Category: Europa League

Bastantes cambios para mañana

Rúben Amorim ha avisado con tiempo: será un mes de turnover, quiere probar a todos los jugadores. Hoy ha confirmado: “No es posible afrontar una temporada con 11 o 14 jugadores, debemos gestionar bien las rotaciones”. Y de hecho para el Milan-Benfica ha probado una formación inédita, con Terracciano y Hutchinson titulares. ¿Es posible que jueguen ellos? Sí, es posible.

Amorim ha dicho tener en la cabeza la alineación para el debut en la Europa League y en el entrenamiento ha probado una mediapunta muy particular: Cissé más Hutchinson, 41 años entre los dos, no esperados en estas pantallas. No son dos bodybuilders, pero aportan técnica y uno contra uno. La calidad no debería estar en discusión y Gonçalo Ramos espera que los muchachos lo hagan feliz con algún asistencia… creativa. Para Cissé Europa será una novedad; para Hutchinson no: jugó 8 partidos en la pasada Europa League con el Nottingham Forest.

Las novedades, sin embargo, atañen también a las demás líneas. En el centro se espera el regreso como titular de Ardon Jashari, probablemente junto a Musah, que entró en la segunda parte contra la Lazio. Banquillo para Modrić y Rabiot. Las pruebas de la víspera llevan además a Chukwueze y Bartesaghi como titulares en las bandas.

Y en defensa, atención a la sorpresa. Mario Gila, siempre bajo observación por los problemas físicos de inicio de temporada, debería tener un turno de descanso. En su lugar no estará Tomori, reintegrado y al final de la jerarquía, sino Terracciano, que nunca ha sido titular en Europa con el Milan. ¿Muchos experimentos? Sí. ¿Demasiados? No para Amorim, que quiere dar minutos a todos en estas semanas.

Las pruebas de la víspera confirman que Amorim va en serio con las rotaciones para mantener a toda la plantilla enchufada:

  • Revolución en la mediapunta (Cissé + Hutchinson): Juventud pura, regate y desborde para dar electricidad por detrás de Ramos.
  • Refresco en la medular (Jashari + Musah): Piernas frescas y despliegue físico para dar descanso a Modrić y Rabiot.
  • Guardia baja en la zaga (Terracciano por Gila): Apuesta arriesgada en defensa pero necesaria para dosificar a Gila.

Milan – Benfica: Rueda de prensa

RUBÉN AMORIM

El Milan-Benfica habla de Champions League, de Rui Costa… Es un partido lleno de fascinación

«Es una ocasión fundamental, es el primer partido de la Europa League. No vemos la hora de empezar. Sabemos de las dos finales de Champions. Rui Costa es el presidente del Benfica pero un referente importante del Benfica. Yo también tengo un pasado en el Benfica pero estoy aquí para ganar. Es un partido particular porque es el primero de Europa League».

En 2025 llegaste a la final con el United. Conoces la competición. ¿Cuál es el objetivo? ¿Al menos llegar a la final?

«Hablamos de una competición y el objetivo es obviamente ganar. Nuestro objetivo es llegar hasta el final, hay muchos equipos competitivos: la diferencia la hace poder contar con una plantilla digna de ese nombre. Y con una plantilla fuerte tendrá que haber rotación a menudo, por lo que todos deben estar preparados. Si no tenemos demasiadas lesiones y si todos los jugadores permanecen involucrados en la temporada, podemos ganar cualquier partido. Si existe la motivación pienso que se puede ganar cualquier competición y partido, recordando que el objetivo es solo uno: ganar».

Tras el Lazio-Milan, ¿qué reflexiones has hecho para la alineación del partido de mañana?

«Contra la Lazio hubo un cambio de actitud de un tiempo a otro: he hecho mis evaluaciones, no atañe solo a 2-3 nombres sino que hubo una actitud diferente. Jugamos de un modo completamente diferente en la segunda parte, pero no me gusta referirme a las individualidades. Pienso que no fueron solo los cambios los que transformaron al equipo, sino el hecho de que muchos jugadores que saltaron al campo en la primera parte lo hicieron mucho mejor en la reanudación. Creo que es más una cuestión de dinámica y de energía de equipo que del cambio de dos o tres jugadores. Obviamente siempre se puede pensar: ‘Hemos terminado el partido jugando bien, así que en el próximo choque alineamos a los mismos once’. Yo no soy así. Hubo un cambio de actitud general. Debemos considerar también que nos encontramos en semanas en las que debemos gestionar varios partidos y por tanto pensamos no solo en el Benfica, sino también en el Lecce. En cualquier caso, contra la Lazio fue una cuestión de actitud».

Se había hablado en los meses pasados de la posibilidad de que entrenaras al Benfica…

«Tenía las ideas claras. Existía la posibilidad de que volviera a trabajar en Portugal, pero decidí que no. Si hubiera recibido una llamada de un club portugués habría dicho que no. Luego el Milan me llamó y no podía decir que no. No habría vuelto a Portugal, elegí al Milan y estoy contento con esta decisión importante».

Sobre Modric

«Para hacer sentir a Luka a su gusto en el partido, debemos tener durante mucho tiempo la posesión del balón. Me vienen a la cabeza de memoria tal vez siete pases fallados sin ningún tipo de presión, en los que perdimos la pelota y transformamos el partido en una carrera continua. Y este no es el tipo de juego que Luka debe hacer. Por lo tanto, para alinear a un jugador como Luka, porque lo queremos en ciertas situaciones de juego y en determinados partidos, debemos tener a alguien capaz de razonar muy bien con el balón en los pies. Es esa la idea cuando juega Luka. Sin embargo, podíamos notar también —y es curioso cómo todo el mundo tiene una opinión definitiva sobre los jugadores semana tras semana— que solo hace una semana, contra la Juventus, se decía que Moreira no estaba listo, que había jugado mal y que no había conseguido combinar nada. Una semana después decimos que Moreira es el héroe del Milan. El fútbol es precisamente esto. No extraeré ninguna conclusión apresurada sobre la actuación de Luka. Para empezar, porque ya ha ganado el Balón de Oro y sé cuánto vale, y luego sé que cada partido tiene su historia. No sé si jugará mañana, pero Luka es un jugador importante en nuestro equipo que nos ayudará a lo largo de la temporada. Así que no saco juicios definitivos sobre los jugadores de semana en semana: sé lo que valen y trato de gestionar el momento de cada uno de ellos».

Sobre Hutchinson

«Está listo para jugar. Puede salir desde el primer minuto. Veremos mañana, no quiero desvelar el once titular porque Marcus seguramente está viendo la rueda de prensa y es muy inteligente; por lo que es una opción. No diré nada más sobre el once inicial, pero Hutchinson está hábil y listo para el servicio».

¿Está siguiendo lo que está haciendo el Benfica de Marco Silva? ¿Pueden ganar la Europa League?

«El Benfica puede ganar cualquier partido, porque tiene un gran entrenador y porque tiene los jugadores para hacerlo. Lo que decía en Portugal, lo digo de la misma manera también aquí en Italia. Pienso que a veces a los clubes portugueses se les atribuye una responsabilidad que no deberían tener, ya que no disponen de las mismas condiciones que otros clubes y, en concreto, que los italianos. Y con esto estoy poniendo aún más responsabilidad de mi lado, pero es lo que siempre he dicho en Portugal y es lo que digo ahora. Sin embargo, mirando al entrenador, mirando al equipo y a la rotación que a veces se puede hacer en el campeonato portugués, es posible si todo va por el camino correcto. Veo a un Benfica claramente muy fuerte, con una identidad bien precisa y del todo capaz de ganar el campeonato».

«Por lo que respecta a la Europa League, sin embargo, hay que entender que la responsabilidad principal no puede recaer en los clubes portugueses. Sé cómo se habla a veces en Portugal de los equipos portugueses, sosteniendo que deben ganar cada partido en Europa; por lo que no seré yo quien ponga esa presión sobre Marco Silva. Es un equipo que claramente puede ganar, porque ya en el pasado los equipos portugueses han demostrado poder llegar lejos, al igual que nosotros. Obviamente miro a mi equipo, veo a otros conjuntos ingleses fuertes, no sé cómo irá nuestra temporada, pero también nos veo a nosotros con una cierta responsabilidad de llegar lejos en la Europa League».

«En consecuencia, esta es mi respuesta: son capaces de ganar, tienen el entrenador y los jugadores para hacerlo, y pueden hacer esta rotación en el campeonato. Creo que no deben tener ese peso, porque los clubes portugueses hacen ya muchísimo, a veces con mucho menos respecto a los demás. Echo de menos Portugal, sí, pero ahora estoy aquí y pienso quedarme varios años. Puedo decir que Milán es mi segunda casa».

Tras el partido con la Lazio dijiste que no estás loco. ¿Has entendido entonces qué diferencia hay entre los titulares indiscutibles y los demás jugadores?

«Cada entrenador tiene en mente una idea general de lo que puede ser el once base de su equipo. Pero luego se presenta el problema del que estamos hablando. Por mi experiencia —y me ha pasado dos veces, la primera como jugador en la que llegamos a jugarnos el campeonato, la Europa League y las copas, la segunda un poco menos— es imposible pensar en ganar las competiciones contando solo con 11 o 14 jugadores. En consecuencia, me resulta difícil decir que tenemos un once tipo. La idea no es tener un once fijo, sino una identidad precisa en la que todos los futbolistas puedan jugar sin que el equipo pierda demasiada calidad».

«Está claro que tengo una idea de qué intérpretes querer en determinados encuentros, pero los momentos cambian rápidamente. Si lo pensáis un momento y sois honestos en vuestras evaluaciones: ¿quién habría dicho jamás que Musah sería el titular y Luka Modrić el problema? Nadie. La situación ha cambiado porque los últimos partidos han mostrado esto. En el fútbol moderno el concepto de once base cuesta comprenderlo, porque creo que hace falta de verdad un grupo entero, una plantilla entera para ganar trofeos. Naturalmente para ciertos compromisos empiezo a entender qué tipo de jugador necesito y qué formación alinear. Tengo una idea más clara de la plantilla, pero las dinámicas cambian durante el año, y es bueno que sea así».

¿Tenéis un objetivo mínimo?

«En los grandes clubes, y el Milan es un club enorme, no existe un objetivo mínimo. Cualquiera que sea el resultado, si no se gana, vosotros estaréis aquí y criticaréis al equipo, diciendo que es demasiado poco. Esta es mi experiencia. Lo he vivido incluso en Portugal: cuando no se va a la final o no se gana, es un fracaso. Y todos en Portugal dicen que el Benfica debe ganar la Europa League; por lo que es normal. No hay un objetivo mínimo: nuestro propósito es ganar el próximo partido y es ganar en general. O se gana o no se gana. Si no ganamos, es obvio que para todos será considerado poco».

«En consecuencia, no quiero ser el entrenador que fije como meta los cuartos de final o las semifinales. Esto no cuenta. Lo que cuenta es que tenemos un único objetivo, y es ganar. Todo lo que sea menos sabemos ya que nos traerá críticas, porque este es el precio a pagar por entrenar al Milan. No es tanto por una cuestión económica, dado que la Europa League no tiene nada que ver con la Champions League, sino por nuestro orgullo y nuestro modo de ser. Así que no fijaré ningún objetivo mínimo: sabemos que es difícil, pero el propósito es ganar el próximo choque para estar más cerca del trofeo. Razonando partido a partido estaremos más cerca de ganar la competición».

¿Hay posibilidades de tener mayor equilibrio?

«En el modo de presionar, de jugar más altos. Obviamente realizamos todavía amplias oscilaciones entre el jugar muy bien y el tener alguna dificultad con el balón, pero siempre hemos mantenido una mayor posesión de balón. Creo que estamos todavía un poco demasiado focalizados en la fase de construcción, mientras que nos falta el último tercio de campo. Tenemos aún alguna dificultad y es por eso que a Gonçalo le cuesta más: no tenemos muchos toques dentro del área de penalti y las incorporaciones en la mediapunta rival no son aún bastante frecuentes para garantizar un rendimiento elevado como equipo. Claramente hemos comprado jugadores que, analizándolos, poseen la estructura física y el estilo de juego que deseamos, no solo para el presente sino también para el futuro; son aún jóvenes y sabemos que daremos continuidad al proyecto. Hablando del Benfica, pienso que su gran fuerza reside en una idea muy clara: se logra percibir nítidamente lo que pretenden hacer».

«Saben variar porque habitualmente juegan con un extremo como Rafa en el lado derecho, pero si emplean a Lukébakio el partido cambia completamente. Pavlidis está haciendo un excelente trabajo y es muy peligroso cerca del área. Están muy seguros de sí mismos, construyen con tres con el lateral izquierdo, con Dal. Hacen mucha rotación: Barreiro ha estado increíble, pero podría jugar Aursnes, dado que los periódicos y vosotros los periodistas habitualmente acertáis. La presencia de Pavlidis o de Durán cambia completamente el partido: uno ataca más la profundidad, el otro ofrece mayor apoyo».

«Palhinha jugará: jugará este y el próximo partido, y es un futbolista muy fuerte en las jugadas a balón parado y en la presión, lo sabemos. El Benfica es por tanto una formación dirigida por un entrenador excelente, dotada de excelentes individualidades y compuesta por jugadores acostumbrados a la presión y a ganar, un factor que transforma a los equipos. Siento que están muy confiados, pero nosotros estamos listos para afrontarlos. Conozco bien a Marco Silva y conozco bien la plantilla del Benfica. Sé que tenemos una presión enorme, pero sé también que el Benfica tiene igual presión de tener que ganar cada partido; por eso creo que será un buen desafío y que nos divertiremos».

GONZALO RAMOS

Mañana es tu segundo partido en San Siro. ¿Qué atmósfera te esperas?

«Siempre es especial jugar en casa. Lleves poco tiempo aquí, no he podido jugar mucho en San Siro. Será un partido difícil, pero jugar en casa significa tener el apoyo de nuestros aficionados. Y esto es importante para nosotros».

¿Lo celebrarás si te toca hacer gol mañana por la noche?

«No, no lo celebraría. Para mí el Benfica es como mi casa, tal vez he pasado más tiempo con ellos que con mi propia familia. Pero aun así tengo muchas ganas de hacer gol».

¿Cuál es el modo en que te puede ayudar el equipo a rendir al máximo?

«El foco no debe estar sobre mí y sobre el hecho de que marque mucho o menos, sino que creo que lo más importante es siempre la victoria del equipo. Pienso que si todos corremos y trabajamos mucho de modo inteligente y de equipo, podemos hacer algo grande en esta temporada. Estamos creando una buena sintonía y con el paso del tiempo mejoraremos aún más. Y luego, sin duda, mis goles, mis asistencias, los tantos del equipo y las victorias empezarán a llegar. Pienso que este es el aspecto más importante».

Han llegado críticas también hacia ti en estas semanas porque has marcado un solo gol…

«Existe siempre la idea de que el delantero debe hacer siempre gol, pero no es siempre así. Quizás puedo jugar bien sin llegar a marcar. Cada partido es una ocasión para demostrar mi valor».

Ayer Ibrahimović estuvo en Milanello. Como ex-delantero, ¿te ha dado algún consejo?

«No me ha dado consejos específicos. Ha sido muy amable, me ha preguntado cómo va todo. Me ha dado la bienvenida al club y es un placer poder contar con su presencia. Tener el apoyo de una leyenda y de una personalidad como él es importante».

Los rivales del Milan en la Europa League

Juventus-España y Milan-Inglaterra. No representa la Champions League genuina, pero constituye su particular torneo de prestigio y reestructuración para Luciano Spalletti y Rúben Amorim. Para entrar en dinámica competitiva, el sorteo ha deparado enfrentamientos de nivel: Real Sociedad y Celta de Vigo para el conjunto bianconero; Bournemouth y Sunderland para la entidad rossonera, que se medirá asimismo al Benfica.

No se trata de enfrentamientos ante el Real Madrid, Barcelona, Manchester City o Arsenal, sino frente a la clase media-alta habitual de la Europa League. La trayectoria histórica de Juventus y Milan contempla veinte finales europeas y nueve títulos de Champions League; sin embargo, en el contexto actual, la Europa League representa la plataforma para retornar a la élite.

Las tres últimas ediciones del torneo contaron en sus finales con bloques como Atalanta, Bayer Leverkusen, Tottenham Hotspur, Manchester United y Aston Villa. Tanto la Juventus como el Milan parten entre los favoritos: la clasificación para la ronda de playoffs se presupone obligatoria y acceder directamente entre los ocho primeros puestos no constituye una hazaña, sino una exigencia.

El abanico de aspirantes al título queda acotado a un grupo selecto: Juventus, Milan, Bayer Leverkusen, Real Sociedad, Celta de Vigo, Crystal Palace, Bournemouth y Olympique de Lyon. Con un incentivo añadido: la conquista de la Europa League otorga acceso directo a la siguiente edición de la UEFA Champions League.

El recorrido asignado al Milan presenta una complejidad global mayor. Aunque los dos rivales ingleses teóricamente se sitúan un peldaño por debajo de los oponentes españoles de la Juventus, la presencia del Benfica supone medirse a uno de los bloques más potentes del cuadro junto al Leverkusen.

  • Partidos en San Siro: El conjunto lisboeta —ex-equipo de Rúben Amorim— y el Sunderland disputarán sus duelos en Milán, al igual que el Ararat armenio y el Ferencváros húngaro (único oponente común entre italianos).
  • Partidos como visitante: El Milan rendirá visita al Olympiacos en Atenas, al Salzburgo austríaco, al Levski Sofía búlgaro y al Bournemouth británico.
  • Margen de clasificación: En las dos ediciones precedentes del formato, el corte para acceder directamente a octavos de final se situó entre los 14 y 16 puntos (con balance de goles favorable).

La UEFA hará público el calendario detallado de las ocho jornadas en las próximas horas. La primera fecha se disputará entre el 16 y 17 de septiembre, desarrollándose las jornadas posteriores en la franja habitual de los jueves. La gran final tendrá lugar el 26 de mayo de 2027 en el Deutsche Bank Park de Fráncfort.

REUNIÓN DE MERCADO ENTRE AMORIM Y CARDINALE

Según ha podido saber la redacción de MilanNews.it a través de sus enviados desplazados al lugar, el técnico rossonero Rúben Amorim acaba de abandonar la reunión de mercado celebrada esta mañana en el centro de Milán. En la cumbre se han citado el entrenador junto a Florian Almstadt, Andrew Gardiner y Gerry Cardinale para realizar una evaluación final sobre posibles incorporaciones en este tramo definitivo de la ventana estival.

Tras haber cosechado los 6 puntos posibles en las dos primeras jornadas frente a Torino y Venezia, la dirección deportiva del club dispone de los últimos días de margen —con fecha límite fijada a las 20:00 horas del 1 de septiembre— para concretar eventuales refuerzos que rematen la plantilla de Amorim.

HACE FALTA UN CENTRAL PERO SE FIJAN EN UN MEDIAPUNTA

De mitad de campo hacia adelante, el equipo genera un gran volumen de juego: numerosas ocasiones que deben ser aprovechadas y capitalizadas. Gonçalo Ramos estuvo desafortunado en varias acciones, pero terminó encontrando un gol de notable complejidad.

La afición del Milan puede mantener la tranquilidad respecto al rendimiento del delantero portugués: se ofreció con frecuencia —un aspecto nada insignificante—, mostrando movilidad y participación continua. Con una condición física óptima y mayor confianza tras estrenar su casillero, podrá registrar una cifra goleadora elevada, haciendo valer la conocida teoría del ketchup.

La lectura más relevante del encuentro reside en la fase de no posesión. El equipo asume un exceso de riesgos que podrían condicionar la dinámica de la temporada. Por este motivo, resulta indispensable acudir al mercado en busca de un defensor central de garantías. Es una necesidad primordial.

Bajo la propuesta táctica de Rúben Amorim, el cuerpo técnico requiere un perfil de mayor jerarquía en comparación con Koni De Winter —quien atravesó serias dificultades en el último choque— y Matteo Gabbia. La incorporación de un central de mayor solidez permitiría asumir ese volumen de riesgos defensivos con mayores garantías.

Pese a la carencia en la retaguardia, la prioridad declarada por la directiva parece orientarse hacia la contratación de un mediapunta de calidad. Se trata de una demarcación donde el Milan cuenta con alternativas como Christian Pulisic, Cisse, Alexis Saelemaekers o el propio Adrien Rabiot.

El club debe aprovechar estos últimos días de mercado para cerrar tanto al central como al mediapunta, brindando así el respaldo necesario a Amorim para ajustar la estructura del equipo y dar con el equilibrio definitivo. Si el Milan replica el planteamiento de ayer ante un frente de ataque de primer nivel mundial —en lugar del ataque del Venezia— encajará tres goles. Los fondos ingresados por la venta de Rafael Leão deben ser reinvertidos con criterio: la prioridad absoluta debe ser el central defensivo.

Sorteo Europa League

El sorteo de la fase de liga de la UEFA Europa League está programado para este viernes 28 de agosto a las 13:00 horas en Mónaco. El procedimiento replica el sistema implementado en la UEFA Champions League. A continuación se detallan las claves del reglamento y el desarrollo de la competición.

  • Partidos por equipo: Cada club disputará ocho encuentros en esta primera fase (cuatro como local y cuatro como visitante).
  • Distribución de bombos: Las entidades quedan integradas en cuatro bombos en función de su coeficiente Ranking UEFA.
  • Emparejamientos: Cada equipo se medirá a dos rivales procedentes de cada uno de los cuatro bombos.
  • Condicionante por federación: No podrán enfrentarse en esta fase de liga clubes pertenecientes a la misma asociación nacional, por lo que no resultará posible un cruce entre el Milan y Juventus.

El desarrollo de la competición tras la conclusión de la fase de liga se estructurará de la siguiente manera:

  • Octavos de final directos: Los conjuntos clasificados entre las posiciones 1ª y 8ª accederán directamente a la ronda de octavos de final.
  • Ronda de playoffs: Los equipos situados entre los puestos 9º y 24º disputarán una eliminatoria de playoff previa a doble partido:
  • Sorteo de playoffs: 29 de enero de 2027.
  • Partidos de playoffs: 18 y 25 de febrero de 2027.

Desarrollo de los octavos en adelante:

  • Sorteo de octavos y cuadro final: 26 de febrero de 2027.
  • Octavos de final: 11 de marzo (ida) y 18 de marzo de 2027 (vuelta).
  • Cuartos de final: 8 de abril (ida) y 15 de abril de 2027 (vuelta).
  • Semifinales: 29 de abril (ida) y 6 de mayo de 2027 (vuelta).
  • Gran Final: Se disputará en el Deutsche Bank Park de Fráncfort el 26 de mayo de 2027.

Eliminados: Los clubes clasificados entre los puestos 25º y 36º quedarán eliminados de la competición europea sin opción de reenganche a otras torneos.

PRIMER BOMBO

EquipoPaís
LeverkusenGER
BenficaPOR
JuventusITA
MILANITA
LyonFRA
AZ AlkmaarNED
OlympiacosGRE
Real SociedadESP
MarseilleFRA

SEGUNDO BOMBO

EquipoPaís
FerencvárosHUN
Viktoria PlzeňCZE
Union SGBEL
GNK DinamoCRO
SalzburgAUT
CelticSCO
Sparta PrahaCZE
RennesFRA
AnderlechtBEL

TERCER BOMBO

EquipoPaís
Sturm GrazAUT
Lech PoznańPOL
Crystal PalaceENG
BournemouthENG
SunderlandENG
CeljeSVN
JagielloniaPOL
OmoniaCYP
CeltaESP

CUARTO BOMBO

EquipoPaís
HoffenheimGER
BeşiktaşTUR
TorreensePOR
H. Beer-ShevaISR
N.E.C.NED
OFI CreteGRE
LillestrømNOR
Levski SofiaBUL
Ararat-ArmeniaARM

El sorteo para el Milan queda de la siguiente manera, estos serán sus rivales:

En casa por tanto jugará ante Benfica, Ferencvaros, Sunderland y Arabat-armenia, teniendo que jugar fuera ante Olympiacos, RB Salzsburgo, Bournemouth y Levski-Sofía

El infierno de nunca ganar la UEFA

STEFANO PIOLI

¿Balance negativo de la temporada?

“El balance hay que hacerlo al final, aunque en Europa lo hayamos hecho peor que el año pasado. Todavía nos queda el campeonato, en el que podemos hacerlo mucho mejor que el año pasado”.

La Roma mucho más decidida que el Milan… ¿Está decepcionado?

“Sí, estoy decepcionado. Esperaba una actuación diferente. El Roma hizo un gran partido por sus méritos, pero también por los nuestros. En 11 contra 10 teníamos que hacer un partido diferente. Cometimos errores en la interpretación del desarrollo en superioridad numérica, luego nos pusimos nerviosos”.

Tengo la sensación de que mejorar el campeonato del año pasado no será suficiente para que la temporada sea positiva…

“Debemos aspirar a mejorar. Me gusta hacer balance cuando el balón está rodando. Deberíamos haber tomado otro camino en Europa, eso está claro”.

¿Cómo afrontar el derby?

“Para el derby tenemos que cambiar muchas cosas: si jugamos como esta noche, desde luego no tenemos ninguna posibilidad. Creo que los chicos lo saben”.

¿Qué cambia en su futuro?

“Tened paciencia hasta el final del campeonato, entonces el club y yo sacaremos las conclusiones y hablaremos de ello”.

¿Hubo confusión?

“Para mí no hubo confusión. El error fue no seguir a Mancini en su gol. No vi ninguna confusión, pero acepto cualquier cosa”.

Un Milan que no tiene nivel para cuartos de final

“Sí, absolutamente. El Roma puso más calidad y más determinación y pasó merecidamente de ronda”.

¿Cuál fue el problema? ¿Táctico o mental?

“Hay de todo. Nos faltó calidad. No creamos ocasiones claras de gol, pero también es cierto que tuvimos situaciones dentro del área en las que podríamos haber marcado algún gol más, aprovechando la superioridad numérica. No lo conseguimos porque no tuvimos esa calidad y determinación que se necesitaba para intentar dar la vuelta a un resultado tan negativo tras su 2-0”.

Una hora en superioridad numérica pero un Milan desahogado

“Teníamos que ser mucho más lúcidos, intensos y rápidos a la hora de dar la vuelta al balón, no forzar las jugadas y jugar toda la segunda parte cerca de su área y no siempre lo conseguimos, no siempre fuimos tan precisos en el último pase, no siempre fuimos tan precisos a la hora de no forzar. Luego, cuando tuvimos ocasiones, no tuvimos la calidad necesaria para materializarlas”.

¿Por qué cayeron inmediatamente?

“En el primer gol no pillamos la inserción de Mancini antes de su disparo, luego hizo una gran jugada y tuvimos que estar más atentos. Luego hubo una gran jugada de Pellegrini. Hicieron dos disparos y consiguieron el centro de Dybala o el poste de Pellegrini, donde luego marcaron el gol. Tuvieron más calidad y fueron más decisivos en las jugadas decisivas, hay que reconocerlo: no estuvimos al nivel que pensábamos y esperábamos que podíamos estar”.

Los dos partidos de Theo

“En mi opinión, después de derrotas así no puede tratarse sólo de que un individuo no haya rendido todo lo bien que podría. Creo que podemos hacerlo mucho mejor. Hay que reconocer el mérito del Roma, que jugó muy bien, pero podríamos haberle plantado cara y haber salido de este doble enfrentamiento con resultados diferentes. No conseguimos subir nuestro nivel y eso te penaliza porque el Roma está bien, tiene calidad y está bien plantado y nosotros no fuimos tan efectivos en las dos fases”.

“También es un momento en el que no es que concedamos mucho, pero cuando concedemos, concedemos. Y cuando concedes mucho mientras concedes poco significa que tienes que ser aún más cuidadoso y decidido. Si en dos partidos tiramos a puerta 40 veces y luego sólo Gabbia marca en un saque de esquina, significa que falta calidad”.

MATTEO GABBIA

Sobre el partido

“Mi gol no cuenta para nada. Hay mucha decepción, queríamos irnos de Roma con un resultado diferente. Tenemos que arremangarnos y empezar mañana con toda nuestra energía y fuerza para el partido del lunes, que es muy importante”.

Sobre lo que no funcionó

“Lo esperábamos todo y lo habíamos preparado de la mejor manera posible. Hay decepción porque queríamos hacer algo diferente. Enhorabuena a ellos”.

Sobre la falta de lucidez arriba

“Hemos creado, sobre todo a partir del minuto 30. Así ha sido hoy y ni que decir tiene que podríamos haber marcado más goles. Esto ya ha pasado y hay que mirar al siguiente”.

Sobre el derby del lunes

“Es un partido crucial y haremos todo lo posible. Pondremos el corazón en el campo”.

Roma 2 – 1 Milan

Con corazón, con ganas, sufriendo hasta el final. Y con un estadio gigantesco, que acompañó al Roma hasta el final. Los giallorossi volvieron a ganar al Milan en la vuelta, esta vez por 2-1, y vuelan hacia las semifinales de la Europa League, de nuevo contra el Bayer Leverkusen, como la temporada pasada. Para los rossoneri, en cambio, el pesar de haber jugado durante más de una hora en superioridad numérica, pero sólo haber conseguido marcar (Gabbia) a falta de 5′ para el final. Demasiado poco para un equipo con el potencial de los rossoneri. Demasiado bueno, sin embargo, en el otro extremo, donde lo decidieron los goles de Mancini y Dybala, aunque también estuvo Ndicka para celebrarlo al final. Tras el gran susto, una alegría más.

De Rossi confirmó el 4-4-2 de San Siro, con El Shaarawy desplazado a la derecha para ayudar a contener la cadena Hernández-Leao. Pioli, por su parte, desplazó a Calabria al centro del campo (como en el partido de ida aquí, en el Estadio Olímpico) y envió a Musah al exterior derecho, para aprovechar el desajuste físico con Pellegrini. A pesar de la lluvia, el partido se caldeó de inmediato. A los 12 minutos, el Roma ya ganaba por mediación de Mancini (de nuevo, un gol dedicado a su cuñado Mattia Giani), que cabeceó a la red después de que el disparo de Pellegrini diera en el poste. El Olímpico estalló, el Milan miró hacia dentro. También porque la suerte no les ayudó y cuando pudieron empatar con Loftus-Cheek, el balón (desviado por Mancini) acabó en el larguero.

Parecía el comienzo de un partido diferente, y en cambio en la reanudación siguiente el Roma dobló el marcador: mano a mano entre Lukaku y Gabbia y vuelta de chocolate de Dybala. En dos minutos, sin embargo, el partido volvió a cambiar: primero Lukaku ondeó la bandera blanca (entró Abraham), luego Celik vio la tarjeta roja por una falta por detrás sobre Leao. Y entonces el Milan respiró, revivió, se dio cuenta de que aún podía hacerlo. Theo y Leao aceleraban el ritmo, Loftus-Cheek volvía a estar cerca del gol (rechace de Spinazzola), Tomori reclamaba penalti por mano de Smalling (pero el sistema Var dictaminó: el de Giroud fue primero). En resumen, hubo chispazos, con Pioli aumentando el peso ofensivo con Jovic y De Rossi corriendo inmediatamente a cubrirse: Llorente dentro, Dybala fuera y un cambio automático a una defensa de tres/cinco hombres.

Para intentar retomar el juego entonces Pioli también envía a Chukwueze. Pulisic y Jovic lo intentaron de inmediato, en el otro extremo Spinazzola desperdició una reanudación de oro. El paquete ofensivo rossonero estaba ahora completo (Leao, Jovic, Giroud, Pulisic y Chukwueze juntos), pero apenas había peligro real para Svilar. La presión rossonera es constante, las ideas menos. También porque la Roma regateaba bien, encontraba a menudo la amplitud y quitaba referencias a los rossoneri. Tanto que el auténtico balón de gol fue para Abraham, que engulló el 3-0 desde dentro del área pequeña.

Las últimas tarjetas de Pioli fueron entonces Okafor y Florenzi (el ex capitán del Roma, que fue abucheado), pero los errores en la elaboración fueron desaprovechados. Y aunque el Milan siempre estuvo ahí, cerca del área giallorossi, nunca logró perforarla. Reijnders lo intentó desde fuera, y a cinco minutos del final llegó el gol de la esperanza rossonera: asistencia de Leao y cabezazo ganador de Gabbia.

Antes del final aún hubo espacio para un intento de Chukwueze y una tarjeta roja para Hernández, más tarde cambiada a amarilla por Var. Ese fue el final, con el Olímpico estallando de júbilo y el Milan abucheado por su propia afición, donde suma una nueva eliminatoria que no supera al ir perdiendo en el partido de ida y van ya 17 años… aparte que se les vuelve a escapar una vez más el único trofeo que nunca han conseguido ganar.

Vuelta cuartos: Roma – Milan

AC Milan vs Benfica

Siete días después de la reñida primera vuelta en San Siro, Roma y Milan se encuentran en campos opuestos. El desafío en el Olímpico determinará uno de los semifinalistas de la Europa League 2023/24, manteniendo abierta la posibilidad de competir por un trofeo internacional. A los equipos de De Rossi y Pioli les espera un partido delicado e importante. Un duelo que puede decidirse por detalles, por ciertas claves. Proponemos tres de ellas en nuestro Briefing.

El resultado del primer acto no deja lugar a demasiados cálculos: para aspirar a pasar de ronda, accediendo a la semifinal contra el ganador del West Ham-Bayer Leverkusen (los flamantes campeones alemanes parten con 2-0 en la ida), los rossoneri deben ganar. Hacerlo por un gol de diferencia llevaría la contienda a la prórroga, conseguir una diferencia mayor abriría las puertas de la siguiente ronda. Las opciones tácticas y la actitud deberán dedicarse al ataque, por tanto, pero con un ojo puesto también en la fase defensiva.

La elección de los dos centrales será probablemente forzada, dadas las dolencias de Thiaw y Kjaer: todo hace pensar, por tanto, que en el Olímpico la pareja titular será la formada por Gabbia y Tomori. El central lombardo ha rendido bien en los dos choques anteriores contra los giallorossi en 2024, con dos pruebas de gran aplicación sobre Lukaku, limitando la aportación ofensiva del belga al papel de delantero centro; el zaguero inglés, en cambio, debería tener más tareas de maniobra y fijación, además de su habitual fiabilidad en los cambios de frente. Sería sólo la segunda vez que Matteo y Fik fueran titulares esta temporada: la única anterior fue reciente, en el Milan contra el Lecce del 6 de abril. Se trata de una pareja con potencial, ya que reúnen características diferentes que se complementan bien y -si les toca en Roma- podrían ser decisivos de cara al pase a la siguiente ronda.

Roma y Milan están acostumbrados a crear importantes ocasiones de gol en jugadas a balón parado y aprovechando los duelos aéreos. Se enfrentarán a dos equipos en un buen momento de forma, como atestiguan los resultados cosechados en las últimas semanas y, sobre todo, la forma en que éstos se han producido, con remontadas en el marcador o una condición física en todo caso al alza a lo largo de los 90 minutos. Energía, físico, atletismo, intensidad en un partido con mucho en juego que sin duda vivirá de episodios.

A balón parado llegó el único gol del primer acto en San Siro (el de Mancini), de juego aéreo marcó el Milan en los dos partidos de liga: volea de Leão en el Olímpico, cabezazo de Giroud en San Siro. Será necesaria, en casa de los rossoneri, una gran implicación de Olivier Giroud, tanto como rematador como de torre para zagueros y apoyos. En este sentido, serán de especial interés los duelos que el número 9 rossonero entablará con los defensas giallorossi, especialmente con un Smalling que se mostró en excelentes condiciones en San Siro.

Una de las claves del éxito de los giallorossi en el partido de ida fue la elección del Roma de dejar fuera a Milan por la derecha, complicando el desarrollo de la maniobra por la banda izquierda de Theo y Leão con el doble marcaje de Çelik y El Shaarawy, protagonistas de un gran juego de sacrificio. Tal elección supuso que Calabria y Pulisic participaran mucho más en el desarrollo de la maniobra junto con el central derecho (Gabbia), obligando a los rossoneri a poner en práctica un plan de juego diferente en comparación con sus hábitos habituales. Anticipándose a una repetición de esta lógica por parte de De Rossi, el señor Pioli tiene dos posibles nuevas cartas que jugar sacando de su baraja.

Por un lado la alternancia, en el papel de lateral derecho, entre Florenzi y Calabria y por otro la reintroducción desde el primer minuto de Sammy Chukwueze, uno de los jugadores más en forma de este periodo. La eventual entrada del centrocampista nigeriano, que en los minutos finales de San Siro destacó con la asistencia que propició el centro de Giroud, traería consigo otra duda táctica respecto al puesto de trequartista. Por un lado, la elección bajo la bandera de la continuidad, la vinculada a Ruben Loftus-Cheek; por otro, en cambio, la posible reproposición en el papel de Christian Pulisic, solución adoptada -con provecho- en la victoria sobre el Lecce, para una puesta en escena que sería más agresiva y creativa.

EL MILAN NO REMONTA UNA ELIMINATORIA DESDE 2007

El A.C. Milan debe, por tanto, remontar la desventaja del partido de ida, una hazaña que ha logrado varias veces a lo largo de los años, pero que le falta desde su última victoria en la Liga de Campeones, en 2007. En aquella ocasión, el equipo de Carlo Ancelotti logró aniquilar al Manchester United de Sir Alex Ferguson con un neto 3-0 en la vuelta de las semifinales de aquella edición, tras la derrota por 3-2 en Old Trafford.

Estas son todas las remontadas de los rossoneri:

Milan – Saarbrucken 3-4, 4-1 (Copa de Campeones 1955/56)
Manchester United – Milan 2-1, 0-4 (Copa de Campeones 1957/58)
Malmo – Milan 2-1, 1-4 (Copa de Campeones 1968/69)
Akademik Sofia – Milan 4-3, 0-2 (Copa de la UEFA 1976/77)
Auxerre – Milan 3-1, 0-3 (Copa de la UEFA 1985/86)
Sporting de Gijón – Milan 1-0, 0-3 (Copa de la UEFA 1987/88)
Hapoel Tel Aviv – Milan 1-0, 0-2 (Copa de la UEFA 2001/02)
Manchester United – Milan 3-2, 0-3 (Liga de Campeones 2006/07)

Desde aquel partido del 2 de mayo de 2007 contra los Diablos Rojos, el Milan no ha logrado remontar una desventaja de la ida. Se han sucedido cinco eliminaciones:

Milan – Manchester United 2-3, 0-4 (Liga de Campeones 2009/10)
Milan – Tottenham 0-1, 0-0 (Liga de Campeones 2010/11)
Milan – Atlético Madrid 0-1, 1-3 (Liga de Campeones 2023/14)
Milan – Arsenal 0-2, 1-3 (Europa League 2017/18)
Milan – Inter 0-2, 0-1 (Liga de Campeones 2022/23)

POSIBLES ALINEACIONES

RETRANSMISIÓN DEL PARTIDO

España: Movistar Liga de Campeones 4 (21:00 PM)

Latinoamérica: Star+, ESPN

Estados Unidos: Paramount+

RETRANSMISIÓN POR INTERNET:

Roma – Milan: Rueda de prensa

STEFANO PIOLI

¿Están preparados?

“Seguramente necesitaremos un partido de alto nivel, seguramente necesitaremos más atención a los detalles que el jueves pasado. Por supuesto que confío en el equipo”.

¿Qué quiere ver y qué no quiere ver mañana?

“Los jugadores lo saben: hemos hecho vídeos, reuniones, sabemos lo que hay que hacer”.

¿Último recurso?

“Eso también lo he leído. Sí, porque sólo mañana tenemos la oportunidad de pasar de ronda. Nosotros, sin embargo, jugaremos la Liga de Campeones el año que viene y mañana daremos lo mejor de nosotros mismos”.

PSG y Dortmund en semifinales…

“Somos los mismos que llegamos a semifinales de la Liga de Campeones. No se trata de ser poco generosos, sino de que el nivel se elevó y nosotros elevamos nuestro nivel. Uno de nuestros rivales llegará a la final, pero de poco nos sirve”.

¿Tenemos que mejorar en defensa?

“El tema está ahí: si defendemos bien podemos ganar el partido”.

¿Le ha molestado leer que De Rossi se la ha jugado a Pioli?

“Me molesta perder el partido, luego lo que se dice del partido está ahí. Casi siempre los juicios están condicionados por el resultado final. Pero ése era otro partido. Hemos revisado el partido, sabemos lo que tenemos que hacer, aunque mañana nos ocurrirán otras situaciones que estoy seguro de que los chicos sabrán evitar”.

¿Tocó algún botón emocional?

“El partido es de tal importancia que los chicos saben interpretarlo. El partido de ida no nos quitó nada. No importa cómo se llegue a estos partidos: hay que jugarlos y ganarlos”.

RAFAEL LEAO

Sobre la víspera

“Todos, incluido yo, no lo hicimos bien en el partido de ida y perdimos. Pero recuperamos la confianza en Reggio Emilia, porque mostramos energía, no nos rendimos. Después del Sassuolo estuvimos todos juntos en el vestuario, hablamos: sabemos la importancia de este partido. Ahora tenemos dos partidos muy importantes para esta temporada”.

Sobre las sensaciones tras el partido de ida

“Estaba decepcionado porque podía haber hecho más, no porque no lo intentara. Luego hay partidos que estás y no estás, así que creces”.

Sobre el desafío con Dybala

“No me gustan estas comparaciones. En mi opinión Dybala es muy fuerte, me gusta, me da alegría verle, hace cosas diferentes: en el fútbol moderno hay pocos jugadores que hagan cosas diferentes. Después del partido habló conmigo, me dio consejos, tengo una buena relación con él. Los dos somos fuertes”.

Sobre estar en la conferencia como líder

“Podría haber estado otro, pero sí: quiero ser líder no aquí, sino en el campo”.

Sobre las críticas

“Razono con los retos, luego estás en el Milan: las críticas están ahí. Si estamos aquí es porque tenemos calidad, pero la presión que tenemos encima es buena”.

Sobre lo que faltó en el partido de ida

“Fueron los detalles, ellos fueron más fuertes en los detalles. Mañana será un partido diferente. Tendremos que cometer menos errores”.

¿Más cansancio cuando hay lucha?

“En mi opinión, en Italia aprendí a jugar un fútbol diferente. Tengo que encontrar la mejor forma en el campo para solucionar este defecto, tengo que mejorar. Pero aprendo cada día”.

Sobre la jaula Celik-El Shaarawy

“Es un reto para mí. Tendré que encontrar la manera de pasar con mis compañeros. En mi opinión, será un partido diferente. Entonces no es sólo una cosa individual: cuando el equipo está bien, mi talento y todas mis cualidades salen a relucir”.

¿Jugará para Pioli?

“Jugamos para todos. Por el Milan. Si jugamos bien estamos contentos, por el entrenador y por todos los que trabajan en el Milan”.

Vuelven los fantasmas a Casa Milan

STEFANO PIOLI

¿Le sorprendió la Roma?

“No nos sorprendió, sólo cambió de lado El Shaarawy, que hizo lo que suele hacer por la izquierda. En la primera parte no fuimos tan claros, tan lúcidos sin el balón, no fuimos agresivos. No fue nuestro mejor partido desde el punto de vista de la calidad”.

¿Preocupado por la falta de agresividad?

“Se es agresivo cuando las distancias son correctas. Creo que el equipo fue muy generoso, pero no con el coraje y las distancias adecuadas que deberíamos haber tenido.”

¿Es empinada la subida de Milán?

“La subida es empinada porque el nivel ha subido, pero estoy convencido de que el equipo puede jugar a un nivel superior y si jugamos a ese nivel tenemos todas las posibilidades de jugar. Eso es lo que le dije al equipo después del partido”.

Echó de menos a Leao…

“Rafa en mi opinión estuvo poco por fuera, poco por banda, mucho por dentro y favoreció a los defensas de la Roma. Tenemos que mejorar la circulación y la calidad del último pase. No podemos esperar que Rafa salte siempre dos tres jugadores. Tenemos otros jugadores con calidad para hacerlo mejor en la última jugada. Por supuesto, revisaremos el partido y lo prepararemos con precisión”.

¿Qué opina sobre De Rossi?

“Siempre me gustó De Rossi como jugador, me pareció una persona recta y honrada. Tuvimos algunos desencuentros cuando estaba en el Chievo. Me gusta cómo habla, cómo se comporta. Luego como entrenador está empezando, pero se ve que tiene las ideas claras.”

¿Enfoque suave?

“El planteamiento no fue blando, pero no muy cuidado desde el punto de vista táctico, no estuvimos muy comunicativos”.

¿Cómo juzga los abucheos a Leao?

“Fueron romanistas, creo…”.

¿No tuvo suerte el Milan con Turpin?

“No tenemos suerte con este árbitro”.

¿Hay algo que rescatar de este partido?

“Si repetimos la segunda parte y mejoramos algunas jugadas desde el punto de vista técnico, creo que no estamos lejos de ganar a este tipo de rivales”.

Leao poco en el partido cuando las cosas se ponen difíciles?

“Acepto y entiendo que hay que hablar de los jugadores más fuertes, pero hasta ayer le alababa….. Luego sus defensas también estuvieron bien y no creo que no sea un partido más duro de lo habitual lo que les hace tener un mal partido. Estoy seguro de que Rafa valorará este partido”.

No fue el Milan de siempre…

“Tuvimos algunas dificultades en la primera parte. Tuvimos que ser más valientes en nuestras decisiones sin balón y dejamos demasiadas jugadas entre líneas. Ellos crearon un par de sensaciones, pero nosotros encajamos un gol en un saque de esquina. Luego jugamos el partido, probablemente no con la lucidez de los últimos tiempos. Necesitábamos el gol del empate. Queda un partido y creo que el equipo puede enderezar el rumbo”.

Sobre las opciones de De Rossi

“No esperábamos a El Shaarawy en la derecha, pero no ha cambiado nada: Theo y Rafa han encontrado menos espacios, pero hemos creado más por la derecha. Creamos situaciones y disparamos mucho, pero sin calidad. En la segunda parte me gustó más el equipo, más compacto. Por supuesto que tenemos que asumir riesgos: jugamos el partido ahí, pero nos faltó el toque”.

¿Le preocupa la actuación incolora de algunos jugadores importantes?

“No me preocupa. Al contrario, espero mucho orgullo y voluntad, para demostrar que somos un gran equipo. No será fácil remontar, eso sólo lo hacen los equipos realmente fuertes. Les dije a los chicos que si hay un equipo que puede hacerlo, somos nosotros”.

Sobre la valentía que faltó, ¿en qué sentido?

“Nos habíamos preparado para salir agresivos con Giroud y Leao sobre los centrales del Roma, y sabíamos que Dybala iría por detrás de nuestros centrocampistas para crear superioridad numérica. Al principio aguantamos demasiado el dos contra uno de Lukaku con nuestros defensas y al no romper obligamos a Bennacer y Reijnders a bailar dos contra tres. Fuimos por alto pero no fuimos agresivos. En la segunda parte lo hicimos mejor. Tenemos que jugar mejor: no es una hazaña si sabemos jugar. Hicimos un partido decente pero no muy bueno, pero tenemos cualidades para hacerlo el próximo jueves.”

Sobre las cuestiones arbitrales

“Me gusta hablar más de fútbol, pero me pareció que el fuera de juego que dio lugar al saque de esquina estaba ahí. Abraham quiso golpear el balón con la cabeza, pero luego lo hizo con la mano”.

¿Hay que mejorar también la comunicación?

“Definitivamente sí. La comunicación forma parte de la organización de un equipo. Acertar, reaccionar en una dificultad. En esa situación Loftus tuvo que apretar”.

Sobre los cambios que llegaron demasiado tarde

“Porque Leao y Pulisic son jugadores con confianza, de los que se puede esperar, incluso en las malas noches, que hagan jugadas importantes. En la segunda parte estábamos jugando el partido, pero nos faltaba acierto. Hice los cambios cuando lo creí oportuno”.

MATTEO GABBIA

Esta noche han tenido que luchar contra Lukaku y lo han aguantado bien, pero aun así han perdido…

“Tenemos que centrarnos en el hecho de que es el final de la primera parte y tenemos otro partido para dar la vuelta al resultado. Pondremos todo en el campo para hacerlo”.

¿Cómo espera al Roma en el Olímpico?

“Lo que hará el Roma no lo sé, prepararemos nuestro partido a partir del lunes. Ahora tenemos que cambiar al campeonato, donde tenemos un partido importante contra el Sassuolo. Y luego ya veremos, a partir del lunes prepararemos de la mejor manera posible el partido de vuelta.”

¿Qué ha faltado esta noche?

“No creo que nos haya faltado el máximo compromiso y concentración. Pusimos muchas cosas, prefiero ver el vaso medio lleno. Por supuesto, la semana que viene tendremos que hacer mucho más y lo sabemos”.

Milan 0 – 1 Roma

La inercia de la lujosa racha paralela en la liga desde la etapa de De Rossi en el Roma es barrida por la primera ronda de la Europa League. Entre las dos bellezas de 2024, el Milan sucumbió -bajo la mirada de Cardinale- y los giallorossi volaron. El punto de inflexión fue el gol de Mancini -le está cogiendo el truco-, pero en general el Roma mereció salir de San Siro con una sonrisa: más organizado, más lúcido, más feroz, más convencido.

Y también tuvo suerte, tras ver cómo un derechazo de Giroud se estrellaba en el larguero a tres suspiros del minuto 90. Que la Roma ha vuelto a divertirse con DDR es ya un hecho conocido. La incógnita es más bien el Milan, que se mostró igual de sano, si no más. A excepción de los diez últimos minutos -las clásicas jugadas de tripas corazón de quien va perdiendo por el marcador-, la actuación del Diavolo no estuvo a la altura. Un claro paso atrás respecto al equipo que venía de siete victorias seguidas, al que es difícil dar una explicación. Equipo e individualidades: Dybala le demostró a Leao lo que significa jugar para el equipo, Lukaku salvó en la línea y Giroud se comió el empate, por poner dos ejemplos. Pioli quería ir lo más arriba posible en la ida: ahora hará falta algo asombroso en el Olímpico.

Pioli y De Rossi no pasaron una víspera inmersos en dudas -sólo unas pocas- y optaron por las soluciones que ya estaban en el aire: Thiaw por delante de Kjaer, Smalling a Llorente y Spinazzola a Angelino. Todo lo demás entraba dentro de la lógica en el bando rossonero: 4-2-3-1 construido en torno a Bennacer-Reijnders en el centro del campo y Pulisic-Loftus-Leao por detrás de Giroud. De Rossi, en cambio, barajó el guión táctico, diseñando una especie de 4-4-2 con Dybala proporcionando -entre otras cosas- asistencia a Lukaku, pero sobre todo ensanchando a Pellegrini por la izquierda y a El Shaarawy por la derecha.

Este último fue, con diferencia, el movimiento más rentable porque el ex rossonero prácticamente maniató a Leao, quitándole metros, resuello e ideas y protegiendo así a Celik, que pudo apuntalar los metros más centrales jugando más cerca de Smalling. En la práctica un doble desmarque que suele verse en momentos de dificultad, para ayudar a su compañero, y que aquí en cambio se produjo de forma preventiva. Sin embargo, hay que añadir al menos otros dos detalles a la acertada jugada de DDR. El primero: el Roma tuvo el gran mérito de permanecer muy corto incluso en los minutos de mayor presión milanista, quitando casi todos los destellos de luz a los portadores del balón rossoneri. La segunda: el Diavolo desarrolló un juego en su mayoría lento y previsible. Enyesado. Aburrido. Un defecto que no se veía desde hacía mucho tiempo, generado en buena parte por los méritos y la astucia del rival.

Cristante gravitó sobre los terrenos de Reijnders, Loftus-Cheek se estrelló más de una vez contra Paredes y Dybala gravitó más de cuarenta metros. Superlativo para sacar al equipo de la presión rossonera, dar superioridad numérica en el centro del campo y apoyar la maniobra, que también hizo El Shaarawy: una suntuosa doble fase. A propósito de los exteriores: el feroz giro del balón del Milan también anuló, obviamente, cualquier ambición de dar profundidad a Leao, que se extendió sobre el muro erigido por ElSha y Celik, sin encontrar el apoyo de Hernández, en una versión tímida. En el otro lado, Pulisic disfrutó de un pelo más de libertad, pero sin encontrar el taco de las últimas salidas.

El resultado fue que desde la línea de tres cuartos rossonera llovieron infinidad de centros legibles al área romanista, sin ninguna idea real detrás: lanzarla al centro sólo para ver qué efecto tenía. La Roma era capaz de encerrarse, pero también de romper hacia adelante, con la maldad que le faltaba al Milan y la lucidez para elegir casi siempre el apoyo adecuado. El primer remate en el área fue del Milan -Svilar tuvo que rechazar el insidioso derechazo de Reijnders-, pero luego los giallorossi tuvieron que agradecérselo a Maignan, que despejó bajo palos el disparo de El Shaarawy, que había recibido una falta de Gabbia. En el minuto 17, los giallorossi se adelantaron: saque de esquina de Dybala, Mancini eludió a Loftus-Cheek y colocó un cabezazo cruzado. Cinco días después, déjà-vu del derbi. La reacción del Milan llegó en un doble cabezazo de Giroud (minuto 21), en el primero de los cuales Lukaku salvó sobre la línea.

En la segunda parte, los rossoneri intentaron apretar el acelerador, pero fue una presión estéril, a la que faltó convicción en su interpretación y actitud. Como algo contractualmente debido, y no la búsqueda de la fiereza para igualar. De hecho, Svilar seguía atento, pero no estaba realmente comprometido, y el Roma, obviamente, estaba abriendo porciones glotonas del campo. Una postal emblemática de la noche del Milan: tras una reanudación giallorossi finalizada con un derechazo traicionero de Cristante, Maignan se enfureció con Leao -culpable de no haberle hecho la cobertura-, reprendiéndole con dureza y descaro.

El Milan pudo dar un guiño a la vida con Adli (en sustitución de Bennacer), a un paso del comodín de la noche con un derechazo desde posición escorada que Svilar desvió con la ayuda del larguero. Abucheos generalizados cuando Leao abandonó el terreno de juego por Okafor. Las manos en el pelo, sin embargo, cuando tres minutos antes del minuto 90 una pase de Chukwueze puso a Giroud en las mejores condiciones posibles al borde de la portería: un violento derechazo y el balón por encima del travesaño. Pero no fue mala suerte: para alguien como Oli éstos son goles para marcar.