El rival más difícil para el Milan quizá no lo sea. El partido contra el Liverpool, con sus 300 millones ya gastados en el mercado (y la tentación de superar los 400 llevándose también a Isak, del Newcastle), será una prueba apasionante para los rossoneri. Slot no podrá contar con el lesionado Mac Allister ni con el italiano Chiesa, no convocado para la gira y en vías de salida, pero en cambio hará debutar (en la segunda parte) a su último fichaje, Hugo Ekitiké, el delantero arrebatado al Eintracht de Fráncfort por 90 millones.
Y el público, desde luego, tampoco dará alas a los Diablos: el estadio Kai Tak, inaugurado en marzo y con el techo cerrado para hacer funcionar el aire acondicionado, estará lleno (50.000 espectadores) y con una clara mayoría Reds. En resumen, si contra el Arsenal el miércoles fue duro y el Diavolo limitó los daños, esta vez es probable que el sufrimiento sea mayor.
El Milan no juega en Hong Kong desde 2004 y, antes de partir mañana hacia Perth, última etapa de su gira veraniega, necesita respuestas importantes sobre el trabajo que está realizando. Traer de vuelta a Milán el Trofeo Standard Chartered que se disputa esta tarde interesa en cierta medida al entrenador del Livorno, pero fue claro con su equipo: “Nos enfrentamos al Liverpool, que es campeón de Inglaterra y ha ganado campeonatos y la Liga de Campeones en los últimos años. Tenemos que hacer una actuación mejor que contra el Arsenal: defender bien como hicimos el miércoles y crear más en ataque. Tenemos que considerar este partido como un peldaño más para estar listos para el inicio de la Serie A”.
Estupinan, que llegó ayer a Hong Kong y saltó de inmediato al césped para entrenarse ante 10.000 aficionados milanistas, debutará con los rossoneri. Una tormenta eléctrica, con fuertes lluvias y relámpagos, obligó a Allegri a interrumpir la sesión, que se reanudó a la media hora y en la que el ecuatoriano demostró tener buena pierna tras su trabajo con el Brighton. Tras Modric, Ricci y Pietro Terracciano, es el cuarto fichaje de la era Furlani-Tare. A la espera del quinto, Jashari.
“¿Liverpool? No envidio la cantidad de dinero que ya han invertido. El club está trabajando bien en el mercado”, subrayó Allegri, “y será importante para nosotros encontrar otros elementos que sean buenos y funcionales para nuestro equipo. Lo haremos”. Los Reds contarán con Núñez, autor de tres goles en la última prueba del sábado contra el Stoke City: en teoría, el delantero uruguayo está fuera del alcance del Milan (por su coste) y es pretendido por media Premier League, pero si la caza de Vlahovic no se materializa…
Allegri recuperará hoy a Fofana, que partirá desde el 1′ (Musah baja respecto al Arsenal) y a Jiménez (que empezará desde el banquillo). Es muy probable que Maignan juegue en la portería: ayer el francés realizó toda la sesión con sus compañeros y terminó con trabajo extra con el preparador Filippi. Si confirma esta mañana que se encuentra bien, será titular con el brazalete de capitán en el brazo.
En duda estaba Pavlovic, que sólo hizo parte del entrenamiento porque estaba resfriado. Así que ayer en la defensa de tres jugaron Tomori por la derecha, Gabbia en el centro y Thiaw por la izquierda. Leao-Pulisic por delante. Y si contra los Gunners el peligro llegó por las bandas con Saka y Martinelli, esta vez los rivales (Salah y Gakpo) serán aún más peligrosos. Para Saelemaekers y Bartesaghi se avecina más trabajo extra. Con Estupinan, como se ha dicho, dispuesto a echar una mano. También estará Ibrahimovic, que se incorporó a la dirección hace un par de días.
JASHARI PODRÍA LLEGAR EL LUNES
La telenovela de Ardon Jashari podría haber llegado a los créditos finales. Después de 40 (agotadores) días de contactos, negociaciones y relanzamientos, el Milan ha decidido finalmente satisfacer las exigencias del Club Brujas remodelando su oferta de 32,5 millones de euros más primas. Para el domingo por la noche, desde los despachos de Casa Milan esperan la respuesta final de Bélgica, o mejor dicho, la luz verde definitiva, también porque todas las partes implicadas habrían quedado satisfechas.
Hasta hace unos días, el Milan estaba convencido de que la última oferta presentada al Brujas por Ardon Jashari era más que justa. Al final, al igual que ocurrió con De Ketelaere, ha sido el club belga el que ha ganado este tira y afloja y ha recibido en las últimas horas una oferta remodelada y decididamente más proclive a sus exigencias.
De hecho, el Milan ha revisado la base fija de esta operación, que pasa de 32,5 a 35 millones, para permitir al Brujas cobrar de inmediato la cantidad exigida . Por otro lado, se han modificado las primas, para no sobrepasar los límites presupuestados, pero la sensación es que este movimiento podría resultar decisivo. El jugador ya tiene listo un contrato de cinco años, hasta 2023, a razón de 2,5 millones de euros por temporada.
La nueva semana del Milan podría abrirse con Jashari en Milán, y después con el habitual proceso de reconocimientos médicos, puesta a punto deportiva y firma del contrato que le vinculará al club rossonero durante las próximas cinco temporadas. Todo dependerá, obviamente, del visto bueno definitivo del Club Brujas, que debería llegar a más tardar mañana por la tarde.
DOUÉ SIGUE SIENDO LA PRIORIDAD
El Milan sigue trabajando sin descanso en el mercado futbolístico y, tras la adquisición de Pervis Estupinan, el lateral izquierdo ecuatoriano que llegó a los rossoneri procedente del Brighton por 17 millones más 2 de primas, el técnico Igli Tare intenta acelerar el proceso de búsqueda de un nuevo fichaje para la banda derecha. Tras el traspaso de Pubill al Atlético de Madrid, el club de la Via Aldo Rossi ha vuelto a encender las luces en las negociaciones por el lateral Guela Doué, propiedad del Estrasburgo, que desde hoy encabeza la lista de objetivos del Diavolo.
El lateral francés es, por tanto, el gran sueño de Max Allegri en lo que a la banda derecha se refiere. Recordemos que en los últimos días, el Milan había enviado primero un PEC al Estrasburgo con una oferta oficial de 15 millones de euros sin primas y luego una segunda propuesta de unos 20 millones.
Ambas ofertas, sin embargo, fueron devueltas al remitente, ya que los franceses piden alrededor de 30 millones de euros. En los próximos días, sin embargo, el Diavolo hará llegar a Francia una nueva oferta de algo menos de 25 millones, para intentar llegar a un acuerdo con el club alsaciano.
Sin embargo, en caso de que no se llegue a un acuerdo con el Estrasburgo por Doué, el entrenador Igli Tare ya ha identificado una alternativa al lateral francés. Se trata de Wilfried Singo, actualmente en las filas del Mónaco, pero que ya ha participado en la liga italiana, dado su pasado con la camiseta del Torino. La tasación del marfileño ronda los 25 millones de euros.