Octavo, décimo, séptimo, sexto y quinto. Estas son las puestos del Milan desde la temporada 2013/14 hasta octubre de 2019. Entonces llegó Stefano Pioli. Se hizo cargo del banquillo milanista tras el desastrosa carrera de Marco Giampaolo, que tras las siete primeras jornadas había sumado 9 puntos (solo tres victorias) y tras pasar por un periodo inicial de aclimatación, el técnico de Parma desde después del cierre patronal, dio la vuelta a los rossoneri. En doce partidos 30 puntos, ninguna derrota y una plaza en la Europa League que no se esperaba a principios de marzo. Así, Pioli se ganó su confirmación y así comenzó su hermosa aventura con el Diavolo.
Con la despedida oficial de Stefano Pioli del Milan, conviene rebobinar la cinta y reconocer el mérito del trabajo realizado por el técnico emiliano en sus casi cinco años en Milanello. Aunque esta separación, tras las dos últimas temporadas, era esperada y necesaria, es justo y necesario estar agradecido y dar las gracias a Pioli por haber devuelto al Diavolo a los grandes. La temporada después de la pandemia, en su primer año completo en el club rossonero, el Milan fue campeón de invierno: en la segunda vuelta, el Inter se impuso a distancia, pero los rossoneri volvieron a la Liga de Campeones por primera vez en siete años.
Un objetivo largamente perseguido por el club. Al año siguiente la experiencia europea no fue tan bien, en un grupo complicado, pero el Milan ganó su 19º Scudetto, el primero desde 2011. Es la perla más bonita de la experiencia de Pioli con el Milan, tanto que Stefano se tatuó la tricolor en la piel. Al año siguiente, el pasado, el listón de la semifinal de la Liga de Campeones, alcanzada por el club por primera vez desde 2007: una meta amargada por la eliminación a manos del Inter (que de todos modos no levantará la Copa) pero estimulante en los partidos contra el Tottenham y el Nápoles.
Este año, un nuevo subcampeonato, pero un fracaso europeo, sobre todo en la Europa League. Se despide del Diavolo como el séptimo entrenador con más presencias (mañana será la asistencia número 240), como el sexto entrenador más ganador (puede llegar la victoria número 131). Ha tenido el mérito de sacar el talento de jugadores como Rafael Leao, Theo Hernández, Ismael Bennacer, por citar algunos. Ciertamente, las dos últimas temporadas no han sido positivas y ha habido muchas decepciones, pero hoy hay que dar las gracias a Pioli y desearle buena suerte en el recuerdo del bien que ha hecho por el club rossonero.
Como decíamos unas líneas más arriba, el adiós era justo e inevitable. Sin dejar de tener en cuenta las bondades del trabajo de Pioli, mirando la otra cara de la moneda hay que investigar las causas de estas dos últimas temporadas sin acercarse siquiera a un trofeo. Ganar el Scudetto, en retrospectiva, parecía un poco la culminación del trabajo de Pioli en el club rossonero. Después del 22 de mayo de 2023, el Diavolo nunca alcanzó ni superó el nivel de conciencia que le había llevado a un triunfo al sprint sobre sus primos del Inter.
En primer lugar, ha faltado una verdadera contención en el campeonato: tanto el año pasado como éste, la distancia con el líder era demasiado grande y el Milan se descolgaba demasiado pronto. La constante han sido los preocupantes apagones a los que el Milan no ha sabido responder: el año pasado enero fue una pesadilla, este año los meses de octubre y noviembre, así como abril, no lo han sido menos. Y si hay que reconocer la fortaleza de Nápoles e Inter en las dos últimas temporadas, también hay que subrayar que una diferencia tan grande durante dos años consecutivos es un hecho grave.
Luego este año está la decepción europea, en particular la Europa League echada a las ortigas con dos partidos horribles contra la Roma. Por último, para ser justos, hay dos elementos que, sobre todo a nivel ambiental, han hecho girar las narices de muchos. El primero es la pesadilla del derby: el Milan acumula seis derrotas consecutivas y, en general, el balance de Pioli nunca ha sido bueno contra los nerazzurri.
Y luego está el tema de las lesiones, tantas y tan continuas que no parece casualidad, en esta última temporada en particular. En conjunto, el balance de la etapa de Stefano Pioli en el Milan no puede ser sino positivo: los rossoneri vuelven a ser grandes, vuelven a ganar y quedan como los grandes de nuestra liga. Queda la pena por no haber abierto un ciclo, pero la esperanza es que los últimos cinco años hayan sentado unas bases sólidas para lo que está por venir.
PALMARÉS DE STEFANO PIOLI CON EL MILÁN
TEMPORADA 2019/2020 (tomó el relevo de Marco Giampaolo en octubre)
Serie A: 6º puesto, clasificación para la Europa League
Copa Italia: semifinales (eliminado por la Juventus).
TEMPORADA 2020/2021
Serie A: 2º puesto, clasificación para la Liga de Campeones
Copa Italia: cuartos de final (eliminado por el Inter)
Europa League: octavos de final (eliminado por el Manchester United)
TEMPORADA 2021/2022
Serie A: 1º puesto, consiguiendo el 19º Scudetto
Copa Italia: semifinales (eliminado por el Inter)
Liga de Campeones: eliminado en la fase de grupos (4º puesto, por detrás de Liverpool, Atlético de Madrid y Oporto)
TEMPORADA 2022/2023
Serie A: 4º puesto, clasificación para la Liga de Campeones (por puntos 5º puesto, ganó una posición gracias al penalti de la Juventus)
Copa Italia: octavos de final (eliminado por el Torino)
Liga de Campeones: semifinales (eliminado por el Inter)
TEMPORADA 2023/2024
Serie A: 2º puesto, clasificación para la Liga de Campeones
Copa Italia: cuartos de final (eliminado por el Atalanta)
Liga de Campeones: eliminado en la fase de grupos, descenso a la Europa League (3er puesto por detrás del Borussia Dortmund y el Psg, por delante del Newcastle)
Europa League: cuartos de final (eliminado por la Roma)
HOY NO HABRÁ RUEDA DE PRENSA DE DESPEDIDA
Debido a compromisos ineludibles, Stefano Pioli no hablará en rueda de prensa hoy a las 14:30, como estaba previsto, en vísperas del último partido oficial del Milan de la temporada contra el Salernitana (mañana a las 20:45 en San Siro). Hace unos instantes, los rossoneri hicieron oficial el adiós del técnico emiliano al final de esta temporada.
Este es el comunicado oficial: “El Milan y Stefano Pioli anuncian que no continuarán juntos la próxima temporada, con la intención de interrumpir la relación profesional que les une a partir de octubre de 2019. El Milan quiere agradecer con afecto a Stefano Pioli, y a todo su equipo, por haber dirigido al Primer Equipo en estos cinco años, consiguiendo un Scudetto que permanecerá inolvidable y por haber llevado de nuevo al Milan a las competiciones europeas más importantes”.
“Stefano, con su profesionalidad y humanidad, ha sabido potenciar la plantilla y ha encarnado los valores fundamentales del club desde el primer día. Stefano Pioli agradece al Milan la oportunidad de formar parte de la historia de este glorioso club y expresa su profunda gratitud a los propietarios, directivos, equipo, plantilla y a todo el personal de Milanello y Casa Milan por su apoyo y gran profesionalidad. El entrenador dirige un pensamiento especial a los numerosos aficionados que han apoyado al Milan a lo largo de los años, demostrando un apego incondicional”.