lo que cuenta es que tenemos un único objetivo, y es ganar. Todo lo que sea menos sabemos ya que nos traerá críticas, porque este es el precio a pagar por entrenar al Milan. No es tanto por una cuestión económica, dado que la Europa League no tiene nada que ver con la Champions League, sino por nuestro orgullo y nuestro modo de ser. Así que no fijaré ningún objetivo mínimo: sabemos que es difícil, pero el propósito es ganar el próximo choque para estar más cerca del trofeo. Razonando partido a partido estaremos más cerca de ganar la competición».

¿Hay posibilidades de tener mayor equilibrio?

«En el modo de presionar, de jugar más altos. Obviamente realizamos todavía amplias oscilaciones entre el jugar muy bien y el tener alguna dificultad con el balón, pero siempre hemos mantenido una mayor posesión de balón. Creo que estamos todavía un poco demasiado focalizados en la fase de construcción, mientras que nos falta el último tercio de campo. Tenemos aún alguna dificultad y es por eso que a Gonçalo le cuesta más: no tenemos muchos toques dentro del área de penalti y las incorporaciones en la mediapunta rival no son aún bastante frecuentes para garantizar un rendimiento elevado como equipo. Claramente hemos comprado jugadores que, analizándolos, poseen la estructura física y el estilo de juego que deseamos, no solo para el presente sino también para el futuro; son aún jóvenes y sabemos que daremos continuidad al proyecto. Hablando del Benfica, pienso que su gran fuerza reside en una idea muy clara: se logra percibir nítidamente lo que pretenden hacer».

«Saben variar porque habitualmente juegan con un extremo como Rafa en el lado derecho, pero si emplean a Lukébakio el partido cambia completamente. Pavlidis está haciendo un excelente trabajo y es muy peligroso cerca del área. Están muy seguros de sí mismos, construyen con tres con el lateral izquierdo, con Dal. Hacen mucha rotación: Barreiro ha estado increíble, pero podría jugar Aursnes, dado que los periódicos y vosotros los periodistas habitualmente acertáis. La presencia de Pavlidis o de Durán cambia completamente el partido: uno ataca más la profundidad, el otro ofrece mayor apoyo».

«Palhinha jugará: jugará este y el próximo partido, y es un futbolista muy fuerte en las jugadas a balón parado y en la presión, lo sabemos. El Benfica es por tanto una formación dirigida por un entrenador excelente, dotada de excelentes individualidades y compuesta por jugadores acostumbrados a la presión y a ganar, un factor que transforma a los equipos. Siento que están muy confiados, pero nosotros estamos listos para afrontarlos. Conozco bien a Marco Silva y conozco bien la plantilla del Benfica. Sé que tenemos una presión enorme, pero sé también que el Benfica tiene igual presión de tener que ganar cada partido; por eso creo que será un buen desafío y que nos divertiremos».

GONZALO RAMOS

Mañana es tu segundo partido en San Siro. ¿Qué atmósfera te esperas?

«Siempre es especial jugar en casa. Lleves poco tiempo aquí, no he podido jugar mucho en San Siro. Será un partido difícil, pero jugar en casa significa tener el apoyo de nuestros aficionados. Y esto es importante para nosotros».

¿Lo celebrarás si te toca hacer gol mañana por la noche?

«No, no lo celebraría. Para mí el Benfica es como mi casa, tal vez he pasado más tiempo con ellos que con mi propia familia. Pero aun así tengo muchas ganas de hacer gol».

¿Cuál es el modo en que te puede ayudar el equipo a rendir al máximo?

«El foco no debe estar sobre mí y sobre el hecho de que marque mucho o menos, sino que creo que lo más importante es siempre la victoria del equipo. Pienso que si todos corremos y trabajamos mucho de modo inteligente y de equipo, podemos hacer algo grande en esta temporada. Estamos creando una buena sintonía y con el paso del tiempo mejoraremos aún más. Y luego, sin duda, mis goles, mis asistencias, los tantos del equipo y las victorias empezarán a llegar. Pienso que este es el aspecto más importante».

Han llegado críticas también hacia ti en estas semanas porque has marcado un solo gol…

«Existe siempre la idea de que el delantero debe hacer siempre gol, pero no es siempre así. Quizás puedo jugar bien sin llegar a marcar. Cada partido es una ocasión para demostrar mi valor».

Ayer Ibrahimović estuvo en Milanello. Como ex-delantero, ¿te ha dado algún consejo?

«No me ha dado consejos específicos. Ha sido muy amable, me ha preguntado cómo va todo. Me ha dado la bienvenida al club y es un placer poder contar con su presencia. Tener el apoyo de una leyenda y de una personalidad como él es importante».

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