Un viento de cambio, como en la vieja canción, sopla sobre Milán (y algunos apuestan a que se convertirá en tormenta). El equipo saltará al campo esta noche para disputar la Europa League, pero esta víspera es una de las más extrañas del año porque los milaneses hablan de otra cosa. Sobre todo, del futuro del club.
Gerry Cardinale habló en el Financial Times Business of Football Summit, a finales de febrero, sobre el deseo del club de evolucionar, y dejó en Calcio e Finanza una idea muy clara: “Hay mucho capital en Oriente Próximo interesado en invertir en el deporte. Estamos abiertos a trabajar con socios potenciales que podrían unirse a nosotros como patrocinadores o como socios en la construcción del nuevo estadio, o como accionistas minoritarios”.
El significado es claro, confirmado por los recientes viajes del fundador de RedBird al Golfo Pérsico. Cardinale busca inversores dispuestos a creer en él y en las iniciativas de su fondo. Milán no es el único destinatario potencial, pero en definitiva, en este momento en el universo RedBird es central. Los contactos con Pif Pif, el fondo soberano de Arabia Saudí, es sin duda uno de los interlocutores naturales para un empresario que busca capital en Oriente Medio.
Ayer, el Fondo de Inversión Pública Árabe estuvo en el centro de los debates y las suposiciones, sobre todo después de que Il Sole 24 Ore dedicara un artículo a sus intereses europeos y su posible inversión en el vehículo RedBird que controla el Milan. Cardinale ha hablado sin duda con representantes de Pif y en esas reuniones se habló del Milan. De aquí a considerar la operación como avanzada -e imaginar un futuro de gastos multimillonarios y revoluciones técnicas para el Milan-, sin embargo, hay un largo camino por recorrer.
Newcastle Pif en 2021 lideró un consorcio que compró el Newcastle, que rápidamente se convirtió en un club inglés de primer nivel. La duda sobre un segundo acuerdo con el Milan es definitivamente legítima, debido a cuestiones reglamentarias y de oportunidad. El reglamento de la UEFA sobre la Liga de Campeones -y sus competiciones en general- prohíbe en su artículo 5 que un mismo propietario controle más de un club inscrito en el mismo torneo (Milan y Newcastle estaban incluso en el mismo grupo).
El artículo, por complejo que sea, explica que una misma persona física o jurídica no puede poseer la mayoría de dos clubes, ni siquiera ejercer una influencia decisiva sobre dos clubes. Muy restrictivo en la forma, menos en el fondo. De hecho, la Uefa dio luz verde al grupo Red Bull para la coexistencia del Leipzig y el Salzburgo y, más recientemente, el propio Gerry Cardinale dimitió del consejo de administración del Toulouse para evitar problemas con el Milan.
La Uefa condicionó la entrada del Toulouse en la Europa League a una serie de prohibiciones y todo ha continuado pacíficamente. Más bien cabe preguntarse si tendría sentido que Pif fuera propietario del Newcastle e invirtiera en otro club de primera como el Milan. Las experiencias de City Football Group (Man City, NY City, Melbourne City, Mumbay City, Torque, Troyes, Lommel, Girona, Shenzhen Peng City, Yokohama Marinos, Bahía y Palermo) y Qatar Sports Investments (Psg y Braga) son decididamente diferentes.
La lista de posibles inversores de primer orden es decididamente más larga que las tres cartas del fondo saudí y se amplía al menos a EAU, Bahréin y Qatar. Si Cardinal tiene un socio minoritario, es probable que proceda de uno de estos países. La cuestión es trivial (…) económica y de reparto de poder, pero el Milan puede sin duda atraer inversiones. La historia, las 7 Champions y el prestigio son el atractivo más inmediato.
Los millones de aficionados en todo el mundo invitan a invertir. El presupuesto 2022-23, en beneficios por primera vez desde 2006, certifica que el Milan está saneado y tiene fuerza para crecer. El estadio, gran prioridad, añadiría un activo fundamental: si en 18 meses se cerrara con luz verde el acuerdo programático para San Donato, el Milan adquiriría valor. En este escenario, nunca hay que olvidar que en el segundo semestre de 2025 RedBird tendrá que devolver a Elliott el préstamo (vendor loan) concedido en 2022: son unos 665 millones.
Los interrogantes se mantienen en el contexto italiano, que ciertamente no es el ideal, pero la historia reciente de Milán, Inter, Roma, Fiorentina, Atalanta, Génova, Parma y otros demuestra que más de un inversor extranjero apuesta por el crecimiento del equipo A. Para el Milan, por lo tanto, quedan (al menos) dos caminos abiertos: continuar con la actual configuración o colocar a RedBird junto a un socio estratégico, digamos un socio. No es la forma, es el fondo: entre un proyecto y otro, el poder adquisitivo, los hombres, las estrategias pueden cambiar. El futuro de Milán puede cambiar.