Rendimiento inexistente. El Milan, que cerró la campaña de mercado de invierno más rica y profunda de la historia, no supo aprovecharla para meterse al menos entre los dieciséis mejores de Europa. Y eso es lo mínimo para las ambiciones, las posibilidades efectivas y el valor de la plantilla. El triunfo de la paradoja. El entusiasmo por los cinco fichajes cerrados antes del 3 de febrero -tres de alto nivel, dos cómodas perspectivas- se convirtió en pocos días en la incredulidad de San Siro ante el pitido final del Milan-Feyenoord.
Un estadio en estado de shock, incapaz incluso de silbar ante lo surrealista de una eliminatoria que empezó en Zagreb, continuó en Rotterdam y se completó en el Meazza. Al otro lado del Atlántico, RedBird y Gerry Cardinale guardan silencio, pero observan atentamente. De hecho, el Diablo sin Liga de Campeones dirá adiós a unos veinte millones y dará una desagradable sacudida al prestigio internacional del club, que Cardinale aprecia mucho.
La razón es sencilla: en la idea de desarrollo de negocios relacionados con el club, el número uno de RedBird siempre ha empujado con fuerza la marca rossonera en el ámbito delentretenimiento estadounidense que gira en torno al deporte. La colaboración con los New York Yankees es el ejemplo más ilustre. Pero para ello necesita, obviamente, apoyo en el plano deportivo. Desde esta perspectiva, un equipo que pierde la máxima competición continental al caer ante el Dinamo de Zagreb y el Feyenoord es un gol en propia meta decente, aunque el atractivo general del Diablo siga siendo inmenso.
Prestigio y dinero, por otra parte, van de la mano a estos niveles. El día después no se registra ninguna reacción oficial de la propiedad, ni siquiera extraoficial. Ningún comentario. Entre otras cosas porque de aquí a junio -cuando se hará un balance global de la temporada y Cardinale sacará sus conclusiones- no queda mucho tiempo. Pero es un silencio pesado, ya que el accionista mayoritario, que intervino fuertemente en el mercado de invierno para mejorar la plantilla, esperaba otro rumbo.
El Campeonato y la Copa de Italia arrojaron resultados positivos, la Liga de Campeones fue un fracaso. Sin embargo, hay que subrayar que, en términos financieros, el mercado de enero no fue una sangría, ni mucho menos: las salidas compensaron casi totalmente los desembolsos en compras directas y préstamos onerosos.
Razonando en base a las conocidas prioridades corporativas, la Supercopa -primer título de la era RedBird- fue un placer, si llega también la Coppa Italia el gusto será doble, pero el verdadero objetivo de aquí a final de temporada es obviamente volver a entrar en Champions. Un asunto complicado, si el último puesto útil en la clasificación es más probable que sea el cuarto y no el quinto. Después, la propiedad analizará el escenario del entrenador. Éste es el punto de partida para el año que viene.
Conceiçao será juzgado en función de los resultados deportivos y, tras su mala salida de esta Liga de Campeones, en caso de que el Milan no encuentre plaza en la próxima, las posibilidades de una separación son de todo menos escasas. También porque Conceiçao tiene contrato hasta 2026, pero el club puede activar una cláusula que le permita separarse del técnico al final de la primera temporada. Después, deberían pasar a nombrar un director deportivo.
Una figura a la que, tras las despedidas de Maldini y Massara, el Milan intentó compensar con una reorganización interna que implicó en primera instancia también al consejero delegado Furlani. Pero el club, con el paso de los meses, se dio cuenta de que ya no se podía prescindir de un referente en el área deportiva, alguien que conoce bien la máquina y cierto tipo de dinámica. Por último, pero no por ello menos importante, habrá una nueva remodelación de la plantilla.
Varios jugadores ya están al margen del proyecto (Chukwueze y Jovic, por ejemplo), varios regresarán de préstamos y es fácil imaginar que no serán recibidos precisamente con bombo y platillo (Okafor, Bennacer), otros tendrán que meterse la mano en el bolsillo (Joao Felix, Walker) y, por último, están los destinados a cambiar de aires y habrá que rentabilizarlos lo mejor posible (Theo).
En todo este contexto, por supuesto, el interés del propietario por el nuevo estadio sigue siendo máximo: ir por fin a las damas -ya sea San Siro o San Donato- permitiría una solidez económica que ya no dependería únicamente del dinero de la Uefa.
ALEX JIMÉNEZ TITULAR ANTE EL TORINO
Entre las pocas notas positivas de la temporada del Milan está sin duda Alex Jiménez, que empezó el año en la plantilla del Milan Futuro, pero que en las últimas semanas ha entrado definitivamente en el primer equipo y en la rotación de Sergio Conceiçao. El joven español gusta especialmente por su gran iniciativa y personalidad a pesar de su corta edad (nació en 2005).
Hace unos días, Zlatan Ibrahimovic hablaba así de él: “En verano dije que era el suplente de Theo. Luego, con paciencia, llegó y ahora está ahí. Existe esta cláusula para el Real, tenemos una buena relación con ellos. Hoy no hay discusiones. Hoy es un jugador importante para nosotros”.
“Estuvo en el Milan Futuro en verano, y si hablamos del Milan Futuro de hoy tenemos a Camarda, Jiménez, Bartesaghi, Torriani, Zeroli que se fue a Monza, Cuenca que se fue a Génova, Stalmach que se fue a Alemania. Liberali debutó. Ésta era nuestra estrategia para el futuro Milan. Creemos en Jiménez, queremos dar espacio a nuestros talentos. Lamento que no esté en la lista de Campeones, sólo hubo tres cambios, pero a partir del año que viene estará en la lista B”.
El técnico sueco ha confirmado que el Milan quiere retenerlo, pero tendrá que hablar con el Real Madrid, que aún tiene una cláusula de recompra a su favor. El Diavolo lo había cedido y luego recomprado por 5 millones de euros el pasado verano, pero en el acuerdo alcanzado con los blancos hay una doble cláusula de recompra a su favor (9 millones de euros al final de esta temporada y 12 millones de euros al final de la temporada 2025/26).
El club de vía Aldo Rossi mantendrá contactos con el Real en las próximas semanas, con el objetivo de intentar eliminar o renegociar esta cláusula a cifras decididamente superiores, de manera que la eventual inversión del club madrileño para traer a Jiménez de vuelta a casa esté más en consonancia con su crecimiento real. Las relaciones entre los dos clubes son muy buenas y este clima podría facilitar las negociaciones para llegar a una solución. El Milan quiere absolutamente retenerlo y lo intentará de cualquier manera, porque un jugador como Jiménez es realmente un talento para tener en casa.
Pero el joven español no sólo es un jugador importante para el futuro del Milan, también lo es para el presente, tanto que es candidato a la titularidad el sábado a las 18:00 en Turín: Kyle Walker, el lateral derecho titular, no está en su mejor momento y con toda probabilidad no será arriesgado por Conceiçao, por lo que Jiménez debería ocupar su lugar desde el primer minuto.
En las últimas horas también se había hablado de su posible contratación como lateral izquierdo en lugar de Theo Hernández, que atraviesa un momento bastante complicado tras ser expulsado ante el Feyenoord, pero el problema físico de Kyle Walker ha cambiado el escenario.