Sobre todo, el final significa un nuevo comienzo. En este caso hay que leerlo en sentido literal, pues justo el día en que Paolo Maldini y Frederic Massara quedarían formalmente libres, el Milan anunció la renovación de los dos directivos hasta 2024.
“El AC Milan se complace en anunciar que hoy la Junta Directiva del Club aprobó las renovaciones bienales del Director del Área Técnica Paolo Maldini y del Director Deportivo Frederic Massara. Un acuerdo que atestigua la continuidad en un camino de fortalecimiento y crecimiento de nuestro Club”, se lee la nota difundida por el club rossonero en los canales oficiales.
No sorprende, sin embargo, en comparación con las últimas horas, cuando tanto Maldini como Massara se habían expuesto públicamente sobre el resultado exitoso de las negociaciones, aunque tardías, con la nueva propiedad de RedBird. En la mañana de ayer se habían entregado los borradores de los contratos tras la revisión de Elliott, formalmente aún dueño del club (luego permanecerá como socio de RedBird).
Los documentos habían sido elaborados sobre la base de las peticiones de Maldini y Massara, con quienes siempre ha existido el deseo de llegar a un acuerdo, a pesar del retraso en las firmas. Al salir de Casa Milán a última hora de la tarde, Maldini se expresó de la siguiente manera: “Está bien, renovamos en el último minuto. Estamos felices de estar aquí y para la temporada, para planificar un futuro siempre ganador. ¿Cómo será el Milán? Hace falta tiempo. Empezamos un poco tarde pero lo compensaremos. Estoy muy feliz”.
Habiendo disuelto los temores de perder a dos figuras clave en la conquista del Scudetto, la directiva rossonera puede comenzar a trabajar oficialmente, con la ambiciosa misión de permanecer en la cima del fútbol italiano.
Los ojos con claros síntomas de cansancio, una voz débil y sólo el deseo -de hecho, la extrema necesidad- de finalmente ir a casa para descansar. Eran poco más de las diez de la noche de ayer cuando Paolo Maldini dijo estas palabras a quienes le interceptaron cuando salía de Casa Milán al final de una interminable y frenética jornada.
El cansancio se ha acumulado en el último mes bajo el peso de una negociación que quizás todos los actores implicados de forma más o menos directa -incluidos medios y aficionados- pensaron que sería mucho más fácil. Por otro lado, se habían sembrado claras pistas públicas en ese sentido: la foto de Paolo con el nuevo dueño Cardinale, inmortalizados posando mientras se miran cariñosamente; y las palabras del propio Cardinale, que había revelado cómo el 31 de mayo había pasado más de tres horas en casa de Maldini para ilustrarle el proyecto y llegar a un acuerdo al menos informal sobre la continuación de la relación.
Tres horas y media que el número uno de RedBird había calificado literalmente de fantásticas. Evidentemente no eran suficientes, o al menos no tenían secuela si los autógrafos de M&M llegaban a las dos horas de finalizada la relación laboral. Una hipótesis es que Cardinale, encontrándose en una fase de transición inevitable (la firma y el anuncio relacionado han llegado, pero el cierre real será probablemente en septiembre) y en la que está tratando de aumentar la contribución de los inversores (para completar la adquisición Elliott prestará unos cientos de millones a RedBird, y en todo caso el fondo Singer se mantendrá como accionista minoritario), no tenía -o quería tener- total libertad de acción.
A pesar de haber tratado directamente con Maldini. La libertad de acción, sin embargo, es el concepto clave en todo este asunto terriblemente cronometrado. Eso es lo que pide Maldini desde que volvió al mundo del fútbol: operatividad, (amplios) márgenes de discreción, elección más o menos solemne sobre los jugadores. Y aquí se abre paso la otra hipótesis, a saber, que después de esas tres primeras horas “fantásticas”, Cardinale se puso rígido y quiso colocar una valla operativa, no necesariamente demasiado estrecha, alrededor del poder de acción de Paul.
Porque una cosa es bastante clara. No era un tema económico, Maldini (y con él Massara obviamente) no tiene un agente que haya levantado caja en los últimos meses a través de Aldo Rossi. Todo siempre ha girado en torno a la autonomía en la elección, la necesidad de actuar obviamente en nombre del club pero sin limitarse a aplicar científicamente las directrices de la propiedad.
Paolo siente que ha crecido mucho en los últimos años detrás del escritorio y reclama un papel aún más importante. Alguien llegó a verlo como a.d. si Gazidis se fuera del Milan en noviembre, ¿cómo puede suceder esto? Pero un director general no está solo en lo más alto del área deportiva, es un rol de pleno que se ocupa también -y sobre todo- de las cuentas de un club. ¿Estamos seguros de que Maldini aspira a eso?
Una cuestión de prestigio, por supuesto, pero Paolo fue y sigue siendo un hombre de campo. Hombre de negociaciones, que en su visión se realizarían de forma independiente junto a su director deportivo. Alguien que necesita moverse con un proyecto importante a sus espaldas y sobre el que evidentemente tenía algunas dudas en base a una entrevista concedida a la Gazzetta pocos días después del Scudetto.
También y sobre todo hemos discutido esto durante las últimas semanas muy agotadoras, y es por estas razones que nos hemos visto reducidos a las últimas horas. Hasta esa sonrisa cansada y estirada de anoche. Hay quien no le cree al escucharlo decir “soy muy feliz”. Pero quienes le conocen saben que sus palabras nunca son circunstanciales: si al final no le hubiera convencido de verdad este contrato, a partir de hoy Maldini estaría en el paro.