El sprint empieza desde lejos: un sprint largo. El Milan, que se interesó por Thuram hace un año tras el Inter de Milán, lleva tiempo moviéndose con Joshua Zirkzee. Tiene cartas para jugar y ya surgió una preferencia entre el invierno y la primavera. JZ impresiona por su talento y su físico, sin duda tiene algo del joven Ibrahimovic y en el nuevo Milan dejaría huella. Olivier Giroud jugará en Los Ángeles a partir de julio y el Milan debe encontrar otro delantero centro. Zirkzee escucha sin esfuerzo -entre una nueva etapa en Italia y el regreso al Bayern y sabe que el Milan tiene mucho que ofrecer.
Joshua en el Milan sería el número 9 titular, de camiseta y de hecho. Giroud deja vacante la emblemática camiseta de Van Basten, y Zirkzee dijo a SportWeek una frase clara: «Todos los niños holandeses sueñan con seguir los pasos de Marco van Basten». Perfecto. JZ entonces en el Milan sería la referencia central, el titular indiscutible -ni Lautaro, ni Thuram- y lo que es más, empezaría la temporada con toda la atención. ¿Un motivo para tener miedo? Mah, probablemente todo lo contrario. Zirkzee jugó muy bien en San Siro, tanto contra el Inter como contra el Milan: en el escenario noble, se exalta.
JZ en el Milan sería el delantero centro, podría jugar con otro delantero a su lado o, como en el Bolonia, junto a dos jugadores de campo. La pareja con Leao sería la más fascinante: no tiene muchos goles en su currículum, pero sí mucha habilidad para apuntar al rival, crear superioridades y enviar a su compañero a la portería. Con Zirkzee, el Milan no elegiría un terminal de área, sino un 9 capaz de mejorar la calidad del juego, premiar las inserciones de sus compañeros y dar a Leao más ocasiones de gol.
El precio de compra es un gran problema, porque el Bolonia no quiere vender a su delantero centro por menos de 60 millones. Para el Milan es mucho, pero el club ya ha presupuestado invertir en verano en el delantero y es plausible imaginar que, descontadas las cesiones, podría acabar el verano con unos 40 millones gastados. También se necesita un lateral, un central y un medio defensivo, pero el delantero es, con diferencia, la prioridad. Tanto es así que Saelemaekers, valorado en unos diez millones, podría formar parte de la operación. Además de los 4 millones de contrato, la oferta del Milan se convierte así en amplia: un puesto en el centro del ataque, el 9 de Van Basten, un equipo que juega con y para él, un gran escenario y una afición que se entusiasma con los jugadores creativos.
Por supuesto, el plan B es posible, en el fútbol siempre está de actualidad. El Bolonia siempre espera retener a Zirkzee, que también interesa mucho al Arsenal, al Aston Villa y al United. No sólo está el Milan, la Premier League es un serio rival. El Milan ha reforzado en las últimas semanas sus contactos con Serhou Guirassy, a quien el Stuttgart debe hacer marchar con el pago de la cláusula de 17,5 millones. Y en 2024 ha hecho llamadas para Ben Sesko (Leipzig) y Jonathan David (Lille). El abecedario ofensivo, sin embargo, sigue yendo hacia atrás: empieza por Z.