Un Milan de nuevo… al máximo. Si éste fuera el futuro, ¿a quién beneficiaría el actual equipo rossonero? Entre medias habría un verano inevitablemente de mercado. Llegadas y salidas, ça va sans dire. Pero ya se puede hipotetizar una lista de candidatos para el papel de “hombres de confianza” de Allegri, ya sea por características exquisitamente técnicas o por cuestiones de carácter.

El fútbol de Max empieza por una defensa física y sólida. A Allegri se le puede decir cualquier cosa, pero que sabe organizar el muro de la zaga y sacar a relucir las cualidades de sus centrales es un hecho. Y no sólo con los campeones de la BBC: con él Bremer se convirtió en un pilar de la Juventus, Gatti llegó a la selección y Danilo vivió una segunda juventud. En el primer ciclo en la Juve, Allegri siempre acabó con la mejor defensa de la liga, pero ni siquiera en el segundo flaqueó.

El Milan, por su parte, ha bailado a menudo en los dos últimos años. Tanto si utiliza la defensa de tres como en su Juve 2.0 como si se inclina por una retaguardia de cuatro hombres, Max apreciaría sin duda la experiencia y la ductilidad de Walker, así como la fuerza y la exuberancia de Pavlovic. Pero también seguirían siendo válidas las opciones de Tomori (central agresivo) y Thiaw (el más acostumbrado a armar desde atrás). Gabbia merece un discurso aparte. Italiano, milanés y equilibrado, podría convertirse en uno de los fieles de Allegri en el vestuario. ¿Qué falta? La situación contractual de Theo Hernández -independientemente de quién sea el entrenador- impone la búsqueda de un lateral izquierdo.

En el centro del campo, el eclecticismo y la inteligencia táctica de Fofana gustarían a Max. Por cierto, en la Juve con centrocampistas franceses el técnico de Livorno ha trabajado con provecho: de Matuidi a Rabiot, el combo ha funcionado a menudo, sin caducar en la obviedad con el primer Pogba. Características ‘allegrianas’ tienen también Musah y Bondo: el primero por capacidad de carrera, el segundo por colocación y lectura.

Pero a Max también le gustan los delanteros a lo Reijnders: lo que fue Vidal en su primera Juve y luego Khedira, y en la última Rabiot. Puede que el holandés no tenga la potencia de los citados, pero en cambio posee cualidades técnicas de alto nivel. A falta de una llegada del mercado, Reijnders también puede ser utilizado en el centro del campo como regista al estilo de Pjanic, pero ¿valdría la pena? Para el fútbol de Allegri, quizá sería necesario, en cambio, incorporar a un centrocampista con músculos y centímetros. Funcionó en el Milan con Van Bommel…

El capítulo ofensivo sólo puede empezar con Leao. Sobre el papel, un jugador con el cambio de ritmo y el talento de Rafa sólo puede ser una bendición para los mortíferos arranques de Max. En el pasado reciente, sin embargo, Allegri ha tenido problemas con Di María y Chiesa, centrocampistas ofensivos de clase y raza. Además, Leao no brilla por su sacrificio en fase defensiva. Más versátil y colaborador es Pulisic, mientras que Giménez habrá que trabajarlo: si acaba aislado como Vlahovic en la Juve de Max, habría problemas….

LOFTUS-CHEEK VUELVE AL EQUIPO

El Milan reanudó hoy los entrenamientos de cara al partido del próximo sábado contra el Como en San Siro. De la enfermería llegaron buenas noticias: Rubén Loftus-Cheek terminó su fase de rehabilitación y jugó toda la sesión con el grupo a las órdenes de Sergio Conceicao. Se espera que el ex-Chelsea vuelva a la convocatoria para la próxima jornada de Liga.

Conceicao está contento de tener por fin a su disposición al centrocampista inglés. Las características físicas y atléticas de Loftus-Cheek encajan bien con la filosofía futbolística del técnico portugués. Para Rubén, el objetivo ahora es jugar duro y bien para convencer al Milan de que no lo ponga en el mercado el próximo verano.

Ganaron juntos en la Juventus y a partir de la próxima temporada podrían hacerlo… en el Milan. Fabio Paratici y Massimiliano Allegri han vivido muchas cosas juntos, ya que han celebrado cinco títulos de liga, cuatro Supercopas de Italia y dos Copas de Italia. Trofeos a los que Max añadió la Copa Italia el pasado mes de mayo, cuando Fabio ya se había marchado de la Signora, poniendo mientras tanto en su palmarés una tricolor con Sarri y las dos copas nacionales con Pirlo. Ahora podrían volver a trabajar codo con codo. Con Beppe Marotta, protagonista absoluto de la reconstrucción bianconera iniciada en 2011, a su lado bajo la Mole, esta vez rival al otro lado del Naviglio.

Los nombres de Paratici y Allegri están en la libreta del gestor Giorgio Furlani. Las decisiones en Via Aldo Rossi seguirán siendo colectivas, pero la última palabra en el área deportiva a partir de ahora la tendrá Furlani, quien, no por casualidad, está llevando a cabo el casting para el puesto de director deportivo. En la perspectiva de la italianización del Milan, Paratici es un perfil que gusta mucho al ex gestor del fondo Elliott.

Por su profundo conocimiento del mercado, porque sabe construir equipos ganadores y porque enriqueció su experiencia trabajando con el Tottenham. Fabio está ansioso por volver a jugar y hacerlo en un club de primera como el Milan le estimula mucho. Sabe que el objetivo del Diavolo es coserle una segunda estrella en el pecho. Y está desesperado por volver a ganar.

Y aquí es donde entra Allegri. Las relaciones entre Fabio y Max se habían enfriado en 2019, cuando el técnico nacido en Livorno se despidió de la Juve: fue Andrea Agnelli quien le despidió, aconsejado por Nedved y el propio Paratici. El objetivo era ir en busca de un fútbol más espectacular con Sarri y luego con Pirlo. Inevitable fue la frialdad inicial entre ambos y, aunque no volvieron a trabajar juntos en 2021, cuando Paratici se despidió de la Signora tras once años para iniciar su aventura en el Tottenham, y Allegri se hizo cargo del banquillo bianconero, la relación se ha reconstruido.

Fue Londres… lo que les volvió a unir, porque se han encontrado repetidamente viendo partidos de la Premier League: Allegri estuvo al otro lado del Canal de la Mancha para estudiar inglés y porque le encanta la capital británica; Paratici porque, a pesar de su inhabilitación, se mantiene al día viendo todos los partidos en directo y televisados que puede. Y ahora, ante la perspectiva de tener que reconstruir un Milan ganador, no tendría muchas dudas sobre por qué entrenador italiano apostar.

Allegri es el entrenador (en activo) con más campeonatos en su palmarés y también ha demostrado que se “desenvuelve” en Europa llevando a la Juve a dos finales de la Liga de Campeones. Está claro, sin embargo, que Max no tiene a Paratici como único padrino: Furlani, Ibra y Moncada también le tienen en alta estima. Y si el sueco, durante su primera experiencia juntos en el Milan, tuvo algo que decir con él por algunas decisiones tácticas, la estima por el profesional se ha mantenido.

No hay otro entrenador de la valía de Allegri en el mercado en este momento y, tras la apuesta del verano pasado por Fonseca, esta vez para reconstruir el Diavolo Cardinale y sus hombres quieren un entrenador por el que puedan apostar con los ojos cerrados. Uno que dé garantías. Alguien que conozca la Serie A, pero sobre todo cómo levantar la copa del Scudetto. Parece el identikit perfecto de Max, que dijo no a una rica oferta de Arabia Saudí y que hasta ahora no ha recibido ninguna oferta extranjera capaz de hacerle… tambalearse.

Le gustaría quedarse en Italia y considera al Milan un equipo fuerte. Capaz de luchar por el título con algunos fichajes puntuales. Digamos tres-cuatro, incluyendo un lateral izquierdo, un regista y un delantero. De ellos se ocuparía Paratici, que en los últimos meses ha llenado muchos cuadernos de notas y nombres interesantes. Max sigue teniendo su casa en la capital lombarda, donde ganó el primer Scudetto de su carrera con los rossoneri.

Fabio lleva años reuniéndose con directivos y fiscales en un hotel del centro, muy cerca de la sede histórica del Diavolo, en Via Turati. El Milan les daría a ambos la oportunidad de vengarse de la Juve. De la que Allegri se marchó la pasada primavera de forma tumultuosa, inmediatamente después de levantar la Copa Italia, y de la que Fabio se había despedido antes del caso de las plusvalías.

THEO SE REÚNE CON MALDINI: ¿ADIÓS AL MILAN?

El annus horribilis de Theo Hernández parece no acabar nunca. Los próximos meses corren realmente el riesgo de ser los últimos con la camiseta del Milan a la espalda, dada también una negociación de renovación que no termina de arrancar. Las dudas sobre el futuro del lateral francés surgen de una serie de comportamientos (el enfriamiento en el Olímpico y la expulsión en casa contra el Feyenoord, que contribuyeron a marcar la eliminación rossonera de la Liga de Campeones) que no se ajustan precisamente a un estilo determinado y de unas cuantas, demasiadas, actuaciones claramente por debajo del nivel al que el transalpino ha acostumbrado a aficionados, prensa, cuerpo técnico y directiva en estos años en el Milan. Incluso contra el Lecce, aunque vimos algunos destellos del antiguo Theo (léase la asistencia del gol anulado a Giménez), no fue desde luego una actuación del todo suficiente, especialmente en lo que se refiere a su carrera para intentar presionar a ese Krstovic que luego marcó.

La tensión entre las partes parece cada vez más palpable, debido también a factores cada vez más evidentes: una fumata blanca para la renovación del contrato que sigue sin llegar y un interés por parte de la cúpula directiva del equipo del mercado milanés por un posible heredero en su puesto (que podría estar representado por Maxim De Cuyper, lateral izquierdo belga del Club Brujas, tasado entre 22 y 25 millones).

Además, hay una noticia que ha llegado justo en las últimas horas: según ha informado Stefano Donati, periodista de TeleLombardia, Theo Hernández y Paolo Maldini han tomado un largo café juntos esta tarde.De todos es conocida la relación de amistad y estima entre ambos, atestiguada tanto cuando el francés se convirtió en el defensa con más goles en el Milan -superando al mismísimo eterno ex capitán- como por el hecho de que fue Maldini, entonces entrenador, quien creyó en el potencial de Theo y le hizo instalarse en la capital lombarda.

Un encuentro amistoso, pues, entre dos personas que han mantenido el contacto tras los espléndidos años del Milan, culminados con el Scudetto bajo la dirección del entrenador Stefano Pioli. Un periodo de alegría y gloria, un momento que contrasta con el estado actual de los rossoneri (que necesitan una gran remontada para clasificarse para la próxima Liga de Campeones) y con el rendimiento de Theo Hernández, pariente lejano de aquel futbolista que surcaba la banda izquierda sin parar. Ahora, la sensación es que el próximo verano podría ser el del adiós, con o sin renovación.

Una renovación que, el pasado diciembre tras el bombazo de su agente, parecía bien encaminada, pero que ahora ve reducidas a la lumicina sus esperanzas de concretarse. El contrato tiene una fecha de vencimiento que coincide con el 30 de junio de 2026 y todos los indicios, incluido el intento del Como en enero, apuntan en la dirección de una desvinculación.

El club de Via Aldo Rossi, en cualquier caso, quiere alejar la hipótesis de un adiós a cero dentro de un año y está dispuesto a conformarse con una cantidad cercana a entre 25 y 30 millones de euros. Tantas señales, tantos factores, un adiós que parece escrito en mayúsculas y en negrita. ¿Podrá Theo Hernández quedarse con el Milan? Al campo la sentencia.

Eso es lo que dicen, ¿no? Perseverar es diabólico. Y el Milan no por casualidad sigue en sus errores, repitiendo lo ya visto, mostrando imágenes que parecen enviadas en marzo desde el otoño. El primer gol de Krstovic es un gran clásico local: un balón perdido en la zona de tres cuartos del adversario y un contraataque inmediato. ¿Cuántas veces ha ocurrido esto antes? Por eso también Conceiçao dice que éste es el reto más difícil de su carrera, por eso también los milaneses están desesperados. Si conoce un defecto más perjudicial que la incapacidad de corregirse, hágaselo saber.

Como se dice a las chicas para conocerlas: ¿dónde te he visto antes? La escena de Lecce -pérdida de balón y contraataque- se ha visto muchas veces en la temporada. Algo parecido ocurrió en la segunda jornada en Parma: mal cambio de campo de Leao y reanudación aprovechada con gol de Cancellieri. En el Milan-Liverpool: contraataque nacido de un mal fallo vertical de Pavlovic en el centro del campo.

En el Milan-Estrella Roja: Musah perdió el balón delante de la defensa y Maignan marcó tres segundos después. En el Milan-Parma: mal balón de Bennacer para Musah y… ya te haces una idea. A la terrorífica lista se añade el episodio del Slovan Bratislava-Milán, con un gol sacado de un saque de esquina a favor, con Reijnders y Calabria mirándose, sin intervenir y lanzando el contraataque de Barseghyan.

El jugador del Milan sabe que la lista podría haberse hecho más larga. Muchas, muchas veces el Milan ha perdido el balón de formas igualmente miserables y se ha salvado de alguna manera, por un error del rival, un resbalón de Pavlovic, un remate de Fofana o quién sabe quién más. De los muchos problemas del Milan, éste es el segundo. El Milan, para ser un equipo ofensivo, maneja mal el balón y a menudo carece de equilibrio.

El equipo nació desequilibrado, está lleno de jugadores ofensivos y no tiene una verdadera pantalla delante de la defensa. En esa posición jugaba Youssouf Fofana, que no tiene el ADN de Makelele y ahora incluso se ha convertido en reserva. Conceiçao intentó jugar un fútbol más humilde y centrarse en la fase defensiva, pero hace falta más, hace falta más tiempo, hacen falta más jugadores.

Habría un defecto accesorio que añadir al principal. Tantos jugadores -Theo, Leao, Reijnders- no son propensos a correr detrás del balón, y no hacen mucho por corregirse. El Milan, cuando pierde el balón, vuelve a entrar mal. Vuelve lentamente. Sky dio una cifra interesante: el 27% de los goles esperados encajados por el Milan de Conceiçao procedían de las reanudaciones. Una proporción enorme.

Con Fonseca esa cifra era diferente: el 15%. Volvemos al déjà vu. La escena en Lecce, con Krstovic corriendo en un contraataque, es desoladora: un tres contra tres en un tercio del campo, con todos los demás jugadores lejos. La misma imagen vista para el gol de Zortea en el Milan-Cagliari y para el gol de Delprato en el Milan-Parma.

Con las debidas diferencias, incluso contra el Inter en la Supercopa y contra el Parma en la ida, el Milan marcó goles similares, con un tres contra tres frente a su portería. ¿Algo más? Pues sí. El Milan lleva cinco partidos consecutivos encajando goles, y muchos incluso con la defensa alineada. Vaya temporada…

En el Milán de hoy se hablan muchas lenguas diferentes, en sentido literal: la globalización está bien, pero el vestuario rossonero se ha convertido en un universo demasiado diverso, en el que se ha perdido la italianidad. Muchas, demasiadas veces el equipo ha saltado al campo sin cuota italiana: once extranjeros de once. En el banquillo lo mismo: hemos pasado de un portugués, Fonseca, a otro, Conceiçao. Pero en todos los grandes éxitos del pasado del Milan hay un alma italiana que hay que reconquistar. Desde los jugadores hasta los directivos.

Ya hay un italiano en la cúspide de la estructura: Giorgio Furlani, el director general que tiene poder de firma y autoridad delegada sobre todas las áreas. El área deportiva obviamente incluida, y entonces resulta obvio subrayar que será él quien decida sobre el próximo director deportivo. Una centralidad que también se reiteró en la última reunión con Cardinale en Estados Unidos: en esencia, todo sigue como antes. Furlani, un líder operativo en todos los frentes, elegirá a quién quiere tener a su lado: una elección que puede llevarle su tiempo, mientras que las reuniones con los candidatos al cargo comenzarán esta semana.

Una vez concluidas las citas, sacará las conclusiones. El más italiano de los candidatos es Fabio Paratici, nueve ligas y diecinueve títulos en su década en la Juventus. En este caso, la experiencia en el Tottenham es un valor añadido: le ha permitido obtener un perfil internacional y mantener abiertos contactos con los grandes clubes de Europa. Contactos que podrían ser útiles para el nuevo Milan: más italiano sí, pero sin renunciar a extranjeros que puedan marcar la diferencia sobre el terreno de juego.

Igli Tare no está descartado: los extranjeros que conocen la Serie A y su dinámica son la excepción a la regla. Sin embargo, el ex ds Lazio ha perdido posiciones. Entre los perfiles made-in-Italy también los de D’Amico y Sartori, referencias en el área técnica de Atalanta y Bolonia, capaces de confirmarse en lo más alto del campeonato. Un detalle no irrelevante: ambos tienen contrato. También están en liza, pero con menos posibilidades, un par de outsiders.

Markus Krösche, 44 años, una larga carrera como centrocampista en el Paderborn y ahora director de mercado en el Eintracht de Fráncfort: es alemán, pero tiene buenas aptitudes para formar a grandes jugadores, reconocer rápidamente el talento. Habilidades que el Milan aprecia. Otro perfil es el de Thiago Scuro, director general del Mónaco, brasileño, mismas aptitudes.

Incluso en el banquillo, lo más probable es que la lengua de referencia vuelva a ser el italiano. Massimiliano Allegri sabe hacerse entender: en su carrera como entrenador ha ganado seis títulos de liga, tres Supercopas de Italia, cinco Copas de Italia y ha llegado hasta dos finales de la Liga de Campeones.

Conoce a la perfección no sólo la Serie A, sino también Milanello y todo el entorno rossonero. Hoy es una opción fuerte. No es el único. El español Cesc Fábregas también ha mostrado una gran soltura en nuestro país: el sábado será un rival en San Siro a cargo del Como. Una oportunidad para lucirse. Y tal vez charlar.

LEAO EL MEJOR REGATEADOR DE EUROPA

Rafael Leao volvió a ser decisivo desde el banquillo, esta vez ante el Lecce al provocar el gol en propia puerta de Gallo y firmar la asistencia para el decisivo 3-2 de Pulisic. Según datos de Sofascore, el futbolista portugués de los rossoneri ocupa el primer puesto europeo en regates exitosos por partido con una cifra de 3,9. Tras él Kevin, del Shakhtar Donetsk (3,7) y Lamine Yamal (3,5). Leao también es el primero en asistencias previstas (xA) en relación con las realizadas: 5,64 asistencias esperadas y 7 asistencias en total. Le siguen Ademola Lookman, del Atalanta, y Aaron Martin, del Génova.

La gran carrera acepta nuevas inscripciones. El Milan quiere elegir al director deportivo, pero no tiene prisa: no tomará decisiones en breve. Giorgio Furlani en las próximas semanas, digamos en los próximos 15 días, verá al menos cuatro candidatos. Un casting a todos los efectos. Dos son conocidos, dos una sorpresa. Los nombres: Fabio Paratici, Igli Tare, Thiago Scuro y Markus Krösche.

Unas palabras sobre los nuevos candidatos. Markus Krösche tiene 44 años -nació en 1980- y desarrolló una larga carrera como centrocampista en el Paderborn. Tras su retirada, se convirtió en directivo. De 2019 a 2021, trabajó en el Leipzig, durante los últimos tres años ha sido miembro del consejo y director de mercado en el Eintracht: entre otros, se llevó a Marmoush. En su primer año, el Eintracht ganó la Europa League.

Thiago Scuro es el director general del Mónaco. Brasileño de 43 años, llegó al Principado en el verano de 2023 y un año después ya estaba en la Liga de Campeones: gracias al segundo puesto del Mónaco en el último campeonato. En esta Liga de Campeones cayó en la repesca contra el Benfica. En el Mónaco trajo, entre otros, a George Ilenikhena, uno de los 2006 más fuertes del mundo.

El hecho de que las conversaciones las mantenga Giorgio Furlani tiene, naturalmente, peso y significado. Furlani regresó el viernes de su viaje a Estados Unidos, donde se reunió con Gerry Cardinale, fundador de RedBird. Evidentemente, Furlani se ganó el reconocimiento por su centralidad en la elección, después de que Cardinale se desplazara con Zlatan Ibrahimovic para reunirse en persona con Paratici, Tare y Andrea Berta, que inicialmente era el candidato número uno. Berta, sin embargo, tiene un acuerdo con el Arsenal, que lleva tiempo en contacto con él: está dispuesto a iniciar su experiencia en la Premier League tras 12 años en el Atlético de Madrid.

Paratici y Tare son, por tanto, candidatos de primera fila. Conocen el fútbol italiano y ya han trabajado a un alto nivel en la Serie A: Paratici ha ganado mucho más (nueve Scudetti en el Juventus), pero Tare fue la primera opción de Cardinale e Ibrahimovic. El partido, sin embargo, ya se habrán dado cuenta, es largo y se presta a sorpresas. Más vale ser consciente de que se aplazará en las próximas semanas y de que no tiene un desenlace seguro. Esto no son los 100 metros: es un maratón.

EL DESASTRE ECONÓMICO DEL MILAN FUTURO

El obtenido por el Milan Futuro ayer por la tarde en el Chinetti de Solbiate Arno frente al Perugia es el primer punto en los últimos cinco partidos. Pensar en salvarse con esta marcha parece un mero ejercicio de fantasía, pero Massimo Oddo cree en ello y espera trasladar toda su garra a un equipo que no ha progresado en cuanto a experiencia y determinación.

Contra el Grifone necesitaban ganar para conjurar un escenario que se ha materializado puntualmente: el triunfo del Sestri Levante relega al Diablillo al último puesto de la clasificación (en igualdad de puntos con los ligures y el Legnago Salus, pero en desventaja con ambos en los enfrentamientos directos) y, por tanto, al actual descenso directo a la Serie D.

El Milan respondió a las plegarias de Massimo Oddo y de la mayoría de los aficionados concediendo a Francesco Camarda la formación de Futuro, teniendo en cuenta la importancia del partido y del momento en general. Pero la clase de 2008 no puede ser la salvadora del país también porque, al trabajar más con el primer equipo que con sus jóvenes compañeros, no se encuentran de inmediato ciertos automatismos.

Ayer contra el Perugia, su partido duró 63 minutos sin grandes emociones, debido también a una disposición defensiva ad hoc de la formación visitante. Y pensar que su sustituto, el experimentado Andrea Magrassi, lo hizo aún peor al desperdiciar la mayor ocasión de gol de los rossoneri.

Si desde el punto de vista técnico han llegado algunas señales positivas (valorización de Jiménez y Zeroli), desde el punto de vista económico el recién nacido proyecto Milan Futuro corre el riesgo de convertirse en un desastre. La inversión realizada por el club ha sido de las importantes, 12 millones de euros, y al final de la temporada RedBird solicitará informes en profundidad, independientemente de cuál sea el resultado final de la temporada.

En el mercado de enero, Jovan Kirovski lo intentó todo con el objetivo de traer jugadores experimentados para lograr la salvación (desbaratando la misión inicial), lo que también se tradujo en la inclusión de contratos largos y muy onerosos como los de Andrea Magrassi y Simone Branca. Contratos que permanecerían en la nómina del club rossonero incluso en caso de descenso entre los aficionados. Razón de más para intentar lo que tiene todos los visos de ser una hazaña.

Como los pocos goles que le quedan al equipo no son precisamente el menú de un restaurante con estrellas, más le vale dar sentido a la temporada compitiendo consigo mismo. Y a Christian Pulisic le resulta muy fácil superarse a sí mismo en el plano personal. Con el doblete en Lecce alcanza ya los 14 goles, repartidos entre liga (8), Liga de Campeones (4) y Supercopa (2).

Una cuenta que le convierte en el único máximo goleador rossonero por delante de Reijnders (12). El año pasado acabó con 15, y ya fue su año más generoso. Quedan doce partidos por disputar con seguridad, diez de ellos de liga. Cristiano y el Milan esperan llegar a trece, lo que significaría jugar la final de la Copa Italia tras eliminar al Inter.

En un equipo en el que la mayoría de los compañeros se pasan la temporada deambulando entre crisis de identidad, amnesia táctica, errores técnicos, banquillos de castigo, insubordinación disciplinaria o, muy banalmente, índices de rendimiento muy por debajo de las expectativas, afortunadamente también los hay como Cristiano: pocas palabras -rozando el cero absoluto-, digresiones sociales limitadas al mínimo, nada de cotilleos sobre la vida privada, días productivos en Milanello.

Porque Pulisic, a diferencia de algunos de los compañeros con los que comparte vestuario, ha entendido una cosa básica: invertir en uno mismo es un trabajo que se devuelve. Cuando dejó el Chelsea para fichar por el Milan, prácticamente no quedaba rastro del Cristiano que destrozaba el mundo en el Dortmund. Fue allí, a ese nivel, donde el Capitán América quiso volver y es allí donde está volviendo aunque el Milan, desde luego, no le esté ayudando.

Y así Pulisic se puso las pilas, aportando al Diavolo la cualidad que el equipo en su conjunto no ha tenido en todo el año: continuidad. Ahora mismo lleva 14 goles y 7 asistencias: entre goles y pases ganadores, ha sido decisivo en el 29,5% de los goles de los rossoneri esta temporada. Los mapas de calor del gráfico anterior ilustran claramente la evolución del jugador, las diferencias tácticas con respecto a hace un año.

Destaca en particular una cobertura más intensa de las zonas centrales, en parte porque se le desplegó más a menudo en el centro de los tres cuartos y en parte porque, incluso cuando empezó en la derecha, se le pidió explícitamente que encontrara la jugada centralizando.

“Empezando por la banda, es muy bueno en los pasillos centrales”, explicó Conceiçao tras el partido de Lecce. “Es un jugador de gran calidad técnica y también muy inteligente en los diferentes roles que tiene. Puede jugar por detrás del punta, puede jugar en la banda entrando por dentro: ésa es su mejor posición’. El interesado, por su parte, respiró aliviado: ‘Para mí también fue un momento difícil, siempre quiero marcar, pero en los últimos tiempos no había sucedido’.

Christian será uno de aquellos de los que el Milan tendrá que volver a partir, uno de los pocos imprescindibles. El club lo sabe, y de hecho ya está (casi) listo un nuevo contrato sobre la mesa, pasando del actual vínculo válido hasta 2027 (con opción hasta 2028 a favor del club) a 2028, con opción hasta 2029.

Un Milan de vuelta al Max. Atención, no se trata de una sugerencia ni de un titular sensacionalista, sino de un proyecto concreto en el que trabaja el club de la vía Aldo Rossi. Sobre todo después de la reunión en Nueva York entre el número uno de RedBird, Gerry Cardinale, y el director general Giorgio Furlani, una cumbre en la que se sentaron las bases del nuevo Milan.

Una vez comprobado que la aventura rossonera de Conceiçao llegará a su fin (a final de temporada o antes, si continúa la racha de derrotas), ha llegado el momento de jugar con antelación para no vivir, en 2025-26, otro año como el actual. Es decir, hija del error cometido la pasada primavera cuando, para sustituir a Pioli, la directiva valoró perfiles… no milanistas. Primero Lopetegui, luego Fonseca. Lo que hacía falta era un entrenador ganador, un conocedor de la liga y de la máxima categoría. Porque Pioli había celebrado un Scudetto y alcanzado una semifinal de la Liga de Campeones.

Lo que se necesitaba era alguien con mayor atractivo y capacidad (sobre el papel) que el entrenador de Parma. Como Antonio Conte, que no en vano revitalizó al Nápoles, o Massimiliano Allegri, que sigue libre tras su año sabático después de su adiós a la Juventus. Y ahora que Conceiçao tiene que ser sustituido y Max está libre, el error de 2024 no se repetirá. Cardinale y sus directivos han entendido la lección que imparte el campo en una temporada en la que ha llegado el trofeo número 50 de la historia del club, pero abundan las amarguras en la Serie A y en la Liga de Campeones.

Allegri tiene todas las características para ser el hombre adecuado en el lugar adecuado. Primera razón: después de una temporada tan problemática (y aún no hemos llegado al final…), en Via Aldo Rossi han comprendido que lo que se necesita es un “normalizador”, pero sobre todo un ganador al que sea inevitable seguir. No otra apuesta. Porque si un año sin Champions sería de algún modo sostenible para un club con un balance saneado como el del Milan, fracasar por segunda temporada consecutiva en la clasificación para la Copa de Europa más importante se convertiría en algo intolerable. Para las cuentas y para los aficionados, que ahora ya están furiosos. En este sentido, Allegri es una garantía: ha ganado seis campeonatos y siempre ha acabado entre los cuatro primeros (salvo el año del penalti en bianconero).

No con el juego bonito o el fútbol dominante que el Diavolo tuvo que mostrar este año, sino (también) a través de sufridos 1-0. Porque “los resultados cuentan” y “el espectáculo está en el circo”, como Max ha dejado claro a menudo. Segunda razón: ya estuvo en Milanello en la era Berlusconi, ganó un tricolor y a su lado tenía a Mauro Tassotti, que podría volver a su plantilla, y a Ibrahimovic como delantero centro. ¿No era todo rosas y flores entre ambos? Cierto, pero el tiempo ha curado las heridas. Objeción: el regreso de Max a la Juventus no estuvo lleno de satisfacciones, aparte del éxito en la última Coppa Italia, ¿por qué iba a estarlo en el Milan?

Simplemente porque cuando volvió a Turín le vendieron al jugador más fuerte de la plantilla (Ronaldo) y luego se encontró con situaciones complicadas sobre todo fuera del terreno de juego. En el A.C. Milan encontraría un club con las cuentas en orden, que lleva dos temporadas invirtiendo en el mercado, que se reforzará con un nuevo director para el área deportiva (Tare lo estima, ídem Paratici) y que tiene ganas de dar con la segunda estrella. Tercera razón: Max está acostumbrado a jugar con todos los módulos. Tiene sus exigencias, pero también se adapta al material humano que se pone a su disposición y saca lo mejor. En el actual equipo del Milan, hay jugadores de sobra para relanzar. Relanzar siguiendo a un ganador como Allegri sería más fácil. Y si la Liga de Campeones está en el ADN del Milan, Max ha llegado dos veces a la final de la copa más codiciada de Europa.

Allegri es, por tanto, una idea fuerte para el Milan, pero también se burla del interesado, que ha dicho no al dinero de Arabia y espera una llamada importante en Italia para vengarse tras su adiós a la Juve. ¿Alternativas a Max? No existe otro ganador como él, por lo que deberíamos apostar por otro perfil. Por ejemplo Fábregas o De Zerbi, ambos estimados y apreciados por el brillante trabajo que están realizando con el Como y el Marsella. En la pole, sin embargo, está ahora Allegri.

No es un Milan del tamaño de Max, pero puede llegar a serlo con un número limitado de cambios en la plantilla. Porque gracias a las importantes campañas de compra llevadas a cabo durante la era Cardinal, en Milanello hay jugadores que el técnico de Livorno aprecia y utilizaría con gusto en su Diavolo. ¿Algunos ejemplos? Pulisic ha demostrado ser un jugador total, que en el 4-2-3-1 puede ocupar los tres roles por detrás del delantero centro, y que es capaz de marcar y servir asistencias. Es fácil imaginar que seguiría siendo un básico en el Milan al igual que Reijnders, un centrocampista con buen pie como el Pjanic que la Dama le regaló al comprarlo a la Roma.

En el centro del campo, Allegri difícilmente renunciaría al físico y las carreras de Fofana, un centrocampista rocoso como los que le gustan. En defensa, en cambio, Walker, un ganador y un líder de los que le gustan (su redención del City está cantada), y Pavlovic, cuya agresividad y exuberancia en el cuerpo a cuerpo podrían ser tremendamente útiles. Para el puesto de delantero centro, confía en Giménez, que reúne las características de hombre de área que busca Max.

De acuerdo, el mexicano debe demostrar que está listo para la Serie A tras sus excelentes números en Holanda y la Liga de Campeones, pero antes del tropiezo en los tres últimos partidos, su inicio en el club rossonero era prometedor. Tomori, Gabbia, Bondo y Thiaw también pueden formar parte fácilmente del nuevo Milan de Allegri, aunque la sensación es que, con el técnico de Livorno, llegará un nuevo central. ¿Y qué hay de los jóvenes Jiménez y Camarda? En la Juve, Max demostró que no miraba su carné de identidad. Para el español y el italiano, eso sería una buena noticia.

Theo y Leao Dos de los principales nudos a desatar están relacionados con Hernández y Leao. En el caso de Theo, sin renovación, el adiós está cantado, independientemente del criterio de Allegri. Después de una temporada como la actual, es complicado dar por hecho que el francés se quedará. Más fluida es la situación de Rafa, cuyo físico, aceleración y regate podrían gustar mucho a Max. Él también tendría que convivir con la falta de aptitud del portugués para defender, pero en este aspecto Allegri se ha entrenado… con Ronaldo y su inexistente deseo de sacrificarse en la fase de no posesión.

También está en duda Maignan, que ha cometido muchos errores hasta ahora. Pero cuidado: el francés tiene personalidad y un currículum de alto nivel. Max podría relanzarle. Queda por conocer la posición de Abraham: ¿se llegará a un acuerdo con la Roma para que el intercambio con Saelemaekers sea definitivo? Es cualquier cosa menos una conclusión inevitable, también porque a Allegri podría gustarle un jugador de campo como el belga.

Es demasiado pronto para especular sobre una campaña de refuerzos con los nombres que le gustan a Max, pero es fácil adivinar las posiciones que actualmente están más descubiertas: en primer lugar, necesitaríamos un guardameta, luego un lateral izquierdo, un centrocampista con kilos y centímetros, y otro delantero de primera.