Los que lo mencionaron no están tan sorprendidos. “¿Giroud acabó en la portería? Para la camiseta es alguien que siempre lo da todo”. Los aficionados del Milan lo entienden desde hace tiempo, pero René Girard -el entrenador con el que el delantero ganó la Ligue 1 como máximo goleador con el Montpellier en 2012- lo deja claro una vez más. “No vi el último partido contra el Genoa, sólo el vídeo. Me llegó por Whatsapp y es increíble, incluso en el gol Olivier es decisivo.”
El técnico sonríe, se emociona y habla de uno de los pupilos a los que entrenó en su carrera. El hombre con el que sorprendentemente ganó una Ligue 1 icónica hace una década, gracias a mucha sustancia y a los 21 goles del francés, un botín que convirtió a Olivier en el rey de los bombarderos aquel año en Francia. El punto de partida es la frase pronunciada en Marassi por el número 9 rossonero: “De niño me gustaba estar en la portería, por eso fui. Experimenté una emoción especial cuando hice la parada, casi como un gol. Sí, hice una gran parada”.
Giroud, de la promoción del 86, jugó en el Montpellier de 2010 a 2012. Entonces tenía 25 años más o menos, pero ya entonces hacía malabarismos entre los tres palos de vez en cuando. “A Olivier le gusta jugar en la portería al final de los entrenamientos”, explica Girard, recordando sus años juntos en Occitania.
“Quizá lo hace para entender mejor las reacciones de los porteros en relación con su posición en el campo, como número nueve. Casi como para identificarse con los adversarios con los guantes, para aprender instintos y movimientos. Una cuestión de psicología. “Incluso en los partidos entre amigos era letal”.
Hablando del delantero, Girard toca otro aspecto destacado por muchos aficionados: su apego a la camiseta. Y cuando le dicen que Olivier es un ídolo en el Milan, desempolva una anécdota de la Ligue 1 que ganaron brazo a brazo. Para dar una idea de un rasgo recurrente en la personalidad del jugador: Es mayo de 2012, en la penúltima jornada de ese campeonato jugamos en casa contra el Lille de Eden Hazard y Rudi García.
Poco menos de 30.000 espectadores en el Stade de la Mosson, para empujar al equipo a la gran hazaña: “Estamos 0-0, el resultado no se desbloquea. Pero al final del partido aún tiene fuerzas para luchar, para hacer una arrancada extra. En el minuto 90 recuperó un balón sucio en el centro del campo y centró al medio para Ait-Fana. Gol. Ganamos 1-0 y con el pitido final somos campeones de Francia, justo cuando ya nadie lo creía”. Un destello que podría recordar a los aficionados rossoneri el espíritu del doblete en el derby de 2022, un éxito clave en la carrera por el decimonoveno Scudetto.
En las últimas horas, snaps y vídeos han llenado las redes sociales perfilando un lado inédito de Giroud, en sus años pasados en Londres entre Arsenal y Chelsea. Olivier luce siempre su habitual sonrisa, se enfunda los guantes y vuela entre los tres palos con las risas de sus compañeros de fondo, que se afanan en marcar a un hombre que marca goles de profesión.
Un futbolista que hace unos meses se convirtió en el máximo goleador de la historia de Francia y que no deja de sorprender incluso a quienes le lanzaron al mundo del fútbol: “Es un tipo que lo da todo. Los que le conocen lo saben, por eso siempre es querido por sus compañeros y el público le adora’. Así era ya en el Milan. Desde ayer, hay una razón más.
EDICIÓN LIMITADA DE GIROUD COMO PORTERO
Un día para recordar. En todos los sentidos. Tras el final de alto voltaje en Marassi, con Olivier Giroud como protagonista bajo los palos, incluso el Milan decidió celebrar “de manera oficial” la versión inédita de su número 9. Con una iniciativa icónica y especial, para mantener vivo el recuerdo de un partido histórico para el delantero… portero.
Francia se había limitado a actualizar en broma sus convocatorias de porteros, añadiendo a Giroud a los gráficos diseñados para los defensas extremos y compartiendo el divertido resultado en las redes sociales. El Milan fue un paso más allá y decidió homenajear la actuación de Olivier contra los rojiazules incluyendo el perfil del jugador en la sección de porteros de la web oficial del club.
Y así: Maignan, Sportiello, Mirante, Nava y… Giroud, incluso primero en la lista por orden de número gracias a su número nueve. Además, desde hoy y durante unos días, será posible comprar la camiseta del portero con la personalización “Giroud 9” en los puntos de venta rossoneri y en la tienda online del club. Reflejos de una tarde menos que ordinaria para el Diavolo.