Rafael Leão busca recuperar su sitio en el Milan. En primer lugar, porque hasta la fecha el mercado no le ha presentado las opciones de cambiar de club y de liga que esperaba; pero también porque, tal vez, en este grupo y en Milán no se encuentra tan mal. A falta de un mes para la conclusión de la ventana estival, podrían surgir diversas oportunidades durante la segunda quincena de agosto.
Sin embargo, por el momento, y a pesar de que a finales de mayo el portugués dio prácticamente por hecha su despedida de la camiseta rossonera («Creo que ya he dado todo lo que tenía en el Milan. Quiero un nuevo reto en una liga diferente y, si esto sucediera, estaría muy contento»), ahora debe empezar a contemplar seriamente la posibilidad de quedarse.
Bajo esta perspectiva, está llamado a escalar posiciones en la jerarquía de Rúben Amorim, demostrando que puede adaptarse a su modelo de juego basado en la presión alta, la intensidad y la combinación en espacios reducidos. No son, desde luego, las cualidades más innatas en el repertorio de Rafa, pero el primer paso para tratar de recomponer los platos rotos de su historia con el Milan le corresponde darlo a él.
Al margen de la alternativa de Arabia Saudí, opción a la que Leão nunca ha dado luz verde a pesar de que allí se reencontraría con su amigo Theo Hernández, los únicos dos clubes que en este momento se han interesado de forma concreta en sus servicios son el Galatasaray y el Fenerbahçe. Ambos conjuntos, para convencerlo, han ofrecido a su entorno un salario superior a los 12 millones de euros netos con variables incluidas (actualmente percibe 7).
A diferencia de un traspaso a la Saudi Pro League, la Superliga turca no la ha descartado de forma categórica, pero tampoco figura en la cabeza de sus prioridades. Al menos por el momento. El atacante preferiría la Premier League o bien continuar en el Milan, especialmente si se le permite competir por un puesto en igualdad de condiciones.
Y esta última opción es plenamente real, ya que Amorim no lo trata como un descarte o un elemento al margen del proyecto. Mañana se perfila como titular en el derbi frente al Inter: en el esquema 3-4-2-1 partirá desde el perfil izquierdo en la dupla de mediapuntas por detrás del delantero centro, puesto que ocupará Gonçalo Ramos o Camarda. No cuenta aún con noventa minutos en las piernas, pero se ha ejercitado a buen ritmo y el preparador ex del United quiere comprobar de primera mano cómo ha asimilado sus consignas tácticas. Rafa necesita enviar una señal clara si pretende hacer reflexionar al técnico y al club sobre la posibilidad de dar continuidad a su trayectoria en San Siro.
Ayer el atacante lució un excelente estado de ánimo, respaldado por la actitud de sus compañeros, que le hacen sentir arropado y parte activa del vestuario: bromeó durante los rondos con el resto del grupo y, tras quedar en el centro, cayó al suelo al sufrir un caño. Risas y bromas con Nkunku, Fofana y Chukwueze, quienes imitaron el célebre festejo del surfista característico del portugués. Una escena distendida que fue seguida con atención por el cuerpo técnico de Amorim.
Mientras lo tenga a su disposición, el entrenador tratará a su compatriota como un integrante de pleno derecho del plantel e intentará extraer su máximo rendimiento. En esto Rúben demuestra un perfil de club impecable: antes de solicitar a Gerry Cardinale la incorporación de otro mediapunta para el 3-4-2-1, quiere evaluar exhaustivamente el material a su disposición, demarcación en la que también está probando a Ruben Loftus-Cheek.
No obstante, resulta evidente que solo si se monetiza la venta de Leão el club dispondrá de margen para invertir en un perfil que pueda abastecer a Ramos y asegurar además una cifra considerable de goles. Cardinale no tiene la menor intención de malvender a Rafa, a quien tasa entre los 50 y los 60 millones de euros: ahora el mandatario estadounidense aguarda una respuesta por parte de Amorim, quien aclarará sus ideas tras los próximos tres amistosos contra Inter, Chelsea y Manchester United.
A partir de ahí se tomará una decisión definitiva, en función también de las ofertas que puedan llegar desde el mercado. Especialmente desde Turquía o tal vez desde Inglaterra, donde el ’10’ rossonero ha sido ofrecido a los grandes clubes sin éxito hasta la fecha. Los duelos ante los Blues y los Red Devils podrían servirle de escaparate, aunque Rafa no los afronta en este instante como un gran anuncio publicitario para promocionarse ante dos clubes de su agrado, sino como dos oportunidades reales para volver a situarse en el centro del proyecto del Milan.
Si pudiera dar un paso atrás, tal vez expresaría las palabras de finales de mayo de otra manera o las discutiría internamente con los dirigentes en lugar de ante los micrófonos. Pero dado que esa no es una opción viable, solo le queda rectificar a base de buenas actuaciones y goles. Quizás no sea demasiado tarde. Quizás…
OTROS EN BUSCA DE CONFIRMACIÓN
Ahora que dispone de la plantilla prácticamente al completo, Rúben Amorim tratará de exprimir al máximo el material humano a su disposición. Y, sobre todo, comprobará cuáles de los futbolistas rossoneri son adaptables a su propuesta futbolística. Sin prejuicios de ningún tipo, ya que hasta el momento todos le han mostrado la máxima predisposición y se han esforzado por amoldarse a “nuevos” roles.
De vuelta a Italia, cuando se reanude el trabajo en Milanello, el técnico se reencontrará con Maignan, Rabiot y los lesionados Pulisic y Giménez, pero entretanto evalúa a quienes integran la expedición en la gira, habiendo extraído ya las primeras conclusiones. Chukwueze en el rol de carrilero diestro dentro del 3-4-2-1 ya no constituye una novedad. Tras las pruebas realizadas desde el primer día de concentración y el ensayo positivo frente al Celtic, el derbi dictaminará si la solución es ejecutable ante rivales de mayor entidad.
En el perfil zurdo está listo para su debut de la temporada Pervis Estupiñán. El ecuatoriano parecía estar a un paso del Aston Villa, pero Amorim frenó su salida. Ahora el ex del Brighton tiene la oportunidad de convencer al entrenador e intentar redimir su decepcionante campaña anterior.
Atención también a Saelemaekers, a quien en las últimas horas se le han explicado las pautas para actuar como carrilero zurdo: allí jugaría a perfil cambiado al ser diestro, una variante que no desagrada al exentrenador del Manchester United, sin perjuicio de que el belga siga siendo una alternativa para la derecha, donde ha actuado habitualmente en el Milan, el Bolonia y la Roma.
El otro belga, De Winter, fue probado en los últimos ensayos como central en el eje de la línea de tres, ocupando el rol de Gabbia. Allegri llegó a alinearlo como marcador diestro, pero en esa posición —una vez superada su dolencia en el muslo, bajo la premisa de riesgo cero— se ubicará el nuevo fichaje Mario Gila. Ello al margen de Tomori, quien cuenta con ofertas en el mercado y podría salir. Por tanto, De Winter será evaluado como el ancla del trío defensivo, analizando si logra adaptarse para hacer circular el balón con velocidad y pulcritud, dos de las máximas exigencias de Amorim.
En esa línea, Diawara trabaja en el perfil zurdo como recambio de Pavlovic: para el francés, recién llegado desde Troyes, estas suponen las primeras maniobras tácticas antes de su posible debut en el derbi. La opción de incorporar a otro central, con buena salida de balón, no ha sido descartada, pero además de la salida a préstamo de Odogu se requiere la venta de Tomori para evitar un exceso de efectivos en la retaguardia.
En el doble pivote, la pareja titular teórica la forman Modrić y Rabiot, pero el francés está ausente y el croata disputará como máximo un tramo del derbi antes de medirse el sábado al Chelsea en Yakarta. Junto a ellos permanecerá Jashari. Sin embargo, en la plantilla figuran Fofana, Musah y Ricci: este último se ha reincorporado tras superar una fuerte amigdalitis y será evaluado en las próximas jornadas.
Fofana y Musah, por su parte, tienen la oportunidad de ganarse la permanencia o, al menos, revalorizarse. Ante el Celtic dejaron buenas sensaciones en la medular. Musah cuenta además con la ventaja de ser utilizable en el carril, un detalle relevante. No hay que olvidar tampoco al joven Comotto, que ha dejado destellos interesantes, si bien el overbooking en el medio aconseja minutos para no frenar su progresión.
Por último, el centrocampista inglés representa la alternativa que Amorim quiere testar en la dupla de mediapuntas. Es una posición que ya ha ocupado a lo largo de su carrera, por lo que no supone una novedad absoluta. Evidentemente, en comparación con Leão, Nkunku (que actuará por el perfil diestro) y Pulisic, ofrece prestaciones distintas, pero en el cómputo de la temporada puede resultar valioso por físico y experiencia. Amorim lo conoce bien y busca comprobar si existen márgenes para contar con su mejor versión con regularidad, algo que raras veces ocurrió en los últimos dos años.
En esa misma zona de tres cuartos se seguirá con atención al joven Guernier, fichado del Birmingham en principio para el Milan Futuro. Para el técnico portugués solo cuenta el rendimiento sobre el césped y, tras dar la alternativa a Camarda, podría repetir la apuesta con el atacante inglés nacido en 2007.
HOY SERÁ EL FUNERAL POR FRANCO BARESI
Hoy el Milan y el fútbol mundial se despiden del Gran Capitán, Franco Baresi. A las 11:00 horas, en la Basílica de San Ambrosio, se celebran las exequias fúnebres del eterno número 6 rossonero, una de las figuras más legendarias de la historia del fútbol. A la ciudad acudirán amigos, exfutbolistas, compañeros y representantes de los grandes clubes europeos para arropar a la familia de Franco y rendirle un último y merecido tributo. Hoy Milán y el Milan se detienen. A continuación, repasamos las portadas de la prensa deportiva de esta mañana.
La Gazzetta dello Sport destaca en su portada principal el futuro de Rafael Leão antes de dar paso al recuerdo del mito: “Giro de 180° de Leão. La salida del Milan ya no es segura, Amorim lo evalúa”. Y añade: “Quería irse a toda costa, pero no llegan ofertas y trabaja para quedarse (empezando por el derbi de mañana en Perth)”. En la parte dedicada al Capitán: “Libero para siempre. Su fútbol y su gente. El adiós al capitán Baresi”.
Corriere dello Sport dedica a las exequias de Baresi un destacado espacio lateral: “Baresi, un amor eterno. Hoy los funerales en Milán. De Cardinale a Galliani y Van Basten: miles de personas a las 11:00 en la Basílica de San Ambrosio”. Tuttosport, por su parte, abre en su faldón superior con el homenaje al ‘6’: “El mundo entero despide a Baresi. San Ambrosio, 11:00 horas: Milán se detiene para el adiós al Capitán”.
En el subtítulo se detalla: “De Van Basten a Maldini, de Savićević a Donadoni: los grandes campeones se unen al dolor de la familia ‘rossonera’. Habrá delegaciones del Barça y del Real Madrid”.
