El nombre de Igli Tare no aparece en ningún momento en la extensa entrevista de Cardinale a La Gazzetta. Y es una ausencia —no la única, por cierto— que llama la atención porque el director deportivo albanés solo lleva un año en la dirección del Rossonero. Fue contratado tras un largo proceso de selección no exento de polémicas (internas, obviamente) y se le confió un proyecto que debía devolver al Milan a su máximo esplendor —al menos en Italia— en poco tiempo.

En realidad, en lo que a él respecta, lo grave de la entrevista no es la ausencia de menciones, sino una frase concreta de Cardinale. Porque decir que «en tres años he invertido mucho, pero no hemos gastado bien» equivale evidentemente a señalar con el dedo a quienes no han sabido «gastar bien». En el contexto de este discurso, Tare se convierte, a su pesar, en el elefante en la habitación: no se menciona su nombre, pero para la propiedad representa un asunto que hay que abordar, ya que el director deportivo es el responsable de las operaciones de mercado.

Esto en términos estrictamente jerárquicos y empresariales: entre los rumores que han circulado en las últimas semanas también se ha mencionado que, en algunas ocasiones, el club habría actuado en el mercado sin consultarle plenamente. Pero, mientras tanto, las palabras de Cardinale pesan como una losa y, por lo que se entiende, entre los diversos nombres que podrían estar en la cuerda floja en la Via Aldo Rossi, el suyo parecería estar llegando a su fin, aunque cualquier decisión por parte de la propiedad no se tomará hasta que haya concluido el campeonato.

Él, con razón, no se inmuta («No he recibido ninguna señal por parte del club; todo lo demás forma parte de nuestro trabajo, todas las especulaciones… Si estás a este nivel, tienes que saber soportar la presión que te rodea», dijo en la rueda de prensa previa al partido contra el Atalanta), pero, mientras tanto, ese «reevaluaré todo y a todos, ya lo estoy pensando» dicho por Cardinale se asemeja mucho a una guillotina sobre el cuello del directivo albanés.

De hecho, ya se baraja el nombre del sustituto. Se trata de Tony D’Amico, a quien el Diavolo ya había cortejado con insistencia el verano pasado, antes de decantarse por Tare. En aquel momento, el intento no prosperó porque el Atalanta había blindado a su director deportivo, pero doce meses después todo ha cambiado, tal y como ha aclarado estos últimos días el director general del Nerazzurro, Luca Percassi: «Tengo una relación extraordinaria con él, conozco muy bien lo que ha hecho estos años en Bérgamo. Le doy las gracias y soy consciente de que, al igual que ocurre con los jugadores, también él puede ser cortejado. Quizás nuestra relación pueda incluso llegar a su fin, pero en cuanto a estima, continuará para siempre». La confirmación de una despedida.

Por otra parte, el Milan no es el único club interesado en un directivo apodado «el rey de las plusvalías», ya que es un especialista en un mercado de gran sostenibilidad (es decir, la base de cualquier decisión en el club rossonero). Roma y Nápoles también le siguen la pista. D’Amico es, por el momento, la pista más viable que conduce a Milanello, pero no la única. Otra opción, aunque mucho menos probable, sería un traslado de Moncada desde el área de ojeadores, un escenario que podría materializarse sobre todo si Ibrahimovic ampliara su radio de acción y su poder de decisión. Pero, por el momento, se trata de una hipótesis que queda claramente en un segundo plano.

¿SERÁ EL ÚNICO SACRIFICADO?

Es muy probable que Igli Tare no sea el director deportivo del Milan la próxima temporada. El albanés se ha convertido en el centro de las evaluaciones internas tras una temporada complicada y un mercado de fichajes que, sin duda, no ha dado los resultados esperados. Gerry Cardinale ha hablado claramente de un verano de evaluaciones y de una temporada que corre el riesgo de convertirse en un fracaso si no se consigue la clasificación para la Champions. Llegados a este punto, la pregunta que hay que plantearse es: ¿puede Tare ser el único responsable?

Igli Tare ha cometido errores, no hay que andarse con rodeos. Algunas decisiones en el mercado de fichajes pesan mucho, sobre todo si pensamos en las inversiones en jugadores como Nkunku y Jashari, que han costado en total unos 80 millones de euros y nunca han sido realmente decisivos. En un club normal, el director deportivo también responde, y sobre todo, de esto. Pero el Milan de los últimos meses no se ha hundido solo por dos fichajes erróneos, sino por una gestión confusa, con roles poco claros, tensiones internas, una comunicación débil y una línea deportiva que nunca ha sido realmente legible.

La cuestión política es la siguiente: Tare corre el riesgo de convertirse en el chivo expiatorio perfecto al que entregar a la opinión pública. Un responsable visible, utilizable, sacrificable. Pero sería demasiado fácil decir que todo empieza y termina ahí. Cardinale ha dicho que se revisarán la estructura, la sección de fútbol y la forma de trabajar, junto con el cuerpo técnico y el director deportivo.

Bien: entonces la evaluación debe ser real, no meramente superficial. Porque si el Milan ha echado por la borda certezas, ventaja y tranquilidad en este último mes, la responsabilidad no puede recaer únicamente en quienes se han encargado del mercado de fichajes. La pregunta, a estas alturas, sigue ahí, pesada: ¿pagará Tare solo por sus errores o también para encubrir los de los demás?

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Enfadado. Por los resultados, claro. Pero aún más con quienes ponen en duda su ganas, o mejor dicho, su «necesidad» de ganar. Decepcionado. Porque después de una buena temporada «corremos el riesgo de tirarlo todo por la borda». Lúcido. Porque el análisis de lo que ha funcionado y lo que no ya ha comenzado (obviamente), «pero ahora no es el momento, ahora todos estamos concentrados en ganar los dos últimos partidos».

Gerry Cardinale no suele hablar mucho, y si lo hace ahora es porque se trata de un momento delicado. Y considera útil poner orden en el asunto del Milan, donde son demasiados los que quieren añadir elementos de confusión. El verano traerá cambios, eso es seguro. Sin querer sacar conclusiones definitivas, no parece una casualidad que, en media hora de conversación, aparezca tres veces el nombre de «Max». Y solo el suyo.

Cardinale, ¿por qué ha decidido hablar ahora?

«Como sabe, no suelo conceder entrevistas; creo que las palabras valen poco y son los hechos los que deben hablar. Pero entiendo que, en un momento como este, es justo dar un mensaje claro».

¿Qué le está pasando a su Milan, que parece en caída libre?

«Max y el equipo hicieron un excelente trabajo durante casi todo el campeonato. Estuvimos en la cima de la clasificación, en la lucha por el Scudetto hasta el partido contra la Lazio. Y luego, en los últimos cinco partidos, estamos corriendo el riesgo de tirar a la basura la temporada. Llevo tres décadas en el mundo del deporte, sé que estas cosas pasan, pero eso no te hace sentir mejor. Ahora estamos concentrados en ganar los dos últimos partidos. Pero debo decir que actuamos en un contexto nada fácil: muchas polémicas y muchas falsedades. Francamente, estoy un poco decepcionado».

¿Hay algo que quiera desmentir de inmediato?

«Por ejemplo, eso de que solo me interesa el dinero y no ganar. Es absurdo. Si mira mi vida y mi carrera, yo siempre he ganado. Por lo tanto, esta idea de que haría algo sin el objetivo de ser los números uno y de ganar con continuidad (y subrayo con continuidad, un concepto que siempre se les escapa) es ridícula. Pero, precisamente, deben ser los resultados los que hablen y cuando las actuaciones no alcanzan su potencial como ahora, me altero notablemente”.

“Yo no entreno, no marco goles, no defiendo, pero puedo hacer mi parte: mi parte es proporcionar los recursos financieros para que podamos seguir alineando un equipo ganador, no solo en la Serie A, sino, ojalá, también en Europa. Ese es mi trabajo, y soy bastante bueno haciéndolo».

Volvamos a los resultados decepcionantes

«No estoy contento, obviamente. Max no está contento, los jugadores no están contentos. Ganar sigue siendo la prioridad y les puedo asegurar que todos quieren ganar. No haber ganado el Scudetto es una decepción; si no entramos entre los cuatro primeros, es un fracaso. Hemos tenido muchas lesiones, ahora por ejemplo Luka (Modric) está fuera: es el deporte. No se puede ganar siempre, aunque el Milan debería; cuando no lo hace, es un fracaso. Pero déjeme añadir algo».

Adelante

«Vengo de una cultura en la que, cuando alguien tropieza, lo ayudamos a levantarse, no intentamos borrarlo. Ahora el equipo está tropezando, por lo que me gustaría decirles a todos los que llevan al equipo en el corazón que lo apoyen y no lo desmoralicen. Quedan dos partidos por ganar, mantengamos la concentración».

Sin embargo, los aficionados están protestando contra el equipo y la directiva. ¿Cómo lo vive?

«No culpo a los aficionados por estar enfadados, yo también lo estoy. Son tan apasionados como yo. Pero intentemos apoyar a nuestros chicos en lugar de hundirlos. Siento un sentido de responsabilidad enorme; cuando no estamos a la altura y veo la reacción de la afición, me lo tomo muy como algo personal, me descompone”.

«Se me mete bajo la piel y siento la enorme obligación de arreglar las cosas con una urgencia que nadie debería poner en duda. Me despierto cada mañana con el deseo de ganar y con un profundo sentimiento de decepción y frustración cuando no lo logramos».

La ambición es un punto crucial. Muchos aficionados temen que la sostenibilidad financiera o la clasificación para la Champions se conviertan en fines en sí mismos, en lugar de un medio para competir al más alto nivel

«Me sorprende que esto tenga que ser explicado. Desde que soy dueño del Milan hemos obtenido resultados financieros superiores a las expectativas, registrando un flujo de caja positivo por primera vez en la historia. ¿Por qué es importante? Porque no estoy cogiendo ese dinero para metérmelo en el bolsillo, lo reinvierto. Pero la narrativa de que la disciplina financiera significa no querer ganar no tiene ningún sentido. En las últimas tres temporadas, hemos gastado más que cualquier otro equipo de la Serie A en el mercado».

«Ahora bien, tal vez no hayamos gastado de la mejor manera. Me pongo una nota más alta por el dinero que he puesto que por cómo lo hemos gastado. Debemos hacer un mejor trabajo para que haya una correlación directa entre el gasto y las victorias. Todavía no lo hemos logrado. No hemos hecho un buen trabajo y lo solucionaremos. Debemos examinar la estructura y la parte futbolística, y colaborar con el cuerpo técnico y el director deportivo para entender cómo podemos trabajar mejor juntos».

¿Entonces qué pasará en verano? ¿Cree que serán necesarios muchos cambios en el Milan a todos los niveles? Hablamos de directiva y de área técnica

«Siempre buscamos hacer evolucionar nuestra organización. Así que sí, todo el mundo debería esperar que cada temporada, pero en particular en aquellas en las que las prestaciones son inferiores a las expectativas, todo sea reevaluado, y yo reevaluaré a todos y a todo este verano. Dedicaré todo mi verano a esto; deberían dar por sentado que ya estoy reflexionando en ello, si no, no estaría haciendo mi trabajo. Veamos cómo terminamos, luego me sentaré… Ya me he sentado con Max, hemos hablado de muchas cosas. Nos pondremos a trabajar una vez que la temporada haya terminado; ahora no es el momento de hablar de ello».

¿Nos puede decir al menos en qué dirección irán?

«El objetivo es mejorar la organización y llevarla a un nivel de excelencia mundial. El objetivo aquí es ganar lo máximo posible cada año, pero también asegurarnos de que, mientras lo hacemos, estamos sentando las bases para ganar constantemente. Podríamos gastar una fortuna fichando a jugadores consagrados y apuntando a ganar de inmediato. ¿Pero luego qué? Hay que hacer ambas cosas. Este verano examinaremos la organización y veremos qué podemos hacer para cerrar las brechas, porque no hemos estado a la altura».

«No se trata solo de sustituir a personas, sino de examinar la estructura organizativa y asegurarnos de tener todo, desde el cuerpo técnico hasta la selección de jugadores, el director deportivo y las academias: se trata de un ecosistema holístico que debe ser mejorado. Cuando me hice cargo del equipo, esto no existía. El deporte, como muchos sectores, consiste en las personas. Hay que tener a las mejores personas, hay que atraer a las mejores personas en todas las áreas. Todavía no estamos ahí».

¿Qué ha aprendido en estos cuatro años? ¿Ha cometido errores?

«Sí, claro que he cometido errores. Muchos. Esto es probablemente lo más difícil que he hecho en mi vida. Pero soy un luchador y no me detendré hasta que gane. Una de las mayores lecciones ha sido entender lo diferente que es el contexto. Si no lo vives, como americano no entiendes el papel que el fútbol y el Milan tienen en la comunidad. Pero me gustaría que nos concentráramos más en los temas cruciales: la importancia de las infraestructuras deportivas, cómo modernizar el fútbol italiano o por qué Italia se ha perdido otro Mundial, el tercero consecutivo».

«En lugar de eso, se hace polémica. Mire, no se trata solo de la Serie A. Se trata de no presentarse en las finales de Champions y perder 5-0; se trata de jugar de manera competitiva en Europa. Se trata de la diferencia de 4 a 1 en los derechos de televisión entre la Premier League y todos los demás. La brecha del fútbol italiano ha aumentado. Solo que, tal y como va el mundo hoy, no lo resolverán sin dinero. Y yo tengo experiencia en materia de dinero, pero también he pasado 30 años en el deporte».

«No quiero trasladar directamente cómo hacemos las cosas en América. Soy plenamente consciente de que en Italia las cosas son diferentes y de que debo adaptarme a ello, y necesito rodearme de grandes italianos que mi ayuden en esto; forma parte del camino de aprendizaje».

En su estrategia de crecimiento tiene un papel esencial el estadio: tras retrasos y burocracias, ¿sigue siendo optimista?

«También aquí es importante entender por qué lo hacemos. No es una operación inmobiliaria, no es un proyecto de ego. Se trata de mejorar el perfil financiero del Milan para poder competir por los mejores jugadores del mundo. Es también, por cierto, algo que deberíamos hacer por los milaneses. Milán merece tener un estadio de nivel mundial, ser reconocida a nivel global como la cuna del deporte y celebrar su cultura. Actualmente no es así».

Por último, ¿nos dice algo del proyecto NBA Europe?

«La NBA es probablemente el único deporte verdaderamente internacional que proviene de los Estados Unidos. Y como se ha visto, los tiempos del Dream Team con Michael Jordan, Magic y Larry Bird ya han terminado. Lo han visto en los Juegos Olímpicos, y lo han visto también en el hecho de que muchos de los últimos MVP de la NBA procedían de Europa. Por lo tanto, Europa se ha convertido realmente en una potencia en lo que respecta al baloncesto, y hay una enorme oportunidad de colaboración entre América y Europa, lo cual es música para mis oídos».

«Pero incluso aquí pienso en términos de: “¿Cómo ayuda esto al Milan?”. La Euroliga existe desde hace 26 años y la mayoría de los equipos no son rentables. No es sostenible. Así que creo que son los clubes de fútbol europeos los que deben colaborar con la NBA y traer el baloncesto de la NBA a Europa. Y eso es lo que intentaré hacer en Milán. El objetivo es seguir elevando la marca Milan, ofrecer oportunidades a la afición y seguir mejorar nuestro perfil financiero. Así que todo forma parte de un ecosistema en el que todos deberían beneficiarse mutuamente».

405 MILLONES INVERTIDOS PARA NADA

Más de 400 millones de euros invertidos en fichajes. Para ser exactos, 405,1. Una cifra que proviene en parte de las ventas. Desde que firmó el acuerdo, el 31 de agosto de 2022, Gerry Cardinale no ha escatimado en operaciones para reforzar el Milan. Llegó después de que el director técnico Maldini y el director deportivo Massara hubieran cerrado el fichaje de De Ketelaere, el más costoso de la última ventana de fichajes firmada por Elliott. A partir de ahí, el número uno de RedBird confió la ventana de fichajes de invierno de 2022-23 a la pareja Maldini-Moncada, las temporadas completas 2023-24 y 2024-25 al director general Furlani y al director técnico Moncada, y la de 2025-26 al director general Furlani y al director deportivo Tare.

A juzgar por la entrevista concedida a La Gazzetta, no está satisfecho con el rendimiento de sus hombres, no solo en la última temporada, sino también en las anteriores, entre otras cosas porque muchos de los jugadores que llegaron a Milanello se marcharon al cabo de 12 o 24 meses (algunos incluso al cabo de 6). En resumen, si el estadounidense esperaba operaciones que le reportaran un rendimiento importante en el campo y, posteriormente, plusvalías en el mercado, hasta ahora solo se ha visto satisfecho en mínima medida.

A juzgar por la entrevista concedida a La Gazzetta, no está satisfecho con el rendimiento de sus hombres, no solo en la última temporada, sino también en las anteriores, entre otras cosas porque muchos de los jugadores que llegaron a Milanello se marcharon al cabo de 12 o 24 meses (algunos incluso al cabo de 6). En resumen, si el estadounidense esperaba operaciones que le reportaran un rendimiento importante en el campo y, posteriormente, plusvalías en el mercado, hasta ahora solo se ha visto satisfecho en mínima medida.

Algunos ejemplos: Thiaw generó una plusvalía, pero no destacó por su rendimiento; Okafor aportó beneficios al balance sin dar el rendimiento esperado; y aún peor lo hicieron Emerson Royal y Morata. En cambio, Reijnders, por quien se pagaron 25 millones y que fue revendido al City el verano pasado (tras dos temporadas en el Milan) por 75 millones, incluyendo los bonus (14 millones), sí ha cumplido con las expectativas. La venta del holandés es la más importante, seguida de la de Tonali, por quien el Newcastle pagó 58,9 millones más bonus, pero el centrocampista azzurro había sido fichado por Elliott.

A la espera de conocer cuál será el organigrama de la sociedad para la próxima temporada (una de las hipótesis es que Massimo Calvelli, actual responsable de inversiones deportivas de RedBird y miembro del consejo de administración del Milan, adquiera más peso en la gestión de las cuentas), Cardinale firmó el verano pasado el mercado más costoso desde el punto de vista económico de su gestión, con más de 155 millones de inversiones que, no obstante, se vieron compensadas por importantes ventas y plusvalías.

El fichaje más caro hasta la fecha ha sido el de Christopher Nkunku, por el que se pagaron 37 millones más bonificaciones. ¿Es mucho? Sin duda, pero el precio del francés a finales de agosto se redujo debido a que estaba al margen en el Chelsea, que anteriormente lo valoraba en una cifra muy superior, por encima de los 60 millones. También fue costosa la operación para fichar a Ardon Jashari, que se incorporó tras un largo tira y afloja con el Brujas, al que se pagaron 34 millones. El suizo ha jugado poco, pero el futuro está de su lado. Tanto el Liverpool como el Chelsea llevan tiempo fijándose en él.

En general, desde que es propietario del Milan, Cardinale ha invertido mucho en el mercado de verano y poco en el de invierno, con la excepción del de enero de 2025, cuando se produjeron el fichaje de Giménez, por algo menos de 30 millones al Feyenoord, la adquisición de Bondo procedente del Monza y las cesiones de Walker, João Félix y Sottil.

En el último mercado de invierno llegó Fullkrug; en la temporada 2022-23 solo se incorporó el portero Vázquez, y en la 2023-24, el extremo Terracciano (además del regreso de Gabbia tras su cesión). En el verano de 2024, el fichaje estrella fue Fofana, procedente del Mónaco y que actualmente forma parte de la plantilla, al igual que Pavlovic. En comparación con 2023, por su parte, se han quedado Pulisic y Loftus-Cheek.

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Mientras que sobre el terreno de juego, en estas dos semanas, el Milan se juega la clasificación para la próxima edición de la Liga de Campeones de la UEFA, en las altas esferas de la propiedad se libra otro partido de vital importancia que determinará el futuro del club rossonero. Peppe Di Stefano, en directo en Sky Sport 24, ofrece un análisis extenso y detallado sobre el estado actual de la lucha de poder que se está librando en Casa Milan. Un análisis de gran importancia, ya que la duda actual no es solo quién entrenará al Milan, sino, sobre todo, quién estará al mando del Milan.

No es ningún misterio, cuenta el corresponsal de Sky, que esta situación se agravó hace tres años, con el despido de Paolo Maldini y Ricky Massara. Hasta hace poco, el club rossonero seguía siendo propiedad de Cardinale, pero dado el préstamo del vendedor (préstamo del vendedor al comprador a tipos de interés más ventajosos, nota del editor) concedido por Elliott al fondo RedBird, el director general Giorgio Furlani siempre ha tenido un gran peso en la toma de decisiones.

Hace unos meses, Cardinale refinanció el préstamo del proveedor, saldando así la deuda que tenía con el fondo gestionado por la familia Singer: de este modo, por primera vez en tres años, el número uno de RedBird podría empezar a dar forma a su Milan durante el verano. Una de las pocas certezas es que el actual director deportivo, Igli Tare, se va, independientemente de cómo se desarrolle la situación en el Milan.

ESCENARIO UNO: FURLANI RESISTE

El director general Giorgio Furlani resiste estas turbulencias y sigue desempeñando un papel absolutamente fundamental. En este caso, según cuenta el corresponsal de Sky, habría un nuevo entrenador, un perfil al estilo de Vincenzo Italiano, del Bolonia, y también un nuevo director deportivo al estilo de Tony D’Amico.

ESCENARIO DOS: PODER A IBRAHIMOVIC

Ibrahimovic, que en estos momentos se está mostrando muy activo a la hora de dejar claro que tiene intención de retomar las riendas, al frente del proyecto técnico y deportivo junto a Geoffrey Moncada. El sueco elegiría un nuevo entrenador, despidiéndose así de Allegri, y un nuevo director deportivo; un perfil similar al de Paratici, quien, sin embargo, por el momento está vinculado contractualmente a la Fiorentina.

A la espera de una decisión definitiva por parte de Cardinale, Ibra se está moviendo activamente para planificar: en los últimos días, ayer y anteayer, se han celebrado reuniones en Casa Milan con algunas áreas del club para intentar iniciar un nuevo ciclo.

ESCENARIO TRES: EL REGRESO DE GALLIANI

El escenario de una revolución prácticamente total. Cardinale elegiría a un nuevo director ejecutivo para el Milan, en sustitución de Giorgio Furlani, e incorporaría a Adriano Galliani (que ya estuvo a punto de fichar el verano pasado), quien trabajaría junto a Scaroni (encargado del nuevo estadio), con Massimiliano Allegri confirmado como entrenador y un nuevo director deportivo en lugar de Tare: los nombres citados por Di Stefano serían los de Tognozzi o Giovanni Rossi, exdirector deportivo del Sassuolo.

El escenario C, el del regreso de Galliani con la continuidad de Allegri, aportaría al club, ante todo, una gran experiencia gracias al exdirector general del Milan de la época de Berlusconi, y supondría también un gran «impulso» en lo que respecta al espíritu milanista y a la identidad del club, dos factores que, en estos momentos, echan mucho de menos los aficionados.

Sin embargo, la pregunta principal sigue siendo la misma: ¿tendrá realmente el número uno de RedBird la capacidad de apartar al director general Giorgio Furlani del proyecto del Milan? ¿Dispondrá realmente de esa libertad de acción para reorganizar el organigrama del club rossonero? Lo sabremos en las próximas semanas. Mientras tanto, al equipo le quedan dos partidos para clasificarse para la Champions: «bastan» dos victorias en dos encuentros, contra el Génova y el Cagliari.

GENOA-MILAN EL DOMINGO A LAS 12:00

Mediante un comunicado publicado en sus canales oficiales, la Liga de la Serie A ha anunciado y oficializado el cambio en el calendario de los partidos de la 37ª jornada del campeonato. El acuerdo alcanzado a última hora de la tarde con la Prefectura de Roma permite adelantar media hora los partidos programados para las 12:30, es decir, aquellos en los que participan todos los equipos que luchan por una plaza en la Liga de Campeones.

Ante esta situación, tras el avance de Sky Sport, la Liga ha confirmado oficialmente que los partidos Genoa-Milan, Roma-Lazio, Pisa-Nápoles, Juventus-Fiorentina y Parma-Como se disputarán el domingo 17 de mayo a las 12:00 horas.

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La ambición dicta las decisiones vitales. Esto ocurre en todos los ámbitos profesionales. Si además, aparte de los proyectos que uno quiere hacer realidad, hay también una persona de referencia, una figura en la que confiar, entonces se dan todos los ingredientes. Así fue para Mike Maignan. El francés, el verano pasado, cuando estaba sumido en sus pensamientos y, con toda sinceridad, se veía mucho más lejos del Milan que dentro de él, encontró un punto de apoyo en Allegri.

Mike, tras una temporada en la que en Milanello se habían saltado las reglas —el peor escenario posible para un perfeccionista y ambicioso como él—, vio en el entrenador al hombre de orden que buscaba. Un técnico capaz de restablecer desde el primer día una gran claridad dentro del grupo, y que había dedicado al portero mucho tiempo para comprender sus necesidades y explicarle el proyecto que, a su vez, le había presentado el club. Un año después, lo que parecía piedra se ha convertido en agua: en Milanello y, sobre todo, en Casa Milan todo fluye, sí, pero ¿en qué dirección? Por ahora no se sabe.

Maignan es como los mercados financieros: le afecta la incertidumbre, y cuando hay incertidumbre llegan las pérdidas. Y es que el Diavolo corre el riesgo de perderlo a él, que lo observa todo con atención y, básicamente, se centra en dos factores: la Champions y Allegri. Para Mike, deben estar ambos. Por otra parte, el francés nunca ha ocultado —legítimamente— que aspira a lo más alto del fútbol europeo, y la firma —la tan esperada firma— de la renovación de su contrato indica que quiere alcanzar esas cimas con la camiseta rossonera.

A su juicio, el hecho de no participar en la temporada actual en la competición más importante debe seguir siendo una excepción. Por lo tanto, no nos deje engañar la reciente renovación hasta 2031. Cuando firmó el contrato en la cuarta planta de la calle Aldo Rossi Maignan, no tenía ninguna duda de que el Milan acabaría, como mínimo, cuarto. Tampoco tenía ninguna duda de que con Allegri se había iniciado un ciclo muy interesante. Ahora, esas dudas están presentes.

Max tuvo a la dirección pisándole los talones durante todo el verano de 2025. Hubo incluso un momento en el que el francés había dado el sí al Chelsea, y si el Milan hubiera logrado llegar a un acuerdo económico con los Blues, ahora ya no estaríamos hablando de Mike. Entonces irrumpió Allegri, quien dejó claro a la directiva un concepto fundamental: para reabrir un ciclo virtuoso, hay que partir de gente como Maignan. Mientras tanto, trabajó entre bastidores con el propio interesado, explicándole la importancia y el papel central que tenía para él.

Confirmándole que seguiría llevando el brazalete de capitán. La guinda del pastel fue la llegada de Claudio Filippi, que estuvo con Allegri en su etapa en la Juventus y de quien Maignan se enamoró profesionalmente de inmediato. Una figura que para él ha sido mucho más que un simple preparador de porteros. No es casualidad que el rendimiento del francés haya vuelto a alcanzar los niveles de sus mejores momentos con la camiseta rossonera (obviamente, sin tener en cuenta este último periodo en el que nadie sale bien parado).

Ahora, sin embargo, vuelven a sonar las sirenas del otro lado del Canal de la Mancha. El Chelsea nunca se ha olvidado de Mike, aunque por el momento nos encontramos en una simple fase de información, llamémosla de estudio. Pero, dependiendo de cómo termine la temporada del Rossoneri, podría convertirse en mucho más. Sin embargo, la balanza de Maignan podría no inclinarse del todo hacia los Blues: está bien el encanto de la Premier League, pero por allí el año que viene no se jugará la Champions.

GIANLUCA DI MARZIO HABLA DEL FUTURO DEL MILAN

El calor, los días bonitos, las horas de sol que van en aumento, la incertidumbre sobre el futuro directivo del Milan: estamos en mayo, lo tenemos todo. Como viene ocurriendo desde hace tres años, llega esta época y en Casa Milan se libra una guerra sin cuartel. Ahora todo está a la vista de todos, ya no hay entresijos ni cosas que no se dicen: estamos en mayo, con el equipo en graves dificultades sobre el terreno de juego, y aún no se sabe quién estará al mando del Milan el año que viene. Gianluca Di Marzio, en directo en Sky Sport 24, hace balance de la situación. Allegri, Furlani, Tare, Ibrahimovic: estas son todas las novedades del periodista de Sky

El futuro de Tare: «Si Allegri gana la Champions, se activará la renovación automática de un año por seis millones netos, lo que supondría un total de dos años más. No tengo constancia de que él quiera apartarse. En caso de que el Milan quiera cambiar, tendría que hacer frente a un contrato importante. Por lo que dice Peppe y por lo que yo también tengo entendido, Tare no será el director deportivo el año que viene. Mientras tanto, hay que averiguar quién será el director deportivo, quién estará al mando a nivel de la propiedad y luego hablar con Allegri para ver si se dan las condiciones para que pueda quedarse».

El futuro de Allegri: «Si el Milan tiene otros planes, hará sus cálculos, dejará fuera a Allegri y fichará a otro entrenador, como podría ser Italiano, que ya el año pasado era uno de los principales candidatos en los planes de Furlani. Pero yo no daría por terminada la aventura de Allegri con el Milan, ni mucho menos. Yo esperaría un poco más antes de pronunciarme en un sentido u otro».

El futuro de Furlani: «Por ahora, Tare ya no será director deportivo; luego habrá que ver si Giorgio Furlani se queda y quién tomará las riendas. Hay diferentes corrientes dentro del Milan, eso lo saben hasta las paredes, así que habrá que ver cuál será la dirección y las directrices».

La incógnita de la Selección: «También hay que tener en cuenta la cuestión de la selección nacional: ¿quién será el elegido por la nueva Federación? Allegri podría tener una oportunidad, está Conte… La otra opción es fichar a un entrenador libre como Ranieri o Mancini, que ha dicho que volvería. En ese caso, no se iría a insistir a un entrenador que esté bajo contrato. De todos modos, creo que la decisión entre el Nápoles y Conte se tomará antes del 20 de junio».

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Esto suele ocurrir en algunos finales de temporada cargados de estrés: incluso los jugadores de mayor calidad, agobiados por la tensión, son más propensos a fallar en las jugadas más sencillas. El Milan de Génova no podrá permitirse errores, sobre todo los más banales, y esa es una de las razones por las que Allegri apostará por un equipo con experiencia y garra, más acostumbrado a las batallas deportivas de las últimas jornadas del campeonato. Sin duda se ha notado la ausencia de Modric, que aporta una clase infinita a un liderazgo universalmente reconocido: una excepción digna del Balón de Oro. Sin él, Max ha probado a Jashari en la dirección del juego, aún demasiado inexperto para las tácticas y las astucias de la Serie A.

Volverá a quedarse en el banquillo. Allegri había apostado por la fuerza de Loftus-Cheek contra el Atalanta, pero él también ha decepcionado: no es solo una cuestión de fuerza física, sino de garra competitiva. Y el gigante Loftus suele ser demasiado benévolo con los rivales. Así pues, Max volverá a confiar desde el principio en Youssouf Fofana, uno de los centrocampistas más controvertidos de los últimos dos años, pero siempre aplicado y dispuesto a sacrificarse por los demás. A fin de cuentas, su contribución en el campo puede subestimarse: cuando el Milan perdió en San Siro contra el Parma, el Udinese y el Atalanta, Fofana nunca fue titular.

En la última derrota ante los nerazzurri, saltó al campo en la última media hora y participó en la remontada con la que el Milan marcó dos goles y estuvo a punto de lograr un empate sensacional. Junto a él en el centro del equipo estarán el incondicional Rabiot y la probable confirmación de Ricci. Les tocará a ellos dar ánimos a los jóvenes titulares en las bandas, Bartesaghi y Athekame, a lo que también contribuyen las sanciones de Estupinan y Saelemaekers.

Allegri también refuerza la defensa: no De Winter, menos acostumbrado a los partidos contra los equipos de la parte alta de la tabla, sino Tomori, pieza clave del Milan campeón de Italia en mayo de 2022. La tarjeta roja que recibió por doble amonestación contra el Sassuolo no fue precisamente una muestra de sangre fría, pero, con más razón aún tras ese episodio, Tomori quiere redimirse y ayudar al equipo. Su ausencia el domingo pasado privó a la línea de cierta seguridad: el trío más utilizado delante de Maignan es el formado por él, Gabbia y Pavlovic. Quienes, hablando de batalla, saben lo que hacen. El primero, seguidor rossonero de toda la vida, mientras que la garra ha convertido a Pavlovic en un central de primera línea. Entre los expertos con cara de duro también está Maignan: las ganas de reaccionar ante los errores contra el Atalanta también las tiene él.

La delantera es el caso más emblemático de las decisiones de Max, decidido a apostar por quienes garantizan compromiso y sacrificio por el equipo. No se trata de simples decisiones técnicas, sino de elegir a los hombres adecuados con los que ir a por un resultado deportivo que puede influir en las carreras de todos, en el ánimo de la afición y en la estabilidad del club. Leao, sancionado, habría estado en el banquillo ya contra el Atalanta si Pulisic no hubiera sufrido una lesión muscular poco antes del partido.

Las pruebas médicas han descartado lesiones, por lo que Pulisic está físicamente disponible: es cierto que su rendimiento en las últimas semanas no ha mostrado el empuje competitivo necesario para afrontar la presión de final de temporada, por lo que la intención de Max es que empiece desde el banquillo. Giménez es y sigue siendo un delantero con ganas, pero su condición física es la que es, y a pesar de su esfuerzo, sus limitaciones han quedado patentes. Por eso, la pareja con más posibilidades de jugar desde el principio es la formada por Nkunku y Füllkrug.

A favor del alemán juegan su experiencia, su físico y su voluntad de no rendirse nunca. Marcó el único gol del Rossonero hasta la fecha contra el Lecce, a pesar de una lesión en un dedo del pie que podría haberlo dejado fuera de combate, pero no fue así. Junto a él, Nkunku, autor de un gol contra el Atalanta y de otras buenas jugadas, a pesar de la clara desventaja (0-3) y de un estadio ya casi vacío. Por su parte, una vez en el campo, no dio señales de rendirse antes de tiempo. Allegri lo recordará.

Luka Modric estará en Génova. El objetivo es estar cerca del equipo y animarlo. Sin embargo, no podrá saltar al campo porque aún no está listo. Las pruebas médicas para evaluar el estado de recuperación de su pómulo izquierdo, operado tras el partido contra la Juventus, están previstas para la próxima semana. No antes. Esa revisión dará luz verde para intensificar los entrenamientos y permitirá saber si estará disponible para el partido contra el Cagliari.

Si por Luka fuera, ya habría sido convocado el domingo pasado (cuando, en cambio, estaba en la grada), pero aún no ha transcurrido el tiempo mínimo necesario para una recuperación completa. En teoría, tampoco lo habrá el domingo 24, pero él insiste en estar presente y, según los resultados de las pruebas de la próxima semana, está dispuesto a asumir cierto riesgo, llevando una máscara especial. Mientras tanto, entrena por separado para mantener su forma física y está cerca de sus compañeros, a quienes les vendría bien tenerlo en el campo, a su lado. En teoría, podría sentarse en el banquillo del Ferraris, pero como no puede jugar, es más probable que vaya a la grada.

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Con la clasificación para la Champions aún por conseguir en los próximos 180 minutos, el equipo concentrado, el director general Furlani en el punto de mira, la grada recién salida de una protesta feroz y el director deportivo Tare desacreditado, ¿qué más podría pasar? En un clima de todos contra todos, con un balance aterrador (una sola victoria, en Verona, en los últimos seis partidos), se acerca la hora de la verdad dentro de un Milan dividido en facciones.

Sea cual sea el resultado de la lucha por una plaza en la competición más lucrativa, una cosa es segura: Max Allegri, que ha regresado a Milán con entusiasmo y cariño hacia una ciudad que lo consagró en las más altas esferas, está agotado. Cansado de enfrentarse a más enemigos internos que rivales en el campo, el entrenador del Scudetto de 2011 está decidido a despedirse del Milan al final de la temporada, sea cual sea la clasificación final del equipo.

El motivo hay que buscarlo en las relaciones, ya inexistentes, con Zlatan Ibrahimovic, que se deterioraron tras la derrota sufrida en Nápoles. Estamos a principios de abril y se produce un enfrentamiento entre Max y el delantero sueco, que nunca ha tenido una buena relación con el técnico de Livorno, ya desde la época en que él era jugador y Max su entrenador.

La chispa que desencadena una discusión muy dura es la elección del tercer portero para la plantilla del año que viene. Un pretexto secundario, pero suficiente para encender en un santiamén unos ánimos ya sobrecalentados. Vuelan palabras duras y, desde ese momento, Ibra no se vuelve a ver en Milanello y en San Siro solo ha reaparecido recientemente.

Curiosamente, también por un asunto relacionado con los porteros, los dos llegaron a las manos en el vestuario del Emirates Stadium al término del partido de vuelta de los octavos de final de la Champions en casa del Arsenal. Era 2012 y el propio Ibra ha contado recientemente el episodio. «Habíamos perdido 3-0 contra el Arsenal, y Allegri estaba muy contento. Es cierto que habíamos pasado de ronda, pero no había nada de qué reírse, y se lo hice notar. Allegri me respondió: “Tú, Ibra, preocúpate de ti, que la has cagado…”. Le contesté que él era el que la había cagado: por miedo, se había llevado a dos porteros al banquillo…».

Por otra parte, mientras el equipo rendía por encima de todas las expectativas hasta encadenar 24 resultados positivos consecutivos, las tensiones, aunque existían, permanecían ocultas. El Milan era segundo y Allegri había logrado la cohesión entre la plantilla y la afición. Entonces, Max descubrió que Ibra mantiene conversaciones frecuentes con Antonio Cassano, uno de los principales detractores del juego del Milan, durante el programa de Twitch «Viva el fútbol».

Y no solo eso. Ha salido a la luz que el asesor sénior de RedBird no se limita a sugerir a la propiedad orientaciones estratégicas para la gestión del club, sino que últimamente, tras el bajón en los resultados, ha empezado a llamar por teléfono a Fofana y Leao para darles consejos tácticos. Moraleja: si antes Rafa ya era presa de una inexplicable involución técnica, ahora está totalmente desorientado.

No hace falta decir que, en este contexto, llevar el barco a buen puerto es una hazaña para los valientes. En enero, Max pidió uno o dos refuerzos para intentar seguir en la lucha por los primeros puestos, pero el club le respondió que no había recursos disponibles, hasta tal punto que el único delantero incorporado a la plantilla, Fullkrug, llegó prácticamente a coste cero en calidad de cesión. Lástima que a finales de enero aparecieran de repente 30 millones por el delantero Mateta, negociados directamente por el director general Furlani (sin que el director deportivo Tare tuviera conocimiento de ello). Mientras tanto, la segunda vuelta se ha convertido en una pesadilla.

Si Ibra, como parece, se convierte en la figura clave del Milan, dispuesto a tomar las riendas del club (curiosamente, han vuelto a circular rumores sobre Fabio Paratici como director deportivo), Max podría ceder a los halagos de Giovanni Malagò. Y teñir de azul su futuro. Hasta ahora ha optado por el sentido común y ha utilizado frases conciliadoras sobre sus intenciones, sobre todo para proteger al equipo bajo un paraguas protector. «Mi intención es quedarme el mayor tiempo posible», ha dicho Max, amante del juego. Quedan 180 minutos y luego se descubrirán las cartas.

LEON GORETZKA MÁS CERCA DEL MILAN

Aunque aún no se sabe si participará o no en la próxima Liga de Campeones, el Milan está trabajando para reforzarse de cara a la próxima temporada y estaría a punto de cerrar el fichaje de Leon Goretzka (31), un centrocampista cuyo contrato con el Bayern de Múnich expira y que, por lo tanto, se marchará a coste cero. La competencia era mucha, pero es muy probable que se lleve el gato al agua el Milan, que le ha ofrecido al alemán lo que pedía, es decir, un contrato de tres años por 5 millones de euros por temporada, a lo que se sumarían posibles bonificaciones vinculadas a los logros personales y del equipo.

Así lo informa esta mañana la edición de hoy del Corriere dello Sport, que añade que a Goretzka le atrae mucho la posibilidad de vestir la camiseta del Milan; incluso la posible ausencia de la Liga de Campeones probablemente restaría algo de atractivo al asunto. No obstante, ya existe un acuerdo básico entre las partes y, salvo imprevistos o complicaciones, el alemán será un nuevo jugador rossonero.

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«Retirarse» rima con «unirse». A veces es necesario, otras veces no es más que una forma elegante de encerrarse y mirarse con recelo durante unos días. Desde hace un par de meses, el Milan atraviesa una crisis existencial: ha perdido la lucha por el título y ha desperdiciado una ventaja importante sobre el quinto puesto. Entre el Genoa y el Cagliari debe ir a por todas: dos victorias y se va a la Champions o se entra en el túnel de los remordimientos veraniegos.

A partir de mañana comienza la concentración hasta el lunes por la noche. Cinco días en los que se ríe, se bromea, se habla y se intenta recuperar el espíritu. En Milanello no ocurre a menudo. La última concentración se remonta a 2019 con Gattuso. Pero, ¿qué dice la historia rossonera? ¿Puede una concentración cambiar realmente una parte de la temporada? Spoiler: no siempre.

Cuando Allegri habla de concentraciones, nunca utiliza términos como «castigo». Prefiere hablar de «momento de responsabilidad». La última la organizó hace dos años en la Juve para preparar un partido contra el Genoa. ¿El resultado final? Un 0-0 que calificar de emocionante sería un delito. El Génova, sin embargo, sigue formando parte del destino de Max. En el Milan de la temporada 2012-13, la concentración funcionó de maravilla. El equipo había empezado muy mal: cinco derrotas en los ocho primeros partidos, derrota en el derbi, derrota ante la Lazio y un Berlusconi furioso como pocas veces se le había visto.

Se decretó la concentración disciplinaria, algo que el Milan no había vivido en más de 14 años. El primer partido tras el «os encierro aquí para que reflexionéis» fue precisamente contra el Genoa. Victoria por 1-0, gol de El Shaarawy y temporada recuperada. A partir de ahí, el Milan encadenó una racha positiva —empate en Nápoles, victoria ante la Juve— y logró incluso pasar la fase de grupos de la Champions. Un año después, en noviembre de 2013, otra vuelta de tuerca, otra crisis.

Derrota en casa ante la Fiorentina, Galliani abandonando San Siro antes del pitido final y el equipo enviado inmediatamente a una concentración. Allegri definió ese momento como «el peor de mi etapa en el Milan». Esa concentración no sirvió de mucho: 0-0 en Verona contra el Chievo, un par de victorias en dos meses y luego el infame Sassuolo-Milan 4-3 con cuatro goles de Berardi. Un partido que aún hoy se utiliza para asustar a los aficionados rossoneri en las noches más oscuras. Y que le costó el puesto a Allegri.

Mayo de 2019: el Milan está sumido en el caos total. Derrota en el derbi en marzo, caída en Génova ante la Sampdoria, derrota ante la Juve en abril y empate en Parma. ¿La guinda del pastel? Bakayoko llega una hora tarde al entrenamiento porque se quedó sin gasolina en la autopista. Gattuso decide entonces que ya basta de aire libre para todos: cinco días de concentración hasta el partido contra el Bolonia. Y precisamente contra el Bolonia estalla la pelea entre Rino y Bakayoko, ya que el francés no quería salir al campo en sustitución del lesionado Biglia porque aún no había terminado el calentamiento.

Escenas muy tranquilas, en definitiva. El Milan ganó 2-1 con goles de Suso y Borini y encadenó cuatro victorias consecutivas, situándose a un punto de la Champions. En diciembre de 2017 llegó una de las clásicas «Fatal Verona» de la historia del Milan: 3-0 en el Bentegodi y Fassone cancelando la cena de Navidad. Ni hablar de panettone. Inmediatamente se organizó una concentración de cuatro días con un discurso motivacional sobre «entender qué es el Milan». En ese momento fue más o menos, pero en el nuevo año el equipo cambió de marcha y se mantuvo invicto hasta marzo.

En abril de 2016, tras una derrota en Bérgamo, un furioso Mihajlovic habló de «sacar las pelotas» y envió al equipo a una concentración punitiva. Pocos días después llegaron otra derrota contra la Juve y una destitución inevitable. En su lugar llegó Brocchi. Con Inzaghi fue aún peor: concentración impuesta tras un 3-1 encajado ante la Lazio, equipo que seguía flotando en la mitad de la tabla, y otra concentración «por tiempo indefinido» tras una derrota en Udine.

¿El resultado? Regreso al campo contra el Genoa y derrota por 3-1. Por si fuera poco, encajaron otros tres goles en Nápoles la semana siguiente. En resumen, la tradición rossonera dice que la concentración no es una poción mágica. A veces une al grupo, otras no da los resultados esperados. En general, a Allegri nunca le han vuelto loco. Ahora Max tendrá cinco días para recuperar ese Milan sólido y ganador de hace una jornada. Curiosamente, volverá a empezar contra el Genoa, que hace 14 años le dio un giro a una parte de la temporada. Y sí, al final de esa temporada (era la 2012-13), quedó tercero. En la Champions.

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Cuando el juego se pone duro, los duros empiezan a jugar. Y en el Milan actual, con la clasificación para la Champions pendiendo de un hilo a dos jornadas del final, qué bien habría venido un líder de tantas batallas como Marcos Cafú, a quien Paolo Maldini llamaba «Capitán», considerándolo su igual cuando ambos vestían la camiseta rossonera. «Estoy convencido de que en los dos partidos decisivos volveremos a ver al Milan que conocimos en la primera parte de la temporada», adelanta el ex-lateral brasileño, que también jugó en Italia con la Roma.

Son días complicados para el Diavolo, que solo ha sumado 7 puntos en las últimas 8 jornadas, ha sido superado por la Juventus y ha visto cómo la Roma le igualaba en el cuarto puesto…

«¿Qué equipo no pasa por un bache a lo largo de una temporada? El problema del Milan es que ha llegado justo en la recta final del campeonato y, por eso, se nota más».

El equipo de Allegri, sin embargo, parece haber perdido la solidez que tenía en la primera parte de la temporada, ¿no crees?

«Creo que se trata más bien de un bajón natural. Lo malo es que, últimamente, los errores individuales no se han concentrado en un solo partido, sino que se han repartido a lo largo de varios encuentros. La idea es sencilla: es mejor perder un partido por once errores de los jugadores que perder once partidos por el error de un solo jugador».

Sin embargo, el entrenador y el club están de acuerdo en la concentración: como exjugador, ¿lo ve más como una solución o como un castigo?

«Depende. No niego que, a veces, los futbolistas perciben la concentración como un castigo, pero cuando es prolongada y compartida, realmente ayuda a cohesionar al grupo».

¿Cómo es jugar en un ambiente de fuertes protestas, como ocurrió en San Siro en el último partido contra el Atalanta?

«Partamos de la base de que protestar es un derecho sagrado de los aficionados, al menos mientras la protesta se mantenga dentro de los límites de la civilidad, algo que, por ejemplo, no ocurría en mi época en la Roma tras una eliminación de la Copa de Italia a manos del Atalanta (septiembre de 2000, nota del editor). Las aficiones como la giallorossa o la del propio Milan son muy apasionadas, pero también hay que recordar que ningún aficionado desea el mal a su propio equipo, por lo que los silbidos o los cánticos deben entenderse únicamente como una forma de animar al público».

Ha mencionado a su otro gran amor italiano, la Roma. Irónicamente, sus dos equipos compiten por una plaza en la Champions: ¿cuál se la merece más?

«¿Me está pidiendo que elija entre mamá y papá (ríe, nota del editor)? Bromas aparte, creo que ambos se lo merecen y espero que los dos lo consigan. Porque tanto el Milan como la Roma acaban de iniciar un nuevo camino y lo están haciendo muy bien, contra todo pronóstico».

Sin embargo, si no se clasifican para la Champions, el proyecto podría verse frenado. Por ejemplo, ¿le parecería justo mantener a Allegri en el banquillo en caso de no clasificarse?

«No creo que se pueda juzgar al entrenador solo por cómo vayan los dos próximos partidos. Hay que analizar la temporada en su conjunto y, si echamos la vista atrás solo tres o cuatro semanas, nadie habría puesto nunca en duda a Max. Además, tal y como yo lo veo, el nivel de los aspirantes a una plaza en la Champions ha subido, por lo que no es un objetivo tan seguro…».

Quizás, si el mercado de fichajes de enero fuera más activo, el Milan no correría ahora ese riesgo… Se soñaba con el título de liga

«El mercado de invierno no es tan fácil. Hay que ser bueno y también tener mucha suerte. Como la Roma al fichar a ese fenómeno de Malen».

Malen está en racha goleadora. Leao y Pulisic, por su parte, tras sumar 15 goles entre los dos en la ida, se han quedado en dos —ambos de Rafa— en la vuelta.

«Es un misterio, pero en el fútbol esto pasa a menudo. ¿Os acordáis de Dovbyk? Llegó a la Roma tras ser el máximo goleador de la Liga con el Girona, incluso marcó con la camiseta amarilla y roja, antes de entrar en crisis… No es que de repente se haya vuelto un inepto. Lo mismo se puede decir hoy de Leao y Pulisic».

Nkunku, por su parte, ha tenido un buen debut con el Atalanta. ¿Será él, contra todo pronóstico, el hombre clave del Milan en la próxima Champions, ya en Génova?

«No me sorprendería. Por lo que he visto, Nkunku está en plena forma y tiene todas las cualidades necesarias para llevar el peso del equipo».

Mientras tanto, Modric también quiere volver a toda costa…

«Un deportista que está dispuesto a todo para ayudar al equipo es un ejemplo para los demás. Y si además es un campeón, entonces es un líder indiscutible. ¿Sabes lo que pienso? Si él está dispuesto, yo haría jugar a Modric incluso con los ojos vendados».

Hablando de liderazgo, usted, que ha sido capitán de la selección brasileña, ¿no esperaba que Maignan se implicara más en este momento difícil?

«No olvidemos que el capitán solo habla en público si cuenta con la autorización del club… La cosa cambia en el ámbito interno. Estoy seguro, por ejemplo, de que Maignan es de los que saben hacerse oír bien a puerta cerrada en el vestuario».

Supongamos que la temporada termina con la clasificación para la Champions: ¿qué haría falta, entonces, para elevar el nivel de este Milan?

«No creo que sea gran cosa. Básicamente, un poco más de suerte».

¿ANDREA D’AMICO PARA SUSTITUIR A IGLI TARE?

Las estrategias del Milan se definirán tras el final de la temporada: así se ha decidido. Por supuesto, mientras el Milan espera conocer su destino europeo, el mercado sigue su curso. Y no solo se habla de jugadores, sino también de directivos: movimientos a los que hay que prestar atención también desde la perspectiva del Milan. Las decisiones se han pospuesto, pero también afectarán a la confirmación o no de la actual estructura directiva.

El verano pasado, cuando el director general Furlani decidió incorporar al equipo directivo a un director deportivo dedicado a la parte técnica, entre los candidatos se encontraba también Tony D’Amico, director deportivo del Atalanta. La elección recayó finalmente en Tare: hoy, como todos, está en el punto de mira. Ha dotado al Milan del liderazgo de Modric, pero los gastos más cuantiosos no le han dado frutos. Por eso, el propio D’Amico observa con interés cómo evoluciona la situación.

El directivo está a punto de despedirse del Atalanta. «Tengo una relación extraordinaria con él, conozco muy bien lo que ha hecho estos años en Bérgamo», declaró el lunes el director general Luca Percassi. «Le doy las gracias y soy consciente de que, al igual que ocurre con los jugadores, también él puede ser objeto de interés por parte de otros clubes. Quedan aún dos partidos, quizá nuestra relación pueda llegar a su fin, pero en lo que respecta al aprecio mutuo, perdurará para siempre». Palabras que, entre líneas, esconden la idea de la separación.

Tras llegar en 2022 procedente del Verona, D’Amico ha sido uno de los protagonistas de los últimos cuatro años del Atalanta. Cuatro temporadas que han traído una Europa League a Bérgamo, una final de la Copa de Italia y dos clasificaciones para la Champions. Entre el Hellas y la Dea, D’Amico ha sabido combinar los conceptos de la victoria deportiva con el de la sostenibilidad financiera.

En Verona se recuerdan al menos tres grandes operaciones con plusvalías: Kumbulla, Rrahmani y Amrabat. Pagados en total por menos de 4 millones, se revendieron por una cifra superior a los 60. Un soplo de aire fresco para el club veneto, que gracias a estas operaciones ha podido autofinanciarse para las temporadas siguientes. En Bérgamo ha cambiado el radio de acción. El Atalanta ya había comenzado a participar en la Champions y en las finales de la Copa de Italia, mostrando un cambio de marcha con respecto al pasado.

CAOS TOTAL EN LA LIGA POR LOS HORARIOS

El fútbol italiano atraviesa una crisis organizativa debido a la reprogramación del derbi Roma-Lazio. Lo que se perfilaba como un problema logístico ha escalado a un conflicto institucional que daña la imagen del país. Los puntos clave del conflicto:

• La decisión de la Prefectura: Aunque la Serie A había fijado el partido para el domingo a las 12:30, la Prefectura de Roma ordenó su aplazamiento al lunes 18 de mayo a las 20:45. El motivo es la seguridad: ese mismo domingo se celebra la final del torneo de tenis Internazionali Bnl d’Italia en el Foro Italico, evento que contará con gran afluencia de público extranjero y posiblemente la asistencia del Presidente de la República, Sergio Mattarella. La Prefectura considera “peligroso” gestionar ambos eventos simultáneamente.

• La dura respuesta de la Liga Serie A: La Liga ha reaccionado con indignación, acusando al Prefecto de contradecirse (al haber prohibido inicialmente jugar de noche y ahora imponer ese horario) y de ignorar las consecuencias. El cambio afecta a otros cuatro partidos que debían jugarse en horario simultáneo por la lucha por la Champions (como el Genoa-Milan), perjudicando a unos 300.000 aficionados, a los clubes, a los jugadores y a las cadenas de televisión internacionales.

• Medidas legales: La Serie A ha exigido la revocación del aplazamiento y ha anunciado que recurrirá ante el Tribunal Administrativo Regional (TAR) de Lazio mediante un procedimiento de urgencia. Aunque admiten que ganar un recurso contra una orden de seguridad pública es casi imposible, la Liga quiere sentar un precedente ante lo que consideran una “tendencia intervencionista” de las autoridades que daña la credibilidad del sistema italiano.

En resumen, el derbi se ha convertido en una batalla legal y política entre las autoridades de seguridad y los organismos del fútbol profesional. Veremos al final si el Milan tiene que jugar el domingo a las 12:30 o finalmente el lunes a las 20:45.

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El coche ya no responde a los mandos. En la primera parte de la temporada, el Milan era el equipo de Massimiliano Allegri, se le parecía como una niña que recuerda a su padre en cada gesto: la solidez defensiva, la concentración, las incursiones verticales de Rabiot. Seis meses después, son dos desconocidos. El Milan nunca ha madurado y Allegri no consigue enderezar el rumbo. Algunos jugadores, en particular, están al final de su carrera: tan decepcionantes que hacen poco realista un cambio de rumbo a mediados de mayo. Si también están al final de su carrera con el Milan, lo sabremos a finales de agosto.

Leao es el primer nombre que viene a la mente de todos… y, de hecho, ¿cómo no fijarse en él? En verano, Rafa era el símbolo del nuevo Milan de Allegri, casi un primus inter pares por la atención especial que el entrenador pensaba reservarle. El Leao de hoy, en cambio, da pena. La pubalgia que le surgió en diciembre le ha afectado y, a partir de ahí, todo ha ido de mal en peor: se acabó la velocidad, se acabaron los goles y ahora se acabó el optimismo. Leao es un hombre triste que nunca marca goles y la relación con Allegri es muy (muy) diferente a la del verano.

Ruben Loftus-Cheek es un caso aparte. Si hablamos de los jugadores que han decepcionado a Allegri, él está en primera fila. Loftus-Cheek, por muy absurdo que parezca ahora, fue el primer jugador en torno al cual Max imaginó el centro del campo. Rabiot era todavía una idea lejana. A Allegri le gustaba RLC por su físico y, en los planes del verano, era titular. En cambio, ha vuelto a caer en los dos grandes problemas que han marcado su carrera: es demasiado blando (su físico es impresionante, pero su impacto físico es mínimo) y no rinde si no juega con continuidad en su posición preferida.

¿Recordáis lo que se decía sobre los 15 goles de Loftus-Cheek y Fofana? A dos jornadas del final, siguen en 5 (en total). Fofana entra en la lista de jugadores decepcionantes, pero por motivos diferentes: Allegri querría que fuera más disciplinado tácticamente y no es casualidad que con él utilice el interruptor: a veces lo pone de titular, a veces lo saca desde el banquillo, casi nunca lo deja en el campo los 90 minutos. La última vez fue el 3 de febrero. Aquí más que en ningún otro sitio, hay que estar atentos al verano: Youssouf tiene mercado.

En una lista de jugadores decepcionantes no puede faltar Christian Pulisic. Pulisic, que no marca desde diciembre; Pulisic, que se ha entristecido; Pulisic, que ya no parece el de siempre y, además, suele estar lesionado. Capitán América es un tipo callado, se mantiene al margen, pero en este momento necesitaría un empujón. Puede que se lo dé el Mundial que jugará en casa, porque en los últimos meses se ha cuestionado su papel como capitán de Estados Unidos, pero no el de símbolo de la selección. ¿Has visto el anuncio en el que Estados Unidos gana el Mundial con un gol suyo de córner, en la final contra Brasil?

En la vida hay decepciones y decepciones, y temporadas malas y temporadas malas. Ardon Jashari ha decepcionado a Allegri, que simplemente no le ve, pero ha tenido muy pocas oportunidades, casi ninguna en su posición. Pervis Estupinan perdió el puesto pronto y su temporada quedará marcada por un derbi en medio de la nada. Fikayo Tomori empezó bien, pero a la larga ha confirmado los defectos que ya conocían Fonseca y Conceiçao.

Altibajos, por así decirlo. En la delantera, es una situación de «sálvese quien pueda». Nadie, a decir verdad. Allegri valoró a Santiago Giménez en otoño, lo esperó con cierta ansiedad tras la lesión, pero se ha visto decepcionado por sus últimas semanas. Nkunku fue el mejor contra el Atalanta, pero sigue siendo un enigma. ¿Y Füllkrug? Poco pagado, poco jugado. Si es una ecuación satisfactoria, decidlo vosotros.

CONCEIÇAO: “NI EL CLUB NI EL VESTUARIO ES FUERTE”

Franco, como era de esperar. En parte mordaz, pero más preocupado por defender su trabajo que por lanzar acusaciones. Sergio Conceição, en una entrevista concedida a La Repubblica, volvió a hablar del Milan. Ese Milan al que había llevado a ganar la Supercopa, pero que luego se hundió en los meses siguientes. Hasta su destitución. «Me llamaron para llevar a cabo una labor en la que Fonseca había encontrado dificultades y me encontré con un grupo que quería trabajar: estaba la Supercopa de Italia en Arabia, vencimos a la Juve y al Inter y la ganamos. De todos modos, fueron seis meses positivos», cuenta el portugués.

«No es fácil ser entrenador del Milan. Es un equipo que, históricamente, está acostumbrado a disputar temporadas al más alto nivel y a ganar las finales de la Champions. Al mismo tiempo, era un momento complicado. En el Oporto era diferente: tenía un presidente que llevaba décadas en el cargo y que se retiró siendo el más laureado del mundo. El club está bien estructurado y organizado. El cambio no fue fácil».

«En Milán, tras la victoria en la Supercopa, bastó un empate contra el Cagliari para que empezaran a circular rumores sobre quién ocuparía mi puesto. Y nadie los desmintió. He estado en vestuarios durante veinticinco años y sé que la inestabilidad del entorno también llega hasta allí. No era fácil jugar con la afición ausente en la grada. Y con las redes sociales, lo que se decía de nosotros llegaba a los jugadores. Si el club no es fuerte, el vestuario no puede serlo».

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La consigna, al día siguiente, es mantenerse unidos y concentrar todas las energías en alcanzar el objetivo de la temporada: la clasificación para la próxima Liga de Campeones. Una vez finalizada la liga, llegará el momento de reflexionar sobre el futuro, y el resultado final no será el único parámetro que se tenga en cuenta para definir quién formará parte del Milan del mañana. Gerry Cardinale está decepcionado con el rendimiento ante el Atalanta, con el rumbo que ha tomado la temporada y con las decisiones tomadas en el mercado por la directiva.

Tras la victoria en el derbi del 8 de marzo, el número uno de RedBird no esperaba un bajón semejante. Más bien, un desplome vertiginoso. Ahora le resulta inevitable reflexionar sobre qué ha dejado de funcionar y quién formará parte del proyecto que tiene en mente. Porque no ha perdido las ganas de ganar al frente del club de la via Aldo Rossi. Ha invertido y seguirá invirtiendo. Queda por ver con qué hombres contará en Casa Milan y en Milanello. En otras palabras: ¿seguirán el director general Furlani, el director deportivo Tare, el director técnico Moncada y el asesor Ibrahimovic? La respuesta a esta pregunta, que hasta hace unas semanas parecía (casi) obvia, ahora ya no lo es.

Cardinale sabe bien que, a pesar de los 7 puntos conseguidos en las últimas 8 jornadas, el Milan sigue siendo dueño de su destino y que, con dos victorias contra el Génova y el Cagliari, la clasificación entre los cuatro primeros estaría asegurada. Con un espíritu constructivo, ayer envió mensajes a los directivos y a Allegri, con quien mantiene una estrecha relación directa que se confirmó incluso en un día complicado como el que siguió a la derrota ante la Dea. Max, que tiene contrato con el Diavolo hasta el 30 de junio de 2027 (con renovación automática hasta 2028 en caso de clasificarse para la Champions), se lo tiene en gran estima. Sin embargo, para seguir adelante juntos es necesario ponerse de acuerdo sobre el futuro. Y Allegri es ambicioso.

A Cardinale le cuesta ocultar su decepción por cómo Maignan y sus compañeros están echando a perder una temporada que hasta marzo había sido muy buena. Al mismo tiempo, sin embargo, es consciente de que este es el momento de no perder el rumbo. Estar lejos de Milán le ayuda a evaluar la situación con más serenidad, pero las personas cercanas a él lo describen como todo menos distante. A Cardinale no le gusta perder (por decirlo suavemente…) y espera ver a otro Milan el domingo en el Ferraris y luego en San Siro contra los sardos.

En los próximos días decidirá si estará presente ese día en San Siro. También dependerá de consideraciones de carácter ambiental (la protesta de la afición rossonera), ya que la atención debe centrarse únicamente en el equipo y nada debe perturbarlo. No quiere que el proyecto se desmorone, con todo lo que ello supondría tanto a nivel de decisiones deportivas (el riesgo de tener que empezar de cero, con nuevos directivos y un nuevo entrenador) como a nivel económico (otra temporada sin los ingresos de la Champions y otro balance cerrado en números rojos, a menos que se vendan uno o dos grandes).

Europa, ¿con qué rumbo? El año que viene, el Milan volverá a disputar las competiciones europeas, pero la diferencia entre estar en la línea de salida de la Champions, de la Europa League o incluso en la fase previa de la Conference League es enorme. La marca rossonera necesita la Champions. El balance y la afición también. Todo lo demás significaría rebajar las ambiciones a corto plazo. Porque volver a empezar con los mismos hombres en los puestos clave del club, fingiendo que la temporada 2025-26 no existió, sería imposible o, como mínimo, complicado.

También porque, en mayor o menor medida, todos los directivos tienen responsabilidades. En el fútbol y en el deporte en general, el resultado de un par de partidos puede cambiarlo todo. Quizá arrojar un rayo de luz sobre un mundo milanista que ha vuelto a sumirse de repente en la oscuridad de unos resultados decepcionantes. Cardinale así lo espera. Por los aficionados, por el club y por el proyecto que puso en marcha con la contratación de Allegri. Encontrar un entrenador más ganador que Max, uno más acostumbrado a cumplir los objetivos fijados, sería complicado.

Si tiene que hacerlo, y al mismo tiempo buscar directivos que le ayuden en la reconstrucción, lo hará. Siempre espera que no sea necesario tomar medidas drásticas. Porque en sus empresas considera importante la continuidad de la dirección. Ahora, sin embargo, lo primero es salvar lo que se pueda y, según Cardinale, la única forma de hacerlo es permanecer todos unidos y remar en la misma dirección. El momento de preguntarse por las últimas ventanas de fichajes (no solo las dos últimas…) que no han reforzado el equipo o por la crisis actual llegará después del 24 de mayo.

UN MERCADO TOTALMENTE FLOP

¿Cuál es la paradoja del mercado del Milan de la temporada 2025-26? Si se repasa la lista de fichajes, en estricto orden de gasto, los mejores en cuanto a rendimiento se encuentran casi al final de la lista. Luka Modric llegó libre, tras haberlo ganado todo en el Real Madrid, mientras que Adrien Rabiot fue fichado del Marsella a precio de ganga, debido a la pelea con Rowe que lo dejó fuera de la plantilla del Olympique poco antes del cierre del mercado de verano. Dos auténticas gangas que la directiva rossonera supo aprovechar con intuición y habilidad.

En la calle Aldo Rossi tuvieron menos suerte cuando se gastaron grandes sumas de dinero. El trío Nkunku-Jashari-Estupinan, por ejemplo, costó algo menos de 90 millones de euros y se suponía que iba a ser uno de los puntos fuertes del equipo. A la hora de la verdad, ninguno de los tres ha jugado con continuidad como titular. Lo mismo ocurre con Ricci (23 millones) y De Winter (18). ¿El resultado? En buena parte de los partidos del Milan, Massimiliano Allegri se ha llevado al banquillo casi 150 millones invertidos en verano para reforzar el equipo. Ya solo por esto se intuye que algo no ha salido según lo previsto.

Sin duda, no se puede culpar de todo a los jugadores. Tomemos como ejemplo a Ardon Jashari, por quien se luchó durante mucho tiempo en unas agotadoras negociaciones con el Brujas. El centrocampista suizo se fracturó el peroné a finales de agosto, cuando aún estaba familiarizándose con el mundo del Milan. Y a su regreso, meses después de la lesión, encontró poco espacio, bloqueado por Modric y por un sistema, el 3-5-2, en el que a Max le cuesta encajarlo. Jashari ha jugado poco y —como suele ocurrir con un joven procedente del extranjero y utilizado con cuentagotas— mal. También Christopher Nkunku, la pieza más cara de la campaña de refuerzos rossonera, ha tenido dificultades para encontrar su sitio.

Como delantero centro nunca ha tenido el peso necesario, mientras que como segundo delantero, después de que pareciera que había cogido ritmo entre finales de diciembre y principios de febrero, se apagó y volvió a encontrarse en el banquillo en un abrir y cerrar de ojos. Nkunku fue el mejor en la nefasta noche del domingo, entrando en el partido ya en marcha y poniendo fin, tras 70 días, a la sequía goleadora de los delanteros rossoneri. ¿Cómo? En un tridente en el que tenía libertad para moverse a su antojo, tras la salida de Rafa Leão. Y entonces me vienen a la mente las palabras del francés el día de su presentación: «¿Mi posición favorita? Me considero un mediapunta». Lástima que sea una posición fantasma en el tablero táctico del actual Milan.

Habrá quien tache estas reflexiones de excusas, y tendrá sus razones. Nkunku llegó a Milán con el estatus de estrella y, a fin de cuentas, en la Serie A solo ha marcado seis goles, cuatro de ellos de penalti. Del mismo modo, Jashari, cuando tuvo que sustituir a Modric, mostró una falta de carácter inesperada en un jugador que la temporada pasada había rendido a un gran nivel en la Champions. Estupinan parecía el hermano del lateral que se comía la banda en Inglaterra y, debido a una lesión muscular sufrida con la selección, pronto cedió el puesto de titular al emergente Bartesaghi.

La noche del derbi de vuelta, en definitiva, sigue siendo el único aspecto verdaderamente positivo de su etapa en el Rossonero, con un gol que, al menos, será recordado por la afición. Koni De Winter ha tenido altibajos: protagonista desafortunado en la semifinal de la Supercopa contra el Nápoles, cuando Hojlund lo dejó en ridículo; pilar de una defensa de hierro a principios de 2026, cuando el Milan aún daba la impresión de poder competir por los primeros puestos; de nuevo en el túnel en las últimas y humillantes salidas contra el Udinese y el Atalanta.

Ricci supone, en cualquier caso, una inversión importante, mientras que el veredicto sobre los jóvenes Athekame (que, no obstante, está mejorando) y Odogu (que solo ha jugado 16 minutos esta temporada) sigue en el aire, al igual que el del segundo portero, Terracciano. El repaso termina con Niclas Füllkrug, el fichaje de enero: está cedido y no se le comprará, pero la esperanza de que pudiera echar una mano en el ataque se desvaneció tras el único gol marcado contra el Lecce.

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