¿Es posible deshacerse del Milan en dos movimientos? Probablemente no, también porque serán muchas las notas que Simone Inzaghi y sus colaboradores habrán tomado al estudiar al equipo de Pioli. Ciertamente, hay dos factores que no deben faltar para aspirar a poner en jaque al Diavolo: la presión alta, para quitar soluciones y líneas de pase a los regateadores rossoneri, y la búsqueda del lado débil con continuos cambios de juego, para explotar la superioridad numérica por las bandas. El primer punto es el clave en la fase de no posesión: el Milan no tiene un verdadero director, acostumbrado a regatear bajo presión.
Krunic es más bien un equilibrador, un último dique para proteger a la defensa. Dirigir el primer regate hacia él y luego atacarle con un mediapunta (Barella o Mkhitaryan, con el armenio más inclinado a este trabajo entre líneas incluso en la fase de posesión del balón) y elevar el campo por detrás de los laterales rossoneri para evitar la simple descarga, obligaría al Milan a forzar la jugada y arriesgar más.
Robar el balón a treinta metros de la portería se convierte en la misión, para dar rápidamente la vuelta a la acción y encontrar más espacios en profundidad y uno contra uno con los centrales. Fácil de decir, quizá menos de conseguir. Pero Micki es un especialista de la presión alta y de la inserción sin balón: el armenio podía ser la aguja de la balanza del desafío, como en la primera semifinal del Euroderby de la última Liga de Campeones. Funcional y letal, se ha convertido en un intocable para Inzaghi.
Derby en septiembre, no 2023 sino 2022. Hace un año. El Inter regatea, Charles De Ketelaere pierde a Marcelo Brozovic, que lee la situación, recorta hacia la portería y va a marcar. Uno a cero. Ese gol para el Milan fue muy malo de encajar porque -en primer lugar- Pioli seguramente había dedicado minutos a esa situación durante la semana y -en segundo lugar- ese recorte expuso al límite el marcaje al hombre del Milan.
Un año después, De Ketelaere y Brozovic están en otra parte, pero Pioli aún tiene que tomar una decisión. Calhanoglu ha heredado las funciones de Brozo y el Milan, que ya no utiliza un mediapunta de nombre, tendrá que decidir cómo intentar limitarle. Giroud intentará quitarle al Inter las líneas de pase fáciles a su número 20, y entonces uno de los dos mediocampistas de banda probablemente tendrá que vigilarle de cerca.
Tijjani Reijnders y Ruben Loftus-Cheek, en sus primeros meses en el Milan, han experimentado juegos defensivos diferentes: unas veces han sido elegidos para atacar muy arriba, como un trequartista, otras han estado más cerca de Krunic. En su primer mes en el Milan… competitivo fueron casi perfectos, pero el fin de semana el coeficiente de dificultad aumentará.
Reijnders tiene facilidad para correr sobre Calhanoglu pero, en ese caso, la capacidad de atención de Loftus-Cheek, menos acostumbrado a jugar sobre el hombre que otros compañeros, estará bajo tensión. Con Barella y Mkhitaryan -o con Frattesi, que casi seguro entrará en la segunda parte- no hay necesidad de distraerse.
¿La acción 3-5-2 ideal de todo entrenador? Llegar al final aprovechando la asistencia de un jugador exterior para el remate del otro. De quinta en quinta, se dice en la jerga. Que es lo que consigue a menudo el Inter, sobre todo armando el zurdazo de Dimarco para un centro y explotando las habilidades aéreas de Dumfries en la banda contraria. Para un banco o un remate.
Esto es cierto en general, mientras que entrar en el plan del derbi no será sólo una cuestión de finalizar la acción, sino un mantra durante los noventa minutos. Invertir la acción con cambios de juego en el lado débil, para explotar la superioridad numérica que se creará en las bandas, con Barella listo para solapar a Dumfries por la derecha y Mkhitaryan para hacer lo propio con Dimarco por el carril izquierdo. Un dos contra uno continuo para colocar a Calabria y Theo Hernández en el centro, sobre todo para obligar a Theo a quedarse más solo y limitar sus cabalgadas ofensivas.
Entre el francés y Dumfries saltarán chispas, como cuenta la historia reciente de los derbis. Y esta vez Inzaghi pretende presionar aún más por ese lado, aprovechando el momento mágico del jardinero holandés. Dumfries ha empezado con fuerza esta temporada: un gol y una asistencia en tres partidos de liga con el Inter, cuatro asistencias en dos encuentros con Holanda, en los que se ha convertido en un jugador indispensable.
Y los números explican aún mejor por qué: desde 2022, de hecho, ningún jugador de una selección europea ha dado más asistencias que Dumfries, que ha registrado nueve pases de gol. Y decisivo en el crecimiento de Denzel ha sido el trabajo de Inzaghi, que a día de hoy sigue teledirigiéndolo desde el banquillo.
Y por la izquierda, el Inter también cuenta con Dimarco, un hombre que marcó cuatro goles y dio diez asistencias en liga y Liga de Campeones la temporada pasada, y que ya ha ganado dos pases esta temporada. Cuando el Milan ataque, se verá obligado a abrirse a un lado. Y ahí es donde Inzaghi pretende hacer daño, con sus jugadores exteriores voladores.
Las señales de tráfico en las bandas del Milan son diferentes. En la banda derecha, en los tres primeros partidos, fue en una sola dirección. Davide Calabria jugaba regularmente dentro del campo, como un centrocampista más: más que un lateral, con el balón era un central (y eso gustaba a todo el mundo, también porque de joven jugaba a menudo en el centro del campo).
No sólo eso, daba la impresión de que podía ser más eficaz, más importante para un Milan que controlaba los partidos en el centro del campo. En la izquierda, sin embargo, Theo Hernández ve una doble flecha.
En el juego de Pioli, el francés tiene libertad para leer las situaciones y moverse en consecuencia. Puede hacer el mismo movimiento que Calabria hacia el centro, lo que es útil sobre todo si está marcado por un jugador exterior, o puede quedarse abierto a la izquierda, como ha hecho toda la vida: si está marcado por un mediapunta, menos acostumbrado a jugar en la banda, entonces puede hacer más daño. La dificultad para los adversarios es encontrar contragolpes en cada jugada, porque Theo cambia de elección minuto a minuto. No hay tiempo para adaptarse.
¿Por qué lo hace Pioli desde julio? Para hacer llegar el balón a Pulisic y Leao más rápidamente, sin gastar tiempo de juego en la clásica transmisión del balón del defensa central al lateral, y luego del lateral al delantero exterior. Y luego, jugando así, el Milan tiene superioridad en el centro del campo, se expone a riesgos en la reanudación, pero puede tener más hombres en la zona del balón para volver a atacar y atacar rápido en transición.
Para Davide Calabria, todo esto tiñe el derby de un significado diferente. Calabria, contra el Inter en 2023) pasó apuros, cometió errores y perdió el duelo de fondo con Federico Dimarco, que juega en la misma banda que él y en el derbi fue decisivo más de una vez.
Por cierto, Dimarco pasó el parón en la Azzurra con Spalletti y Calabria no, se quedó en Milanello a entrenar. No fue convocado para la selección. Davide lleva quince días pensando en el derby y buscando la revancha. Ver el campo desde otra perspectiva puede ayudarle.