Youssouf Fofana pasó de ser un futbolista que repartía pizzas por las tardes (lo hacía, de niño) a ser un futbolista que una noche -no una noche cualquiera, la del 18 de diciembre de 2022- jugó la final del Mundial. Como metáfora para un Milan que quiere volver a ser grande, eso puede ser suficiente… y, de hecho, Youssouf Fofana es uno de los nombres que el Milan tiene en el punto de mira para el verano de 2024. “Los recursos aquí se reinvierten para construir un equipo cada vez más fuerte”, declaró el Director General, Giorgio Furlani, en una entrevista publicada ayer en la Gazzetta: “El año pasado tuvimos que revolucionar la plantilla, este año no, tendremos que perfeccionarla”. Fofana, en las ideas del Milan de marzo, es una pieza de perfeccionamiento. Abril demostrará si se puede hacer: Fofana juega en el Mónaco, tiene el dorsal 19, pero en esta historia el número clave es el 25″.
El contrato clave Youssouf tiene 25 años, la edad perfecta para el Milan, que busca experiencia y juventud combinadas: con Pulisic salió bien, con otros hay trabajo por hacer pero se ve un camino a seguir. Y, sobre todo, el contrato de Fofana expira en 2025, es decir, dentro de un año: eso significa que está en venta. Los aficionados del Milan recordarán la negociación de hace un año por Pulisic, otra vez él, o la de Chukwueze: a ambos les quedaba sólo un año de contrato, y en ambas el Milan convenció a un club (Chelsea y Villarreal) de que era mejor aceptar veinte millones de inmediato que perder al jugador a cero. ¿Puede seguir funcionando? No falta la competencia de los grandes de Europa, pero sí, puede funcionar, con un asterisco: el Mónaco es el club donde Geoffrey Moncada se formó como técnico, y en el Milan es una voz muy importante en las decisiones técnicas.
Más defensivo Sí, pero ¿qué tipo de jugador es Fofana? El tipo de jugador que busca el Milan para el mediocampo. Es físicamente imponente – 185 centímetros y un físico que se hace notar – y atlético: cubre el campo, gana los duelos, puede echar una gran mano delante de la defensa. Aquí deberíamos dar un paso atrás: en el verano de 2023, el Milan construyó un centro del campo con jugadores a los que les gusta mirar hacia delante. Reijnders, Loftus-Cheek, Bennacer, Musah, Adli: a todos, de diferentes maneras, les gusta marcar la diferencia en la fase ofensiva, no sin el balón. Por lo tanto, la estrategia está clara: añadir un jugador más defensivo, con un debate abierto sobre las cualidades del individuo. Y Fofana, como Khéphren Thuram, está en la lista. Como nota al margen: Youssouf también tiene estilo fuera del campo, como demuestra su perfil de Instagram. Un perfil del Milan también en esto.
La reestructuración del Milan, obviamente, no pasa solo por aquí. El verano de 2024 girará en torno al 9, gran prioridad tras el anunciado adiós de Giroud, que se espera en Los Ángeles. El Milan sigue muchos perfiles y Giorgio Furlani ha dado un esbozo: “Buscamos otro Pulisic. Es decir, un jugador joven listo para crecer”. Hay un problema: no se puede encontrar un nueve titular por 20 millones, a menos que se pague la cláusula de Serhou Guirassy. El nombre fuerte, sin embargo, es Joshua Zirkzee, número 9 del Bolonia, 193 centímetros de talento trequartista prestado a la zona. El Milan piensa seriamente en él, más que en otros delanteros, y Joshua ya ha dicho a los interesados que él, en Italia, está bien. Seamos claros: preferiría un fichaje por el Milan, en una liga que ya conoce, antes que un salto mortal a la Premier League.
El Bayern de Zirkzee y de Italia no será probablemente su destino. Los Reds tienen la posibilidad de llevarse a Zirkzee por 40 millones, pero JZ no vuelve de tan buena gana a Baviera y el Bayern, tras hacerse con Harry Kane, se siente cómodo en el puesto. Los rivales del Milan probablemente vivan en Inglaterra. Y siempre desde allí, desde la Ligue 1 y la Premier, llegan dos nombres para la defensa: Lilian Brassier, del Brest, y Tosin Adarabioyo, del Fulham. Puntos en común con Fofana no les faltan: no están lejos de los 25 años y tienen contrato hasta 2025 (Brassier) o 2024 (Adarabioyo). La diferencia está en las prioridades: el Milan no tiene ahora ninguna urgencia por el central, mientras que más adelante necesita marcar la diferencia. Mister X, quizás, empiece por Y (Youssouf) o Z (Zirkzee).