STEFANO PIOLI

¿Se lamenta por lo de hoy?

“Tenemos dentro una desilusión que debemos transformar en fuerza y determinación. Queremos llevar al Milan a Champions y teníamos dos caminos. La primera era Europa League, ahora a través de la liga. Ha sido un duro golpe, una gran desilusión, debemos tener la fuerza de levantarnos pero siempre la hemos tenido”.

¿Cómo está Ibra?

“Está bien, no tiene ningún problema, ha jugado los minutos adaptados a sus condiciones. Espero que el domigo pueda aumentar sus minutos”.

¿Más orgullo o mayor amargura?

“Sabemos que hemos jugado dos buenos partidos. Haber jugado a la par que el Manchester eso es haber hecho mucho trabajo, pero amargura por no marcar. Nos disgusta mucho perder este objetivo porque queríamos seguir adelante”.

Las ausencias

“Esperaba llegar a estos dos encuentros jugando con el mejor equipo posible. Los cambios hubieran sido de ayuda de haber tenido a Rebic, Leao, Mandzukic… Pero las dos prestaciones fueron buenas, nos faltó poco, ese poco debió darlo nuestra calidad. Somos jóvenes pero no debemos buscar excusas, este partido debe hacer que crezcamos mucho. Una lástima el no haber conseguido marcar un gol a pesar de jugar a la par contra nuestro rival”.

La Champions

“No hay ansiedad, pero sí dificultades. Los primeros siete equipos son muy fuertes, estar ahí para jugar quiere decir mucho. Tenemos la posibilidad de aprovechar toda la semana y jugar los once partidos con gran espíritu. No será un objetivo fácil de alcanzar, pero tenemos las cualidades para poder hacerlo”.

La prestación del primer tiempo

“Encontrar excusas en el gol anulado a Kessié sería una justificación, pero hoy no hemos arriesgado nada y hemos tenido 2-3 importantes ocasiones, una lástima no haberlas aprovechado. Pero no lo hemos conseguido. Un gol más entre ida y vuelta servía, este equipo merecía al menos la prórroga por lo que ha demostrado”.

La distancia entre el fútbol italiano y el europeo

“Por una parte estaba disgustado del sorteo, por otra contento porque nos enfrentamos con una realidad que están invirtiendo mucho desde hace años. Viendo estas prestaciones digo que el fútbol italiano se está acercando, en dos partidos a pesar de no estar en las mejores condiciones, hemos demostrado que el fútbol italiano ahí está. Hay que seguir invirtiendo y jugar fútbol de intensidad”.

El gol recibido

“Meité no sigue a Bruno Fernandes, pudo haber evitado ese balón al inicio, luego un contraste dentro del área se puede perder. Hemos fallado en dejar a Pogba libre de marca. Ahora decirlo es fácil, pero es complicado en el campo. Pogba fue mejor que nosotros, una lástima porque no merecimos quedarnos fuera”.

ZLATAN IBRAHIMOVIC

La eliminación

“Mucha desilusión, es normal, se hizo bien en estos dos partidos, hemos fallado un baón y hemos recibido gol. Debimos aprovechar mejor las ocasiones”.

El momento

“Hace falta que Zlatan vuelva al campo para ayudar al equipo, la liga no está acabada. Hay que seguir adelante y continuar esta temporada. Hoy no merecimos salir pero así es el fútbol, se aprende también de los momentos negativos para crecer. Seguimos adelante”.

Las ausencias

“No quiero buscar excusas, somos 24, todos están listos para jugar. Es un intenso momento, pero cada uno toma sus responsabilidades y juega. Entramos al campo para dar el máximo”.

El objetivo de Champions

“Hay que volver más fuertes, aprender de los errores y mejorar mucho más. Hay que crecer y ser más fuertes. El domingo se juega para seguir adelante”.

El futuro

“Quiero jugar para ganar algo, somos segundos, hay que seguir así para intentar ganar la liga. Luego si llegamos a Champions será fantástico, pero el objetivo es ganar un trofeo. Del próximo año no puedo decir nada, de momeno estamos aquí”.

El crecimiento del Milan en un año

“El equipo cree en lo que está haciendo, hemos crecido en mentalidad. Desde el primer día veo que el equipo trabaja, se sacrifica, luego porta esto dentro de los partidos. Los jugadores tienen la mentalidad ganadora, nadie acepta perder, ni en los entrenamientos, esto lo porto yo. También individualmente muchos han crecido, toman responsabilidades, entienden lo que hay que hacer para estar arriba”.

Sobre Pogba

“Es muy bueno, todos lo saben, no es un secreto. Todo depende de lo bien que estés dentro de un equipo”.

EL GRAN PROBLEMA DE LAS LESIONES

La emergencia de lesiones continúa. La que más preocupa hoy sin duda es Calabria que tendrá que ser operado por la lesión en el menisco sufrida en la ida en Old Trafford en su rodilla derecha. La esperanza es que pueda volver para finales de abril.

Se tuvo que parar también Ante Rebic debido a la nueva inflamación del músculo obturador del talón derecho que ya le dio problemas ante la Roma, pero que no podrá jugar igualmente por tener dos partidos de sanción. Dos lesiones musculares para Romagnoli y Leao: el primero presenta una lesión en el gemelo derecho de primer grado, mientras el portugués tiene una lesión de primer grado del bíceps femoral del muslo derecho.

El capitán todo parece indicar que su baja será larga (sin tiempo especificado), mientras que para Mario Mandzukic, el croata estará a disposición después del parón liguero por los partidos de selecciones.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

Disponibles en la página del evento

---

El Manchester gana por 0-1 y pasan a cuartos de final de Europa League. Queda el sabor amargo por un partido que habría podido y debió tomar un rumbo bien diferente. Porque los rossoneri lo han hecho mejor de los Red Devils, creando muchas más ocasiones.

Pero en el fútbol, para ganar, hay que marcar. Al final decide un gol con tremenda fortuna de Pogba, que aprovechó un fallo de Meité. El Milan se despide de Europa, con la cabeza alta, pero cambia poco. Ahora hay que concentrarse en la liga y en la lucha de Champions.

ONCE INICIAL

PRIMERA PARTE

Primera parte sin goles, pero realmente las ocasiones fueron mejor para el Milan, sobre todo al final de la primera parte con la gran ocasión de Krunic. Tras un buen inicio de los Red Devils, si bien los rossoneri con el paso de los minutos, ganan metros en el campo poniendo muchas veces en crisis la retroguardia, pero en los últimos metros como siempre hay que hacer más y con mayor convicción.

En el 24′ gran ocasión para Calhanoglu: el diez rossonero se encuentra un balón de oro en el corazón del área de Manchester, pero falla su remate con la zurda. La primera parte fue del Milan claramente por posesión, pero no por ocasiones tremendamente claras, como comentado antes, Saelemaekers en el 44′ se marcha por la derecha y combina con Krunic, que falla totalmente el remate con la pierna derecha.

El Milan dejó escapar la primera parte sin hacer al menos un gol a pesar que jugó mejor y con mayor personalidad que su rival, pero cuando fallas tanto las cosas se suelen complicar, ya que el United solo necesitaba un gol para clasificarse, pero con esta lista de bajas…

SEGUNDA PARTE

A los tres minutos de empezar la segunda parte, llegó el tanto de Pogba que decidirá el partido: tras una serie de rechaces dentro del área rossonera, donde nadie es capaz de despejar el peligro, con Pogba que tiene la posesión y marca a pocos pasos de la portería, sorprendiendo a Donnarumma.

Gracias a ese tanto, el Manchester pudo organizarse mejor, con el Milan que además se puso nervioso, con Pioli que hizo un doble cambio en el 65′: Kalulu y Castillejo se marcharon, dentro Dalot e Ibrahimovic. Luego en el 72′ se marchó Krunic y entró Brahim.

Ocasión para el Milan en el 74′, cuando desde un centro de Theo, Ibrahimovic remata de cabeza y gran parada de Henderson, que mete la mano para que el balón pase por encima de la portería. Pero el Milan a pesar de todo no consigue empatar para ir a la prórroga y pasar la eliminatoria, el United yo creo que nunca lo tuvo tan fácil para clasificarse…

MI OPINIÓN

La tremenda lista de bajas, donde hoy tendrían que haber jugado Rebic y Leao y que además Calabria tampoco se pudo recuperar a tiempo, Bennacer e Ibra acaban de volver de lesión y con una semana más de trabajo habrían podido llegar a tiempo para decidir quizás este encuentro.

Eso unido a que Calhanoglu y demás tampoco están en su mejor momento de la temporada, con Kessié que lo está jugando todo y el físico tiene un límite, estamos en la parte más delicada del año donde todo se puede decidir por un solo partido, vemos que de cuatro partidos consecutivos, solo una victoria, un empate y dos derrotas, esta racha es lo que más me preocupa más que quedar fuera de la Europa League.

La mejor noticia para Pioli es que llegue el parón liguero cuanto antes para programar la última parte del campeonato, varios jugadores necesitan recuperarse tanto mentalmente como físicamente, porque lo más duro está por llegar, de aquí a mayo habrán muchos partidos y clasificarse a Champions ahora mismo es lo único importante, quedarse fuera de los cuatro puestos sería algo muy duro para el final de la temporada…

---

Tras el 1-1 de hace una semana, el Milan tiene una gran oportunidad para clasificarse a cuartos de final, dejando atrás además uno de los rivales favoritos para obtener el título, si bien el club rossonero ha pasado en una semana por los tres estados: ganar en Verona, empatar en Manchester y perder ante el Nápoles: ¿qué tocará hoy entonces?

Con respecto a la ida el Milan recupera a Theo, un regreso nada banal, donde sería fundamental que estuviera Ibrahimovic. El Milan vive una emergencia de delanteros, ni Rebic ni Leao están bien. Zlatan lleva fuera desde antes del festival de Sanremo, donde parece que el sueco no tiene en sus piernas más allá de 45 minutos.

Eliminar al Manchester y entrar en cuartos sería un importante resultado, destinado a entrar en la memoria. El regreso de Ibra balancearía el regreso de Rashford y la posible presencia de Pogba, pero son todo conjeturas. La Europa League es el único trofeo que no posee el Milan, pero es hora de afrontar bien al United, tanto para el Milan y para el fútbol italiano, como siempre problemático en Europa.

LISTA DE CONVOCADOS

POSIBLES ALINEACIONES

A la espera de la lista de convocados, parece que habrá bastantes bajas hoy, incluyendo Calabria, Rebic y Leao, aunque si estará Romagnoli pero en el banquillo. Aparte de Ibra, no hay más delanteros salvo la inclusión del canterano Tonin o utilizar a Brahim como falso nueve. La novedad seguramente es el regreso de Bennacer, pero que está lejos de poder ser titular en poco tiempo, su regreso será paulatino.

RETRANSMISIÓN POR TV E INTERNET

En España será retransmitido en directo por Movistar+ Liga de Campeones a partir de las 21:00 PM

Para el resto de países, revisad el enlace de Live Soccer TV

• Live TV
• Hesgoal
• Sportsbay
• Pirlo TV
• Stream2Watch

---

STEFANO PIOLI

Pase lo que pase mañana, ¿ha sido una Europa League importante y positiva para el Milan?

“Todos los partidos que hemos jugado nos han hecho crecer. Mañana un importante resultado, queremos clasificarnos. Hemos superado muchos pasos para llegar hasta aquí, ahora queremos ganar”.

¿Cómo están los lesionados?

“Ibra y Bennacer están disponibles, estoy contento de su recuperación. Para Calabria, Rebic, Leao y Romagnoli serán decisivas las próximas horas y la sesión de mañana a primera hora. Tomamos algunas horas antes de decidir”.

¿Cuanto será de difícil el partido de mañana viendo el buen rendimiento del United fuera de casa?

“Habrán muchas dificultades mañana, ellos son muy fuertes. No pierden desde hace mucho tiempo, deben jugar con calidad, personalidad y ritmo para tener lo mejor”.

¿Jugará Ibra mañana?

“Veremos las decisiones que tomamos. No puede tener 90 minutos en las piernas, pero es un importante regreso para nosotros”.

¿Cuanto de importante es la personalidad de Ibra?

“Su llegada y la de Kjaer han mejorado el equipo desde el punto de vista de la personalidad. Con ellos hemos crecido mucho”.

Viendo su rendimiento en Sanremo, ¿Ibra es mejor como jugador o como presentador?

“Zlatan es un gran campeón, no sé si fue tan bueno en Sanremo, mientras en el campo sigue siendo un gran campeón y me espero mucho de él hasta el final”.

¿Le preocupan las ausencias?

“Cuantas más opciones tenga mejor. No me quemo la cabeza, veremos mañana quien juega. De todas formas hemos demostrado de poder hacerlo bien también con las ausencias”.

¿Mejor Ibra o Cavani?

“Ibra es un campeón. Cavani nunca lo he entrenado, es un gran jugador, pero me quedo con Ibra”.

Donnarumma, Theo y Rebic estuvieron muy nerviosos ante el Nápoles. ¿Qué quieren decir estos episodios?

“Son cosas que pueden ocurrir, aunque sería mejor que no sucediera. Fue un partido combatido y nervioso, debemos aprender a ser más lúcidos”.

¿Cómo se afronta un partido como este? ¿Qué Manchester espera?

“Difícil hacer previsiones, en Manchester ellos fueron agresivos y nosotros salimos con buen posesión de balón. El resultado de la ida no puede condicionar nuestro partido, no podemos gestionar nada sino ser siempre peligrosos”.

¿Qué piensa de los resultados negativos de los italianos en Europa? ¿Quién juega en Europa pierde puntos?

“Los últimos resultados dicen esto, aunque el año pasado Inter y Roma lo hicieron bien al final. En Europa se juega con más ritmo y calidad, jugamos en Manchester con ritmo y calidad sobre un campo perfecto, mientras que en Italia es difícil ver campos en ese estado. Vamos por detrás del resto, en Italia debemos mejorar un poco en todos los sectores”.

¿En agosto hubiera firmado por estar en este a finales de marzo?

“Todos habrían firmado, pero no debemos darnos por satisfechos. Hemos superado las expectativas, hemos demostrado que podemos obtener ciertos resultados. Lo hemos hecho bien hasta ahora, pero a finales de año no tendremos nada en mano. Todos habrían firmado por ser en este punto de la temporada a los octavos de Europa League y segundos en liga”.

SIMON KJAER

El Milan sigue del partido de ida que fue importante. ¿Basta con repetir el partido o hay que hacerlo mejor?

“Siempre hay que mejorar. El partido de ida dice que las cosas que hemos hecho son positivas pero debemos siempre mejorar. Debemos seguir así”.

¿Qué significaría pasar el turno para vuestro grupo?

“Hemos hecho mucho y hemos crecido tanto que no es necesario hablar de nuestro grupo tan joven. El camino para llegar ha sido largo, han habido pasos positivos y algunos más difíciles. Hemos tenido siempre la justa mentalidad, superar el turno sería una gran señal por el grupo. Mañana es una final pero si pasamos el turno no significa nada de todas formas. Seguro que sería una importante señal”.

¿Cuanto de importante es el regreso de Ibra fuera y dentro del campo?

“Ibra siempre le da algo al grupo tanto dentro como fuera del campo. Claramente no soy el míster y no puedo decir cuales serán sus opciones de jugar mañana. Está claro que su presencia es muy importante para nosotros”.

¿Cuanto ha sorprendido el Manchester United la pasada semana y cuanto cambia el trabajo defensivo con el regreso de Cavani?

“Sabíamos que afrontaríamos un equipo de gran calidad pero sabíamos que la si jugábamos con nuestra calidad les pondríamos en dificultades. Conozco bien a Cavani habiendo jugado en el Palermo. Su carrera habla por él. Debemos repetir la atención del partido de ida. Para ellos es importante tenerlo, hay respeto por el United pero haremos nuestro partido”.

El Milan ha tenido buenos resultados tanto en liga como en Europa. ¿Qué ha hecho que el Milan y Kjaer formen un dúo perfecto?

“Desde que llegué se me pidió que fuera un ejemplo de profesional para los jóvenes y busqué hacerlo de la mejor manera. El grupo del Milan es fantástico. Con ganas de aprender. Yo también aprendí mucho de ellos y crecí mucho. Debemos seguir trabajando así y mejorar partido a partido”.

Con Tomori formas un gran dueto. ¿Esperabas un rendimiento así?

“No conocía mucho a Tomori, pero la mentalidad con la que entró ha mostrado sus ganas de demostrar quien era. Es un defensor veloz y agresivo que se ve raramente en Italia. Los partidos que hemos hecho nos hicieron saber los movimientos a hacer, algo importante para los centrales. Es un joven de mucha calidad”.

¿Qué respondes a las declaraciones de Eriksen?

“No he escuchado sus palabras, pero si ha dicho algo malo de mí estaba bromeando, mientras que le doy las gracias si ha dicho algo positivo”.

POSIBLES ALINEACIONES

---

STEFANO PIOLI

¿La madura prestación que buscaba?

“Maduro me gusta por definición. Hemos jugado con personalidad, fuimos equipo en ambas fases de juego. El resultado es positivo, no cierra la clasificación. El partido de hoy es la consecución de las pruebas hechas en Roma y Verona”.

“Espero poder recuperar a alguien para el domingo. Es un momento crucial para la temporada, debemos apretar los dientes porque tenemos importantes partidos ante Nápoles, United y Fiorentina y luego tenemos tiempo para descansar”.

El cambio de Calabria, ¿salió por lesión o por decisión técnica?

“Está haciendo cosas excepcionales. Sufre de pubalgia, salió pero no creo que sea preocupante. El staff sanitario lo está curando bien y espero tenerlo a disposición para el domingo. Quiere jugar siempre”.

El gol anulado de Kessié

“Me juró que no tocó el balón con la mano. Pero no lo he revisado”.

El partido

“Mis jugadores han jugado un gran partido, supieron mandar y sufrir. La prestación es importante y le dará mayor confianza a los jugadores”.

El sorteo ante el Manchester

“Pensé que era el rival adecuado, estamos trabajando para crecer y para volver a ganar. Son los partidos que te hacen crecer, que te hacen crecer, que te hacen meterte en discusión. Fue una gran prestación pero todo está por decidir, el rival es fuerte y rápido. Para eliminar un rival hará falta un partido de nivel. Ahora volvemos a la liga, hay poco tiempo para recuperarse pero los chicos son determinados”.

El gol de Kjaer

“Existe mucha satisfacción. No estoy entrenando un grupo normal, es un grupo excepcional, desde el punto de vista técnico, profesional y humano. Cuando veo un que los chicos dan el alma es juesto estar satisfechos. Es un buen resultado. Estamos contentos pero se pudo haber hecho algo más. Demostramos estar a la altura de un rival tan fuerte”.

Lo que llevarse de Old Trafford

“El espíritu del equipo de hacer el partido, de intentar mandar. Debemos tener un alto nivel de aplicación, solo puedo estar satisfecho. Jugamos para cuatro días, pero estos chicos nunca se rinden. Debemos totalmente seguir, es un momento determinante por liga y Europa League, luego llegará el parón, podemos descansar para los que no se vayan con la Selección”.

La prestación de Rafael Leao

“Necesito prestaciones así, de seguir jugando, notar algo más el área rival. Tiene calidad, tiene ganas de estar dentro el partido, superior respecto a la pasada temporada”.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

Disponibles en la página del evento

---

El Milan consigue un empate tremendamente valioso tras ir 1-0 desde el inicio de la segunda parte y no conseguir igualar hasta el 92′ gracias a Kjaer, con un gol de cabeza (el primero en esta competición), un excelente resultado para el partido de vuelta en San Siro donde esperemos que puedan recuperar algunos jugadores… donde además salió lesionado Calabria

PRIMERA PARTE

Un Milan que salió con personalidad durante los primeros minutos y que pusieron contra las cuerdas al Manchester United, donde hecho llegaron a hacer dos goles durante el primer cuarto de hora, primero Leao en el 5′ recibe un balón entre líneas y se presenta solo ante Henderson que lo bate por bajo, pero queda anulado por fuera de juego.

Después, en el 11′, es Kessié quien recibe dentro del área y tras dejarla botar saca un gran remate a palo cambiado que sorprende a Henderson, cuando todos estaban celebrando el tanto, el VAR para el partido y tras revisar la jugada, lo anulan por supuesta mano del centrocampista a la hora de controlar en el área, lo que supuso que el marcador siguiera 0-0.

Pero eso no amedrentó a los de Pioli, dominaban el encuentro y la posesión, muy tímidos los Red Devils, que no se empezaron a soltar hasta pasada la media hora, de hecho su mejor ocasión fue en el 38′, en un saque de esquina, balón al medio, donde el balón le llega al segundo palo a Maguire, totalmente solo delante de la portería, remata al palo y lo que consigue es que desaparezca el peligro, cuando era un gol totalmente cantado.

Acaba el primer tiempo con ese 0-0, si bien el Milan se mereció mucho más. El gol anulado a Kessié grita vendetta (¿es toque voluntario del marfileño?). El Manchester malgasta un tremendo balón de gol con Maguire, pero es la única ocasión de peligro de los Red Devils que sufrieron mucho la brillantez y la agresividad de los rossoneri, bien situados enm el campo y siempre presentes en cada fase de juego.

SEGUNDA PARTE

Diallo entró por Martial y fue clave para el Manchester, ya que en el primer balón que toca en ataque lo transforma en gol, cuando Bruno Fernandes centra al área, Tomori falla en el marcaje, Amad de espaldas a la portería remata de cabeza sin apenas ver y se saca tremenda vaselina, con Gigio que estaba ligeramente adelantado, haciendo así el 1-0 para los Red Devils.

Los rossoneri tuvieron su ocasión en el 64′: centro desde la derecha de Calabria y remate de cabeza de Krunic, que no ve portería a pesar de estar en buena posición, de haber sido otro jugador… Doble cambio de Pioli en el 68′: fuera Saelemaekers y Brahim, dentro Castillejo y Tonali en busca de al menos un empate para el partido de vuelta. Calabria en el 74′ se lesiona y tiene que entrar Kalulu en su lugar, como si Pioli no tuviera ya suficientes problemas…

Y llegamos al descuento, minuto 92′: saque de esquina a favor del Milan, donde Simon Kjaer se coloca perfectamente dentro del área y remata de cabeza, sorprendiendo al portero rival que aunque toca el balón, no puede hacer nada para evitar que se cuele y hacer así el 1-1, un gol que vale triple por las ocasiones, el gol fuera de casa y empatar en ese minuto que a nivel anímico puede ser de mucha ayuda.

Ahora todo queda pendiente para dentro de una semana en San Siro…

MI OPINIÓN

Aunque no expuse públicamente mi pronóstico, tenía claro que el empate era el resultado más adecuado para el Milan en estos momentos, aunque de no ser por el VAR hoy hubieran hasta ganado, pero viendo la tremenda lista de bajas y el poco peso en ataque al faltar hombres clave como Theo, Calhanoglu, Rebic e Ibrahimovic, estaba claro que los goles solo podían llegar en jugadas a balón parado o en rechaces dentro del área.

Jugaron realmente bien durante la primera parte, pero los dos goles anulados les quitaron fuelle y permitieron que el United empezara a tener más balón y a atacar más, lástima el error de marcaje de Tomori en el gol porque el resto del partido fue impecable, aparte que Pioli poco gas tiene en el banquillo, de ahí que tenga que tirar siempre de los mismos.

Sea como fuere, salen de Old Trafford con la cabeza alta y con buenas perspectivas de pasar a cuartos, lástima que solo tengan una semana para poder recuperar jugadores, seguramente el once titular sea diferente el próximo jueves, pero los ausentes no podrán volver al 100% de sus energías, pero más gente hace falta desde luego para lo que resta de temporada, porque los partidos cada tres días generan mucho esfuerzo y sobre todo, posibles nuevas lesiones.

---

El Milan vuelve al “Teatro de los sueños”, es decir, Old Trafford, la casa del Manchester United, uno de los estadios más icónicos del fútbol europeo, llenos de historia y victorias, años de campeones y éxitos legendarios. En una situación antes del Covid, miles de rossoneros hubieran viajado listos para asaltar Manchester, pero en el fútbol de hoy, toca jugar siempre a puerta cerrada.

Este estadio tiene recuerdos gratificantes para el Milan: la mirada glacial de Shevchenko en 2003 y el sombrero de Kakà en 2007 que hizo que se chocaran Evra y Heinz, es decir, la final de Champions del 28 de mayo de 2003 entre Milan y Juventus. Cuatro años después, en semifinales el Milan jugó ante el United de Rooney, Cristiano y Scholes, en lo que era totalmente una final anticipada.

El partido más recordado sin duda fue la vuelta en San Siro, cuando Kakà, Seedorf y Gilardino aniquilaron a los rivales tras la lluvia torrencial en los que siempre se ha denominado “el partido perfecto”. El Milan ha eliminado al United cuatro veces de cinco: nadie mejor que los rossoneri en este aspecto.

En la historia reciente recordamos tres partidos en Old Trafford: 23 de febrero de 2005, ida de octavos de final de Champions, 0-1 con gol de cabeza de Crespo. 24 de abril de 2007, ida de semifinales de Champions, 3-2 para los locales a pesar del doblete de Kakà. 10 de marzo de 2010, vuelta de cuartos de final, 4-0 para el United.

El United lleva 11 partidos oficiales sin perder, la última derrota fue el 27 de enero ante el Sheffield United en casa en la Premier League. Desde entonces, cinco victorias y seis empates. El Milan se presenta en Old Trafford sin Theo, Bennacer, Calhanoglu, Maldini Jr y Mandzukic, todos por lesión.

Como dato para la curiosidad histórica, Lille, Celtic y ahora Manchester United fueron los mismos rivales de Champions League 2006/07 en la competición, donde el Milan consiguió su última Champions en Atenas ante el Liverpool: sea como fuere, dos partidos espectaculares nos esperan ante dos históricos y gloriosos clubes.

LISTA DE CONVOCADOS

POSIBLES ALINEACIONES

Con respecto al partido de Verona, parece que habrá cambios: Kjaer y Brahim serán titulares en detrimento de Romagnoli y Castillejo, con Krunic que podría estar por el lado izquierdo. Muchas bajas para el Manchester United con lo cual ambos equipos saldrán con lo que tienen en sus plantillas, pero no con todo el potencial.

RETRANSMISIÓN POR TV E INTERNET

En España será retransmitido en directo por Movistar+ Liga de Campeones a partir de las 18:55 PM

Para el resto de países, revisad el enlace de Live Soccer TV

• Live TV
• Hesgoal
• Sportsbay
• Pirlo TV
• Stream2Watch

---

STEFANO PIOLI

¿Qué puede dar la última victoria en vista de mañana?

“Debe darnos más certezas. Cuando jugamos con intensidad somos un buen equipo. Nos hemos preparado para hacer un gran partido de nuevo mañana”.

¿Habéis recuperado mayor seguridad en defensa?

“Hay que ser equipo en ambas fases. Si somos más compactos y más cortos, conseguimos hacer mejor tanto la fase defensiva como la ofensiva”.

¿Le impresionó la prestación del United ante el City?

“Muy impresionado, el United ganó de manera merecida ante un fantástico equipo que no perdía desde hace 20-21 partidos. Estudiamos ese partido”.

¿Qué puede aportar Dalot?

“Estamos muy contentos de su crecimiento. ¿Futuro? Es pronto, estamos concentrados solo en los próximos partidos. Luego no me toca a mí hablar de estas cosas”.

¿Es una final anticipada?

“No lo creo, hay muchos equipos todavía luchando. Es un prestigioso reto entre dos históricos clubes y con gran pasado. Ahora estamos trabajando para volver a ganar y realizar nuestros sueños”.

¿Cuanto de importante será mañana Gigio Donnarumma?

“Gigio es determinante para nosotros en fase defensiva como para crear. Su prestación será muy importante para nosotros mañana”.

¿Un empate sería un buen resultado?

“Ciertos partidos solo hay que jugarlos al máximo y con gran convicción, aparte de gran respeto para un equipo que salió de Champions. Un positivo resultado mañana nos dará una importante rampa en vista del partido de vuelta”.

¿Cuanto servirá revisar al Milan como el que superó al Manchester en 2007?

“Estamos trabajando para volver a ganar. Maldini, hace tiempo, dijo lo adecuado: hacen falta un par de años de presencia fija en Champions para crecer y pensar en competir a ciertos niveles y ganar trofeos. Queda mucho por hacer y debemos afrontarlo con esta convicción y entusiasmo”.

¿El Milan ha sacado lo mejor de sí cuando está en dificultad?

“Tenemos una decisión que tomar: o dejarnos llevar por las ondas negativas o ir encima de las positivas. Y decidimos ir por encima de las positivas, luego será el equipo en poner en el campo una gran prestación ante un difícil rival”.

FIKAYO TOMORI

Ambos equipos vienen de importantes victorias en liga: ¿Estáis listos para este partido?

“Sí. Sabemos que es un partido importante para ambos equipos. Y la ida será difícil. Somos dos grandes equipos con gran tradición y será un gran partido”.

Los comentarios de Maldini dicen que eres un gran talento y la voluntad del club es que sigas aquí: ¿qué te hacen sentir estas palabras?

“Obviamente es muy bonito escuchar estas cosas, sobre todo de una leyenda como Maldini. Esto me da mucha confianza. Quiero seguir haciendo lo que estoy haciendo, jugar para el equipo y para mis compañeros. Ya veremos luego el futuro. Escuchar estas palabras de un gran central es fantástico”.

¿Cómo te sientes en Italia?

“Me esperaba un reto diferente, en Italia tenía que habituarme a ciertas cosas, estaba preocupado por el idioma pero hay gente que me habla en inglés e intento hablar en italiano, poco a poco me voy sintiendo bien”.

¿Algunos compañeros de equipo te preguntaron qué partido hay que esperarse dado que juegas en Inglaterra?

“Algo me preguntaron, pero todos conocen el United. Todos saben que es un gran equipo. Hemos trabajado mucho y los hemos analizado. Sabemos que será un reto difícil contra un equipo con un ataque muy rápido. Esperamos que mi experiencia en Inglaterra pueda ser de ayuda”.

¿Has hablado con tus compañeros en el Chelsea y de la experiencia con el técnico Tuchel?

“Hablo a menudo con ellos porque no solo son grandes compañeros, también amigos. No siempre hablamos de fútbol pero también de otras cosas. Ellos están muy bien y están satisfechos. Están marcando y ganando por tanto van bien. No he hablado con Tuchel pero en este momento debe concentrarse en el Chelsea como yo lo estoy con el Milan”.

¿Cuanto de importante es este reto como examen de madurez para el Milan? ¿Las ausencias son un problema o un estímulo?

“Claro que es un estímulo. Tenemos una plantilla y un grupo donde todos quieren jugar. Somos un equipo fuerte y se pudo ver en Verona. Intentaremos hacer un gran partido con el United”.

¿Qué te gusta de la Serie A y de Italia que ayudó a tu ambientación?

“Cada persona en Milanello me ayudó mucho con el idioma y fuera del campo. Estoy intentando aprender italiano aunque es algo difícil. Esto me dio gran fuerza para integrarme en un grupo nuevo y para jugar un gran fútbol. Estoy feliz y tengo la oportunidad de dar lo mejor para este equipo. Quiero subir mi nivel. Italia es diferente de Inglaterra, hace mejor tiempo y la comida es mejor”.

LISTA DE CONVOCADOS

POSIBLES ALINEACIONES

---

STEFANO PIOLI

¿Cómo hace para no estar preocupado?

“Durante una temporada hay momentos así, no es nuestro mejor momento. Hemos jugado un partido con poca precisión, pero siempre determinados”.

¿Cómo están Bennacer y Mandzukic?

“Sabremos más cosas a partir de la semana próxima?

¿Caída física del Milan?

“Insisten mucho en la caída física, pero los datos dicen lo contrario, es quizás algo mental. Delicado momento de la temporada”.

¿Jugadores con menos ganas que antes? ¿Cómo Rebic?

“Es cierto que hace un mes conseguíamos aprovechar más las ocasiones, pero lo importante es crear ocasiones y hoy eso se ha conseguido”.

¿Hace falta más juego o más puntos?

“Ambas cosas, no olvidemos que clasificarnos ha sido importante. Para volver a mejorar el juego hay que mandar en los partidos y tener confianza en nuestras cualidades”.

¿Era más justo que pasara el Estrella Roja?

“El Milan ha pasado el turno de manera merecida por las ocasiones de ambos partidos”.

¿El Milan debe encontrar la vía intermedia entre lo que era antes y lo de ahora?

“Estoy de acuerdo. Debemos mandar más en los partidos y construir mejor, lo encontraremos seguramente”.

El partido

“El equipo es mentalmente maduro, está claro que no estamos en nuestro mejor momento. Los resultados positivos nos dieron confianza. Hemos hecho un partido serio, nos disgusta no haber gestionado bien la ventaja, pero era importante pasar el turno contra un rival que nos creó dificultades, pero el Milan se lo mereció”.

Lo que no funciona tácticamente

“Antes conseguíamos mandar más en los partidos, mandar mejor por abajo. Esto nos permitía soluciones ofensivas e impedir contragolpes. Pero ahora los rivales nos conocen más, quizás porque nos movemos menos”.

“Debemos volver a dominar un poco más los partidos y sufrirlos menos, hace falta una construcción más precisa y movimientos más coordinados. Trabajaremos mucho sobre esto”.

PUNTUACIONES Y VÍDEO RESUMEN

Disponibles en la página del evento

---

El Milan pasa a octavos de final de una manera tremendamente rácana, sin ganar y sin conseguir dejar la portería a cero, de no ser por un penalty que pitó el VAR y que lo convirtió Kessié, más la expulsión de un rival en la segunda parte, los rossoneri hubieran quedado eliminados, porque el Estrella Roja fue bastante superior, pero no siempre se clasifica quien más se lo merece…

PRIMERA PARTE

Al final Theo se quedó en el banquillo y ocupó Dalot su lugar, mientras que el resto del once se mantuvo con lo esperado, con Leao como delantero centro.

En el 5′, Krunic pidió penalty por un remate suyo que impacta en las manos del central, el árbitro español no pita nada, pero el VAR para el partido y manda a que lo revise por el monitor, algo que finalmente lo pita, con Kessié que lo transforma en el 8′, de hecho el marfileño enseñó una camiseta en homenaje al jugador del Atalanta que murió estos días debido a un cáncer de hígado, el compatriota Willy Ta Bi.

El Estrella Roja llegó a marcar en el 19′, con un centro al área y balón que entra en la portería, pero el VAR lo anula por un toque con el brazo de Pankov, pero los rivales ya empezaron a avisar, ganando posesión, presionando arriba y consiguiendo la mayoría de rechaces.

Gran oportunidad para los de Stankovic en el 21′ en una falta de Meité (que no era) sobre Falcinelli, con Ben que lo lanza directo e impacta de manera violenta contra el poste derecho, que fue el primer aviso, ya que en el 23′ el mismo jugador recibe un pase dentro del área, ni Romagnoli ni Tomori salen a por él y saca una gran zurda para hacer el 1-1 (3-3 en la eliminatoria).

Salvo el penalty la verdad es que el Milan no estaba haciendo absolutamente nada, les costaba un mundo pasar del centro del campo, de hecho muchos intentos de remate iban por parte de Meité y Kessié, pocos espacios tuvo Leao, que buscaron la vía del segundo gol a través de un saque de esquina.

De hecho no consiguen otro remate hasta el 37′, cuando Dalot recibe totalmente solo dentro del área, pero el portugués remata directamente sobre el portero Borjan que despeja con las piernas, cuando tenía el hueco totalmente ya tapado.

Me cuesta elegir quien fue el peor entre Leao o Calhanoglu, porque ninguno de los dos hizo nada a derechas, mientras que Krunic recibió miles de patadas, donde el turco no aprovechó una falta directa justo al borde del área que mandó a las nubes.

Se llegó al descanso con el 1-1, un Milan que sigue siendo un equipo tremendamente plano que se deja dominar por el rival y con una pasmosa fragilidad defensiva, de momento siguen clasificados, pero un gol más de los serbios dejaría a los rossoneri fuera de la competición, mientras se pudo ver calentar a Zlatan…

SEGUNDA PARTE

Krunic y Leao se quedaron en vestuarios, dentro Rebic e Ibra. Ocasión para Rebic en el 53′ que increiblemente, a dos pasos de la línea de portería, no encuentra el balón. Ibra recibió tarjeta en el 63′, mientras que en el 66′ se marcharon Calabria y Castillejo, dentro Theo y Saelemaekers.

El Estrella Roja cerca estuvo de ponerse 1-2 en el 68′, cuando Donnarumma tiene que hacer una gran parada sobre Sanogo, luego Gobeljic remata fuera: ¡tremendo!, que además en el 70′ el propio Gobeljic se gana la segunda amarilla y deja a su equipo con diez.

A pesar de estar con un jugador más, el Milan no es capaz de generar peligro ni cerrar el encuentro, donde en el 82′ Katai se presenta mano a mano con Donnarumma, pero remata por fuera de la red.

Muy egoísta Rebic en el 90′ que en un pase en profundidad, se la juega él solo contra un defensa y el portero y debió dársela a Ibra para que marcara a placer, pero no, el croata se nota que está pasando por una mala racha personal y se notó durante toda esta segunda parte.

Con el 93′ ya cumplido el árbitro español pitó el final, cuando al Estrella Roja tenía un córner a favor que no fue sacado, donde todos los jugadores fueron a recriminarle esta situación, pero el marcador acabó en 1-1 y el Milan pasa a la siguiente ronda, pero claramente este no es el equipo que vimos a inicios de temporada…

MI OPINIÓN

Volvieron a hacer lo que vimos muchas veces: cuando se ponen por delante en el marcador, dejan de jugar y se limitan a esperar, hasta que claro, el rival te supera en físico y velocidad y llega el gol del empate (más otro que anulado por el VAR), ya uno no sabe qué pensar al respecto, si es algo físico, mental o una mezcla de ambas cosas, pero está claro que este Milan no es como el de antes…

Cuatro partidos consecutivos sin obtener la victoria (dos derrotas en liga y dos empates en Europa), nunca han conseguido mantener la portería a cero, pero el problema es la facilidad con la que los rivales se adueñan de la posesión, no es que el Estrella Roja se hinchara a crear ocasiones, pero fueron de una peligrosidad mayor en comparación a lo visto en el Milan.

Aparte veo varias cosas: el estado físico de Calhanoglu y Rebic es bastante deplorable, el paso por el Covid los ha dejado muy por debajo de lo visto la pasada temporada o el inicio de esta, los veo totalmente cambiados a peor y de eso el equipo se resiente muchísimo, porque además el turco diría que falló 9 de cada 10 pases que dio, al menos durante la primera parte (y ciertamente no tendría que haber disputado el partido entero, teniendo a Brahim de reserva).

Aparte, otro partido donde la actitud de Leao durante el primer tiempo le valió para ser uno de los peores, los gritos de Pioli desde la banda sirvieron de muy poco y así pasó: que se quedó en el vestuario, si mañana llega al 5 de nota será desde luego un milagro.

Veo al equipo con voluntad, pero algo les impide hacer que funcionen como al principio, que sea forma física o que vuelvan los fantasmas de que no están convencidos de poder obtener los resultados, pero vuelve a ser un no equipo donde corren diez jugadores por el terreno, pero no de manera coordinada ni probando las jugadas que entrenan durante la semana.

Y el domingo toca jugar ante la Roma fuera… otro equipo que hoy también se ha clasificado para octavos (3-1 ante el Braga), pero los de Pioli cada partido van generando más dudas en lugar de cerrar esta racha negativa… da que pensar la verdad

---