Leao con el 10 abraza al Milan

De viaje de vacaciones a Lisboa, Palma de Mallorca y México con Carnago en mente. La vida es extraña. Rafa Leao vivirá hoy el último día de su verano, por la tarde llegará a Milán y mañana estará en Milanello. Nueva vida, buenos días. Mañana o el jueves el Milan lo verá en el campo y la impresión es que Rafa ha empezado como un niño y ha vuelto como un hombre.

Hace unos meses renovó su contrato, una elección nacida de su gran deseo de quedarse en el Milan, y en estas vacaciones se ha preparado mucho: en los vídeos de verano se le puede ver entrenando con el preparador Francisco Martins, trabajando duro y esprintando en forma-Champions. El físico, impresionante.

Rafa antes de viajar a Milán deja a la Gazzetta unas cuantas reflexiones, que pondrán a los aficionados milanistas a tono para el campeonato. “En vacaciones desconecté gracias a mi familia y amigos, pero seguí entrenando. Ahora estoy cargado y listo para empezar la nueva temporada”, afirma, “he escuchado al entrenador y a algunos de mis compañeros y siento una energía positiva. Agradezco mucho a los aficionados los muchos mensajes de cariño y estima que me envían cada día, estoy deseando empezar”.

Las dos palabras más interesantes son “energía positiva” porque Rafa es un futbolista que vive de las emociones, navega sobre las olas de los sentimientos, ciertamente no tiene la racionalidad de los asesores financieros pero siente el flujo del juego y de la vida. Si empieza con energía positiva, el Milan va por buen camino.

Ah, Leao empezará mañana con el número 10, pedido durante las negociaciones de renovación y oficializado cuando Brahim Díaz volvió al Real. Rafa tiene una primera reflexión al respecto: “Personalmente quiero hacerlo bien y darlo todo, con esta camiseta y este nuevo número, dentro de este club al que ahora considero como mi segunda familia”.

La familia ha cambiado. Rafa se despidió de un hermano pequeño que se fue de Erasmus al Newcastle y dio la bienvenida a Loftus-Cheek, Pulisic, Romero, Reijnders, Sportiello. En esta gran revolución, hay una certeza y una posibilidad. La certeza: Pioli le pedirá que sea aún más líder técnico, que se vuelva dominante.

A un mes de la Serie A, Leao está en el grupo de Osimhen, Lautaro, Kvara. El mejor. La posibilidad: Rafa a sus 24 años puede influir en el vestuario. Nunca será un cabecilla que se suba a la silla e invite al equipo a la batalla, pero con una sonrisa, un regate, una mirada puede cambiar el termómetro del equipo.

Los aficionados lo han entendido. Este verano, más de una de cada dos camisetas personalizadas lleva el 10 y el nuevo nombre – RAFA LEÃO – en la espalda. Este es el ranking de ventas de las nuevas rossoneri: Rafa 56,1%, Theo Hernández 16,3%, Giroud 13,4%. Todos los demás están por debajo del 5%.

El mensaje está claro incluso para los que ayer sufrieron una insolación: Leao es el símbolo del nuevo Milan, el heredero de Tonali, que hace un año comandaba ese ranking. El vínculo, sin embargo, es diferente. Tonali es el futbolista con el que se identificaban los milanistas: garra, aplicación, alegría. ‘Tonali uno de los nuestros’ cantaba, no por casualidad, la curva.

Cómo acabó, ya se sabe. Leao, en cambio, está en la categoría de Ronaldinho, de Gullit, de Dejan Savicevic, del 10 demasiado bueno para ser verdad. Si los niños llevan su 10 para identificarse (‘mira mamá, soy Leao’), los adultos saben que Rafa tiene cualidades únicas. Con el 10 a la espalda, dicen que Leao juega en el Milan y le piden, sencillamente, que gane partidos. Pioli no protestaría.

TUTTOSPORT: EL MILAN VA A POR TAREMI

No es ningún misterio que el Milan busca un nuevo delantero centro para flanquear y alternar con Olivier Giroud. Los nombres que han circulado en las últimas semanas son muchos, pero ahora parece que los milanistas han elegido a su favorito: se trata de Mehdi Taremi, delantero nacido en 1992 (hoy es su cumpleaños) que juega en el Oporto. Los rossoneri están en negociaciones con los portugueses, que nunca son un cliente fácil, pero el deseo es cerrar esta operación cuanto antes.

Lo informa esta mañana Tuttosport, que explica que el delantero iraní puede encajar en el 4-3-3 que tiene en mente Stefano Pioli. El Oporto, como se ha dicho, es un hueso duro para negociar, por lo que costará encontrar una plaza, pero la sensación es que en torno a los 20 millones de euros se podría encontrar un acuerdo.

En esta operación actúa como director Jorge Mendes, agente de Taremi, que intenta acercar cada vez más a los dos clubes. Al delantero centro iraní sólo le queda un año de contrato, por lo que el Milan ya ha hecho saber que no quiere pasar de los 20 millones. El Oporto presiona para conseguir más, pero al final la sensación es que se llegará a un acuerdo.

La certeza aún no existe, claro, también porque la llegada de Taremi cerraría el desembarco en Milanello de otros extracomunitarios y, por tanto, también de Samuel Chukwueze, durante mucho tiempo el primer objetivo de los Diablos para la banda derecha del ataque. Un posible acelerón del Villarreal por el nigeriano podría cambiar las cartas sobre la mesa y ‘obligar’ al Milan a ir a por otro delantero centro.

LIBERALI FIRMA SU PRIMER CONTRATO

El nuevo Milan vuelve a empezar por la juventud. El club rossonero anunció en un tuit la firma del primer contrato profesional del pequeño Liberali, que estará vinculado al equipo Primavera de Abate. “Mattia Liberali, delantero rossonero de 2007 que jugó en las Fases Finales tanto con la Sub-16 como con la Sub-17, ha firmado su primer contrato profesional”.

Nacido en Lissone el 6 de abril de 2007, Liberali es un extremo derecho zurdo o trequartista cuando es necesario: llegó al Milan en 2014, con siete años. Apodado el ‘Mago’, sus cualidades son relatadas por varios vídeos en la red, que lo presentan como ‘La Joya’. Su consigna es la conciencia. Antes de iniciar su camino rossonero, jugó de niño en el Aquile della Brianza y en La Dominante, mostrando sus primeras jugadas y llamando la atención de los ojeadores.

Quienes le conocen le presentan como un chico testarudo, con una actitud siempre positiva, una fuerte personalidad y confianza en sus medios. Desde el punto de vista técnico, suele jugar por la derecha como extremo zurdo y disfruta regateando a los rivales, escabulléndose gracias a su gran fuerza de piernas.

¿Otros elementos de su currículum? Técnica, dinamismo, un buen tiro exterior, y una comparación con Phil Foden firmada por Billy Costacurta, que presentaba así al chico en una reciente entrevista a la Gazzetta (‘¿Algún chico que me haya impresionado? Mattia Liberali, 2007, del Milan.

Es joven, pero me recuerda a Foden”, había dicho el ex defensa rossonero). El tiempo corre a su favor, mientras tanto ya ha hechizado al Diavolo.