RUBÉN AMORIM
El Milan-Benfica habla de Champions League, de Rui Costa… Es un partido lleno de fascinación
«Es una ocasión fundamental, es el primer partido de la Europa League. No vemos la hora de empezar. Sabemos de las dos finales de Champions. Rui Costa es el presidente del Benfica pero un referente importante del Benfica. Yo también tengo un pasado en el Benfica pero estoy aquí para ganar. Es un partido particular porque es el primero de Europa League».
En 2025 llegaste a la final con el United. Conoces la competición. ¿Cuál es el objetivo? ¿Al menos llegar a la final?
«Hablamos de una competición y el objetivo es obviamente ganar. Nuestro objetivo es llegar hasta el final, hay muchos equipos competitivos: la diferencia la hace poder contar con una plantilla digna de ese nombre. Y con una plantilla fuerte tendrá que haber rotación a menudo, por lo que todos deben estar preparados. Si no tenemos demasiadas lesiones y si todos los jugadores permanecen involucrados en la temporada, podemos ganar cualquier partido. Si existe la motivación pienso que se puede ganar cualquier competición y partido, recordando que el objetivo es solo uno: ganar».
Tras el Lazio-Milan, ¿qué reflexiones has hecho para la alineación del partido de mañana?
«Contra la Lazio hubo un cambio de actitud de un tiempo a otro: he hecho mis evaluaciones, no atañe solo a 2-3 nombres sino que hubo una actitud diferente. Jugamos de un modo completamente diferente en la segunda parte, pero no me gusta referirme a las individualidades. Pienso que no fueron solo los cambios los que transformaron al equipo, sino el hecho de que muchos jugadores que saltaron al campo en la primera parte lo hicieron mucho mejor en la reanudación. Creo que es más una cuestión de dinámica y de energía de equipo que del cambio de dos o tres jugadores. Obviamente siempre se puede pensar: ‘Hemos terminado el partido jugando bien, así que en el próximo choque alineamos a los mismos once’. Yo no soy así. Hubo un cambio de actitud general. Debemos considerar también que nos encontramos en semanas en las que debemos gestionar varios partidos y por tanto pensamos no solo en el Benfica, sino también en el Lecce. En cualquier caso, contra la Lazio fue una cuestión de actitud».
Se había hablado en los meses pasados de la posibilidad de que entrenaras al Benfica…
«Tenía las ideas claras. Existía la posibilidad de que volviera a trabajar en Portugal, pero decidí que no. Si hubiera recibido una llamada de un club portugués habría dicho que no. Luego el Milan me llamó y no podía decir que no. No habría vuelto a Portugal, elegí al Milan y estoy contento con esta decisión importante».
Sobre Modric
«Para hacer sentir a Luka a su gusto en el partido, debemos tener durante mucho tiempo la posesión del balón. Me vienen a la cabeza de memoria tal vez siete pases fallados sin ningún tipo de presión, en los que perdimos la pelota y transformamos el partido en una carrera continua. Y este no es el tipo de juego que Luka debe hacer. Por lo tanto, para alinear a un jugador como Luka, porque lo queremos en ciertas situaciones de juego y en determinados partidos, debemos tener a alguien capaz de razonar muy bien con el balón en los pies. Es esa la idea cuando juega Luka. Sin embargo, podíamos notar también —y es curioso cómo todo el mundo tiene una opinión definitiva sobre los jugadores semana tras semana— que solo hace una semana, contra la Juventus, se decía que Moreira no estaba listo, que había jugado mal y que no había conseguido combinar nada. Una semana después decimos que Moreira es el héroe del Milan. El fútbol es precisamente esto. No extraeré ninguna conclusión apresurada sobre la actuación de Luka. Para empezar, porque ya ha ganado el Balón de Oro y sé cuánto vale, y luego sé que cada partido tiene su historia. No sé si jugará mañana, pero Luka es un jugador importante en nuestro equipo que nos ayudará a lo largo de la temporada. Así que no saco juicios definitivos sobre los jugadores de semana en semana: sé lo que valen y trato de gestionar el momento de cada uno de ellos».
Sobre Hutchinson
«Está listo para jugar. Puede salir desde el primer minuto. Veremos mañana, no quiero desvelar el once titular porque Marcus seguramente está viendo la rueda de prensa y es muy inteligente; por lo que es una opción. No diré nada más sobre el once inicial, pero Hutchinson está hábil y listo para el servicio».
¿Está siguiendo lo que está haciendo el Benfica de Marco Silva? ¿Pueden ganar la Europa League?
«El Benfica puede ganar cualquier partido, porque tiene un gran entrenador y porque tiene los jugadores para hacerlo. Lo que decía en Portugal, lo digo de la misma manera también aquí en Italia. Pienso que a veces a los clubes portugueses se les atribuye una responsabilidad que no deberían tener, ya que no disponen de las mismas condiciones que otros clubes y, en concreto, que los italianos. Y con esto estoy poniendo aún más responsabilidad de mi lado, pero es lo que siempre he dicho en Portugal y es lo que digo ahora. Sin embargo, mirando al entrenador, mirando al equipo y a la rotación que a veces se puede hacer en el campeonato portugués, es posible si todo va por el camino correcto. Veo a un Benfica claramente muy fuerte, con una identidad bien precisa y del todo capaz de ganar el campeonato».
«Por lo que respecta a la Europa League, sin embargo, hay que entender que la responsabilidad principal no puede recaer en los clubes portugueses. Sé cómo se habla a veces en Portugal de los equipos portugueses, sosteniendo que deben ganar cada partido en Europa; por lo que no seré yo quien ponga esa presión sobre Marco Silva. Es un equipo que claramente puede ganar, porque ya en el pasado los equipos portugueses han demostrado poder llegar lejos, al igual que nosotros. Obviamente miro a mi equipo, veo a otros conjuntos ingleses fuertes, no sé cómo irá nuestra temporada, pero también nos veo a nosotros con una cierta responsabilidad de llegar lejos en la Europa League».
«En consecuencia, esta es mi respuesta: son capaces de ganar, tienen el entrenador y los jugadores para hacerlo, y pueden hacer esta rotación en el campeonato. Creo que no deben tener ese peso, porque los clubes portugueses hacen ya muchísimo, a veces con mucho menos respecto a los demás. Echo de menos Portugal, sí, pero ahora estoy aquí y pienso quedarme varios años. Puedo decir que Milán es mi segunda casa».
Tras el partido con la Lazio dijiste que no estás loco. ¿Has entendido entonces qué diferencia hay entre los titulares indiscutibles y los demás jugadores?
«Cada entrenador tiene en mente una idea general de lo que puede ser el once base de su equipo. Pero luego se presenta el problema del que estamos hablando. Por mi experiencia —y me ha pasado dos veces, la primera como jugador en la que llegamos a jugarnos el campeonato, la Europa League y las copas, la segunda un poco menos— es imposible pensar en ganar las competiciones contando solo con 11 o 14 jugadores. En consecuencia, me resulta difícil decir que tenemos un once tipo. La idea no es tener un once fijo, sino una identidad precisa en la que todos los futbolistas puedan jugar sin que el equipo pierda demasiada calidad».
«Está claro que tengo una idea de qué intérpretes querer en determinados encuentros, pero los momentos cambian rápidamente. Si lo pensáis un momento y sois honestos en vuestras evaluaciones: ¿quién habría dicho jamás que Musah sería el titular y Luka Modrić el problema? Nadie. La situación ha cambiado porque los últimos partidos han mostrado esto. En el fútbol moderno el concepto de once base cuesta comprenderlo, porque creo que hace falta de verdad un grupo entero, una plantilla entera para ganar trofeos. Naturalmente para ciertos compromisos empiezo a entender qué tipo de jugador necesito y qué formación alinear. Tengo una idea más clara de la plantilla, pero las dinámicas cambian durante el año, y es bueno que sea así».
¿Tenéis un objetivo mínimo?
«En los grandes clubes, y el Milan es un club enorme, no existe un objetivo mínimo. Cualquiera que sea el resultado, si no se gana, vosotros estaréis aquí y criticaréis al equipo, diciendo que es demasiado poco. Esta es mi experiencia. Lo he vivido incluso en Portugal: cuando no se va a la final o no se gana, es un fracaso. Y todos en Portugal dicen que el Benfica debe ganar la Europa League; por lo que es normal. No hay un objetivo mínimo: nuestro propósito es ganar el próximo partido y es ganar en general. O se gana o no se gana. Si no ganamos, es obvio que para todos será considerado poco».
«En consecuencia, no quiero ser el entrenador que fije como meta los cuartos de final o las semifinales. Esto no cuenta. Lo que cuenta es que tenemos un único objetivo, y es ganar. Todo lo que sea menos sabemos ya que nos traerá críticas, porque este es el precio a pagar por entrenar al Milan. No es tanto por una cuestión económica, dado que la Europa League no tiene nada que ver con la Champions League, sino por nuestro orgullo y nuestro modo de ser. Así que no fijaré ningún objetivo mínimo: sabemos que es difícil, pero el propósito es ganar el próximo choque para estar más cerca del trofeo. Razonando partido a partido estaremos más cerca de ganar la competición».
¿Hay posibilidades de tener mayor equilibrio?
«En el modo de presionar, de jugar más altos. Obviamente realizamos todavía amplias oscilaciones entre el jugar muy bien y el tener alguna dificultad con el balón, pero siempre hemos mantenido una mayor posesión de balón. Creo que estamos todavía un poco demasiado focalizados en la fase de construcción, mientras que nos falta el último tercio de campo. Tenemos aún alguna dificultad y es por eso que a Gonçalo le cuesta más: no tenemos muchos toques dentro del área de penalti y las incorporaciones en la mediapunta rival no son aún bastante frecuentes para garantizar un rendimiento elevado como equipo. Claramente hemos comprado jugadores que, analizándolos, poseen la estructura física y el estilo de juego que deseamos, no solo para el presente sino también para el futuro; son aún jóvenes y sabemos que daremos continuidad al proyecto. Hablando del Benfica, pienso que su gran fuerza reside en una idea muy clara: se logra percibir nítidamente lo que pretenden hacer».
«Saben variar porque habitualmente juegan con un extremo como Rafa en el lado derecho, pero si emplean a Lukébakio el partido cambia completamente. Pavlidis está haciendo un excelente trabajo y es muy peligroso cerca del área. Están muy seguros de sí mismos, construyen con tres con el lateral izquierdo, con Dal. Hacen mucha rotación: Barreiro ha estado increíble, pero podría jugar Aursnes, dado que los periódicos y vosotros los periodistas habitualmente acertáis. La presencia de Pavlidis o de Durán cambia completamente el partido: uno ataca más la profundidad, el otro ofrece mayor apoyo».
«Palhinha jugará: jugará este y el próximo partido, y es un futbolista muy fuerte en las jugadas a balón parado y en la presión, lo sabemos. El Benfica es por tanto una formación dirigida por un entrenador excelente, dotada de excelentes individualidades y compuesta por jugadores acostumbrados a la presión y a ganar, un factor que transforma a los equipos. Siento que están muy confiados, pero nosotros estamos listos para afrontarlos. Conozco bien a Marco Silva y conozco bien la plantilla del Benfica. Sé que tenemos una presión enorme, pero sé también que el Benfica tiene igual presión de tener que ganar cada partido; por eso creo que será un buen desafío y que nos divertiremos».
GONZALO RAMOS
Mañana es tu segundo partido en San Siro. ¿Qué atmósfera te esperas?
«Siempre es especial jugar en casa. Lleves poco tiempo aquí, no he podido jugar mucho en San Siro. Será un partido difícil, pero jugar en casa significa tener el apoyo de nuestros aficionados. Y esto es importante para nosotros».
¿Lo celebrarás si te toca hacer gol mañana por la noche?
«No, no lo celebraría. Para mí el Benfica es como mi casa, tal vez he pasado más tiempo con ellos que con mi propia familia. Pero aun así tengo muchas ganas de hacer gol».
¿Cuál es el modo en que te puede ayudar el equipo a rendir al máximo?
«El foco no debe estar sobre mí y sobre el hecho de que marque mucho o menos, sino que creo que lo más importante es siempre la victoria del equipo. Pienso que si todos corremos y trabajamos mucho de modo inteligente y de equipo, podemos hacer algo grande en esta temporada. Estamos creando una buena sintonía y con el paso del tiempo mejoraremos aún más. Y luego, sin duda, mis goles, mis asistencias, los tantos del equipo y las victorias empezarán a llegar. Pienso que este es el aspecto más importante».
Han llegado críticas también hacia ti en estas semanas porque has marcado un solo gol…
«Existe siempre la idea de que el delantero debe hacer siempre gol, pero no es siempre así. Quizás puedo jugar bien sin llegar a marcar. Cada partido es una ocasión para demostrar mi valor».
Ayer Ibrahimović estuvo en Milanello. Como ex-delantero, ¿te ha dado algún consejo?
«No me ha dado consejos específicos. Ha sido muy amable, me ha preguntado cómo va todo. Me ha dado la bienvenida al club y es un placer poder contar con su presencia. Tener el apoyo de una leyenda y de una personalidad como él es importante».
