Listas de reproducción de trap. Instagram. Números de chicas. Esto es lo que uno esperaría encontrar en el smartphone de un futbolista. En lugar de eso, Ruben Loftus-Cheek hace clic en el icono Libros y allí, tras un par de desplazamientos, aparece un libro del Dalai Lama. Anticipado como una semana despejada en Londres, donde creció. RLC en persona es -primera impresión- gigante: un físico de Nba.

Luego, un gran mar en calma: nunca levanta la voz, sonríe plácidamente, habla serenamente como un hombre en paz consigo mismo. En sus fotos, Ruben Loftus es chic: viste Off-White y Gucci con la misma elegancia de modelo.

Al oírle hablar, es Ruben Loftus-chill, en el sentido de “relajado”: no ha vivido tres vidas en una como Pulisic, no es eléctrico como Chukwueze, pero habla de meditación, explica que la felicidad está en los días normales con los amigos, dice que el Milan le ha devuelto la libertad. Y la libertad, en el fútbol y en la vida, es lo más importante. Empezamos con una entrevista veraniega con el Times. El titular es contundente: “En el Chelsea me sentía como un animal enjaulado”.

¿Qué pasó?

“No jugaba tanto como quería y salía al campo en posiciones en las que no podía expresarme. La última temporada fue muy difícil”.

¿Y en el Milan?

“En el Milan tengo la mente libre y juego de centrocampista como quiero: es como volver a ser niño, cuando jugabas al fútbol sin pensar. Este es el estado de ánimo con el que quiero salir al campo: en el campo quieres divertirte, disfrutar de tu juego, también tener el placer de trabajar duro”.

Parece que funciona

“Sí, si eres libre, juegas tu mejor fútbol. Y si todo el equipo tiene esta sensación, puedes hacer grandes cosas”.

Seco: ¿es el Milan el equipo más fuerte de Italia?

“Sí, sentimos que somos los mejores, pero por estas cosas… ya se verá al final”.

De vuelta a la libertad. ¿Cuál ha sido el momento más feliz de su vida, fútbol aparte?

“No podría elegir un momento, más bien a veces siento una felicidad general por lo que tengo, por los amigos que hay en mi vida. Tengo suerte porque el dinero no es un problema y eso te da libertad. Estoy agradecido por todo esto”.

No siempre fue así, ¿verdad?

“No, las primeras vacaciones que pude hacer en el extranjero con mi familia fueron cuando tenía 16 años: Ibiza. La mayoría de las veces salía de viaje con amigos después del colegio, jugábamos al fútbol, montábamos en bicicleta. Allí también te sentías libre”.

Y ahora, ¿qué emociona a Ruben Loftus-Cheek?

“Me gustan las historias que inspiran, las biografías de los desvalidos que llegan donde no deberían”.

Todos tenemos un libro que nos ha cambiado la vida. ¿Cuál es?

“El alma sin ataduras, de Michael Singer”.

Qué interesante. En italiano es ‘Untethered Soul’ y la descripción online dice: “¿Cómo sería liberarse de las limitaciones? ¿Qué puedes hacer para descubrir la paz interior y la serenidad? Este libro ofrece respuestas sencillas pero profundas a estas preguntas”. ¿De verdad?

“Sí, me gustan los libros que me dan libertad y paz interior. Si estás en ese estado, lo que ocurre fuera no te afecta. Creo que es importante en la vida ser estable y tener paz”.

Y, con esta paz, ¿cuáles son los grandes objetivos en la vida?

“En el fútbol, quiero ganar el Scudetto con el Milan. Fuera del campo, no he pensado mucho en ello. Quiero disfrutar del presente”.

Así que hablemos del Milan. Inmediatamente la peor pregunta. ¿Qué pasó en el derbi?

“A veces en el fútbol sucede que tienes un mal día y no puedes explicarlo, pero hicimos bien en dejarlo todo atrás”.

Sí, pero entremos en el vestuario. ¿Quiénes son los líderes en estas situaciones, quién habla por todos?

“Todos, porque nadie tiene miedo de hacer saber lo que siente o de animar a los demás”. Pero Mike (Maignan) es el que más siente, en el campo y en el vestuario: habla, anima, nos arrastra”.

Hablando de cosas positivas, ¿cuántos goles en la temporada? ¿Diez?

“Puedo marcar incluso más de diez. Marqué diez con Sarri en el Chelsea, pero aquella vez sólo fui titular al final de la temporada. Puedo llegar más lejos”.

Si con Sarri hubo una gran relación, ¿quién fue el entrenador más decepcionante en el Chelsea?

“Pero no, la vida es así, no puedes mirar atrás. Seguir adelante, dejarlo pasar, permanecer en el presente: así es como pienso. Se nota que leo esos libros, ¿verdad?”.

Se nota, se nota. Así que intentemos dejar hablar al instinto. Respuestas sin pensar: ¿un jugador muy fuerte pero infravalorado encontrado en Italia?

“Creo que el Bolonia fue uno de los rivales más duros. Yo digo que Zirkzee, su 9: es bueno”.

Ahora el Milan. ¿Quién es el más loco del grupo?

“Florenzi”.

¿Quién lucha más?

“Malick Thiaw”

¿El más guapo?

“Yo diría que Rafa Leao, siempre va elegante”.

¿Y quién viste mejor?

“Yacine Adli. Tiene ese aire desenfadado, como un caballero”.

Por cierto, ¿mejor un traje o una sudadera?

“Yo soy de chándal, quiero ir cómodo. En Milán, sin embargo, tengo que empezar a vestir más elegante. También tengo que ser un caballero…”.

¿El mejor concierto que ha visto?

“Coldplay, recién llegado a Milán. San Siro estaba precioso”.

¿Cómo es Milán para un londinense? ¿Qué se siente?

“Para nosotros la vida es siempre Milanello-partido-transferencia-casa para descansar, pero he estado en el Duomo y me gusta mucho la ciudad. Si puedo voy a Off-White y Louis Vuitton”.

Si es posible, ¿vida privada?

“Estoy soltero… y feliz”.

¿Su mayor afición?

“El tenis, juego mucho en verano. Me quedo en el fondo de la pista, uso mucho el top spin e intento construir el punto. Nada de saque y volea, pero sí juego el revés a una mano”.

¿Tenistas favoritos?

“Federer, Djokovic, y ahora me gusta mucho Jannik Sinner”.

También es un rey de la calma, siempre bajo control. Una última confesión. ¿Tiene Ruben Loftus-Cheek alguna debilidad, algo a lo que no pueda renunciar?

“Bueno, acabo de ver el documental sobre David Beckham en Netflix. En un momento dado, en una charla con Gary Neville, dice que el fútbol es como una droga por la adrenalina que desprende la gente. Por eso es difícil retirarse. Aquí, si tengo una adicción, es a la adrenalina de los goles, a la adrenalina de ganar”.

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