Esto no es un pacto con el Diablo. Es mucho, mucho más. Porque para Sandro Tonali, la camiseta rossonera es una segunda piel, y lo mismo ocurre con su Milan: el espíritu de lucha y la fuerza motriz de Sandro están tatuados en el centro del campo rossonero, y un tatuaje dura para siempre. Por eso, aunque el segundo Milan de la era RedBird empezó con cambios -desde el adiós de Ibra hasta los de Maldini y Massara-, Tonali sigue siendo una certeza granítica.
Él y el Milan seguirán siendo uno y el mismo: los grandes de media Europa, especialmente los de la Premier League, han puesto sus ojos en el azulgrana, que hoy vale nada menos que 65 millones. Pero en Via Aldo Rossi no piensan escuchar propuestas. Sandro no se toca, es un capital humano indispensable para el futuro Milan: está y seguirá estando en el centro del proyecto.
Cuando llegó a Milanello, con 20 años y sólo una temporada en la Serie A a sus espaldas, Tonali era una apuesta a ganar: el club había invertido mucho -los acuerdos iniciales con el Brescia preveían una operación total de 35 millones-, pero Sandro tenía que vencer a la competencia (los titulares Kessie y Bennacer más Bakayoko, de vuelta del Chelsea) y a las emociones. No es fácil imponerse en el equipo en el que soñabas jugar de niño: para vestir los colores rossoneri, Tonali había dinamitado un acuerdo casi cerrado con el Inter, y el deseo de abrirse paso de inmediato le había frenado en su primer año con Pioli.
También por amor, Sandro había decidido rebajarse el sueldo en la temporada de la redención, la del Scudetto ganado también gracias a sus abultados goles. Aquel gesto, tan poderoso a nivel simbólico, tuvo su recompensa el pasado septiembre: Tonali renovó hasta 2027 y su salario fue merecidamente adecuado, en consonancia con las actuaciones de campeón que le convirtieron en uno de los jugadores más regulares de los rossoneri.
“El deseo de quedarme en el Milan era lo primero, por eso decidí dar ese paso hacia el club”, explicó. Había otros clubes, incluso con salarios más altos que ofrecer, pero soy feliz aquí”. Pues bien, hoy las cosas no han cambiado, al contrario: Sandro sólo se ve a sí mismo como rossonero y por eso rechaza toda forma de cortejo. Él y el Milan están en perfecta sintonía: en caso de asalto, no habrá necesidad de levantar ningún muro.
Tonali no es el único gran hombre que ha decidido abrazar la causa durante mucho tiempo: el otro pilar en torno al cual el director general Giorgio Furlani y el equipo de mercado rossonero construirán el Milan del mañana tiene la sonrisa y los pies mágicos de Rafael Leao. “Nunca he pensado en irme, quiero escribir la historia del Milan”, dijo el portugués el otro día. Una responsabilidad que Rafa llevará estampada en la espalda, luciendo el número 10 de los grandes campeones, y que asumirá sobre el terreno de juego, como corresponde a los verdaderos líderes.
Además, Leao ya es senador: con 158 apariciones es el más utilizado por Pioli después de Hernández y a pesar de tener sólo 24 años ya tiene experiencia suficiente para llevar el grupo sobre sus hombros. Mike Maignan tampoco tiene motivos para pensar en mudarse, a pesar de que su nombre se ha vinculado a superpotencias inglesas como el Chelsea. y en el segundo año marcado por la lesión que le mantuvo mucho tiempo de baja, rozó el sueño de la final de la Liga de Campeones.
Sus planes de futuro son claros: Maignan quiere seguir desfilando por un equipo competitivo. El Milan de la segunda marca roja se prepara para ello partiendo de las certezas, mientras que en casa de los demás equipos de la gran A se esperan obras de reestructuración más o menos profundas: si esto no es una ventaja…
SIGUE GUSTANDO CHUKWUEZE DEL VILLARREAL
Reforzar la banda derecha es una de las prioridades del mercado rossonero. Hay dos razones para ello, la primera: equilibrar el equipo, que a día de hoy pende claramente de la banda izquierda de Rafa. Segundo: para subir el nivel, ya que ni Saelemaekers ni Messias han dado el salto de calidad. La llegada de un titular en el puesto provocará la salida de uno de los dos.
Pero hay que encontrar el refuerzo: el favorito a día de hoy es Samuel Chukwueze, nigeriano de 24 años procedente del Villarreal. Doce goles como extremo derecho en su última temporada en España, tiene experiencia y la posibilidad de potenciar aún más su talento: por eso encaja en el identikit rossonero. Sobre el precio hay dos corrientes: en contra, la competencia que hoy eleva el coste por encima de los 20 millones.
A favor: el contrato que expira en 2024, que obliga al Villarreal a estudiar todas las propuestas. La vía alternativa lleva a Londres, adonde conducen otras rutas del mercado milanista (de Loftus-Cheek a Chukwuemeka, todos laterales del Chelsea): aquí la dirección es en cambio el Arsenal, club dueño de la ficha de Nelson. Es un año mayor, pero tiene menos partidos y, sobre todo, menos goles (sólo tres la temporada pasada). Su contrato expira, a menos que decida renovarlo. Por último, ojo con Luka Romero, promoción de 2004, que deja el Lazio.
COMO SERÁ EL NUEVO MILAN
Revolución en el Milan: tras el adiós de Paolo Maldini y Frédéric Massara, ahora la estructura empresarial ha tomado un rumbo completamente distinto. Ahora, el club rossonero de Gerry Cardinale ha dado un vuelco a su línea y todo dependerá de la última palabra del consejero delegado, Giorgio Furlani. El CEO será la cúspide decisoria de las estrategias de mercado del nuevo Milan, con un equipo de trabajo ya definido y con funciones claramente delimitadas y determinadas.
El club confía en las decisiones del jefe de ojeadores Geoffrey Moncada, que ahora tomará las riendas de la búsqueda de jugadores tras haber dirigido el scouting del club en los últimos años. Del análisis de los datos se encargará Hendrik Almstadt, que también estuvo en el organigrama con Maldini y Massara como responsable del área deportiva. Ayer, Geoffrey Moncada fue el referente de los rossoneri en la reunión con los agentes de Chukwueze, delantero exterior del Villarreal que gusta al Milan.
Los datos estadísticos se consideran “el carné de identidad del jugador”, por lo que habrá que estar atentos al papel que jugará Zelus Analytics, de Luke Bornn. Su empresa planeó la adquisición del Toulouse y sus informes serán tan fundamentales para las futuras decisiones del Milan como la consultoría de Billy Beane. Él es quien revolucionó el comercio de jugadores de béisbol con la ciencia y los números aplicados a la adquisición de jugadores, él es quien inspiró la película Moneyball, él es quien ya fue asesor de Gerry Cardinale…