Milan, ¿qué pasa con Fofana? Es una pregunta que muchos se hacen últimamente en San Siro y sus alrededores, colateral a la de por qué Sergio Conceiçao insiste en sacar a Musah en cada oportunidad. Desde que el técnico portugués tomó el relevo de su compatriota Paulo Fonseca, la sensación generalizada es que las jerarquías han cambiado dentro del vestuario rossonero.

Y eso que en el índice de aprobación del ex jugador del Oporto, el centrocampista francés ha perdido posiciones. Si, en algunas de las salidas más recientes, la circunstancia podría justificarse en cierto modo por el evidente estado de fatiga de un jugador que -hasta el partido contra el Parma del 26 de enero- había jugado 31 partidos consecutivos desde el primer minuto y, a menudo, durante toda la duración de los encuentros, las elecciones de Conceiçao en los últimos partidos plantean algunas dudas.

41 partidos en todas las competiciones desde agosto hasta hoy, para un tiempo total de juego que ya ha superado los 3.000 minutos, con un gol y seis asistencias en su haber. Además de los números, lo que impresionó en los primeros meses de Youssouf Fofana en Italia fue la sensación de dominio que transmitía el jugador, único por sus características físicas y técnicas para actuar de filtro en el centro del campo y dar equilibrio a un equipo con muchos portadores de balón y sin medio centro.

Y ojo, tampoco es el ex del Mónaco en el verdadero sentido de la palabra, sino más bien un mediapunta de vocación defensiva en una línea de tres, como le admiraban en Francia. Sin embargo, sigue siendo un valor indispensable en un Milan que, incluso con el cambio de entrenador y la transición de una filosofía “creadora de juego” con Fonseca a otra mucho menos emprendedora con Conceiçao, necesita demasiado un elemento con sus cualidades en el departamento más importante. Formando pareja con Reijnders, fue durante grandes tramos de la temporada el mejor centrocampista de la alineación rossonera.

Sin olvidar que se trata de un jugador al que se persiguió durante mucho tiempo a lo largo del verano, y con el que se trató hasta los últimos días del pasado mes de agosto, cuando el entrenador que había iniciado el proyecto técnico probablemente le habría necesitado antes, por una cuestión de adaptación técnica y física.

Sus actuaciones sobre el terreno de juego, también a nivel de orden táctico y de capacidad para frenar esos instintos que en varios compañeros -sobre todo entre los centrocampistas- parecen encontrar mucho espacio, son una prueba más de su singularidad.

Y sin embargo, Conceiçao, que lo ha enviado al banquillo en cinco ocasiones en los últimos nueve partidos entre la Serie A y la Liga de Campeones desde febrero, sigue su propio camino. En la reanudación del campeonato, en Nápoles, Musah no estará por inhabilitación y el regreso de Fofana junto a Reijnders será inevitable. ¿Un retorno fisiológico a las viejas buenas costumbres o simplemente una circunstancia ocasional?

TARE Y PARATICI SIGUEN SIENDO LAS OPCIONES

Ha llegado el parón de selecciones y con él un respiro para el Milan, que desde el cambio de entrenador a finales de diciembre no ha parado y hoy puede tomarse un respiro a nivel general. Será la ocasión de empezar a planificar el futuro y, en particular, de reanudar las conversaciones sobre la búsqueda de una nueva SD, dejada de momento en stand-by tras la redefinición de los nuevos cargos en el seno del equipo directivo de Aldo Rossi.

Estos diez días sin jugar al fútbol, según informa esta mañana la Gazzetta dello Sport, serán aprovechados por el administrador delegado Giorgio Furlani, que ha obtenido de Cardinale la confirmación de plenos poderes de decisión también en materia deportiva, para iniciar la búsqueda de un nuevo director deportivo, puesto actualmente vacante en el organigrama rossonero y que es absolutamente necesario cubrir.

En los próximos días se esperan conversaciones con posibles candidatos -incluidos los ya abordados por Ibra y el propio Cardinale- y la sensación es que la elección final podría tomarse durante el mes de abril. Por el momento, prosigue la rosea, hay dos nombres principales en lo alto de la lista de Furlani, muy diferentes entre sí: Igli Tare y Fabio Paratici.

Los perfiles de Tare y Paratici son extremadamente diferentes, tanto en lo que se refiere a la formación como, sobre todo, a la forma de trabajar. El ex jugador y ex entrenador del Lazio siempre se ha movido en la maleza del mercado para otear talentos ocultos que pudieran resultar buenos tiradores ante la escasez de fondos.

Por otro lado, Paratici ha trabajado con la Juventus y el Tottenham, por lo que cuenta con grandes recursos económicos de los que echar mano: por este motivo, el técnico italiano siempre se ha centrado en perfiles hechos y derechos. La cronología de los golpes de mercado realizados por los dos gestores confirma este modus operandi: en la Lazio, en los quince años de reinado de Tare, llegaron perlas como Milinkovic-Savic, Luis Alberto o el mismo Ciro Immobile que parecía haberse atascado durante su carrera; a Paratici se le recuerda sobre todo por haber llevado a Cristiano Ronaldo a la Juve o por otros golpes caros como Cancelo o Chiesa.

Las dos caras de un mismo mercado. Son diferentes en edad, son diferentes en rol, son diferentes en la fórmula con la que aterrizaron en Milanello. Y sus destinos respectivos también serán diferentes. Kyle Walker y João Félix han pisado el Milan durante el último mes y medio como parte de la amplia campaña de refuerzos invernales que RedBird ha montado con el objetivo de mantener al Milan enganchado a esta Liga de Campeones y a la siguiente.

El primer intento ha fracasado de la manera más sangrienta, el segundo está fracasando aunque la aritmética aún no haya dictado la sentencia definitiva. En semejante contexto, pues, los que en diversas funciones han llegado hasta la mitad de la temporada tendrán que hacer cuentas con su rendimiento personal en esta segunda mitad de la temporada. Aunque todavía estamos a mediados de marzo, con dos meses por jugar, las decisiones sobre Walker y Félix, sin embargo, parecen ya tomadas. Pulgares arriba y pulgares abajo, San Siro como el Coliseo.

Los veredictos son fáciles de adivinar. Walker seguirá en el club rossonero, gracias a una lista de méritos que es difícil encontrar todos juntos dentro de la – exigua – suma que hay que pagar para rescatarlo. Milán y City han acordado de hecho 5 millones, con la fórmula del derecho. El balón en Via Aldo Rossi entonces, y al parecer la pelota se quedará con los rossoneri a los pies del lateral Inglés, que acaba de unirse a su equipo nacional para los partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra Albania y Letonia.

En enero, el Milan sólo había exigido y obtenido el derecho de tanteo porque sobre Walker pesaba más de una incógnita, ligada sobre todo a su edad (cumplirá 35 años en mayo) y a su estado físico. Ciertamente, el Kyle “del pasado” ha renunciado obviamente a unos metros de taco y empuje, pero Walker sigue siendo un jugador fiable y evidentemente experimentado. Uno que ha alineado dieciocho trofeos en la estantería de su salón y que pronto rozará los cien partidos con los Tres Leones.

Su experiencia le ha permitido sumergirse en el caos rossonero sin dramas, desde el primer partido. Digamos que quizá no esperaba tener que enfadarse tanto con sus compañeros. Al margen de los tormentos colectivos del Diavolo, Kyle asegura a sus allegados que el impacto con el Milan y con el Milan ha sido muy bueno, y por eso espera que el club siga adelante con la redención. Estará satisfecho, independientemente de quién se siente en el banquillo rossonero la próxima temporada.

Joao Félix, en cambio, es el lado oscuro de lo que al principio parecía una “superluna”: grande, brillante, fascinante. Un faro que llegó en medio de una estación oscura. Alguien debió desenchufarlo porque el faro se apagó. Empieza el espectáculo con goles, asistencias y pases sin mirar. Joao tuvo el poder en las dos primeras semanas de revitalizar a un deprimido Piazza. Lo consiguió junto a Giménez, pero fue sobre todo gracias a él que los aficionados rossoneri de entonces escribían en las redes sociales cosas como “Vuelvo a tener ganas de Milan, estoy deseando que llegue el partido”.

Fue capaz de hablar el idioma favorito de los milaneses: el que acaricia el balón. Una llama apagada demasiado pronto, una curva que tiende inexorablemente hacia abajo y que confirma, por un lado, las razones por las que Joao lleva tiempo buscándose a sí mismo y, por otro, la extrema dificultad -para cualquiera- de dejar huella en una temporada de sufrimiento. El Chelsea le dejó marchar al Milan en calidad de cedido a secas, y le dará la bienvenida de nuevo en junio. Los primeros indicios, convencidos, de que se abriría una mesa con los Blues sobre la estancia del portugués, para la directiva rossonera estallaron como una pompa de jabón.

Entre otras cosas porque traer a Joao en verano, tomando como referencia lo que el Chelsea pagó por él, costaría más de 40 millones, que el Milan empleará en otras cosas. Sin tener en cuenta que Félix es un perfil especialmente del agrado de Conceiçao, un entrenador que es probable que se marche. A Joao sólo le queda hacer marcas importantes en la última parte de la temporada, para intentar cambiar su destino.

Yunus Musah no tendrá que entrar en San Siro en marzo y, créanme, es mejor así: mejor olvidar y volver a empezar. Contra el Lazio, a principios de este mes, fue sustituido en el minuto 37. No de la segunda parte, sino de la primera. Contra el Como, tiró a puerta vacía, desaprovechó otra ocasión y, cuando salió, fue abucheado por todo el estadio. Ésa es la cuestión.

Musah es muy criticado estos días, pero esos silbidos no se ajustan al código ético de San Siro en las últimas semanas. Musah jugó un mal partido contra el Como, condicionado por esos dos errores, pero una vez más puso intensidad, carrera -no hay comparación con la condición atlética de algunos de sus compañeros- y aceleración con el balón en los pies. No es tan fácil entender que un estadio cante que salgan los jugadores… (ya os hacéis una idea) y en el mismo partido abuchee a uno de los jugadores más generosos.

Musah carece de la técnica de un jugador de primera de la Serie A y tiene problemas con el gol. En los cinco campeonatos que ha jugado con el Valencia y el Milan, sólo ha marcado dos goles. Con el Milan suma 54 partidos y ningún gol, incluso las estadísticas dicen que Musah es el jugador de la Serie A con más expectativas de gol -en esencia, con más ocasiones- entre los que aún no han marcado en esta liga.

Con el Nápoles estuvo muy cerca, luego estrelló un gran balón en el poste con el Girona, desperdició una ocasión XL contra el Verona y en Bolonia lo hizo todo bien, desde conducir hasta regatear, pero cuando chutó se encontró con una gran parada de Skorupski.

Los números son claros, pero al final sólo hay que ver un partido: Musah tiene otras cualidades. Ductilidad, por ejemplo. Fonseca y Conceiçao lo utilizaron en cinco posiciones, más o menos ocasionalmente. Centrocampista, luego en las dos por delante de la defensa. Mezzala, cuando el Milan pasó a tener tres en el centro del campo. Delantero por la derecha, para dar equilibrio. Trequartista. Lateral derecho de emergencia en situaciones especiales. Musah hace de todo y siempre se aplica, arranca el balón y tiene ganas de ayudar a sus compañeros. Por supuesto, no tiene la lectura de un campeón, pero ¿por qué meterse con él, en lugar de con campeones con más talento y más desganados?

Musah hará el clásico doble vuelo sobre el océano durante este parón. Pochettino le ha convocado para la Final Four de la Concacaf Nations League: Estados Unidos jugará contra Panamá en semifinales y, si llega la final, contra México o Canadá. Yunus descansará dentro de dos fines de semana porque fue amonestado contra el Como y estaba apercibido: se perderá el Nápoles-Milan en la reanudación.

Conceiçao tendrá que buscar otra solución y no está acostumbrado: la última vez que mandó al norteamericano al banquillo con el ’80 fue en el partido de ida en Como. Fue el 14 de enero. Desde entonces, Musah siempre ha sido titular, como mucho se fue a la grada, de nuevo por sanción, el 12 de febrero en el Feyenoord-Milan. San Siro no estará de acuerdo, pero probablemente no sea casualidad que Paixao, en esa banda, haya dominado.

LA CAMISETA DEL MILAN 2025/26

El símbolo del diablo de los años 80 es claramente el hilo conductor de las camisetas del Milan para la próxima temporada. En los últimos días se ha revelado la segunda camiseta, que tendrá el antiguo símbolo del club en lugar del clásico logo ovalado. Ahora las imágenes de Opaleak del uniforme rossonero, que casi con toda seguridad son correctas.

La camiseta rossonera para 2025-26 tendrá, en las franjas, un motivo que representa las llamas que componen el antiguo símbolo del diablo. Aquí está, una de las dos novedades para la próxima temporada. La otra es, obviamente, el logotipo monocromo, totalmente blanco, del que también se ha hablado en los últimos días.

También es intrigante la parte trasera de la camiseta, en la que las rayas -como en esta temporada- se interrumpen: los números estarán sobre un fondo negro, un poco como en la temporada 2022/23, la posterior al scudetto. El efecto es muy diferente de la espalda roja de las dos últimas temporadas.

La camiseta del Milan se anuncia así como retro, con referencias del pasado. En conjunto, más tradicional que las versiones locales del Inter y la Juventus. El Inter con las rayas negras y azules que cambian de forma para formar la palabra Inter. Juve con el regreso del rosa para romper el blanco y negro de la camiseta local. Para las imágenes oficiales aún tendremos que esperar mucho tiempo. La primera camiseta del Milan debería estar disponible a partir de julio.

El plan de renacimiento del Milan parece partir de un nombre fuerte: el de Massimiliano Allegri. Sería el hombre encargado de construir el nuevo proyecto técnico y de compactar un entorno que, en el último periodo, se ha desmoronado bajo los golpes de unos resultados decepcionantes y de una desconfianza generalizada y creciente. Arrigo Sacchi, atento observador del universo rossonero y profundamente enamorado del club que le lanzó a la cima del fútbol mundial, sigue cada movimiento empresarial, sopesa cada declaración y evalúa en perspectiva la estrategia directiva.

¿Qué opina de la posible llegada de Allegri?

“Siento un gran respeto por Allegri y su trabajo. Es un entrenador que siempre ha hecho su trabajo allá donde ha ido. Tengo que reconocer que me gusta un fútbol diferente al suyo. No hay nada malo en ello, es cuestión de gustos. Y, como decían los latinos, “de gustibus non disputandum est…”.

¿Apostaría por él para relanzar al Milan?

“No soy directivo del Milan, así que no soy el encargado de tomar esa decisión. Sólo observo lo que ocurre y, basándome en los hechos, intento formarme una opinión. Quiero decir una cosa muy clara, porque en el pasado ha habido demasiados malentendidos: no tengo nada en contra de Allegri, simplemente me ocurrió en temporadas anteriores hacer críticas a su fútbol y a sus equipos. Eso es todo, nada personal”.

Ha ganado mucho en Italia: seis scudettos (uno con el Milan y cinco con la Juve), tres Supercopas de Italia, cinco Copas de Italia. Eso sería una garantía, ¿no?

“Allegri es un entrenador que ha seguido a la perfección los pasos de la historia del fútbol italiano, basada en la defensa, los contraataques y los mejores jugadores. Éstas son sus ideas, y con ellas hay que reconocerle la consecución de importantes éxitos. Pero si me preguntan: ¿jugaron bien sus equipos? Entonces, debo admitir que disfruto cuando veo fútbol colectivo y ofensivo, y no fútbol individual y defensivo. Es una cuestión de puntos de vista”.

A nivel internacional cero títulos: ¿de eso se le acusa?

“Ninguna imputación, por el amor de Dios. Mi observación es que en Europa, al frente del equipo italiano más fuerte y poderoso económicamente, la Juve, no se ha ganado ningún trofeo. En Italia falta estilo, los equipos no lo tienen: los clubes piensan en comprar jugadores de renombre, gastan y gastan y luego en Europa no salimos adelante. Ése es el problema”.

El Milan debe reconstruirse y debe hacerlo a base de victorias. Allegri, en este aspecto, es una garantía. ¿No le parece?

“No se puede decir que no sea un entrenador de alto nivel, eso es todo lo que necesitamos. En Italia sabe ganar, sabe gestionar un grupo, sabe convencer a los jugadores para que jueguen su tipo de fútbol. Mi preocupación es otra: el Milan siempre ha tenido un público acostumbrado a los escenarios internacionales y al éxito. Es el club italiano con más trofeos europeos e intercontinentales. Allegri, estos trofeos, no los ganó en la Juve. Le deseo éxito con los rossoneri: me haría muy feliz, ya que estoy locamente enamorado del Diavolo, y todo el mundo lo sabe”.

Hay rumores de que Allegri podría empezar de nuevo con Leao. ¿Qué te parece?

“Evalúo lo que veo. Leao fue decisivo en la temporada del Scudetto con Pioli. Luego tuvo un declive, en mi opinión determinado por problemas de carácter. Este año ha tenido algunos problemas tanto con Fonseca como con Conceiçao. Estoy convencido de que tiene grandes cualidades técnicas y atléticas, pero para llegar a ser campeón, y él tiene el potencial, también hace falta algo más. Espero que Allegri, que también es muy buen motivador, sea capaz de sacar de él lo que aún no hemos visto”.

Con Allegri, ¿podría el Milan volver a luchar por el Scudetto?

“Repito: es muy bueno en Italia. Si realmente llega a sentarse en el banquillo rossonero, espero que pueda devolver a mi equipo favorito a lo más alto. Si además le da un estilo a los rossoneri, es decir, si les hace jugar un fútbol más moderno y más europeo, me alegraré aún más”.

El diablillo, en silencio, vuelve. El Milan lucirá el diablillo de los años 80 en la segunda camiseta de la temporada 2025-26, en lugar del clásico escudo ovalado. ¿Recuerdas el antiguo símbolo del club, el diablillo dibujado a partir de tres llamas que solía aparecer en las camisetas rossoneri? A él. Una cita de hace (mucho) tiempo, con una… diversión: no aparecerá en la primera camiseta, sino en la camiseta visitante, sobre fondo blanco.

El diablillo sigue la estela de una tradición antigua y reciente. El símbolo del diablo fue introducido por el Milan en 1979: apareció inmediatamente en las camisetas junto con la estrella del décimo Scudetto, ganado unos meses antes. El nuevo emblema, como se llamaba entonces, permaneció en las camisetas del Milan hasta 1982 y como logotipo -en entradas, carnés de abonado, pins oficiales, el autobús del club- hasta 1986.

El 20 de febrero de 1986, Berlusconi compró el Milan y decidió cambiar radicalmente la imagen del club: adiós al diablillo, que seguía asociado a aquellos complicados años de Serie B y dificultades económicas, y espacio para el nuevo escudo ovalado con la cruz de San Jorge, muy similar al que se sigue utilizando en la actualidad.

Así pues, el Milan para la próxima temporada parece estar planeando ofrecer camisetas en línea con la tradición pero… con un poco de novedad. En las últimas horas se ha difundido una filtración, una revelación, sobre la camiseta de casa. La clásica rossonera tendrá un escudo monocromo, todo blanco sobre rayas rossoneras. Es muy probable, casi seguro, que sea una anticipación correcta.

Y al fin y al cabo, el logotipo sólo tenía un color -en ese caso, el negro-, incluso en la camiseta visitante de esta temporada. En ese avance de 2025/26, desvelado por Opaleak, también se pueden ver rayas de tamaño clásico y algunas imágenes -diablillos, probablemente- dibujadas sobre las rayas, de forma casi transparente.

Como era de esperar, los diablillos se fueron abriendo paso poco a poco: estaban presentes en la camiseta del 125 aniversario (impresos en el interior, una delicia) y en la cuarta camiseta de Off-White, encima del logotipo, figuraban las palabras “DIAVOLI”.

¿Le sorprendería a Giovanni Galeone, el entrenador-maestro y amigo-confidente de Allegri, el regreso de Max al banquillo rossonero?

“¡Claro que no! De hecho, no sé por qué no se les ocurrió antes. Pensé que volvería en verano, cuando entonces el club optó por otras soluciones, primero Fonseca y luego Conceiçao. Sería perfecto para empezar un nuevo ciclo: Max conoce el entorno, tiene experiencia. Y entonces es él, es simplemente Max”.

Allegri aportaría conocimientos y experiencia, ¿qué podría ofrecer el Milan a Max en su lugar?

“Massimiliano sigue teniendo muchas ganas de mostrarse, tiene unas ganas locas de volver. En años anteriores rechazó ofertas increíbles de la Premier League o del Psg. Los directivos franceses incluso me llamaron para convencerle de que se fuera. No hubo manera. En Arabia le ofrecieron puentes de oro y no ofreció nada. Busca un reto estimulante y le encanta la Serie A, el Milan puede ofrecerle todo esto”.

¿Hay que convencer a Max con un mercado rico?

“En absoluto. Ya al principio del campeonato me dijo que el Milan era un gran grupo, un equipo en el que podría trabajar bien. Técnicamente es una formación top. Tiene superjugadores: no es fácil encontrar un centro del campo con Reijnders y Fofana. Muy pocos los tienen. A Max le iría bien por muchos motivos: estoy convencido de que en un par de años volvería a ganar el Scudetto. Con un par de injertos sería suficiente como mucho, pero no mucho y sin venderse”.

¿Estaría Leao ‘alegre’?

“Rafa es un jugador con unas cualidades estratosféricas. Es una pena que no tenga continuidad y que no sea fácil de gestionar. Pero creo que al mismo tiempo sabe hacerse querer, y con Max todos los jugadores ‘difíciles’ siempre han tenido una gran relación. Desde Rabiot hasta Pogba, con quien también jugó al baloncesto: fueron sus protegidos. Max y Rafa no tendrían problemas para comunicarse. Cuando volvió a la Juve, Allegri conservó la identidad que tenía. En el Milan haría lo mismo, sin tener que cambiar nada”.

¿Ni siquiera en el juego?

“Allí cada uno tiene su estilo. Ciertamente Allegri aportaría serenidad en las evaluaciones. Es cierto que de vez en cuando pierde los nervios, pero en sus decisiones siempre es muy bueno. Sabe entender sobre la marcha las categorías de los jugadores y hacer que rindan al máximo de sus cualidades”.

¿También ve al Milan ya competitivo?

“A ver Maignan si vuelve a ser el gran portero que fue. Los defensas no me disgustan, sobre todo Pavlovic: tiene fuerza y ganas, si le enseñas a jugar puede marcar la diferencia. Max tiene razón: es un equipo que se asienta rápido”.

¿Y con Ibra?

“Había viejas desavenencias, cosas que en el fútbol se resuelven en un momento”.