El Joshua Tree, el gran álbum de U2, es vagamente profético. Joshua Zirkzee, en su primer partido en San Siro contra el Milan, parecía un gran árbol plantado en el campo: nunca le movieron. Defendía el balón, jugaba con la suela, encontraba soluciones en los aprietos como un gran jugador. Los aficionados del Milan sufrieron y apreciaron, apreciaron y sufrieron, ¿los responsables del club? también. “Es un gran jugador. Lo he seguido desde su época en el Bayern y luego en mi Parma”, dijo Pioli el sábado. “Un jugador fantástico, con físico y calidad. Lo tiene todo. En el Bolonia lo está haciendo muy bien”. Ese verbo pronto tendrá que conjugarse en pasado.
Su adiós al Bolonia en verano está prácticamente cantado. Demasiado fuerte es, demasiado raros son los delanteros centro con su capacidad técnica. Zirkzee tiene sentido para las asistencias, juega con sus compañeros y tiene personalidad. En San Siro no tuvo miedo contra el Inter y tampoco contra el Milan. Por supuesto, mostró lo bueno y lo malo de su fútbol. Su mejor jugada acabó con un disparo alto, demasiado alto, y el contador de goles tiene que estabilizarse. Dieciséis en el Anderlecht en 2021/22 (buenos), dos en el Bolonia hace un año (malos), ya ocho en esta A. En esto, con los mejores números 9 del mundo, aún hay distancia….
La situación la controla, más o menos serenamente, el Bayern de Múnich, que lo vendió hace dos veranos al Bolonia por 8,5 millones más un porcentaje muy alto -aproximadamente el 50%- sobre el margen de reventa. El Bayern incluyó en la operación la posibilidad de ejercer una cláusula y comprar a Joshua por 40 millones, una cifra que hace seis meses parecía desproporcionada, pero que ahora es mucho menos irrisoria.
Muchos grandes lo intentarán y el Milan está entre ellos. La variable de la ecuación, sin embargo, se llama Premier. Sólo los equipos ingleses tienen fuerza para poner 60 ó 70 millones sobre la mesa… y la impresión es que no es imposible llegar a ello. En ese caso, el camino sería previsible: opción ejercida por el Bayern por 40 millones, traspaso a Inglaterra por más. Alternativamente, el Bayern puede optar por no recomprar a JZ y cobrar el porcentaje sobre el margen de reventa.
El Milan debe ser rápido y decisivo cuando se abra una ventana. Zirkzee, con Leao y Pulisic, compondría un trío muy especial, hipertécnico, con destellos del más alto nivel para el A. La impresión es que Rafa y Joshua juntos se divertirían. No serían la pareja más continuista del mundo pero sí una de las más divertidas.
Las alternativas, obviamente, no faltan. El Milan en la era Elliott-Pájaro Rojo no hace inversiones de 60 millones y compra joven. Benjamin Sesko es un gran candidato y al Milan le gusta más que nadie: es físico, malo y marca goles. Por supuesto, no es fácil llegar hasta él, pero la fórmula es válida para todos los goles. Quien busque un delantero centro de garantías o una promesa sabe que tendrá que gastar mucho y ganar un tira y afloja. Así que ojo con los nombres que hoy están en segunda fila pero que son bienvenidos.
Santiago Giménez marcó 19 goles en 19 partidos en esta Eredivisie con el Feyenoord. En la 2022-23 había llegado a los 15. Ah, en la Champions sumó dos con la Lazio, que no le vienen mal. Es rápido en el área y más allá, es concreto, sabe dónde está la portería, tiene la edad adecuada: 22 años. Dentro de siete meses, cuando empiecen los campeonatos, no estará en el Feyenoord.
Jonathan David es un objetivo a largo plazo y no hay que olvidarlo, mientras que entre los jóvenes conviene tener en cuenta a Viktor Gyökeres, de 25 años, que pasó del Coventry al Sporting de Lisboa en verano. No tiene el currículum de un gran delantero, pero ya suma 13 goles en Portugal y tres en la Europa League. El milanés, para no equivocarse, debería empezar a aprender a deletrear.
ÚLTIMO INTENTO POR MERIH DEMIRAL
Simon Kjaer, Matteo Gabbia, Jan-Carlo Simic, Theo Hernández adaptado de central. La defensa del Milan para las próximas tres semanas será, digamos, esencial. Kjaer y Gabbia lo están haciendo bien juntos -con el Bolonia, menos-, pero en verano eran la cuarta y quinta opción de central. Por eso el defensa era el gran objetivo del Milan en enero. Pioli lo dijo incluso dos veces en rueda de prensa: “Necesitamos un central”. ¿Todo definido? En pocas palabras.
El Milan buscó muchos defensas en enero. El primer gran objetivo fue Jakub Kiwior, a quien el Arsenal no dejó marchar. Luego fue Clément Lenglet, pero el (demasiado) difícil acuerdo con Aston Villa y Barcelona lo complicó todo. Lilian Brassier, central del Brest, fue seguido y evaluado. Es más, Brassier esperó mucho tiempo al Milan, esperando una llamada. Nada, el precio del Brest (12-15 millones) se consideró demasiado alto para las valoraciones del club y de Pioli, que probablemente buscaba más experiencia que atletismo. La suya es ahora una pista cerrada. ¿Puede reabrirse? Muy difícil.
En los últimos días se ha intentado sobre todo con Merih Demiral, que lo tendría todo para contentar al Milan: es intenso, conoce el A, tiene nivel para echar una mano. El problema es que el Al-Ahli, su club saudí, no se ha abierto a la cesión, la fórmula pedida por el Milan. Un Milan que no pensaba gastarse los 20 millones que pagó por él el pasado verano.
Así pues, Furlani, Moncada y D’Ottavio seguirán haciendo un intento por Demiral, a día de hoy una hipótesis muy compleja, y en las últimas 72 horas seguirán en contacto con agentes y clubes, en busca de una oportunidad de última hora. De lo contrario, se quedarán con los centrales de la plantilla, sabiendo que Malick Thiaw volverá en la segunda parte de febrero, Fikayo Tomori un poco más tarde, Pierre Kalulu aún más tarde. No es la solución ideal, pero es una posibilidad real: el Milan siempre ha decidido no hacer una operación a pesar de todo. Y la tabla de la liga permite ahorrar…
El final del mercado, paradójicamente, puede reducir la plantilla, no ampliarla. Incluso en defensa. Marco Pellegrino ha decidido ir a jugar para encontrar hueco tras su lesión en octubre ante el Nápoles. La Samp es el equipo más decidido, Verona, Cagliari y Anderlecht se han hecho notar. El Verona es el que tiene más posibilidades, porque se movió pronto y puede garantizar una oportunidad real. También hay una decisión al sprint para Chaka Traorè, que está en conversaciones con el Lausana y sobre todo con el Wba (Campeonato). Tras su excelente invierno, puede afrontar un nuevo reto.