El periodo negativo del Milan continúa. Es más: empeora. Ayer, de hecho, llegó la derrota pesadísima por 0-3 contra el Udinese en San Siro, al término de una actuación verdaderamente incolora, totalmente errónea desde el punto de vista técnico y táctico e insignificante desde el punto de vista del carácter.

Hablando en rueda de prensa, Samuele Ricci pronunció una frase que genera preocupación por el estado mental y de actitud que describe en el equipo de Allegri: “Hoy estábamos poco presentes, he tenido esa sensación”. Una declaración que va de la mano con la de Massimiliano Allegri en DAZN: “Hay que volver a ser ordenados y lúcidos”.

El Milan venía de un periodo negativo —porque 3 derrotas en 6 partidos representan eso, a pesar de la clasificación— y de una actuación muy por debajo del nivel esperado (contra el Napoli), a la que siguió muchísima decepción durante la semana por no haber sido capaces de expresar más. Por lo tanto, las campanas de alarma ya habían sonado repetidamente en las últimas semanas. El técnico rossonero dijo ayer que la plantilla acusó el golpe tras el “Maradona”, pero también que, después de un par de días, todo se había superado. Evidentemente, no fue así.

Y hay que preocuparse aún más por lo que dijo Adrien Rabiot: “Nos faltó el orden en el campo y luego las ganas, la determinación de ir a marcar gol y alcanzar este objetivo que es el nuestro. Hay momentos de dificultad, es normal: debemos permanecer unidos y trabajar en esta semana, de forma fuerte, y volver a la victoria a partir del próximo domingo”.

“También como equipo podíamos haberlo hecho mucho mejor, como éramos antes: más unidos. Hemos perdido eso en el campo: las ganas de trabajar para el compañero, de replegar todos juntos y de batallar juntos. Eso es lo que debemos recuperar: es lo que nos ha hecho bien hasta aquí”.

Lo que dice Rabiot es, probablemente, lo más grave que se ha escuchado en Milanello esta temporada. Ya no se trata de si el esquema es un 4-3-3 o un 3-5-2, se trata de los valores morales del grupo:

• El fin de la solidaridad: Cuando un líder como Rabiot admite que se han perdido “las ganas de trabajar para el compañero”, está señalando una fractura de vestuario. El Milan de la primera vuelta era un bloque granítico donde todos corrían por todos; el de ayer fue una suma de individualidades frustradas.

• La mentira de la “normalidad”: Allegri intentó vender que el golpe de Nápoles estaba superado, pero la realidad en San Siro lo desmintió. El equipo parece haber entrado en una depresión profunda tras entender que el Inter ya es inalcanzable.

• El fantasma de la complacencia: El mensaje de “el objetivo puede alcanzarse incluso en la última jornada” de Allegri parece haber calado de forma negativa. Si el mensaje es que “hay tiempo”, el equipo ha dejado de jugar con la urgencia que requiere la Serie A.

Rabiot ha puesto el dedo en la llaga. Si el domingo contra el Verona no se ve a un equipo que “batalla junto”, el puesto de Champions dejará de ser una preocupación para convertirse en una emergencia real.

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Algo extraño está ocurriendo allá arriba, en la cima de la tabla, a espaldas de un Inter lanzado hacia el Scudetto y de un Napoli que intenta incomodarlo. Está ocurriendo que el Milan, que hasta hace pocas semanas era considerado la principal amenaza para los nerazzurri, está perdiendo partidos y certezas, viendo cuestionado incluso su puesto en la Champions. Al mismo tiempo, la Juve, que parecía haber quedado al margen de la lucha europea, está escalando cada vez más alto, acercándose peligrosamente a los rossoneri.

Un vuelco que aún no se ha completado, y quién sabe si llegará a realizarse (seguimos considerando a Allegri favorito para la carrera por los cuatro primeros puestos), pero esta nueva situación en la tabla enciende el final del campeonato. Anoten esta fecha: domingo 26 de abril. Hay un Milan-Juve che, de repente, se convierte en un desafío que vale muchísimo. E, indirectamente, también pesa para el Como y la Roma, involucrados a su vez en la pelea, mientras que la Atalanta —tras la derrota de ayer— parece quedar definitivamente fuera de escena.

La firma de Spalletti no pudo ser celebrada de mejor manera por la Juve: una victoria a domicilio de extraordinaria importancia. No se puede decir que la actuación estuviera a la altura del resultado (la Atalanta dominó el primer tiempo y el gol bianconero llegó gracias a un rebote involuntario de Boga), pero a veces también hace falta un poco de suerte. Sea como sea, la Juve ha recuperado siete puntos al Milan en apenas cuatro jornadas.

El Udinese de Zaniolo arrasa en San Siro y abre dos frentes. Uno es el “caso Milan”: los rossoneri han perdido cuatro de los últimos siete partidos. Un dato inquietante y sorprendente si se piensa que en los veinticinco encuentros anteriores solo habían caído una vez (precisamente en la primera jornada contra la Cremonese), manteniéndose después invictos durante veinticuatro encuentros. ¿Qué le está pasando al equipo de Allegri?

Para intentar remediar la inconsistencia ofensiva —el último gol de un delantero se remonta al 1 de marzo (Leão contra la Cremonese)— Max cambió de esquema apostando por el 4-3-3, como muchos le pedían. El resultado es que el ataque sigue sin marcar y, a cambio, la defensa se ha desmoronado. Faltan futbolistas de calidad tanto atrás como adelante, y ahora salta una alarma (no exagerada) ligada a la conquista de un puesto en Champions, un objetivo que parecía asegurado.

Luego está el “caso Leão”, cuya solución es mucho más compleja. A estas alturas, el problema no es solo técnico —debido a la inconsistencia de Rafa en cada zona del campo— sino también ambiental: la afición rossonera se ha cansado de él. Por supuesto, no son ellos quienes deben decidir el futuro del portugués, pero el sentimiento popular refleja la atmósfera que se ha creado en torno al jugador incluso dentro del club y que lo empuja hacia la salida.

Es una pena, porque Leão tiene las cualidades de un campeón, pero no logra expresarse al máximo con continuidad. Al contrario, ahora es constante, pero solo en un rendimiento siempre insuficiente. Aunque a veces tiene actitudes que lo hacen parecer indolente, creemos que no lo es realmente; no es casualidad que cuando Allegri lo sustituyó —mientras San Siro lo cubría de pitidos— Max y cada compañero le manifestaron su cercanía. Pero su aventura en el Milan —larga y ennoblecida con un Scudetto ganado como gran protagonista— parece haber llegado a su fin. Y, probablemente, sea lo mejor para todos.

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Para relanzar también las ambiciones europeas, tras la remontada en el campeonato, el Milan necesitará un delantero centro de fama internacional: la notoriedad de Robert Lewandowski se debe a sus goles por todo el continente, con especial concentración entre Alemania y España. Solo entre Bundesliga y Liga, el ariete ha repartido 565 goles, un volumen exponencialmente mayor al producido por los actuales atacantes rossoneri.

El vacío en el área quedaría así más que lleno: en la temporada en la que ha cumplido 37 años, Lewandowski ya ha marcado doce goles en liga, más que todos los puntas del Milan, que siguen buscando los dobles dígitos. El más cercano es Leão con 9, seguido de Pulisic con 8. Los números son determinantes: los de los goles para declarar la crisis rossonera; los de Robert para elegirlo como goleador de primera fila.

Existen otras cifras, como la de la edad: Lewandowski nació en Varsovia en agosto de 1988, solo tres años más joven que Modric (40). Ante las dificultades del mercado de delanteros centros, donde los grandes cañoneros escasean y los pocos que hay se pagan a precio de oro, él podría representar una oportunidad. El contrato del polaco con el Barcelona se encamina hacia su vencimiento en verano: el Milan lo ficharía sin gastos de traspaso.

Es por esto que los agentes del atacante trabajan para sondear nuevas oportunidades: tras Múnich y Barcelona, “Lewa” quiere otra gran plaza europea y Milán lo es. Decir que Lewandowski se está ofreciendo casi desmerece su gran atractivo; lo cierto es que busca otro gran desafío. El Milan, que apunta al relanzamiento internacional, lo es: motivo por el cual Robert ha elegido dar un paso al frente. En Italia también podría elegir a la Juventus, interesada desde hace tiempo.

Los costes siguen siendo altos en cuanto a la ficha, pero los rossoneri harán sus cuentas. Lewandowski aportaría una carga consistente de goles y experiencia: tras sus inicios en Polonia, desde 2010 estuvo en el Borussia Dortmund (103 goles). En 2014 pasó, como agente libre, al Bayern de Múnich: 344 goles en Baviera. A los títulos nacionales añadió Champions, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes.

Desde 2022 en el Barcelona, ha marcado otros 118 goles. Sigue siendo el tercer máximo goleador de la historia de la Champions, por detrás solo de Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Suma otras 89 dianas con la selección polaca. Sería una solución a corto plazo dada su edad, pero ciertamente resolvería al instante la crisis del gol que aflige al Milan.

La defensa ha recuperado solidez con el trabajo de Max; por el contrario, la producción ofensiva ha sido a menudo escasa. Leão y Pulisic, la “pareja de ensueño” del verano, se han revelado como símbolos del gran lamento: lo que pudo ser y no fue. Rafa y Chris se han alternado en el campo (pasando la otra mitad del tiempo en la enfermería) y de sus carreras en velocidad hacia la portería contraria quedan pocos recuerdos.

El aliento se ha vuelto más fatigado en el último periodo: Rafa no marca desde hace más de un mes; Pulisic desde finales de 2025. Leão tiene una cláusula de 170 millones, cifra hoy lejana de su valor real, y podría ser objeto de negociación por mucho menos, quizás sobre los 70-80 millones.

Pulisic, por su parte, ha cambiado sus connotaciones: es un atacante que no marca desde diciembre pasado. Un 2026 sin alegrías. Superados ya los cien días de ayuno, el nuevo contrato que parecía inminente se ha pospuesto hasta perderse en un horizonte lejano, y quién sabe si volverá a ser actualidad.

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Otro Rabiot, quizás un par si no tres: uno por demarcación. El Milan está volcado en conquistarse un nuevo pase para la Champions y, una vez asegurado el puesto, querrá reingresar en el “salón noble” de Europa por todo lo alto. Harán falta experiencia y mentalidad, las mismas que el verano pasado trajeron como dote Modric y Rabiot.

Como ocurrió con Modric, los rossoneri reflexionan sobre la posibilidad de proponer un contrato interesante a un jugador próximo a quedar libre. Como con Rabiot, se trata de otro centrocampista que acaba de superar los treinta años; por tanto, en plenitud de su carrera y con la ambición de un nuevo e intrigante desafío.

El desafío podría ser sostener al Milan en su ascenso europeo: a cambio, el club está listo para proponer a Leon Goretzka, el objetivo en cuestión, un contrato de tres años a razón de al menos cinco millones por temporada. También aquí, una operación “a lo Rabiot”: el pasado septiembre, Adrien se vinculó a los rossoneri hasta 2028, un acuerdo de tres años.

La estrategia empresarial ha sido, por fuerza de las circunstancias, revisada y corregida: si antes los contratos largos para los mayores de 30 no eran vistos con buenos ojos, hoy son una necesidad imposta por las renovadas ambiciones internacionales. Tres años de contrato son incluso más de lo que ofrecen hoy los competidores italianos y extranjeros, que se limitarían a la propuesta de un bienio. Para el Milan la oferta es buena: a su favor, el club tiene la posibilidad de no gastar un euro en el traspaso del jugador, que a final de temporada se liberará a coste cero del Bayern de Múnich.

Sobre la experiencia y las cualidades de Goretzka hay poco que añadir: 303 partidos con el Bayern de Múnich, el último de pocos minutos hace dos días en casa del Real Madrid en la ida de los cuartos de final de Champions. Precisamente contra la Atalanta había jugado, en cambio, su último partido europeo como titular. Su temporada en la Bundesliga se compone de otros 25 partidos, dos goles y sendas asistencias.

Aquí el Bayern lidera la clasificación con nueve puntos de ventaja sobre el Borussia Dortmund: se puede decir que Goretzka se encamina hacia su decimoséptimo trofeo en Baviera. Una vitrina compuesta por ahora por: cinco Supercopas de Alemania, seis ligas alemanas, dos Copas de Alemania, una Champions League, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes. En el futuro centro del campo rossonero tendría, obviamente, un papel protagonista: el Milan se ha movido con antelación y ahora busca el esprint final con una propuesta más consistente que las demás.

Para vivir un final de temporada sereno y sin estrés, el propio Goretzka está orientado a decidir en breve sobre su propio futuro, incluso antes de que concluyan los compromisos de liga y Champions con el Bayern: Leon podría elegir ya a finales de mes. Una elección de respeto también para la numerosa competencia que se ha puesto en fila ante su puerta: quien sea elegido, y quien no, podrá organizarse en consecuencia.

En el Milan, la eventual incorporación de Goretzka no será ciertamente el único movimiento del verano: habrá en cualquier caso un refuerzo de peso, mientras que las salidas serán al menos un par, con Fofana y Loftus-Cheek como principales candidatos. Ricci y sobre todo Jashari tienen un potencial que queda por valorizar, mientras que el gran interrogante sigue vinculado a Modric. Resiste la confianza en el deseo del jugador de renovar otro año con el Milan, con la idea fascinante de liderar a los rossoneri en Champions. También en este caso, finales de abril podría ser el momento de las decisiones.

OBJETIVO RENOVACIÓN TOMORI 2030

No solo campo, el Milan piensa también en el futuro entre mercado y renovaciones de contrato. Una de estas interesa a Fikayo Tomori. De ello habla esta mañana el Corriere dello Sport, que titula: “Tomori por la renovación, el objetivo es el 2030. El inglés de 28 años estaría entusiasmado con vincularse aún más a los colores rossoneri, después de que el verano pasado hubiera rechazado varios destinos, entre ellos un regreso a la Premier League”.

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Los números que cuentan no son los de la ficha técnica, sino los del marcador. El Milan puede jugar con un 3-5-2, un 4-3-3 o cualquier otro sistema a elección; a Allegri y a los aficionados les importará poco. Importa mucho más la cuenta de goles en el luminoso… y en las últimas semanas, no son suficientes: 0 goles marcados en Nápoles, 3 al Torino, 0 en Roma con la Lazio, 1 al Inter, 2 en Cremona, 0 con el Parma. No es un ritmo de Scudetto y, de hecho… el título se escapa.

Leão, Pulisic, Nkunku, Giménez y Füllkrug han marcado realmente poco en estas 31 jornadas: en liga, 9 goles Leão, 8 Pulisic, 5 Nkunku, 1 Füllkrug y 0 Giménez. En total, son 23 goles y son pocos, porque los equipos en los primeros puestos de las cinco grandes ligas lo hacen decididamente mejor. El PSG suma 39 goles marcados con sus delanteros, al igual que el Lens: otro mundo. El Barcelona está en 38, el Real Madrid en 36, el Inter en 35. Solo Arsenal y Napoli lo hacen peor que el Milan, con 22 y 21.

Se puede tomar como una confirmación de lo obvio: el Milan necesita algo más. ¿Otro dato para confirmar? El Milan, tras 31 jornadas, non tiene delanteros en dobles dígitos en liga, igual que hace un año, cuando Pulisic y Reijnders estaban en 9. En los dos años anteriores iba mejor: en la 2023-24 Giroud sumaba 13 goles, en la 2022-23 Leão sumaba 12.

¿Qué hará Allegri para invertir la tendencia? Max, tras el partido contra el Napoli, admitió por primera vez que piensa en las tres puntas desde el primer minuto: “Podremos ver el tridente desde el inicio, pero depende de la condición física. Pulisic hizo el viernes su primer entrenamiento, Leão estuvo parado 12 días y ha hecho dos entrenamientos a medias…”.

El Milan-Udinese del sábado es, sobre el papel, el partido ideal: en casa, contra un equipo de mitad de tabla que podría sufrir ante jugadores rápidos en banda. Para las dos o tres plazas en ataque, la competencia está abierta. Probablemente Leão no tendrá 60-70 minutos en las piernas el sábado, mientras que es lícito tener más optimismo con Pulisic, que regresó cansado de Estados Unidos pero ha jugado más en el último mes.

El Milan con el tridente, ciertamente, cambiaría mucho. Usaría un delantero centro, a elegir entre Giménez —en crecimiento— y Füllkrug. Debería encontrar una ubicación distinta para Nkunku (¿en la banda?). Y en defensa empezaría con cuatro, con una decisión que tomar sobre el lateral derecho: ¿Tomori bloqueado o Athekame con licencia para subir?

El más sacrificado, en absoluto, sería Saelemaekers, que para Allegri no es lateral y se encontraría luchando por un puesto como extremo derecho. A la larga, esto puede ser un problema para él, pero en lo inmediato no hay drama: Alexis juega siempre, y media jornada de vacaciones al sol de San Siro no es una mala perspectiva.

DESDE 2015 NADIE MEJOR QUE CARLOS BACCA

Los atacantes del Milan este año tienen, evidentemente, un problema con el gol. Allegri en Nápoles comenzó con Nkunku y Füllkrug y terminó con Leão, Giménez y Pulisic sin surtir nunca ningún efecto. Cambió el esquema, cambiaron los intérpretes, pero no hubo ninguna sacudida. A decir verdad, no hubo ni siquiera un tiro a puerta. Y así, el último gol marcado por un delantero centro rossonero sigue siendo el de Leão el pasado 1 de marzo, en la victoria por 2-0 contra la Cremonese.

El del “número 9” es un problema atávico que el Milan arrastra desde hace bastantes años. Este año el máximo goleador es Rafa Leão, estancado en la cota de 9 goles: parece difícil que el portugués pueda alcanzar su récord personal, que es de 15. Esa cifra de 15 goles fue la que alcanzaron Giroud en la temporada 2023/24 y Zlatan Ibrahimovic en la temporada 20/21 (en solo 19 partidos).

Para encontrar a alguien que haya marcado más, hay que remontarse a Carlos Bacca, quien en 2015 anotó 18 goles en la Serie A con la camiseta del Milan: un hito que nadie más ha logrado alcanzar desde entonces. Y para encontrar a alguien que lo haya hecho aún mejor, hay que retroceder hasta la temporada 2011/12, cuando Ibrahimovic marcó 28 goles en 32 partidos.

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Conte y Allegri son como el día y la noche, y se encontrarán poco después del atardecer: Napoli-Milan, lunes a las 20:45. Cuando piensas en su forma de vivir la vida y el fútbol, no puedes evitar verlos lejanos, lejísimos. Cuando comparas su forma de atacar, también. Allegri es un teórico de la libertad ofensiva: quiere poner a sus atacantes en condición de crear, no guiarlos metro a metro.

Conte, en cambio, se convirtió en un entrenador de alto nivel hace quince años y se ha labrado una fama mundial por las jugadas de memoria enseñadas a sus jugadores, por cómo dibuja líneas imaginarias en el campo que sus futbolistas respetan. “Hacéis demasiada teoría, entrenar no es sentarse a una mesa y hacer esquemas tácticos”. Si leen esto, ni siquiera tienen que preguntarse cuál de los dos lo dijo, ya lo saben. Y sin embargo…

Y sin embargo, Conte y Allegri en esta temporada no están tan lejanos, al menos en las zonas del campo ocupadas. El Napoli tiene decididamente más el balón —58% frente al 52% de posesión—, pero miren las áreas del campo más frecuentadas: son sustancialmente las mismas, con ligeras diferencias. Por lo demás, ninguno de los dos juega de forma especialmente brillante, ambos saben usar las transiciones y tienen futbolistas con funciones similares: Lobotka y Modric para crear juego; McTominay y Rabiot listos para ocupar el área y marcar la diferencia con el físico; Milinkovic y Maignan, porteros hábiles con los pies.

¿Diferencias? Bueno, muchas… y mucho más allá del hecho de que Conte esta temporada haya alternado defensa de cuatro y línea de tres, la única contemplada por Allegri. Cambian las soluciones preferidas. Conte usa a Hojlund como gran referencia, casi un playmaker ofensivo: el Napoli se apoya en él y desde ahí desarrolla su juego, como hacía con Lukaku en el pasado. Leão y Pulisic, obviamente, tienen características diferentes y Allegri los usa para lo que mejor saben hacer: salir al contragolpe, encontrarse en los espacios, atacar el área con rapidez.

Otra diferencia: el uso de las bandas. Politano y Saelemaekers sobre el papel juegan en una posición similar pero tienen tareas muy distintas. Alexis en el Milan ayuda mucho en fase defensiva y, tras su excelente inicio de temporada, es menos decisivo en el área rival. Politano, en cambio, para Conte es estratégico, incluso en una temporada de altibajos, y el Napoli es un equipo desequilibrado: ataca mucho más por la derecha (40,2%) que por la izquierda (33,6%).

Otros detalles: las líneas de paso más explotadas. Para Conte, no sorprenderá, gana la banda derecha: 206 pases de Di Lorenzo a Politano, nadie se busca tan a menudo. En el otro lado, entre Spinazzola y Olivera, se juega mucho menos. Luego la vertical Lobotka-McTominay, fundamental para Conte: una línea desde el organizador al jugador clave, porque McTominay es un delantero extra siempre listo para aparecer en el área. Para Allegri, en cambio, miren cuáles son las líneas de pase más usadas: la circulación de balón entre los defensas y la jugada de Tomori a Saelemaekers por la derecha. Conservador.

¿Otros datos? El porcentaje de goles a balón parado no señala diferencias —33% frente al 30%— y lo mismo vale para el porcentaje de goles marcados dentro del área: para ambos supera el 80%. Sorprende un poco porque el Napoli, entre kilos y centímetros, impresiona más en el área.

Sí, bien el análisis de la temporada, pero intentemos dar un salto adelante hacia el partido del lunes. ¿Cómo jugarán Conte y Allegri? Para Max, hay seguramente una tentación de 4-3-3, pero la lógica dice que irá con la formación clásica. Como mucho, decidirá si varía la presión y cómo hacerlo. Conte, por su parte, parece decidido a usar juntos a Lobotka, Anguissa, McTominay y De Bruyne. Sus cuatro centrocampistas, no fáciles de mantener juntos en un equipo equilibrado.

En la ida, en San Siro, salieron todos de titulares y Allegri ganó el duelo táctico del primer tiempo, atrayendo al Napoli y atacando la zona de Marianucci. En la Supercopa, con solo Lobotka y McTominay en el campo, fue mucho mejor: 2-0 en un partido dominado. Esta vez, mejor prepararse para alguna sorpresa aunque luego, cínicamente, cabe considerar el dato más importante de estos meses: el porcentaje de ocasiones de gol aprovechadas.

El Milan está en la segunda mitad de la tabla de la Serie A con un 34,9% de ocasiones transformadas. El Napoli no solo lo hace mejor, el Napoli es el mejor equipo de Italia con un 46,8%. Cuando es así, hay poco que razonar sobre esquemas: con un 10% más de efectividad, todo cambia.

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Para muchos milanistas podrá parecer una paradoja, pero en la última jornada antes del parón por las selecciones, Massimiliano Allegri pudo contar con un banquillo que, al menos sobre el papel, valía más que el del Liverpool, el Bayern y el Barcelona. Los nueve jugadores con el peto amarillo contra el Torino sumaban, entre todos, 158 millones de euros. Cifra obtenida sumando los valores de compra de cada jugador (bonus excluidos).

Ahora bien, esto no significa que un Jashari pagado 34 millones valga realmente más que un Gavi crecido en la casa Barça, o que un Bayern que contra el Unión Berlín se permite dar entrada a un nacido en 2009 (Osmani). Pero el concepto está claro: el Milan, al menos sobre el papel, tiene un banquillo que pesa. Y mucho. Después está el campo. Y allí, como sucede a menudo, las matemáticas dejan de ser una ciencia exacta.

En el fútbol los números lo dicen todo y nada, pero aun así dan vida a una idea general. En los 14 partidos jugados por el Milan en 2026, el valor medio del banquillo ha rondado los 125 millones de euros (siempre precios de compra, bonus excluidos: esa es la línea). El pico máximo sigue siendo el duelo contra el Torino: 158 millones. De estos, Max utilizó “solo” 106, gracias a Athekame (10 millones), Odogu (7), Giménez (29), Ricci (23) y Nkunku (37). El banquillo menos “rico”, en cambio, se vio contra la Lazio: 77 millones.

Allí estaban Terracciano, Pittarella, Ricci (23), Füllkrug (cesión), Nkunku (37), Athekame (10), Odogu (7) y Bartesaghi. Un partido, por cierto, perdido de mala manera. Pero no es ese el punto (o al menos, no solo). El verdadero tema es que durante toda la temporada se ha hablado poco de la calidad de las segundas líneas rossoneras. Algunas apuestas eran particulares ya al inicio (Odogu sobre todos), otras en cambio eran teóricamente de nivel alto (Nkunku, Jashari…), pero no han rendido lo que se esperaba por el precio de su ficha. En resumen: el material en Milanello está, y es además dorado. El problema es que no ha rendido como muchos esperaban. Un poco por cuestiones tácticas, un poco por adaptación, un poco porque el fútbol no es el Football Manager.

Hoy el Milan cuenta con 23 jugadores, incluidos los tres porteros. Un número perfecto si juegas una vez por semana. Imaginando la clasificación para la Champions, el año que viene hará falta una plantilla más amplia, de al menos 27 jugadores de cierto estándar. Condición sobre la cual Max Allegri siempre ha puesto el foco en las ruedas de prensa (“Con la Champions hay que confeccionar un cierto tipo de plantilla, pero esos son otros problemas”).

Problemas que concernirán, especialmente, a Igli Tare y al club, con la aportación del propio Allegri. Este año Max a menudo ha hecho de la necesidad virtud, sobre todo entre octubre y noviembre, cuando la plantilla estaba prácticamente en “modo supervivencia” debido a las lesiones. Atrás, por ejemplo, se vio bien el problema: con Gabbia fuera, De Winter fue la única opción para sustituirlo. Tras un inicio de pesadilla en la Supercopa contra el Napoli, el belga se ha recuperado poco a poco, aunque la falta de un líder real entre los centrales del Milan se ve y se percibe. Estaría Odogu para añadir a la lista, quien sin embargo ha visto más banquillo que campo.

Haciendo una comparación con algunos grandes de nuestro campeonato, la Juve contra el Sassuolo tenía un banquillo de 212 millones de euros, de los cuales más de la mitad correspondían a dos jugadores: Vlahovic (70 millones) y Koopmeiners (51). El Napoli, en Cagliari, tenía 85 millones de valor en el banquillo; el Inter en Florencia 127, y es el líder de la clasificación. Un cuadro que invita a la reflexión y lleva a una conclusión: tener un banquillo de oro no significa automáticamente tener una ventaja.

O al menos, no basta. Porque es verdad que si pagas tanto por Jashari o Nkunku esperas mucho. Pero después llega el juez supremo: el campo. Y ese no mira el precio de la etiqueta. ¿La última vez que un suplente del Milan marcó realmente la diferencia? Mediados de enero: Füllkrug (cedido, cabe recordarlo) que decide el partido en San Siro contra el Lecce.

En el fondo, Allegri puede considerarse afortunado: un banquillo así no lo veía desde los tiempos de su primera Juventus del lustro de oro. En un Milan-Juventus de octubre de 2017, los bianconeri tenían en el banquillo a gente como Bernardeschi, Douglas Costa, Bentancur, Marchisio, Matuidi… para un total de unos 160 millones. Normalidad absoluta, prácticamente. En 2021, contra el Udinese, Max podía girarse y hacer iniciar el calentamiento a un hombre que por sí solo valía 105 millones: Cristiano Ronaldo. No es casualidad que el livornés haya construido una carrera ganadora también gracias a los cambios de lujo.

Y aquí llega la paradoja final: también el Milan, hoy, tiene ese tipo de material. No puede permitirse todavía hombres de cien millones jugando los últimos veinte minutos, por supuesto, pero algunos “comodines” siguen siendo valiosos. El problema es que han rendido menos de lo previsto hasta ahora. Aunque, en los últimos dos partidos, el mejor cambio ha sido un chico suizo de 21 años, Athekame, pagado unos diez millones: asistencia contra el Torino, energía pura contra la Lazio y hasta un gol anulado. Moraleja: aunque tengas un banquillo de oro, a veces es la plata la que más brilla. Qué extraña es la vida.

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En septiembre, cuando el Milan-Napoli en San Siro era aún el embrión de un partido por el Scudetto, Massimiliano Allegri sorprendió a Antonio Conte manteniendo baja la cadena de la izquierda (Rabiot y Estupiñán) para atraer la presión alta de los azzurri (especialmente de Di Lorenzo y Anguissa) y dejar espacio a sus espaldas para el uno contra uno de Pulisic contra el inexperto Marianucci. Una maniobra que desquició el sistema defensivo de los campeones de Italia durante una buena media hora, en la que el Diavolo cimentó las bases de su éxito por 2-1 con los goles de Saelemaekers y del propio “Capitán América”. Esta vez, ¿qué puede inventarse Max para la visita al Maradona?

El último partido antes del parón —la sufrida victoria contra el Torino— ha vuelto a poner sobre la mesa el tema del módulo. Allegri apostó desde el principio por el 3-5-2, después de que en verano se pensara que optaría por el 4-3-3, encontrando continuidad en los resultados y, sobre todo, solidez (apenas 23 goles encajados, segunda mejor defensa tras el Como).

Sin embargo, las recientes dificultades en ataque han empujado a Max a utilizar cada vez más a menudo el tridente durante los partidos, como ocurrió ante el “Toro”, cuando la entrada de Athekame y el adelantamiento de Saelemaekers transformaron el esquema en un 4-3-3 puro. ¿El resultado? Veinte minutos que estuvieron entre los mejores de la temporada por propuesta de juego y eficiencia ofensiva. Por eso en Nápoles, ya sea desde el inicio (menos probable) o durante el encuentro, la variante del tridente puede ser de nuevo el arma secreta del técnico livornés. Quizás con Nkunku y Giménez, quienes se quedaron trabajando en Milanello durante el parón con ganas de reivindicarse.

Hablando de nombres propios, Allegri recuperará a Loftus-Cheek para el duelo en el Maradona. El inglés, de baja desde el terrible choque con el portero del Parma, Corvi, el 22 de febrero, es una solución extra tanto en el centro del campo como, eventualmente, en ataque. Dados los progresos de Fofana, es difícil que Loftus sea titular, pero su regreso amplía el banquillo y ofrece a Max otra opción para elevar el nivel físico contra una mediana que, con Anguissa y McTominay, promete batalla no solo técnica. Ruben tiene los centímetros y los kilos para aguantar el choque y aumentar el peligro ofensivo.

En el último gran partido de los rossoneri —el derbi ganado 1-0 al Inter—, Allegri sorprendió a todos con la actitud de los suyos en las fases iniciales. Habitualmente, el Milan es prudente en el arranque y prefiere situarse en bloque bajo para “estudiar” el encuentro. Contra los hombres de Chivu, en cambio, subió la presión y comenzó al ataque.

No es una novedad absoluta para Max, quien sobre todo en las grandes citas de Champions con la Juventus de su primer ciclo intentaba sorprender a rivales de mayor entidad con salidas fulgurantes. Bien lo sabe el Barcelona de Messi, que en el Stadium fue arrollado por un doblete de Dybala en los primeros 22 minutos. En San Siro, contra el Napoli, la clave fue replegarse para golpear en transiciones letales; pero el guion en el Maradona podría cambiar y “Max el camaleón” siempre sabe cómo sorprender a todos.

ALLEGRI NO SE TOCA

La crisis de la selección italiana ha estallado. Tras la inminente dimisión de Gennaro Gattuso como seleccionador y el fracaso histórico de quedar fuera del Mundial 2026, la Federación Italiana (FIGC) busca desesperadamente un salvavidas. Los nombres de Massimiliano Allegri y Antonio Conte encabezan la lista, pero desde el entorno rossonero el mensaje es tajante: el Milan no se toca.

Es inadmisible que, a falta de solo ocho jornadas para el cierre del campeonato y con el Milan luchando codo con codo por el Scudetto, se intente desestabilizar al club bajo la excusa del “bien común” nacional. La incompetencia de una Federación que apostó por proyectos fallidos y directivos cuestionables no debe ser financiada con el sacrificio de los clubes. Los aficionados se deben a sus colores, y el Milan ha invertido demasiado tiempo y dinero en recuperar su dignidad deportiva como para verla amenazada ahora.

Massimiliano Allegri ha logrado algo que parecía imposible hace un año: devolver la ilusión a San Siro. Más allá de los resultados tácticos, Max ha dotado al equipo de una seriedad y competitividad que faltaba desde hace tiempo. Perderlo en este momento, cuando el proyecto empieza a dar sus frutos y el técnico tiene contrato hasta junio de 2027, sería un error histórico que la directiva de Casa Milan debe evitar a toda costa.

Casa Milan no puede quedarse de brazos cruzados. Es imperativo que Furlani, Ibrahimovic y el resto de la cúpula blindan a Allegri de inmediato. Ya sea mediante una renovación anticipada o garantizando un modelo de toma de decisiones más ágil y un mercado ambicioso, el club debe convencer a Max de que su sueño sigue siendo rossonero. En un fútbol que devora proyectos cada temporada, la estabilidad es el mayor activo del Milan. La prioridad es el club; la Selección tendrá que buscar sus soluciones en otra parte.

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Hubo años en los que los jugadores rossoneri caían uno tras otro, como sucede en el ciclismo cuando uno se va al suelo y se lleva por delante a otros diez. En Milanello, en un pasado no muy lejano, incluso rodaron cabezas en los periodos en los que la enfermería no tenía suficientes camas para tantos lesionados. Temporadas en las que se volvía dramáticamente normal afrontar partidos con siete u ocho bajas.

El Milan de este año tiene seguramente defectos —distraído con los pequeños, primeras partes regaladas, juego no precisamente entusiasmante—, pero entre sus virtudes está también la de una enfermería que nunca ha superado los niveles de guardia. Sin retroceder demasiado en el tiempo, basta con repasar la temporada pasada para observar la mejora objetiva.

Hemos comparado la edición del Milan ’24-25 con la ’25-26, examinando en ambos casos los datos a finales de marzo y teniendo en cuenta solo el campeonato, dado que el equipo del año pasado jugaba la Champions y llegó hasta las semifinales de la Coppa Italia. Se evaluaron cuatro parámetros: el número total de incidentes, los de naturaleza muscular, el número de jugadores implicados y el número de partidos perdidos (es decir, ausencia de convocatoria) sumando las bajas de los hombres afectados.

• Dos apuntes, por ahora. Necesarios y factuales, aunque ciertamente no lo explican todo ni invalidan el buen trabajo en este ámbito del entrenador y su cuerpo técnico:

• Sin copas europeas: Evidentemente hay menos desgaste. El exceso de partidos en el calendario vinculado al incremento de las lesiones es un tema cada vez más central en el fútbol de hoy.

• Plantilla más corta: La plantilla actual es de 23 jugadores; la de la temporada pasada (en este mismo punto del año) era de 26. Simplemente: a más futbolistas, mayores posibilidades de que alguno se lastime.

RABIOT DA EL SUSTO POR EL GOLPE EN LA RODILLA

Cuando el otro día Didier Deschamps incluyó en la misma frase las palabras Rabiot, rodilla y golpe, el golpe en realidad le dio a cualquiera que dedique una parte importante de sus días al Milan. Aficionados, directivos, compañeros, entrenador y, obviamente, los médicos en servicio permanente en Milanello aguzaron el oído y esperaron la evolución con una robusta dosis de ansiedad.

Después, esa evolución empezó a teñir el horizonte de colores más tenues. A menos que haya sorpresas desagradables, aquel golpe —tal como se desprendió de inmediato— no preocupa más de lo debido, aunque Adrien se vio obligado después a entrenarse por separado para evitar complicaciones.

Algunos, de hecho, recordando la (mejorable) gestión del staff de EE. UU. con Pulisic durante el parón de octubre, han preferido mantenerse alerta. Sin embargo, han llegado confirmaciones: el francés será obviamente evaluado por los sanitarios rossoneri pero, por lo que se filtra, un suspiro de alivio está más que justificado.

En la selección, Rabiot jugó íntegramente el amistoso de lujo ganado contra Brasil y después Deschamps lo mantuvo totalmente en reposo en el siguiente test contra Colombia (aunque habría sido así incluso sin el tema de la rodilla de por medio). Los Bleus han concluido la penúltima tanda de amistosos de cara al Mundial: Adrien (y Maignan) es esperado en Milanello durante la jornada de mañana, mientras que el resto del Diavolo se reunirá con Allegri hoy mismo por la tarde.

Rabiot, por otra parte, sigue siendo portador de buenas noticias. La suya es una temporada de excelencia, indistintamente entre club y selección. En la victoria contra el Brasil de Ancelotti, fue uno de los más celebrados por los medios franceses.

Extractos de las calificaciones en Francia:

• L’Équipe: “¿Cómo es de valioso? Están la técnica, las incorporaciones, el pressing, el repliegue defensivo, pero también la capacidad de controlar el ritmo de juego. Ha demostrado una vez más su importancia”.

• Le Parisien: Habló de una “actuación convincente, corriendo incansablemente para aliviar la presión sobre sus compañeros”.

Hoy los focos apuntan especialmente hacia Leão, que regresa a la base tras el tratamiento y el trabajo realizado en estos días en Portugal. Rafa será evaluado y monitorizado por el personal médico rossonero y la consigna es rigurosamente la prudencia: solo será convocado para Nápoles si el dolor inguinal está realmente resuelto. El programa previsto por Allegri incluye sesiones vespertinas, a excepción del sábado, día en el que el equipo se entrenará por la mañana antes de ultimar los detalles para el viaje al Maradona.

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Si serráramos en dos a Arrigo Sacchi y contáramos los anillos, como se hace con los árboles, descubriríamos que tiene más de los 80 años que festeja hoy; porque, antes de enseñarlo a los demás, se aplicó el pressing a sí mismo desde el primer momento, exigiéndolo todo y desgastándose por el estrés durante casi 30 años de carrera. Estaba listo para dejar el banquillo en el 87, tras dos temporadas en el Parma, pero Silvio Berlusconi lo llamó al Milan y entonces pidió solo un año de contrato, así, para ver qué efecto hacía la Serie A.

En cambio, le cogió el gusto, conquistó el mundo, revolucionó el fútbol y siguió adelante hasta 2001, cuando su viejo Parma le pidió ayuda. Tras una victoria en Verona, sin embargo, no sintió la más mínima satisfacción, miró en su interior y descubrió un vacío espantoso. Entonces dejó el banquillo para siempre. Preguntó a un psiquiatra: “¿Es normal?”. El psicólogo respondió: “No es normal cómo ha vivido usted durante 30 años”.

Ahora Arrigo disfruta de la familia en su Fusignano, pasea entre las hayas y los almeces de su parque que están en línea como Baresi y Costacurta, árboles centenarios que lo hacen sentir joven. Es en este rincón de Romaña donde todo comenzó. Con tres experiencias fundacionales:

El mérito sobre la picardía: De joven viajaba con su padre, empresario de calzado. Oía decir que los italianos eran listos mientras los alemanes eran “tontos”, pero en Alemania vio que los trabajos más humildes los hacían italianos y turcos, mientras los “tontos” viajaban en Mercedes. Dedujo que el mérito cuenta más que la astucia.

La participación total: En el Baracca Lugo, siendo un lateral sin talento, Sacchi era entrenado por el ex milanista Pivatelli, quien ante cada balón le gritaba: “¡Pásasela a Pollini!”. Arrigo se hartó y replicó: “Míster, ¿y si Pollini se queda en casa, qué hago?”. Aprendió en su propia piel que un jugador excluido del juego pierde autoestima. Todos deben participar.

Las ideas sobre los nombres: A los 27 años empezó a entrenar al Fusignano en Tercera Categoría. Pidió el fichaje de un líbero. El presidente, Alfredo Belletti, le entregó una camiseta con el número 6: “Constrúyetelo tú”. Aprendió que con las ideas se puede hacer de todo, incluso llenar camisetas vacías.

El encuentro con un visionario como Berlusconi generó el Milan de los Inmortales, elegido por la FIFA como el equipo más fuerte de la historia. El 5 de abril de 1989, cuando el Milan saltó sobre el Real Madrid en el Bernabéu en las semifinales de la Copa de Europa, el mundo se frotó los ojos: “¿Dónde han ido los italianos que se defienden?”. Butragueño tenía la mirada perdida: “Entré al Real Madrid de niño, pero nunca vi a nadie agredirnos así en nuestra casa”. El 1-1 de Madrid no reflejó el dominio rossonero; el 5-0 de la vuelta sí. He aquí la revolución de Arrigo: 11 hombres siempre activos, conectados por el hilo rojo del juego. Defender atacando, no huyendo.

Tras la triunfal final de Barcelona, L’Équipe tituló: “Llegados de otro mundo”. Sacchi apostaba cajas de champán con el Cisne de Utrecht: “Yo coloco la defensa, tú ataca con quien quieras. Si marcáis, ganamos”. Mientras Arrigo saqueaba burbujas, Marco aprendía de esa defensa que se movía como un solo cuerpo. Así ganó tres Balones de Oro.

Sobre el Mundial 94, se dice que era la Italia de Baggio, no la de Sacchi. Pero el balón del empate salvador contra Nigeria lo sirvió Mussi, el más “sacchiano” del grupo. Si aquellos azzurri, extenuados y heridos, se arrastraron hasta los penaltis finales, fue por la fuerza ética del sacrificio, primera regla del evangelio de Arrigo.

Costacurta dijo una vez: “Míster, nos han copiado todos, excepto en Italia”. Cierto. Sin su pressing moderno no existirían el Barcelona de Guardiola, el Liverpool de Klopp ni el fútbol ofensivo que domina Europa. Incluso en Italia, la Atalanta de Gasperini ha aprendido algo de él. Lo que más se echa de menos hoy es esa palabra que Sacchi pronunciaba a la romañola: la intensité.

Cerca de los 80 años, son muchos los entrenadores en contacto con Arrigo: desde Pep, a Conte, a Carletto… Se consultan con el patriarca porque el fútbol de Sacchi resiste al tiempo, como las hayas de Fusignano. Felicidades, querido Arrigo, y gracias por tanta belleza, en un día de infausto recuerdo viendo como Italia por tercer Mundial consecutivo se quedan fuera…

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