No hay ya medias temporadas -junio se ha disfrazado de octubre- ni tampoco juicios a medias. Para los aficionados, en estos años de juicios extremos, todo es blanco o todo es negro, y los seguidores del Milan tienen que tomar píldoras de sentido común para no emocionarse.
Giorgio Furlani, director general en la vida, sonreía ayer con cautela: “Ha sido un buen comienzo, pero ya veremos en junio, aún es pronto. Debo decir que me gusta mucho el grupo y el espíritu que se ha creado, tanto en Milanello como en el campo: por ello doy las gracias al entrenador, a los jugadores y a todo el personal”. Lo cierto es que el Milan supera los obstáculos con cierta ligereza. ¿Está fuera Maignan? Sportiello responde con serenidad.
¿Hace falta un nuevo medio centro? Yacine Adli se siente en una misión y da un paso adelante. Olivier Giroud se abstiene de marcar durante una semana? Noah Okafor marca en Cagliari y dobla al Lazio. La temporada es larga, pero no hace falta un oráculo para saber que el actual Milan es un equipo fuerte.
Joven y no extraño, sin embargo, este mes y medio. El Milan casi siempre ha gustado, pero el 16 de septiembre vivió uno de los peores días de los últimos 10 años, que no fue un crucero por el Nilo. El derbi así perdido abrió dudas que Pioli y el equipo lograron borrar rápidamente, primero con cierto temor, luego con confianza.
La impresión es que estos jugadores están bien juntos, como decía el título de un docufilm sobre el último gran Milan. Olivier Giroud dijo algo interesante ayer en el acto organizado para celebrar el acuerdo con el patrocinador premium Snaifun: “La experiencia es muy importante, pero también debemos tener alquimia con la juventud de este equipo”. El Milan tiene hoy un grupo de senadores (Giroud, Kjaer, Florenzi), un par de falsos jóvenes como Maignan y Pulisic y muchos jóvenes. La clave es encontrar un equilibrio.
Algunos pasos ya son evidentes ahora. El Milan ha cambiado de piel y varios jugadores han empezado fuerte: Loftus-Cheek, Reijnders, Pulisic. Noah Okafor y, sobre todo, Yunus Musah han añadido optimismo reciente porque, más allá de los goles, lo que cuenta es el planteamiento. Musah quería, quería muchísimo, al Milan y, entre los jugadores que han llegado en los últimos años, pocos están tan enamorados del Milan como él.
Y así, a la espera de Jovic y Chukwueze, tan por debajo de las expectativas, crece un equipo. Pioli ha sabido darle forma en verano y gestionar las rotaciones. Nada de cambios en los titulares al principio -necesitaban encontrar seguridad- y luego rotaciones controladas.
Próximos pasos: dar continuidad al ritmo de la segunda parte contra el Lazio -fuerte pressing, nunca visto a ese nivel en la temporada- y alejarse de las lesiones. Kalulu, Maignan, Calabria, Theo, Krunic, Loftus-Cheek: no pasa una semana sin un problema físico y esto es definitivamente un tema para el futuro.
El futuro próximo en cambio dice “avión a Dortmund”. El Milan partirá por la tarde, tras el último entrenamiento en Milanello. En la cabeza, añadidos triviales: en un grupo tan duro, el Borussia-Milán ya es crucial, sobre todo con el doblete del Psg en el horizonte. Pulisic, Giroud y Leao saldrán con un bote de spray en la maleta, porque la idea es llenar el Muro Amarillo de grafitis rossoneri.
Ante el córner más famoso de Alemania, Pioli se pondrá en manos de Thiaw y Tomori, que parece haber vuelto a los niveles de la primavera de 2022, y en el centro del campo dará camiseta a Musah, Reijnders y Pobega. Loftus-Cheek está lesionado, a Adli se le verá en la segunda parte. La última duda está en las posiciones: entre Tijjani y Yunus, ¿quién central, quién mediapunta?
Los indicios de las últimas horas apuntan a Reijnders en el medio, con Musah en el centro-derecha y Pobega en el centro-izquierda. Dos laterales físicos y un capitán holandés llamados a liderar al equipo. Tijjani será titular por primera vez en la Liga de Campeones -hasta ahora sólo ha disputado una conferencia-, pero los milaneses duermen tranquilos. No habrá mediocentros, pero él, por ahora, parece cualquier cosa menos un mediapunta.