La primera impresión no es la que cuenta, pero quizás sí la que canta: y con ese pelo a lo Mozart y ese quinto corte Beatle, Yacine Adli y Sandro Tonali prometen música rock, del Scudetto y de la Champions. Después de Guns N’Roses, que hace dos días encendieron el concierto de San Siro, pronto les llegará el turno a ellos.
Sandro ya ha escalado posiciones en el último campeonato, batiendo el ritmo del campeón Milán con la constancia de un músico aguerrido y los solos de un testaferro en una final marcada por sus goles decisivos. Yacine es músico, también toca el piano (“Llámenme Mozart, pero sólo por el pelo…”) y estudia italiano: el oído para la música no se discute, el oído para el idioma es más que discreto, como se evidencia por las impecables primeras frases pronunciadas ayer en la rueda de prensa: “Lo entiendo todo, pero hablar es más difícil… Espero poder hacer las primeras entrevistas en italiano en poco tiempo”.
Hablando de tiempo, ha llegado el momento de encontrar la armonía en el campo, los ensayos comienzan hoy en Milanello: Adli ha estado en el trabajo durante una semana, Tonali debería haber regresado entre el jueves y el viernes pero ha recortado sus vacaciones. Demasiado hambriento de Milán.
¿Qué pareja será? Tonali lo tiró al parecido físico: el otro día le sacó una foto a su nuevo compañero publicada en las redes sociales del Milán e intercambió nombres y apellidos. “¿Sandro Adli o Yacine Tonali?”: La comparación obviamente ganó miles de likes de la afición, que ya sueña con la dupla del 2000 en el corazón del 4-2-3-1 de Pioli.
En realidad, las opciones de compatibilidad van mucho más allá del “simple” partido frente a la defensa, pues Adli es un talento por descubrir, maleable y adaptable en múltiples posiciones (y el propio Tonali elevó su centro de gravedad en el último campeonato).
Lo dijo Pioli en la reunión -“Adli es un tipo muy interesante, estas semanas me ayudarán a entender dónde utilizarlo mejor”- y Yacine lo confirmó ayer: “Soy un centrocampista atípico, puedo jugar en diferentes posiciones. Soy bueno en el último pase y tengo visión de juego, pero estoy para mejorar. Pioli me está probando en diferentes áreas, lo importante es jugar”.
Ganar, claro: “Defenderemos el título, el Milan siempre debe apuntar al Scudetto”. Antes de vestirse de rossonero, Adli tuvo que esperar: tras comprarlo al Burdeos por 10 millones el pasado verano, Maldini y Massara le dejaron cedido en la Ligue 1.
La ex promesa del PSG tuvo un año particular, oscilando entre la ovación a larga distancia futuros compañeros -dijo haber visto todos los partidos del Milan- y los decepcionantes resultados con el Burdeos, descendido mientras Leao y compañía celebraban el título: “No fue fácil, traté de mantener la concentración en el club en el que jugaba pero siempre tuve en mente al Milán”, explicó ayer.
Adli dice que inmediatamente se sintió “en familia”, pero el hecho es que el salto que acaba de dar es objetivamente desafiante, porque la presión en los rossoneri puede ser abrumadora. Una asistencia puede venir una vez más de Tonali: él también ha vivido una parábola similar, de Brescia relegado a la camiseta que soñó de niño, estableciéndose después de una temporada de aclimatación.
Yacine siempre ha admirado a Zidane pero Timothy Weah, el hijo de George y su compañero en la cantera del PSG, le aconsejó que estudiara a Roberto Baggio. “Son campeones para admirar pero son inalcanzables. Quiero crecer y seguir mi camino”. Derecha: cuando Tonali dejó de preguntar si se sentía más como Pirlo o como Gattuso, Sandro encontró su camino.
Si el papel de Adli se centra tácticamente en estos días de trabajo, las tareas de Tonali ya están muy claras, y a partir de esta temporada se enriquecerán con nuevas responsabilidades: sin Kessie, el líder de la medular del Scudetto será, sin duda, Sandro.
Uno que se ha ganado las filas del hombre del equipo en el campo, gracias a una temporada increíble, pero también con el ejemplo fuera: el año pasado, estos días, Tonali acababa de firmar el nuevo contrato con el Milan, discutido nuevamente tras la expiración del los términos del derecho de redención de Brescia y redefinidos con un compromiso a la baja.
Había sido una elección de Tonali, que para quedarse con los rossoneri y demostrar que los directivos y propietarios habían apostado por el talento adecuado, había decidido renunciar a una tajada del salario. Esta vez el camino podrá transitar en sentido contrario: en la agenda hay una renovación del contrato que vence en 2026, con un ajuste que será justamente proporcional al desempeño del Scudetto.
Sin prisas, porque hay una plantilla que reforzar para perseguir la segunda estrella y dar paso a la Champions, y porque Sandro tiene otras prioridades también. Comenzando con las nuevas melodías (y sinfonías) que se encuentran en el medio.
NUEVA IDEA TANGANGA PARA LA DEFENSA
Pietro Vierchowod estará orgulloso de ello. Cuestión de estilo. ¿Razón? Una vez le preguntaron a Tanganga cuál era su estilo de juego: “Me gusta perseguir a los atacantes por el campo y perseguirlos, dejar que sientan la presión. Nunca les doy un respiro”. Como hizo el Zar hace treinta años, un mastín de placajes, palizas e intimidaciones.
Personas que dibujaban una línea y luego te miraban fijamente: “¿Lo ves? Bueno, no puedes cruzarlo”. De lo contrario, era un problema. Tanganga es parte de esa escuela allá, pero antes de ser defensa fue delantero.
En Youtube todavía hay uno de sus goles marcados en Riga en 2014, con 15 años, grabado por su padre y colgado en la red cuando jugaba en los juveniles del Tottenham, el club de su vida. El mismo del que podría salir por primera vez en 14 años. De hecho, el draft de los Rossoneri de 1999 podría darle de alta. Leao, Saelemaekers, Díaz… ¿Tanganga? Quizás.
Central alto y macizo, 1,85 metros, diestro natural, 23 años. Un perfil en Elliott ya buscado en enero pasado. Tiene contrato hasta 2025 y cuesta alrededor de 15 millones, una cesión podría ser la fórmula adecuada. Atormentado por una lesión, Conte le incluyó en la lista de jugadores a los que buscarle salida. Un poco de central y un poco de lateral derecho, por cierto, rol en el que debutó en la Premier League con veinte años.
Enero de 2020, Tottenham-Liverpool, Mourinho está en emergencia y despliega “el niño de la academia”, el equipo juvenil. “No te preocupes, sigue a tus compañeros”, le dice. Incluso si Mané está de su lado. Los Reds ganan 1-0, pero el Especial le da una palmadita en la espalda y le dice “ok, jugaste bien para mí”, tanto que en el post juego lo defiende: “No fue fácil marcar Sadio y los demás, debe estar contento con el debut en la Premier League”.
Solo había jugado una hora en la Copa de la Liga contra el Colchester hasta ese momento en agosto de 2019. De ahí a fin de año jugará otros 9 partidos. El bautismo de fuego con la Premier también acabó en la tele. En “Todo o nada”, la serie que narra el año de los Spurs a las órdenes de Mourinho, se puede ver la timidez de un chico alto lidiando con ‘los grandes’ por primera vez. Él, un talento de la Academia que creció a un cuarto de hora de la antigua White Hart Lane, demolida en 2017 para dejar espacio a la nueva. La distancia se mantuvo sin cambios.
Japhet nació en Hackney, East London, y de niño iba a ver los solos de Bale con su familia, que huyó de la República Democrática del Congo en la década de 1990. El primero en comprender su talento fue su padre, una persona humilde, quien luego de arreglar un par de ventanas rotas por parte de su hijo lo llevó a una audición con los Spurs.
Tanganga tenía 10 años y hechizaba a todos menos a papá, tan convencido de las cualidades de su hijo que grababa todos y cada uno de los partidos. Cuando los otros padres le preguntaron por qué, entre una risa y otra, respondió que Japhet lideraría el camino, y que tal vez los demás no. El tiempo le ha dado la razón. Tras su debut, sin embargo, no logró consolidarse como titular por una lesión muscular: en la 2019-20 disputó 13 partidos, la temporada pasada igual, este año 19 (nueve como central y 10 como lateral).
Él y Trevor Chalobah, centro de las grandes esperanzas del Chelsea, fueron el tándem titular de la Sub 19 inglesa, completada por Mount, Sancho, Foden y Reece James. En octubre de 2019 marcó a Raspadori con la final Sub 20, 2-2. Su remake podría rodarse el próximo año.