El descubrimiento de América, como en el siglo XV. El Milan y sus aficionados van conociendo poco a poco a Gerry Cardinale, el propietario estadounidense y fundador del fondo RedBird que adquirió el club hace un año. Cardinale ha entrado en el Milan de puntillas, confirmando en gran medida a los hombres de Elliott -algo poco habitual en el fútbol italiano-, pero en las últimas semanas su presencia se ha hecho cada vez más visible. Dos novedades en las últimas horas.
La primera: Cardinale estará en San Siro tanto para el derby del 16 de septiembre como para el partido de Liga de Campeones contra el Newcastle del 19, si el trabajo lo permite. Son cinco de cinco: cinco partidos jugados esta temporada, otros tantos vistos en directo, incluidos los partidos fuera de casa en Bolonia y Roma. La segunda: el 21 de septiembre en el Yankee Stadium de Nueva York será la Noche del Milan.
Los Yankees, durante el partido contra los Toronto Blue Jays, distribuirán una edición especial de su gorra -simplemente, la más famosa del mundo- con el logotipo del Milan en el lateral. Una forma de reafirmar la asociación entre el Milan y la histórica franquicia de béisbol, a la que Cardinale está personalmente vinculado desde hace años.
El cambio de ritmo es evidente. Cardinale está cada vez más apasionado por el Milan y tiene la sensación de que el negocio se está convirtiendo en una pasión. También por eso es ambicioso: quiere ganar el derbi y, huelga decirlo, el Scudetto. A su manera.
“Estamos aquí para ganar ‘inteligentemente’, porque queremos hacerlo durante mucho tiempo, no sólo una vez. El objetivo es seguir mejorando para ganar, en A y en el escenario mundial, pero no podemos hacerlo sin estar abiertos al cambio y a nuevos planteamientos”, dijo en los albores del campeonato. Era el 21 de agosto y los fotógrafos del Dall’Ara le inmortalizaron sonriente en el arranque de la temporada.
Cardinale estaba sentado en la grada con el presidente Scaroni, el director general Furlani, el jefe del área técnica Moncada y el vicepresidente Baresi. El gran cambio en una foto: en verano Cardinale revolucionó la organización interna del club, despidiendo a Maldini y confiando el mercado a un equipo con Furlani y Moncada al frente, el antiguo jefe de ojeadores de la cantera D’Ottavio promovido a D.S.
El Milan introdujo las habilidades del mago de los algoritmos Billy Beane, hizo trueque de jugadores (Tonali, 70 millones) e invirtió más de 130 millones (primas incluidas) por 10 jugadores. Cardinale, en contacto permanente con Furlani, seguía a diario los acontecimientos del mercado, y no es casualidad que no se perdiera un partido en directo.
El Milan, este Milan, lo siente suyo: estar allí para un derbi que vale por sí solo el primer puesto (y se lleva las manos a la cabeza un año atrás, cuando Cardinale aplaudió el 3-2 firmado por Leao-Giroud, su primer partido en San Siro) ya no es la excepción, es la regla.
La Noche del Milan en el Yankee Stadium se ajusta perfectamente a las elecciones de Cardinale. RedBird es un fondo que opera en deportes, entretenimiento y medios de comunicación, los sectores que ha impulsado en el último año. Quedó claro desde el primer día, cuando se supo que Milan estaba a punto de crear una alianza con Yes, la cadena de televisión regional de los Yankees, y entre los inversores en el club estaba Main Street Advisors, un fondo en el que LeBron James posee acciones.
En enero, Randy Levine, presidente de los Yankees, se incorporó al consejo del Milan. Nos aseguraremos de aprovechar nuestra red mundial de deportes y medios de comunicación”, escribió Cardinale en agosto. Allá vamos. Milan lleva un año vistiendo Off-White, la marca icónica de la Generación Z, y ha creado colecciones cápsula vinculadas a un futbolista o a un acontecimiento.
Deporte, moda, cine. RedBird promocionó la colaboración con Warner con motivo del lanzamiento de la película Black Adam , protagonizada por Dwayne ‘The Rock’ Johnson, estrella de 390 millones de seguidores en Instagram.
“Vamos a agitar un poco Milán”, dijo Cardinale al principio. Las olas han llegado hasta hoy. El nuevo Milan tiene las ideas claras y para bien o para mal lo hace a su manera… que es una manera diferente a la que nos tiene acostumbrados.
Ha vendido al jugador icono en nombre de la inversión sostenible, porque la competitividad no se busca con déficit presupuestario, si acaso se arriesga para comprar jugadores jóvenes, con sueldos controlados. El equipo ha cambiado a medias y el club es ahora joven, ha vuelto a hacer giras por Estados Unidos, se centra en la inclusión. ¿Y ahora qué, cuál es el siguiente paso? El estadio, por supuesto.
LA SITUACIÓN DE GIROUD
Como ha ocurrido -por desgracia- a menudo en las últimas jornadas para las selecciones nacionales, el Milan ya tuvo que lidiar con una lesión en la primera jornada de partidos de este primer parón de la temporada.
En el Francia-Irlanda, Olivier Giroud tuvo que salir en el minuto 25 por un problema en el tobillo, golpeado al principio del partido por un fuerte choque y un movimiento un poco antinatural justo antes de la sustitución; una vez fuera, el 9 rossonero se paró en el banquillo con una bolsa de hielo en la zona lesionada.
Por las imágenes disponibles, la lesión no parece grave, entre otras cosas porque Giroud salió por su propio pie sin demasiados problemas y luego se detuvo con sus compañeros en el banquillo. Didier Deschamps, seleccionador de los Bleus, explicó a TF1 el problema sufrido por su número 9: “Tuvo un pequeño problema en el tobillo, luego en un disparo se giró. Le dolía demasiado para continuar, por desgracia”.
La dinámica fue confirmada por el propio jugador en la zona mixta tras el partido a La Gazzetta dello Sport: “Hice un movimiento extraño en el mismo tobillo en el que me había dado un golpe en la Liga de Campeones contra el Nápoles de Kim. Ahora tengo una debilidad, que es manejable; hacía semanas que no me dolía. Quería continuar, pero el tobillo me dijo que parara. Pero ahora ya estoy mejor, no estoy demasiado preocupado. Voy a hacerme algunas pruebas. Pero no es tan grave. Muy mal, porque quería jugar, pero es mejor parar. ¿El Derby? Sí, sí, creo que puedo llegar”.
Está claro que las próximas horas servirán para saber si Olivier Giroud corre peligro o no para el derby del sábado 16 de septiembre. Sería esencial, precisamente en este sentido, que la selección francesa diera el alta al número 9 lo antes posible, permitiéndole regresar a Milán para ponerse a las órdenes del personal milanista.
Francia, por su parte, no tiene compromisos tan urgentes: el martes jugará el amistoso contra Alemania, mientras que el Milan, dentro de poco más de una semana, tendrá que disputar el importantísimo primer derby de su temporada y necesitaría extraordinariamente a su delantero estrella.