Aunque está acostumbrado a trabajar desde hace años con gigantes del deporte estadounidense, el número uno de RedBird Capital, el nuevo dueño del Milan, se mostró emocionado y exaltado por la emocionante victoria sobre el Inter, como quedó demostrado en el júbilo por los goles de los rossoneri. De hecho, su experiencia con los mejores atletas y equipos estadounidenses le permitió apreciar aún más el espectáculo de San Siro, porque reconoció en Milán el espíritu ganador de estrellas de primer nivel como LeBron James.
Se lo confió al equipo ya los directivos reunidos ayer en el cónclave de Milanello, después de muchos elogios. De ahí la intención de dar continuidad a la gestión anterior para devolver al Diablo a las glorias internacionales del pasado.
Cardinale señaló que el Milan, por historia, por tradición, por el trasfondo de una ciudad icónica reconocida en el mundo, por la pasión de una hinchada que impresionó al estadounidense, tiene todo para alcanzar la dimensión planetaria de la realidad como los Yankees de Nueva York.
Esto, ojo, es ante todo un plan de vuelo, una dirección de viaje que no tiene plazos en un futuro próximo. No es que Gerry Cardinale haya llovido del cielo de Milanello, como solía hacerlo Silvio Berlusconi, y se haya impuesto la misión de conquistar el mundo lo antes posible.
La mayoría sonrió, Arrigo Sacchi se lo tomó en serio y, al primer asalto, ganó la Copa de Campeones. Pero los tiempos han cambiado. Berlusconi podría haber comprado lo mejor, incluidos los Balones de Oro (Papin). La fotografía actual la tomó Stefano Pioli a principios de temporada: “Es prematuro hablar de un Milán capaz de competir por la Champions League. Hay clubes que pueden gastar 100 millones en un solo jugador”.
El Milan necesitó la mitad para todas las inversiones veraniegas. Y luego están los aspectos financieros de la UEFA que han vuelto a comentar el total a pagar. El club rossonero, como otros clubes, ha emprendido un camino de sostenibilidad y deberá respetar el plan de recuperación económica acordado. Las próximas ventanas de mercado también tendrán que tener esto en cuenta.
A la espera de una mayor disponibilidad, Pioli está haciendo todo lo posible para preparar la base sobre la cual implantar los campeones de talla internacional que podrán elevar al Milan al nivel de los principales clubes europeos. Una base muy sacchiana: juego colectivo interiorizado; jóvenes de alto valor técnico y ético; feroces motivaciones.
La diferencia de ilusión y hambre entre Milán e Inter el sábado fue dramática. Maignan que dirige el castigo que sus compañeros están pegando en ataque es un corolario de la primera tesis de Arrigo: once hombres siempre conectados y en posición activa, con y sin balón.
Para implantar sobre esta base un lateral derecho de calidad (de Berardi para arriba), un lateral de físico, clase y gol (de Milinkovic para abajo) y un delantero centro con 20 goles seguros, como el de Guardiola, tendríamos el Milan de Champions que razonaba Pioli.
Y eso tal vez brilló en la cabeza de Gerry Cardinale, golpeado en el camino a San Siro. Mientras tanto, inmediatamente puso su rostro en él. Los de Paul y Gordon Singer aparecieron casi solo en el momento de las fotos del scudetto. Pero incluso Cardinale, quien regresó de inmediato a los Estados Unidos, ha hecho saber que mostrará poco y hablará menos. Y eso no es necesariamente malo, dada la intromisión de algunos presidentes.
LEAO PIDE AL MENOS 7 MILLONES
La omnipotencia de Rafa Leao durante el derby le abre las puertas a otro mundo: Europa. Rafa vivió un domingo como virtual alcalde de Milán -cuando dominas el derby, tienes la ciudad en tu mesita de noche-, pero mañana ya estará llamado a cruzar una nueva frontera: el Salzburgo-Milán es más delicado de lo que parece y encima.
Todo es Champions League, es Europa, es fútbol internacional. Leao en Italia ya ha demostrado ser uno de los primeros en la pista pero no a nivel internacional. Fue titular en Champions la temporada pasada -primero, como mucho unos jueves en Europa League- y con la selección casi siempre fue reserva. Portugal, además, es segundo a unos pocos por delante allí.
Leao vs el mundo Algunos compañeros van a un ritmo más rápido. Tres ejemplos de Europa para tres forasteros atacantes casi de la misma edad. Vinicius jr, nada menos que campeón de Europa con el Real Madrid. Phil Foden, que ahora juega por la izquierda como Rafa en Manchester. Y Jadon Sancho, que en el United aún no ha mantenido la enorme expectación creada con el Borussia Dortmund.
Rafa es de 1999, el de ellos del 2000 pero lejos, cambia poco. La diferencia de números cuenta: en Liga todos tienen cifras parecidas pero en Champions no. Los demás están entre 28 y 36 partidos jugados, Leao solo en 4. Parece sólo cuestión de oportunidades: jugar más, marcar más, hacerse notar más.
¿Cuánto vale? La valoración de Rafa, un gran tema al final del mercado de fichajes, se moverá en consecuencia. Los precios ahora los hacen la Premier y la Premier, salvo excepciones, compran los que marcan la diferencia en los partidos internacionales.
La Serie A se ve pero se considera la derecha. Leao tiene técnica y golpes para jugar al nivel de Vinicius, Foden, Sancho y en algunos casos para llegar más lejos. Si lo hace, la cláusula de 150 millones de dólares parecerá realista, no simbólica. Si lo hace, la valoración actual, que ya ronda los 100 millones, crecerá aún más. En todo este discurso, hay un gran asterisco. Los argumentos son válidos solo en caso de renovación, porque Leao está libre gratis en dos años.
Su futuro queda así en juego, a pesar de su tranquilidad sobre el césped y la intención explícita del Milan de renovar su contrato hasta 2027. A favor de Maldini y Massara, hasta ahora, el deseo de Rafael de no tomar en cuenta los halagos del Chelsea este el verano. Las próximas semanas, sin embargo, serán cruciales para entender si realmente se dan las condiciones para cimentar la relación contractual tras meses de negociaciones infructuosas.
Y antes de volver a sentarse a la mesa, los dirigentes rossoneri huelen un aire de alza en las peticiones del jugador. El deseo de que el club corra con la totalidad de los costes de la disputa con el Sporting de Lisboa ciertamente emerge: alrededor de 9 millones (la otra mitad va para el Lille).
Y de todos modos Leao espera un beneficio neto de 7 millones netos por temporada durante 5 años. A esta propuesta, cabe recordar que Rafael puede beneficiarse del Decreto de Crecimiento, ya que llegó a Italia en 2019. Por lo que el gasto bruto puede rondar los 10,5 millones anuales. Resumiendo un poco, es una operación que supone una inversión de más de 60 millones para asegurar a Rafa a largo plazo.
Sin embargo, debemos lidiar con la variada composición de su séquito, con voces también contrastadas entre sí. En definitiva, la renovación es un juego abierto, pero con dos certezas. No será fácil. Y no será rápido.