El titular número 19 es la noticia de portada en el fútbol italiano de 2022. Aquí, en el último día, diez imágenes para quitar y guardar. No los clásicos -el disparo de Giroud, la entrega de premios en Reggio Emilia-, sino diez destellos alternativos, a riesgo de ser borrados de la memoria
PIOLI CON EL CIGARRO
Stefano Pioli dijo que se dio cuenta de que había ganado el Scudetto cuando se fumó un puro con su hijo mientras el Milan, por debajo de él, lo celebraba. Si hubiera un deseo para 2023 para todo el mundo, sería éste: ser feliz por hacer felices a los demás. El puro recuerda entonces a Red Auerbach, el cerebro de los grandes Boston Celtics que lo encendía cuando se lograba la victoria, y a Michael Jordan, que lo fumaba mientras celebraba un título.
IBRA Y LA JERINGUILLA
Imagen fuerte, prohibida para los que se impresionan. Ibrahimovic contó cómo se extrajo líquido de la rodilla con una jeringuilla cada semana durante seis meses: “Analgésicos todos los días durante seis meses. Apenas dormía por el dolor. Nunca he sufrido tanto”. Es una imagen de sacrificio y todo lo que no vemos en un vestuario. Y paradójicamente, en un mundo tan televisivo, siempre es más.
EL DESNUDO DE TONALI
Símbolos de Milán 2022, primera parte. Sandro Tonali se ha convertido en la cara del Milan y no es cuestión de ser fuerte, es la capacidad de hablar a la barriga, al corazón del aficionado. Su camiseta es la más vendida pero, paradójicamente, se ha unido al Milan desnudándose, dos veces. En Roma, tras el gol en el minuto 92 contra el Lazio, la exultación con la camiseta roja bajo la curva. En Empoli, la celebración en calzoncillos que recordaba una foto histórica de Gattuso, su eterno referente.
LOS CENTROS DE MAIGNAN
Símbolos de Milán 2022, segunda parte. El periodo Banter, la Edad Media del Milan pre-Pioli, tiene su disparo icónico en la portería de Brignoli, un portero, en Benevento. Así pues, tiene sentido que la mentalidad del Scudetto recaiga en otro portero: Mike Maignan. Su pase de banda a Leao, contra la Samp, simboliza la evolución del papel, llevado a la Serie A. Su determinación a lo Mohammad Ali ejemplifica el deseo de enfrentarse al mundo. No es casualidad que, sin él, el Milan sufra más.
KOBE BRYANT EN MILANELLO
La victoria de mayo contra el Atalanta es uno de los momentos del Scudetto. Esa tarde, Pioli llevó a todos al vestuario privado y les dijo que había enseñado al equipo un vídeo de Kobe Bryant (fallecido el 26 de enero de 2020). Kobe, con los Lakers por delante 2-0 en las finales de la NBA de 2009, explicó por qué no había nada que celebrar: “Hay un trabajo que terminar”. El Milan, en Reggio Emilia, lo entendió. Kobe, corazón rossonero, se habría sentido (o quizá se sienta, esté donde esté) orgulloso.
LA SUBIDA DE BRAHIM
Brahim Díaz a hombros de Rafa Leao, con la sonrisa de un niño pequeño y sosteniendo su camiseta número 10, mostrada a la curva y al mundo. De todos los júbilo de 2022, éste, nacido justo después del gol de Brahim contra la Juve, es el que más hace sonreír: no contiene venganza, ni malicia, sólo la pura alegría de los campos. Es una doble exhibición: Leao muestra a Brahim en la curva, éste muestra su camiseta. Y el círculo se cierra.
THEO Y EL ESTADIO
El disparo de costa a costa de Theo Hernández contra el Atalanta, de área a área sin pasar del gol de la victoria, fue elegido el gol más bonito de 2022 en la Serie A. Los que estuvieron allí contarán durante años que la reacción de San Siro en esos segundos es para archivar en la memoria. Ni un solo rugido de gol, sino una lenta acumulación de gente que -algunos antes, otros después, algunos en el descanso, otros en el último regate- empezó a creer y a levantarse. Con explosión final.
CARDINALE CON LA HINCHADA
¿Cuándo ha sido la primera imagen de un propietario la foto de un hombre, no reconocido, celebrando entre la gente? La transición del Milan de Elliott al RedBird tiene aspectos aún por comprender, pero la primera foto de Gerry Cardinale es único, pues marca la frontera entre dos temporadas. Observe la mirada: más que eufórica, Cardinale está impresionado, gratamente sorprendido por la locura colectiva. En las semanas siguientes, contó: “Nunca había visto nada igual”.
THEO EN EL CENTRO DEL CAMPO
Los trucos tácticos de Pioli son uno de los grandes temas de los 2022 del Milan y Theo Hernández su mejor intérprete: con Pioli jugaba de lateral puro, avanzado por fuera, casi centrocampista. Sin embargo, en el partido decisivo para la clasificación para la Liga de Campeones, en casa contra el Salzburgo, fue más allá. Theo jugaba mucho más adelantado, y era un enigma sin resolver: cuando arrancaba entre las camisetas grises, por el centro o por la izquierda, nunca le cogían.
EL DERBY DE LEAO EN 5G
Rafa Leao es el jugador del Milan del que más se habla, y no sólo por su renovación. Lógico: tiene más talento que nadie. Entre los goles del Milan 2022, destaca el de Leao al Inter en septiembre: hay un delantero que, al estilo Matrix, detiene el tiempo y acelera, con Skriniar y todo el Inter persiguiéndole. Como si fuera un producto de esta era 5G y fuera a velocidades de vértigo. Si la lógica tiene sentido, el Milan de 2023 estará muy en sus pies y en su pluma.