Cuarto. No es la posición del Milan en el último campeonato, sino el engranaje con el que Stefano Pioli planea jugar el próximo campeonato. Para empezar. El mercado del Milan a estas alturas está hecho de ideas, negociaciones y sondeos, pero una idea está clara: en ataque, a ser posible, correr. El trío ideal es Chukwueze-Thuram-Leao, unidos por un fino hilo rossonero.
Todos son jóvenes, todos son grandes atletas, jugadores de uno contra uno que, cuando tienen espacio, hacen daño. En transición, la situación ideal para el Milan 2022/23, con ellos se va a cien por hora. La diferencia con el pasado sería clara. Brahim Díaz, Messias y Giroud, los compañeros de ataque de Leao, son decididamente distintos. Giroud seguirá siendo muy importante, pero con la doble vuelta, a la derecha y al centro, cambiaría el estilo del Milan, los méritos y los defectos, las características del ataque.
El Milan está tan convencido de que por Thuram puede incluso romper las reglas de los últimos mercados, que preveían un gasto controlado en el capítulo de salarios. El Milan, hasta la excepcional renovación con Rafa Leao, nunca dio sueldos por encima de los 4 millones, que se ha mantenido durante mucho tiempo como tope salarial.
No sólo eso, en el verano pasado gastaron mucho en el fichaje de De Ketelaere, prefiriéndolo a soluciones (Ziyech, Asensio) con un coste de adquisición menor y un salario mayor. Con Thuram, el camino está despejado para variar: si llega (en un parámetro cero), ganaría entre 5 y 5,5 millones por temporada, cerca del nivel-Leao.
El final de junio mostrará casi con toda seguridad si el cambio es posible. Con Thuram, todo el mundo pensaba que ocurriría mucho antes. El Milan apostó fuerte por el hijo de Lilian ya en las primeras horas de la gestión de Moncada y se dio cuenta de que había dado un paso adelante. Thuram pidió unos días para pensar y nadie pensó que se convertirían en dos semanas. No sólo eso, aquí hay riesgo de más espera. Mientras tanto, veamos qué hace el Milan para jugar uno de los partidos clave del verano.
La primera carta, se entiende, es el salario: no llega al nivel de una propuesta definitiva del Psg pero sigue siendo muy importante. La segunda es Stefano Pioli. El entrenador del Milan está de vacaciones, pero en los últimos días ha llamado a Thuram, como corresponde a su nuevo cargo. Pioli siempre ha telefoneado a los grandes objetivos -también lo hizo con De Ketelaere hace un año-, pero ahora tiene más voz.
Thuram habla italiano, Pioli nació en Parma como él y en fin… no faltan temas de los que hablar. Tercera carta: la nobleza. Thuram busca un club de prestigio y el Milan es segundo de pocos, muy pocos en esto. Cuarta carta: minutos. El Milan le garantizaría un espacio amplio, equivalente al de un titular. Giroud, a sus 36 años, ha hecho una gran temporada y tiene todo el derecho a sentirse el delantero centro del Milan, pero Thuram podría jugar con él o en su lugar, encontrar espacio como 9, por detrás de él o quizás incluso en la banda. Quinta carta, la menos importante: el ADN francés, que en el Milan gana fuerza paso a paso.
Todo esto puede no ser suficiente, por supuesto, y la principal variable es el Psg. En París, aunque el mar esté a 200 kilómetros, hay olas altas. El Psg aún no ha hecho oficial a Luis Enrique como entrenador, está en medio del caso Mbappé, detrás de la puerta hay negociaciones entrantes y salientes. No es una situación fácil de gestionar.
Sin embargo, seguro que el paso de Nagelsmann -gran candidato al banquillo hasta hace unos días- a Luis Enrique puede cambiar el escenario. Nagelsmann era fan de Thuram, Luis Enrique… menos: su fútbol hasta ahora se ha construido sobre futbolistas diferentes. ¿Otros equipos interesados? El Leipzig, seguro, pero el Milan, si con el Psg económicamente parte derrotado, con el Leipzig lucha en igualdad de condiciones.
Así que volvemos al principio: el Milan cree en él. Los delanteros en la lista de Furlani y Moncada son muchos, pero el Milan espera a Thuram hasta hoy. Marcus hablará probablemente con el nuevo entrenador del Psg e, inevitablemente, se decidirá en unos días. El proyecto del Milan le fascina y por eso también se ha tomado su tiempo. ¿Una predicción? Esta historia se ha alargado durante 15 días, pero se resolverá rápidamente. Bastará una palabra y el verano del Milan cambiará. A 100 por hora.
EL VILLARREAL ABRE LA VENTA DE CHUKWUEZE
Los directivos casi siempre hablan en clave, a veces -si tienen un mensaje que enviar- van de frente. Esta vez, sin rodeos. Fernando Roig Negueroles, hijo del presidente del Villarreal y parte del consejo de administración del club, habló así a As: “Samuel Chukwueze es un chico extraordinario que lleva muchos años con nosotros. Es cierto que espera jugar en un gran club de Europa o de la Premier League, y si se presentara esta opción, nos sentaríamos a negociar. Pero habrá que ver si llega alguna oferta que sea ventajosa para las tres partes. Todavía no ha llegado ninguna oferta y a Samuel aún le queda un año de contrato. Lo que tenemos claro es que si no llega una buena oferta, seguirá con nosotros”.
¿Cuánto está claro? El Villarreal está dispuesto a vender a Chukwueze, pero quiere una oferta que esté a la altura. ¿Cómo de a la altura? En Vila-Real, muchos piensan que ronda los 25 millones más primas, una cifra alta para un jugador cuyo contrato expira en 2024 pero comprensible, sobre todo en el caso de una subasta internacional.
Y aquí no falta interés. El Real Madrid ha estado hablando, pero no parece ser el destino designado para Chukwueze. Es más probable que Sam abandone la camiseta amarilla del Villarreal y de toda España. Aquí es donde entra en juego el Milan.
Los milanistas han decidido apostar fuerte por Chukwueze para la banda derecha. En esa posición, Samuel es el favorito y Christian Pulisic otro de los candidatos. Jugadores diferentes pero con una importante historia a sus espaldas. Chukwueze tiene 24 años y va en ascenso.
La pasada fue su primera temporada como titular en el Villarreal, cerrada con 6 goles en Liga, 4 en la Copa del Rey, 3 en la Liga de Conferencias. Quien se lo lleve tiene garantizado sprint, aceleración, uno contra uno, peligrosidad en los últimos 20 metros. No es mal negocio. Menos fácil es desenredar una situación compleja a nivel de agentes: el Milan ha tenido reuniones la semana pasada y seguirán más.
Y así, la gran amenaza puede venir de Inglaterra. Chukwueze es un futbolista con características buenas para la Premier League y a estas alturas todo el mundo ha comprendido cuántos equipos de la Premier League pueden gastarse 25 millones en un futbolista: todos. Entonces, su voluntad marcará la diferencia. El Villarreal no ha recibido ninguna oferta, pero no puede hacer como si no hubiera pasado nada: sabe que esas ofertas están en el aire, prácticamente ya presentadas.
Más allá de las frases de Roig, el destino está escrito: Chukwueze cambiará de equipo este verano y lo hará por una cantidad sensiblemente inferior a los 80 millones de la cláusula de rescisión. En España aseguran que el Villarreal lo habría vendido al Everton por 20 millones en invierno y que la cifra final de la operación no estará muy lejos de ese valor. El Milan, sobre esa base, firmaría mañana mismo.