La frase ha pasado un poco desapercibida, pero es de suma importancia: “Bennacer volverá en una semana”. Palabras de Zlatan Ibrahimovic en la previa del partido en Bratislava. Por supuesto, esa “semana” hay que ponerla en contexto. Ibra no quería decir que “Isma” pudiera ir convocado a Bérgamo el 6 de diciembre. Sin embargo, el informe sigue siendo crucial: el argelino regresará a Milanello y comenzará su reathletización, un momento crucial (no menos importante que una hospitalización propiamente dicha) cuando se reanudan los entrenamientos en serio después de un parón tan largo.
En resumen, un par de semanas y deberíamos estar allí. Ismael había sufrido un desgarro en el gemelo derecho durante un entrenamiento con la selección, tras el cual fue operado el 16 de septiembre. El plazo de recuperación le daba inicialmente para no ser reactivado hasta 2025, luego Isma consiguió mordisquear el calendario y ahora imaginárselo sobre el terreno de juego a finales de diciembre es del todo plausible. Con todas las precauciones necesarias, por supuesto, ya que el gemelo es un músculo muy traicionero.
De hecho, Ibra respondió a una pregunta del mercado sobre él, a saber, las intenciones del club durante la sesión invernal. Especialmente en el centro del campo. Y así, Zlatan, al tiempo que explicaba que “siempre estamos con el ojo abierto”, también aclaró que “Bennacer nos echará una mano con su calidad, será un extra en el centro del campo”. De serie: con su regreso no hay urgencias particulares que tapar.
Curiosa, además, la historia reciente del argelino con los rossoneri: en verano estaba muy lejos de la Liga Saudí y luego, cuando se quedó, se le consideró una especie de “nuevo fichaje”. Ahora la historia se repite. Pero más allá de cualquier reflexión, es innegable que el regreso de Ismael es vital para el mediocampo de Fonseca. Que, numéricamente hablando, en realidad no es tan malo, pero se convierte en tal razonando sobre lo que el entrenador pide a sus jugadores. O mejor dicho: observando en qué jugadores se apoya para desarrollar su fútbol.
Un fútbol exigido a una plantilla que -a pesar de los muchos hombres hábiles en la transición, e incluso de los que tienen una técnica limitada- Fonseca sigue considerando apta para un juego muy basado en la posesión. Por eso Loftus-Cheek y Musah, más atléticos que técnicos, no son centrales en su once. Y es la razón por la que a Fofana y Reijnders se les pide que hagan horas extra desde hace tiempo.
No en vano, Youssouf y Tijjani son los dos jugadores en movimiento con más minutos de todo el Milan: 1.305 para Fofana, 1.274 Reijnders (seguido de Pulisic con 1.264). Teniendo en cuenta que el Diavolo estuvo sobre el terreno de juego un total de 1.530 minutos, queda muy claro el grado de “exprimimiento” de los dos centrocampistas. Por decir algo, en la Liga de Campeones Reijnders no se perdió ni un solo minuto y Fofana sólo dispuso de media hora.
Ritmos que, evidentemente, sólo son sostenibles durante una parte de la temporada, si se quieren jugadores de alto rendimiento y, sobre todo, si se quieren evitar las lesiones. Ahí, pues, es donde encajará Bennacer. Quien, afortunadamente para él, posee tales características que puede sustituir a ambos.
Isma, a las órdenes de Pioli, ha aprendido con los años a defender, pero al mismo tiempo sigue siendo un centrocampista que prefiere mirar hacia delante que hacia atrás. Que sabe integrarse. Que, en caso necesario, también puede convertirse en un trequartista más, además de situarse por delante de la defensa para vigilar el fuerte. Fofana y Reijnders esperan entonces refuerzos: el tour de force para ellos tiene, afortunadamente, los días contados.