Tarea de matemáticas: calcular la frecuencia de partidos de un equipo que jugará un total de 21 entre el 13 de agosto y el 13 de noviembre. Son uno cada cuatro días más o menos… con partidos de cortesía de la Nations League y otros compromisos con las selecciones. Moraleja de los deberes: el Milan, como los grandes equipos, debe asumir riesgos de lesión.
Muchos juegos, cero descanso. El primer gran cambio será en las rotaciones. En el último campeonato, Pioli demostró que era capaz de hacer de las pérdidas de balón un punto fuerte. Ganó el Scudetto con Krunic como centrocampista ofensivo en partidos clave, alternó entre Saelemaekers y Messias, transformó a Kalulu en titular.
En 2022-23, su objetivo y el del Milán es alargar las rotaciones, elevar la calidad media de la plantilla, utilizar a los jugadores más aptos y explicar a todos, incluso a los más fuertes, que no solo puedes estar en el banquillo, sino que debes quedarte en el banco. ¿Un jugador simbólico? Probemos con Tommaso Pobega, a quien pocos consideran copropietario de este Milan pero es considerado por el club como una compra.
Su llegada fue subestimada y para el Milán vale un centrocampista de 20-25 millones. Jugará mucho, en el medio del campo y quizás en la posible abarrotada zona de los tres cuartos: en esa zona pueden estar Brahim, Adli, Krunic, Maldini y Bennacer. Abundancia.
Cuatro jugadores, ni uno menos. Hay cuatro tareas este verano para el Milan: un defensa central, un centrocampista, un extremo derecho, un mediapunta. ¿Cuál será la pieza más importante? Bueno, tras Botman perdido, habrá que buscarlo en el ataque.
Los principales candidatos son De Ketelaere, Ziyech, Dybala, Asensio, cada uno con diferentes fortalezas y complicaciones. Lo que no se discute son los tiempos. Maldini y Massara ahora tienen que acelerar y el tiempo es la gran clave. Es casi un rompecabezas. En algunos casos, darse prisa es la solución: para algunos jugadores, cerrar rápido puede ser el secreto para evitar la inclusión de clubes ingleses, inevitablemente, más ricos.
En otros casos, acelerar es un error, porque solo esperando puedes beneficiarte de condiciones favorables. Para De Ketelaere puede tener sentido acelerar: ahora hablamos de competencia del Leeds -no trascendental, digamos-, pero a mediados de julio pueden aparecer algunos tiburones. Para Ziyech, por el contrario, es obligatorio esperar, porque la clave es el compromiso: si el Chelsea paga parte del sueldo, el Milan irá hasta el final. No hay duda de la calidad del jugador.
Dybala sigue una lógica similar -hay que esperar al desarrollo de las negociaciones con el Inter, único equipo dispuesto a pagarle un sueldo de 5 millones más bonus-, y tiene el mismo mérito: un talento XL. Actualmente se encuentran pendientes los alegatos de la defensa. Perdido Botman, que eligió al Newcastle (¿se arrepentirá? Bueno, digamos que hay posibilidades…), el Milán no invertirá 30 millones.
Es por eso que Diallo, que en los últimos días parecía ser el número 1 de la lista, está en declive en la bolsa de Milán. Cuesta unos veinte millones y podría haber ofertas del exterior. En el medio, nunca subestimes a Renato Sanches. El PSG se ha llevado a Vitinha, otro centrocampista portugués y éste pesa. Sanches se mantiene optimista pero algunas dudas en el hecho de que Campos también puede tomar, se abre camino.
El equilibrio más delicado de la temporada del Milán probablemente no será táctico sino psicológico. El equipo, aunque con algunos dueños diferentes, en el campo recordará el de la 2021/22. Es en los sutiles mecanismos mentales, donde todo cambiará. Milán jugó una temporada por debajo del nivel del agua: eran perdedores incluso con algunos juegos para el final.
Esta vez no será el número 1 de las casas de apuestas pero tendrá un Scudetto en el pecho que defender. Habrá más presión y los días clave llegarán en el primer momento difícil, la primera mala racha. Por eso será fundamental encontrar nuevos liderazgos. En el arranque de la temporada pasada, Zlatan Ibrahimovic fue la gran alma del vestuario, la chispa que devolvió la credibilidad a un Milan devastado por el 5-0 ante el Atalanta.
Sin embargo, Ibra se quedará como observador hasta 2023. Siempre estará presente, porque su contrato llegará en breve, pero un líder en la semana debe estar en el campo con sus compañeros, no puede entrenarse por separado. Parte de su liderazgo debe pues estar reunido y no faltan herederos creíbles. Las palabras de Calabria, el nuevo capitán, inevitablemente serán más pesadas.
Sandro Tonali, que en un año pasó de “compra decepcionante” a “guía del centro del campo de la Italia del mañana”, parece dispuesto a hacerse cargo del equipo (y recoger el legado de Kessie, en la mitad del campo, es más complicado de lo que muchos piensan). Por eso, el Milan no quiere dar sueldos de 6 millones a los nuevos fichajes: quieren evitar desequilibrios, celos, carreras alcistas nunca vistas en los últimos años.
Un caso aparte, el más complejo, es el de Rafael Leao. Rafa lo tiene todo para convertirse en el líder técnico del Milan pero lleva unas semanas complicadas esperando, con tanta presión de la opinión pública, ¿es o no el mejor jugador de la última liga? – y una molesta y renovadora telenovela en el horizonte. Su futuro y el del Milan pasa por aquí.
Las ligas son impredecibles y Pioli también. Un año es largo y los entrenadores siempre inventan algo que en julio es… desconocido incluso para ellos. Pioli, sin embargo, ya tiene algunas ideas en la cabeza, desarrolladas entre Sicilia y Forte dei Marmi. Ideas que a partir de mañana, además de la playa, se desarrollarán sobre un verde césped.
Bajo ataque, por así decirlo, está el querido y viejo 4-2-3-1. El sistema de juego con el que el Milan ganó el Scudetto seguirá siendo la base del fútbol del Milan: dos centrocampistas delante de la defensa, Giroud u Origi delante y en el medio… libertad de pensamiento para los centrocampistas ofensivos. Sin embargo, algunas alternativas siempre serán de actualidad.
En parte dependerá de las elecciones del mercado -si llega Dybala, ese 4-2-3-1 se convierte casi en un 4-4-2- y mucho de los experimentos de Pioli. Dos ya están en la cabeza. El primero es un 4-3-3 con ligeras variaciones: el centrocampista ofensivo da un paso atrás, el lateral derecho tiene más tareas de creación. Nada en concreto. La segunda variación es más sensacional.
Pioli, si sus defensores están bien, intentará la defensa de tres, que en el Milan de Berlusconi era inconstitucional -solo Zaccheroni ganó un Scudetto, con la rebelión a los “cuatro” Sacchiana- y en estos tiempos modernos no lo ha sido visto desde los tristes días de Montella. La idea de Pioli es un trío Kalulu-Kjaer-Tomori, posible gracias al regreso del danés: él para monitorear y cubrir la profundidad, Kalulu y Tomori para atacar y defender hacia adelante.
Sobre el papel, la solución tiene todo para funcionar, quizás en juegos más delicados. Llegados a ese punto, un 3-4-3 se volvería fascinante, con los dos centrocampistas habituales, Calabria (o Florenzi) y Hernández por fuera y un tridente. ¿Que cambios? Bueno, definitivamente algo. Principios defensivos, escalada, posición y uso de algunos jugadores. Porque los sistemas de juego serán solo números, pero cuentan más que cero.
DECLARACIONES DE ARRIGO SACCHI
Mañana se concentra el Milán: de momento pocos movimientos de mercado, pero han llegado las confirmaciones de Maldini y Massara. Lo hablamos con Arrigo Sacchi: ¿cómo ves la situación?
“Es importante haber llegado a un acuerdo con Paolo y Massara, porque son dos directivos competentes que han contribuido de manera importante al Scudetto. Ahora habrá que arreglar algo en el equipo, pero estoy seguro de que, dada su habilidad, ya han identificado los elementos correctos».
¿Cuál es el rival más formidable: el Inter de Lukaku, la Juve de Vlahovic, el Napoli? ¿O ves a otros?
“El rival más peligroso para el Milán es… el Milán”.
¿Puedes explicarnos?
“Después de una victoria tan hermosa y sensacional, el síndrome del éxito siempre está a la vuelta de la esquina. Mira lo que le pasó a Italia después del maravilloso triunfo en el Campeonato de Europa. Puede haber alguien que levante la cabeza, alguien que vuele demasiado alto”
“El Milán es un equipo, pero la juventud a menudo lleva al entusiasmo fácil y a la depresión fácil. Los directivos y el entrenador tendrán que estar bien para mantener ese espíritu de equipo que fue el primer propulsor”.
¿Cómo se evita el síndrome del éxito?
“Con inteligencia, humildad, sacrificio y reglas. Pioli, que es bueno y está preparado, tendrá que estar muy atento al comportamiento de los chicos y, a la primera señal de peligro, deberá intervenir. Se me ocurrió mantener a Van Basten en el banquillo… Nadie puede permitirse el lujo de poner en peligro la fuerza del grupo”.
La afición del Milan sueña: hay quien ya habla de la Champions League. ¿Exagerado?
“No bromeemos y, sobre todo, no preguntemos a estos tipos qué es lo que aún no saben hacer. El Milan ha emprendido un camino muy virtuoso, cuidando de no gastar más de lo que está a mano y buscando un juego moderno y atractivo. Ahora tiene que consolidar esta posición. Para la Champions, hay clubes como City, Liverpool, Chelsea, Real, el mismo PSG que definitivamente van por delante”.
Desde el punto de vista del juego, ¿dónde todavía necesita mejorar?
“Pioli tendrá que trabajar mucho en la presión, que ya hacen los rossoneri. Pero me gustaría que fuera aún más continuo, más feroz. Y luego tendrás que afinar el juego para que se interiorice para tener respuestas automáticas”
“Además, tendrán que concentrarse en la fase de posesión de balón, para que siempre sea eficaz con desmarques y desmarques rápidos. Espero ver otro equipo valiente que no confíe en la táctica. Arriesgarse es parte del juego: si no te arriesgas, no obtendrás resultados”.
Por ahora solo ha llegado Origi. ¿Qué compras esperas?
“Todos y nadie. Me explico: no son los jugadores que llegan los que cuentan, sino “cómo” llegan. Deben tener motivación, ambición, humildad. Deben ponerse al servicio del Milán, y no al revés. Esta es la primera regla: se aplica en el fútbol, en la empresa, en la vida”.
Oímos hablar de Dybala como rossonero
“Se lo recomendé a Berlusconi hace años. Le sugerí que tomara a Sarri y Dybala como un campeón emergente: no resultó nada. Creo que Dybala estaría más a gusto en el Milán que en el Inter: los rossoneri ya están acostumbrados a jugar con el mediapunta”
“Pero el argentino deberá ponerse a disposición, participar en la fase de recuperación del balón y apostarlo todo a la velocidad. El fútbol moderno es un fútbol de movimiento. Ya veremos. En cualquier caso, para este inicio de temporada digo: ¡buena suerte, querido joven Milán!».