Ningún grado de separación. Aunque haya un océano de por medio, aunque los caminos se hayan separado, Olivier Giroud y el Milan siempre permanecen conectados: el Diavolo se encendió ganando al Inter de Milán en el derbi, y pocos días después Oli levantó a su manera la Us Open Cup, su primer trofeo con la camiseta del FC. Marcando.

Porque sí, Giroud sigue convirtiendo, “pero sin coros como en San Siro”, dice sonriente el campeón francés, que hoy celebra su 38º cumpleaños: “Aquí los aficionados son muy cálidos, cantan durante todo el partido, pero lo hacen por el equipo, es su cultura”.

Hablemos entonces de la cultura futbolística: ¿en qué se diferencia del fútbol italiano?

“Ritmo y… logística. El día del partido llego un par de horas antes al estadio solo. Sin autobús, sin recogida en el hotel. En cambio, cuando te vas fuera, los desplazamientos son largos. Antes de llegar pensaba que jugaría menos, en cambio jugamos dos partidos a la semana”.

¿De dónde saca tiempo para hacer otra cosa?

“Cuando llegué era un turista, quería conocer mi nuevo hogar: Universal Studios, Hollywood Boulevard, Venice Beach. Voy a ver a los Lakers y a los Clippers. Y acabo de hacer el primer lanzamiento (primer lanzamiento de un partido de béisbol, ed) en el estadio de los Dodgers”.

Con Los Ángeles ya has jugado dos finales

“Y marqué goles en las dos. La primera, la Copa de la Liga, la perdimos. La segunda fue genial: 3-1 contra Kansas en nuestro estadio, delante de nuestra afición y de Michael Johnson (leyenda del atletismo, ed), yo le había invitado a la final. También podemos ganar la mls, el equipo está lleno de talento. Yo, Lloris y Kei Kamara, que tiene 40 años, somos los sabios, pero tenemos una buena mezcla de experiencia y jóvenes talentos”.

Suenas como Oli del Milan. Donde ya no hay mayores de 35 años: ¿se puede ganar sin experiencia?

“Por supuesto, porque hay mucha calidad. Y experiencia no falta: Maignan, Theo, Leao llevan años jugando al más alto nivel. Son mucho más maduros que cuando yo llegué y pueden llevar al equipo a otro Scudetto. Y el derbi da el empujón…”

¿Viste el partido?

“¿Cómo pude perdérmelo? Hice una videollamada a los chicos en el vestuario, lo celebramos juntos. Escuché a mi amigo Armando Sciacca, el fisioterapeuta, y le dije: ‘Estoy listo para hablar con los chicos, hagámoslo’. Fue precioso”.

Algo sugiere que echa de menos Milán…

“En Los Ángeles soy feliz, encontré una buena estructura, en la Mls sientes que formas parte de un movimiento en crecimiento. Pero el fútbol italiano, el Milan, el ambiente único de San Siro, el calor de la afición, Milanello y toda la gente que trabaja allí… Imposible de olvidar. He dejado atrás una familia”.

¿Por qué debería creer el Milan en el Scudetto?

“Porque el club hizo un gran mercado. Se hicieron refuerzos, y los que ya estaban hicieron una gran salida, como Pulisic. Lo entenderemos mejor dentro de un mes: si el Milan sigue entre los líderes y la clasificación sigue corta, veo puntos de contacto con mi Scudetto”.

¿Cuál es el punto fuerte?

“El ataque. Después de que me fuera, diversificaron bien…. Morata, Abraham, Rafa, Pulisic, Jovic, Okafor, Chukwueze. ¿Cuántos son, siete? No sé si hay algún equipo en Italia o en Europa que pueda presumir de tanta variedad y complementariedad”.

La Liga de Campeones, sin embargo, comenzó con la eliminación del Liverpool y mañana vamos a Leverkusen

“La nueva fórmula te da tiempo para ascender. El Milan debe ser ambicioso: aspirar a la Liga de Campeones es una obligación. Porque la plantilla es profunda y el ataque es grande, como ya he dicho. En Europa, quien tiene calidad en ataque gana. Fonseca tendrá que encontrar el equilibrio, pero ahora puede trabajar con serenidad. Y sé que los chicos están contentos con los entrenamientos: el grupo le sigue. Creo que es el año adecuado para hacer un buen papel en la Liga de Campeones”.

¿Se ocupará Fofana del equilibrio del que habla?

“Ya era hora de que Youssouf diera el salto a un club de primera. Ayudará mucho al equipo. Y con Reijnders forma una gran pareja”.

Y Morata-Abraham ¿qué pareja es?

“Trabajan muy bien. Conozco a Tammy desde el Chelsea, tiene ganas y determinación. Álvaro ha traído la cultura española: es un 9 que retrocede, construye, facilita maniobras, enlaza ataque y centro del campo”.

A Leao se le achacan los defectos de siempre: falta de liderazgo y continuidad

“Rafa es un líder técnico, arrastra en el campo, como Theo. Hay que entender una cosa: cada uno tiene su personalidad, no se puede forzar el carácter de un tío esperando carisma a toda costa, para eso está Maignan. Rafa y Theo impactan con jugadas y goles. Cuando jugaba en Dallas un aficionado me preguntó si Leao valía como Henry”.

“Le contesté que no se puede comparar a un campeón que ha hecho toda su carrera con un chico que sólo tiene 25 años. Vamos a esperar y calcular al final: Rafa lo tiene todo, lo más difícil es estar al cien por cien de su potencial cada semana. Depende de él, de lo exigente que sea consigo mismo. La paternidad le ayudará a crecer”.

Hablando de crecimiento: ¿sorprendido por Gabbia?

“No, porque Matteo es el jugador modelo: trabaja duro para mejorar y aquí están los resultados. Puede llegar a ser importante para el Milan, me alegro por él”.

Ibra explicó que él es el jefe

“¿Y dónde están las noticias? Ibra es Ibra, incluso como entrenador. Conoce muy bien el fútbol y sobre todo el Milan. Si se opta por Zlatan, como hizo RedBird, hay que confiar: “Hay que dar carta blanca a Ibra”.

Sabemos que en el futuro le gustaría convertirse en director deportivo: ¿y si un día vuelve así a Milán?

“El Milan es uno de los clubes más grandes del mundo y he vivido momentos inolvidables con esa camiseta. Si tuviera la oportunidad de trabajar para el Milan estaría encantado. Pero no quiero problemas con mi amigo Ibra, ¡eh! Desde luego, siempre seguiré siendo un gran aficionado rossonero”.

LA SITUACIÓN ANTE EL LEVERKUSEN

En los planes de Paulo Fonseca para la visita de mañana al Bayer Leverkusen, en Liga de Campeones, está el de confirmar en ataque al dúo formado por Álvaro Morata y Tammy Abraham, que lo hicieron muy bien en los dos últimos partidos de liga, contra el Inter y el Lecce. Pero todo dependerá de cómo esté el español, que sigue sin estar al cien por cien por culpa de una bursitis en la cadera.

Según explica esta mañana La Gazzetta dello Sport, ayer por la mañana las molestias aún no habían desaparecido del todo, por lo que el último entrenamiento de esta mañana antes de partir hacia Alemania se convierte en decisivo. Morata hará todo lo posible por estar, de momento es más un sí que un no, pero sólo la última prueba en Milanello despejará las últimas dudas. Si no lo consigue, Ruben Loftus-Cheek está preparado.

¿Cuál es la acusación que más le hacen sus detractores a Rafael Leao? Sí, precisamente el de indolencia, el de pasearse por el campo y luego buscar la gran jugada, sacrificando incluso un poco de sana concreción. Por no hablar de la falta de eficacia de cara a portería. Pues bien, el que se ha visto en las últimas salidas, y especialmente en el Milan-Lecce, partido en el que lució el brazalete de capitán, es un Leao “diferente”, tácticamente y en cuanto a actitud. Descendamos un poco a los detalles.

Obviamente se refiere al liderazgo, pero la portuguesización del término por parte del entrenador Paulo Fonseca en “liderance” ha creado una especie de doble significado. Una actitud de liderazgo compartida con las demás almas del equipo, como Theo Hernández, Álvaro Morata, Tammy Abraham, Tijjani Reijnders. Y también podemos añadir a Mike Maignan, Matteo Gabbia y el que en teoría es y sigue siendo el verdadero capitán, Davide Calabria.

Esto es lo que dijo el entrenador tras la victoria sobre el Lecce: “Siempre le he dicho a Leao que es genial, pero ahora tiene que convertirse en un jugador para el equipo. Ser capitán es una responsabilidad, me gusta que sea decisivo, como con la asistencia. Pero me gusta más el crecimiento que está mostrando en defensa. Hoy es un jugador diferente, todavía no es perfecto, pero estoy viendo el esfuerzo que pone para ayudar al equipo”.

Y de hecho, es precisamente sin balón donde Leao está progresando notablemente. Es un trabajo sucio, que no destaca como las dos asistencias a Theo Hernández ante Venezia y Lecce, pero que se convierte en fundamental en casos como el gol de Pulisic (3-0) ante los salentinos: la acción la protagoniza Morata, que pone la mesa para Abraham, dos intentos y luego el tap-in del estadounidense, pero todo parte de un pressing obstinado de Leao sobre Gaspar, que favorece la intervención del bombardero rossonero. Una acción defensiva inusual para Rafa, que absorbe conceptos y voluntad de sacrificio del capitán español.

Consultando Wyscout, nos encontramos con algunos números interesantes sobre el juego defensivo de Leao: 2 duelos defensivos ganados de 5, 2 duelos aéreos ganados de 2, 2 intercepciones, 4 balones recuperados de los cuales 3 en su propia mitad de campo (¡!), incluso una barrida. Todo ello sin estropear jugadas de absoluta calidad como el balón cedido con absoluta precisión a Theo con el pie débil para el 2-0 que encarriló definitivamente el partido. Todavía no es perfecto, afirma Fonseca, pero sin duda es un progreso.

Leverkusen no está a dos horas de avión de Milán: está mucho más lejos. Lecce y Bayer están en dos planetas distintos, en cuanto a estilo de juego y nivel. Fonseca ya rindió homenaje a Xabi Alonso en la noche posterior al partido de liga y en estas horas pensará a qué Milan mandar al campo el martes en Alemania. Una decisión que se tomará el lunes, pero algo se puede decir ya. Sobre Strahinja Pavlovic, por ejemplo. El central serbio, que se quedó en el banquillo contra el Inter y el Lecce, volverá como titular, salvo sorpresa. Podría ser sustituido por Fikayo Tomori.

Fonseca en la liga quería dar continuidad al equipo que ganó el derbi, pero algunos titulares, entre Leverkusen y el domingo por la noche en Florencia, tendrá que cambiar. Fonseca con el Lecce sustituyó a Morata, Pulisic y Fofana en el minuto 63, Theo Hernández unos diez minutos después. Una forma de preservarlos y tenerlos más frescos el martes (para ello, marcar tres goles en la primera parte fue crucial). Morata tendrá que comprobar la evolución de la bursitis en la rodilla derecha, pero está bien, tiene moral y estará disponible. Así pues, Fonseca se queda pensando en los centrocampistas.

Ruben Loftus-Cheek perdió su puesto en el equipo con los cambios previos al derbi. Contra el Lecce levantó un larguero, pero su impacto, comparado con el pasado, es menor. La decisión más importante que deberá tomar Fonseca recaerá sobre él, sin olvidar a Yunus Musah, que sigue siendo una alternativa fiable en el medio. RLC podría jugar como un atípico trequartista, como al principio de la temporada, quitándole la camiseta a uno de los dos delanteros. Y con Tammy Abraham, titular en los tres últimos partidos de liga, podría surgir una papeleta inglesa.

El Milan se enfrentará al Bayer Leverkusen en su próximo partido de la Liga de Campeones, el martes 1 de octubre a las 21:00 horas en Alemania. Ayer, las Aspirinas lograron arrancar un empate a 1-1 en el campo del Bayern de Múnich con uñas y dientes, desplegando un juego muy defensivo en contradicción con lo que suelen ser los principios de juego de Xabi Alonso. El goleador Robert Andrich habló ante los micrófonos de Sky Sport DE en el post-partido.

“Nos ganamos este estatus el año pasado y sabíamos que abordaríamos la temporada de esta manera. El hecho de que mucha gente espere que viajemos a todas partes, que juguemos contra equipos diferentes y que ganemos 4:0 en todas partes es lo que esperan los espectadores y los aficionados.Pero sabemos que el año pasado conseguimos hacer mucho y que tuvimos algo de suerte en los momentos importantes. Ahora no siempre es fácil. Nuestros rivales nos abordan ahora de forma diferente y quieren algo más contra los campeones”.

El Milan ha cerrado el balance financiero de la temporada 2023/24 con su segundo beneficio consecutivo, tras el de la campaña 2022/23. El consejo de administración del club rossonero -según ha podido saber Calcio e Finanza- aprobó el jueves por la noche el balance consolidado del ejercicio que concluye el 30 de junio de 2023, que registró un resultado neto positivo de 4,1 millones de euros.

A continuación, los estados financieros se someterán a la aprobación de la Junta de Accionistas, en convocatoria única, que se celebrará a finales de octubre. El Milan registró los mayores ingresos de su historia, alcanzando los 457 millones de euros (un 13% más que la temporada anterior).

En línea con la estrategia seguida por RedBird -el fondo de Gerry Cardinale, que controla el club desde 2022- y el equipo directivo, el crecimiento de los ingresos ha apoyado el continuo refuerzo del primer equipo masculino, con el objetivo de lograr resultados deportivos cada vez más significativos: las inversiones realizadas superaron los 100 millones en las dos últimas ventanas de mercado y deben considerarse netas de los ingresos obtenidos por la venta de Tonali al Newcastle.

La mejora de los ingresos está relacionada principalmente con el segundo puesto del club en la liga (frente al cuarto puesto en 2022/23), la plusvalía por la venta de Sandro Tonali, el crecimiento de los ingresos comerciales, el crecimiento de los ingresos por productos premium del estadio y los amistosos de verano disputados en Estados Unidos y el amistoso de postemporada en Australia.

A pesar de la pérdida de ingresos de la UEFA por derechos de televisión (debido a la prematura interrupción de la lucha por la Liga de Campeones) y, en consecuencia, de los menores ingresos del estadio, la facturación del club ha crecido exponencialmente y el club se ha mantenido rentable a pesar de haber invertido.

El coste de los jugadores inscritos aumentó en torno al 8%, ascendiendo a 11 millones de euros entre salarios, renovaciones y nuevas incorporaciones. Por segundo año consecutivo, como ya anticipó Calcio e Finanza en los últimos meses, el Milan registró beneficios (+4,1 millones), en línea con el ejercicio anterior. El grupo cerró el ejercicio con un patrimonio neto consolidado positivo de 196 millones de euros (177,2 millones en los estados financieros de 2022/23).

SE RETIRA JEREMY MENEZ

Jérémy Menez deja de jugar al fútbol. El delantero francés, en un vídeo publicado en X por el periodista Jonathan Beilin, anunció su retirada. El ex jugador de Milan y Roma, que quedó libre tras su paso por el Bari, también anunció su aventura en la Kings League.

De 37 años, Menez vistió la camiseta del Milan durante dos temporadas, de 2014 a 2016. El delantero vivió su mejor momento bajo la dirección de Filippo Inzaghi, donde empleado como falso nueve marcó 16 goles en 34 partidos. Menos bien la temporada siguiente, con Sinisa Mihajlovic primero y Cristian Brocchi después como entrenadores: sólo 4 goles en apenas 12 partidos.

Quedará en la memoria de los milanistas el sensacional gol marcado ante el Parma:

Un hilo invisible une a Theo Hernández y Patrick Dorgu. Y con el Milan siempre de por medio. Todo empezó hace poco menos de un año, cuando el lateral danés entró en el radar rossonero por indicación de Geoffrey Moncada. Patrick acababa de ganar el campeonato Primavera con el equipo de Salento, poniéndose en el punto de mira.

Y D’Aversa no ignora las cualidades del chico, con una zurda letal y un físico que recompensa toda su exuberancia atlética. Tiene poco más de 18 años, pero según los ojeadores rossoneri tiene potencial para convertirse en el heredero de Theo Hernández.

Así empezó el asalto, ya que D’Aversa no dudó en ponerlo en marcha en la Serie A. Y con resultados inmediatamente excelentes. El fichaje de Aldo Rossi fue oportuno, pero con un presupuesto limitado: algo menos de 10 millones de euros. La suma no conmovió a la directiva giallorossi, que rechazó cortésmente la oferta. La novedad de los meses siguientes sólo puede dar la razón a Pantaleo Corvino. Dorgu no sólo marcó dos goles, sino que se convirtió en un fijo de las categorías inferiores danesas.

Y así, los equipos de la Premier League están haciendo sus movimientos, al igual que la Juventus y el Nápoles en Italia. Nada que hacer: Dorgu es un básico en Salento. Y llegamos al partido Milan-Lecce de la temporada pasada, a principios de abril. Ese día Luca Gotti hizo uno de sus movimientos sorpresa: cambió el rol de Patrick y lo desplazó a la derecha, para marcar al famoso Hernández. No le fue bien al Lecce, Pulisic y sus compañeros noquearon al equipo lecceano, pero aun así se pusieron a salvo.

Aquí están los últimos episodios, en los que Dorgu ya es una estrella de la nueva temporada. No sólo debutó con la selección absoluta danesa con un gol decisivo en la Nations League, pero nunca es suficiente para él: acaba de lucirse con un bello tanto contra el Parma. A estas alturas, Gotti siempre es un exterior derecho alto, aunque la inhabilitación de Guilbert cree un vacío en el puesto de lateral.

Todo indica que el duelo con el francés se reanudará en cualquier caso, incluso si éste volviera a marcar en la defensa de cuatro. La diferencia es que esta vez Dorgu no es un desconocido. La oferta del Milan hace tiempo que pasó, su valor al menos se ha triplicado. Tottenham y Chelsea fueron los últimos en acercarse a finales de agosto. También rechazado. ¿Volverá a intentarlo el Milan?