El club no discute a Pioli

¿Los aficionados del Milan desfilan por las redes sociales con pancartas de “Pioli fuera”? ¿Están los extremistas invocando al tirano Ibra con plenos poderes, como en la antigua Grecia? Calma. El club en su momento más difícil -las horas posteriores al horrendo 0-1 con el Udinese- confirma su confianza en el entrenador en la parrilla, ya bastante quemada tras tres derrotas en los últimos cuatro partidos.

El mensaje: mirar hacia adelante. Ningún cambio de entrenador, también porque el Psg está detrás de la puerta. Y nada de abjurar de la dirección, porque se cree que el equipo está con Pioli. Eso sí, el Milan no descarta la crisis como un accidente del camino -está claro que el partido del sábado, sin contar el terrible derby, fue el peor de la temporada-, pero sigue confiando en un proyecto nacido en verano sobre los cimientos de un Scudetto y una semifinal de Champions.

Ayer el equipo se reunió para el clásico entrenamiento de descarga, con sesión de vídeo y la idea, compartida en conversaciones en Milanello, de que todos están llamados a dar más. Un día simbólico, a su manera: el consejero delegado Giorgio Furlani y Geoffrey Moncada, responsable del mercado, no subieron a Milanello, como habrían hecho la mayoría de los directivos italianos. El Milan decidió en verano que Pioli sería el referente en la ciudad deportiva y sigue en esa línea.

Por el contrario, Gerry Cardinale, fundador del fondo RedBird y número 1 del club, llegará hoy a Milán. Verá el partido con el Psg mañana por la noche, y al menos eso es seguro. No es matemático que vaya a reunirse con el equipo o con Zlatan Ibrahimovic, pero en resumen, un café con Ibra está definitivamente en las cartas.

Cardinale de momento parece ser el primer padrino de Ibra, el hombre que más le querría dentro del club, quizás como consejero personal, pero está claro que la decisión será delicada. Por un lado, que el equipo se vea perdido el sábado desata la retórica fácil sobre el hombre fuerte que llega, pone mala cara, corrige conductas y cambia destinos. Por otro, llamarle ahora supondría arriesgarse a dar al mundo la imagen de un proyecto que no se basta a sí mismo. Lo haga como lo haga, corre el riesgo de equivocarse.

Psg y Lecce, por supuesto, en este contexto dirán mucho sobre el futuro de Pioli. Dos victorias devolverían al Milan a la carrera por los octavos de final de la Liga de Campeones y lo mantendrían al menos a una distancia razonable del Inter. Dos derrotas echarían prácticamente el telón a la Europa nobile y abrirían oficialmente la crisis. Volvería el tormento-Pioli.

Desde luego, el Milan no puede pensar en seguir como en las dos últimas semanas, y los jugadores estarán ahora en el punto de mira. El equipo el sábado no respondió a Pioli, estuvo desatado, sin la lucidez para organizar un plan de juego y la ferocidad para ponerlo en el agonismo. Ya mañana, independientemente del resultado, debe responder.

Los jugadores hablan entre sí con naturalidad en estas situaciones, no hay ciertamente ninguna conspiración anti-Pioli, pero se percibe un desconcierto. Pioli ha tomado decisiones en las últimas semanas que no han dado resultado. Contra el Psg, tuvo que elegir: ¿bajar para no regalar el campo o jugar con los principios rectores del verano, alta agresividad y uno contra uno? Eligió la B y el Milan, tras un buen comienzo, se estiró y se hundió. Contra el Udinese, eligió el doble delantero centro y Jovic le dejó tirado. Okafor, en la segunda parte, apenas lo hizo mejor. ‘Derecho a abuchearme’, dijo Pioli al final, optando por asumir la responsabilidad.

Es fácil decir que ahora todo va en su contra: las 21 lesiones en tres meses y medio, el ataque que ya no marca goles, Reijnders involucionado, los fichajes de verano no disponibles o decepcionantes. Y de nuevo, la dependencia de Leao, los arrebatos de Calabria y Giroud. La pregunta que cuenta, sin embargo, es otra: ¿hay alguna posibilidad de remontar, de convertir este otoño en un mal recuerdo? En enero, el Milan dijo sí y siguió adelante.

Siguió una tímida recuperación en el campeonato, con el cuarto puesto en la cancha, y una emocionante racha europea: electrizante con Tottenham y Nápoles, triste en los dos derbis de semifinales. Cardinale, Furlani y Moncada respondieron ayer de la misma manera, recordando quizá que otro 4 de noviembre -era 1987- Sacchi fue eliminado por el Espanyol, entre centrocampistas que fallaban goles sencillos (Colombo como Reijnders) y lesiones (aquella vez, Van Basten). Berlusconi confirmó a Sacchi y anunció: ‘¿Fuera Van Basten? Llega Borghi’. No todo en el fútbol sigue líneas rectas.

SACCHI: “EL MERCADO FUE EQUIVOCADO”

La derrota contra el Udinese, los abucheos del público, el partido de Liga de Campeones contra el Psg por preparar, la tensión en aumento: días intensos para el Milan. Para los directivos, Stefano Pioli no está en duda: adelante con él.

Sacchi, ¿es acertada la confirmación del entrenador?

“Yo diría que sí. ¿Hay alguien que piense que Pioli tiene la culpa? Espero que no. Creo que el error más grave está aguas arriba, de ahí vienen los problemas”.

¿Y cuál es el error?

“Haber comprado demasiados extranjeros. Los que vienen de fuera tardan en entender nuestra liga, el juego, las metodologías. Estos parecen confundidos y el resultado es que el Milan no siempre es un equipo”.

¿Cuáles son las mayores dificultades en una situación así?

“Todo se vuelve difícil, incluso hablar con los jugadores porque no se habla el mismo idioma. Pero, ¿era realmente necesario cambiar tanto? El Milan, gastando muy poco, había ganado el Scudetto y llegado a semifinales de la Liga de Campeones: hacer una revolución significa haber rechazado la gestión anterior”.

Los aficionados están decepcionados y comprensiblemente furiosos

“Los abucheos del público el sábado me parecieron justificados. Muy mala actuación. El hecho es que ahora hay poco tiempo para meterse en la cabeza de los jugadores y convencerles de que hay que convertirse en un colectivo”.

¿Qué debe hacer Pioli?

“No me permito darle consejos, él sabrá lo que tiene que hacer. Puedo decir lo que hacía antes”.

¿Qué es?

“Me tacharon de Don Nadie al venir a Milán. Y de hecho era un Don Nadie. Pero Don Nadie quería jugadores engreídos, individualistas, perezosos, codiciosos y poco profesionales. Los entrenadores de hoy deberían hacer oír más su voz durante la campaña de compras. Antes de comprar a Rjikaard, envié a un hombre de mi confianza a seguirle durante quince días: cuando volvió, le pregunté incluso qué comía, cuáles eran sus hábitos fuera del campo. Hay que elegir a las personas antes que a los futbolistas, ¿lo entiendes?”.

Sin embargo, el club está cerca del entrenador

“Y esto es positivo porque permite a Pioli tener la autoridad necesaria a la hora de dirigir a un grupo. En mi primer año en el Milan tuve algunas dificultades. Berlusconi vino a Milanello y me dijo: ‘Buenos días. Tengo la máxima confianza en Arrigo. Los que le sigan se quedarán el año que viene. Los que no le sigan, se irán. Buenos días’. Veintisiete segundos de discurso, y a partir de ese momento empezamos la gran cabalgada. La fuerza de la sociedad es fundamental para alcanzar grandes metas”.