Agosto confirma la tradición veraniega del Milan: el fichaje de la semana será Yunus Musah, de 20 años, llegado esta noche procedente del Valencia y oficial el fin de semana. Julio terminó con la firma de Chukwueze y con los demás golpes ya asegurados, una cadena que hizo decir al presidente Scaroni: «Nuestro Furlani está concluyendo una compra a la semana».
El Milán también mantuvo una línea sobre el césped: había encajado goles en amistosos ante la Real y la Juventus, y también le abrió la puerta al Barcelona en el primer test de agosto. La defensa se convierte así en un tema candente, neto de errores individuales y descuidos de fútbol de verano. Pioli debe cerrar la puerta, mejor aún bloquear el paso a los rivales antes de que se acerquen a la zona roja: Musah, un centrocampista de envergadura, puede ser de ayuda en este sentido.
Sin embargo, las responsabilidades pesarán sobre todo sobre los hombros de los intérpretes del departamento: Tomori y Kalulu habían sido los ministros de Defensa del Scudetto, Thiaw surgió el año pasado, candidato a ser uno de los pilares de la próxima temporada. ¿Y detrás de ellos? El cuarto central de la plantilla es Kjaer, de treinta y cuatro años, el quinto sería Caldara, saliente. Como Gabbia, ahora nuevo central del Villarreal.
Un injerto podría ser así técnicamente (y numéricamente) necesario, con dos posibles soluciones: una contratación externa o una promoción interna. La primera hipótesis ciertamente tiene más encanto, también por el croquis trazado por el club: francés, 28 años, propiedad del Barcelona y reciente cedido al Tottenham. Es el perfil de Clement Lenglet, veintiséis partidos en la última Premier League, otros 7 con gol en Champions.
Un pasado también en el Nancy y el Sevilla, antes de que el Barcelona lo comprara en verano de 2018 por 35 millones de euros: en España 160 partidos totales y 7 goles, Liga 2019 en la cuenta de los tres trofeos levantados. Un jugador experimentado, que se puede comprar con un cheque de diez millones. Para las cifras del mercado de fichajes, un precio casi rebajado.
Confiar en un intérprete experimentado del papel tendría sentido, mientras que antes de apostar por un joven talento el club potenciará a los que ya están en la plantilla. Por ejemplo Jan-Carlo Simic, pilar de la Primavera de 18 años que Pioli apreció en la gira americana. Puede ascender de forma permanente al primer equipo. Y Clinton Nsiala, otra promesa de la guardería, también escalaría posiciones: con 19 años, entraría en el círculo de los defensores de Pioli. Evaluaciones en curso: club y entrenador decidirán juntos.
Defensa central, un suplente Theo, un joven delantero centro si Colombo se marchará cedido. Estos son los refinamientos del mercado de fichajes de verano, después de que la gran reestructuración rossoneri se complete de hecho. Ocho fichajes listos para entregar: Pioli pudo contar con casi todos ellos en los entrenamientos y en los amistosos americanos, desde Pulisic hasta Loftus-Cheek.
Chukwueze se ha instalado en el Milanello mientras que Musah se unirá a sus compañeros en la reanudación de los entrenamientos, prevista para el domingo por la tarde. En todo caso, ahora es el momento de pasar a los recortes: sin urgencia de vender, y mucho menos liquidar. Solo si el precio es justo, o las condiciones son favorables (como en el caso de De Ketelaere-Atalanta), la operación puede materializarse.
De lo contrario, todo seguirá como está. Por ejemplo, si el Fenerbahçe no triplica su oferta por la Rade Krunic, la mesa de negociación ni siquiera se abre. El Milan, y sobre todo Pioli, consideran a Rade un intocable en el centro del campo, un habitual en el equipo que el año pasado ganó la semifinal de la Champions.
Los turcos están ofreciendo de tres a cinco millones, una cifra que ni siquiera se tomará en consideración. En todo caso, el Milan cedería por quince. A Rade le atrae el salario que le estaría garantizado: 3 millones y medio por temporada, el salario actual de nuevo multiplicado por tres. Pero incluso si presionan para ir, el Milán se pondrá en defensa. Y vuelve allí.
La nueva idea de defensa habla francés y ha visto de cerca al Milan gracias a Europa. Clement Lenglet es uno de los perfiles señalados por el Milán para apuntalar la plantilla en un verano en llamas y ya jugó en San Siro los octavos de final de la última Champions, con la camiseta del Tottenham.
Lenglet nació el 17 de junio de 1995 en Beauvais, una ciudad fortificada en la antigua Galia y hoy un pintoresco pueblo en la Alta Francia. Defensor zurdo, sabe explotar su físico en los duelos de cabeza y una de sus mayores cualidades es su sentido de la posición, un plus cuando hay necesidad de adelantarse.
El pie delicado es un legado de sus inicios como centrocampista ofensivo, un papel que disfrutó desde niño, con reproches de familiares por ser excesivamente generoso, dado el deseo de dejar marcar a sus compañeros incluso cuando estaba solo frente a la portería. – pero con el tiempo, el paso a la defensa central es algo natural.
Anécdota: su carrera profesional comenzó hace unos diez años con el segundo equipo del Nancy y su debut ante el Arles duró apenas 13 minutos. El momento de ingresar y ser reemplazado por un choque en el que recibe dos puntos en la cara. Con el paso al primer equipo acumuló 83 partidos y 2 goles en cuatro temporadas.
En 2017 lo arrastró a LaLiga el entonces directivo del Sevilla Monchi, que le pagó 5 millones y no se equivocó. Tras doce meses en Andalucía, el Barcelona emitió un cheque por unos 35 millones para llevárselo a Cataluña.
“Tuve un ascenso rápido -cuenta en una entrevista al diario francés L’Est Republicain-, pero no salté adelante. Me adapté”. Con los blaugrana acumula 147 partidos y 7 goles, poniendo en el tablón de anuncios la Supercopa de España (2018), Liga (2019) y Copa del Rey (2021).
Refuerzo pedido hace un año por el ex-técnico del Tottenham Antonio Conte, Lenglet pasó la última temporada cedido en los Spurs, terminando con 33 partidos y un gol antes de regresar a Barcelona. Entre febrero y marzo se enfrentó al Milan en los octavos de final de la Champions League (rossoneri 1-0 en la ida y 0-0 en la vuelta), con dos actuaciones regulares.
Hoy busca también una nueva aventura de alto nivel para volver a las convocatorias del entrenador. Deschamps, que lo había llevado a la última Eurocopa y luego lo olvidó con los meses. “No era una estrella en Nancy y no lo soy ahora. Lo que ha cambiado es cómo me ve la gente”.
Lenglet no tiene tatuajes y en su limitado tiempo libre le encanta dedicarse a la pesca y al cine, sus grandes pasiones. Si no hubiera llegado al fútbol, habría hecho carrera como fisioterapeuta, aunque hoy en día toda la atención se centra en el fútbol: “Me gusta ver muchos partidos y observar a los otros equipos. Cuando llego a casa sigo trabajando , analice y concéntrese en la recuperación para mejorar”, dijo en una entrevista de 2018 con France Football. En varias ocasiones ha destacado que no le teme a la competencia. En San Siro no faltarían los estímulos.