Theo Hernández se levanta así algunos días, con el don de la injugabilidad. En Verona quedó claro desde los primeros minutos: estuvo inspirado, sobre todo tuvo la condición de las buenas rachas, esas en las que en los primeros cinco metros es difícil pararle, en los primeros diez es casi imparable, en la recta final… adiós. Theo fue el mejor sobre el césped, no sólo porque marcó el primer gol, inició la acción que acabó con el centro de Pulisic y recuperó el balón que propició la ocasión de Leao. En 90 minutos explicó (y sin hablar) por qué es uno de los mejores laterales izquierdos del mundo y uno de los hombres de mercado del próximo verano. También puso de manifiesto uno de sus puntos débiles: su nerviosismo, con una amarilla primero arriesgada y luego sacada, pero ese es otro tema.
El mercado toma protagonismo porque el Milan tiene un plan claro con Theo: renovar. El contrato del dorsal 19 expira dentro de dos años y tres meses, en junio de 2026, y ya se sabe cómo va el mercado futbolístico: los jugadores a los que sólo les queda un año de contrato son casi indefendibles. Renovar a falta de dos años es una obligación y el Milan lo intentará porque Theo es uno de los tres mejores jugadores del equipo. Ya se han producido las primeras llamadas con los agentes de Theo y pronto se pondrán manos a la obra. Al mismo tiempo, el Milan sabe que los grandes de Europa siguen muy de cerca a Hernández y tienen una cifra en la cabeza: 100 millones. En principio, ésa es la suma por la que el Milan capitularía razonablemente. Sin embargo, la oferta, si llega, será casi con toda seguridad más baja y… buenas negociaciones a todos.
La lista de posibles interesados no es larga: los grandes ingleses, dos españoles (o quizá sólo uno), Psg, Bayern. El final. El Bayern, en el grupo, es sin duda el primer equipo a seguir. Su lateral izquierdo, Alphonso Davies, está prometido al Real Madrid que, cuando llama… llama. El acuerdo es casi definitivo, pero el interés del Real está ahí y, sobre todo, Davies no quiere renovar con los Reds en estos momentos. Así, el Bayern se dio cuenta en las últimas semanas de que tenía que mirar hacia adelante y eligió un objetivo por encima de todos: Theo. Todavía no se ha establecido contacto con el Milan -y es normal, estamos a mediados de marzo-, pero algo se ha movido en las últimas semanas, se han hecho algunas llamadas exploratorias. La clave será probablemente entender qué quiere hacer Theo.
Hernández hijo, eventualmente, tendría un asesor especial. Su hermano Lucas jugó en Múnich de 2019 a 2023 y sí, lo sabe casi todo del entorno. Theo está muy cómodo en Milán, tiene familia en Italia y ayer debió vivir el partido como un derbi: Zoe Cristofoli, su pareja, es de Verona. ¿Será suficiente para quedarse? Imposible saberlo ahora. Lo que es seguro, sin embargo, es que Stefano Pioli espera ver al 19 todos los días durante mucho tiempo. “A nivel de presencia en el grupo, Theo nunca ha estado así, ni siquiera el año del Scudetto”, dijo ayer el técnico rossonero. “Quizás algo ha hecho clic para él”.
El hombre de los 19 en este campeonato tuvo muchos altibajos, pero cambió cuando, de urgencia, propuso a Pioli jugar de central (contra el Frosinone en San Siro). Theo lo hizo muy bien al lado de Kjaer y, de nuevo en la banda, recuperó sus viejos hábitos. En 2024 marcó tres goles y dio ocho asistencias (en todas las competiciones), números de un extremo, no de un lateral. Hablando de esos números, hay un hilo rojo que recorre esta historia, un hilo que empieza en Ibiza -donde Paolo Maldini fue a convencerle- y acaba en Milán. Theo alcanzó ayer los 27 goles en la Serie A con el Milan y en la historia rossonera sólo hay un defensa que haya llegado más lejos, rozando los 29. Su nombre es Paolo y su apellido ni siquiera hace falta escribirlo.
KALULU VUELVE A LESIONARSE: MES Y MEDIO FUERA
Una temporada decididamente complicada y desafortunada para Pierre Kalulu. El lateral francés, que fue sustituido al final de la primera parte en Verona, “sufrió una distorsión del ligamento colateral medial como consecuencia de un esguince en la rodilla derecha. El jugador iniciará inmediatamente un tratamiento conservador”. A día de hoy es difícil especular con precisión sobre el tiempo de recuperación, pero se habla de unas seis semanas de baja.
Kalulu ya había estado de baja durante más de un mes a lo largo del año por una lesión en el recto femoral del muslo izquierdo, y después durante cuatro meses por una lesión en el tendón del recto femoral, también de la pierna izquierda, problema que le había obligado a pasar por el quirófano. Buenas noticias en cambio para Maignan, que tuvo problemas musculares en el muslo izquierdo en la final del Bentegodi: los exámenes fueron negativos y el guardameta se marchó regularmente a la concentración de la selección francesa.