Del 0 al 100, luego nuevamente a cero. Y ahora una nueva y posible subida. Fikayo Tomori llegó al Milan en enero de 2021 en una cesión con opción de compra: era uno de tantos jóvenes de Cobham que no lograban explotar en el primer equipo por múltiples motivos, a pesar de un potencial notable. Y así, el Chelsea se lo cedió al Milan con una fórmula más que accesible. En Italia, el inglés pasó de 0 a 100, convirtiéndose en uno de los hombres fundamentales en la espléndida cabalgada hacia el Scudetto de 2022. A partir de ahí, un nuevo bajón. Esta vez mucho más suave, pero constante.

También porque el Milan, desde el periodo posterior al título, entró en un declive continuo. El cero se tocó este verano: apartado de la plantilla por estar fuera del proyecto técnico de Rúben Amorim. Mercado plano, con escaso interés. De campeón de Italia a excedente apartado sin propuestas interesantes, ni para él ni para el Milan. A pesar de todo esto, ni media palabra fuera de lugar, a pesar de su contrato con vencimiento en junio de 2027. Al final del verano parecía haber una posibilidad concreta con el Fulham, pero quedó en nada.

He aquí que, de forma sorprendente, comienza la remontada: primero fue reintegrado, después la titularidad contra el Salzburgo. Unos minutos ante la Atalanta. La titularidad frente al Bournemouth y la contra el Udinese, nada menos que como exterior de centro del campo (con tareas eminentemente defensivas), y probablemente la tercera presencia consecutiva que debería llegar contra el Bolonia mañana por la tarde en San Siro. En qué demarcación está aún por verse, si como tercer central, lateral o nuevamente como exterior, pero ya está claro que el central inglés se ha ganado el favor de Amorim.

Sin duda por una cuestión numérica y de lesiones, pero tampoco era algo descontado que el técnico le propusiera jugar como exterior en Udine y que él aceptara, cuajando además un partido de entusiasmo y muchísimo recorrido. Quizá con algo de confusión, pero físicamente volvió a estar a un nivel alto. Incluso rozó una asistencia clamorosa con un gran centro desde la línea de fondo: si Pulisic no hubiera estorbado a Bartesaghi con la portería vacía, estaríamos hablando de un Tomori en la cresta de la ola también a nivel mediático.

¿Qué puede significar una situación así? Que el futbolista se ha comportado como un profesional y al completo servicio del club, algo no precisamente obvio dado el trato recibido en el verano. Y también que ahora —tomadas las medidas iniciales entre entrenador y equipo— el clima en Milanello es positivo más allá de toda expectativa. Hasta el punto de que Tomori acepte jugar como exterior de centro del campo en un 4-4-2 asimétrico y absolutamente inédito. ¿Cuánto durará este idilio? Es difícil decirlo, pero en un momento de dificultad y emergencia es claramente positivo que Amorim pueda exprimir un gran rendimiento de cualquiera. Incluso de quien había descartado en verano.

OCHO BAJAS ANTE EL BOLONIA

La emergencia de lesiones en el Milan vuelve a reavivar inevitablemente el tema del mercado. Contra el Bolonia, Rúben Amorim tendrá que prescindir de la friolera de ocho jugadores: Gila, Moreira, Rabiot, Chukwueze, Saelemaekers, Gabbia, Terracciano y Loftus-Cheek, quien estará parado durante al menos un mes tras haber sufrido una lesión en un flexor del muslo izquierdo.

En enero, por tanto, el club debería intervenir de manera decidida, con refuerzos previstos en defensa, en las bandas y en ataque. En la delantera la jerarquía no cambiará, ya que el Milan continuará apostando por Gonçalo Ramos, aunque se le fichará un suplente más hecho en comparación con Francesco Camarda, utilizado hasta la fecha con Cuentagotas.

“Ha jugado su primer partido completo en este club, parecía que estaba aquí con nosotros desde hace diez años”. Al leer una frase así, el perfil llevaría a pensar en un veterano, alguien que ya conoce de memoria a sus compañeros, el campeonato y los colores de la camiseta. Y sin embargo no. Ruben Amorim en el post partido de Udinese-Milan hablaba de Sankhoun Diawara, francés de 20 años, en su debut absoluto en la Serie A y además como titular. Como si fuera poco, de lateral izquierdo: un rol que en su carrera ha cubierto, pero no con gran frecuencia.

A inicio de temporada Amorim había reiterado varias veces que quería apostar por los jóvenes. Al parecer, no eran solo palabras de circunstancia. Contra el Udinese Diawara fue el cuarto jugador del Milan por toques (82), mostró fisicalidad, atención y un pie de lo más educado, cerrando con el 86% de pases acertados. No está mal para uno que en julio había llegado entre el escepticismo general y con la etiqueta de perfecto desconocido. En tres meses se ha labrado un espacio en el Milan, aunque todavía pequeño. Pero suficiente para entrar en las rotaciones y, sobre todo, en los pensamientos del entrenador.

El Milan fichó a Diawara del Troyes en verano por unos tres millones de euros. El plan, sobre el papel, era bastante simple: convertirlo en el suplente de Pavlovic, considerando que el francés es el único central zurdo de reserva a disposición de Amorim. En Udine, sin embargo, los dos se encontraron en el campo juntos, a pocos metros de distancia, mostrando también una discreta compenetración en los mecanismos defensivos. Para Amorim y el mundo Milan, Papis —como lo llaman todos— ha sido un descubrimiento decididamente agradable. También porque el chico venía de una temporada en la segunda división francesa, culminada con el ascenso del Troyes: un contexto útil para crecer, cierto, pero no precisamente el banco de pruebas ideal para entender si uno puede soportar el salto al fútbol italiano.

Antes de Udine había sumado apenas media hora en total en dos partidos de Europa League, contra Salzburgo y Bournemouth. Migajas. Para entender algo más hacía falta una prueba concreta. Y llegó en un momento de emergencia por lesiones y tras siete banquillos consecutivos en liga. Diawara respondió presente, metiéndose en el papel con una frialdad sorprendente. Cierto, el Udinese no es el Real Madrid, pero encontrarse listo durante 90 minutos en una posición no habitual ya es una señal. En las próximas semanas el francés podrá convertirse en un recurso más para las rotaciones, a la espera de que también Comotto y Camarda encuentren su momento. Por ahora, al menos, alguien ha roto el hielo.

Durante algunas semanas Diawara convivió con una comparación de lo menos tranquilizadora: la de convertirse en una especie de Odogu 2.0. Misma promoción, la de 2006, y un inicio en rossonero hecho más de banquillos que de campo. El año pasado David sumó apenas 16 minutos en un año y en verano el Milan lo cedió en préstamo al Toulouse, aunque hasta ahora nunca ha debutado. Cierto, los caminos no son del todo similares.

Con Allegri, entre un solo partido por semana y menos necesidad de rotaciones, encontrar espacio e insertarse en los mecanismos era más complicado. Pero también Diawara, en un momento dado, parecía haber caído en el olvido. Tanto que Amorim había recuperado primero a Terracciano y luego a Tomori, apartado del equipo en verano y después reintegrado. En resumen, más que una sorpresa anunciada, Papis corría el riesgo de convertirse en uno de esos nombres que redescubres al recorrer la lista de convocados. Luego llegó Udine y todo cambió.

El proyecto del Milan para esta temporada, por lo demás, no se agota en la clasificación a la Champions League —objetivo primordial, ça va sans dire— sino que pasa también por la valorización de los jóvenes. Para Comotto y Camarda el camino es todavía largo; para Diawara la etapa friulana podría haber acortado el recorrido. Noventa minutos de orden, control y personalidad no lo convierten todavía en titular, pero pueden bastar para dejar de ser un simple nombre al fondo de las jerarquías.

Ahora llegarán pruebas más exigentes, las que dirán si la noche de Udine fue el inicio de algo o solo un paréntesis feliz. También porque el chico nacido en París de padres de origen senegalés, maliense y guineano deberá confirmarse contra adversarios mucho más exigentes. Por el momento, sin embargo, una cosa es cierta: Diawara llegó a Milán como desconocido, esperó su turno y, en la primera ocasión real, se hizo notar. No estará todavía aquí desde hace diez años como dice Amorim, pero al menos por una noche supo exactamente dónde estaba.

LOFTUS-CHEEK LESIONADO: DOS SEMANAS DE BAJA

Nueva baja para el Milan de Ruben Amorim, muy desafortunado en este periodo: Ruben Loftus-Cheek se suma a la lista de lesionados del primer equipo, que ascienden así a ocho tras la visita al Bluenergy Stadium contra el Udinese. El centrocampista inglés, que entró en juego en el segundo tiempo, abandonó el campo prácticamente al inicio del descuento tras un sprint en el que sintió un tirón detrás del muslo izquierdo.

Hoy Loftus-Cheek ha sido sometido a las pruebas, que han dado resultados poco tranquilizadores. Loftus-Cheek ha sufrido una lesión en un músculo flexor medial del muslo izquierdo. El jugador inglés estará fuera al menos dos semanas, cuando está previsto un nuevo control de la situación. Se perderá el Bolonia, el derbi y no solo.

DECLARACIONES DE CARLO PELLEGATTI

Carlo Pellegatti, periodista, se expresó así en su canal de YouTube comentando la victoria del Milan por 0-2 en Udine:

“Demostración de fuerza, de organización y de adhesión a los dictados de Amorim. Empecemos precisamente con un ‘bravo’ al míster. Es lo que ha dejado entender también Gerry Cardinale, que ha hecho filtrar un mensaje dirigido a los periodistas. El Milan, pues, bate al Udinese por 2-0. Gran invención de Modric, pero extraordinaria intuición de Pulisic, que recoge la elegantísima, rápida e inteligentísima invitación del croata, hábil en sacar rápido la falta y en captar el hueco para batir al portero. En el segundo tiempo, recordemos el tanto de Hutchinson, llegado con un potente disparo de Jashari, tocado pero no retenido por Okoye, que cerró las cuentas con el 2-0”.

“En medio, se ha visto un gran Milan. Un Milan que Amorim casi ha tenido que inventar, pero en el que los jugadores han puesto en el campo una característica fundamental: no ha habido insuficientes. ¿Quién habría podido poner un insuficiente ayer? Francamente es imposible encontrar uno en la prueba global de los rossoneri. Ha habido sobre todo otro factor extremadamente positivo: como ha subrayado justamente Amorim, si con el Atalanta el equipo había bajado a la distancia, contra el Udinese el Milan ha mantenido alta la concentración durante todos los noventa minutos, con la excepción de una sola mancha. Ha controlado el partido, ha jugado con inteligencia, acelerando y frenando a placer, exaltado también por las pruebas mayúsculas de los individuales, sobre los que luego volveremos examinando las calificaciones”.

“Queda sin embargo por entender una cosa: ¿por qué este Milan aparece tan brillante, continuo y sólido en Italia, mientras balbucea en Europa? Cierto, la actuación del Bournemouth —que ha confirmado su estratosférico estado de forma yendo a ganar por 3-0 en casa del Manchester United— demuestra que los ingleses son superiores al Udinese; pero es igualmente verdad que aquel Milan visto en Europa estaba bien lejos del admirado ayer por la noche”.

Ruben Amorim prueba la soledad tras el derrumbe en Europa League, Gerry Cardinale no está contento y el equipo está diezmado por las lesiones en la víspera de la visita al Udinese: es la fotografía del Milan que parece no cambiar de rumbo después de la desgraciada visita a Inglaterra contra el no irresistible Bournemouth.

Un partido del todo para olvidar, manchado por la expulsión de Maignan y las polémicas posteriores. Más allá de las responsabilidades individuales, quedan la derrota y los errores de Amorim en busca de un equilibrio y una estabilidad que parecen difíciles de encontrar. Los rossoneri están aturdidos y perdidos entre experimentos poco logrados y esquemas aún no encontrados. El patrón sigue cerca del equipo también en las salidas, aunque preocupado y decepcionado porque, también en Europa League, su Milan habría debido brillar y ganar.

Por el momento, Amorim sigue firme al mando, pero para él suena una señal de alarma tras la visita al otro lado del Canal. El entrenador, que se declara consciente de las dificultades y de la necesidad de ganar tiempo, está perdiendo consensos y mañana en Udine no se pueden dar más pasos en falso. Los rossoneri están a cuatro [puntos] de distancia del Inter y la Lazio; los adversarios han reunido solo cuatro puntos hasta ahora y navegan en aguas turbulentas. Una distancia abismal entre los dos equipos, pero la incertidumbre prevalece y nada parece descontado.

El ambiente en torno al Milan no es positivo y Amorim debe hacer la cuenta de los lesionados: faltan nada menos que Adrien Rabiot, Diego Moreira y Mario Gila. Los tres se suman a los otros jugadores ya no disponibles: Saelemaekers, Terracciano, Gabbia y Chukwueze. Rabiot ha acusado una fatiga en el gemelo derecho, Moreira una fatiga en el flexor izquierdo, mientras que Gila una inflamación por sobrecarga en el tobillo izquierdo y, por tanto, ninguno de ellos será convocado para el partido de mañana a las 20:45 en el Bluenergy Stadium. Para paliar este semidesastre, al inicio de una semana que prevé nada menos que tres partidos, incluido el derbi el próximo sábado, Amorim se ve obligado a llamar a cinco jóvenes del Milan Futuro: Menon, Perera, Vos, Ossola y Cissé.

La formación parece obligada, con Maignan, Tomori, De Winter, Pavlovic, Bartesaghi, Musah, Modric, Loftus-Cheek, Hutchinson, Ramos y Pulisic. Muchas las expectativas sobre Modric, entre los pocos capaces de pilotar al equipo fuera de los bajos fondos del momento, tanto en el campo como fuera de él. Hay que ganar ahora, sin pensar en el mercado que vendrá, en el que también habrá que actuar y tratar de correr a cubrirse. Sin embargo, no se pueden dejar puntos por el camino en un campeonato aguerrido y difícil, ni subestimar la Europa League, puerta de acceso a la gran Europa del fútbol. En esto queda la lección de Mourinho, que dos veces ha levantado el trofeo de la Europa League porque, al final, los títulos cuentan, todos.

El Milan sale con los huesos rotos de la visita inglesa al Bournemouth. Pierde 3-0, pasa una noche llena de miedos, es superado en todo y por todo. Y ahora se encuentran llenos de interrogantes y dudas. Hoy, tras tres jornadas, es 24º y sería el último de los clasificados a los playoffs. Entre los aficionados reina el pesimismo. ¿Conseguirá el Milan clasificarse a la fase siguiente? ¿Cuántos puntos debe sumar para pasar? Intentemos responder.

Punto primero, el calendario. El Milan ha perdido dos partidos duros, contra equipos de su mismo nivel: en casa con el Benfica y luego ayer con los ingleses, marcando cero goles y encajando 5. En resumen, los números no son alentadores. Cuando, sin embargo, los rossoneri eran favoritos —véase en casa del Salzburgo la semana pasada— dominaron, se agrandaron y ganaron por 4-0. Por tanto, algunos de los próximos desafíos podrían ser ocasiones suculentas para arrancar puntos de clasificación. Sobre el papel, al menos. Ya, pero ¿cuáles son? Analicemos los próximos uno por uno.

Los rossoneri dentro de dos semanas recibirán en San Siro a los húngaros del Ferencváros, equipo por ahora con pleno de puntos. No precisamente un compromiso fácil. Luego irán a casa del Olympiacos, que hasta ahora ha sumado tres victorias de tres. Luego el Sunderland en casa, a día de hoy invicto, 2 triunfos y un empate. Los dos últimos deberían ser los más sencillos: Levski Sofia en Bulgaria y luego los armenios del Ararat-Armenia. Pero ¿cuántas victorias hacen falta para la clasificación?

Aquí llegamos al segundo punto. La fase de liga única en Europa League existe desde hace dos años. En la temporada 2024-25 el umbral para entrar en los primeros 8 —y por tanto acceder directamente a los octavos— fue de 14 puntos. Pasaron los Rangers. En cambio, para los playoffs la cuota fue 10: el Fenerbahçe llegó 24º sumando dos victorias y cuatro empates. En la temporada siguiente, la pasada, como octava se clasificó la Roma con 16 puntos (dos más que la temporada anterior), mientras que el 24º puesto lo arrancaron los noruegos del Brann con apenas 9 puntos. Dos victorias y tres empates. El Milan hoy ocupa exactamente esa posición, último entre los clasificados… pero todavía tiene tiempo y modo para remontar.

Cierto, inútil decir que hará falta un giro. Y rápido. Los rossoneri cuando han perdido lo han hecho sin marcar y ayer incluso sin disparar ni siquiera a portería. Hace falta el Milan de Salzburgo y no el de Bournemouth. Echando un ojo al calendario y otro a las medias del pasado, para lograr los playoffs harán falta al menos otras dos victorias. Cierto, no faltarían los escalofríos. Si se quisieran evitar, habría que encadenar al menos un par de empates. Alcanzando cuando menos la cuota de once o doce. Traducido: hay que invertir la tendencia. Y a la carrera. Tiempo para remontar hay, hay que aprovecharlo.

BORGHI CRITICA A AMORIM

Stefano Borghi, periodista, se expresó así en SkySport comentando la derrota por 3-0 del Milan contra el Bournemouth: “No, no es injustificable. El episodio de la expulsión de Maignan cambia el partido. Dicho que, según yo, la roja es incluso excesiva, mientras que el penalti es comprensible, está claro que en ese momento terminas 2-0 abajo y te quedas con diez; sin embargo, rebajar la noche a un simple incidente de recorrido me parece un poco simplista y no muy útil: si el recorrido es este, después de cien días de gestión alguna pregunta empieza a plantearse. El Milan una vez más ha cambiado muchísimo la formación y nunca ha sido peligroso”.

“También en las alternativas se toman decisiones particulares: se elige quedarse con Camarda como suplente de Gonçalo Ramos —y Camarda ha disputado solo un partido en Salzburgo, saliendo además pronto—, mientras que anoche jugó un jugador adaptado delante que tiene muchas cualidades y quizá en el futuro también podrá hacerlo, pero que no es un delantero de rol. A mí esta noche el Milan no me ha gustado nada y una vez más no consigue dar continuidad, dar dos pasos adelante consecutivos. Está bien decir que forma parte del recorrido, pero este recorrido debe empezar a cambiar”.

DECLARACIONES DE CARLO PASSERINI

Carlos Passerini, periodista del Corriere della Sera, se expresó así en su canal de YouTube comentando Bournemouth-Milan (3-0): “Es un papelón, no hay muchas otras formas de definir realmente la noche de terror aquí en Bournemouth, donde el Milan se derrumbó miserablemente perdiendo 3-0 en casa de las Cherries. No fue un viaje de placer para el Milan, se sabía, y creo que hay mucho que analizar sobre esta derrota, precisamente porque era ampliamente previsible que para los rossoneri sería una noche malditamente complicada”.

“Entro enseguida en el fondo de la cuestión. Creo que el Milan subestimó clamorosamente este partido; lo subestimó evidentemente Ruben Amorim, que equivocó el planteamiento del partido. Hubo un exceso de sobrevaloración de la propia fuerza y de subestimación de la plantilla rival. El Bournemouth no luchará por ganar la Premier League, pero si se sigue el fútbol y se analiza con un poco de lucidez, hay que admitir que la Premier League es un campeonato netamente superior al nuestro, un torneo que tiene poco o nada que ver con la Serie A”.

“Hay un dato económico que, aunque relativo, algo significa: el valor total de la plantilla del Bournemouth es superior al del Milan. Es un dato contable, definámoslo así —aunque sabemos que el valor de una plantilla lo dice todo y nada, al depender de salarios, contratos y edad—, pero sirve para fotografiar la realidad. Esto para decir que si un equipo como el Bournemouth no es ciertamente un top club de primera línea en la Premier League, mientras que el Milan en este momento es un club de primera línea en la Serie A”.

“Y afrontar este partido a domicilio, en un campo tan complicado y en una cita considerada histórica… Todos sabíamos que los aficionados del Bournemouth esperaban este desafío desde el momento exacto en que salió el sorteo en Montecarlo, y era inevitable que el impacto emocional fuera devastador. Era absolutamente previsible que el Bournemouth saliera a cien por hora, desatando esa típica atmósfera del fútbol inglés en la que los aficionados te empujan continuamente, porque esa es su esencia, su costumbre: un pequeño estadio de once mil espectadores con las gradas pegadas al campo, algo maravilloso. El Milan se llevó una auténtica rumba, como se suele decir, y según yo era ampliamente previsible”.