Corría el mes de febrero -apenas un mes después de la llegada de Sergio Conceiçao al banquillo del Milan- cuando la gestión de Rafael Leao empezó a tomar los contornos del “caso” en toda su plenitud, pero fuimos los primeros en preguntarnos si detrás de opciones técnicamente más que legítimas no había también un intento extremo de ayudar al portugués a sacar a relucir todo su potencial dormido.

Leao en el banquillo para comprender plenamente la necesidad de completar su camino de evolución táctica, entrando en el juego en curso con más posibilidades de hacer un impacto. Entre tanto, ha pasado otro mes y medio y la situación del número 10 rossonero no ha cambiado en absoluto. En Nápoles, por lo que se contó antes y después y por lo que realmente ocurrió sobre el terreno de juego, hubo pruebas palpables de que algo iba mal.

Ya en las 24 horas previas al inicio del partido en el ‘Maradona’, se empezó a intuir que Leao podría quedarse, al menos inicialmente, en favor de su compatriota Joao Félix. ‘No estará muy bien’, ‘Estará fatigado tras el doble compromiso de la Nations League con Portugal’, ‘Ya está pensando en el derbi del miércoles con el Inter’, pensaban muchos.

Y al fin y al cabo, en la explicación que el entrenador del Milan dio al final de los 90 minutos para justificar una decisión que no resultó muy feliz, también utilizó estos argumentos: ‘Los médicos me dijeron que Leao tenía un problema en el muslo’. Luego se contradijo parcialmente: ‘Yo había preparado el partido sin Leao, así que no digo que lo dejara fuera por lo que me explicó el médico’. Traducido: asumiendo y no concediendo que el delantero no estaba en las mejores condiciones posibles, la elección es puramente técnico-táctica. Lo que no ayuda a hacerla más admisible y aceptable.

La actuación de Rafa Leao en la segunda parte del partido contra el Nápoles mostró a un jugador lejos de tener problemas o estar limitado por alguna molestia muscular. Y lo que es más importante, comparar su actuación con la del hombre preferido para él, Joao Félix, certificó que Sergio Conceiçao se equivocó en todo. En la preparación y el planteamiento del desafío al equipo de Conte, pero, más en general, en la comprensión de la dinámica, los problemas y el funcionamiento de su equipo milanista.

Porque, incluso en una de sus temporadas más complicadas (10 goles y 9 asistencias en 41 partidos), Leao sigue siendo el jugador que más ocasiones genera para su equipo (el mejor asistente de la Serie A en los últimos cinco años y el quinto mejor rossonero de la historia en goles y pases decisivos garantizados, 121), no poder encontrarle un sitio fijo y natural es algo difícil de explicar.

Más aún teniendo en cuenta los enormes problemas que la formación rossonera ha mostrado a lo largo de la temporada para asumir una identidad táctica precisa, incluso con Fonseca en el banquillo, sin evolucionar nunca en el plano puramente estético, sino también en lo que respecta a la transición de un contexto basado exclusivamente en jugadas individuales a una maniobra más colectiva. Leao no sólo enmascara esta evidente criticidad, que es tal en el Milan desde hace al menos un par de años, sino que -como demostró la entrada del Nápoles- a menudo consigue elevar el tono del rendimiento de muchos de sus compañeros.

Es el caso, por ejemplo, de Theo Hernández, que con el número 10 portugués ha construido una compenetración que se ha hecho natural en la banda izquierda y que también ayer generó tanto la ocasión del penalti provocado por el lateral (luego fallado por Giménez) como la del gol de Jovic. En términos más generales, cuando el Milan pudo contar con un jugador que en las últimas temporadas era el que más dificultades había puesto a la defensa del Nápoles, empezaron a aparecer los peligros para los hombres de Conte.

Habla el campo, no nosotros. Por eso resulta cada vez más difícil llegar a una respuesta clara y definitiva de por qué un Milan en evidente estado de crisis ha decidido hacerse un flaco favor a sí mismo renunciando a apostar por su mejor jugador -además de activo estratégico del club también en términos de imagen- para elegir a jugadores cuya titularidad cardenalicia quizá ni siquiera posea. Sergio Conceiçao nunca ha respondido por ello, pero una de las peores temporadas de la historia reciente del Milan está llegando a su fin y pronto presentará la factura.

MAIGNAN Y THEO PODRÍAN DECIR ADIÓS EN VERANO

El doble derbi en la Copa Italia y después… las despedidas. Con las últimas ocho jornadas de la Serie A en peligro de convertirse en una larga coda a un campeonato al que el Milan tendrá poco que pedir, el doble duelo contra el Inter podría ser, en caso de eliminación, la última pasarela “real” del Milan 2024/25. La próxima temporada muchas cosas cambiarán en Milanello y el nuevo Diavolo será más italiano. No sólo en un puesto clave como el de responsable del área deportiva, sino también en el banquillo y en la plantilla. El deseo es romper con lo sucedido en los últimos meses. La consigna, sin embargo, es no devaluar los activos de la cantera de jugadores.

La decepción, evidente en sus palabras tras la derrota contra el Nápoles, desapareció ayer de la mente del técnico portugués, que quiere terminar la temporada de la mejor manera posible. Demostrando, sin duda, la profesionalidad que todos en Via Aldo Rossi reconocen a pesar de los resultados. Conceiçao conoce el mundo del fútbol y, aparte del poco tiempo que ha tenido para entrenar al equipo debido a los numerosos compromisos cercanos, sabe que en la liga y en la Liga de Campeones el grupo no hizo su trabajo.

La consecuencia lógica en estos casos es un cambio de entrenador. A Sergio le gustaría que los errores defensivos que han condicionado su aventura rossonera desaparecieran de una vez por todas mañana por la tarde. Así lo expresó al hablar con Ibrahimovic y Moncada, presentes ayer por la tarde en Milanello, y así lo reiterará en el vestuario en las horas previas al cuarto derbi de la temporada. Si, como es casi seguro entre él y el Diavolo, será un adiós, no quiere tener remordimientos.

Las decisiones sobre la plantilla 2025-26 estarán influenciadas por el nuevo entrenador. Sin embargo, la aventura rossonera de Theo Hernández parece haber llegado al final del camino, tanto porque la negociación para la renovación de su contrato, que expira en 2026, ya no da más de sí como porque el rendimiento del francés es muy diferente al del pasado. Hará falta una propuesta de un equipo que guste al ex jugador de la Real y que el club considere adecuada, pero de momento los indicios apuntan a un adiós.

También tienen las maletas hechas Joao Félix, cedido en seco por el Chelsea, Abraham, llegado temporalmente del Roma, y Sottil, cuya ficha pertenece al Fiorentina. Expiran Jovic, por quien no se ejercerá la cláusula de renovación por un año, y Florenzi. Emerson Royal, que podría haber abandonado Milanello ya en enero con el fichaje de Walker, no ha convencido.

Lo más probable es que se compre al inglés del City. Tomori, que dijo no a la Juve en la ventana invernal, podría cambiar de opinión en verano, pero necesita una propuesta de la Premier League. Adiós también a Loftus-Cheek, Chukwueze y Terracciano. Los grandes nombres Maignan y Leao están en la cuerda floja. sobre el nuevo entrenador. ¿Por quién empezar? Definitivamente Reijnders y Pulisic, pero también Giménez, Fofana, Pavlovic, Jiménez, Bondo, Gabbia y Thiaw, además de los jóvenes. Musah también puede quedarse.

WALKER ABRONCA A JOAO FÉLIX

En un vídeo publicado en X por la cuenta World Soccer Talks tomado desde el vestuario del ‘Maradona’ poco antes del inicio de la segunda parte del Nápoles-Milán, se grabó un diálogo entre Kyle Walker y Joao Félix. El inglés, con gesto decidido, le dice al portugués: “Pasa la pelota, no somos Messi, pasa la pelota”.

¿Tiene prismáticos? El Milan mira a la zona de Liga de Campeones y la ve ahí arriba, muy lejos, a 9 puntos. El Bolonia cuarto con 56 puntos, la Juve quinta con 55, el Milan sólo noveno con 47. Las matemáticas, obviamente, dejan esperanzas pero, con un poco de sentido común, se puede decir: Nápoles es la ciudad que hace oficial el adiós del Milan a la gran copa. Pioli había devuelto al club a la Liga de Campeones en 2021 tras siete temporadas de ausencia, cuatro años después los cónsules portugueses Fonseca-Conceiçao sacan al club de su hábitat.

El Milan debe concentrarse ahora en otra Europa. Mañana disputarán la ida de las semifinales de la Copa Italia contra el Inter. Al otro lado del marcador, Bolonia y Empoli. El Milan es claramente inferior a los de Simone Inzaghi, pero ganar este trofeo (o quizás llegar a la final) le garantizaría una plaza en la Europa League.

Es más difícil que esa clasificación llegue a través de la liga, también porque todos los rivales directos han ganado este fin de semana (el Lazio, ahora séptimo, jugará en el aplazamiento): necesitarían al menos la sexta plaza, que pertenece al Roma. Y el Roma es el equipo que más puntos ha sumado en la liga en 2025. Así que el Milan está actualmente dividido entre la Conferencia y una temporada sin copas. Como el Nápoles de Conte, fíjate.

Sí, pero ¿cómo ha sido posible? El Milan tiene enormes y profundos problemas: están en su ADN. Concede ocasiones por distracción y errores individuales. Maneja mal los partidos, como demuestra otro gol encajado en los primeros minutos (o en los primeros minutos después de marcar). No tiene un esquema garantizado en defensa, donde las parejas de centrales cambian de una semana a otra. Paga la falta de liderazgo de casi todos sus jugadores clave. Y luego se complica la vida con decisiones conceptuales: Leao tiene muchos defectos, pero ¿por qué se quedó fuera en el Nápoles? Cuando entró, el Milan estaba mucho más vivo, era mucho más peligroso.

Los aficionados, en este punto, están divididos. ¿Mejor jugar las copas y asistir a Europa, la casa histórica del Milan? ¿O es mejor liberarse la próxima temporada de compromisos, concentrarse en el campeonato, hacer las cosas sencillas, evitar distracciones? Sólo en un punto están todos de acuerdo: hay que ganar la Copa Italia, el doble derbi con el Inter debe ser diferente del doble derbi europeo de 2023.

El miércoles empezamos, quizás con Leao de titular, Joao Felix en el banquillo, Gabbia-Thiaw como pareja de centrales: las opciones más lógicas. Ah, empezamos en casa, porque el calendario de la Coppa Italia dice Milan-Inter inmediatamente, Inter-Milan el 23 de abril. Suena a ventaja, en cambio es peligroso: San Siro puede ser un santo, pero hace tiempo que perdió la paciencia.

TORNEO EN HONG KONG EL 26 DE JULIO

El Milan cambiará de rumbo en verano. Nuevo entrenador, seguro, pero aquí hablamos de geografía: tras dos giras por Estados Unidos, el equipo en el verano de 2025 estará en Asia. Como en 2017 con Montella, cuando la propiedad era china. La primera cita es definitiva: el Milan jugará un amistoso contra el Liverpool en Hong Kong el 26 de julio, un partido que forma parte del programa del Festival de Fútbol de Hong Kong 2025, en el que también participarán el Arsenal y el Tottenham.

El Milan-Liverpool es sólo el primero de los tres partidos que se disputarán en Oriente en verano. Los otros dos aún no se han concretado ni anunciado, pero se perfilan un par de opciones. Lo más probable es que el Milan juegue contra el Arsenal y que esté sobre el césped en Singapur. El nuevo entrenador, sea quien sea, deberá tenerlo en cuenta porque el Milan es muy querido en el mundo y corresponde: el interés internacional, para el área comercial, es fundamental. Por supuesto, en todo esto hay un coeficiente de riesgo porque las giras, para todos, hacen más compleja la preparación, obligándote a jugar inmediatamente contra equipos fuertes fuera de casa, quizás con calor.

El Milan jugará en Hong Kong en el estadio Kai Tak, con capacidad para 50.000 espectadores, pero la eliminatoria no se limitará a 90 minutos. El Milan está poniendo en marcha su primera academia en Hong Kong, con el objetivo de crear un vínculo con los jóvenes locales y ayudarles a crecer, en el fútbol y más allá. Franco Baresi estuvo en la ciudad la semana pasada para presentar la iniciativa, recibido por los aficionados locales como una leyenda del club. Y eso, al norte y al sur, al este y al oeste, nunca cambia.

“El Milan fuera de la Liga de Campeones es algo que no debe suceder”. Fabio Capello, que llevó al Diavolo a lo más alto de Europa en 1994, no acepta excusas: si los rossoneri no logran remontar hasta la cuarta plaza del campeonato, la temporada será un fracaso, sin peros. “Por supuesto, basta con echar un vistazo a la vitrina de trofeos de Casa Milan para comprender lo que significa la Copa para este club. Y si tengo que añadir una nota personal, como antiguo jugador y entrenador rossonero, me dolería no ver al equipo en su hábitat natural, la Liga de Campeones”. Noveno en la clasificación, a -6 del cuarto clasificado, el Bolonia, el Milan saldrá a escena en Nápoles el domingo por la noche.

¿Una salida complicada?

“Mucho. En primer lugar, porque los hombres de Conceiçao no pueden permitirse más contratiempos. De hecho, están obligados a ganar, por lo que difícilmente se permitirán un compás de espera. Tendrán que atacar. Y contra un rival como el Nápoles, teniendo en cuenta sus debilidades defensivas, puede ser muy peligroso. Por las características de los dos equipos, creo que Conte es hoy el peor rival para el Milan”.

¿Por qué?

“Bueno, el Nápoles es muy fuerte en las jugadas a balón parado, en primer lugar. Y luego tienen un jugador en particular que puede poner en crisis la formación de Conceiçao: McTominay. El escocés es muy bueno en las inserciones desde atrás y el Milan sufre especialmente en estas situaciones. Pero contener el físico de Lukaku tampoco será fácil. Luego volvemos al argumento del partido: los rossoneri no podrán jugar a esperar, pero el Nápoles es muy bueno cerrando espacios, porque con Conte todo el mundo se sacrifica en defensa y luego también saben reanudar. Será una dura prueba”.

Será tres días antes del partido de ida de semifinales de la Copa de Italia contra el Inter…

“Bueno, si queremos forzar un poco, podemos decir que en los próximos dos-tres partidos el Milan conocerá el giro definitivo de su temporada. La única ventaja es que no hay que hacer muchos cálculos: con la clasificación que tiene, el Diavolo sólo puede y debe ganar. Todo lo demás son habladurías”.

Si fracasa el asalto al cuarto puesto y la final de la Copa Italia, ¿tendrá el Milan que planificar el futuro de inmediato?

“Por supuesto. Aunque a día de hoy todavía no hay director deportivo, así que me parece complicado pensar ya en una estrategia definida”.

Tras el viaje de Furlani a América, parece que la elección de diesse dependerá del director general

“Ah, la verdad es que no lo sé. Al principio de la temporada había oído decir con mis propios oídos que Ibrahimovic era el jefe y mandaba sobre todos los demás. En teoría, sería el brazo operativo de Gerry Cardinale. Ahora, sin embargo, leo que es el director general Furlani quien decide. Desde fuera, la sensación es de confusión: ¿quién manda realmente ahora?”

“Y, sobre todo, ¿quién tiene la culpa de los errores cometidos hasta ahora? ¿El mercado, los entrenadores, quién los ha elegido? En la Juventus, la respuesta es fácil: Giuntoli. ¿Pero en el Milan? Boh. Entonces podríamos decir que todos son culpables: desde el director general hasta el director técnico, pasando por Ibra, que no tiene ningún cargo en la empresa”.

Ha mencionado el mercado, ¿ha sido tan desastroso para usted?

“Voy más allá y extiendo el discurso a toda la plantilla, no sólo a los que han llegado esta temporada. Sólo salvo a dos, Pulisic y Reijnders. Todos los demás, por una razón u otra, rindieron por debajo del nivel de suficiencia”.

Denos más detalles

“Más allá del valor del jugador individual, me parece que en el Milan el problema era ante todo la actitud general. ¿Cuántas veces hemos visto a un jugador perder el balón y no volver? ¿Y cuántas, por el contrario, perseguimos al adversario echando espuma por la boca porque intuimos una situación peligrosa para el equipo?”.

Ni siquiera los hombres clave del campeonato se libraron de las críticas: Maignan, Theo y Leao

“Bueno, ¿han rendido y rinden tanto como cabría esperar de su potencial? Desde luego que no. Luego está la cuestión de por qué. ¿Se autoexaltaban antes o se deprimen ahora? Mi impresión es que en años anteriores tenían gente en la sociedad y en el banquillo que podía tocar las cuerdas adecuadas para que rindieran más. Mientras que hoy no…”.

De cara al futuro, desde el nuevo director deportivo hasta la elección del posible entrenador, en caso de que no se confirme a Sergio Conceiçao en el banquillo, ¿qué espera para el Milan?

“Resumo mi esperanza en una frase: menos inteligencia artificial, más ojo humano. Espero que en el Milan trabaje cada vez más gente de fútbol, capaz de reconocer el talento y luego desarrollarlo. Porque los datos pueden ayudar, pero no lo explican todo y, sobre todo, no forman grandes equipos por sí solos”.

Casi 110 millones de euros en fichajes para pasar del segundo al noveno puesto de la clasificación. El Milan no ha reparado en gastos en las dos últimas sesiones de mercado, pero los resultados no han recompensado tanta generosidad. Algunas de las elecciones han sido erróneas, el campo lo ha dicho todo. E, indirectamente, también el propio club rossonero. ¿Un ejemplo? Emerson Royal había llegado en verano por 13,5 millones y, antes de la desagradable lesión que sufrió en los primeros minutos del partido de Liga de Campeones contra el Girona en enero, ya olía a salida.

El ex lateral del Tottenham iba a ser el nuevo dueño de la banda derecha, pero el Milan aprovechó la oportunidad de Walker en invierno también porque el rendimiento del brasileño no terminaba de convencer. ¿Y qué hay de la cuestión del delantero centro? En julio, creían haber encontrado al heredero de Giroud en Álvaro Morata -por quien, además de la cláusula de 13 millones de euros para liberarlo del Atlético de Madrid, el Diavolo había asumido un importante salario-, sólo para cambiar de planes al final del mercado de fichajes: salida del español (cedido al Galatasaray) y enorme desembolso por Santiago Giménez, que se convirtió así en la compra más cara de la era RedBird. 28,5 millones de euros acabaron en las arcas del Feyenoord, que, irónicamente, fue menos de un mes después el verdugo del Milan en la eliminatoria de la Liga de Campeones. Al destino le encanta burlarse de los rojinegros últimamente.

Zlatan Ibrahimovic había hablado de trabajo para completar una plantilla a la que sólo le faltaba rematar. Además de los mencionados Emerson Royal y Morata, Pavlovic, Fofana y Abraham también habían aterrizado en Milán. El defensa serbio alternó momentos emocionantes con periodos de bajón, entrando y saliendo de la titularidad un poco como el resto de centrales de la plantilla. Fofana, tras una primera parte de temporada positiva, pareció decaer, sobre todo desde el punto de vista físico. Mientras que Abraham, cedido por el Roma, ha costado el sacrificio (momentáneo) de Saelemaekers, que se ha impuesto más en la capital que el inglés a la sombra del Duomo.

Que la sesión anterior no había sido satisfactoria y que, de hecho, no había completado la tan anunciada labor de completar la plantilla lo confirmó el mercado de enero. De Walker y Giménez ya hemos hablado, pero el Milan añadió, el último día, los préstamos de Joao Félix y Sottil, así como la compra definitiva de Bondo.

El astro portugués, el hombre de calidad que podría haber iluminado el juego del Conceiçao, brilló en la tarde de su debut, para ir apagándose poco a poco y acabar en el banquillo. “Si se llega a un acuerdo con el Chelsea en verano, Joao Félix jugará en el Galatasaray la próxima temporada”, anunció en los últimos días su agente, Jorge Mendes. Su aventura en el Milan ya está llegando a su fin. Mientras que Sottil ha jugado con el cuentagotas y Bondo sólo ha encontrado hueco en los últimos partidos.

Los resultados, como se ha dicho, no han recompensado los esfuerzos. Y si, en la clasificación, el Milan está ahora llamado a una complicada remontada, desde el punto de vista económico, hay que señalar que la masa salarial ha aumentado desde la temporada pasada. Ciertamente, el mercado de enero -por caro que fuera- se diseñó y ejecutó, entre compras y cesiones, manteniendo casi invariable el coste de las amortizaciones y los salarios. Pero es inútil negar que el entusiasmo y la ilusión derivados de las huelgas de principios de febrero se esfumaron en un santiamén -apenas dos semanas después- debido a la decepción de la Liga de Campeones.

La eliminación en la eliminatoria ante el Feyenoord -también por la forma en que llegó- fue un mazazo que luego llevó casi por inercia a las tres derrotas consecutivas ante Torino, Bolonia y Lazio, haciendo aflorar todos los problemas. Desde Giménez que lucha y no marca hasta Joao Félix, un pez fuera del agua, pasando por el cansado Fofana o Pavlovic de nuevo en el banquillo. Y así un largo etcétera. La pregunta básica, sin embargo, sigue siendo una: ¿se equivocaron las compras o está pasando algo más?

Cuatro jugadores de Sergio Conceiçao están en el Milan de forma temporal y, en vísperas del verano, ya se ha empezado a hablar de posibles confirmaciones. Uno de ellos se quedará con toda seguridad: Kyle Walker será recomprado al Manchester City por 5 millones de euros, en vista de la calidad y la experiencia que ha aportado desde su llegada en un puesto que parecía maldito.

Suerte contraria, sin embargo, para Joao Félix, del Chelsea, que no tiene cláusula en su contrato de cesión y no ha impresionado: su agente, Jorge Mendes, ya habla de Turquía y del Galatasaray… Queda por saber el futuro de Riccardo Sottil, del Fiorentina, que probablemente jugará contra el Milan en estas nueve últimas jornadas de la Serie A: a día de hoy, los 10 millones de euros fijados para su rescate parecen muchos. Cerramos con Tammy Abraham: la situación debe discutirse con el Roma, pero también implica a Alexis Saelemaekers y la plaza es difícil de encontrar, dado el elevado salario que percibe el inglés.

l campo aún no ha dado su veredicto. Quedan nueve partidos y una semifinal de la Coppa Italia en los que el Milan puede dar un vuelco a los pronósticos y asegurarse un puesto en la próxima Liga de Campeones y/o quizá ganar su segundo trofeo de la temporada. El riesgo, sin embargo, de acabar fuera al menos de la Europa que cuenta es alto.

Y más allá de las meras consideraciones sobre el resultado deportivo, también habría un impacto económico al perder lo que era el objetivo mínimo al principio de la temporada. ¿Con qué consecuencias? En el peor de los casos, el riesgo de que se marchen algunos de los mejores jugadores. Así que es natural pensar inmediatamente en Rafa Leao, el jugador de la plantilla con el salario más alto y las habilidades más destacadas.

Qué hacer Desde hace cuatro años, el Milan juega la Liga de Campeones, una competición que le garantiza un mínimo de 45-50 millones de euros sólo por su participación. Sin contar los premios adicionales y los ingresos de taquilla. ¿Bajar a la Europa League o, peor aún, acabar en la Conferencia o quedarse sin copas internacionales afectaría a las inversiones del Diavolo? El Milan acaba de cumplir dos años con el signo ‘+’ y las previsiones de balance a 30 de junio rondan el punto de equilibrio.

Con un patrimonio neto cercano a los 200 millones en la última consolidación, un año sin Europa se puede asimilar sin excesiva alarma. Pero, como se preveía, esto no impedirá a la dirección rossonera razonar sobre excelentes cesiones. Si el Milan quiere mantener las cuentas en orden, los ingresos perdidos por la no clasificación para la Liga de Campeones podrían cubrirse con la venta de uno o varios jugadores, también para financiar el mercado entrante en un verano que sería de reconstrucción tras un fracaso deportivo.

El portugués En esencia, quedarse fuera de Europa también podría alejar a Leao de Italia. El delantero portugués está viviendo una temporada de altibajos, también en su relación con la afición, a la que en un par de ocasiones ha respondido con gestos elocuentes sobre el terreno de juego. El más flagrante fue en Parma: sólo era la segunda jornada, pero tras servir la asistencia del gol de Pulisic, Rafa silenció a un aficionado milanista del sector visitante con el dedo delante de la boca.

En la justificación posterior al partido en las redes sociales, pero desde entonces algo no ha vuelto a ser lo mismo. Testigo también de la pitada en San Siro ante cada error y, en ocasiones, incluso de los abucheos. Leao está ligado al Milan no sólo por un contrato hasta 2028, sino también por una relación muy fuerte. En el Milan creció como futbolista y como hombre, convirtiéndose en padre. Pero, ¿estaría dispuesto a renunciar a la Liga de Campeones ante una oferta tentadora? ¿Y estaría dispuesto el Diavolo a retenerlo tras una temporada no tan emocionante?

Arriba En la plantilla, pues, hay al menos un par de situaciones que hay que vigilar independientemente de los resultados. Se trata de Theo Hernández y Mike Maignan: los contratos de los dos franceses expiran el 30 de junio de 2026 y su rendimiento hace tiempo que no responde a las expectativas. La encrucijada del Diablo es simple: ¿renovación o venta?

A decir verdad, para el portero ya hay un acuerdo de prórroga a 5 millones netos anuales, bloqueado sin embargo por los recientes errores y la espera del nuevo director deportivo. Más problemática es la situación de Theo, para quien las negociaciones de renovación están estancadas desde hace tiempo. Al llegar en 2019, el coste de la ficha de Hernández está prácticamente amortizado y su salida garantizaría una importante plusvalía, aunque el precio bajara considerablemente respecto a las valoraciones de hace unos meses (60-70 millones).

El Milan aún tiene otros peones por los que hacer caja, así como varios jugadores cedidos que podrían ser rescatados de aquí al 30 de junio. Ayer, el Bild relanzó el fuerte interés del Leverkusen por Malick Thiaw, pero está claro que preferiría vender a los que de momento parecen menos en el centro del proyecto técnico. Empezando por Fikayo Tomori. El defensa inglés se resistió a ser vendido a la Juve y al Tottenham en enero, pero desde entonces ha sido utilizado escasamente por Conceiçao. A menos que el nuevo diesse y, muy probablemente, el nuevo entrenador lo sitúen como un peón clave para el futuro, intentarán venderlo de nuevo en verano.

Y esta vez, Tomori podría aceptar una despedida. Los últimos meses de la temporada demostrarán al AC Milan hasta qué punto Ruben Loftus-Cheek, lesionado desde hace tiempo, puede seguir siendo útil a la causa o no. Sin embargo, con un salario neto de cuatro millones, no será fácil encontrar compradores dispuestos a pagar mucho dinero por él. Lo mismo puede decirse de Samu Chukwueze, que, sin embargo, es tres años más joven que el ex jugador del Chelsea.

Mientras que Emerson Royal tiene un salario más bajo, también está en el palco debido a una grave lesión de la que aún no ha regresado. Por último, sin Europa, es muy poco probable que a Alessandro Florenzi se le ofrezca un nuevo contrato. Así que cerrar el 2024-25 no sólo es importante para el club, sino también para cada jugador. El riesgo es perderse el Milan.

THIAW PODRÍA ACABAR EN EL MERCADO

Regreso al pasado. Malick Thiaw podría regresar al Bayer Leverkusen, el club en el que pasó una temporada importante en su desarrollo profesional en 2010/11 en su época de canterano. Según Sport Bild, el club vigente campeón de Alemania está muy interesado en el central alemán, propiedad del AC Milan, y ya ha iniciado contactos concretos con el agente del jugador.

Thiaw tiene un deseo claro para los próximos meses: volver a la lista de convocados de la selección alemana. El nuevo seleccionador, Nagelsmann, nunca ha llamado a Malick desde que asumió el cargo, lo que sin duda no es una señal alentadora de cara a la Copa Mundial de 2026. Por eso, podría pedir regresar a su patria con la esperanza de tener más posibilidades de ser convocado. Thiaw está abierto a la idea de regresar a la Bundesliga y al Bayer Leverkusen, un club que conoce bien y aprecia por la filosofía y el proyecto llevados a cabo en los últimos años.

Thiaw está vinculado al Milan por un contrato que expira en 2027. Tal y como están las cosas actualmente, todo está estancado en el tema de la renovación con los rossoneri, y la directiva no ha iniciado los contactos para hablar de una posible ampliación. Malick es un jugador importante para el Diavolo, pero, en caso de no acceder a la próxima Liga de Campeones, podría ser sacrificado en el altar del mercado por más de 20 millones. Y el Bayer Leverkusen está dispuesto a aprovechar esta gran oportunidad.

Érase una vez el Milan de Pirlo, Kaká, Seedorf y compañía, que encandilaba a Europa al son de victorias y grandes partidos. Hoy en cambio hay uno, que definitivamente está luchando más, pero que ve en la portada las grandes caras de Christian Pulisic y Tijjani Reijnders, cada vez más líderes y protagonistas. Y los números también lo dicen.

De hecho, teniendo en cuenta sólo a los centrocampistas -como mucho a los atacantes exteriores o trequartisti, pero no a los delanteros centro-, ellos dos son la segunda mejor pareja de los últimos veinte años de los rossoneri en la Serie A. Sólo les precede la pareja Kaká-Seedorf, imparable en la temporada 2007-08, con un total de 38 goles y asistencias. Pulisic y Reijnders llevan hasta ahora 28 en 29 partidos jugados (una media de 0,96 por encuentro) y aún podrían aumentar el botín en este final de liga.

El suyo era otro Milan. Un equipo estelar, que luchaba por el Scudetto y tocaba fondo cada año en la Liga de Campeones. Aunque hay una curiosidad. El año en el que mejor le fue a la pareja formada por el brasileño y el holandés fue el 2007/08, cuando el Milan acabó quinto en liga (por tanto, fuera de la Liga de Campeones) y fue eliminado en octavos de final a manos del Arsenal de Fábregas y Adebayor.

Pero eso no cambia lo esencial. Kaká estuvo imparable -en diciembre de 2007 también recogió el Balón de Oro- y él solo sumó 15 goles y 11 asistencias. A lo que hay que añadir los 7 goles y 5 asistencias de Seedorf. ¿Total? 38. Nadie mejor que ellos. Los dos repetirían números extraordinarios en la temporada siguiente, que terminaron con un total de 36 goles y asistencias.

Prácticamente en todos los partidos (28 de 29) uno de Christian Pulisic y Tijjani Reijnders marca goles o da asistencias. Hasta ahora, el estadounidense ha marcado 9 veces, a las que hay que añadir 6 pases ganadores. Reijnders también lleva 9, pero ha servido 3 asistencias. Los números, por tanto, nos ayudan a hacernos una idea de la situación actual del Milan. Los rossoneri dependen este año como nunca de las jugadas de sus dos jugadores más importantes. Pulisic ha alcanzado un récord personal de goles, Tijjani ha ido aún más lejos. Y aún quedan nueve partidos…

En 2004/05 Kaká brilló como asistente. Marcó 11 goles, ninguno como él. Además, marcó siete goles, en un Milan que descubría el árbol de Navidad con Ancelotti cosiéndole el papel de trequartista por detrás de los dos delanteros. Emparejado con él en el podio de esta clasificación se encuentra Andrea Pirlo, autor de una gran temporada como director: cuatro goles y 6 asistencias.

Un Kessié sensacional y un Calha en estado de gracia. El marfileño marcará 13 goles y cuatro asistencias en la temporada 2020/21. El turco completará con cuatro goles y siete pases ganadores. Era un Milan que estaba tomando forma, en su primer año completo con Pioli como entrenador. Kessiè era el presidente de todos y el máximo goleador del equipo, mientras que Calha era ‘el jugador inteligente que nos faltaba’, según Pioli. Seis meses después se iría al Inter y haría ‘la orejona’ del sur tras un penalti marcado.

Pulisic de nuevo en este top 5, esta vez con un compañero diferente. Aunque siempre está en portada. Doce goles y ocho asistencias marcó el año pasado, acompañado por los seis goles (y una asistencia) de Ruben Loftus-Cheek, un mediapunta de lucha, liderazgo y progresión, muy apreciado por Pioli. Este año, sin embargo, apenas se le ha visto, a menudo debido a lesiones. Aunque el CP mejorará con toda probabilidad su puntuación: en los nueve partidos restantes le “bastarán” tres goles y tres asistencias para superarse a sí mismo.