Nada está perdido, pero el Milan desapareció. En el grupo E todo puede ocurrir, ya que los cuatro equipos están separados por tan solo dos puntos de diferencia, pero “juego” no es la palabra más adaptada para el Diavolo.
No funcionó prácticamente nada: fase ofensiva inexistente, salvo un par de ataques furiosos de Leao, pero lo que dio realmente miedo es la fase defensiva donde salieron los tres goles ingleses (Fofana, Aubameyang y James).
Pero también, diferencia de ritmo y actitud de partido, bajo la mirada de Cardinale y Gordon Singer: Chelsea con las ganas y la desesperación de quien tiene un punto, el Milan con la necesidad de salir indemne sin ocho lesionados.
Es el clásico discurso: si en Italia ciertas cosas se consiguen, en Champions no se puede replicar. Pero la parte relativa a la enfermería no puede ser citada con una simple anotación: presentarse en este estadio sin Maignan, Calabria, Florenzi, Kjaer, Theo, Saelemaekers, Messias e Ibra todo se complica y mucho.
Pero la escalada era al límite de lo prohibido. El Milan conoce la primera derrota del grupo, con Salzburgo con 5 puntos, Chelsea y Milan 4, Dínamo de Zagreb 3. Están todos ahí. Lo importante será tener ideas más claras y recuperar la ferocidad dentro de una semana en San Siro.
Potter optó por un 3-4-2-1 y respecto a las previsiones dio vida a una sola novedad: fuera Jorginho, confianza en Loftus-Cheek. Pioli confirmó todo, ya que no tiene grandes alternativas. Espacio a la cadena de la derecha que dio vida a la emergencia con Dest de lateral y Krunic como extremo.
El Milan empezó con una seguridad que confortaba el ánimo. Correcto giro de balón, ningún temor en Stamford Bridge ni tampoco a los recortes de Sterling y a las subidas insistentes de Loftus-Cheek. Sin complicarle la vida a Kepa, pero de todas formas una madura gestión del partido durante cuarto de hora, que complicó los planes de los Blues.
Un único remate para los ingleses, con un remate de Mount que Tatarusanu mandó a córner. Parada nada banal. Los problemas empezaron aparte del gol. Porque perseverar es diabólico, si bien el Milan dejó que Thiago Silva rematara tres veces seguidas que jamás los rossoneri pudieran ponerle freno.
Y en el tercer intento el Chelsea pasó: Thiago remata, Tatarusanu despeja al medio y en medio de muchas piernas, Fofana hace el 1-0. Dos minutos de horrenda fase defensiva para el Diavolo. Demasiados errores en apoyo y en salida, con Tonali y Bennacer a menudo sofocados por Kovacic y Loftus-Cheek, Dest y Ballo-Touré tímidos y preocupados, De Ketelaere en versión demasiado blanda.
El Milan buscó pocas veces a Leao y fue la mayor dificultad, porque cuando Rafa consiguió irse en velocidad metiendo miedo a los ingleses. A la media hora Kalulu paró un gol casi hecho de Mount, donde luego el holandés Makkelie anuló otro por fuera de juego.
Tras 42 minutos el Milan se vio con Krunic, Ballo-Touré y Tonali amonestados. Y en el descuento, todos con las manos en la cabeza por un doble error de corte marcial. Subida fantástica de Leao, que supera tres ingleses y sirvió a De Ketelaere: pero el belga remata ligeramente sobre Kepa y luego Krunic en el rechace no fue capaz de marcar. Un delito no haberlo aprovechado.
Habría podido ser una sacudida, una importante alerta para el Chelsea, que en cambio volvió al segundo tiempo todavía más convencido. El Milan dio la idea de estar algo cansado, aparte de la incapacidad de estar detrás de los movimientos ingleses.
Cada vez más incisivo el Chelsea, donde en el 56′ otra horrible fase defensiva con James libre de centrar y fallo clamoroso de Tomori en el centro del área: Aubameyang hace el 2-0 a dos pasos de la portería. Seis minutos más tarde el error es de Kalulu, que regaló el balón hasta el gol de James para el 3-0.
Mala figura para el Milan, que en el 65′ Pioli metió a Rebic por De Ketelaere y Gabbia por Krunic, pasando a un 3-4-3 que no produjo efectos. El Chelsea nunca quiso apretar hasta el fondo y Pioli (sabiamente viendo el resultado) quitó a Leao.
Porque el segundo round con el Chelsea llegará el próximo martes, pero antes en San Siro se presentará el sábado (18:00 PM).