Gerry Cardinale, fundador del fondo RedBird, propietario del AC Milan, cita regularmente a Billy Beane como referencia, incluso como maestro. Frase de 2022: ‘Billy Beane y yo tenemos la misma visión’. Frase de la semana pasada: “Billy Beane fue decisivo para convencerme de que el fútbol europeo podía ser Moneyball, una gran oportunidad”. Sí, pero ¿quién es Billy Beane? El ex director general de los Oakland A’s, una franquicia de la MLB, un hombre que revolucionó el béisbol con un método de selección de jugadores basado en datos.
La película Moneyball, protagonizada por Brad Pitt, lo dio a conocer al mundo. Hace un año, conociendo la pasión de Cardinale por los datos, intentamos anticipar el mercado rossonero mediante algoritmos y ahora repetimos el experimento, aunque junio esté lejos. El Milan, esto es seguro, utilizará cada vez más los datos para elegir sus objetivos.
Esta es la primera entrega de un total de cuatro: empezamos por la banda derecha porque el extremo derecho es actualmente el principal objetivo del Milan en verano: Maldini y Massara ya buscaron en ese puesto en 2022 (Ziyech…) y no han dejado de hacerlo.
Hemos pedido a tres empresas que analizan el fútbol y el mercado futbolístico con datos, algoritmos e inteligencia artificial que pidan a sus ordenadores una lista de extremos derechos fuertes aptos para el Milan. Parámetros de búsqueda: habilidades ofensivas en el uno contra uno, capacidad de asistencia, edad inferior a 30 años, precio asequible y, en cualquier caso, no más de 40 millones. He aquí cinco perfiles identificados.
MARCUS EDWARDS (1998, Sporting)
Primer nombre porque aparece en dos listas, la de Stats Perform, líder mundial en estadísticas, y la de Wallabies, una empresa milanesa que ha trabajado con equipos de la A y de la Premier. Edwards es zurdo pero también chuta bien con la derecha, juega en todas partes y sobre todo por la derecha, es técnico, rápido, creativo.
En Portugal lleva: 6 goles en liga y 2 en Champions contra Tottenham (como ex) y Eintracht, no precisamente el último en la pista. Problemas: ya cuesta 35-40 millones y el Sporting, que le tiene contrato hasta 2026, no es un club que haga descuentos.
ANGELO GABRIEL (2004, Santos)
¿Nombre ya escuchado? Por supuesto, es el brasileño sobre el que se escribieron unas líneas en enero, cuando el Milan lo observaba desde lejos pero nunca envió una oferta al Santos. Ofertas que en cambio llegaron de Newcastle y Barcelona. Se le menciona aquí porque está en la lista de Driblab, una empresa española de consultoría sobre el mercado del fútbol.
Angelo Gabriel es muy joven, técnicamente claramente de alto nivel, pero más rematador que definidor. Dicho de otro modo: juega lejos de la portería y marca muy poco, pero tiene tiempo para mejorar. El Santos, para no equivocarse, pide 25-30 millones. Suerte a todos…
DAVID NERES (1997, Benfica)
Un hombre en un ascensor. Entre 2018 y 2019, con 22 años, destacó en el Ajax de Ten Hag, eliminó a la Juventus y se le auguraba en un par de años en la élite mundial. Entre 2021 y 2022, descendió a la tierra: en el Ajax acabó a menudo en el banquillo y con el Shakhtar estuvo seis meses parado, bloqueado por la guerra en Ucrania.
Esta temporada ha vuelto: el Benfica, que sabe hacer negocios, se lo llevó por unos quince millones y DN ha respondido: cuatro goles en Liga y tres en Champions, incluido el 2-1 a la Juventus en septiembre. Una cifra para quedarse en el clima Moneyball: 53% de regates acertados, un porcentaje muy alto.
MICHAEL OLISE (2001, Crystal Palace)
El extremo derecho con las trenzas del Palace. Un pie, el izquierdo, pero una gran combinación de presencia física y juego de pies. A su manera, un jugador clásico de los tiempos modernos. En el campo tiene velocidad, salta al hombre, crea con la izquierda, tiene buen fútbol, pero aún marca poco: 4 goles en su primera temporada y media en la Premier League.
Fuera del campo, un crisol hecho hombre: nació en Inglaterra de padre nigeriano y madre franco-argelina, pudo jugar en cualquiera pero eligió Francia (mientras que su hermano juega en Inglaterra). Pagado 8 millones de libras por el Palace, ya vale bastante más.
ROONY BARDGHJI (2005, Copenhague)
Puro nicho para ojeadores y aficionados al fútbol juvenil. Historia de libro: de padres sirios, nació en Kuwait City, llegó a Suecia a los 7 años y de hecho juega en la selección de Estocolmo. En Italia no pudo sacarse el carné de conducir, pero resulta que lidera el ataque del Copenhague y en las redes sociales mezcla Naruto y dedicatorias a Jesús.
Mira un vídeo de YouTube y lo entenderás: zurdo, regate fácil, número 40 como Vranckx pero un enfoque diferente de la vida. De los jugadores de la lista, es probablemente el más barato y puro acierto de Moneyball. Otros jugadores seleccionados por los ordenadores Driblab, Stats Perform y Wallabies: Nico Williams (Bilbao), Rayan Cherki (Lyon), Ademola Lookman (Atalanta), Dango Ouattara (Bournemouth), Joseph Paintsil (Genk).