Hablando de un calendario cuesta arriba: para el partido de renovación de Mike Maignan y Theo Hernández, el momento no podía ser peor. Ahora que el pitido inicial está a la vuelta de la esquina, la moral de la pareja francesa está por los suelos, al igual que la de todo el equipo milanista. La situación de ambos, sin embargo, merece un foco y enciende una luz de alarma, porque el marco no es desde luego el ideal para empezar a negociar la ampliación del contrato: Maignan la otra noche coleccionó los goles número 51 y 52 de la temporada, nunca tantos en los últimos seis años, y en abril ya ha dicho adiós a la posibilidad de levantar un trofeo, lo único que cuenta para su forma de ver las cosas; Theo archivó otro derby por debajo de las expectativas, marcándolo con una tarjeta roja tras la trifulca con Dumfries. El presente es negro, muy negro. ¿Seguirá siendo rossonero el futuro?
Sobre el papel, aún quedan dos años para volver a las sonrisas del pasado: los contratos de Magic Mike y Theo expiran en 2026. En la práctica, sin embargo, el tiempo ya apremia: las renovaciones de los dos grandes deben cerrarse pronto, porque empezar la próxima temporada con el doble frente aún abierto complicaría las cosas. Entre medias, una Eurocopa que Maignan y Hernández aspiran a vivir como protagonistas y un mercado que inevitablemente pondrá los focos sobre sus caras.
El Milan, por su parte, ha plantado dos estacas dentro de estos límites. En primer lugar, la orientación de los directamente implicados influirá en los movimientos del club: «Hablamos de vender o comprar, pero a menudo son los jugadores los que deciden su futuro», ha declarado Furlani, consejero delegado de los rossoneri. En segundo lugar, el precio se hace en Casa Milan, y al respecto los directivos tienen las ideas claras: entre la portería y el lateral izquierdo hay dos campeones que el club valora en cien millones cada uno. Los grandes de Europa, con el Bayern de Múnich a la cabeza seguido de los habituales Psg y los ingleses, observan y razonan: la valoración está al alcance de sus arcas. La negociación es posible. ¿Y qué harán Maignan y Theo?
En tres temporadas en el Milan, Maignan ha acostumbrado a aficionados, compañeros y adversarios a milagros entre los tres palos. Sin embargo, lo que el ex-jugador del Lille no puede evitar es su afán de superación. Misión bien cumplida en su primer año en el club rossonero, cuando el Milan lo fichó para sustituir a Donnarumma: Mike, recién coronado campeón de Francia, repitió inmediatamente en la Serie A, entre paradas superlativas y lanzamientos de director.
En doce meses borró el fantasma de Gigio, ganó un Scudetto y vio aumentar su valor de mercado. La racha, en la temporada siguiente, se detuvo en semifinales de la Liga de Campeones, mientras el Milan estaba a punto de cambiar de piel. Los cambios también tocaron de cerca a Maignan: se proclamó campeón de Italia entrenando con otro ex jugador estrella como Nelson Dida, y luego dos cambios en dos años. Primero Fiori, luego el galés Roberts.
MM ha vivido momentos delicados -la lesión en 2022, los vergonzosos insultos racistas en Udine esta temporada- y el Milan siempre le ha apoyado, algo que el francés ha agradecido. Pero no ha sido suficiente para reforzar el vínculo con el Diavolo: cuanto más se alejaba el Milan de la carrera por los objetivos «nobles» (campeonato, Liga de Campeones y luego Europa League), más sufría Maignan. Y su fe en el proyecto se resintió inevitablemente. Aquí está, el factor que probablemente afecte aún más que el aspecto económico en el juego de la renovación: Maignan gana hoy 3,2 millones por temporada y el Milan está dispuesto a razonar sobre una duplicación que le acercaría a los 7 millones de Leao, el mejor pagado de la plantilla. Pero podría no ser suficiente.
Para Hernández, el vínculo con el club no está en duda: el Milan apostó por él cuando era un descarte de la Real, con la etiqueta de chico malo pegada, y lo subió. En el club rossonero, Theo marcó como un delantero, se unió a Leao en la cadena de laterales izquierdos que arrastró a la banda de Pioli al Scudetto hace dos años, y renovó por primera vez: los 4,5 millones actuales que gana son más del doble de su primer fichaje.
Desde hace un año, sin embargo, ha perdido a Maldini, su referente, y la pérdida se ha traducido en actuaciones decepcionantes sobre el campo, especialmente en los días importantes. La expulsión en el derby del lunes, tras un mal partido, es el emblema de las dificultades de este año. Cuando dentro de un mes se hagan las cuentas, muchos en el seno rossonero se harán preguntas. Theo incluido, por supuesto.