Es fácil que la memoria se remonte a aquel 28 de octubre. Santiago Giménez está en el campo en el Atalanta-Milan, cuando de repente se sienta en el suelo con dolor, tocándose el tobillo derecho. A los 17 minutos de la segunda parte, el delantero mexicano es sustituido por Loftus-Cheek. Para Santi es el comienzo de un calvario. Más de un mes de baja sin entender bien la naturaleza de la lesión. Luego, en diciembre, la enésima consulta médica y la decisión de operarse. En total, Giménez lleva casi cinco meses de baja. Pero mañana, precisamente contra el Atalanta, Massimiliano Allegri parece decidido a alinearlo por primera vez como titular en 2026.

Debido a los problemas físicos de Leao y Pulisic, el exjugador del Feyenoord había sido titular en ocho de las primeras nueve jornadas de liga. La última fue precisamente aquel partido en Bérgamo en el que tuvo que abandonar el terreno de juego. Santiago no había logrado dejar huella con goles, pero con él el Milan funcionaba a pleno rendimiento: 18 puntos en nueve jornadas, con 14 goles a favor. Unas cifras que le vendrían muy bien al Diavolo de hoy, que viene de sumar 7 puntos en las últimas siete jornadas, con apenas cuatro goles marcados.

Quizás también por eso Allegri espera un revulsivo del mexicano, que regresó de su lesión el 21 de marzo contra el Torino, pero que desde entonces solo ha disputado 98 minutos en cuatro partidos (contra el Udinese y la Juventus, el Bebote se quedó en el banquillo viendo a sus compañeros durante todo el encuentro). En un momento de dificultad para todos los delanteros rossoneri, Max puede decidir apostar por las ganas desmesuradas de Giménez, manifestadas en varias ocasiones en las últimas semanas. «Tengo muchas más ganas y me siento mejor», la frase a Milan TV que resume toda la determinación de Santiago. Y qué más da si en la Serie A no marca un gol desde el 9 de mayo de 2025. Sí, lleva exactamente un año esperando para celebrar.

Giménez había llegado a Milán al final del mercado de invierno de 2025 con todas las papeletas para convertirse en el nuevo delantero tan ansiado por los aficionados del Diavolo. El comienzo no había sido nada malo: una asistencia en su debut en la Copa de Italia contra la Roma, tres goles en los cuatro partidos siguientes entre la Serie A y la Champions. Pero luego las cosas se complicaron. Santiago perdió la titularidad con Conceiçao y, en verano, los rumores de mercado se multiplicaron a medida que se acercaba el cierre del mercado.

Tanto es así que, antes del Lecce-Milan del 29 de agosto, el director deportivo Tare llegó a hablar públicamente de un posible intercambio con Dovbyk, de la Roma. Al final, el mexicano se quedó en el Rossonero, pero la lesión ha afectado a su rendimiento, al menos según sus propias palabras. «Jugar con dolor en el tobillo no me ayudó y la temporada pasada fue mala, no tiene sentido ocultarlo», admitió hace unas semanas a los canales oficiales del club de la via Aldo Rossi. ¿Y ahora qué? Giménez debe ganarse la continuidad. Y para ello, un buen punto de partida sería sellar la clasificación para la próxima Liga de Campeones, el gran objetivo de la temporada del Milan.

Contra el Atalanta, Santi debería jugar en ataque junto a Christian Pulisic, al menos según los entrenamientos realizados ayer en Milanello. Ambos salieron desde el banquillo contra el Sassuolo, pero al inicio de la temporada formaban una pareja fija en el Diavolo, en ausencia de Leao. Otros tiempos, en los que los rossoneri soñaban a lo grande tras la racha de victorias que siguió a la sorprendente derrota en el debut en San Siro ante la Cremonese.

Por ironías del destino, hoy el Milan se encuentra en plena crisis goleadora (solo 16 goles en 16 jornadas de la segunda vuelta, apenas uno en los últimos cinco partidos) y podría recurrir a dos delanteros que aún no han marcado en 2026 para salir del bache. Con Rafa, que en ese momento pasaría al banquillo junto a Nkunku y Füllkrug, listos para entrar en caso de que Allegri no obtuviera las respuestas esperadas de Bebote y Capitán América.

TRES AÑOS SIN VENCER AL ATALANTA

El Milan lleva más de tres años sin ganar al Atalanta. En la Serie A 2022-23, en el partido de vuelta disputado el 26 de febrero de 2023, los rossoneri ganaron 2-0 en San Siro gracias a un gol en propia puerta del portero Musso y a un tanto de Junior Messias. Desde entonces, seis enfrentamientos, incluido el de la Copa Italia (2-1 para la Dea en Milán) del 10 de enero de 2024, y cero victorias para el Diavolo, que salió derrotado en nada menos que cuatro ocasiones. El partido de ida en Bérgamo terminó 1-1 (goles de Ricci y Lookman), mientras que el último enfrentamiento disputado en San Siro —en Semana Santa de 2025— vio a los nerazzurri imponerse por 1-0 con un gol de Ederson.

Tranquilos, Adrien se encarga de ello. Massimiliano Allegri, tras quedarse sin el liderazgo de Luka Modric, le pide a Rabiot que se haga cargo del Milan y lo lleve a la Liga de Campeones. El centrocampista francés no brilló —como prácticamente todos sus compañeros de equipo— en la derrota de Reggio Emilia contra el Sassuolo, pero sigue siendo uno de los pocos de la plantilla acostumbrados a soportar la presión de los momentos difíciles en un club de primer nivel.

El Diavolo se ha complicado la vida últimamente y ha visto cómo sus perseguidores se le acercaban cada vez más, desde la Juventus, cuarta, hasta la Roma, quinta, que ahora se encuentra a solo tres puntos a falta de tres jornadas para el final, sin olvidar al Como, sexto, a cinco puntos de los rossoneri. En definitiva, todo sigue en juego, pero el Milan no puede permitirse fallar en su misión, como ha recordado en varias ocasiones el propio Allegri: hay que volver a la Champions.

Ganas de volver Y si hay alguien que puede comprender la importancia de volver a disputar la competición más importante de Europa, ese es precisamente Adrien. De hecho, Rabiot no ha participado en la Champions desde la temporada 2022-23, cuando militaba en la Juventus junto a Max. Sin duda, una anomalía para un futbolista de su nivel, subcampeón del mundo con Francia y titular indiscutible de su selección.

Los tres años de ausencia no fueron algo impuesto, a decir verdad, sino más bien el resultado de decisiones originales y tomadas por él mismo: en 2023, Adrien —como agente libre de lujo— decidió firmar una renovación anual con la Juve para no abandonar a Allegri en un momento de necesidad, tras la sanción que había dejado a la Vecchia Signora fuera de las competiciones europeas; en 2024, por sorpresa, tras la marcha del técnico de Livorno de Turín, fichó a coste cero por el Marsella, que en ese momento no jugaba en Europa; por último, el verano pasado, tras haber conseguido la clasificación para la Champions sobre el terreno de juego con el Olympique, la disputa con Rowe obligó a Rabiot a buscarse un nuevo destino, que al final fue el Milan de su entrenador y mentor. Ahora, la misión es quedar entre los cuatro primeros, para volver con su amigo Max a disfrutar de la música de las grandes noches europeas.

Líder: Con Modric a su lado, el francés ha dominado por completo el centro del campo. Sin él, sin embargo, no es lo mismo, y el partido de Reggio Emilia ha sido una prueba más de ello. El ex Balón de Oro podría volver solo para la última jornada de la liga contra el Cagliari, por lo que, mientras tanto, se necesita un Rabiot en plena forma en el centro del campo. Nadie en el Milan conoce a Allegri como Adrien y nadie mejor que Max puede exigirle al francés un esfuerzo adicional.

Los rossoneri llevan semanas en apuros, pero no es casualidad que en las dos únicas victorias de las últimas siete haya tenido algo que ver Rabiot: marcó en el 3-2 contra el Torino y anotó el gol de la victoria en el 1-0 de Verona. Se le puede decir de todo al ex-jugador del PSG y de la Juve, menos que no tiene la capacidad necesaria para asumir responsabilidades en los momentos más delicados. Eso es lo que ahora le pide Allegri, en su búsqueda desesperada de una solución para superar la crisis.

Personalidad: Rabiot espera poder contar con la ayuda de los demás «pretorianos» de Max. En concreto, Mike Maignan —el capitán que se quedó en el Milan por voluntad expresa del técnico de Livorno— y Strahinja Pavlovic, quizás el jugador que más ha destacado en la temporada de Allegri al frente del Diavolo. Tanto el portero como el central serbio tienen cualidades y personalidad de sobra para acompañar al equipo rossonero en la Europa que cuenta. Allí donde Rabiot quiere volver por fin tras tres temporadas de ausencia. Con la certeza de que terminar entre los cuatro primeros facilitaría el reinicio la próxima temporada con Max aún al mando.

MODRIC TRABAJA EN EL GIMNÁSIO

Luka Modric entrenó ayer en solitario en el gimnasio de Milanello. Sin esfuerzos excesivos, un poco de cinta de correr y ejercicios de rutina. El croata volverá a correr sobre el terreno de juego a principios de la próxima semana, aunque sin entrenar con sus compañeros para evitar cualquier posible golpe. Modric no puede, obviamente, arriesgarse a sufrir contactos, tras la fractura del pómulo izquierdo que sufrió en el choque con Locatelli en el Milan-Juve. En su mente, Luka tiene la idea de volver en el último partido contra el Cagliari, cuando el Diavolo aún podría necesitarlo en la recta final de la Champions.

Por supuesto, Max Allegri espera sentenciar el asunto antes. Se necesitan dos victorias de aquí al final de la Serie A, y conseguirlas contra el Atalanta y el Génova convertiría el partido contra los sardos, a todos los efectos, en un simple amistoso. Para el partido contra la Dea, Max está pensando en hacer algunos cambios, tras la mala actuación en casa del Sassuolo. Fofana podría pasar como regista, con la incorporación de Loftus-Cheek como volante. En defensa, De Winter ocupará el lugar del sancionado Tomori. Dudas en ataque: Giménez y Pulisic presionan para formar pareja desde el minuto 1.

Mañana, en vísperas del Milan-Atalanta, partido correspondiente a la 36ª jornada de la Serie A que se disputará el domingo a las 20:45 en San Siro, Massimiliano Allegri ofrecerá, como es habitual, una rueda de prensa en Milanello: el técnico de Livorno responderá a las preguntas de los periodistas presentes en el Centro Deportivo de Carnago a partir de las 12:00.

Cuando se corrió la voz de que Pini Zahavi tenía en su agenda —entre otras citas— también una visita a Milán, los aficionados rossoneri pensaron inmediatamente en Lewandowski, uno de los representados más ilustres del agente israelí. Como es sabido, el Milan debe renovar su línea de ataque, a ser posible siguiendo las directrices de Allegri, es decir, con una mezcla de experiencia y jugadores jóvenes de buen nivel.

El polaco representa, evidentemente, otro perfil al estilo de Modric y se habla mucho de él porque su contrato está a punto de expirar. Sin embargo, según se filtra desde la Via Aldo Rossi, aunque es un nombre que no hay que descartar, no es tan candente como cabría pensar. El Milan se encuentra en una fase de profunda evaluación; el nombre está en el punto de mira (hay muchos otros pretendientes), pero al mismo tiempo se considera muy caro en términos de salario (y de comisiones). Y ese es el motivo por el que no fue el primer punto del orden del día en la reunión de Zahavi con la directiva rossonera.

De hecho, la atención se ha centrado sobre todo en Nkunku y en un futuro lejos de Milanello. El Milan ha indicado a su agente que incluya al francés en la lista de jugadores transferibles, dándole, en la práctica, carta blanca para encontrar un destino que le satisfaga. La misión presenta un grado de dificultad medio, debido al rendimiento de la temporada actual y a las exigencias económicas del «Diavolo».

Christo fue, en términos económicos, la pieza estrella del mercado de fichajes de 2025, con un coste de 37 millones más bonificaciones. Un desembolso que el rendimiento del delantero no ha justificado, hasta el punto de considerarlo prescindible tras solo una temporada. En términos financieros, para evitar una pérdida de valor habría que no bajar de los 30 millones, pero tal y como están las cosas, la valoración del club ronda los 40. No obstante, Nkunku sigue siendo un jugador con un pedigrí reconocido, basado en unas cualidades técnicas indiscutibles.

En el Milan no le ha salido bien por una serie de factores. El primero fue su llegada a Milanello el verano pasado, tras haberse perdido toda la pretemporada con el Chelsea, que lo había dejado fuera de la plantilla. La consecuencia fue que tardó mucho (demasiado) en alcanzar la forma física. Cuando el francés empezó a encontrar su ritmo, el Milan entró en una espiral descendente inexorable: el juego desapareció y los delanteros dejaron de recibir balones.

Otro error fue la creencia de que se le podía alinear como delantero centro suplente, capaz de actuar en el centro del área, aunque Christo es principalmente un extremo o un segundo delantero de movimiento. El fichaje apresurado de Füllkrug en el mercado de invierno confirma ese error de valoración. Por último, Allegri siempre ha visto a Leao y Pulisic como la pareja titular, lo que ha dejado a Nkunku con muy pocas oportunidades de jugar desde el primer minuto. De ahí, de todo esto, la decisión del club de ponerlo en el mercado, confiando el asunto a Zahavi. El plan es financiar la llegada de otro delantero con el dinero que el francés aporte a las arcas.

EL GENOA RESCATA A COLOMBO

A sus 24 años, Lorenzo Colombo puede decir que ha recorrido a fondo Italia. Norte, sur, centro: siempre con la maleta lista, que tenía que volver a hacer y cerrar puntualmente cada verano. Tras cinco años como goleador itinerante, esta vez ha encontrado su oasis de felicidad cerca del mar. El Genoa ha activado la cláusula de compra obligatoria y pagará al Milan unos diez millones. Calderilla, en el fútbol moderno, pero útil de todos modos para el próximo mercado de fichajes rossonero. Teniendo en cuenta además que Colombo es un producto de la cantera, se puede decir que el Milan ha hecho la combinación perfecta: negocio más plusvalía. No está mal en estos tiempos.

Para activar la cláusula de compra obligatoria de la cesión, se necesitaban tres condiciones: al menos 5 goles en la temporada, 22 partidos disputados y la permanencia del Genoa en la Serie A, que se confirmó el lunes tras la derrota de la Cremonese. Colombo, para no dejar lugar a dudas, decidió darlo todo. A sus 24 años, ha vivido la mejor temporada de su carrera: 7 goles y 2 asistencias en 35 partidos de la Serie A. Nunca lo había hecho tan bien. Le debe un enorme agradecimiento a Daniele De Rossi, que llegó en sustitución de Vieira en noviembre.

Desde el primer partido con el nuevo entrenador —el Genoa-Fiorentina—, Colombo empezó a marcar con regularidad. Entre ellos destacan goles de prestigio contra el Nápoles y, casualmente, contra el Milan en San Siro. También fue suyo el penalti que supuso la salvación virtual, marcado en Pisa a mediados de abril. Y así, tras sus cesiones al Cremonese, al Spal, al Lecce, al Monza y al Empoli, Colombo ha encontrado por fin su lugar junto al mar. Tras 16 años, se despide definitivamente del Milan, el club que le abrió las puertas del profesionalismo. El rojo, al menos ese, seguirá acompañándole.

Dentro de poco más de un mes, Leao cumplirá 27 años: lleva siete en el Milan, tras una temporada en Francia y sus inicios en Portugal, país del que se marchó tras una demanda judicial que le costó millones de euros. De la vida profesional y familiar de Rafa forman parte también un título de liga, una semifinal de la Champions y unos gemelos que, hace más de un año y medio, le convirtieron en padre. Todo ello hace que se pueda considerar que Rafa se encuentra en plena madurez, tanto personal como deportiva.

Por eso, el Milan ya se ha cansado de esperar a que se convierta en un jugador fiable, dejando de lado al talento irregular que es hoy en día. Más aún si ya no se habla de un partido bien jugado y otro no tan bueno, sino de una larga racha de actuaciones mediocres, con el último gol que se remonta a hace más de dos meses. En Verona destacó por la asistencia a Rabiot, luego la enésima actuación contra la Juventus, muy abucheado al ser sustituido tras un partido imperceptible (y, para los aficionados, sin la necesaria entrega), y la otra actuación insuficiente contra el Sassuolo, valoración en la que pesa la ocasión fallada ante el portero rival.

Si bien Allegri siempre había insistido en mantenerlo en el once, al considerar a Rafa el más dinámico del ataque (lo cual no es precisamente un gran mérito, teniendo en cuenta las estadísticas de la línea ofensiva), esta vez Leao está en la cuerda floja. Max no comenzará los entrenamientos tácticos hasta hoy, pero la sensación es que ya se ha colmado el vaso. Y más que por la imprecisión en el tiro, que puede entenderse, es la falta de garra competitiva el motivo de su posible exclusión.

Leao no es un jugador de volumen ni un extremo al que se le pueda pedir que cubra en defensa, pero esta fase del campeonato exige un esfuerzo adicional y Rafa ha desperdiciado demasiadas ocasiones para demostrar que es un perfecto jugador de equipo. Por el contrario, a menudo ha salido del campo molesto por las sustituciones, demasiado lento (como contra la Lazio) o en el lado contrario del campo (contra la Juve); se ha borrado de Instagram por las numerosas críticas recibidas y siempre ha evitado dar explicaciones en las ruedas de prensa posteriores a los partidos. Por el contrario, Allegri, en público, siempre lo ha defendido, reservando las palabras más duras para las conversaciones privadas en Milanello.

Aquí, al reanudarse el entrenamiento, Max ha apelado al sentido de la responsabilidad de cada uno, confirmando que quiere apostar por quienes ofrezcan garantías de compromiso: Rafa tiene cuatro días para convencerlo, pero en cuanto a dedicación y juego en equipo, parte con desventaja respecto a Pulisic y Giménez. El final de temporada podría ser su última oportunidad con la camiseta rossonera, antes de una separación que parece cada vez más inevitable. Leao es rossonero desde el verano de 2019: en el Milan ha disputado 289 partidos, 219 de ellos como titular, con 80 goles marcados, solo dos de ellos de penalti.

Ganó la liga en 2022 como mejor jugador del campeonato; un año después, fue uno de los principales impulsores del equipo en la semifinal de la Champions. Ahora se descubre que fue en ese momento cuando el Chelsea presentó una oferta por escrito de 100 millones. Luego vino la involución, con pocos momentos de brillantez: ni sus compatriotas Fonseca y Conceiçao, ni un maestro de la gestión como Allegri, han sabido sacarle un rendimiento constante. Como delantero centro, Rafa ha marcado 9 goles: a principios de mayo aún no ha alcanzado la marca de los dos dígitos.

La excusa del cambio de posición ya no se sostiene: con la determinación de los primeros meses, Rafa había registrado buenos números, incluso sin acelerar por la banda. Últimamente, en cambio, incluso en las raras ocasiones en las que había recuperado su zona de confort por la izquierda, parecía cohibido. Los silbidos se deben a esto: demasiados pases hacia atrás y muy pocas, por no decir ninguna, internadas hacia delante. El público de San Siro puede tolerar el error, pero no el ritmo lento.

A pesar de tener un contrato que le vincula hasta 2028 (con un salario récord de siete millones por temporada…), el club no solo valorará, sino que intentará fomentar, cualquier oferta que surja en el mercado. Al final de la temporada, Leão se incorporará a la selección portuguesa para el Mundial de Estados Unidos: un posible escaparate, aunque Rafa tampoco brille allí.

Solo ha sido titular en 23 de los 47 partidos totales con Portugal y ha marcado apenas cinco goles, el último de ellos en noviembre de 2024. Se necesita un acontecimiento que le dé un nuevo valor, para no correr el riesgo de tener que venderlo incluso por debajo de su precio. La cláusula de rescisión de 170 millones es hoy en día poco realista. Son más verosímiles valoraciones de entre 50 y 60 millones.

RECOGIDA DE FIRMAS CONTRA GIORGIO FURLANI

Aumenta el descontento de los aficionados del Milan con la directiva. De hecho, en las últimas horas, la afición rossonera ha puesto en marcha una petición en línea para exigir un cambio inmediato en la cúpula directiva, apuntando sobre todo a la figura de Giorgio Furlani. La iniciativa, surgida en las redes sociales, está ganando adeptos rápidamente: en comparación con lo que se informaba esta tarde, cuando las firmas eran 3000, ahora se han alcanzado las 10000.

“La gestión de Giorgio Furlani como director general del AC Milan constituye hoy en día uno de los principales obstáculos para el desarrollo deportivo y la identidad del club. El enfoque adoptado parece estar rígidamente orientado a lógicas financieras, con una subordinación sistemática del ámbito deportivo a las exigencias presupuestarias. Este enfoque, lejos de garantizar el equilibrio, ha provocado un empobrecimiento progresivo de la visión competitiva, transformando un club históricamente ambicioso en una realidad que se percibe como carente de una dirección deportiva clara”.

“En lo que respecta al liderazgo, la gestión se caracteriza por un modelo centralista, opaco y carente de un verdadero diálogo interno. Las decisiones estratégicas suelen imponerse desde arriba, sin una participación adecuada de los expertos técnicos, lo que genera discontinuidad, incoherencia y pérdida de credibilidad”.

“Desde el punto de vista comunicativo y relacional, se perfila una figura percibida como fría, distante e incapaz de representar al club en los momentos clave. Esta falta de conexión con el entorno del Milan se traduce en una ausencia total de empatía hacia la afición y el contexto deportivo, lo que agrava una fractura ya evidente entre la directiva y la base”.

“La combinación de una gestión tecnocrática, una dirección deportiva débil y la falta de visión está contribuyendo a una progresiva reducción de las ambiciones del Milan, con el riesgo real de comprometer la competitividad, la identidad y el atractivo del club a medio y largo plazo”.

“A la luz de estas pruebas, la permanencia de Giorgio Furlani al frente del club ya no parece sostenible. Su gestión se percibe hoy en día como incompatible con las necesidades de relanzamiento deportivo y con los valores históricos del AC Milan. Por ello, se exige con firmeza un cambio inmediato en la cúpula directiva y la dimisión del actual consejero delegado”.

El sabio Allegri afirma: «No hay que fijarse en si un jugador lo hizo bien un año y otro no tanto. Hay que evaluar al jugador en su conjunto, hay valores absolutos que no cambian». Y esto vale para todos. Hace un par de semanas, en cambio, se había referido específicamente a él: «Con Jashari, el club ha hecho una gran inversión en un jugador de gran valía. Sufrió una lesión, regresó, tuvo menos minutos… Pero no es que haya bajado de nivel».

«Ha tenido dificultades, tiene un gran potencial y muchas ganas de aprender: será un jugador importante para el Milan del futuro». De la debacle de Reggio Emilia hay alguien que ha salido con los huesos especialmente rotos: el suizo fue uno de los peores sobre el terreno de juego (en la valoración solo se salvó Pavlovic), aplastado por la falta de inspiración —por decirlo suavemente— de sus compañeros y por la responsabilidad de pisar las nobles huellas de Modric. Si nos fijamos solo en el partido contra el Sassuolo, fue un fracaso total. El problema es que el pésimo diagnóstico no difiere mucho aunque ampliemos la mirada a toda la temporada.

Por lo tanto, hay que aprovechar al máximo las palabras de Allegri para hacer una buena declaración de fe. También porque, en cualquier caso, lo que dice Max no es un simple caldo de retórica consoladora. No es optimismo simplista. Son conceptos reales y concretos. En esencia, Ardon Jashari fue y sigue siendo una buena inversión. Porque es un jugador más que válido, porque puede ocupar varias posiciones y porque tiene 23 años. Para quien observa con atención y no se limita a la condena sin apelación, a lo largo de sus 733 minutos esta temporada ha sido posible vislumbrar sus cualidades.

En términos estrictamente estadísticos, el único momento destacado se produjo en San Siro contra el Como, cuando asistió a Leao con un pase de cuarenta metros en el que se combinaron técnica, precisión y visión de juego. No se trata de jugadas fortuitas o casuales; quien es capaz de ejecutarlas es porque las lleva en la sangre. Habrá que partir, pues, de ahí y de esa sagacidad futbolística que el suizo ha dosificado con cuentagotas este año y que debe volver a utilizar con constancia, como en sus tiempos en el Brujas. Por otra parte, él dejó Bélgica, y un club que por ambición empezaba a quedarle pequeño, precisamente para subir de nivel y ponerse a prueba en una liga más competitiva en el seno de un club histórico.

Un objetivo muy claro en su mente desde el momento en que el Diavolo empezó a recabar información al club nerazzurro. El verano pasado fue agotador para él y para la calle Aldo Rossi, ya que el Brujas, tal y como había ocurrido con De Ketelaere, se fijó hasta en el último céntimo, a costa de retener al jugador a su pesar. En ese momento, él también entró en escena, quedándose fuera de la plantilla por decisión propia. Entre otras valientes iniciativas, pidió y consiguió no ir a la concentración en Londres, no jugó en los amistosos, no acudió a la fiesta con los aficionados (eran 14 000) para la presentación del equipo y, durante un tiempo, se entrenó en solitario.

Personalidad, sin duda, como la que siempre ha tenido sobre el terreno de juego, pero que no logró demostrar en su primera etapa en Milanello. Primer problema: Allegri lo veía principalmente como mediapunta, y por delante tenía a Su Majestad Modric. Segundo problema: un choque en un entrenamiento con Giménez le provocó una fractura de peroné, una lesión que lo mantuvo fuera dos meses. Tercer problema: Ardon, con sus 34 millones (más bonificaciones) pagados al Brujas, fue el segundo fichaje más caro del mercado rossonero de 2025. Millones que pesan sobre los hombros cuando juegas en San Siro, vistes la camiseta del Milan y todo el mundo espera, como es lógico, ver jugadas que justifiquen esa inversión.

Las estadísticas de la temporada, a pesar de que esta está llegando a su fin, siguen siendo escasas: en la liga hablamos de 553 minutos, es decir, doce partidos disputados, seis de ellos como titular, y una nota media de 5,6. Básicamente, entre la larga lesión y el espacio que le ha quitado Modric, el suizo nunca ha logrado encontrar continuidad. Contra el Sassuolo se vio a un jugador que no estuvo a la altura por la inseguridad derivada de la falta de minutos, no por ser inadecuado para el puesto.

Además del balón perdido en el primer gol del Emilia, también perdió otros duelos y, obviamente, el equipo no le ayudó en absoluto. Hay quien destaca que en el Brujas jugaba como interior y no en el centro del mediocampo, pero Ardon es un centrocampista moderno, por lo que sería simplista encasillarlo en un solo rol. Ahora que Modric ha vuelto a Milanello para entrenar, podrá darle algunos buenos consejos.

MODRIC PODRÍA REAPARECER ANTE EL GENOA

Un campeón como Luka Modric, tal y como ha demostrado también a lo largo de esta temporada en la Serie A a sus 40 años, no es precisamente el tipo de jugador al que se le puede pisotear: ni con el balón en los pies, ni en lo que respecta al liderazgo. Por eso, quizá, se fue un poco precipitado cuando, tras la lesión en el pómulo, se dio por «terminada» su temporada en el Milan. Luka quiere volver y quiere ganar la Champions, para mantener su futuro lo más abierto posible.

Aunque solo han pasado unos diez días desde la lesión y la consiguiente operación, ayer Luka Modric se presentó en Milanello. A primera hora de la mañana, según cuenta La Gazzetta dello Sport, acudió a la clínica Madonnina para que le quitaran los puntos, mientras que a las 10 ya estaba en el centro deportivo de Carnago desayunando y reuniéndose con algunos compañeros. Ha comenzado la fisioterapia en el gimnasio, destinada sobre todo a que se le baje la hinchazón de la cara. Solo dentro de una semana habrá una nueva revisión en la que se evaluará el estado de su rostro y, en ese momento, se podrá proceder a la creación de la máscara protectora que le servirá también para el Mundial.

Modric es un torbellino en plena forma; «La Rosea» escribe que el jugador está deseando volver al campo. Si por él fuera, ya lo haría este fin de semana contra el Atalanta, pero, como se ha dicho, no hay tiempo para adaptarse y aún no estaría listo. Acudirá a San Siro para apoyar al equipo. El objetivo pasa entonces a ser la penúltima jornada en casa del Genoa, para la que Luka quiere que lo incluyan al menos en el banquillo. Habrá que ver si el proceso descrito anteriormente se desarrolla sin contratiempos.

Siendo realistas, tal y como se ha sabido en las últimas horas, Modric podría saltar al campo en la última jornada contra el Cagliari. En cualquier caso, se trata de una recuperación fulgurante: dos o tres semanas en lugar de las seis previstas. Y la motivación del crack croata no es solo el Mundial, sino también la Liga de Campeones: el centrocampista rossonero quiere alcanzar a toda costa el objetivo de la temporada y darse también una oportunidad más de cara al futuro. Con la Europa que cuenta (y con Allegri), las posibilidades de quedarse aumentarían, por lo que, incluso en la fase decisiva, se inclinaría más por el sí.

Ayer Fedele Confalonieri criticó duramente la gestión del Milan por parte de Cardinale. Dijo que RedBird es como si fuera un banco y que, por lo tanto, no tiene interés en ganar la liga. ¿Es eso realmente así?

«No es un banco, sino un fondo de capital riesgo, que es algo distinto. Sin duda, la gestión de los fondos presupone que primero haya rigor presupuestario. No se prevén costes demasiado elevados ni gastos descabellados, porque el balance debe cerrar con beneficios. Este es un primer elemento. El segundo elemento es que no es cierto que los fondos de capital riesgo nunca ganen, porque hay algunos fondos, como el del Atlético de Madrid, que están en semifinales de la Champions y aspiran a ganarla».

«En algunos casos consiguen resultados importantes. Pongo otro ejemplo, italiano: el Inter también es propiedad de un fondo de capital riesgo y ha ganado la liga. No todos los fondos son iguales. Es cierto que los fondos buscan una mayor rigurosidad presupuestaria, pero no es cierto que nunca ganen. Son entidades que, con una buena gestión y buenas inversiones, también pueden aspirar a ganar grandes competiciones».

«Hasta ahora, Cardinale ha optado por una estrategia muy defensiva y prudente desde el punto de vista económico en el Milan. Probablemente podría haber previsto mayores inversiones y no se habría encontrado el año pasado fuera de la Champions y este año en riesgo de quedarse fuera de los cuatro primeros puestos. Hay fondos y fondos, incluso fondos que apuestan por ganar».

¿Entonces son los directivos los que marcan la diferencia?

«Sin duda, sin querer juzgar la gestión del Milan, un directivo que entiende de fútbol y lleva muchos años en este mundo aporta mayores ventajas. No quiero alabar a Marotta ahora, pero sin duda ha conseguido resultados precisamente porque es un directivo de alto nivel. Cardinale debe demostrar que es capaz de lograr resultados con el Milan. Veremos si, al clasificarse entre los cuatro primeros y contar con los ingresos de la Champions, da una señal en cuanto a las inversiones».

«Si, por el contrario, la señal sigue apuntando a la austeridad, entonces a los aficionados no les sentará bien. Pero eso se verá enseguida: una vez finalizada la liga, se verá cuáles serán las inversiones del Milan si se clasifica entre los cuatro primeros. Imagino que, si no termina entre los cuatro primeros, la política seguirá siendo la de un endurecimiento de la estructura de costes. Es fundamental clasificarse para la Champions».

Dado que el equipo no se clasificó para la última Liga de Campeones, ¿qué consecuencias puede tener a nivel deportivo el hecho de que el balance de este año se cierre en números rojos?

«Sin duda, Cardinale —y no la actual directiva del Milan— ha demostrado, también en sus etapas anteriores al frente de otros clubes, que apuesta por fichar jugadores tras haber vendido a algunos a buen precio. Lo hizo en el Milan y lo hizo en el Toulouse. Es posible que quiera realizar algunas ventas para luego fichar a otros jugadores. Pero, incluso en ese caso, depende de qué jugadores fiche. Si ficha a jóvenes prometedores que luego no dan los resultados esperados, es una cosa».

«Hay que encontrar el equilibrio adecuado entre jóvenes prometedores y jugadores con experiencia que aporten resultados y también títulos. Entiendo el estado de ánimo actual de la afición del Milan: hay incertidumbre sobre cuál será el futuro de la gestión del club, no tanto desde el punto de vista económico —porque, en ese aspecto, al Milan siempre le irá muy bien—, sino desde el punto de vista deportivo y de los resultados: ahí hay una gran incertidumbre y un gran interrogante».

«Lo fundamental será clasificarse entre los cuatro primeros: así probablemente habrá una política más expansiva en términos económicos. Si no se clasifica para la Liga de Campeones, habrá serios problemas».

Cardinale ha saldado la deuda con Elliott, pero el director general sigue siendo el mismo que había cuando Elliott tenía su participación, Giorgio Furlani. ¿Cree usted que se trata de una práctica que puede considerarse normal?

«Mi impresión es que Furlani seguirá el año que viene como director general del Milan porque a Cardinale no le interesan tanto los resultados como la gestión económica del equipo. En este aspecto, Furlani ha hecho un gran trabajo. A Cardinale le importan relativamente los resultados deportivos, por lo que creo que no habrá cambios en la dirección. Hay una permanencia de directivos que en su día pertenecían a Elliott en la estructura directiva del Milan, y el hecho de que él nunca haya cambiado a nadie es un poco un interrogante, porque cuando llega un nuevo accionista, suele cambiar a algún directivo».

«En este caso, no ha cambiado nada. Sin duda, Furlani está haciendo un trabajo excelente como gestor, desde el punto de vista de los costes. Si se tratara de una empresa de cualquier otro sector, que no fuera el deportivo, se le recompensaría, de hecho. El problema es que no es otro sector. En el fútbol y en el deporte, si no ganas, no obtienes resultados. El rendimiento deportivo es tan importante como el económico. Y en el caso del Milan solo hay rendimiento económico. Y, como repito, no es un banco: es un accionista de un fondo de capital riesgo, y no es cierto que los fondos de capital riesgo no ganen en el fútbol. Hay fondos y fondos».