La primera derrota de la temporada no perjudicó al Milan. En la Copa de la Tridentidad, el Arsenal se impuso con un gol de Saka al comienzo de la segunda parte, pero los rossoneri, sin los lesionados Maignan, Fofana y Jiménez, no dieron mala imagen. Al contrario, dieron una impresión de discreta compacidad frente a un equipo más fuerte, que para la ocasión trajo del banquillo a elementos del calibre de Odegaard y Trossard.

Derrota aparte, Allegri puede estar satisfecho con la actuación, un buen punto de partida porque la fase defensiva aguantó y porque su Milan demostró carácter, correr y ganas ante un rival superior. Sin embargo, sigue siendo necesario reforzar la plantilla: la llegada a Asia del nuevo fichaje Estupinan ayudará, pero también se necesita más.

Furlani y Tare están trabajando duro. Mañana por la mañana, mientras tanto, partirá hacia Hong Kong, donde el sábado se enfrentará a un Liverpool aún más duro. El primer examen “de verdad”, sin embargo, Leao y sus compañeros lo superaron, más allá de la derrota contenida, gracias también a las paradas de Terracciano y Torriani.

Allegri sabe que en este momento no tiene una plantilla capaz de competir con un Arsenal que ya se ha gastado (incluyendo el dinero por Gyokeres) 200 millones en el mercado. Además están las ausencias de Modric, Giménez, Maignan (aún no está en óptimas condiciones), Fofana y Jiménez para complicar la situación. El entrenador del Livorno, sin embargo, quiere causar una buena impresión y hace algunos ajustes tácticos. La base sigue siendo el 4-3-3, el esquema del Diavolo para 2025-26, pero en realidad la fuerza de los rivales obliga a los rossoneri a jugar más con el 3-5-2 o incluso el 5-4-1.

La clave es el movimiento de Tomori, un marcador derecho en la línea de tres que se ‘desliza’ al papel de lateral derecho en la fase de posesión. Como ocurría en su época de la Juventus con Barzagli, en el campo junto a Bonucci, Chiellini y Alex Sandro. Así que el Milan vuelve a ser lo que Max tiene en mente, pero sólo en los momentos en los que los rossoneri tienen el balón. En la mayoría del tiempo había que cubrir los espacios, defenderse de las iniciativas de Saka, que por la derecha puso en crisis a Bartesaghi, y Martinelli, más limitado en el lado opuesto por Saelemaekers.

En cualquier caso, el Milan ya tiene alma, sabe sufrir y todos tienen claro lo que tienen que hacer. Incluido Leao, que juega con el brazalete de capitán y en el atípico papel de delantero centro: el suyo fue un primer tiempo de rara continuidad y, aunque una golondrina no haga verano, hacía tiempo que no veíamos a Rafa tan voluntarioso, con ganas de ayudar al equipo y de hacer jugadas que no sean un fin en sí mismas. Se habrá metido ya Allegri en la cabeza del portugués?

Como ya se ha dicho, los Gunners llevaron la iniciativa del juego y fueron necesarias tres intervenciones del debutante Pietro Terracciano (las más importantes sobre Nwaneri y Saliba), más una parada de cabeza de Thiaw sobre la línea, para evitar que los ingleses se adelantaran. Tomori también estuvo bien con sus cierres, pero en general fue el Milan el que aguantó. Con Ricci capaz de hacer las dos fases y dar aliento a la maniobra cuando tiene el balón en los pies.

¿La maniobra ofensiva? Algo se pudo ver con bonitos movimientos de Saelemaekers y Pulisic, autores de una de las acciones más peligrosas con conclusión alta del belga. Al final de la primera parte el Arsenal hizo más, pero el 0-0 no fue un resultado mentiroso porque los rossoneri también crearon algo. Y algunos sprints de Leao, aunque no finalizados, asustaron a los ingleses.

La segunda parte fue aún más marca Arsenal, ya que Arteta tenía más sustancia en el banquillo y las piernas frescas de los recién llegados (de Merino a Odegaard, pasando por Trossard y Zubimendi) causaron impacto. Saka marcó casi de inmediato: perdido por Bartesaghi en un centro cortado por Kiwior desde la línea de tres cuartos, el capitán adelantó a los Gunners, que, con Odegaard en el motor y Zubimendi junto a Rice, vislumbraron un 4-2-3-1 aún más ofensivo. El Milan, sin embargo, no se adelantó pronto porque la distancia entre los pabellones seguía siendo la adecuada.

A pesar de que Thiaw, cambiado al centro-derecha, era menos apto para las funciones de lateral que Tomori y Chukwueke menos rápido en el cierre por la derecha que Saelemaekers. Leao volvió a aparecer con un disparo que paró Kepa, antes de retroceder a la izquierda, con la inserción del delantero centro Okafor. La etapa fue ganada por Torriani, que realizó tres grandes paradas a cabezazos de Merino y disparos desde fuera del área de Trossard y Nelson. El Milan evitó el 2-0, pero aun así fue el Arsenal quien ganó. Para Allegri, sin embargo, fue una buena prueba. Con las recuperaciones de los lesionados y los nuevos fichajes (aún por hacer) su equipo cambiará de cara, pero ya se ha visto el carácter que tanto gusta a Max.

De todos modos, el reglamento exige que los penaltis se piten al final, por puro espectáculo. Cada uno de los cinco primeros terminó en un miserable 2-2. Para el Arsenal, goles de Zubimendi y Merino, errores de Odegaard, Nelson y Kiwior con tres paradas de Torriani. Por el Milan, goles de Gabbia y Chukwueze, errores de Colombo, Liberali y Okafor. Dowman, Trossard y Nichols marcaron para el Arsenal, Bondo, Terracciano y Dutu para el Milan, hasta el momento decisivo: disparo alto de Salmon para el Arsenal, gol de Comotto para el Milan.

ALLEGRI SATISFECHO A PESAR DE TODO

Sobre el partido

“Ha sido una buena sesión de entrenamiento contra uno de los equipos más fuertes de Europa. Estoy contento con lo que he visto, aunque sólo faltan 15 días para el inicio de la preparación: tendremos tiempo para aprender y mejorar”.

El cambio de módulo

“¿El cambio de módulo? He visto en los chicos una buena predisposición al trabajo y hemos elevado el nivel de sacrificio en la fase de no posesión. A pesar de ello, tuvimos algunas ocasiones en campo abierto que podríamos haber aprovechado mejor. Tenemos que mejorar, pero estoy contento con lo que hemos hecho”.

Sobre Estupinan

“Es un jugador importante, pero Bartesaghi también ha hecho hoy una buena actuación contra un campeón del calibre de Saka”.

Leao de punta

“Ha hecho una actuación muy buena, como todos los demás jugadores. Estoy satisfecho con él. Cuando perdemos, aunque sea en un amistoso, nunca estoy del todo contento, pero ahora es importante prepararnos bien para el resto de la temporada. Y hay que tener en cuenta que nos enfrentábamos a uno de los equipos más fuertes de Europa. Durante sesenta minutos jugamos a la par que ellos. Eso no es poco”.

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