En este final de la Serie A, el cara a cara entre Antonio Conte y Massimiliano Allegri no será solo por el segundo puesto en la tabla, sino también… por el banquillo de la Selección Italiana. Roberto Mancini es el tercer en discordia, pero en la carrera entre los dos técnicos con más Scudetti en activo, el entrenador de Jesi se ha quedado atrás.

Las posibilidades de Max para la “Azzurra”, en cambio, están en ascenso. A pesar de las garantías que llegan desde el Milan sobre el vínculo con su actual líder, el entrar (o no) en la próxima Champions —y sobre todo los planes de mercado del club— podrían hacer saltar la banca.

En caso de terminar entre los cuatro primeros, Allegri pedirá más poder de decisión en la elección de los refuerzos. Y si, como es inevitable, no se le conceden todos los nombres que proponga, al menos exigirá jugadores que tengan en su ADN la actitud de ganar y adaptarse al fútbol que tiene en mente. De lo contrario, presionará para interrumpir un contrato que, con la clasificación a la Champions, se alargaría automáticamente hasta 2028, con una opción adicional hasta 2029.

Diferencias entre los candidatos

• Roberto Mancini: Se liberará en pocas semanas de su acuerdo con el Al Sadd catarí. Sin embargo, el factor tiempo no juega a su favor, ya que las elecciones a la presidencia federal son el 22 de junio.

• Antonio Conte: El técnico del Napoli ha dejado claro que le atrae la idea de un “Conte-bis” en la selección y De Laurentiis no lo ha blindado; al contrario, ha abierto las puertas a una separación.

• Massimiliano Allegri: El Milan quiere seguir con él y ya planifica la gira por Australia y los fichajes. Sin embargo, Max no ha descartado la selección, limitándose a decir que “aún no hay un presidente federal”. Él firmó en mayo de 2025 con la promesa de inversiones importantes para ganar. Si ese presupuesto falla o el mercado no está a la altura de sus expectativas, el adiós no es descartable, aunque convencer a Cardinale para que lo libere después del 22 de junio será difícil.

Como seleccionador, Allegri podría elegir libremente sin “vínculos de mercado”, aunque perdería la rutina diaria del entrenamiento que tanto echó de menos tras dejar la Juventus. Encontraría a muchos jugadores que ya ha entrenado. Tanto él como Conte tendrían un contrato bienal renovable hasta la Eurocopa 2028, con el objetivo crítico de no perderse el Mundial 2030 (que sería el cuarto consecutivo sin Italia). Con Max o Antonio, otra “Apocalipsis” del fútbol italiano parece menos probable.

• Poder o Selección: Allegri está usando el interés de la FIGC como palanca de negociación. Su mensaje a la directiva del Milan es claro: “O ficháis ganadores para pelear el Scudetto, o me voy a intentar salvar el honor de mi país”. Es un movimiento clásico de Max para forzar la llegada de jugadores experimentados frente a la política de jóvenes talentos del club.

• El factor tiempo: La fecha del 22 de junio es la clave. Si para entonces el Milan no ha cerrado los fichajes que Max exige, podríamos ver un efecto dominó: Allegri a la Selección e Italia recuperando a un técnico experto en gestionar crisis.

• Evitar la cuarta “Apocalipsis”: Que se mencione el Mundial 2030 como el objetivo real explica la desesperación del fútbol italiano. Prefieren un “sargento de hierro” como Conte o un estratega de resultados como Allegri para asegurar la clasificación a toda costa.

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Rafa Leão, desde este punto de vista, puede estar tranquilo. O, mejor dicho: puede tomárselo con filosofía. Porque en San Siro existe una regla no escrita, y además bastante severa: nadie es verdaderamente intocable. Ni siquiera los capitanes.

A lo largo de los años, el público rossonero ha pitado a casi todos: a unos por actuaciones consideradas por debajo del nivel del brazalete, a otros por actitudes o pequeños gestos que no pasaron desapercibidos. Le sucedió a Clarence Seedorf, le sucedió incluso a Paolo Maldini (aunque aquel fue un caso distinto). Y si les tocó a ellos dos, dan ganas de decir: imagínate a los demás. Desde el partido contra el Udinese, Leão ha terminado en esta “lista negra”. Y no es el único.

Empecemos por el final. Rafa Leão está viviendo el periodo más delicado de su carrera. Tras haber arrastrado al Milan hacia el Scudetto en 2022, como MVP del campeonato (11 goles y 10 asistencias), y haber jugado una semifinal de Champions al año siguiente (siendo decisivo en cuartos contra el Napoli), su carrera se ha estancado.

A sus 26 años, Rafa todavía está en fase de maduración, pero las señales que da en el campo no son buenas. Contra el Udinese le costó desbordar a su par, incluso en velocidad. De hecho, en una acción, Kristensen lo frenó en su propio medio campo iniciando el contragolpe del Udinese, que en tres pases dio la vuelta a la jugada rozando el 0-3 incluso antes del descanso. A los 78 minutos llegó el cambio por Loftus-Cheek bajo una atronadora pitada de San Siro, la fotografía de una temporada (otra más) de un “quiero pero no puedo”. La pubalgia es seguramente una coartada, pero no una excusa. Allegri se limitó al habitual abrazo consolador.

El 2 de marzo de hace un año, el Milan perdía 2-1 en casa contra la Lazio en un clima de protesta generalizada. La Curva entró quince minutos tarde, exponiendo una pancarta emblemática: “Solo por la camiseta”.

En aquel partido, Theo Hernández celebraba sus 250 partidos con la camiseta del Milan: un hito que pasó totalmente inadvertido. Durante la lectura de las alineaciones, su nombre fue uno de los más castigados por los pitos de San Siro que, durante el encuentro, no le ahorró nuevas protestas. Fue el enésimo roce de una relación ya deteriorada entre la afición y el francés que, cuatro meses después, se marcharía para volar a Arabia.

De los pitos… a la pelea. El 23 de abril de 2017, el Milan pierde de mala manera en casa contra el Empoli, en una temporada que concluirá en el sexto puesto con Vincenzo Montella en el banquillo. De Sciglio, esa tarde, firma una actuación de horror y en el minuto 71 sale para dejar su sitio a Ocampos. En el momento de abandonar el campo, San Siro sepulta bajo una montaña de pitos a su capitán, decepcionado y amargado. ¿Terminó ahí? Para nada.

Fuera del estadio la situación degenera: algunos aficionados lo esperan a la salida del garaje y rodean el coche. Vuelan insultos, invitaciones poco elegantes a marcharse e incluso golpes en las ventanillas. La tensión sube por las nubes. En un momento dado, el padre del jugador baja del coche para intentar calmar los ánimos… pero es gasolina al fuego.

El punto de ruptura llega cuando alguien lanza una botella de cerveza contra la rueda del coche. Ahí De Sciglio pierde completamente la cabeza: baja del vehículo y se dirige directo hacia quien lanzó el objeto, listo para el enfrentamiento. La intervención de algunos de los presentes logrará bloquearlo todo. En fin, hay domingos mejores…

“Quien ama al Milan lo demuestra con hechos, saludos cordiales a los insatisfechos”. Este era el mensaje, clarísimo, expuesto por la Curva Sud en febrero de 2022, durante un Milan-Sampdoria. Un mensaje directo, sobre todo, a Franck Kessié, que desde hacía semanas vivía una situación de estancamiento ligada a la renovación de su contrato (el jugador pedía una ficha de 8 millones, cifra fuera del presupuesto del Milan).

Esa renovación nunca llegaría. El marfileño, pocos meses después, como vigente campeón de Italia, volaría a Barcelona. En aquel partido, Kessié empezó en el banquillo y su nombre fue pitado dos veces: durante la lectura de las alineaciones y en su entrada al campo en el segundo tiempo.

Hubo un tiempo en el que Clarence Seedorf, un “Bello de Noche” en las veladas de Champions, era pitado por la Curva Sud. Al fin y al cabo, su relación nunca fue del todo idílica. Algunos roces habían comenzado en noviembre de 2007, cuando el ultra de la Lazio, Gabriele Sandri, fue asesinado por un agente de policía en un área de servicio. Seedorf fue el único jugador del Milan que se negó a ponerse el brazalete negro en señal de luto en el siguiente partido contra la Atalanta. “No sabía de quién se trataba. Pido disculpas de nuevo, no fue un gesto contra nadie”, explicó.

En febrero de 2009, marcó un gol al Cagliari tras haber sido sepultado por los pitos de San Siro, que lo criticaba por su excesiva “leziosità” (amaneramiento o falta de concreción) en el campo: “Me he hartado de los pitos. Yo estoy siempre a disposición, me he hartado. El público debe dejar fuera del estadio sus propias sensaciones negativas de la vida”, diría Clarence.

Hubo otro ex capitán rossonero que fue blanco de los pitos de San Siro. Durante un Milan-Spal en diciembre de 2018, en la lectura de las alineaciones, Riccardo Montolivo fue víctima de una oleada de pitos por parte de los 48 mil presentes en las gradas del Meazza. Junto a él, también fueron señalados Higuaín y Bertolacci.

Montolivo, en aquella temporada (2018-2019), estaba viviendo los últimos meses de su carrera, hasta el punto de no jugar ni un solo partido durante todo el año bajo las órdenes de Gattuso. En el punto de mira de los aficionados estaban sus actuaciones de los últimos años, consideradas por debajo del nivel esperado. En junio llegó el adiós, con un toque polémico: “Gracias de parte de un capitán herido”.

Premisa obligatoria: Paolo Maldini y la Curva Sud nunca fueron una pareja sencilla. Una relación intensa, a ratos complicada, pero nunca banal. Perché sí, Maldini escuchó los pitos. Pero no por cómo jugaba (ahí, honestamente, había poco que decir). En el campo era casi siempre impecable, alguien que difícilmente terminaba entre los peores.

El punto era otro: la relación con una parte de la hinchada, hecha de expectativas altísimas y algún roce de más. Llegamos al 25 de mayo de 2009: la última vez de Maldini en San Siro con la camiseta del Milan. Debía ser la clásica noche de lágrimas y ovación infinita. En cambio, el Milan pierde 3-2 contra la Roma y, durante la vuelta al campo final, de la Curva brota una pancarta: “Gracias capitán; en el campo, campeón infinito, pero has faltado al respeto a quienes te han enriquecido”. Y también cayeron algunos pitos, solo para que no faltara nada en el día del adiós.

El clima, en realidad, ya se había quebrado unos meses antes. En febrero, el Milan había quedado fuera de la Copa de la UEFA contra el Werder Bremen, entre protestas y quejas. Al final de aquel partido, Maldini respondió a la Curva con un gesto bastante elocuente: el dedo en la boca, en plan “silencio”.

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Entre los espectadores de excepción en San Siro para el Milan-Udinese también se encontraba Fabio Capello. El exentrenador rossonero pudo así palpar de cerca las dificultades del equipo de Massimiliano Allegri, que salió derrotado por un contundente 3-0 ante los friulanos. Un KO que ha puesto en riesgo la clasificación para la próxima Champions League y ha generado un gran debate entre los aficionados del “Diavolo”.

Capello, ¿le sorprendió el partido?

«Hasta cierto punto. Llegué pronto al estadio y observé con cuidado el calentamiento del Udinese: se veía un equipo concentrado, metido, tónico. Y en particular Zaniolo, a menudo criticado en el pasado por sus actitudes, hizo un pre-partido perfecto. No es casualidad que luego fuera el mejor en el campo».

El Milan de Allegri no había perdido nunca por tres goles de diferencia esta temporada

«Porque siempre ha sido compacto y sólido defensivamente. El sábado, en cambio, concedió innumerables contragolpes a los rivales. También hay que decir que los episodios no giraron a favor del Diavolo: el autogol de Bartesaghi, la gran parada de Okoye al inicio del segundo tiempo a Saelemaekers, cuando sinceramente pensaba que el partido aún podía remontarse…».

¿Cuestión de esquema? El paso al 4-3-3 no funcionó

«No, dejemos de lado el esquema. El problema, en todo caso, fue el ritmo. El Udinese iba una vez y media más rápido. Ganaba todos los duelos, agredía y salía a la contra con una intensidad mucho mayor que la de los rossoneri. Así, puedes jugar con todos los sistemas que quieras, pero pierdes los partidos igual».

¿Cómo se explica, entonces, este déficit a nivel físico?

«Partiendo de la premisa de que el Udinese está muy bien y es un equipo incómodo de enfrentar, el bajón del Milan no puede tener justificaciones. En una temporada sin copas europeas, con una eliminación precoce de la Coppa Italia… Me inclino a pensar que todo parte de la cabeza, más que de las piernas».

¿En qué sentido?

«Quizás los jugadores rossoneri sufrieron el golpe anímico de haber quedado fuera de la lucha por el Scudetto tras el KO en Nápoles. O quizás se acomodaron en una clasificación que parecía asegurar la plaza de Champions».

Allegri, sin embargo, siempre advirtió a los suyos que el cuarto puesto era el gran objetivo y no estaba aún en el bolsillo

«Porque Max probablemente olía en el aire que algo no iba bien. Alguien con su experiencia siente estas cosas antes».

¿Valía la pena experimentar contra el Udinese?

«No olvidemos que el Milan venía de una derrota contra el Napoli y que durante toda la segunda vuelta está teniendo una dificultad tremenda para marcar. Evidentemente, Allegri buscó remedios que no funcionaron. Pero el problema me parece mucho más profundo que un partido desafortunado».

Parece que la afición ha identificado el problema en Rafa Leão

«Los pitidos los escuché yo también. Y he leído las palabras de Rabiot, que invita al público a ayudar a Leão. Es justo, pero yo añadiría que también el portugués debe ayudarse un poco a sí mismo».

¿Qué le pasa a Rafa?

«Lo he dicho varias veces, a mí como delantero centro no me convence. Pero más allá del rol, me parece que simplemente no tiene la energía de antes. Cuando en el segundo tiempo fue desplazado a la banda izquierda, su posición preferida, casi nunca iba al uno contra uno. Fue el símbolo de un Milan falto de ritmo».

Ahora la Champions está realmente en riesgo: ¿qué debe hacer Allegri?

«El Milan necesita recuperar espíritu, solidez y humildad. Las dotes que caracterizaron la excelente primera vuelta de los rossoneri y que se han perdido en las últimas semanas. Max debe lograr que el grupo vuelva a estar unido, que el individuo se sacrifique por el colectivo. Porque, desde luego, el Milan visto contra el Udinese sufriría mucho para entrar en Champions. Es más, no entraría a pesar de la ventaja actual en la tabla».

¿Dentro de dos semanas el Milan-Juventus podría ser realmente un desempate por la Champions, teniendo en cuenta también al Como, Roma y Atalanta?

«Los bianconeri sufrieron en Bérgamo durante un tiempo, pero luego se impusieron, obteniendo un éxito fundamental. Spalletti está absolutamente en la carrera y el partido de San Siro será un cruce importante tanto para la Juve como para el Milan. Aunque faltan seis jornadas y no bastará un solo encuentro para alcanzar la meta».

EL CLUB ESPERA OFERTAS POR RAFA LEAO

San Siro ha dicho basta a la historia de amor con Rafa Leão, pitado sonoramente el sábado contra el Udinese, mientras que el club, Allegri y sus compañeros (Rabiot habló en nombre de todos) tienen la intención de defenderlo, espolearlo y mimarlo. Al menos hasta el final de la temporada cuando, con toda probabilidad, sus caminos se separarán. Pero antes hay que conquistar la clasificación para la Champions, y tanto en la sede del club como en Milanello saben que la contribución del número 10 puede ser preciosa.

A pesar de ser muy activo en redes sociales, ayer Leão permaneció en silencio. Quienes lo conocen aseguran que no esperaba ser tan blanco de los pitos del Meazza, no solo en el momento de la sustitución, sino también durante el juego. Se siente dolido porque ni siquiera la temporada pasada —la de los tantos errores, los altibajos de rendimiento y los banquillos punitivos con Fonseca y Conceição— había sentido a “su” gente tan polémica con él.

Le ha dolido que la protesta llegue en la fase final de un año en el que ha jugado apretando los dientes debido a la pubalgia y ha sido utilizado en un rol, el de delantero centro, que no siente como suyo. Siente que el pueblo rossonero no ha entendido los esfuerzos que ha hecho por el equipo. Por supuesto, Rafa también sabe que falló dos ocasiones contra el Udinese que podrían haber cambiado el partido y que ha marcado menos goles de los que debería, pero los pitos lo han herido profundamente.

A partir de hoy, el portugués deberá intentar recomponerse, recargando la moral e interrumpiendo el ayuno de goles del ataque del “Diavolo”. Él fue el último en marcar (el 2-0 en Cremona), pero desde entonces han pasado casi 45 días. Una eternidad. El domingo en Verona, con el Como quinto a solo 5 puntos, el Milan no puede fallar: necesitan los tres puntos para no salir de los puestos de Champions. Queda por ver si Allegri lo usará de inicio o lo mandará al banquillo, como en Nápoles.

Al final del campeonato llegará el momento de hacer balance. Si se clasifica para la Champions, el Milan comprará un delantero con el gol en el ADN y, en ese punto, difícilmente Allegri preverá un 4-3-3 con el recién llegado más Pulisic y Rafa (quien no ama la fase defensiva). Si llega una oferta congruente, Rafa será vendido.

Más que al Barcelona, el Milan mira hacia el Manchester United, interesado en el pasado. El escaparate del Mundial podría ayudar, pero Leão no se irá a cualquier precio: quiere un equipo del prestigio del Milan. No contempla un traslado a Arabia Saudita, donde su amigo Theo Hernández lo recibiría con los brazos abiertos. Las piezas del rompecabezas son muchas, pero la ruta del adiós ya está trazada.

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El periodo negativo del Milan continúa. Es más: empeora. Ayer, de hecho, llegó la derrota pesadísima por 0-3 contra el Udinese en San Siro, al término de una actuación verdaderamente incolora, totalmente errónea desde el punto de vista técnico y táctico e insignificante desde el punto de vista del carácter.

Hablando en rueda de prensa, Samuele Ricci pronunció una frase que genera preocupación por el estado mental y de actitud que describe en el equipo de Allegri: “Hoy estábamos poco presentes, he tenido esa sensación”. Una declaración que va de la mano con la de Massimiliano Allegri en DAZN: “Hay que volver a ser ordenados y lúcidos”.

El Milan venía de un periodo negativo —porque 3 derrotas en 6 partidos representan eso, a pesar de la clasificación— y de una actuación muy por debajo del nivel esperado (contra el Napoli), a la que siguió muchísima decepción durante la semana por no haber sido capaces de expresar más. Por lo tanto, las campanas de alarma ya habían sonado repetidamente en las últimas semanas. El técnico rossonero dijo ayer que la plantilla acusó el golpe tras el “Maradona”, pero también que, después de un par de días, todo se había superado. Evidentemente, no fue así.

Y hay que preocuparse aún más por lo que dijo Adrien Rabiot: “Nos faltó el orden en el campo y luego las ganas, la determinación de ir a marcar gol y alcanzar este objetivo que es el nuestro. Hay momentos de dificultad, es normal: debemos permanecer unidos y trabajar en esta semana, de forma fuerte, y volver a la victoria a partir del próximo domingo”.

“También como equipo podíamos haberlo hecho mucho mejor, como éramos antes: más unidos. Hemos perdido eso en el campo: las ganas de trabajar para el compañero, de replegar todos juntos y de batallar juntos. Eso es lo que debemos recuperar: es lo que nos ha hecho bien hasta aquí”.

Lo que dice Rabiot es, probablemente, lo más grave que se ha escuchado en Milanello esta temporada. Ya no se trata de si el esquema es un 4-3-3 o un 3-5-2, se trata de los valores morales del grupo:

• El fin de la solidaridad: Cuando un líder como Rabiot admite que se han perdido “las ganas de trabajar para el compañero”, está señalando una fractura de vestuario. El Milan de la primera vuelta era un bloque granítico donde todos corrían por todos; el de ayer fue una suma de individualidades frustradas.

• La mentira de la “normalidad”: Allegri intentó vender que el golpe de Nápoles estaba superado, pero la realidad en San Siro lo desmintió. El equipo parece haber entrado en una depresión profunda tras entender que el Inter ya es inalcanzable.

• El fantasma de la complacencia: El mensaje de “el objetivo puede alcanzarse incluso en la última jornada” de Allegri parece haber calado de forma negativa. Si el mensaje es que “hay tiempo”, el equipo ha dejado de jugar con la urgencia que requiere la Serie A.

Rabiot ha puesto el dedo en la llaga. Si el domingo contra el Verona no se ve a un equipo que “batalla junto”, el puesto de Champions dejará de ser una preocupación para convertirse en una emergencia real.

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Algo extraño está ocurriendo allá arriba, en la cima de la tabla, a espaldas de un Inter lanzado hacia el Scudetto y de un Napoli que intenta incomodarlo. Está ocurriendo que el Milan, que hasta hace pocas semanas era considerado la principal amenaza para los nerazzurri, está perdiendo partidos y certezas, viendo cuestionado incluso su puesto en la Champions. Al mismo tiempo, la Juve, que parecía haber quedado al margen de la lucha europea, está escalando cada vez más alto, acercándose peligrosamente a los rossoneri.

Un vuelco que aún no se ha completado, y quién sabe si llegará a realizarse (seguimos considerando a Allegri favorito para la carrera por los cuatro primeros puestos), pero esta nueva situación en la tabla enciende el final del campeonato. Anoten esta fecha: domingo 26 de abril. Hay un Milan-Juve che, de repente, se convierte en un desafío que vale muchísimo. E, indirectamente, también pesa para el Como y la Roma, involucrados a su vez en la pelea, mientras que la Atalanta —tras la derrota de ayer— parece quedar definitivamente fuera de escena.

La firma de Spalletti no pudo ser celebrada de mejor manera por la Juve: una victoria a domicilio de extraordinaria importancia. No se puede decir que la actuación estuviera a la altura del resultado (la Atalanta dominó el primer tiempo y el gol bianconero llegó gracias a un rebote involuntario de Boga), pero a veces también hace falta un poco de suerte. Sea como sea, la Juve ha recuperado siete puntos al Milan en apenas cuatro jornadas.

El Udinese de Zaniolo arrasa en San Siro y abre dos frentes. Uno es el “caso Milan”: los rossoneri han perdido cuatro de los últimos siete partidos. Un dato inquietante y sorprendente si se piensa que en los veinticinco encuentros anteriores solo habían caído una vez (precisamente en la primera jornada contra la Cremonese), manteniéndose después invictos durante veinticuatro encuentros. ¿Qué le está pasando al equipo de Allegri?

Para intentar remediar la inconsistencia ofensiva —el último gol de un delantero se remonta al 1 de marzo (Leão contra la Cremonese)— Max cambió de esquema apostando por el 4-3-3, como muchos le pedían. El resultado es que el ataque sigue sin marcar y, a cambio, la defensa se ha desmoronado. Faltan futbolistas de calidad tanto atrás como adelante, y ahora salta una alarma (no exagerada) ligada a la conquista de un puesto en Champions, un objetivo que parecía asegurado.

Luego está el “caso Leão”, cuya solución es mucho más compleja. A estas alturas, el problema no es solo técnico —debido a la inconsistencia de Rafa en cada zona del campo— sino también ambiental: la afición rossonera se ha cansado de él. Por supuesto, no son ellos quienes deben decidir el futuro del portugués, pero el sentimiento popular refleja la atmósfera que se ha creado en torno al jugador incluso dentro del club y que lo empuja hacia la salida.

Es una pena, porque Leão tiene las cualidades de un campeón, pero no logra expresarse al máximo con continuidad. Al contrario, ahora es constante, pero solo en un rendimiento siempre insuficiente. Aunque a veces tiene actitudes que lo hacen parecer indolente, creemos que no lo es realmente; no es casualidad que cuando Allegri lo sustituyó —mientras San Siro lo cubría de pitidos— Max y cada compañero le manifestaron su cercanía. Pero su aventura en el Milan —larga y ennoblecida con un Scudetto ganado como gran protagonista— parece haber llegado a su fin. Y, probablemente, sea lo mejor para todos.

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Para relanzar también las ambiciones europeas, tras la remontada en el campeonato, el Milan necesitará un delantero centro de fama internacional: la notoriedad de Robert Lewandowski se debe a sus goles por todo el continente, con especial concentración entre Alemania y España. Solo entre Bundesliga y Liga, el ariete ha repartido 565 goles, un volumen exponencialmente mayor al producido por los actuales atacantes rossoneri.

El vacío en el área quedaría así más que lleno: en la temporada en la que ha cumplido 37 años, Lewandowski ya ha marcado doce goles en liga, más que todos los puntas del Milan, que siguen buscando los dobles dígitos. El más cercano es Leão con 9, seguido de Pulisic con 8. Los números son determinantes: los de los goles para declarar la crisis rossonera; los de Robert para elegirlo como goleador de primera fila.

Existen otras cifras, como la de la edad: Lewandowski nació en Varsovia en agosto de 1988, solo tres años más joven que Modric (40). Ante las dificultades del mercado de delanteros centros, donde los grandes cañoneros escasean y los pocos que hay se pagan a precio de oro, él podría representar una oportunidad. El contrato del polaco con el Barcelona se encamina hacia su vencimiento en verano: el Milan lo ficharía sin gastos de traspaso.

Es por esto que los agentes del atacante trabajan para sondear nuevas oportunidades: tras Múnich y Barcelona, “Lewa” quiere otra gran plaza europea y Milán lo es. Decir que Lewandowski se está ofreciendo casi desmerece su gran atractivo; lo cierto es que busca otro gran desafío. El Milan, que apunta al relanzamiento internacional, lo es: motivo por el cual Robert ha elegido dar un paso al frente. En Italia también podría elegir a la Juventus, interesada desde hace tiempo.

Los costes siguen siendo altos en cuanto a la ficha, pero los rossoneri harán sus cuentas. Lewandowski aportaría una carga consistente de goles y experiencia: tras sus inicios en Polonia, desde 2010 estuvo en el Borussia Dortmund (103 goles). En 2014 pasó, como agente libre, al Bayern de Múnich: 344 goles en Baviera. A los títulos nacionales añadió Champions, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes.

Desde 2022 en el Barcelona, ha marcado otros 118 goles. Sigue siendo el tercer máximo goleador de la historia de la Champions, por detrás solo de Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Suma otras 89 dianas con la selección polaca. Sería una solución a corto plazo dada su edad, pero ciertamente resolvería al instante la crisis del gol que aflige al Milan.

La defensa ha recuperado solidez con el trabajo de Max; por el contrario, la producción ofensiva ha sido a menudo escasa. Leão y Pulisic, la “pareja de ensueño” del verano, se han revelado como símbolos del gran lamento: lo que pudo ser y no fue. Rafa y Chris se han alternado en el campo (pasando la otra mitad del tiempo en la enfermería) y de sus carreras en velocidad hacia la portería contraria quedan pocos recuerdos.

El aliento se ha vuelto más fatigado en el último periodo: Rafa no marca desde hace más de un mes; Pulisic desde finales de 2025. Leão tiene una cláusula de 170 millones, cifra hoy lejana de su valor real, y podría ser objeto de negociación por mucho menos, quizás sobre los 70-80 millones.

Pulisic, por su parte, ha cambiado sus connotaciones: es un atacante que no marca desde diciembre pasado. Un 2026 sin alegrías. Superados ya los cien días de ayuno, el nuevo contrato que parecía inminente se ha pospuesto hasta perderse en un horizonte lejano, y quién sabe si volverá a ser actualidad.

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Otro Rabiot, quizás un par si no tres: uno por demarcación. El Milan está volcado en conquistarse un nuevo pase para la Champions y, una vez asegurado el puesto, querrá reingresar en el “salón noble” de Europa por todo lo alto. Harán falta experiencia y mentalidad, las mismas que el verano pasado trajeron como dote Modric y Rabiot.

Como ocurrió con Modric, los rossoneri reflexionan sobre la posibilidad de proponer un contrato interesante a un jugador próximo a quedar libre. Como con Rabiot, se trata de otro centrocampista que acaba de superar los treinta años; por tanto, en plenitud de su carrera y con la ambición de un nuevo e intrigante desafío.

El desafío podría ser sostener al Milan en su ascenso europeo: a cambio, el club está listo para proponer a Leon Goretzka, el objetivo en cuestión, un contrato de tres años a razón de al menos cinco millones por temporada. También aquí, una operación “a lo Rabiot”: el pasado septiembre, Adrien se vinculó a los rossoneri hasta 2028, un acuerdo de tres años.

La estrategia empresarial ha sido, por fuerza de las circunstancias, revisada y corregida: si antes los contratos largos para los mayores de 30 no eran vistos con buenos ojos, hoy son una necesidad imposta por las renovadas ambiciones internacionales. Tres años de contrato son incluso más de lo que ofrecen hoy los competidores italianos y extranjeros, que se limitarían a la propuesta de un bienio. Para el Milan la oferta es buena: a su favor, el club tiene la posibilidad de no gastar un euro en el traspaso del jugador, que a final de temporada se liberará a coste cero del Bayern de Múnich.

Sobre la experiencia y las cualidades de Goretzka hay poco que añadir: 303 partidos con el Bayern de Múnich, el último de pocos minutos hace dos días en casa del Real Madrid en la ida de los cuartos de final de Champions. Precisamente contra la Atalanta había jugado, en cambio, su último partido europeo como titular. Su temporada en la Bundesliga se compone de otros 25 partidos, dos goles y sendas asistencias.

Aquí el Bayern lidera la clasificación con nueve puntos de ventaja sobre el Borussia Dortmund: se puede decir que Goretzka se encamina hacia su decimoséptimo trofeo en Baviera. Una vitrina compuesta por ahora por: cinco Supercopas de Alemania, seis ligas alemanas, dos Copas de Alemania, una Champions League, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. En el futuro centro del campo rossonero tendría, obviamente, un papel protagonista: el Milan se ha movido con antelación y ahora busca el esprint final con una propuesta más consistente que las demás.

Para vivir un final de temporada sereno y sin estrés, el propio Goretzka está orientado a decidir en breve sobre su propio futuro, incluso antes de que concluyan los compromisos de liga y Champions con el Bayern: Leon podría elegir ya a finales de mes. Una elección de respeto también para la numerosa competencia que se ha puesto en fila ante su puerta: quien sea elegido, y quien no, podrá organizarse en consecuencia.

En el Milan, la eventual incorporación de Goretzka no será ciertamente el único movimiento del verano: habrá en cualquier caso un refuerzo de peso, mientras que las salidas serán al menos un par, con Fofana y Loftus-Cheek como principales candidatos. Ricci y sobre todo Jashari tienen un potencial que queda por valorizar, mientras que el gran interrogante sigue vinculado a Modric. Resiste la confianza en el deseo del jugador de renovar otro año con el Milan, con la idea fascinante de liderar a los rossoneri en Champions. También en este caso, finales de abril podría ser el momento de las decisiones.

OBJETIVO RENOVACIÓN TOMORI 2030

No solo campo, el Milan piensa también en el futuro entre mercado y renovaciones de contrato. Una de estas interesa a Fikayo Tomori. De ello habla esta mañana el Corriere dello Sport, que titula: “Tomori por la renovación, el objetivo es el 2030. El inglés de 28 años estaría entusiasmado con vincularse aún más a los colores rossoneri, después de que el verano pasado hubiera rechazado varios destinos, entre ellos un regreso a la Premier League”.

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Los números que cuentan no son los de la ficha técnica, sino los del marcador. El Milan puede jugar con un 3-5-2, un 4-3-3 o cualquier otro sistema a elección; a Allegri y a los aficionados les importará poco. Importa mucho más la cuenta de goles en el luminoso… y en las últimas semanas, no son suficientes: 0 goles marcados en Nápoles, 3 al Torino, 0 en Roma con la Lazio, 1 al Inter, 2 en Cremona, 0 con el Parma. No es un ritmo de Scudetto y, de hecho… el título se escapa.

Leão, Pulisic, Nkunku, Giménez y Füllkrug han marcado realmente poco en estas 31 jornadas: en liga, 9 goles Leão, 8 Pulisic, 5 Nkunku, 1 Füllkrug y 0 Giménez. En total, son 23 goles y son pocos, porque los equipos en los primeros puestos de las cinco grandes ligas lo hacen decididamente mejor. El PSG suma 39 goles marcados con sus delanteros, al igual que el Lens: otro mundo. El Barcelona está en 38, el Real Madrid en 36, el Inter en 35. Solo Arsenal y Napoli lo hacen peor que el Milan, con 22 y 21.

Se puede tomar como una confirmación de lo obvio: el Milan necesita algo más. ¿Otro dato para confirmar? El Milan, tras 31 jornadas, non tiene delanteros en dobles dígitos en liga, igual que hace un año, cuando Pulisic y Reijnders estaban en 9. En los dos años anteriores iba mejor: en la 2023-24 Giroud sumaba 13 goles, en la 2022-23 Leão sumaba 12.

¿Qué hará Allegri para invertir la tendencia? Max, tras el partido contra el Napoli, admitió por primera vez que piensa en las tres puntas desde el primer minuto: “Podremos ver el tridente desde el inicio, pero depende de la condición física. Pulisic hizo el viernes su primer entrenamiento, Leão estuvo parado 12 días y ha hecho dos entrenamientos a medias…”.

El Milan-Udinese del sábado es, sobre el papel, el partido ideal: en casa, contra un equipo de mitad de tabla que podría sufrir ante jugadores rápidos en banda. Para las dos o tres plazas en ataque, la competencia está abierta. Probablemente Leão no tendrá 60-70 minutos en las piernas el sábado, mientras que es lícito tener más optimismo con Pulisic, que regresó cansado de Estados Unidos pero ha jugado más en el último mes.

El Milan con el tridente, ciertamente, cambiaría mucho. Usaría un delantero centro, a elegir entre Giménez —en crecimiento— y Füllkrug. Debería encontrar una ubicación distinta para Nkunku (¿en la banda?). Y en defensa empezaría con cuatro, con una decisión que tomar sobre el lateral derecho: ¿Tomori bloqueado o Athekame con licencia para subir?

El más sacrificado, en absoluto, sería Saelemaekers, que para Allegri no es lateral y se encontraría luchando por un puesto como extremo derecho. A la larga, esto puede ser un problema para él, pero en lo inmediato no hay drama: Alexis juega siempre, y media jornada de vacaciones al sol de San Siro no es una mala perspectiva.

DESDE 2015 NADIE MEJOR QUE CARLOS BACCA

Los atacantes del Milan este año tienen, evidentemente, un problema con el gol. Allegri en Nápoles comenzó con Nkunku y Füllkrug y terminó con Leão, Giménez y Pulisic sin surtir nunca ningún efecto. Cambió el esquema, cambiaron los intérpretes, pero no hubo ninguna sacudida. A decir verdad, no hubo ni siquiera un tiro a puerta. Y así, el último gol marcado por un delantero centro rossonero sigue siendo el de Leão el pasado 1 de marzo, en la victoria por 2-0 contra la Cremonese.

El del “número 9” es un problema atávico que el Milan arrastra desde hace bastantes años. Este año el máximo goleador es Rafa Leão, estancado en la cota de 9 goles: parece difícil que el portugués pueda alcanzar su récord personal, que es de 15. Esa cifra de 15 goles fue la que alcanzaron Giroud en la temporada 2023/24 y Zlatan Ibrahimovic en la temporada 20/21 (en solo 19 partidos).

Para encontrar a alguien que haya marcado más, hay que remontarse a Carlos Bacca, quien en 2015 anotó 18 goles en la Serie A con la camiseta del Milan: un hito que nadie más ha logrado alcanzar desde entonces. Y para encontrar a alguien que lo haya hecho aún mejor, hay que retroceder hasta la temporada 2011/12, cuando Ibrahimovic marcó 28 goles en 32 partidos.

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Conte y Allegri son como el día y la noche, y se encontrarán poco después del atardecer: Napoli-Milan, lunes a las 20:45. Cuando piensas en su forma de vivir la vida y el fútbol, no puedes evitar verlos lejanos, lejísimos. Cuando comparas su forma de atacar, también. Allegri es un teórico de la libertad ofensiva: quiere poner a sus atacantes en condición de crear, no guiarlos metro a metro.

Conte, en cambio, se convirtió en un entrenador de alto nivel hace quince años y se ha labrado una fama mundial por las jugadas de memoria enseñadas a sus jugadores, por cómo dibuja líneas imaginarias en el campo que sus futbolistas respetan. “Hacéis demasiada teoría, entrenar no es sentarse a una mesa y hacer esquemas tácticos”. Si leen esto, ni siquiera tienen que preguntarse cuál de los dos lo dijo, ya lo saben. Y sin embargo…

Y sin embargo, Conte y Allegri en esta temporada no están tan lejanos, al menos en las zonas del campo ocupadas. El Napoli tiene decididamente más el balón —58% frente al 52% de posesión—, pero miren las áreas del campo más frecuentadas: son sustancialmente las mismas, con ligeras diferencias. Por lo demás, ninguno de los dos juega de forma especialmente brillante, ambos saben usar las transiciones y tienen futbolistas con funciones similares: Lobotka y Modric para crear juego; McTominay y Rabiot listos para ocupar el área y marcar la diferencia con el físico; Milinkovic y Maignan, porteros hábiles con los pies.

¿Diferencias? Bueno, muchas… y mucho más allá del hecho de que Conte esta temporada haya alternado defensa de cuatro y línea de tres, la única contemplada por Allegri. Cambian las soluciones preferidas. Conte usa a Hojlund como gran referencia, casi un playmaker ofensivo: el Napoli se apoya en él y desde ahí desarrolla su juego, como hacía con Lukaku en el pasado. Leão y Pulisic, obviamente, tienen características diferentes y Allegri los usa para lo que mejor saben hacer: salir al contragolpe, encontrarse en los espacios, atacar el área con rapidez.

Otra diferencia: el uso de las bandas. Politano y Saelemaekers sobre el papel juegan en una posición similar pero tienen tareas muy distintas. Alexis en el Milan ayuda mucho en fase defensiva y, tras su excelente inicio de temporada, es menos decisivo en el área rival. Politano, en cambio, para Conte es estratégico, incluso en una temporada de altibajos, y el Napoli es un equipo desequilibrado: ataca mucho más por la derecha (40,2%) que por la izquierda (33,6%).

Otros detalles: las líneas de paso más explotadas. Para Conte, no sorprenderá, gana la banda derecha: 206 pases de Di Lorenzo a Politano, nadie se busca tan a menudo. En el otro lado, entre Spinazzola y Olivera, se juega mucho menos. Luego la vertical Lobotka-McTominay, fundamental para Conte: una línea desde el organizador al jugador clave, porque McTominay es un delantero extra siempre listo para aparecer en el área. Para Allegri, en cambio, miren cuáles son las líneas de pase más usadas: la circulación de balón entre los defensas y la jugada de Tomori a Saelemaekers por la derecha. Conservador.

¿Otros datos? El porcentaje de goles a balón parado no señala diferencias —33% frente al 30%— y lo mismo vale para el porcentaje de goles marcados dentro del área: para ambos supera el 80%. Sorprende un poco porque el Napoli, entre kilos y centímetros, impresiona más en el área.

Sí, bien el análisis de la temporada, pero intentemos dar un salto adelante hacia el partido del lunes. ¿Cómo jugarán Conte y Allegri? Para Max, hay seguramente una tentación de 4-3-3, pero la lógica dice que irá con la formación clásica. Como mucho, decidirá si varía la presión y cómo hacerlo. Conte, por su parte, parece decidido a usar juntos a Lobotka, Anguissa, McTominay y De Bruyne. Sus cuatro centrocampistas, no fáciles de mantener juntos en un equipo equilibrado.

En la ida, en San Siro, salieron todos de titulares y Allegri ganó el duelo táctico del primer tiempo, atrayendo al Napoli y atacando la zona de Marianucci. En la Supercopa, con solo Lobotka y McTominay en el campo, fue mucho mejor: 2-0 en un partido dominado. Esta vez, mejor prepararse para alguna sorpresa aunque luego, cínicamente, cabe considerar el dato más importante de estos meses: el porcentaje de ocasiones de gol aprovechadas.

El Milan está en la segunda mitad de la tabla de la Serie A con un 34,9% de ocasiones transformadas. El Napoli no solo lo hace mejor, el Napoli es el mejor equipo de Italia con un 46,8%. Cuando es así, hay poco que razonar sobre esquemas: con un 10% más de efectividad, todo cambia.

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Para muchos milanistas podrá parecer una paradoja, pero en la última jornada antes del parón por las selecciones, Massimiliano Allegri pudo contar con un banquillo que, al menos sobre el papel, valía más que el del Liverpool, el Bayern y el Barcelona. Los nueve jugadores con el peto amarillo contra el Torino sumaban, entre todos, 158 millones de euros. Cifra obtenida sumando los valores de compra de cada jugador (bonus excluidos).

Ahora bien, esto no significa que un Jashari pagado 34 millones valga realmente más que un Gavi crecido en la casa Barça, o que un Bayern que contra el Unión Berlín se permite dar entrada a un nacido en 2009 (Osmani). Pero el concepto está claro: el Milan, al menos sobre el papel, tiene un banquillo que pesa. Y mucho. Después está el campo. Y allí, como sucede a menudo, las matemáticas dejan de ser una ciencia exacta.

En el fútbol los números lo dicen todo y nada, pero aun así dan vida a una idea general. En los 14 partidos jugados por el Milan en 2026, el valor medio del banquillo ha rondado los 125 millones de euros (siempre precios de compra, bonus excluidos: esa es la línea). El pico máximo sigue siendo el duelo contra el Torino: 158 millones. De estos, Max utilizó “solo” 106, gracias a Athekame (10 millones), Odogu (7), Giménez (29), Ricci (23) y Nkunku (37). El banquillo menos “rico”, en cambio, se vio contra la Lazio: 77 millones.

Allí estaban Terracciano, Pittarella, Ricci (23), Füllkrug (cesión), Nkunku (37), Athekame (10), Odogu (7) y Bartesaghi. Un partido, por cierto, perdido de mala manera. Pero no es ese el punto (o al menos, no solo). El verdadero tema es que durante toda la temporada se ha hablado poco de la calidad de las segundas líneas rossoneras. Algunas apuestas eran particulares ya al inicio (Odogu sobre todos), otras en cambio eran teóricamente de nivel alto (Nkunku, Jashari…), pero no han rendido lo que se esperaba por el precio de su ficha. En resumen: el material en Milanello está, y es además dorado. El problema es que no ha rendido como muchos esperaban. Un poco por cuestiones tácticas, un poco por adaptación, un poco porque el fútbol no es el Football Manager.

Hoy el Milan cuenta con 23 jugadores, incluidos los tres porteros. Un número perfecto si juegas una vez por semana. Imaginando la clasificación para la Champions, el año que viene hará falta una plantilla más amplia, de al menos 27 jugadores de cierto estándar. Condición sobre la cual Max Allegri siempre ha puesto el foco en las ruedas de prensa (“Con la Champions hay que confeccionar un cierto tipo de plantilla, pero esos son otros problemas”).

Problemas que concernirán, especialmente, a Igli Tare y al club, con la aportación del propio Allegri. Este año Max a menudo ha hecho de la necesidad virtud, sobre todo entre octubre y noviembre, cuando la plantilla estaba prácticamente en “modo supervivencia” debido a las lesiones. Atrás, por ejemplo, se vio bien el problema: con Gabbia fuera, De Winter fue la única opción para sustituirlo. Tras un inicio de pesadilla en la Supercopa contra el Napoli, el belga se ha recuperado poco a poco, aunque la falta de un líder real entre los centrales del Milan se ve y se percibe. Estaría Odogu para añadir a la lista, quien sin embargo ha visto más banquillo que campo.

Haciendo una comparación con algunos grandes de nuestro campeonato, la Juve contra el Sassuolo tenía un banquillo de 212 millones de euros, de los cuales más de la mitad correspondían a dos jugadores: Vlahovic (70 millones) y Koopmeiners (51). El Napoli, en Cagliari, tenía 85 millones de valor en el banquillo; el Inter en Florencia 127, y es el líder de la clasificación. Un cuadro que invita a la reflexión y lleva a una conclusión: tener un banquillo de oro no significa automáticamente tener una ventaja.

O al menos, no basta. Porque es verdad que si pagas tanto por Jashari o Nkunku esperas mucho. Pero después llega el juez supremo: el campo. Y ese no mira el precio de la etiqueta. ¿La última vez que un suplente del Milan marcó realmente la diferencia? Mediados de enero: Füllkrug (cedido, cabe recordarlo) que decide el partido en San Siro contra el Lecce.

En el fondo, Allegri puede considerarse afortunado: un banquillo así no lo veía desde los tiempos de su primera Juventus del lustro de oro. En un Milan-Juventus de octubre de 2017, los bianconeri tenían en el banquillo a gente como Bernardeschi, Douglas Costa, Bentancur, Marchisio, Matuidi… para un total de unos 160 millones. Normalidad absoluta, prácticamente. En 2021, contra el Udinese, Max podía girarse y hacer iniciar el calentamiento a un hombre que por sí solo valía 105 millones: Cristiano Ronaldo. No es casualidad que el livornés haya construido una carrera ganadora también gracias a los cambios de lujo.

Y aquí llega la paradoja final: también el Milan, hoy, tiene ese tipo de material. No puede permitirse todavía hombres de cien millones jugando los últimos veinte minutos, por supuesto, pero algunos “comodines” siguen siendo valiosos. El problema es que han rendido menos de lo previsto hasta ahora. Aunque, en los últimos dos partidos, el mejor cambio ha sido un chico suizo de 21 años, Athekame, pagado unos diez millones: asistencia contra el Torino, energía pura contra la Lazio y hasta un gol anulado. Moraleja: aunque tengas un banquillo de oro, a veces es la plata la que más brilla. Qué extraña es la vida.

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