Tener una plantilla numéricamente amplia no equivale necesariamente a que un entrenador utilice todos los elementos. Pero la casuística también puede ir en sentido contrario, como en el caso del Milan: tras algunas despedidas en enero (cuatro jugadores), compensadas parcialmente con llegadas (dos), el Diavolo cuenta ahora oficialmente con un grupo -cuatro porteros incluidos- de 26 jugadores.
Sin embargo, los números de la temporada dicen que Pioli ha alineado hasta 33 hombres diferentes hasta la fecha. Necesidades de la enfermería sobre todo, que han obligado al técnico a recurrir en gran medida -pero con resultados más que reconfortantes- a la Primavera. Y este es un primer dato que surge al observar los números del Milan 2023-24. Luego hay otro que sí, está bien respaldado por las cifras, pero en realidad es definitivamente visible incluso sin profundizar demasiado en las estadísticas: la brecha entre titulares y suplentes con respecto a hace un año ha disminuido considerablemente. Sobre todo en determinadas zonas del campo (no en todas, por supuesto). Así, el banquillo a lo largo de este año ha resultado a menudo decisivo.
El hecho principal es que los 14 goles marcados por el Milan en liga con jugadores sustituidos es el récord de esta temporada no sólo en Italia, sino en las cinco principales ligas de Europa. Un récord, por cierto, para los rossoneri en la era de los tres puntos por victoria. Y, por supuesto, una cifra que a falta de nueve partidos puede aumentar fácilmente. El oro del banquillo en definitiva, un poco como la olla al final del arco iris: cuando parece acabada, aún queda una sorpresa.
Pioli está contento por dos razones. La primera, obviamente, por una evidencia práctica, ya que los goles de los suplentes han remediado varias veces situaciones críticas. La segunda por una especie de coherencia personal, ya que el técnico rossonero siempre ha predicado la importancia de las segundas líneas, y en su caso no se trata sólo de un ejercicio de retórica y conveniencia, como ocurre con otros entrenadores. Nunca tanto como este año Pioli invita siempre a no hablar de titulares y suplentes, aunque los onces de referencia son muy claros.
Catorce goles desde el banquillo, decíamos. Los titulares son Jovic y Okafor, con cuatro goles cada uno: para ambos es casi la totalidad de los goles en liga, ya que suman cinco. Los dos han resuelto varias cuestiones críticas. Jovic, por ejemplo, salvó al Diavolo de un batacazo total en Salerno (un empate muy indigesto, pero la derrota habría sido un desastre), arrolló al Udinese (al que luego batió Okafor en la segunda parte) y se trajo los tres puntos a Frosinone.
Okafor, por su parte, aparte de Udine, fue decisivo en el partido de vuelta contra el Lazio, ganado gracias a su gol. ¿Los otros goleadores desde el banquillo? Pulisic (2), Simic, Traorè, Giroud y Chukwueze. En la Serie A, el Milan lidera con amplio margen esta tabla especial, seguido -separados por 10 goles- por el Nápoles, el Atalanta, el Cagliari y el Empoli. El Sassuolo cierra la clasificación: ni un solo gol de los suplentes. Incluso ampliando el horizonte en Europa, como decíamos, nadie lo hace mejor que el Diavolo: tras el Milan vienen Leipzig y Brighton a 12, seguidos de Newcastle, Arsenal, Barcelona y Liverpool a 11.
LA INFAUSTA TEMPORADA DE DIVOCK ORIGI
Los sombríos números recuerdan a su poco propicia temporada en el Milan. Sin embargo, el entrenador del Forest, Nuno Espírito Santo, sigue confiando en el belga, que fue titular en el último partido de la Premier League contra el Crystal Palace. Desplegado como extremo derecho, no causó impacto y nunca logró hacerse peligroso. Su partido duró 60 minutos, y luego fue sustituido por Giovanni Reyna. Su ayuno en la Premier League continúa: no ha marcado ningún gol en liga y su único tanto de la temporada llegó en el campo del Bristol City, de la Championship, en la Copa de Inglaterra.
Situación del traspaso: préstamo con derecho de rescate fijado en 5 millones de euros
Partidos: 18
Goles: 1
Asistencias: 1