Un día quizá lo conviertan en película. O quizás una serie de televisión, más adecuada a la regularidad con la que se repite el desafío y a los giros que da cada vez. Porque desde hace dos años el Milan-Inter es también Pioli contra Inzaghi, los dos entrenadores persiguiéndose, llevándose campeonatos, copas y supercopas, mientras se multiplica el número de derbis bajo su dirección: cuatro hace una temporada, cinco en 2022-23.
En 114 años de historia, nunca se habían visto tantos en una misma temporada. La que se abre pasado mañana a las 21:00 y termina el 16 de mayo tiene todo el aire de un enfrentamiento, como en el guión de cualquier final de temporada que se precie: San Siro es la antesala de Estambul, Pioli tendrá los ojos del mundo puestos en él.
No está mal para un técnico con un pasado precario y la etiqueta de Normal One pegada a su nombre desde hace años: en 48 horas Pioli se juega el pase a la final de la Liga de Campeones y el Inter sigue en su camino. “Vamos a disfrutarlo hasta las 20.59 del miércoles y luego tiraremos con todo lo que tenemos. No somos los favoritos, pero no nos importa”.
Al fin y al cabo, el hombre de dar la vuelta a su propio destino es su especialidad. Lo hizo cuando se sentó en el banquillo del Milan, haciendo creer de nuevo a todos aquellos aficionados (muchos de ellos) que le habían recibido al grito de #PioliOut y al propio club: en su primer año en el Milan, Pioli ahuyentó el fantasma de Rangnick y se ganó su renovación.
El derrocamiento más espectacular, sin embargo, se produjo en un derbi que ha pasado a la historia, porque fue el que reescribió la final del Scudetto 2022: hasta el minuto 75, Pioli se había colocado a siete puntos de Inzaghi y de la tricolor; con el 2-1 en los tres minutos siguientes, Pioli empezó a reventar de las manos de su colega un campeonato que los aficionados del Inter consideraban ya ganado.
El resto es bien conocido: Scudetto en el pecho de los Diablos tras una lucha punto a punto hasta la última jornada. El pasado septiembre, en el primer cara a cara de esta temporada, la historia se repitió: Brozovic congeló un San Siro casi todo rossonero, Leao, Giroud y Leao voltearon de nuevo el resultado. La simpatía de los milanistas por su entrenador estaba por las nubes, Pioli está que arde a pleno decibelio.
¿QUIÉN JUGARÁ POR LEAO?
En Milanello no pudieron disfrutar de la importantísima victoria contra el Lazio en liga por culpa de la lesión de Rafael Leao. El problema en el músculo aductor no es grave, pero su presencia el miércoles entre los convocados de Stefano Pioli para el Euroderby es muy improbable. El jugador será monitorizado estos días, por lo que lo más probable es que no se tome una decisión hasta el miércoles.
A la espera de saber si Leao estará o no en el partido, Stefano Pioli estudia cómo sustituir finalmente al portugués: según informa esta mañana La Gazzetta dello Sport, Alexis Saelemaekers es el gran favorito para ocupar su puesto. El belga, que salió muy bien el sábado contra el Lazio, jugaría en la izquierda, con Brahim Díaz en la derecha y Bennacer como central trequartista. Delante, por supuesto, estará el habitual Olivier Giroud.
Las alternativas a Saelemaekers son Ante Rebic y Divock Origi, con los que sin duda se vería más en el campo ofensivamente. El problema, sin embargo, es que ambos no convencen desde hace meses, por lo que es poco probable que Pioli confíe en ninguno de ellos en un partido tan importante. El técnico rossonero aún tiene un par de días para pensar en la posible sustitución de Leao y hacer todas las pruebas en Milanello, pero para sustituir al portugués todo apunta a que el belga lucirá el dorsal 56.