“Billy Beane y yo tenemos la misma visión de las cosas. Suele decirse que para ganar hay que gastar mucho dinero, pero ¿por qué? Yo digo que hay que ser más listo que los demás y no sacrificar dinero. Yo creo en el método de la bola de dinero”.
Beane es el ex-gerente general de la franquicia Oakland A’s, Mlb, y Moneyball es la película con Brad Pitt basada en el libro del mismo nombre que narra su revolución en el béisbol estadounidense. En pocas palabras (y como todos los resúmenes, inexactos): Beane demostró que es posible buscar a los jugadores más fuertes -o los más adecuados para un equipo- con algoritmos e inteligencia artificial. Entonces, ¿por qué no hacer lo propio con el Milan?
Contactamos a cinco empresas que trabajan con datos, la base del método Moneyball, y les presentamos las necesidades técnicas de Milán. De ahí la lógica pregunta: ¿cuáles son los jugadores que, según sus ordenadores, sugerirían a Maldini y Massara?
Es un experimento a medio camino entre el juego y la realidad, pero hay muchas posibilidades de que muchos jugadores también aparezcan en las selecciones de Zelus, la empresa de análisis que utiliza el Toulouse, club propiedad de RedBird, y herramienta lógica para los rossoneri.
Tres de cada cinco empresas aceptaron el reto: Driblab, Stats Perform y Wallabies. Driblab es una empresa de consultoría española, fundada en 2017 y especializada en exploración y análisis de rendimiento. Stats Perform es el grupo líder en facturación en las estadísticas mundiales, que en 2019 adquirió Opta, marca reconocida en el sector. Wallabies es una empresa milanesa que se ocupa de la exploración y evaluación de jugadores y colabora con los equipos A y Premier.
La primera investigación, por supuesto, el defensa central. Hemos señalado las características del central que busca el Milan: joven (menos de 25 años), con estructura física, fuerte en los duelos aéreos, con buena capacidad de preparación y evaluación por debajo de los 35 millones.
Los algoritmos de Driblab conducen a cuatro jugadores: Anel Ahmedhodzic (bosnio del 99, Burdeos), Benoit Badiashile (francés del 2001 procedente del Mónaco), Dan Axel Zagadou (francés del 99 del Borussia Dortmund) y Duje Caleta Car (croata del ’96 de Marsella, poco mayor de edad).
Opta se centra en Zagadou, Badiashile, Evan N’Dicka (francés del Eintracht ’99) y Gabriel Magalhães (brasileño del Arsenal ’97). Wallabies sugiere a Pau Torres (español del 97 del Villarreal, visto contra la Juve), Nico Schlotterbeck (alemán del 99 del Friburgo, que ya compró el Borussia Dortmund), Josko Gvardiol (croata del 2002 del Leipzig) y Gabriel Magalhães. Un amplio espectro, entre jugadores carísimos (Gvardiol, Badiashile) y otros más asequibles (Ahmedhodzic), expertos de alto nivel (Pau Torres) y no probados en Europa (Schlotterbeck).
Otro departamento en el que el Milan busca refuerzos: el centro del campo, que debe llenar el vacío -de dimensiones nada desdeñables- dejado por Franck Kessie. Reemplazar la bidimensionalidad del “Presidente” no es poca cosa. Para ello, solicitamos jugadores similares al número 79, por nivel y características.
Driblab al Milan sugiere a Ibrahim Sangaré, marfileño de la clase ’97 del PSV, Khéphren Thuram, hijo de Lilian nacido en 2001 e inscrito en el Lille, y dos jugadores del campeonato italiano: Schouten de Bologna y Frattesi de Sassuolo. Stats Perform identifica dos perfiles que han destacado en la Premier League: Abdoulaye Doucouré, maliense de 29 años, tiene más experiencia y contribuyó a la salvación del Everton, mientras que el brasileño Douglas Luiz, de 24 años, se dio a conocer en Aston Villa.
Luego Bryan Cristante, quien las corrientes del mercado acercan a los rossoneri para un posible regreso. Wallabies extiende su mirada a Portugal con Matheus Nunes (Sporting, 24, que también entró en el radar de Driblab) y Alemania con Florian Neuhaus, 25 del Gladbach.
A partir de aquí volvemos a Inglaterra, con Bruno Guimaraes (24, ya entre los líderes del nuevo Newcastle) y Youri Tielemans, un talento de 25 años procedente del Leicester y de la selección belga, ahora más que conocido por el público en general.
El 7 es una de las obsesiones de Stefano Pioli. Un lateral derecho ofensivo que también podría jugar como centrocampista ofensivo central, el hombre que falta en el ataque del Milán para ser más completo e impredecible. Solo Driblab y Wallabies respondieron a esta “cacería”, esencialmente por cuestiones relacionadas con los criterios de búsqueda.
Driblab te invita a centrarte en Noni Madueke (Psv Eindhoven, 20), en la nueva estrella del Lyon de 18 años Rayan Cherki y en dos elementos igualmente jóvenes pero con más experiencia internacional como son Samuel Chukwueze (Villarreal, 23) y Callum Hudson-Odoi (Chelsea, 21 años).
Wallabies, en cambio, propone dos “londinenses” como Michael Olise, de 20 años, de Crystal Palace, y Jarrod Bowen, de West Ham, cinco años “mayores”. Otros nombres sugeridos: Tete (22, del Shakhtar Donetsk al Lyon) y Viktor Tsygankov del Dynamo Kiev, 24.
Justo debajo, en la lista de jugadores a elegir, aquí están Antony (22, Ajax, muy caro), Moussa Diaby (22, Bayer Leverkusen) y Marco Asensio, que encanta al Milan y a tantos otros clubes, pero tiene ambiciones de compromiso no exactamente al alcance de todos. Los aficionados al fútbol internacional seguramente tendrán a sus favoritos, Maldini y Massara… también.
EL MILAN RESCATA A CATHAL HEFFERMAN
El Milan se aferra a Cathal Heffernan: el Cork City anunció que los rossoneri han ejercido el derecho de rescate por el defensa irlandés nacido en 2005, que llegó cedido el pasado mes de enero. Declan Carey, presidente de Cork City, explica: “Este es un movimiento emocionante para Cathal, ya que se embarca en la siguiente etapa de su carrera”.
“Ver a otro jugador joven pasar de nuestra academia a un club de la talla del Milan subraya el gran trabajo realizado por Liam Kearney y su equipo en nuestra academia, así como el gran trabajo que realizan los clubes escolares, como el Ringmahon Rangers. Nos gustaría desearle a Cathal la mejor de las suertes en el futuro y estaremos todos pendientes de su evolución”.