Desde hace un par de meses, Rafa Leao se parece a una de las historias de su perfil de Instagram: llama la atención, pero dura lo que dura. La última instantánea desde San Siro fue buena, una asistencia malabarista para el toque de Messias que sentenció el partido ante el Atalanta, pero también fue la última acción de una noche decididamente por debajo de las expectativas, como viene haciendo Rafa desde hace ya demasiado tiempo.
Es la paradoja rossonera: el Milan se ha encontrado a sí mismo, su mejor jugador aún no. De hecho, cuanto más tiempo pasa, más confundido parece Leao. Cuanto más recuperan la confianza sus compañeros con el gol, más se aleja él de la portería. Cuanto más asimila el equipo el nuevo módulo, menos parece digerirlo Rafa: es como si el Milan hubiera actualizado el sistema pero Rafa aún no.
“Sería un error cambiar el sistema de juego si tu jugador más fuerte no está contento con la nueva posición o no tiene las características adecuadas”, dijo Pioli, y sin embargo el 17 aún no parece haberse asentado en el papel.
El momento de la actualización juega a favor del portugués: a una semana del partido fuera de casa contra el Tottenham que dirigirá la temporada del Milan, Leao puede y debe reencontrarse a sí mismo. Si lo consigue, Pioli ganará una estrella a la altura de la Liga de Campeones, capaz de romper el partido con los ingleses. Si Rafa también falla en esa cita, su involución podría convertirse en un problema.
Dos Rafa Leao aprovechará al máximo los siete días que le separan de la vuelta con los Spurs porque no tiene otros compromisos en el horizonte: no estará el sábado sobre el césped de Florencia por inhabilitación. Hace tres días, su nombre apareció en el marcador por una tarjeta amarilla que vio Rafael por protestar.
Digamos que desde que viste la camiseta rossonera ha tenido sin duda mejores momentos. También y sobre todo de cara a portería: el meta lleva desaparecido desde mediados de enero y el ayuno alcanza los ocho partidos entre liga y copas. Entre el Leao de 2023 (2 goles y 2 asistencias en 12 salidas) y el de la primera parte de la temporada (7 goles y 8 asistencias en 20 partidos) hay un abismo.
Para encontrar a un Leao tan incisivo hay que remontarse dos años atrás: entre enero y marzo de 2021 (los mismos meses de la actual baja), el portugués estuvo 14 partidos seguidos sin marcar, sirviendo una sola asistencia, pero su peso en el ataque de los piolistas aún no era el del funambulista que apunta, engancha y marca admirado en el scudetto de Milan.
Ese peso le ha aupado al número uno de la Serie A (Mvp del último campeonato) y a un patrimonio a proteger en la casa milanista. Para renovar su contrato, que expira dentro de un año, el entrenador Maldini y el director general Massara han ido mucho más allá de los límites que marca la política de la empresa: sobre la mesa hay una suculenta oferta de 6,5 millones por temporada hasta 2027.
Eso es cuatro veces lo que gana Leao hoy, es prácticamente lo que ganaba Ibrahimovic hasta su última renovación (condicionada por una operación de rodilla). “Me bajé el sueldo para sacar más por él”, bromeó Zlatan. “Estamos estancados en el capítulo anterior”, dijo Massara sin bromear.
Mientras el interesado directo, condicionado en todo caso por los 19 millones de indemnización que debe al Sporting, barría para la grada: “Estoy bien en Milán, estoy hablando con los responsables de esto, vamos a ver qué pasa a final de temporada”. Ese será el momento de sacar las conclusiones y, en caso de no fichar como parece cada vez más probable, de valorar las ofertas de traspaso.
El Chelsea estaba y sigue estando en primera fila: en los últimos meses, los contactos entre los Blues y el entorno de Leao no han cesado. Lo que se detuvo, en todo caso, fue la vena creativa de Rafa. ¿Bastará una semana para reavivar la luz?
MONCADA RENOVARÁ SU CONTRATO
Geoffrey Moncada está cerca de renovar su contrato con el club rossonero. Al actual jefe de ojeadores le vence el contrato en junio y podría firmar en breve al menos por una temporada más. El apretón de manos no es oficial, pero existe un principio de acuerdo.
En resumen, Moncada seguiría trabajando con Paolo Maldini y Ricky Massara en la estructura probada en los últimos años. Moncada, francés nacido en 1986, trabajó como jefe de ojeadores en el Mónaco antes de llegar al Milan.
LA NUEVA ZONA PARA EL ESTADIO DEL MILAN
Tras cuatro años de trabajo conjunto, el Milan y el Inter parecen decididos a seguir adelante por separado en el proyecto del nuevo estadio. La confirmación oficial se produjo ayer durante una reunión en el Palazzo Marino entre los dos clubes y el alcalde Giuseppe Sala, en la que los rossoneri anunciaron que están formalmente interesados en el terreno del Hipódromo La Maura. De confirmarse este “desprendimiento”, los nerazzurri también están dispuestos a ir por libre y ya habrían identificado un terreno en el que construir sus propias instalaciones en una zona de las afueras de Milán.
Esta mañana lo informaba el Corriere della Sera, explicando que en este momento, la zona del Hipódromo La Maura parece haber tomado la delantera sobre todas las demás opciones que siguen en liza, por delante de Sesto San Giovanni y San Donato.
En las próximas 2-3 semanas, el Diavolo llevará a cabo estudios y análisis en profundidad de esta nueva área privada y, a continuación, comunicará su decisión al Inter y al Ayuntamiento. A la espera de noticias en este frente, el discurso sobre el futuro de San Siro sigue en el aire: a estas alturas, el Meazza está destinado a no ser demolido, pero sin el Milan ni el Inter. ¿Cuál será entonces su destino?
Ayer, el alcalde Sala se mostró amargado porque “ya nadie quiere el viejo San Siro”. Su esperanza es que los dos clubes aún puedan llevar a cabo el proyecto juntos, pero cuantos más días pasan, más disminuyen las posibilidades.