Christian Pulisic es oficialmente nuevo jugador del Milan. El delantero llega definitivamente procedente del Chelsea en una operación que ha costado 20 millones más primas. Tras aterrizar ayer en el aeropuerto de Malpensa, Pulisic ha realizado hoy sus dos primeras sesiones de entrenamiento con sus nuevos compañeros y a las órdenes de Stefano Pioli. He aquí algunos datos interesantes sobre él antes del comienzo de la conferencia.

• Eligió vestir la camiseta número 11
• Firmó un contrato hasta el 30 de junio de 2027 con opción unilateral, a favor del club, de prorrogarlo un año más.
• Deseaba fervientemente al Milan, rechazando otros destinos como el Lyon.

¿Sintió ayer el efecto sorpresa con su primer impacto?

“Estoy emocionado y se siente la historia del Milan. Es un honor”.

¿Intentamos ganar algo el año que viene? En 2021 usted ganó la Liga de Campeones con el Chelsea y el Milan volvía a esa competición

“Hay otra razón para venir aquí, que es jugar la Liga de Campeones. El año pasado el Milan llegó a semifinales y yo estoy aquí para ayudar al equipo a ganar títulos. La experiencia con el Chelsea me servirá y lo volveré a intentar.”

¿Por qué el Milan y no otros clubes?

“Obviamente, cuando llega el interés de un club como el Milan, hay que pensárselo. Hablé con Pioli y tuve la sensación de que me querían. Me querían mucho y me sentí bien. Ésa es una de las razones por las que estoy aquí”.

¿Por qué la camiseta con el número 11? ¿Hay algún jugador del pasado al que le gustaría emular?

“El número 11, con Ibrahimovic, ha adquirido un significado legendario. No quiero llenar ese vacío ni sustituirle. Es un número que me gustaba. En lo que respecta a las leyendas del club, hay muchos nombres por los que te puedes guiar. Como Kaká e Ibrahimovic, me acuerdo de ellos. Igual que hay nombres importantes en la plantilla”.

¿Piensa en lo que podría ser el Milan con usted y Leao en la delantera?

“Leao es increíble. Hace cosas sensacionales y siempre sabe qué hacer delante de la portería. Estoy impaciente por ver cuál será mi mejor posición. Quiero ayudar al equipo en la zona ofensiva. Y estoy deseando hacerlo junto a él”.

Giroud, Tomori, Loftus-Cheek y usted son muchos ex jugadores del Chelsea. ¿Qué significa eso para usted? ¿Puede jugar de delantero centro?

“Las últimas temporadas en el Chelsea han sido difíciles por diferentes motivos. Es bueno volver a ver a Rubén, Fikayo y Olivier. Quiero volver a ser titular y jugar en un gran equipo como éste. He hablado con Fik, que ha crecido mucho aquí, y con Giroud, y ahora estoy contento de estar aquí, en el Milan. Seguro que con Giroud tendremos una gran relación sobre el terreno de juego. En cuanto a mi posición en el campo, hay jugadores importantes en el papel de delantero centro”.

En el pasado se han referido a usted como un talento del fútbol mundial. ¿Cuál es su deseo de volver a su nivel?

“La razón principal por la que vine aquí es poder empezar de nuevo y alcanzar el máximo nivel. En las últimas temporadas en el Chelsea no pude expresarme al máximo, pero ahora he pasado página y quiero volver a mi nivel.”

¿Cómo se ve al Milan en Estados Unidos?

“Exactamente igual que en el resto del mundo. Siempre he visto muchos aficionados del Milan en Estados Unidos y en todo el mundo. Está considerado un gran club. Desde que era niño he visto muchas camisetas del Milan en los estadios. El Milan goza de mucho apoyo”.

¿Cómo cree que será su impacto en Italia?

“Estoy muy contento de volver a jugar con algunos ex compañeros del Chelsea, como Olivier Giroud. Ya hemos hablado. Hoy ha sido mi primer día, tengo que entender bien la táctica y también la Serie A”.

¿En qué posición se encuentra mejor?

“Creo que tanto de exterior derecho como de trequartista son las posiciones en las que mejor me encuentro. También estoy acostumbrado a jugar por la izquierda. Creo que mi rol lo decidirá el tiempo y cómo encaje con mis compañeros”.

El fin de semana anterior a tu cumpleaños será el derbi, ¿has sopesado ya qué regalo quieres hacerte para esa fecha?

“Mi cumpleaños cae el día del derbi. Pues… El mejor regalo sería ganarlo y marcar un gol. Sería un cumpleaños precioso…”.

¿Cuándo fueron los primeros contactos con el Milan y cuándo dijo que sí?

“Los primeros contactos fueron cuando estaba en la selección nacional. Cuando oyes que el Milan te busca, quieres decir que sí enseguida. Hablé con el entrenador y con algunos ex compañeros para estar aquí. Al cabo de unos días estaba seguro. Estoy muy contento de estar aquí y de haber tomado esta decisión”.

Tuvo varias ofertas este verano, ¿por qué eligió el Milan frente a otras ofertas?

“Una palabra siempre es difícil. Puedo decir que este club es histórico y legendario, pero la verdadera razón es que me sentí, quise y encajé inmediatamente en este club y aproveché la oportunidad de alcanzar mi máximo nivel.”

¿Es el regate su mejor característica? ¿Has tenido algún contacto con la titularidad estadounidense?

“El regate es uno de mis puntos fuertes y espero utilizarlo para hacer asistencias y goles. He hablado con algunos miembros de la directiva. Es bonito tener vínculos con tu país de origen”.

¿Es el Milan una misión posible?

“Para mí no hay nada imposible”.

¿Su sueño es el Scudetto o la Liga de Campeones?

“Me gustaría ganar los dos. La Serie A es una liga nueva para mí. Apuntaremos al Scudetto, también porque sería un título nuevo para mí. ¿Y la Liga de Campeones? También haremos todo lo posible por mejorar lo de la temporada pasada. Queremos esforzarnos aún más para conseguirlo”.

¿Tiene algún ídolo de la infancia al que admire? ¿Ha oído hablar de Musah y Balogun, que han sido pretendidos por el Milan?

“Tengo varios ídolos futbolísticos. Con Musah y Balogun no he tenido ocasión de hablar, pero mi admiración por ellos no cambia”.

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El AC Milan se complace en anunciar que ha adquirido definitivamente los derechos de inscripción del jugador Christian Mate Pulisic del Chelsea FC. El jugador estadounidense ha firmado un contrato con el club rossonero hasta el 30 de junio de 2027, con un derecho de opción a favor del club para una prórroga hasta el 30 de junio de 2028.

Nacido en Hershey (Estados Unidos) el 18 de septiembre de 1998, Christian creció en el sector juvenil estadounidense, antes de trasladarse a Europa en 2015, al Borussia Dortmund. Con los gialloneri, debutó en el primer equipo en enero de 2016 y sumó 127 partidos y 19 goles, ganando 1 Copa de Alemania. En enero de 2020 fichó por el Chelsea, con el que coleccionó 145 partidos y 26 goles, ganando 1 Liga de Campeones, 1 Supercopa de Europa y 1 Mundial de Clubes.

Pulisic acumula 60 partidos y 25 goles con la selección de Estados Unidos, con la que ganó 2 Ligas de Naciones de la CONCACAF. Christian Pulisic llevará el dorsal número 11.

EL CANTERANO TRAORÉ RENUEVA HASTA 2028

El AC Milan y Chaka Traoré avanzan juntos. El talento de la Primavera rossonera del entrenador Abate ha firmado un contrato que le vinculará a los rossoneri hasta el 30 de junio de 2028. Una renovación que vale mucho para el club, pero también por el valor del jugador: las cualidades técnicas del exterior ofensivo, que ha hecho la fortuna de la Primavera gracias a sus jugadas y a sus números -8 goles y 6 asistencias en 30 partidos entre la Primavera 1 y la Youth League-, llevando al Milan a las semifinales de la máxima competición europea juvenil por primera vez en su historia, demuestran lo importante que es este jugador para los mecanismos de Ignazio Abate.

“Estoy muy agradecido al Milan por la renovación. Muy feliz y orgulloso de continuar en este club. Forza Milan. 2028”. Así agradecía Chaka la renovación al club rossonero en sus canales sociales. El proceso de crecimiento de Chaka, sin embargo, no pasará directamente del primer equipo entrenado por Stefano Pioli, aunque el técnico le ha seguido con interés durante la temporada: el marfileño aún tiene que crecer y mejorar en muchos aspectos, a pesar del talento cristalino que hemos podido observar en estos años en el conjunto rossonero, por lo que no es descartable que en estos años pueda realizar alguna cesión para dar continuidad a su carrera.

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Alrededor de las 19:00 horas de ayer, Christian Pulisic se convirtió en jugador del Milan: la firma de su contrato de 4 millones anuales hasta 2027 se sincronizó perfectamente con la diferencia horaria en Estados Unidos, donde los aficionados lo vieron autografiando sus primeras camisetas rossoneri a las puertas de Casa Milan hacia la hora del almuerzo.

Dentro de unos diez días, sin embargo, podrán admirarle en directo entre estadios de California y Nevada, donde Cristiano y el Milan disputarán tres amistosos estelares contra el Real Madrid, el Juventus y el Barcelona. Esto es cualquier cosa menos un detalle: Pulisic es el futbolista estadounidense más popular en su propio país. Por desprendimiento.

En las redes sociales, entre Instagram, Facebook, Twitter y Tik Tok, el ex jugador del Chelsea acumula más seguidores que todos los demás futbolistas estadounidenses del momento juntos: primero vienen él y sus más de 13 millones de seguidores, luego los distintos Dest (5,4 millones), McKennie (2,1 millones), Weah y Reyna (600 mil cada uno).

Ahora estamos en el siguiente nivel de la conexión Milán-Estados Unidos creada por Gerry Cardinale y su fondo RedBird, propietario de los rossoneri, desde que tomó el timón del Diablo hace casi un año: tras las sinergias comerciales con los New York Yankees del béisbol, la entrada de Randy Levine (presidente de la histórica franquicia neoyorquina) en el Consejo de Administración, la colaboración con el gurú de los algoritmos Billy Beane, he aquí la americanización en carne y hueso, en el campo de fútbol. ¿Quién mejor que un símbolo del fútbol hecho en Estados Unidos para irrumpir en el mercado de las estrellas y volver a crecer a escala mundial?

Desde el punto de vista comercial, la operación Pulisic es una mina de enorme potencial. Christian marca tendencia en Estados Unidos porque tiene talento, porque ha jugado en clubes de prestigio -Borussia Dortmund y Chelsea antes de aterrizar en el Milan- y porque ha crecido con el movimiento futbolístico de su país.

Debutó en la selección cuando aún no era mayor de edad, disputando una Copa América -la Copa Centenario, que organizó Estados Unidos y terminó en cuarto lugar- y siendo un adolescente marcó su primer gol: un derechazo al primer palo tras una bonita inserción en la victoria por 4-0 ante Bolivia en un amistoso.

Era el 29 de mayo de 2016, Pulisic tenía 17 años: era y sigue siendo el más joven en marcar en la historia de su selección. Precoz en el gol, precoz también como líder: con 20 años lució por primera vez el brazalete de capitán -otro récord para Estados Unidos- en un amistoso perdido ante Italia. Un talento así de grande que pronto se tradujo en popularidad: en Estados Unidos, donde elaboran rankings para todo, Pulisic dominó la escena durante bastante tiempo.

La revista Time lo incluyó en 2017 como uno de los adolescentes más influyentes del mundo, mientras que Gq lo colocó en el Top 10 de los futuros mejores atletas de todos los tiempos junto a figuras de la talla de la gimnasta Simone Biles; en 2020, Forbes lo incluyó entre los mejores menores de 30 años de Estados Unidos, junto a otros deportistas y gestores deportivos del momento. Puma, el patrocinador técnico del Milan, le eligió como testimonial desde el principio: Pulisic lleva a cabo con la empresa alemana proyectos benéficos y lanza exitosas colecciones personalizadas.

Quien piense que el acuerdo es sólo para la cartera, sin embargo, está muy equivocado. Porque el Milan ha decidido apostar por Pulisic para elevar el nivel técnico y armar a Pioli de fantasía, regate y gol no sólo en el área de Leao, sino también entre la derecha y los tres cuartos: en los planes del entrenador y del club, el estadounidense debe ser el jugador que ha faltado en años anteriores.

Tras aterrizar ayer por la mañana en Malpensa, Pulisic se mostró inmediatamente entusiasmado: “Estoy feliz de estar aquí, el Milan es un club histórico y legendario. Intentaremos ganar trofeos”. Llevará el dorsal número 11, que deja vacante Ibrahimovic: otra muestra de personalidad de un neomilanista después de que Loftus-Cheek se hiciera con el 8 de Tonali.

“Pulisic es estadounidense, nuestra propiedad es estadounidense e incluso la gira por Estados Unidos está dirigida a ese mercado. Pero me gusta porque es un jugador muy fuerte”, declaró el presidente rossonero, Paolo Scaroni. “Me parece que está naciendo un Milan equipado para la Liga de Campeones”. Pulisic está ansioso por darle la razón.

OFERTA DEL ASTON VILLA POR DE KETELAERE

El mercado del fútbol tiene sus propias coordenadas. Julio de 2022 había sido el mes y el año del culebrón veraniego rossonero, que acabó con final feliz: De Ketelaere en el Milan, venciendo a la competencia inglesa del Leeds. Julio de 2023, sólo un año después, puede ser ya el mes del divorcio. El tiempo ha volado: de la llegada de Charles, recibido como posible heredero de Kaká, al rechazo definitivo.

La Premier League, esta vez, puede ser un aliado: el Aston Villa es el equipo que podría acoger al CDK y garantizar al Milan el retorno del gasto de hace doce meses. Cuando fue el gran bombazo del verano: más de 35 millones, tres cuartas partes del presupuesto total invertido en él.

Una joya que hasta entonces había brillado en el Brujas: 49 partidos y 18 goles en su última temporada estelar en Bélgica. En el Rossoneri sólo sombras: 40 partidos, pero sólo 13 como titular, sin goles. Una parábola descendente: un buen debut como titular ante el Bolonia y luego una involución continua, ni siquiera la confianza de Pioli y el apoyo de la afición milanista en San Siro fueron capaces de invertir la tendencia.

El veredicto deportivo ha sido negativo, pero el club no puede permitirse un signo menos en las cuentas. Para evitarlo, es necesaria una propuesta de al menos veintiocho millones de euros. El Aston Villa aún no ha llegado tan lejos: piensa en una oferta de 25. El Milan pide 30, una base de partida que podría permitir un encuentro en el medio. Si los ingleses deciden que merece la pena, no dudarán en subir la oferta.

El Milan, por su parte, parece haberse convencido de no insistir: para Leao y Tonali, la temporada de la hazaña era la segunda, pero ya habían enviado señales alentadoras en su temporada de debut. De Ketelaere, en cambio, se desconectó.

Charles esperaba encontrar a Estados Unidos en San Siro, pero en su lugar llegó un estadounidense de Pensilvania, Christian Pulisic, para robarle el puesto. Cuando se incorpore también el delantero exterior derecho, Pulisic podrá ocupar el centro de los tres cuartos y cerrar definitivamente la puerta al CDK. En su camino, Charles encontró más obstáculos de los que esperaba.

El club llevaba semanas escuchando, pero la propuesta del Aston Villa es la única que ha llegado hasta ahora a sus oídos. No es seguro que se materialice, pero es un primer movimiento. El Milan espera que le sigan otros y que paso a paso se llegue a la meta, es decir, una venta bien remunerada. Un dinero que se reinvertiría de inmediato en compras más funcionales. Charles no es el único gran nombre de la ventana: el club sigue esperando también posibles compradores para Origi y Rebic.

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Un día -también- con un fuerte sabor comercial. Christian Pulisic y BMW están, al fin y al cabo, vinculados de alguna manera: el fabricante bávaro de automóviles es uno de los patrocinadores de los rossoneri, mientras que el recién llegado a Milanello -además de representar una de las incorporaciones más interesantes a la plantilla-, con sus millones de seguidores y la gran visibilidad que tiene en Estados Unidos, también representa una oportunidad de marketing para el Milan (y el hecho de que vista Puma, como el Diablo, seguro que no hace daño).

Un par de horas después de que Pulisic firmara el contrato, el Milan y BMW anunciaron en la Casa de Bmw de Via Monte Napoleone la renovación de la asociación con la filial italiana del Grupo BMW -iniciada en 2021-, que confirma a la empresa muniquesa como Premium Partner y Automotive Partner de los rossoneri (palabras clave: innovación y sostenibilidad, conceptos también aplicables al club). Coches ya entregados al entrenador y a los jugadores.

También estuvieron presentes para sellar la renovación el presidente rossonero Paolo Scaroni y el entrenador Stefano Pioli, acompañados por el capitán Calabria, Tomori, Florenzi y el nuevo fichaje Loftus-Cheek. Una ocasión, también, para hablar del Milan, por supuesto, como hizo Scaroni. Y uno no puede dejar de empezar con el mercado: “¿Reijnders la semana que viene? No voy a dar nombres, sólo digo… de momento uno a la semana, me parece muy bien”.

“Nuestro director general Furlani nos está acostumbrando. A partir de esta temporada espero tener un Milan más fuerte. Tenemos una obligación perentoria que es ir a la Liga de Campeones, porque hemos visto el impacto que tiene en nuestro juego, en los jugadores y en nuestras cuentas. Es una obligación absoluta, pero nos veo equipados. Luego, todo lo demás que venga será bienvenido”.

Mientras tanto, Pulisic acaba de llegar a Milán: “Es un jugador fuerte. Luego, claro, es americano y nuestro propietario es americano y la gira por Estados Unidos también va dirigida a ese mercado. Pero me gusta Pulisic porque es un jugador muy fuerte. Me gustó mucho el entusiasmo de los aficionados en la concentración, hice un paralelismo entre los que estuvieron en Milanello y nuestra campaña de abonos, que fue un gran éxito”.

“Las dos cosas van un poco unidas. Pioli tiene un carácter excelente, le he visto relajado y le encuentro muy bien compenetrado con nuestro equipo. ¿Las despedidas de Maldini, Ibra y Tonali? Todos los que dejan el Milan dejan también un gran recuerdo”.

“Les deseo una gran carrera. Por último, el estadio, un tema en cierto modo más candente que el mercado futbolístico. Sigamos adelante con el proceso, esta historia de los estadios es siempre una cosa bastante complicada. Así que sigamos adelante con San Donato igual que seguimos adelante con las otras oportunidades”.

Luego, desde el palco, Scaroni volvió a tomar la palabra y trajo a colación emociones profundas, hablando del Scudetto de 2022: “Paul Singer, alguien que lo ha tenido todo en la vida, me dijo que emociones como ésa no se pueden comprar. Pioli, en cambio, mira sobre todo -y con razón- al presente: He encontrado bien a los chicos, aún no estamos a tope, intentaremos hacer una buena preparación. Luego afrontaremos un recorrido de gloria. ¿Cómo de rápido quiero que vaya este equipo de Milán? Tenemos que ser rápidos e ir fuertes, pero también ser constantes y aguantar. Queremos ser competitivos”.

PULISIC FIRMA HASTA 2027

Christian Pulisic ha firmado el contrato que le vinculará al Milan hasta el 30 de junio de 2027. El delantero estadounidense, que ha pasado hoy todo el reconocimiento médico, se reunirá en breve con los aficionados en la Casa Milan Store para una sesión de fotos y autógrafos. Llevará el dorsal número 11 y estará a disposición de Stefano Pioli a partir de mañana.

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Después de Ruben Loftus-Cheek, hoy es el turno de Marco Sportiello de atender a los periodistas en Milanello para su rueda de prensa de presentación. El guardameta, que lucirá el dorsal 57, llega con el parámetro a cero tras su experiencia en el Atalanta, donde acumuló 137 partidos, sumando las dos etapas que tuvo en Bérgamo.

¿Os encontrasteis Milan y tú en el momento adecuado?

“Estar aquí es un sueño y no lo digo porque tenga que hacer de chico nuevo. Para mí es realmente un sueño, aunque haya pasado tiempo desde que llegué. Creo que he madurado mucho en los últimos dos o tres años y creo que he llegado en el momento adecuado.”

Su carrera está marcada por el trabajo duro, el compromiso y la seriedad. ¿Son éstas sus cualidades?

“Creo que tengo valores importantes. He ido ascendiendo, no jugué en primavera, pero sí en Serie D, C2, C1. Nadie me ha regalado nada. Para mí era un sueño estar en la Serie A, estar ahí por décimo año consecutivo es un orgullo”.

Se reencuentra con Pioli tras la experiencia Astori y llega a la que fue su casa

“Davide es alguien que siempre llevo dentro. Me enseñó mucho, era un tipo que sabía decirte las cosas. Fue mi capitán en aquel equipo de la Fiorentina. Conocí a su familia y es alguien que llevamos dentro con el entrenador. También tengo ese vínculo con Pioli por aquella experiencia y estoy contento de volver a trabajar con él”.

¿Cómo veía a Maignan desde fuera y cómo será su convivencia?

“Cuando llegó hace dos años y jugamos contra él en uno de los primeros partidos, le dije al entrenador que Mike era muy fuerte. Después de Donnarumma era difícil encontrar un sustituto tan importante. Me dije ‘este es un portero muy importante’ y el entrenador también me lo dijo”.

“Siempre me he adaptado a todos. De hecho, para mí, aunque tenga 31 años, es un motivo para crecer y aprender. Maignan es un portero más moderno que yo, que soy de la vieja escuela. Quiero robarle algunos trucos. Tengo mis propias características. Cuando y si me llaman, tengo que hacer lo que sé hacer, no puedo hacer lo que él hace. Pero también estoy aquí para aprender de él”.

¿Cree que puede tener un papel importante en la temporada?

“Con las tres competiciones se necesita a todo el mundo, pero no sólo sobre el terreno de juego. Incluso en el día a día, los que juegan menos tienen que empujar al grupo, y eso no es un tópico. Tengo que intentar estar lo más preparado posible”.

“No es fácil, porque cuando no juegas durante tantos meses, tienes que hacerlo bien enseguida y a lo mejor no tienes más oportunidades. Hay que estar bien, hay que estar al pie del cañón y creo que tengo que dar fiabilidad a todo el entorno y mantener la calma”.

¿Por qué eligió el Milan?

“No era el titular en el Atalanta. Ya había tomado la decisión antes. Luego Gasperini me dio confianza en los últimos 10 partidos. Pero la elección estaba hecha y me resultó difícil decir que no al Milan. Estoy contento y feliz con el camino que he tomado en el Atalanta y creo que venir aquí ha sido la elección correcta, para todos. No creo que se rasguen las vestiduras, también porque tienen muchos porteros alrededor”.

¿Cuál es su relación con Pioli?

“Durante estos años siempre hemos estado en contacto, porque pasamos por una experiencia particular y el vínculo se ha mantenido. Acabamos de empezar a trabajar juntos. No me ha pedido cosas particulares a nivel de vestuario, también porque todavía no han llegado todos. Ya habrá tiempo de hablar, luego el entrenador es alguien con quien te comparas mucho’.

¿Tiene curiosidad por entrenar con alguien en particular, y qué partido le gustaría jugar?

“No porque quiera preferencias, pero a Maignan quiero verlo de cerca. También está Mirante, al que conocí en la selección. También quiero aprender de él, que tiene mucha experiencia. Creo que me echará una gran mano”

“Como portero diría Leao, pero luego hay que ver si se divierte -como portero- en los entrenamientos (risas). Todos son jugadores de primera. ¿El partido? Incluso el Bolonia-Milán en la primera está bien. No, tal vez uno en San Siro sería mejor”.

¿Ha tenido otras ofertas para jugar? ¿Qué impresión le causó Loftus-Cheek?

“Tenía un acuerdo hace mucho tiempo con el Milan y no oí nada más. Para mí oír ‘Milan’ era demasiado importante y no había nada más. Loftus es un jugador importante, con físico, pero aún es pronto para emitir un juicio. Nos echará una gran mano y tiene una gran experiencia internacional”.

¿Qué puede dar a Maignan y a los demás porteros?

“Mirante es genial y me tiene que dar a mí. Yo le escucho. Sobre Maignan, a mí me parece un portero muy asentado que no necesita más consejos. Pero se le puede ayudar dándole ritmo en los entrenamientos, estimulándole”.

“Esas son las cosas que puedo darle. Es un portero importante, ya es muy maduro en comparación con muchos otros porteros. Ya ha ganado campeonatos, es un portero importante. Puedo ser fuerte en los entrenamientos y ser fiable”.

¿Cómo se afronta jugar con los pies?

“En el Atalanta no construimos desde abajo. Tengo que acostumbrarme, pero mucho depende de cómo se muevan tus compañeros. Puedes ser bueno con los pies, pero sin los movimientos adecuados…. Conozco a Pioli y sé lo que quiere, soy un portero hecho, pero tengo que ser rápido para entender estos principios”.

¿Hay algún portero que le fascine en el fútbol moderno? Maignan no cuenta

“Me gusta mucho Ter Stegen, que es muy fuerte. En sus mejores años, Handanovic era muy fuerte y quizá uno de mis modelos a seguir. Courtois, Oblak, hay tantos porteros fuertes por ahí”.

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¿Qué emociones tuvo ayer en la concentración?

“Durante el Milan-Chelsea de la Liga de Campeones me impresionó el clamor que había en el estadio. El apoyo de la afición es extraordinario, vi una gran pasión”.

En el Milan se reencontró con Tomori. ¿Qué le dijo del Milan?

“Cuando las cosas empezaron a evolucionar hablé mucho con Tomori. Me dijo que me habría encantado, que la afición es fantástica y siempre te apoya. Conozco la larga historia del Milan. Todavía no hablo italiano, así que Tomori también me ayudó con eso. Espero aprender italiano pronto”.

¿Hay algún centrocampista rossonero del pasado que le guste?

“Me encantaba ver cómo jugaba Kaká. No quiero compararme con él, pero su forma de manejar el balón es una inspiración. Pirlo también era un jugador extraordinario, aunque un poco diferente a mí”.

Llevará el dorsal número 8…

“Conozco el peso de este número en el Milan. Demuestra mi ambición”.

¿Cuáles son los objetivos del Milan esta temporada?

“Esta temporada tenemos que trabajar para mejorar siempre. Tendremos que intentar ganar”.

Con Sarri te fue muy bien….

“La temporada con Sarri fue la mejor desde el punto de vista de los números, el papel que jugué con él fue mi favorito. Durante mi carrera he jugado en diferentes roles, pero en ese me sentía más cómodo (como centrocampista, ed), en el que puedo aportar más al equipo, y venir al Milan a jugar en mi posición favorita es algo muy importante. Los últimos años he jugado mucho en defensa debido a las lesiones, pero no es mi posición favorita. Voy a jugar como centrocampista para intentar volver a los números de Sarri”.

¿El Milan ya le había pretendido con Maldini y Massara?

“Cuando jugué contra el Milan en la Liga de Campeones, después de ese partido, Maldini me había dicho que estaba impresionado por mi rendimiento. A partir de ahí nació esta posibilidad, que se ha ido concretando”.

¿Tiene noticias de Pulisic?

“Pulisic llegará mañana. Ya hemos hablado, nos echará una gran mano. Le he dicho que tiene que darlo todo porque está entre los mejores del mundo”.

Llegas a un centro del campo que necesita ser reconstruido….

“Sí, estoy preparado. Tuve algunas lesiones, ahora me siento bien, para ayudar al equipo y también ser un líder.”

¿Qué le puede aportar haber elegido venir al Milan?

“Estoy muy contento de estar aquí. Quiero contribuir al equipo. Pasé muchos años en el Chelsea, pero en los últimos años estaba satisfecho con mi aportación, no era capaz de destacar y por eso creo que éste era el momento adecuado para cambiar de equipo y poder aportar mi contribución.”

¿En qué posición quiere utilizarle Pioli?

“Antes de fichar también hablé con el entrenador sobre mi papel. En el Chelsea jugué en otras posiciones. Siempre intento dar lo mejor de mí. Estoy muy contento de estar aquí”.

¿Por qué eligió el Milan?

“La historia del Milan, ha habido tantos grandes jugadores aquí. No podía decir que no al Milan. Aquí puedo crecer mucho. Empieza una nueva aventura y es una gran oportunidad para mí.”

¿Pretende volver a la selección como Tomori?

“Si Tomori sigue así volverá a la selección. Es un objetivo volver a la selección, pero ahora sólo quiero pensar en el Milan. De momento, la selección no es mi prioridad”.

¿Cuáles son las diferencias entre la Premier y la Serie A?

“Se lo diré dentro de unos meses. Quiero aportar mi físico aquí”.

¿Quién es su entrenador favorito?

“Tuve varios en el Chelsea de buenos entrenadores, quizá el que más me aportó fue Sarri. Le tengo un gran respeto. Me fue bien con él”.

¿Cuántos goles te gustaría marcar?

“Quiero jugar en un rol que me permita marcar más goles. Quiero aportar mi granito de arena y alcanzar cifras importantes, pero no quiero presionarme a mí mismo.”

¿Eres bueno en las jugadas a balón parado?

“Soy alto, soy un jugador muy físico, así que también puedo aportar mi contribución en las jugadas a balón parado”.

¿Podría el Milan pasar del 4-2-3-1 al 4-3-3?

“Creo que el papel en el que mejor me encuentro es en un centro del campo de tres hombres. Me siento cómodo. Si se opta por el 4-3-3 estaré contento, pero me adapto a lo que elija el entrenador.”

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Ayer no se puso el sol en el reinado de Pioli V. El Milan se entrenó por primera vez en Milanello y, más que en Carnago, en la provincia de Varese, parecía estar en Carthago, la antigua ciudad africana de los libros latinos: 30 grados a la (poca) sombra.

Pioli cumple su quinta temporada consecutiva en el Milan, una racha que sólo han logrado en el Milan hombres como Rocco, Capello y Ancelotti. Además, esta vez será protagonista en un sentido… ampliado: entrenador como siempre, hombre de ideas de mercado como y más que en el pasado, referente en Milanello como nunca.

No es un paso baladí porque el Milan está cambiando. No es una revolución sino una evolución, dice el consejero delegado Giorgio Furlani, y sí, el proyecto es ese: responsabilizar al entrenador como se hace en el extranjero, cambiar los procesos de decisión, poner las grandes decisiones en manos de Furlani y Geoffrey Moncada, ayer ambos en Milanello junto a Antonio D’Ottavio, nombrado director deportivo.

“Los objetivos de esta temporada son los de siempre, ser competitivos en Italia y en Europa”, dijeron Furlani y Pioli, casi con las mismas palabras. Y Furlani de nuevo: “Alguien habló del año cero, pero éste es el año 124 del Milan”. Pioli también habló de continuidad: “Siempre me he sentido en el centro del proyecto, esto no ha cambiado. Sólo que ahora los interlocutores son Geoffrey y Giorgio, no Paolo Maldini y Ricky Massara, a quienes quiero dar las gracias, les tengo estima y afecto”.

Aquí, inmediatamente dos observaciones para entender lo que está haciendo el Milan. La primera: Pioli no negó los recientes desencuentros -digamos frialdad- con Maldini: “No faltaron discusiones, más en el año del Scudetto. En algunas situaciones no estábamos en la misma página”. La segunda: nunca antes había podido construir un equipo a su imagen y semejanza. ¿Cómo será? Físico, europeo, técnico, pero sobre todo intenso.

En el centro del campo, Pioli busca jugadores lo más variados posible, para tener soluciones que alternar. En la derecha, pide “velocidad y uno contra uno”, como dijo ayer. Se puede añadir: en ataque, quiere un 9 de garantías (‘El punta es un gol’), a ser posible diferente de Giroud pero aún capaz de garantizar goles e impactar contra los grandes.

Y en general estudia dos Milan diferentes. Hace un año hipotetizaba una defensa de cuatro y de tres, ahora sabe que su Milan podrá jugar con un 4-2-3-1 y con un 4-3-3. “Mucho dependerá también de las características de los que lleguen”. En resumen, un Pioli central y centrado, que esta temporada también tendrá cámaras en el campo central de Milanello, una pequeña gran innovación en el centro deportivo.

Pioli sin embargo con su habitual tono educado manda un mensaje claro: ayudadme pronto, por favor. La curva apareció con una pancarta: “Hay que reforzar todos los departamentos. Cerremos todos los objetivos de mercado”. Y Pioli habló de necesidades similares en la conferencia: “Me gustaría tener el 100% del equipo antes de la gira americana, pero será difícil, como lo es para todos. Por supuesto, espero movimientos antes del 21 de julio”.

Y luego, con una metáfora… la construcción: “Me siento como el arquitecto de una casa con una estructura sólida pero que en algunas zonas debe ser renovada. Creo que ha llegado el momento de hacer algunos cambios”. En resumen, Pioli quiere cambiar para ganar, trabajar pronto con los nuevos jugadores para estar listo para un comienzo apasionante: Bolonia, Torino, Roma e Inter en las cuatro primeras jornadas.

Reijnders, Chukwueze, Musah, Morata, Scamacca y Taremi son los nombres clave, junto a todos los jugadores nacionales que estarán en Milanello dentro de una semana: se les espera el día 19, dos días antes de que el equipo parta hacia Estados Unidos. La idea es que uno, si no dos nuevos titulares, partan hacia Los Ángeles con el equipo.

De momento, Pioli está dejando calentar a los jugadores que tiene (er… no hace falta). Los milanistas que llegaron ayer a Milanello vieron el primer gol de la temporada firmado por Origi y lo tomaron como una señal. Vieron una bonita jugada de Luka Romero y cantaron por él.

Se fijaron en dos volantazos de Hugo Cuenca, 2005 de la Primavera, y empezaron a hablar de él como sorpresa para el primer equipo. Tranquilos, Cuenca entrenará con los grandes pero Pioli pide más. Confianza, paciencia y millones serán necesarios. Muchos millones.

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