Mark Pulisic contó en un podcast la temporada en la que a su hijo Christian -digamos que en edad de escuela primaria- le hicieron jugar de defensa central, casi como libre: “Querían explotar así su velocidad. Rápidamente le encontramos un nuevo equipo”.
Para alegría del Milan, CP se convirtió en delantero y Mark, el padre, puede ahora relajarse y disfrutar de la carrera de su hijo. Ha dejado de entrenar (su punto álgido sigue siendo una etapa en la cantera del Dortmund, cuando Christian jugaba con los amarillos), pero sigue siendo un técnico por planteamiento y punto de observación.
Cristiano, en el Milan, batió su propio récord de goles en una temporada. Tratando de resumir nueve meses en 50 palabras, ¿cuál era el secreto?
“Cristiano ha tenido la confianza de todos: Pioli confía en él, siempre le deja jugar y no le sustituye inmediatamente si las cosas van mal. Luego le gusta el Milan y siempre habla bien de sus compañeros: Fikayo Tomori y Olivier Giroud le ayudaron mucho a la hora de elegir el Milan.”
¿Por qué vino el CP a Italia en verano? ¿Lo reclutó Cardinale, de estadounidense a estadounidense, por teléfono?
“No, nunca hablé con Cardinale durante las negociaciones. En cambio, fue fundamental una llamada de Zoom con Pioli: fue muy bien, Christian entendió cuál era el proyecto para él y dijo que sí”.
Lo ha hecho bien, está viviendo su mejor temporada….
“Sin embargo, creo que hay una percepción equivocada: para mí no es cierto que Cristiano en el Chelsea decepcionara. Simplemente no jugó con regularidad. Y luego te digo, para mí ahora está alcanzando su mejor momento: tiene 25 años, trabaja duro para desarrollar su juego y es respetado por sus compañeros.”
¿Puede el Milan convertirse en el equipo de su vida?
“El fútbol cambia rápidamente y hace tiempo que comprendimos que esto es un negocio: sólo se puede pensar a corto plazo, a corto plazo”.
¿Tan a corto plazo que no se pueden excluir sorpresas en verano?
“No, seamos claros: Cristiano ama al Milan y quiere quedarse. Vive en Busto Arsizio para estar cerca de Milanello, viene a hablar italiano y se lleva muy bien con compañeros como Ruben Loftus-Cheek y Yunus Musah”.
Cristiano y Yunus ganaron su tercera Concacaf Nations League con Estados Unidos durante el parón. ¿Qué significa para él la selección nacional?
“Le encanta representar a su país, y los partidos con Estados Unidos le plantean nuevas dificultades. A veces le marcan en dos o en tres y Christian tiene que encontrar nuevas soluciones. Todo va bien, los únicos problemas son los viajes y la diferencia horaria…”.
Para terminar, una pregunta sobre el pasado y otra sobre el futuro. Pasado: si tuviera que elegir el mejor momento de estos meses, ¿en qué pensaría Cristiano?
“Pienso en su primer gol, el primer día en Bolonia. Marcar le dio confianza inmediatamente”.
Futuro: El Milan tendrá que elegir pronto un nuevo número 9. ¿Puede nombrar a un delantero que, como entrenador, le gustaría ver en el Milan?
“Zirkzee nos vendría bien. Sí, me gusta”.