Author: Smoje

15ª Jornada: Atalanta – Milan

Atalanta vs AC Milan

Un partido fuera de casa delicado y prestigioso para prolongar la racha de victorias en el campeonato y afrontar de la mejor manera posible el crucial partido de Liga de Campeones. Los rossoneri han recuperado la compacidad y los resultados en la Serie A, aunque la hazaña fuera de casa brilla por su ausencia desde principios de octubre, mientras que la Dea atraviesa un periodo brillante en Europa pero fluctuante en la máxima división; ambos quieren con fuerza los tres puntos. El Atalanta-Milan es el gran partido de la 15ª jornada, que tratamos de adelantar identificando tres posibles factores clave.

El tercer cuarto puede ser una zona caliente. El Atalanta despliega dos hombres por detrás del punta y ataca con muchos jugadores de apoyo, pero es ahí donde -defensivamente- cede espacio, prefiriendo presionar en los carriles y cerrando bien en su propia área. Precisamente por eso, los disparos desde lejos pueden convertirse en la clave del partido. Un vistazo a los precedentes de la temporada pasada muestra aún más claramente la importancia de este factor.

Desde el 1-1 en Bérgamo firmado por las soluciones personales de Malinovskyi y Bennacer hasta el 2-0 en San Siro abierto por la bola de fuego de Theo. El Milan deberá tener cuidado de no llamar a Maignan a la prórroga cerrando las líneas de tiro, e intentar en el otro lado sorprender a Musso chutando con convicción y precisión. Desde fuera del área o desde larga distancia, los tiradores sobre el terreno de juego pueden determinar, sólo queda rematar sin miedo.

Con ausencias importantes para ambos equipos, el vencedor podría ser el equipo que se mantenga compacto y sólido a pesar de las dificultades. La emergencia en la zaga rossonera ha llevado al experimento de Theo Hernández como central, que rindió bien contra el Frosinone. Ahora, sin embargo, llega la prueba de fuego contra el ataque ligero y móvil de Gasperini. El Atalanta también tendrá que lidiar con opciones limitadas por parones o jugadores que no están a su mejor nivel, y el departamento ofensivo de los rossoneri está preparado para aprovecharlo.

Ambos tendrán que adaptarse y pedir un esfuerzo extra a sus líderes, y para dos equipos que -tras un comienzo de alto nivel- luchan por mantener su portería a cero, no es tarea fácil. La aportación de los centrocampistas será crucial, especialmente de Musah y Reijnders, así como de Ederson y Koopmeiners, a los que se pedirá que cubran con sacrificio y sentido táctico cualquier hueco en la retaguardia. La desunión está prohibida.

Poner la flecha en el marcador podría ser una tercera clave. El Milan ha comenzado a menudo con fuerza en la Liga, y hacerlo en Bérgamo será vital. Hasta ahora han sido siete las ocasiones en las que los de Gasperini han caído, y en ninguna de ellas han logrado llevarse los tres puntos, acumulando seis derrotas y un empate. Los rossoneri sólo han volteado el marcador en Cagliari (1-3 tras el gol de Luvumbo), pero han sido primeros en el marcador en 11 ocasiones, sin salir nunca derrotados y llevándose a casa todo lo apostado en nueve ocasiones.

Los recientes empates en Nápoles y Lecce, sin embargo, no dejan tranquilo al Milan, que -si logra deshacer el empate- tendrá que emplearse a fondo para mantener un alto nivel de atención durante todo el partido. Giroud y sus compañeros tendrán la ardua tarea de desatascar el partido.

POSIBLES ALINEACIONES

Mismo once que hace una semana ante el Frosinone pero con un cambio lógico: Giroud vuelve a ser titular tras cumplir dos partidos de sanción en lugar de Jovic, donde de nuevo Theo Hernandez estará de central al lado de Tomori con Florenzi como lateral izquierdo.

Curiosa la posición que va a ocupar el ex-rossonero De Ketelaere que jugará como segundo punta en el esquema de Gasperini en ese ya famoso 3-4-1-2, el belga en 13 partidos lleva 1 gol y 2 asistencias en su primera aparición como rival, después de su mala temporada como milanista.

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar (Canal Vamos a partir de las 18:00 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:


Atalanta – Milan: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

¿Sigue abierto el campeonato?

“Sí, porque aún quedan muchos partidos. En el campeonato no nos puede faltar continuidad, ése es nuestro objetivo. Queremos acabar al menos entre los cuatro primeros, pero nos gustaría hacer algo más”.

¿Qué Atalanta se encontrará mañana?

“Siempre son partidos difíciles contra ellos. Lucharán hasta el final por estar entre los cuatro primeros. Son un equipo completo, tienen calidad y fuerza física. Necesitaremos una actuación de alto nivel para ganar”.

¿Sigue a De Ketelaere?

“Le estoy siguiendo especialmente en estas semanas de cara al partido de mañana. Está jugando en un rol más ofensivo, tiene calidad, el año pasado le sirvió para aprender algo, es un jugador con proyección. Si juega, tendremos que tener mucho cuidado con él”.

¿Cómo están Leao y Kjaer?

“Para Leao el entrenamiento de hoy es muy importante. En los últimos días ha alcanzado buenos niveles de intensidad. Luego decidiremos. Kjaer ha superado el problema, pero aún no ha entrenado con el grupo”.

¿Sólo piensan en el Atalanta?

“Sólo pensamos en mañana, no hay ningún problema en pensar ya en el Newcastle”.

Vuelven algunos jugadores…

“Se pasan ciertos momentos en una temporada: cuantos más jugadores tengamos a nuestra disposición, mejor. Bennacer necesita un tiempo para recuperar su condición”.

¿Qué es lo que más aprecia de Gasperini?

“Su coherencia táctica. Siempre ha dado una identidad a sus equipos. Le respeto mucho”.

¿Cómo ve a Jovic?

“No tengo dudas sobre sus cualidades. Tiene que trabajar, tiene que ser intenso. En el fútbol moderno, la intensidad es fundamental, tanto física como mental. Si mantiene este nivel alto, echará una mano importante al equipo”.

¿Reijnders-Musah en la parte central?

“Tenemos una forma bastante determinada de estar en el campo, luego también dependerá de lo que hagan los rivales”.

¿Qué peso tienen las ausencias en defensa?

“Es una oportunidad para demostrar nuestro valor y cohesión”.

¿Cómo está Krunic?

“Es una cuestión de estado. Está teniendo un bajón, no se puede jugar siempre al cien por cien. Ahora mismo hay jugadores que están mejor”.

¿Puede dar beneficios un lateral izquierdo junto a Tomori?

“En la fase de construcción seguro. En el fútbol actual, los centrales son los que tienen espacio y tiempo para hacer jugadas. Theo, cuando tiene el balón, nos da soluciones diferentes”.

Bennacer quiere ganar el Balón de Oro….

“No tengo ninguna duda sobre sus cualidades, es del más alto nivel. Es justo que un jugador se fije objetivos tan importantes y luego se los proponga a diario. Tiene una gran personalidad. Debe encontrar su mejor condición. Se ha recuperado sin tropiezos, con gran regularidad. Esperamos que esté al cien por cien”.

¿Las jugadas a balón parado son un tabú?

“Sin duda tenemos que hacerlo mejor. Es nuestro objetivo”.

¿Se siente un poco el chivo expiatorio?

“No. Soy el entrenador del Milan y tengo ciertas responsabilidades. No me siento ni héroe ni víctima”.

¿Está Okafor cerca de volver?

“Mañana no estará. Mañana tiene su última revisión. Si es positivo, su regreso estará muy cerca”.

¿Cuándo volverá Bennacer como titular?

“Pronto. No creo que tarde mucho”.

¿Su fútbol es demasiado intenso para los tres partidos semanales?

“Nuestro fútbol tiene raíces profundas. No creo que sea tan intenso como para no aguantar los tres partidos a la semana. Nuestro objetivo era ser competitivos en la liga y en Europa, así que intentaremos conseguirlo con nuestras ideas.”

¿Cómo pueden jugar juntos Reijnders y Bennacer?

“Estoy hablando mucho con Bennacer sobre su posición. Tenemos las ideas claras. Entre jugadores inteligentes nunca es un problema conseguir que jueguen juntos.”

¿Por qué eligió a Theo como central?

“Su convencimiento de que también puede ser útil en esa posición”.

¿Cómo va a contener al CDK?

“Hemos estudiado al Atalanta. Le conocemos y sabemos qué esperar de este jugador”.


La asistencia de Krunic

Luego de la crisis de mediados de verano, Krunic no lo había superado: la separación sólo se había aplazado, y ahora que el Fenerbahçe ha vuelto a llamar a la puerta, Rade está dispuesto a abrir la puerta y hacer las maletas. Evidentemente, este matrimonio tiene que hacerse y, si la dote es la que esperan en Via Aldo Rossi, el Milan no se opondrá esta vez. También porque el dinero que recaudarán con la venta del bosnio podrá financiar el mercado de enero, y en particular el fichaje de un nuevo delantero centro para relanzar la carrera por el Scudetto: Jonathan David, del Lille, sigue en primera fila, pero ojo con Serhou Guirassy, del Stuttgart, que está en alza.

Mario Branco, director general del Fenerbahçe, llegará a Italia para discutir con el Milan y convencerle de que cierre el fichaje de Krunic. Partiendo de la misma base sólida que en verano: el club de Estambul y el entorno del jugador han llegado a un acuerdo de unos 3 millones netos. Es decir, el doble de lo que gana Krunic actualmente en el Milan. La oferta rossonera se formulará en breve, y deberá ser superior a los 5 millones rechazados por el Diavolo en agosto: es probable que parta de los 6-7 millones, pero el Milan espera cobrar más, digamos unos diez millones.

Todo funcional a los movimientos de los rossoneri, porque Pioli necesita un delantero centro para flanquear a Giroud (además de un defensa central, para reforzar un departamento vaciado por las lesiones). Lo recaudado por la salida de Krunic, unido al presupuesto que destinará la propiedad, permitirá al consejero delegado Furlani, al responsable del área técnica Moncada y al director general D’Ottavio ir al asalto del nuevo 9. La predilección por David, viejo favorito, es siempre alta: con el canadiense, que cumplirá 24 años el 14 de enero, el ataque estaría en marcha durante mucho, mucho tiempo.

El obstáculo es el precio que pone el Lille: ronda los 40 millones. Mucho menos bastaría por Guirassy, el bombardero franco-guineano que acaba de eliminar al Dortmund de la Copa de Alemania, firmando el gol número 18 en 13 partidos: su contrato tiene una cláusula de 17 millones y el Milan está razonando la oportunidad de pagarla, quemando así la competencia para el verano. Guirassy no es un chaval, va para 28 años, pero aún así rebajaría la media de los últimos delanteros centro rossoneri, fijada de forma estable en los mayores de 35 años.

Y en el centro del campo, ¿quién llenará la casilla que Krunic está a punto de dejar vacía? Assan Ouédraogo, un joven de 17 años que ha sido titular en el Schalke, está marcado de cerca por Moncada desde los 15: su cláusula es de 12 millones, pero el Milan esperará hasta junio. También porque, mientras Krunic se prepara para su nueva vida en Turquía -donde se reencontrará con su amigo y compañero de selección Dzeko-, Pioli planea la incorporación del ‘hit’ de diciembre, ese Bennacer que acaba de volver a jugar tras siete meses de espera. Fue precisamente la entrada del argelino en el último partido, contra el Frosinone, la que dio la impresión de que la historia entre Krunic y el Milan estaba en los créditos finales antes incluso de que el Fener volviera a entrar en escena: Pioli utilizó a todos los centrocampistas disponibles menos al bosnio, que ni siquiera calentó.

Y pensar que hasta hace unos meses Krunic era considerado un intocable: cuando fue prometido a los turcos en verano, Pioli había pedido al club que hiciera todo lo posible por retenerlo, Rade debía ser el equilibrador del nuevo centro del campo. Por el camino, sin embargo, Krunic no estuvo a la altura de las expectativas, debido también al problema muscular en el muslo que le frenó a finales de septiembre y octubre: una vez que regresó, no volvió a encontrar su ritmo.

Mientras que los estímulos, dicen, nunca han vuelto tras el fallido fichaje por el Fenerbahçe (las conversaciones con el Milan para una renovación no llegaron a buen puerto: el club estaba dispuesto a llegar hasta los 2,5 millones). De discreto comprimario a intocable, pasando por séptima opción en el medio: el estatus de Krunic en el Milan ha sido una montaña rusa. Casi como su rol: Rade ha sido trequartista, mediapunta, jugador exterior y defensa central, como contra el Borussia en su última aparición. La próxima y última tarea parece ya escrita: ayudante de mercado.


Objetivo Noel Zohouri

El hilo conductor es la francofonía. En los últimos años, el francés ha sido una de las lenguas más habladas por un Milan cada vez más internacional. De la portería de Maignan al centro del ataque, ocupado por Giroud. Cuando la consigna es el talento, los rossoneri suelen mirar más allá de los Alpes. El último nombre en su punto de mira es el de Guy Noel Zohouri, estrella del Le Havre sobre el que Moncada tiene puestos los ojos desde hace un par de años.

Una premisa necesaria. Para comprender las razones del interés cada vez más claro más allá de los Alpes, resulta útil un concepto expresado por el responsable del área de ojeadores rossonera a principios de año. Entrevistado por L’Equipe, Moncada había resumido los puntos fuertes del mercado francés y de la Ligue 1, trampolín para los novatos de entre 16 y 20 años: “Es monstruoso, en todos los clubes y para todas las generaciones hay jugadores interesantes. Los jóvenes franceses no tienen miedo, porque si cometen errores no importa. No es así en España, Alemania o Italia. Si un italiano comete un error, la gente dirá que no está preparado y acabará en el banquillo durante un tiempo. Eso no ocurre allí”. Esa es la primera clave para entenderlo. Es en estos términos que en 2020, por ejemplo, el Milan puso sus ojos en Kalulu, sacándolo de la cantera del Lyon con una prima. Es en la misma línea que amplía sus horizontes fijándose en Zohouri, ahora un básico del equipo Primavera del Le Havre.

Unas coordenadas para enmarcarlo mejor. Zohouri, licenciado en 2007, se está haciendo un nombre en su país. Creció en las categorías inferiores del Le Havre, debutó hace unos días con el segundo equipo y en su estreno con los mayores fue decisivo, marcando el gol del empate a 1-1 contra el Flers, el quinto nivel de la pirámide del fútbol francés. ¿Tiempo necesario? Cinco minutos. Entró en el campo en el minuto 82 y rompió el hielo en el 87.

Hablando del campo, es un mediapunta de técnica y enjundia, un clásico del box-to-box que se desenvuelve bien en las inserciones y se encuentra a gusto cuando hay profundidad para atacar. Si es necesario, también puede jugar de mediapunta, posición que ya ha ocupado con buenos resultados. La academia es la adecuada: en los últimos años, Le Havre ha forjado el talento de jugadores como Pogba y Mahrez, que más tarde se convirtieron en jugadores de primer nivel entre Italia e Inglaterra. Su contrato expira en 2025, y el Milan piensa en él para continuar el “proyecto de cantera” (Popovic, el joven delantero nacido en 2006 en el Partizán de Belgrado, también está muy cerca).

El otro elemento que no hay que subestimar es que Zohouri está en la lista de la selección francesa, ahora sobre todo con la sub-17. Con los jóvenes Bleus de José Alcocer, ha disputado dos partidos hasta la fecha, con un gol marcado contra sus homólogos eslovenos el pasado mes de septiembre. Una vez más decisivo, esta vez para la victoria de su equipo por 2-1. Una cuestión de momentos aprovechados al máximo, para un chico todavía en su infancia pero con no pocas condiciones previas para crecer bien. El Diavolo lo ha entendido. Y no es el único.


Nombres del mercado de enero

El Milan va en serio en enero. El mercado invernal siempre se ha definido como una sesión de “reparación”: sin embargo, los rossoneri irán con pies de plomo. Por un lado, en lo que se refiere al departamento defensivo, porque faltan hombres debido a las numerosas lesiones que han afectado a la zaga de Pioli; por otro, al margen de la búsqueda de un suplente para Giroud, quieren apuntar a una alternativa segura que pueda garantizar prestaciones más regulares que Luka Jovic, quien, sin embargo, está intentando responder en los últimos días.

En cuanto a las estrategias para el ataque, como escribe hoy Corriere dello Sport, mucho podría depender de cómo Luka Jovic interpretará los próximos compromisos: si da señales de continuidad y de despertar, los rossoneri podrían incluso pensar en tirar con el serbio hasta el final de la temporada, según el plan preestablecido. Mientras tanto, la dirección rossonera se protege y se organiza por si decide apostar por un nuevo delantero centro.

Para enero, entre los diversos nombres, el más probable es el de Serhou Guirassy. Un delantero guineano de 27 años procedente del Stuttgart que está cuajando una primera mitad de temporada arrolladora. En 11 partidos de Bundesliga, ya ha marcado la bella cifra de 16 goles. Más allá de los números, el aspecto económico también convence: para hacerse con el jugador, existe una cláusula ligeramente inferior a los 20 millones, lo que garantizaría un desembolso muy limitado, sobre todo teniendo en cuenta el nivel del mercado de delanteros. Mientras tanto, Moncada ha estado en Stuttgart en las últimas semanas: allí vio jugar a Guirassy y también mantuvo los primeros contactos con su entorno.

El movimiento más urgente, sin embargo, afecta al departamento defensivo. El Milan ha perdido prácticamente a todos sus defensas en esta primera parte de la temporada, con Kalulu, Thiaw y Pellegrino aún de baja varias semanas. De momento, Pioli puede contar con Tomori y, esperemos que pronto, también con Kjaer. Por este motivo, será necesario intervenir en el mercado dentro de un mes.

El movimiento más lógico será recuperar a Matteo Gabbia: la clase de 1999 fue vendida a préstamo en seco al Villarreal en verano y ahora podría volver a la base. Según CorSport, el jugador estaría contento con esta opción. Al mismo tiempo, los rossoneri siguen a Jakub Kiwior, actualmente en el Arsenal, donde no encuentra demasiado espacio: su pasado en el Spezia le convierte en un jugador atractivo, ya que no necesitará demasiada aclimatación. Los Gunners, sin embargo, no quieren dejar marchar al jugador cedido: pero si hubiera alguna vacante en los próximos dos meses, Furlani y Moncada estarían ahí en primera fila.

LLEGARÁ MIRANDA EN ENERO

El Milan está cerca de darle a Pioli un nuevo adjunto, Hernández, es decir, el lateral izquierdo que acelera por la izquierda y no el central: Theo jugará también en el medio contra el Atalanta y volverá a la banda una vez superada la emergencia defensiva. Como lateral izquierdo, era Theo quien no podía permitirse el lujo de perderse un turno: aparte del comodín Florenzi, no hay ningún lateral capaz de sustituirle. El Milan se resarcirá en enero: el club está cerca de llegar a un acuerdo con el Betis por Juan Miranda, de 23 años, a 13 jornadas del final de la temporada.

El Betis no querría desprenderse de él, pero se verá obligado a hacerlo: el contrato del jugador expira en verano y no hay voluntad de prorrogarlo. ¿Es mejor perderlo a cero o negociar con el Milan para venderlo en enero? En España parecen convencidos de la primera opción y un acuerdo sobre la cantidad no será difícil. Los rossoneri piensan en una inversión a bajo coste, el Betis no puede permitirse tirar del precio: en 3, máximo 4 millones, puede hacerse. Cuatro años es también el contrato que ataría a Miranda al Milan.

EL PRIMAVERA ACCEDE A CUARTOS DE COPA DE ITALIA

Los rossoneri de Ignazio Abate lograron ayer una bonita e importante victoria en los octavos de final de la Copa Primavera italiana. En el partido a domicilio contra el Empoli, el Milan se impuso por 4-0 dando una auténtica exhibición de fuerza tras las dos derrotas consecutivas en liga contra el Cagliari y el Lazio, que hicieron caer momentáneamente al Milan al 4º puesto con 23 puntos.

Hoy, contra el Empoli, los rossoneri legitimaron su dominio desde el principio, adelantándose 2-0 en la primera parte gracias a los goles de Liberali y Stalmach. En la segunda parte la historia del partido no cambió, es más, mejoró para el Milan, que aún encontró dos goles con Magni y Paloschi. El Milan alcanzó los cuartos de final de la Copa Italia por fin con una sonrisa en la cara tras los tropiezos de los partidos anteriores.

El joven grupo de Abate tiene talento e ideas para el juego, ahora el equipo debe recuperar la conciencia y el conocimiento para intentar no caer en más obstáculos en el camino, en una temporada que hasta ahora ha sido muy positiva para los rossoneri.


El Milan finge no ser fuerte

Se necesitaría un defensa, por supuesto. Y también un delantero centro. Pero la compra más importante para el Milan hoy sería algo de estabilidad. Lo que ha ocurrido en los dos últimos meses era imprevisible y pinta un panorama más feo que la realidad, si se sabe encuadrar bien. El 8 de octubre, al término de la séptima jornada, el Milan era líder con 21 puntos: dos más que el Inter, cuatro más que la Juve y el Fiorentina.

Seis días después, Pioli está a cuatro puntos de Allegri y a seis de Inzaghi, y en este segmento de la Serie A también lo ha hecho peor que Roma, Bolonia, Nápoles, Lazio y Torino. ¿Cuál es, entonces, la verdadera cara del Milan? ¿La descarada del principio del campeonato, sólo mancillada en el derbi? ¿O la resignada de octubre y noviembre? A la espera de averiguarlo, y de reforzar la plantilla en enero, Pioli debe devolver la certidumbre al equipo.

En la comparación con un Inter consciente y una Juve racional, el Milan aparece como un equipo emocional: grandes rachas, como el desafío con el Psg o la primera parte en Nápoles, y tremendas decepciones, como la derrota en casa contra el Udinese o la remontada sufrida en Lecce. No es sólo una cuestión técnica, porque si hay algo que no le falta a los rossoneri es calidad.

Y no es sólo una cuestión táctica, aunque sea demasiado evidente que el Milan prefiere un contexto como el que bien explotó contra el PSG, es decir, un partido con poca atención al equilibrio sobre el terreno de juego y un desarrollo casi pugilístico, un puñetazo dado, otro dado y a ver quién queda en pie. Hay pocos rivales en la liga que acepten este tipo de competición. Quizá el principal problema es que el Milan no sabe adónde va.

La próxima semana, los rossoneri conocerán su destino europeo: bailan entre una improbable clasificación para octavos de final de la Liga de Campeones, un posible descenso a la Europa League y una decepcionante eliminación de todo. Pero independientemente de lo que ocurra en la Copa, Pioli debe asegurarse la participación en la próxima Liga de Campeones, objetivo mínimo indispensable, y sólo entonces evaluar las posibilidades de una remontada en el Scudetto.

La distancia es salvable y es normal que el entrenador estimule públicamente a los jugadores para que no se pongan límites. Sin embargo, si el Milan quiere competir por la tricolor, primero tendrá que encontrar la estabilidad y esas certezas que marcan la diferencia incluso antes de saltar al campo. Esta es la verdadera diferencia hoy entre los dos milaneses, más allá de los aspectos técnicos. Inzaghi se sienta en el banquillo sabiendo que su equipo encontrará la manera de ganar o, al límite, de no perder. Pioli, en cambio, nunca sabe a qué atenerse: una buena actuación, una prueba fuertemente negativa, altibajos dentro del mismo partido.

Sinner, gran aficionado rossonero, es el número 4 del mundo, pero su objetivo declarado para 2024 es la consolidación de la primera posición, la victoria en uno (o más) Masters 1000 y el ascenso en los Slams. Por supuesto, Jannik sueña con ganar uno de los majors, pero para lograrlo sigue la política de los pequeños pasos.

En este caso, Milan necesita ahora encontrar, paso a paso, esa continuidad de rendimiento y resultados sin la cual no hay objetivos creíbles. Normalmente, en casos como éste se empieza por la defensa: no encajar goles es siempre una buena cura. Ese departamento, sin embargo, está en grandes dificultades. Pero es precisamente en las dificultades donde pueden nacer nuevas certezas.

Hasta ahora, el Milan ha sido un poco presuntuoso, ha querido imponer su ley sin tener ocasión: así se ha estrellado contra el Inter, se ha dejado atrapar por la Juve y ha concedido la remontada al Nápoles. Si no entiendes el desarrollo de un partido, difícilmente podrás ganarlo. Si la única forma de controlarlo es dominar a un ritmo alto, a menudo se te escapará de las manos.

El Milan es más fuerte de lo que ha demostrado en los dos últimos meses, pero para encontrarse a sí mismo tiene que fingir que no lo sabe. Así nació el Scudetto de 2022: no era el objetivo de partida, se convirtió en uno tras una serie de resultados positivos. Esta plantilla es superior, pero aquella casi siempre daba con la tecla. Para soñar hay tiempo, ahora toca concretar.


Mercado: David, Kiwior y Miranda

El nuevo año del Milan no empezará el 1 de enero, sino el martes 2, día de la reapertura del mercado: la intención para 2024 es reforzar el equipo con al menos un par de fichajes. En defensa y ataque hay que actuar: con el Atalanta Pioli volverá a proponer al central Theo y colocará a los únicos exteriores disponibles, Chukwueze y Pulisic, a los lados de Giroud. La necesidad es evidente: si hubiera sido posible, el club habría pedido abrir antes la ventana del mercado invernal para traer fuerzas frescas.

El ataque lo necesita para no tener que depender siempre de las reservas de Giroud: su doble descalificación le ha obligado a descansar en dos jornadas de liga y ha quedado un gran vacío en el área, sólo parcialmente cubierto por el gol de Jovic. La presencia de Jonathan David llenaría muchos espacios: en el centro si Giroud vuelve a faltar o en los costados si, como en Bérgamo, será difícil que Leao ocupe la banda izquierda.

Las cotizaciones fluctúan: en verano, el Lille valoró a David en 60 millones, siguiendo el índice de goles, 24 en 37 partidos de Ligue 1. Luego un bajón: dos goles marcados en la liga en agosto y luego para. Hasta hace quince días, cuando los goles en Lyon y Metz provocaron una ligera subida. Enero está a la vuelta de la esquina y el club va a llamar a la puerta del Lille: David es el primer objetivo de la lista desde hace semanas.

En esa dirección podría empujar Rade Krunic: su traspaso ofrecería una ayuda al club. El AC Milan está dispuesto a hacerse con él, al igual que el Fenerbahçe, que ya se había adelantado en verano para comprarlo. La distancia entre la demanda y la oferta era demasiado grande para que las partes se acercaran, y Pioli también se oponía a ello: sin el lesionado Bennacer, era Krunic quien desempeñaba el papel de veterano centrocampista. Ahora que uno de sus leales ya no está al frente, no hay obstáculos para su marcha. Eso si los clubes llegan a un acuerdo: Krunic vale al menos diez millones para el Milan. Presupuesto que se reinvertiría inmediatamente en David.

Jakub Kiwior es el primer nombre para la defensa: 23 años, polaco del Arsenal, pero ya un experto en la Serie A: dieciocho meses en La Spezia. Acostumbrado también a los traspasos a mitad de temporada: llegó a Londres hace un año por veinticinco millones de euros, la Spezia había brindado el año nuevo con el traspaso más rico de su historia. El Milan mantendrá un perfil bajo: si el camino para comprar directamente al jugador se le hace cuesta arriba, intentará el atajo de una cesión. Quizá para replanteárselo en verano, con un derecho de tanteo.

El Arsenal podría estar abierto a una solución de este tipo, Mikel Arteta, el ex centrocampista reconvertido en entrenador del equipo, ya ha dejado claro que no se bloqueará: Kiwior, 11 partidos en la temporada de los cuales cinco como titular (dos en la Copa de la Liga), no es insustituible. Para Pioli sería un titular inmediato dada la lesión de Thiaw, y en todo caso otro ladrillo para levantar el muro defensivo. Más aún si Kiwior vuelve a ser el defensa que convenció al Arsenal para invertir en él y no en el que se convirtió en Inglaterra. La experiencia en el A favorecerá la inclusión: por cierto, el canal La Spezia-Londres sigue abierto. Los bianconeri deben varios créditos de una futura reventa y están dispuestos, ahora o en junio, a reabrir la caja registradora

Una vez liberado de las tareas defensivas, Theo volverá a la banda libre para presionar: en ese momento será él quien necesite una solución alternativa y Juan Miranda, español nacido en 2000, es el candidato identificado desde hace tiempo. La inclusión del Nápoles en la carrera ha llevado al AC Milan a acelerar: como su contrato expira en junio con el Betis, la intención es anticipar su llegada seis meses. Teniendo en cuenta que se marcharía gratis en verano, incluso el club español estaría interesado en llegar a un acuerdo, estrictamente de venta, por el jugador.


El Milan a un paso de Popovic

El futuro llama a la puerta de la casa de Milán. El mes de enero podría ser el momento propicio para algún injerto prospectivo. Por ejemplo, en ataque, donde el Diavolo bloqueó hace unas semanas a Matija Popovic, un joven talento procedente del Partizán de Belgrado. Para la clase de 2006, existen grandes posibilidades de vestir la camiseta rossonera en el nuevo año. A día de hoy, es cuestión de detalles.

Unas coordenadas para introducir la situación. En los últimos tiempos, el Milan siempre ha estado atento a este tipo de aciertos en el mercado. Jóvenes promesas con amplios márgenes de crecimiento, para ser incluidas en la plantilla sin prisas y con un bajo coste de ficha. En el caso de Popovic, la situación sería aún más favorable.

Nacido el 8 de enero de 2006 en Altotting (Alemania), pero nacionalizado serbio, el joven delantero está ligado al Partizan hasta el próximo 31 de diciembre, cuando expira su actual contrato. Sobre el jugador, muy cercano a los rossoneri gracias al trabajo realizado en los últimos meses por Furlani, Moncada y D’Ottavio, no ha faltado en las últimas semanas el interés de otros equipos italianos y de clubes punteros de la Liga, como el Barcelona y el Real Madrid. Él y el Diavolo están muy cerca, pero a la fumata blanca aún le faltan algunos acuerdos sobre el contrato. Al fichar por los rossoneri, al menos al principio, dividiría su tiempo entre el equipo Primavera de Abate y el primer equipo.

Jugador muy físico (mide 1,95 m), Popovic puede desempeñar varios papeles en ataque, desde las funciones de extremo izquierdo hasta las de un clásico número nueve. El concepto clave de su estilo de juego es la creatividad, expresada a menudo a través del regate. La especialidad de la casa. La temporada pasada jugó en su país con el equipo sub-17 del Partizán de Belgrado, donde marcó 20 goles y dio 5 asistencias en 24 partidos de liga.

No es mal botín para un perfil interesante y en la gira de las selecciones juveniles de Serbia, con las que disputó el Europeo sub-17 en mayo. Los más atentos no habrán pasado por alto su buena actuación contra la Italia de Corradi, derrotada por 2-0 en el segundo partido de la ronda, con dos asistencias decisivas para el resultado final. Con toda probabilidad, los directivos rossoneri también habrán tomado nota.


El Fenerbahçe presiona por Krunic

Para muchos, la prueba reina llegó en la segunda parte del Milan contra el Frosinone, cuando en el nutrido contingente de jugadores rossoneri que calentaban en la banda, faltó él. Rade Krunic permaneció sentado todo el tiempo, lo que condujo a una génesis: Pioli había decidido a toda costa que Rade no entraría, independientemente de cómo evolucionara el partido. El hecho de que ahora mismo, con el regreso de Bennacer, la nómina de centrocampistas sea bastante abundante, ayuda a un cierto tipo de elección y es un hecho, pero no el campo central del razonamiento principal. Que en cambio lleva en otras direcciones. Direcciones que se alejan de Milanello.

La situación causa cierta impresión porque hasta hace unas semanas Krunic era “el” centrocampista para Pioli. El metrónomo indispensable, el jugador que, según el análisis del propio técnico, da esos tiempos de juego y trabajo táctico que nadie más en la plantilla puede dar con esas características. Era el alter ego de Bennacer identificado a principio de temporada, mucho antes de que a Adli se le permitiera dar algunas reconfortantes señales de vida.

Krunic al timón, pero también en otra parte, como siempre. Como tiene acostumbrada a la afición desde que -era 2019- llegó a Milanello. El todoterreno del Diavolo. Cuando Thiaw se lesionó con el Dortmund ¿quién fue, en plena emergencia, a jugar de defensa central? Rade. Ahora, sin embargo, que el centro del campo está bien guarnecido, el escenario cambia drásticamente. Y uno de los hombres de confianza de Pioli podría estar al final de su aventura en el club rossonero.

Motivo: el noviazgo con el Fenerbahçe, que, por otra parte, no es algo nuevo y tiene raíces veraniegas. En aquel momento, el Milan prácticamente no había abierto una negociación real. En parte porque Krunic era el sustituto designado para el sufrido Bennacer, y en parte porque el club turco había presentado una oferta que se consideró demasiado baja: una oferta inicial de unos 5 millones, que podría haber aumentado a 7-8, pero que seguía estando demasiado lejos de los 15 millones que pedía el Diavolo.

Por no hablar de la postura de Pioli, que prácticamente lo había vetado: Krunic no se toca. Ahora, sin embargo, todo parece ser diferente, porque se ha añadido otro elemento. De hecho, el elemento decisivo: la falta de acuerdo sobre la renovación del contrato, que el Milan daba más o menos por hecha. Las cifras: con el actual vínculo (expira en 2025), el bosnio gana 1,5 millones netos por temporada. El club rossonero puso sobre la mesa 2,5 millones, pero el jugador no lo consideró suficiente. El club y el agente hablaron varias veces, pero la diferencia seguía siendo bastante grande y el asunto acabó en tablas.

Así que el Fenerbahçe, que se mantuvo en un segundo plano pero nunca desapareció de escena, vuelve a la carga. Con la misma propuesta salarial entregada en verano: 3,5 millones, una cantidad que en julio había encantado al bosnio. El acuerdo jugador-club turco está prácticamente hecho, pero habrá que valorar la oferta por la ficha.

Es lógico pensar que el Milan no se quedará en los 15 millones exigidos en verano, pero es igualmente lógico imaginar que no se conformará con 4 millones, cifra que circula estos días. El partido se jugará sobre todo en este aspecto, mientras tanto la gestión de Rade apunta claramente a una despedida: 6 minutos con la Fiorentina, 37 con el Dortmund (pero sólo debido a una emergencia total en defensa), cero con el Frosinone. De senador de Pioli a primer posible titular en el mercado de enero. Qué rápido cambian las situaciones en el mundo del fútbol.


Pioli sigue creyendo

El Scudetto es una larga carrera de obstáculos: “Le dije al equipo que si alguien no cree que puede alcanzar al Inter y a la Juventus es mejor que no se presente a entrenar”. Pioli aún no se había levantado, y la victoria sobre el Frosinone ya apuntaba a la meta. El Milan ha caído varias veces, pero sigue ahí.

No sólo se presentaron todos en Milanello, sino que pronto serán aún más: Leao está pendiente de los controles médicos y, con una posible luz verde, volverá plenamente al equipo. Kjaer podrá seguirle en breve, Okafor estará listo a mediados de diciembre. Fin de las urgencias por lesiones, calendario de descenso, nuevos velocistas listos: así es como el Milan puede volver a la carrera por el Scudetto.
Rafa día decisivoCon los exámenes bien, de vuelta a Bérgamo

Para devolver el sprint al equipo, Leao deberá volver a la pista: el día será decisivo para saber si podrá hacerlo ya contra el Atalanta. Los exámenes a los que se someterá dirán cómo ha evolucionado la situación desde el 11 de noviembre, cuando Rafa sufrió una lesión en los isquiotibiales. Si el panorama es reconfortante, podría entrar en escena ya en Bérgamo.

Quizá no como titular, pero sí con un papel secundario. Por el contrario, se tendrá un poco más de precaución y se verá a Leao sobre el césped del Newcastle. Ayer, en la Gala de la AIC, se tomó su tiempo: “Me encuentro bien y no tengo dolor, pero no hay que arriesgar y quiero volver al cien por cien. ¿El Scudetto? Creo en ello”. Okafor volverá para el Milan-Monza: útil para un relevo con Rafa o con cualquier otro jugador de ataque.

También será una buena oportunidad para volver a ver a Kjaer: una inflamación le está limitando a la hora de correr y trabajar a alta intensidad. Cuestión de días para quitarle el freno definitivamente. Ya corre con Bennacer: contra el Frosinone, los primeros 11 minutos de la temporada. El cariño con el que fue recibido por sus compañeros y luego por todo San Siro explica la importancia que tiene: para que el equipo corra, y corra ordenadamente, hace falta un regista que dicte los tiempos y organice el juego.

Su recuperación permitirá a Pioli más soluciones y muchas de esas variantes tácticas que la emergencia de la lesión había reducido. Para recuperar la velocidad, será crucial creer en Chukwueze: si el gol en la Liga de Campeones contra el Dortmund le ha aligerado, ahora es el momento de acelerar. Giroud, de vuelta tras su descalificación, podrá ser la fuerza de arrastre.

En la primera parte de la temporada rossonera el calendario ha sido cuesta arriba: Roma, Inter, Lazio, Juve, Nápoles y Fiorentina. Casi nunca afrontados en las mejores condiciones y a menudo antes o inmediatamente después de un esfuerzo europeo. Pioli diría que no hay partidos más fáciles que otros y que cada rival presenta sus propios escollos: los aficionados rossoneri prefieren sin duda el calendario de las próximas semanas.

Tras Atalanta y Newcastle en cuatro días, vienen Monza, Salernitana, Sassuolo y Empoli en serie (y, en cualquier caso, sin obstáculos europeos de por medio). El Milan-Roma del 14 de enero queda muy lejos, y el Milan-Nápoles aún más: el 11 de febrero. En el mismo periodo, el Inter tendrá que superar a Lazio, Fiorentina, Juventus y Roma. La Juve tendrá por delante al Nápoles, la Roma y el Inter.

Evidentemente, los compromisos internacionales influirán: el Milan espera seguir adelante en el camino más arduo, el de la Liga de Campeones, y gestionar las nuevas fuerzas entre la Serie A y Europa; en el escenario más infeliz, con los rossoneri fuera también de la Europa League, Pioli podría al menos concentrar todos sus recursos en la persecución del campeonato.

Incluso el Milan de 2022, que había alcanzado el Scudetto, había tenido que contar con las lesiones, sobre todo la de Ibra: en las dificultades había encontrado aún más compacidad. Hoy el equipo ha devuelto una nueva imagen de unidad: Theo ha optado por no buscar apoyo en la banda, sino por ser juzgado como defensa central. “La idea surgió de él. Habló conmigo y me dijo que él también podía hacerlo bien en ese papel y así ha sido. Hizo un gran partido demostrando que quería ayudar al equipo en un momento delicado”.

Pioli lo había promocionado tras la prueba contra el Frosinone y es posible que tenga que desplegarlo en el medio también contra el Atalanta. Otros testimonios públicos de la armonía del grupo: Leao defendiendo a Jovic de las críticas sociales. Y de nuevo Rafa ensalzando a Maignan por su asistencia a Pulisic o celebrando la vuelta a los terrenos de juego de Bennacer, al que muchos otros compañeros le han dedicado un post en Instagram (Magic Mike sobre todo, y él no suele exagerar con los piropos).

La lista de jugadores no disponibles será cada vez más corta y el mercado, al mismo tiempo, puede alargar la de opciones disponibles. San Siro puede dar un nuevo impulso: más apagado que de costumbre en los dos últimos partidos, pero listo para reavivar rápidamente el entusiasmo.

DECLARACIONES DE MAURO TASSOTTI

Un día de 1991 pararon a Arrigo Sacchi, que aún entrenaba al Milan. Le preguntan: “Perdone, entrenador, ¿cuál de su equipo puede llegar a ser entrenador?”. Y él, Arrigo: “Varios, pero en cabeza pondría a Ancelotti y a Tassotti”. Si acertó o no, decididlo vosotros.

Tassotti nunca llegó a ser seleccionador -dirigió la Primavera durante años, el Milan de verdad durante unos meses-, pero fue uno de los suplentes más famosos. Junto a Ancelotti, lo ganó todo, en Italia y en Europa. Rozó la Copa con las orejas grandes, levantada en 1994 como capitán, y vivió altibajos, días soleados y tormentas.

En la última entrevista habló de un problema de cadera. ¿Cómo va?

“Me operaron, hice reeducación, ahora está bien. Me dolía mucho”.

¿Otra lesión del Milan, digamos? Desde fuera es difícil opinar con pertinencia pero, como ex futbolista y entrenador, ¿qué pasa con todos esos problemas físicos? ¿Se solucionan entrenando más, menos o de otra manera?

“Más es difícil, entre un partido y otro no hay tiempo. Un entrenador debe tener la fuerza de hacer descansar a los que están cansados, pero no es fácil, se lo aseguro. Podría haber pasado que MilanLab nos avisara del riesgo de lesión de Kaká, Maldini, Nesta u otro campeón pero… si ese domingo hay derbi, o Milan-Juve, ¿qué haces?”.

Ganasteis una Copa de Campeones con dos centrales alternativos: Filippo Galli y Maldini, en 1994. El central Theo, a su manera, es el mismo experimento. ¿Le ha gustado?

“Bien, pero me gustaría verle a lo ancho lo antes posible. Su calidad y su velocidad son demasiado importantes”.

¿Cómo se resuelve la urgencia, con el mercado? ¿Qué tipo de jugador se necesitaría?

“Bueno, también. Creo que un defensa central es indispensable, sólo hay uno a la izquierda….. Luego hay que tomar una decisión sobre Jovic, porque no siempre se puede pedir a Giroud que juegue tres partidos importantes en una semana.”

Recomiende un jugador al Milan. Alguien que le guste, no necesariamente hiperfamoso. De hecho, no hiperfamoso, porque los más fuertes cuestan demasiado y no se moverán en enero.

“Yo digo Sudakov, al que tuve en la selección ucraniana. He leído que se habla de él y para mí es interesante. Por supuesto, sé que es difícil traerlo de Ucrania”.

Seco: ¿merece seguir con Pioli?

“Por supuesto, merece quedarse. No se le puede pedir mucho más de lo que ha hecho, ha mejorado a muchos jugadores y ha ganado un Scudetto, cuando nadie le pedía que lo ganara.”

¿Y la despedida de Maldini?

“En mi opinión fue un error despedirle a él y a Massara, lograron grandes resultados. Los que ponen el dinero hacen lo que quieren, pero en fin…”.

Predicción: ¿cómo le irá a este Milan en la temporada?

“Luchará hasta el final por una plaza de Liga de Campeones, a partir de ahí arriba….. Vamos a ver”.

De ahí para arriba, quizá dependa de Leao

“Tengo la impresión de que juzgamos demasiado a Leao por su actitud un tanto blanda y fácil, que en cambio es su forma de ser. Eso no quiere decir que no se esfuerce. Ahora no juega por el gol sino por la apariencia, pero pronto se dará cuenta de que puede marcar un gol por partido. La madurez llegará, estoy convencido de ello”.

Entrenador, ¿qué le depara el futuro? ¿Quiere volver a entrenar?

“No me gustaría alejarme demasiado de Milán, pero nuestro trabajo es así, a veces nos lleva lejos”.

Mientras tanto, ¿con quién habla de fútbol? ¿Quizá con Ancelotti y Shevchenko, de quien fue segundo también en el Génova?

“De Ancelotti no oigo hablar últimamente, poco o nada. De Shevchenko hablo todo el tiempo y también de Allegri. Landucci y él son amigos”.

LA SITUACIÓN ANTE EL ATALANTA

Es probable que la alineación del Milan el sábado en Bérgamo sea decididamente similar a la del Milan contra el Frosinone. Olivier Giroud regresará y jugará de inicio en lugar de Luka Jovic, pero los otros regresos esperados -Leao y Kjaer- están en suspenso. Hoy se ha hablado de las pruebas de Rafa, pero Simon Kjaer también se entrenó ayer por separado.

Si está mejor se unirá al grupo esta semana, pero el sábado está a la vuelta de la esquina y desde luego no es fácil imaginarse a Kjaer desde el 1′ después de más de un mes. Ha tenido una lesión -no sólo una fatiga, según el primer diagnóstico oficial- y a sus 34 años, con un LCA en la rodilla izquierda en su currículum, está prohibido forzar.

Así pues, es probable que junto a Fikayo Tomori siga Theo Hernández, excelente con el Frosinone, o al límite Jan-Carlo Simic. Theo podría reencontrarse, cara a cara, con De Ketelaere, su compañero hasta junio. Y hablando de lesiones, cuidado con el Newcastle, rival del miércoles en el último y decisivo partido del grupo de la Champions.

Nick Pope, el portero titular, estará de baja mucho tiempo debido a una luxación en el hombro derecho. Jugará Martin Dubravka, eslovaco, 34 años, su última temporada como titular en 2021/22. La alternativa es Loris Karius, ex del Liverpool, también famoso en Italia por su romance con Diletta Leotta.