¿Tiene prismáticos? El Milan mira a la zona de Liga de Campeones y la ve ahí arriba, muy lejos, a 9 puntos. El Bolonia cuarto con 56 puntos, la Juve quinta con 55, el Milan sólo noveno con 47. Las matemáticas, obviamente, dejan esperanzas pero, con un poco de sentido común, se puede decir: Nápoles es la ciudad que hace oficial el adiós del Milan a la gran copa. Pioli había devuelto al club a la Liga de Campeones en 2021 tras siete temporadas de ausencia, cuatro años después los cónsules portugueses Fonseca-Conceiçao sacan al club de su hábitat.
El Milan debe concentrarse ahora en otra Europa. Mañana disputarán la ida de las semifinales de la Copa Italia contra el Inter. Al otro lado del marcador, Bolonia y Empoli. El Milan es claramente inferior a los de Simone Inzaghi, pero ganar este trofeo (o quizás llegar a la final) le garantizaría una plaza en la Europa League.
Es más difícil que esa clasificación llegue a través de la liga, también porque todos los rivales directos han ganado este fin de semana (el Lazio, ahora séptimo, jugará en el aplazamiento): necesitarían al menos la sexta plaza, que pertenece al Roma. Y el Roma es el equipo que más puntos ha sumado en la liga en 2025. Así que el Milan está actualmente dividido entre la Conferencia y una temporada sin copas. Como el Nápoles de Conte, fíjate.
Sí, pero ¿cómo ha sido posible? El Milan tiene enormes y profundos problemas: están en su ADN. Concede ocasiones por distracción y errores individuales. Maneja mal los partidos, como demuestra otro gol encajado en los primeros minutos (o en los primeros minutos después de marcar). No tiene un esquema garantizado en defensa, donde las parejas de centrales cambian de una semana a otra. Paga la falta de liderazgo de casi todos sus jugadores clave. Y luego se complica la vida con decisiones conceptuales: Leao tiene muchos defectos, pero ¿por qué se quedó fuera en el Nápoles? Cuando entró, el Milan estaba mucho más vivo, era mucho más peligroso.
Los aficionados, en este punto, están divididos. ¿Mejor jugar las copas y asistir a Europa, la casa histórica del Milan? ¿O es mejor liberarse la próxima temporada de compromisos, concentrarse en el campeonato, hacer las cosas sencillas, evitar distracciones? Sólo en un punto están todos de acuerdo: hay que ganar la Copa Italia, el doble derbi con el Inter debe ser diferente del doble derbi europeo de 2023.
El miércoles empezamos, quizás con Leao de titular, Joao Felix en el banquillo, Gabbia-Thiaw como pareja de centrales: las opciones más lógicas. Ah, empezamos en casa, porque el calendario de la Coppa Italia dice Milan-Inter inmediatamente, Inter-Milan el 23 de abril. Suena a ventaja, en cambio es peligroso: San Siro puede ser un santo, pero hace tiempo que perdió la paciencia.
TORNEO EN HONG KONG EL 26 DE JULIO
El Milan cambiará de rumbo en verano. Nuevo entrenador, seguro, pero aquí hablamos de geografía: tras dos giras por Estados Unidos, el equipo en el verano de 2025 estará en Asia. Como en 2017 con Montella, cuando la propiedad era china. La primera cita es definitiva: el Milan jugará un amistoso contra el Liverpool en Hong Kong el 26 de julio, un partido que forma parte del programa del Festival de Fútbol de Hong Kong 2025, en el que también participarán el Arsenal y el Tottenham.
El Milan-Liverpool es sólo el primero de los tres partidos que se disputarán en Oriente en verano. Los otros dos aún no se han concretado ni anunciado, pero se perfilan un par de opciones. Lo más probable es que el Milan juegue contra el Arsenal y que esté sobre el césped en Singapur. El nuevo entrenador, sea quien sea, deberá tenerlo en cuenta porque el Milan es muy querido en el mundo y corresponde: el interés internacional, para el área comercial, es fundamental. Por supuesto, en todo esto hay un coeficiente de riesgo porque las giras, para todos, hacen más compleja la preparación, obligándote a jugar inmediatamente contra equipos fuertes fuera de casa, quizás con calor.
El Milan jugará en Hong Kong en el estadio Kai Tak, con capacidad para 50.000 espectadores, pero la eliminatoria no se limitará a 90 minutos. El Milan está poniendo en marcha su primera academia en Hong Kong, con el objetivo de crear un vínculo con los jóvenes locales y ayudarles a crecer, en el fútbol y más allá. Franco Baresi estuvo en la ciudad la semana pasada para presentar la iniciativa, recibido por los aficionados locales como una leyenda del club. Y eso, al norte y al sur, al este y al oeste, nunca cambia.