El comentario más popular era fácilmente predecible: “Ahora vendrá a pedirnos diez…“. Así reaccionó una buena parte de la web del Milán a la obertura de Leao en Qatar. Es una situación decididamente extraña, porque si por un lado hay quienes le animan a él, y en consecuencia a Portugal, por otro muchos esperan que el de Rafa sea un Mundial aburrido. Sin timbre.

Lo cual no es exactamente un gesto de afecto hacia él, sino un deseo con evidentes repercusiones a largo plazo: menos pasarela equivale a menos mercado. Menos goles equivale a menos pretendientes. Menos burbujas equivale a menos pretendientes en la mesa de negociaciones con el AC Milan.

Bueno, si las ecuaciones fueran tan sencillas. Ciertamente, una Copa del Mundo como protagonista es capaz de cambiar -y no poco- la balanza, pero es razonable pensar que esto ocurre principalmente en el caso de los factores positivos. Es difícil imaginar que un torneo sometido pueda inducir al abogado de Rafa a rebajar las exigencias del nuevo contrato, o inducir a un pretendiente a desertar.

Ciertamente, su comienzo fue con una explosión. Primer gol de la selección absoluta en la primera Copa del Mundo en el primer partido. Un lujoso trabalenguas que confirmó que el portugués ya es capaz de afrontar cualquier escenario sin ansiedad. De hecho, tal vez con la dosis justa de rabia por haber empezado desde fuera.

La lesión de Diogo Jota parecía haberle abierto las puertas de la titularidad más o menos segura, pero ante Ghana, el seleccionador Fernando Santos prefirió a Joao Félix. Rafa entró en el minuto 32 de la segunda parte y selló la victoria rojiverde por 3-1 tres minutos después, y acabó llevándose el trono en las calificaciones: un sólido 7, más que Félix (6,5) y más que Ronaldo (6,5), aunque CR7 le hizo sombra con el fantástico récord de cinco mundiales mojados por un gol.

“Estoy orgulloso, llevaba mucho tiempo buscando este gol. Entré concentrado, sabía lo que tenía que hacer y eso era ayudar al equipo. Con un gol o una asistencia, quería darlo todo y lo hice”, declaró a Record tras el partido. Es fácil imaginar que, ya en el partido de la segunda fase del próximo lunes contra Uruguay, Rafa encontrará un lugar en el once inicial, besado y glorificado por su entrada de lujo contra Ghana.

Y así, la pregunta que planteamos al principio, vuelve a surgir: ¿cuáles son los posibles escenarios cuando Leao regrese de Qatar? Si ese es el ritmo, navegará tranquilamente hacia los 150 millones que se grabaron en piedra en verano por la cláusula de rescisión, que luego caducó en la primera quincena de julio. En definitiva, esa monstruosa cifra podría convertirse en una cotización real, realizada por el mercado, y no por un aplazamiento contractual.

Y es igual de fácil especular que desde Inglaterra habría más de un club serenamente dispuesto a poner esa cantidad sobre la mesa. También porque en ese momento Rafa también tendría en su c.v. una certificación de calidad mundial y no sólo en el contexto de un torneo nacional.

¿Y qué? Parece una situación agridulce para todo el mundo rossonero. Por un lado, el orgullo de tener a uno de sus jugadores decisivos en Qatar, y por otro, la incógnita sobre una negociación de contrato que se volvería aún más delicada.

Imagínese la escena: por un lado Maldini y Massara, guardianes de unas directrices que ciertamente pueden prever una excepción a la regla, pero no locuras, y por otro un jugador que puede haber marcado cinco goles en el Mundial. Sin tener en cuenta que desde Inglaterra intentarán otra embestida ya en enero, situación que obviamente el Milan no piensa tener en cuenta.

Pero en este contexto, no se nos puede escapar otra reflexión: si la negociación no sólo se mantiene estancada durante mucho tiempo, sino que desgraciadamente llega a un punto muerto, en términos puramente financieros valdría la pena monetizarla al máximo. Y en la medida de lo posible quiere decir lo antes posible. Esa es una ecuación bastante precisa.

PARTIDOS DEL MUNDIAL

Japón – Costa Rica (11:00 AM)

Bélgica – Marruecos (14:00 PM)

Croacia – Canadá (17:00 PM)

España – Alemania (20:00 PM)