El nuevo Milan, que debe reconstruirse desde los cimientos, se encuentra todavía en fase de diseño. Hay varias hipótesis en estudio, ma solo a una se le dará concreción. La más probable en este momento es la patrocinada por el financiador de las obras, Gerry Cardinale, y no podría ser de otra manera: el propietario de RedBird había anunciado que se pondría personalmente al frente de la dirección.
Y que Gerry elija estar presente en el encuentro con Oliver Glasner es la primera demostración de la consideración que tiene por el entrenador. Si se reflexiona también sobre la duración del encuentro —cerca de seis horas—, se obtiene otro indicio sobre el agrado del propietario rossonero hacia el técnico austriaco: de lo contrario, no habría pasado una cuarta parte de su jornada en compañía del que ahora se ha convertido en el principal candidato al banquillo rossonero. El encuentro se habría desarrollado en Alemania. Presente también, aunque ninguna fuente oficial lo confirma, Ibra, el principal asesor de Gerry. ¿Se le puede seguir definiendo como “de confianza”? Se rumorea que existen ciertas tensiones entre Zlatan y Cardinale: la certeza es que el ex campeón no tiene un papel definido en el organigrama rossonero, por lo tanto, tampoco un peso decisivo específico. Ibra sugiere, pero siempre y solo Cardinale elige.
Y Gerry apuntaría hoy por Glasner: a su vez, el entrenador está intrigado por la oportunidad, listo también para ponerse a prueba en San Siro. Sería su cuarto campeonato europeo diferente tras haber entrenado en Austria, Alemania e Inglaterra. Ganó la Europa League con el Eintracht Fráncfort y un “triplete alternativo” en la última temporada con el Crystal Palace, con el que cerró en la decimoquinta posición de la Premier: Community Shield, Copa de Inglaterra y Conference League. Posee la experiencia internacional y un estilo de juego moderno, las dos prerrogativas que Cardinale está buscando.
Por parte de sus hombres, mientras tanto, solo hay silencio. Es posible que antes del fin de semana haya alguna comunicación sobre la marcha de los trabajos, pero sin certezas. Para tener las primeras novedades concretas, en cambio, se deberá esperar al menos a la próxima semana. Con Allegri, el inicio de la nueva temporada se había fijado para el 12 de julio; con un nuevo entrenador, las fechas también podrán cambiar: en sustancia, el Milan 26-27 podría reconocerse en sus nuevos protagonistas a tan solo un mes de la reanudación.
La pista de Glasner se reconectaría con la que conduce a Ralf Rangnick, el director técnico en el que Cardinale piensa para confiarle la reconstrucción efectiva. Un arquitecto al que entregar las llaves del nuevo rumbo a todos los niveles: técnico, táctico, disciplinario y juvenil. Una presencia dominante en todas las áreas: también con Rangnick ha habido encuentros y contactos, y otros más le seguirán. Los próximos, necesariamente, a distancia. Hoy, el entrenador que el Milan había identificado en 2020 como heredero de Pioli es el seleccionador de Austria, que está en vísperas de partir hacia el Mundial americano. Y ha llegado el día de comenzar una nueva aventura en la Copa del Mundo, esperada durante 28 años.
Su enfoque estará, por la fuerza de las cosas, volcado en la selección, teniendo en cuenta que la Federación le ha propuesto también una renovación de contrato. Rangnick se ha tomado un tiempo para reflexionar. Podrá decidir antes de dar el inicio oficial al torneo (el debut en el Mundial verá a Austria enfrentarse el 17 de junio contra Jordania) o tal vez elegir qué camino seguir solo al término de la competición. Se verá. La conexión entre Rangnick y Glasner se remonta a los tiempos del Salzburgo, hace más de diez años, y ahora podría volver a estar de actualidad en el Milan. También es verdad lo contrario: no hay un vínculo indisoluble, por lo que Glasner podría llegar incluso sin Rangnick y viceversa. Esto se debe también a que, mientras tanto, las conversaciones prosiguen con otros candidatos, sin haber elegido aún a quién asignar las distintas parcelas.
Si fuera por Ibrahimović, Zlatan premiaría con mayor agrado a Pochettino, seleccionador de EE. UU., y tal vez a Ramón Planes en la directiva. Una manera de distribuir las diferentes competencias evitando centralizaciones. Así, el propio Zlatan continuaría teniendo voz y voto. Para Pochettino, el anfitrión, se aplica con mayor razón lo dicho sobre Rangnick: tendrá sus atenciones puestas única y exclusivamente en el Mundial y en la ambición legítima de llegar lo más lejos posible en el torneo. Y el Milan, ¿cuánto puede esperar aún antes de sentar las bases?
LEAO SE OFRECE AL ARSENAL
El largo verano de Rafael Leão comienza… en primavera. El primer acto fueron las palabras desde Portugal que el pasado fin de semana pusieron una lápida sobre su relación con el Diavolo. «Creo que ya he dado todo lo que tenía en el Milan», fue la frase perentoria de Rafa. Quien luego continuó: «Aspiro a vivir un nuevo desafío en otra liga y, si eso sucediera, sería muy feliz». Una declaración de adiós, en definitiva, que en Via Aldo Rossi no ha sentado nada bien. Porque cuando un futbolista se expone de una manera tan clara, el precio de su traspaso en el mercado disminuye, mientras crece la sospecha de que hay una estrategia detrás urdida por sus agentes. El Milan, no obstante, tiene una posición clara al respecto: si Leão quiere marcharse, debe traer una oferta a la altura. Y de hecho, los representantes del portugués ya se están moviendo. Ayer, desde Inglaterra, rebotó el contacto con el Arsenal, que busca un extremo de ataque.
No es un misterio que cuando habla de una nueva aventura, Rafa tiene en la cabeza sobre todo el campeonato inglés. Lo había revelado hace una semana en el podcast Cernucci: «Siempre he mirado al Manchester United por mi ídolo Cristiano Ronaldo, pero ahora también me gusta el Arsenal». Y no es casualidad que la primera llamada haya sido precisamente a la puerta de los Gunners en el norte de Londres. El Arsenal se ha visto burlado en la carrera por Anthony Gordon, quien pasó del Newcastle al Barcelona, y hoy evalúa otros nombres para el puesto de extremo izquierdo —el preferido de Leão—, a pesar de haber jugado la última temporada en Milán como delantero centro por deseo de Massimiliano Allegri. Es natural que un futbolista del nivel de Rafa, habiéndose puesto oficialmente en el mercado a sí mismo, sea un candidato, aunque los ingleses no han dado una respuesta rotunda a la propuesta.
A sus casi 27 años (los cumplirá en menos de una semana), con un sueldo que alcanza los 7 millones de euros por temporada (incluyendo los bonus de fácil cumplimiento) y un contrato hasta el 30 de junio de 2028, Leão no es tan apetecible para los grandes clubes como se podría creer, a menos que se consiga ahorrar en el precio del traspaso. El Milan, sin embargo, parece fijar su petición inicial en torno a los 50 millones. Es una cifra muy lejana de la cláusula de 175 millones fijada en la última renovación, cuando el portugués volaba y sembraba rivales en la banda, pero sigue siendo una cantidad importante.
Por ello, más allá de tímidos sondeos (Manchester United), solamente los clubes turcos se han presentado seriamente. El Galatasaray ha puesto sobre la mesa una propuesta para el jugador de 10 millones al año, contando los bonus, pero aún no ha iniciado el diálogo con el Milan, también porque por ahora Rafa se muestra reticente a un traslado a Estambul. Y, de hecho, sus rivales del Fenerbahçe, por boca del candidato a la presidencia Hakan Safi, ya se han retirado de la carrera: «No será nuestro goleador, me bastaron diez minutos para entenderlo», relató Safi. Mientras tanto, Arabia Saudí no se considera un destino de su agrado en este momento.
Como se ha dicho, Leão mira hoy hacia Inglaterra y, en segundo orden, hacia otras grandes plazas europeas. Otros destinos serian tomados en consideración únicamente más adelante, en caso de que falten ofertas principales. Tras el desahogo del otro día, sin embargo, el Milan buscará resolver el asunto Leão lo antes posible, un poco como hizo con su amigo Theo Hernández el verano pasado, con la esperanza de que el escaparate del Mundial también pueda echar una mano para revalorizar al portugués, que viene de un año problemático con la camiseta rossonera.
