El hilo conductor es un concepto expresado hace unos meses: “¿Krunic? Hay cosas en el campo que ni los números pueden explicar”. Antes del doble desafío de la Champions con el Napoli, Stefano Pioli había perfilado así el papel de uno de los protagonistas de su Milán. Un manitas con el que el técnico ha construido una relación de estima más allá de los confines del campo.
La primera consideración se centra en la campaña de compras. Con los diversos Reijnders, Loftus-Cheek y Musah, Furlani y Moncada cambiaron la cara del centro del campo rossoneri, dotando al técnico de una buena mezcla de sustancia y calidad. Las funciones de dirección estarán encomendadas sobre todo a Reijnders, pero Rade Krunic estará en el centro del centrocampista al menos por ahora.
Pasará de juego, será una vieja certeza entre las noticias. Siempre útil a la causa y en el corazón del proyecto de Pioli, que tras el trofeo Berlusconi habló de su situación sin demasiadas palabras: “Este centro del campo es completo para mí”. Un comentario relativo a la posible marcha del número 33 al Fenerbahce, club que ha mostrado un gran interés en las últimas semanas. “¿Crees que colocaría a un jugador con la cabeza en otra parte? Desde este punto de vista, Rade nunca se ha equivocado”. En resumen, la oferta volvió al remitente y se advirtió a los turcos: “Krunic no se toca”.
Mientras tanto, con Pioli, Krunic trabajaba en casi todas partes. Deberes de ataque y atención a la fase defensiva, pero también apariciones de extremo y lateral, acompañadas de esa ductilidad que ha sido su carta ganadora desde el primer día en el Milanello. El significado de esto, Rade también se dibuja en su piel: “Si no puedes correr, camina. Si no puedes caminar, gatea. Haz cualquier cosa, pero siempre inténtalo”.
Llegado en 2019 procedente de un Empoli descendido por unos 8 millones, hizo justamente eso: empezó como reserva y se fue haciendo hueco paso a paso. De 18 partidos en la temporada 2019/20 a 34 en el año que vio a los rossoneri volver a las semifinales de la Champions League, con un Scudetto y un camino emblemático de por medio. Una síntesis de lo que es para el Milán se remonta a abril y mayo de 2022.
El bosnio juega de lateral en los últimos minutos del partido ante el Génova y como es habitual hace lo suyo. Luego, un par de semanas después, es uno de los mejores del trío anotado ante el Verona, un paso fundamental hacia el decimonoveno título. Yunque o martillo, según los casos, siempre sin desfigurar. Hasta que se convirtió en el centro de un Milán proyectado para atacar con los muchos fichajes nuevos.
Por lo demás, los números hablan. En el último año, Krunic fue uno de los escuderos de mayor confianza de Pioli y embelleció sus 34 partidos con un gol al Salzburgo en la fase de grupos de la Champions. Partido terminado 4-0 y que da otra instantánea en el post-partido. El comentario de Rade sobre su mandato, con una explosión de orgullo: “¿Sorprendido de empezar desde el principio? No, sé que el entrenador cuenta conmigo cuando necesita algo diferente en el centro del campo. Este gol me da confianza y creeré más en mí mismo”.
Un concepto que también subrayó Pioli en una entrevista de abril con Mediaset: “Rade hace jugar bien a los que juegan con él, ocupa espacios importantes con y sin balón. Pero no me importa tanto si los demás no lo exaltan, aquí todos sabemos de su importancia para nosotros y siempre nos da total disponibilidad”. Mensajes de amor.
El bosnio valora y relanza a pocos días de la victoria en Champions ante el Napoli: “Pioli siempre ha confiado en mí, no solo en este periodo. Me alegro de que tenga tanta confianza. En el Empoli fui más un centrocampista de inserción, hice muchos goles y estuve muy presente en el área. Aquí cambié”.
Con un obediente apunte: “Me sentí subestimado, aunque ahora no sea así. Al principio también estaba ese sentimiento de la afición, pero siempre he contado con la confianza de mis compañeros, del entrenador y de la club. Y eso es lo más importante para mí. Tal vez estoy subestimado incluso ahora, pero no me importa”. La clave de la alquimia está toda aquí: por eso, el nuevo Diablo inmediatamente suelta el comodín.