Riccardo Calafiori creció con una ventana abierta en San Pedro. El primer zurdo menor de siete años lo metió en el campo de Petriana, un tiro exterior desde las Murallas del Vaticano. Desde las gradas se puede ver el “Cuppolone”, a plena vista lejos de los árboles, y es como estar al principio de Via Piccolomini, antes de que uno de los símbolos de Roma se haga más pequeño poco a poco. El viaje de Calafiori partió de una pequeña colina y luego continuó linealmente: Roma, Génova, Basilea, quizás Milán.
De momento es una idea como alternativa a Theo. Los rossoneri deben colocar a Ballo-Tourè, demandado en Francia, en la Premier League y en Italia, pero una vez vendidos podrían recurrir a Riccardo, recién llegado de un año de 31 partidos y un gol con el Basilea.
El pasado verano eligió Suiza para empezar de cero. Tabula rasa, arriba en el norte, adiós Roma y muchos saludos a Italia. “Aquí la mentalidad es otra: el día del partido vives para eso, luego todo vuelve a ser como antes”.
Antes de aceptar, un amigo con una tupida barba rubia y un icónico tatuaje en la pantorrilla derecha le pidió consejo. Una especie de señal de tráfico donde hay un jugador que se desliza: Daniele De Rossi. Él y Ricky son muy cercanos: “Es un hermano, me enseñó todo. mentalidad, personalidad, carácter”. Y no rendirse.
Calafiori se arriesgó a decir adiós al fútbol a los 16. Culpa a una maldita lesión en la rodilla izquierda subsanada en 2018 con el Primavera, ante el Victoria Plzen. Permaneció inmóvil durante un año mirando a los demás. Incluso pensó en renunciar a su sueño. “La primera vez que levanté la pierna en el hospital sentí un dolor increíble, fue una pesadilla”. “Rodilla desmoronada”, “Drama Calafiori”, “Carrera en riesgo”.
Hace cinco años es lo que se decía. La Roma quedó tan impresionada que Edin Dzeko le dedicó el hat-trick firmado en el siguiente partido, ante el Viktoria. “No me lo esperaba. Estaba en el hospital, acostado en la cama”. Para planear la revancha. Lo bueno es que Ricky pagará su deuda unos años más tarde, sirviéndole una asistencia en la Serie A. El sueño de su vida.
Calafiori, originario de Valcanneto, un punto de casas adosadas cerca de Cerveteri, juega al fútbol gracias a su padre, el primero en transmitirle su pasión por el fútbol y por la Roma. Cuando era niño, cuando tenía que ir al estadio para ver un partido por la noche, no podía comer debido a la ansiedad. Tenía una serie de ritos supersticiosos que desempolvar en cada ocasión. Los recordará en 2020, año de su debut en la Serie A ante la Juve con 18 años. Un sueño hecho realidad.
Riccardo Calafiori, de 21 años, conocido por todos como “Ruspa”, es un lateral izquierdo con una gran racha. Tiene poco que ver con Theo, tanto en estilo de juego como en experiencia, pero sería especialmente útil en cuanto a listas de Champions. Antes de volar a Suiza, solo disputó 13 partidos en la Serie A, 10 con la Roma y tres con el Génova.
Marcó dos goles en su carrera. Uno este año con el Basilea, otro con la Roma en la Europa League. El momento “héroe, solo por un día” tiene fecha y lugar: Stadio Olimpico, 3 de diciembre de 2020, zurdazo en el cruce ante el Young Boys en la Europa League. Frente a él no está San Piero, sino la curva sur donde solía animar de niño. En ese momento vacío debido a Covid. En su cabeza, todavía está lleno de amor.